第25章 (2)
逐羊噬咬。當下也不以為意，正想再去察看鐘兆文的情狀，呀的一聲，房門推開，那村女手持燭臺，走了出來，臉上略現驚惶，說道：“這是狼叫啊。”
胡斐點了點頭，道：“姑娘……”向鐘兆文一指。
只聽得馬蹄聲、羊咩聲、狼嗥聲吵成一片，竟是直奔這茅屋而來。胡斐臉上變色，心想若敵人大舉來襲，這茅屋不經一沖，何況鐘大哥中毒後人事不知，這村女處在肘腋之旁，是敵是友，身份不明，這便如何是好？轉念未畢，聽得一騎快馬急馳而至。
胡斐手無寸鐵，彎腰抱起鐘兆文，沖進廚房，想要找柄菜刀，黑暗中卻又摸索不到，只聽那村女大聲叫道：“是孟家的人麽？半夜三更到這裏幹什麽？”胡斐聽她口氣嚴厲，不似作僞，看來她與來襲之人并非一路，心中稍慰，搶出後院，在地上抓起一把石子，縱身上了一株柳樹，将鐘兆文擱在兩個大桠枝之間，凝目望去。
星光下只見一個灰衣漢子騎在馬上，沖到茅屋之前，馬後塵土飛揚，跟着十幾頭餓狼，叫聲大作。瞧這情勢，似乎那人途中遇到餓狼襲擊，縱馬奔逃，定神再看，見馬後拖着白白的一團東西，是只活羊。胡斐心想，這多半是個獵人，以羊為餌，設計誘捕狼群。卻見那人縱馬馳入花圃，直奔到東首，圈轉馬頭，又向西馳來，一群餓狼在後追叫，這麽一來一去，登時将花圃踐踏得不成模樣。這漢子的坐騎甚為駿良，他騎術又精，來回沖了幾次，餓狼始終咬不到活羊。
胡斐一轉念間，已然省悟：“啊，這家夥是來踩壞藍花！我如何能袖手不理？”雙足一點，躍到了茅屋頂上，忽聽那人“哎喲”一聲叫，縱馬向北疾馳而去，那活羊卻留在花圃之中。群狼撲上去搶咬撕奪，更将花圃蹂躏得狼藉不堪。
胡斐心道：“此人用心好不歹毒！”兩塊石子飛出，噗噗兩聲，打在兩頭惡狼腦門正中，登時腦漿進裂，屍橫就地。他跟着又打出兩塊石子，這一次石子較小，準頭也略偏了些，一中狼腹，一中狼肩，饒是如此，兩頭惡狼也已痛得嗷嗷大叫。群狼連吃苦頭，知屋頂有人，仰起了頭望着胡斐，張牙舞爪，聲勢洶洶。胡斐見了群狼這副兇惡神情，心中大是發毛，自己赤手空拳，實不易和這十幾頭惡狼的銳牙利爪相抗，瞧準了一頭最大的雄狼，一塊石片斜削而下，正中咽喉。那狼在地下一個打滾，吃痛不過，轉身便逃，另有一頭大狼咬了白羊，跟着逃走。
片刻之間，叫聲越去越遠，花圃中的藍花卻已遭踐踏得七零八落。
胡斐躍下屋來，蹿上柳樹去将鐘兆文抱下，進屋放在長凳上，連稱：“可惜，可惜！”心想那村女辛勤鋤花拔草，将這片藍花培植得大是可觀，現下頃刻之間盡歸毀敗，一定惱怒異常。哪知村女一句不提藍花被毀，只笑吟吟地道：“多謝胡爺援手了。”胡斐道：“說來慚愧！都怪我見機不早，出手太遲，倘若早将那惡漢在花圃外打下馬來，這片花卉還能保全。唉，真可惜！”
那村女微微一笑，道：“藍花就算不給惡狼踏壞，過幾天也會自行萎謝。只不過遲早之間，也沒什麽。”胡斐一怔，心想：“這姑娘吐屬不凡，言語之間似含玄機。”說道：“在府上吵擾，卻還沒請教姑娘尊姓。”那村女微一沉吟，道：“我姓程，但在旁人跟前，你別提我姓氏。”這話甚是親切，似乎已将胡斐當作了自己人。胡斐很高興，問道：“那我叫你什麽？”
那村女道：“你這人很好，我便索性連名字也都跟你說了。我叫程靈素，‘靈樞’的‘靈’，‘素問’的‘素’。”胡斐不知“靈樞”和“素問”乃中國兩大醫經，只覺這兩個字很雅致，不像農村女子的名字，這時已知她決不是尋常鄉下姑娘，也不以為異，笑道：“那我便叫你靈姑娘，別人聽來，只當我叫你是姓林的姑娘呢。”程靈素嫣然一笑，道：“你總有法兒讨我歡喜。”胡斐心中微動，覺她相貌雖不甚美，但這麽一言一笑，自有一股妩媚風致。
他正想詢問鐘兆文酒醉之事，程靈素道：“你的鐘大哥喝醉了酒，不礙事，到天明便醒了。現下我要去瞧幾個人，你同不同我去？”胡斐覺得這個小姑娘行事處處十分奇怪，這半夜三更去探訪別人，必有深意，便道：“我自然去。”
程靈素道：“你陪我去，咱們可得約法三章。第一，你今晚不許跟人說話……”胡斐道：“好，我扮啞子便是。”程靈素笑道：“那倒不用，跟我說話當然可以。第二，不能跟人動武，放暗器點穴，一概禁止。第三，不能離開我三步之外。”
胡斐點頭答應，心想：“原來她帶我去見毒手藥王。她叫我不能離開她身邊三步，自是怕我中毒受害了。”不由得精神一振，道：“咱們這便去麽？”程靈素道：“得帶些東西。”走進自己房內，過了約一盞茶時分，挑了兩只竹籮出來，籮上用蓋蓋着，不知裏面放着些什麽，看她模樣，挑得頗為吃力。
胡斐道：“我來挑！”接過扁擔，一放上肩頭，幾有一百二三十斤。兩只竹籮輕重懸殊，一只甚重，一只卻頗輕，挑來很不方便。他把較輕的竹蘿放得離肩頭遠些，扁擔兩頭便可大致平衡。只見鐘兆文兀自伏在桌上呼呼大睡，經過他身旁便聞到一股濃烈酒氣。
兩人出了茅舍，程靈素将門帶上，在前引路。胡斐道：“靈姑娘，我問你一件事，成不成？”程靈素道：“成啊，就怕我答不上。”胡斐道：“你如答不出，天下就沒第二個人答得出了。鐘大哥滴水沒人口，怎地會醉成這樣？”程靈素輕輕一笑，道：“就因他滴水不肯入口，才吃了虧。”胡斐道：“這個我就不懂了。鐘大哥是老江湖，鄂北鬼見愁鐘氏三雄，在武林中也算頗有名聲。我卻是個見識淺陋之人，哪知道他處處小心，反而……”說到這裏，住口不說了。
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程靈素道：“你說好了！他處處小心，反而着了我道兒，是不是？處處小心提防便有用了嗎？只有像你這般，才會太平無事。”胡斐道：“我怎麽啊？”程靈素笑道：“叫你挑糞便挑糞，叫你吃飯便吃飯。這般聽話，人家怎會忍心害你？”胡斐笑道：“原來做人要聽話才好。可是你整人的法兒也太巧妙了些，我還是摸不着頭腦。”
程靈素道：“好，我教你個乖。廳上有一盆小小白花，你瞧見了麽？”胡斐當時沒留意，這時一加回想，果然記得窗口一張小幾上放着一盆小朵兒白花。程靈素道：“這盆花叫做醍醐香，花香醉人，極是厲害，聞得稍久，便跟飲了烈酒一般無異。我在湯裏、茶裏都放了解藥。誰叫他不喝啊？”
胡斐這才恍然，不禁對這位姑娘大為敬畏，暗想自來只聽說有人在飲食之中下毒，哪知她下毒的方法卻高明得多，對方不吃不喝反而會中毒。程靈素道：“待會回去我便給他解藥，不用擔心。”胡斐心中一動：“這位姑娘既擅用藥物，說不定能治苗大俠的傷目，那便不須去求什麽毒手藥王了。”問道：“靈姑娘，你知道解治斷腸草毒性的法子嗎？”程靈素道：“難說。”
胡斐聽她說了這兩個字，便沒下文，不便就提求醫之事，見她腳步輕盈，在前不疾不徐地走着，雖不是施展輕功，但沒過多少時光已走了六七裏路，瞧方向是走向正東，不是去藥王莊的道路，忽又想到一事，說道，“我還想問一件事，剛才我和鐘大哥去藥王莊，你說還是向東北方去的好，故意叫我們繞道多走了二十幾裏路。這其中的用意，我一直沒能明白。”
程靈素道：“你真正想問我的，還不是這件事。我猜你是想問：‘藥王莊明明是在西北，咱們怎麽向東走？’”胡斐笑道：“你既猜到了，那我一并請問便是。”程靈素道：“咱們所以不朝藥王莊走，因為并不是去藥王莊。”這一下，胡斐又是始料所不及，“啊”了一聲。
程靈素又道：“白天我要你澆花，一來是試試你，二來是要你耽擱些時光，後來再叫你繞道多走二十幾裏，也是為了要你多耗時刻，這樣便能在天黑之後再到藥王莊外。只因藥王莊外所種的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我給你的藍花才克得它住。”
胡斐聽了欽服無已，萬想不到用毒使藥，竟有這許多學問，這個貌不驚人的小姑娘用心惲至，更非常人所及，當下說到在洞庭湖見到的兩名死者。程靈素聽說兩名死者臉上滿是黑點，肌肉扭曲，哼了一聲，道：“這種鬼蝙蝠的毒無藥可治。他們什麽也不顧了。”胡斐心想：“‘鬼蝙蝠’是什麽毒，反正她說了我也不懂。一意聽她吩咐行事便了，做人聽話便不吃虧。多說多問，徒然顯得自己一無是處。”便不再詢問，跟在她身後一路向東。
又走了五六裏路，進了一座黑黝黝的樹林。程靈素低聲道：“到了。他們還沒來，咱們在這林子中等候，你把這只竹籮放在那株樹下。”說着向一株大樹一指。胡斐依言提了那只分量甚重的竹籮過去放好。程靈素走到離大樹八九丈處的一叢長草旁，道：“這只竹籮給我提過來。”随即撥開長草，鑽進了草叢。
胡斐也不問誰還沒來，等候什麽，記着不離開她三步的約言，便提了另一只竹籮，也鑽進草叢，挨在她身旁。仰頭向天，見月輪西斜，已過夜半。樹林中蟲聲此起彼伏，偶然也聽到一二聲枭鳴。程靈素吹熄燈籠，遞給他一粒藥丸，低聲道：“含在口裏，別吞下！”胡斐看也不看便放入嘴中，但覺味道極苦。
兩人靜靜坐着，過了小半個時辰，胡斐只覺這一日一晚的經歷大是詭異，當真是生平從所未遇之奇。突然之間，想到了袁紫衣：“不知她這時身在何處？如果這時在我身畔的，不是這個瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，不知她要跟我說什麽？”一想到她，便伸手入懷去摸玉鳳。
忽然程靈素伸手拉了他衣角，向前一指。胡斐順着她手指瞧去，只見遠處一蓋燈籠，正漸漸移近。本來燈籠的火光必是暗紅色，這蓋燈籠發出的卻是碧油油的綠光。燈籠來得甚快，不多時已到身前十餘丈外，燈下瞧得明白，提燈的是個駝背女子，走起路來左高右低，看來右腳是披的。她身後緊随着一個漢子，身材魁梧，腰間插着明晃晃的一把尖刀。
胡斐想起鐘兆文的說話，身子微微一顫，尋思：“鐘大哥說，有人說毒手藥王是個屠夫模樣的大漢，又有人說藥王是個又駝又跛的女子。那麽這兩人之中，必有一個是藥王。”斜眼向程靈素看去，樹影下見不到她臉色，但見她一對清澈晶瑩的大眼，目不轉睛地望着兩人，神情顯甚緊張。胡斐登時起了俠義之心：“這毒手藥王如要不利于她，我便拼着性命不要，也要護她周全。”
那一男一女漸漸走近。只見那女子容貌文秀，雖身有殘疾，仍可說得上是個美女，那大漢卻滿臉橫肉，形相兇狠，兩人都是四十來歲年紀。胡斐一身武功，便遇到巨寇大賊環攻，也無所畏懼，但這時心卻評評亂跳，知道對付這種人，武功再強也未必管用，自己登時便如面臨大敵，而身無半分武功一般。
那兩人走到胡斐身前七八丈處，忽然折而向左，又走了十餘丈，這才站定身子。那大漢朗聲叫道：“慕容師兄，我夫婦依約前來，便請露面相見吧！”
他站立之處距胡斐并不甚遠，突然開口說話，聲音又大，把胡斐吓了一跳。那大漢喊了兩遍，沒人答話，胡斐心道：“這兩人原來是一對夫妻。這裏除了咱們四人，再沒旁人，哪裏還有什麽慕容師兄？”
那駝背女子細聲細氣地道：“慕容師兄既不肯現身，我夫婦迫得無禮了。”
胡斐暗暗好笑：“這叫做一報還一報。适才我到藥王莊來拜訪，說什麽你們也不理睬，這時候別人也給一個軟釘子你們碰碰。”見那女子從懷中取出一束幹草，伸到燈籠中去點燃了，立時發出一股濃煙，過不多時，林中便白霧彌漫，煙霧之中微有植香氣息，倒也并不難聞。
胡斐聽她說“迫得無禮”四字，知道這股煙霧定然厲害，但自己卻也不感到有何不适，想必是口中含了藥丸之功，轉頭向程靈素望了一眼。這時她也正回眸瞧他，目光中充滿了關注之意。胡斐心中感激，微微點了點頭。
煙霧越來越濃，突然大樹下的竹籮中有人大聲打了個噴嚏。
胡斐大吃一驚：“怎地竹籮中有人？我挑了半天竟毫不知情。那麽我跟程姑娘的說話，都讓他聽去了？”自忖對毒物醫藥之道雖一竅不通，但練了這許多年武功，決不能挑着一個人走這許多路而茫然不覺，除非這是個死人，那又做別論。他既會打噴嚏，當然不是死人。只聽竹蘿中那人又連打幾個噴嚏，籮蓋掀開，躍了出來。但見他長袍儒巾，正是日間所見在小山上采藥的那教書先生。
這時他衣衫淩亂，頭巾歪斜，神情狼狽，已沒半點日間所見的儒雅鎮定神态，一見到那男女二人，便怒聲喝道：“好啊，姜師弟、薛師妹，你們下手越來越陰毒了。”
那夫婦倆見他這般模樣，也似頗出意料之外。那大漢冷笑道：“還說我們下手陰毒？你這般躲在竹籮之中，誰又料得到了？慕容師兄……”他話未說完，那書生嗅了幾下，神色大變，急從懷中摸出一樣物事，放入口中。
那駝背女子将散發濃煙的草藥一足踏滅，放回懷中，說道：“大師哥，來不及啦，來不及啦！”那書生臉如土色，頹然坐倒在地，過了半晌，說道：“好，算我栽了。”
那大漢從懷中摸出一個青色瓷瓶，舉在手裏，道：“解藥便在這裏。你師侄中了你的毒手，得拿解藥來換啊。”那書生道：“胡說八道！你們是說小鐵哥麽？我幾年沒見他了，下什麽毒手？”那駝背女子道：“你約我們到這裏，便只要說這句話麽？”轉頭向那大漢道：“鐵山，咱們走吧。”說着掉頭便走。那大漢尚有猶豫，道：“小鐵……”那女子道：“他恨咱們入骨，寧可自己送了性命，也決不肯饒過小鐵。這些年來，難道你還想不通？”那大漢不願就此便走，說道：“大師哥，咱們多年以前的舊怨，到這時何必再放在心上？小弟奉勸一句，還是交換解藥，把這個結同時解開了吧！”這幾句一得甚是誠懇。
那書生問道：“薛師妹，小鐵中了什麽毒？”那女子冷笑一聲，并不回答。那大漢道：“大師哥，到這地步，也不用假惺惺了。小弟恭賀你種成了七心海棠……”那書生大聲道：“誰種成了七心海棠？難道小鐵中的是七心海棠之毒？我沒有啊，我沒有啊！”他說這幾句話時神情惶急，語音也已發顫。
兩夫婦對望了一眼，那女子道：“好，慕容師兄，廢話少說。你約我們到這裏來相會，有什麽吩咐？”那書生搔頭道：“我沒約啊，是你們把我搬到這裏來，怎麽反說是我相約？”說到這裏，又氣又愧，突然飛起一腿，将竹籮踢出了六七丈。
那女子冷冷地道：“難道這封信也不是你寫的？師兄的字跡，我生平瞧得也不算少了。”說着從懷中取出一張紙箋，左手一揚，紙箋便向那書生飛了過去。那書生伸手欲接，突然縮手，跟着揮掌拍出，掌風将那紙笑在空中一擋，左手中指輕彈，發出一枚暗器。這暗器是一枚長約三寸的透骨釘，射向紙箋，啪的一聲，将紙箋釘在樹上。
胡斐暗自心驚：“跟這些人打交道，對方說一句話，噴一口氣，都要提防他下毒。這書生不敢用手去接紙箋，自是怕箋上有毒了。”只見駝背女子提高燈籠，火光照耀紙箋，白紙上兩行大字，胡斐雖在遠處，也看得清楚，見紙上寫着道：姜薛兩位：三更後請赴黑虎林，有事相商，知名不具。
那兩行字筆致枯瘦，卻頗挺拔，字如其人，和那書生的身形隐隐然有相類之處。
那書生“咦”的一聲，似乎甚是詫異。
那大漢問道：“大師哥，有什麽不對了？”那書生冷冷地道：“這信不是我寫的。”此言一出，夫婦兩人對望了一眼。那駝背女子冷笑一聲，顯是不信他的說話。那書生道：“信上的筆跡，倒真和我的書法甚是相像，這可奇了。”他伸左手摸了摸颏下胡須，勃然怒道：“你們把我裝在竹籮之中，擡到這裏，到底幹什麽來啦？”那女子道：“小鐵中了七心海棠之毒，你到底給治呢，還是不給治？”那書生道：“你拿得穩麽？當真是七心……七心海棠麽？”說到“七心海棠”四字時聲音微顫，語音中流露了強烈的恐懼之意。
胡斐聽到這裏，心中漸漸明白，定是另有一個高手從中撥弄，以致這三人說來說去，言語總是不能接榫。那麽這高手是誰呢？
他不自禁地轉頭向身旁程靈素望了一眼，但見她一雙朗若明星的大眼在暗影下炯炯發光。難道這個面黃肌瘦的小姑娘竟有這般能耐？這可太也令人難以相信！
他正自凝思，猛聽得一聲大喝，聲音嗚嗚，極是怪異，忙回過頭來，只見那書生和那對夫婦已欺近在一起，各自蹲着身子，雙手向前平推，六攀相接，口中齊聲“嗚嗚”而呼。書生喝聲峻厲，大漢喝聲粗猛，那駝背女子的喝聲卻高而尖銳。三人的喝聲都是一般漫長，連續不斷。突然之間，喝聲齊止，那書生縱身後躍，寒光閃動，發出一枚透骨釘，将燈籠打滅，跟着那大漢大叫一聲：“啊喲！”顯是中了書生的暗算，身上受傷。
這時弦月已經落山，林中更無光亮，只覺四下裏處處都是危機，胡斐順手拉着程靈素的手向後一扯，自己擋在她身前。這一擋他未經思索，只覺兇險迫近，非盡力保護這弱女子不可，至于憑他之力是否保護得了，卻決未想到。
那大漢叫了這一下之後，立即寂然無聲，樹林中雖共有五人，竟沒半點聲息。
胡斐又聽到了草間的蟲聲，聽到遠處貓頭鷹的咕咕而鳴。忽然之間，一只軟軟的小手伸了過來，握住了他粗大的手掌。胡斐身子一顫，随即知道這是程靈素的手，只覺柔嫩纖細，倒像十三四歲女童的手掌一般。
在一片寂靜之中，眼前忽地升起兩股袅袅的煙霧，一白一灰，兩股煙像兩條活蛇一般，自兩旁向中央游去，互相撞擊。同時嗤嗤嗤輕響不絕，胡斐在黑暗中睜大了眼睛，隐約見到左右各有一點火星。一點火星之後是那個書生，另一點火星之後是那駝背女子。兩人都蹲着身子，鼓氣将煙霧向對方吹去，自是點燃了草藥，發出毒煙，要令對方中毒。
兩人吹了好一會兒，林中煙霧彌漫，越來越濃。突然之間，那書生“咦”的一聲，擡頭瞧着先前釘在大樹上的那張紙箋。胡斐見那紙箋微微搖晃，上面發出閃閃光芒，竟是寫着發光的幾行字。那夫婦二人也大為驚奇，轉頭瞧去，只見那幾行字寫道：字谕慕容景岳、姜鐵山、薛鵲三徒知悉：爾等互相殘害，餘甚厭惱，宜即盡釋前愆，繼餘遺志，是所至囑。餘臨終之情，素徒當為詳告也。
僧無嗔絕筆
那書生和女子齊聲驚呼：“師父死了麽？程師妹，你在哪裏？”
程靈素輕輕松開了胡斐的手，從懷裏取出一根蠟燭，晃火折點燃了，緩步走出。
書生慕容景岳、駝背女子薛鵲都臉色大變，厲聲問道：“師父的《藥王神篇》呢？是你收着麽？”程靈素冷笑道：“慕容師兄、薛師姊，師父教養你們一生，恩德如山，你們不關懷他老人家生死，卻只問他遺物，未免太過無情。姜師兄，你怎麽說？”
那大漢姜鐵山受傷後倒在地下，聽程靈素問及，擡起頭來，怒道：“小鐵之傷，定是你下的毒手，這裏一切，也必是你這小丫頭從中摘鬼！快将師父遺書交出來！”程靈素凝目不語。慕容景岳喝道：“師父偏心，定是交了給你！”薛鵲道：“小師妹，你将師父遺書取出來，大夥兒一同觀看吧。”口吻中誘騙之意再也明白不過。
程靈素說道：“不錯，師父的《藥王神篇》确是傳了給我。”她頓了一頓，從懷中又取出一張紙箋，說道：“這是師父寫給我的谕字，三位請看。”說着交給薛鵲。薛鵲伸手待接，姜鐵山喝道：“師妹，小心！”薛鵲猛地省悟，退後了一步，向身前的一棵大樹一指。程靈素嘆了口氣，在頭發上拔下一枚銀簪，插在箋上，手一揚，連簪帶箋飛射出去，釘在樹上。
胡斐見她這一下出手，功夫甚是不弱，心想：“真想不到這麽一個瘦弱幼女，竟跟這三人是同門師兄妹。”眼望紙箋，借着她手中錯燭的亮光，見笑上寫道：字谕靈素：餘死後，爾傳告師兄師姊。三人中若有念及老僧者，爾可将無嗔醫錄示之。無悲恸思念之情者，恩義已絕，非我徒矣。切切此囑。
僧無嗔絕筆
慕容景岳、姜鐵山、薛鵲三人看了這張谕宇，面面相觑，均思自己只關念着師父的遺物，對師父因何去世固然不問一句，更無半分哀痛悲傷之意。
慕容景岳與薛鵲只呆了一瞬之間，突然齊聲大叫，同時發難，向程靈素撲來。姜鐵山也掙紮着撐起，揮拳擊向程靈素。
胡斐叫道：“靈姑娘小心！”飛縱而出，眼見薛鵲的雙掌已拍到程靈素面前，忙運掌力向前擊出，單掌對雙掌，騰的一聲，将薛鵲震開，跟着勾住她手腕抛出二丈以外，右掌随即回轉，一勾一帶，刁住姜鐵山的手腕，運起太極拳的“亂環訣”，借勢力抛，姜鐵山一個肥大的身軀直飛了出去，擲得比薛鵲更遠，結結實實地摔在地下。
這兩人雖擅于下毒，武功卻非一流高手。他回過身來，待要對付慕容景岳，只見他晃了兩晃，一跤跌倒，俯在地下，再也站不起來。
薛鵲氣喘籲籲地道：“小師妹，你伏下好厲害的幫手啊，這小夥子是誰？”
胡斐接口道：“我姓胡名斐，賢夫婦有事盡管找我便是……”
程靈素頓足道：“你還說些什麽？”
胡斐一怔，只見姜鐵山慢慢站起身來，夫婦倆向胡斐狠狠瞪了一眼，相互持扶，跌跌撞撞地出了樹林。
