第37章 (2)
了出去。忽聽袁紫衣在背後恨恨地道：“鳳天南這奸人，原本死有餘辜。我恨不得親手斬他幾刀！”胡斐站定身子，回頭怒道：“你這時卻又來說風涼話？”袁紫衣道：“我心中對這鳳天南的怨毒，勝你百倍！”頓了一頓，咬牙切齒地道：“你只不過恨了他幾個月，我卻已恨了他一輩子！”說到最後這幾個字時，語音竟已有些哽咽。
胡斐聽她說得悲切，絲毫不似作僞，不禁大奇，問道：“既然如此，我幾回要殺他，何以你又三番四次地相救？”袁紫衣道：“是三次！決不能有第四次。”胡斐道：“不錯，是三次，那又怎地？”
兩人說話之際，大雨已傾盆而下，将三人身上衣服都淋得濕了。
袁紫衣道：“你難道要我在大雨中細細解釋？你便不怕雨，你妹子嬌怯怯的身子，難道也不怕麽？”胡斐道：“好，二妹，咱們進去說話。”
當下三人走人書房，書童點了蠟燭，送上香茗細點，退了出去。這書房陳設精雅，東壁兩列書架，放滿了圖書。西邊一排長窗，茜紗窗間綠竹掩映，隐隐送來桂花香氣。南邊牆上挂着一幅董其昌的仕女圖；一幅對聯，是祝枝山的行書，寫着白樂天的兩句詩：“紅蠟燭移祧葉起，紫羅衫動柘枝來。”
胡斐心中琢磨着袁紫衣那幾句奇怪的言語，哪裏去留心什麽書畫？何況他此時讀書尚少，就算看了也是不懂。直到數年之後，有人教到白樂天這兩句詩，他才回憶起此刻情景。
程靈素卻在心中默默念了兩遍，瞧了一眼桌上紅燭，又望了一眼袁紫衣身上的紫羅衫，暗想：“對聯上這兩句話，倒似為此情此景而設。我混在這中間，卻又算什麽？”
三人默默無言，各懷心事，但聽得窗外雨點打在殘荷竹葉之上，淅瀝有聲，燭淚緩緩垂下。程靈素拿起燭臺旁的小銀筷，夾下燭心，室中一片寂靜。
胡斐自幼漂泊江湖，如此伴着兩個紅妝嬌女，靜坐書齋，卻是生平第一次。
過了良久，袁紫衣望着窗外雨點，緩緩說道：
“十七年前，也是這麽一個下雨天的晚上，在廣東省佛山鎮，一個少婦抱着個女娃娃，冒雨在路上奔跑。她不知道要到什麽地方去，她給人逼得走投無路。她的親人都給人害死了，她自己又受了難當羞辱。如不是為了懷中這小女兒，她早跳在河裏自盡了。這少婦姓袁，名叫銀姑。她是我親生的娘，我便是她抱着的這個小女兒。”雨聲淅瀝之中，袁紫衣忍着眼淚，輕輕述說她母親的往事，說到悲苦之處，不免聲帶嗚咽。胡斐瞧着她嬌怯怯的模樣，心生憐惜，就是這個俏麗少女，剛才接連挫敗秦耐之、王劍英、周鐵鹪三大京城高手之時，英風飒然，而此刻燭前細語，宛然是個楚楚可憐的弱女子，不自禁便想低頭好生軟語慰撫。
她說，她母親銀姑是佛山的鄉下姑娘，長得挺好看，雖然有一點兒黑，但眉清目秀，佛山鎮上的青年子弟給她取了個外號，叫做“黑牡丹”。她家裏是打魚人家，每天清早，她便挑了魚從鄉下送到佛山的魚行裏來。一天，佛山鎮的大財主鳳天南擺酒請客，銀姑那時十八九歲，挑了一擔魚送去鳳府。這真叫做人有旦夕禍福，這個鮮花一般的大姑娘偏生給鳳天南瞧見了。
姓鳳的妻妾滿堂，但心猶未足，強逼着玷污了她。銀姑心慌意亂，魚錢也沒收，便逃回了家裏。誰知便這麽一回孽緣，她就此懷了孕，她父親問明情由，趕到鳳府去理論。鳳老爺反叫人打了他一頓，說他胡言亂語，撒賴訛詐。銀姑的爹憋了一肚氣回得家來，一病不起，拖了幾個月，終于死了。銀姑肚子大了起來，她的伯伯叔叔說她害死了父親，不許她戴孝，不許她向棺材磕頭，還說要将她裝在豬籠裏，浸在河裏淹死。
銀姑連夜逃到了佛山鎮上，挨了幾個月，生下了一個小女孩。母女倆過不了日子，只好在鎮上乞讨。鎮上的人可憐她，有的就施舍些銀米周濟，背後自不免說鳳老爺的閑話，說他作孽害人。只是他財雄勢大，誰也不敢當着他面提起此事。
鎮上魚行中有個夥計向來和銀姑很說得來，心中一直偷偷地喜歡她，他托人去跟銀姑說要娶她為妻，還願意認她女兒當作自己女兒。銀姑自然很高興，兩人便拜堂成親。哪知有人讨好鳳老爺，去禀告了他。鳳老爺大怒，說道：“什麽魚行的夥計那麽大膽，連我要過的女人他也敢要？”派了十多個徒弟到那魚行夥計家裏，将正在喝喜酒的客人趕個精光，把臺椅床竈搗得稀爛，還把那魚行夥計趕出佛山鎮，一此不許他回來，若是回來定要打死。
銀姑自父親死後，無依無靠，今後生計全依賴着這個新丈夫，好容易盼到能做新嫁娘，拜堂成親，卻給一群如狼似虎的兇惡大漢闖進家來，亂打一場，還将她丈夫趕出家去。銀姑換下了新娘衣服，抱了女兒，當即追出佛山鎮去，盼望追上丈夫從此伴他一世。那晚天下大雨，把母女倆全身都打濕了。她在雨中又跌又奔地走出十來裏地，忽見大路上有一個人俯伏在地。她只道是個醉漢，好心要扶他起來，哪知低頭一看，這人滿臉血污，早已死了，竟便是那個跟她拜了堂的魚行夥計。原來鳳老爺命人候在鎮外，下手害死了他。
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銀姑傷心苦楚，真的不想再活了。她用手挖了個坑，埋了丈夫，便想往河裏跳去，但懷中的女娃子卻一聲聲哭得可憐。帶着她一起跳吧，怎忍得下心害死親生女兒？撇下她吧，這樣一個嬰兒留在大雨之中，也必死路一條。她思前想後，咬了咬牙，終于抱了女兒向前走去，說什麽也得把女兒養大。
程靈素聽袁紫衣說到這裏，淚水一滴滴地流了下來，聽袁紫衣住口不說了，問道：“袁姊姊，後來怎樣了？”袁紫衣取手帕抹了抹眼角，微微一笑，道：“你叫我姊姊，該當把解藥給我服了吧？”程靈素蒼白的臉一紅，低聲道：“原來你早知道了。”斟過一杯清茶，随手從指甲中彈了一些淡黃色的粉末在茶裏。
袁紫衣道：“妹子的心地倒好，早便在指甲中預備了解藥，想神不知鬼不覺地便給我服下。”說着端過茶來，一飲而盡。程靈素道：“你所中的也并不是什麽厲害毒藥，只不過要大病一場，委頓幾個月，好讓胡大哥去殺那鳳天南時，你不能再出手相救。”袁紫衣淡淡一笑，道：“我早知着了你道兒，只是你如何下的毒，我始終想不起來。進這屋子之後，我可沒喝過一口茶，吃過半片點心。”
胡斐心道：“原來袁姑娘雖極意提防，終究還是着了二妹的道兒。”他自見鐘兆文在程靈素家中酒水不沾，還是中毒而沉沉大醉，早知他二妹若要下毒，對方絕難躲閃。
程靈素道：“你和胡大哥在牆外相鬥，我擲刀給大哥。那口刀的刀刃上有一層薄薄毒粉，你的軟鞭上便沾着了，你手上也沾着了。待會得把單刀軟鞭用清水沖洗幹淨。”
袁紫衣和胡斐對望一眼，心想：“如此下毒，真叫人防不勝防。”
程靈素站起身來，斂衽行禮，說道：“袁姊姊，妹子跟你賠不是啦。我實不知中間有這許多原委曲折。”袁紫衣起身還禮，說道：“不用客氣，多蒙你手下留情，下的不是致命毒藥。”程靈素道：“姊姊這般美麗可愛，任誰見了，都舍不得當真害你。”袁紫衣微笑道：“你這才可愛呢！”兩人相對一笑。
胡斐道：“如此說來，那鳳天南便是你……你的……”
袁紫衣道：“不錯，鳳天南便是我的親生爹爹。他雖害得我娘兒倆如此慘法，但我師父言道：‘人無父母，何有此身？’我拜別師父、東來中原之時，師父吩咐我說：‘你父親作惡多端，此生必遭橫禍。他如遭難，你可救他三次，以了父女之情。自此之後，你是你，他是他，不再相幹’，我媽一生遭到如此慘禍，全是為這鳳老爺所害。我來到中原，第一件事便是去廣東佛山鎮，要殺了這鳳天南為我媽報仇。早一晚夜裏，我到鳳家去踏勘，見到風老爺吩咐手下人，将大批金銀去分送京城以及湖南、廣東各處的大官大府，說是中秋節的節敬。又派人到各省各州府去送禮，受禮的都是江湖上著名的武林大豪，料想都是跟他一鼻孔出氣之人，不是魚肉鄉裏的土豪，便是欺壓良善的惡霸。他跟着又與京裏來的兩名武官會晤，說兵部尚書福康安請他去參與什麽天下掌門人大會，他兒子鳳一鳴也在一旁。這鳳一鳴是我哥哥，我見到他眉目鼻子生得和我有三分相像，再回頭瞧了鳳天南一眼，唉，老天爺待我不好，我的相貌，跟這大惡霸竟也有些兒相像。
“我心裏一酸，本來按着刀柄的手就松了開來。這人雖無惡不作，畢竟是我爹爹，我就想不認他，終究違背不了天意。第二天，我見到你大鬧英雄酒樓、英雄當鋪，再叫人擡了銀子去賭場大賭，我跟在閑人後面瞧熱鬧，心裏暗暗好笑，趙三……趙半山的這個把弟，果然英雄了得，可也當真胡鬧得緊……”說着抿嘴嫣然一笑。
卻見胡斐眼中射出怒色，胸口起伏，呼吸沉重，便說道：“胡大哥，你見義勇為，不畏強暴，小妹心裏真的很是佩服。鳳天南這般欺侮鐘家一家人，小妹本也十分憤怒，就算不是為了我媽的怨仇，我這番撞上了，也要出手管一管。後來見你和鳳家父子在北帝廟中相鬥，我想讓你殺了鳳天南最好，但鳳一鳴是我哥哥，這次也沒作惡，我卻想求你饒他一命。鳳天南給你逼得要揮棍自盡，我想也不想，便擲出指環，救了他一命。你給兩個小流氓騙得追了出去，我那時真蠢，竟也跟着去瞧熱鬧，待得想到其中有詐，趕回北帝廟時，鐘家三人都已給鳳天南殺了。胡大哥，真對不起，我要是能早回來得片刻，便能救了鐘家三人。這件事我懊悔了很久，心下好生過意不去，一路跟着你，想追上了你，向你好好地賠個不是。胡大哥，我要向你賠罪，早想好久啦，請你大人大量，原諒小女子自幼沒了父母，少了家教，多有胡作非為！”言語誠摯，臉上盡是溫柔神色，站起身來，屈膝為禮。胡斐也即站起，作揖還禮，說道：“胡斐生性莽撞，過去也多有得罪。”
袁紫衣繼續說道：“可是一路之上，我偷你的包袱，跟你打打鬧鬧，将你推入河裏，全無賠罪之意，只因趙半山把你說得太好，誇上了天去，說當今十幾歲的少年人中，沒一個及得上你，我也是十幾歲的人，心裏可不服氣了。你武功是強的，為人仁義，果然了不起，可是……可是……”胡斐接口道：“可是這小胡斐做事顧前不顧後，腦筋太過糊塗。兩個小流氓三言兩語，就把他引開了。鐘家三口人，還不是死在他糊塗的手下？他一心要做好事，卻幫助壞人送信去給苗人鳳苗大俠，弄瞎了他一雙眼睛。福公子派人來接他的老相好、私生子，他卻又沒來由地打什麽抱不平。人家擺個圈套要為鳳天南說合，他想也不想，一頭就鑽了進去。這小胡斐是個魯莽匹夫，就算武功，也勝不了一個十幾歲的小姑娘，那晚在湘妃廟中，那小姑娘如當真要殺了他，還不是早已要了他性命？”
袁紫衣道：“那倒不是，那晚相鬥，你曾多次手下留情，你……你好乖！”那晚湘妃廟中放鬥，胡斐曾以左臂環抱她腰，袁紫衣脫口而說：“放開我！”胡斐便即松臂放開，她贊了他一聲：“好乖！”此刻重提，程靈素不知當時情景，胡斐聽了，不由得心中感到一陣極大甜意，見袁紫衣臉類微露紅暈，更有靈犀相通之美，緩緩問道：“下次再撞到鳳天南，你還救他不救？”袁紫衣道：“我已救過他三次，父女之情已了。我每次救他，都是情不自禁，都知道自己錯了，後來必定偷偷地痛哭一場。我對得起爹爹，卻對不起我過世的苦命媽媽。不！就算我下不了手親自殺他，無論如何，再也不救他了！”說着神色凜然。
程靈素問道：“令堂過世了麽？”袁紫衣道：“我媽媽逃出佛山鎮後，一路乞食向北。她只想離開佛山越遠越好，永不要再見鳳老爺的面，永不再聽到他名字。在道上流落了幾個月，後來到了江西省南昌府，投入了一家姓湯的府中去做女傭……”胡斐“哦”了一聲，道：“江西南昌府湯家，不知和那‘甘霖惠七省’湯大俠有幹系沒有？”
袁紫衣聽到“甘霖惠七省湯大俠”八字，嘴邊肌肉微微一動，說道：“我媽就是死在湯……湯大俠府上的。我媽死後第三天，我師父便帶了我去，帶我到回疆，隔了一十七年，這才回來中原。”胡斐道：“不知尊師的上下怎生稱呼？袁姑娘各家各派的武功無所不會，無所不精，尊師必是一位曠世難逢的奇人。那苗大俠號稱打遍天下無敵手，也不見得有這等本事！”
袁紫衣道：“家師的名諱因未得她老人家允可，暫且不能告知，還請原諒。再說，我自己的名字也不是真的，不久胡大哥和程家妹子自會知道。至于那位苗大俠，我們在回疆也曾聽到過他的名頭。當時紅花會的無塵道長很不服氣，定要到中原來跟他較量較量，但趙半山趙三叔……”她說到“趙三叔”三字時，向胡斐抿嘴一笑，意思說：“又給你讨了便宜去啦！”續道：“趙半山知道其中原委，說苗大俠所以用這外號，并非狂妄自大，卻是另有苦衷，聽說他是為報父仇，故意激使遼東的一位高手前來找他。後來江湖上紛紛傳言，他父仇已報，曾數次當衆宣稱，決不敢再用這個名號，說道：‘什麽打遍天下無敵手，這外號兒狗屁不通。大俠胡一刀的武功，就比我高強得多了！’”
胡斐心頭一凜，問道：“苗人鳳當真說過這句話？”
袁紫衣道：“我自然沒親耳聽到，那是趙……趙半山說的。無塵道長聽了這話，雄心大起，卻又要來跟那位胡一刀比畫比畫。後來打聽不到這位胡大俠身在何方，只得罷了。那一年趙半山來到中原，遇見了你，回去回疆後，好生稱贊你英雄了得。這次小妹東來，文四嬸便要我騎了她的白馬來，她說倘若遇到‘那位姓胡的少年豪傑，便把我這匹坐騎贈了給他。’”
胡斐奇道：“這位文四嬸是誰？她跟我素不相識，何以蹭我這等重禮？”
袁紫衣道：“說起文四嬸來，當年江湖上大大有名。她是奔雷手文泰來文四叔的娘子，姓駱名冰，人稱鴛鴦刀。她聽趙半山說及你在商家堡大破鐵廳之事，又聽說你很喜歡這匹白馬，當時便埋怨他：‘三哥，既有這等人物，你何不便将這匹馬贈了與他？難道你趙三爺結交得少年英雄，我文四娘子便結交不得？’”
胡斐聽了，這才明白袁紫衣那日在客店中留下柬帖，說什麽“馬歸正主”，原來乃是為此，心中對駱冰好生感激，暗想：“如此寶馬，萬金難求。這位文四娘子和我相隔萬裏，只憑他人片言稱許，便即割愛相贈，這番隆情高義，我胡斐當真難以為報。”又問：“趙三哥想必安好。此間事了之後，我便想赴回疆一行，一來探訪趙三哥，二來前去拜見衆位前輩英雄。”袁紫衣道：“那倒不用。他們都要來啦。”
胡斐一聽大喜，伸手在桌上一拍，站起身來，說不出的心癢難搔。程靈素知他心意，道：“我給你取酒去。”出房吩咐書童，送了七八瓶酒來。胡斐連盡兩瓶，想到不久便可和衆位英雄相見，豪氣橫生，連問：“趙三哥他們何時到來？”
袁紫衣臉色鄭重，說道：“再隔四天，便是中秋，那是天下掌門人大會的正日。這個大會是福康安召集的。他官居兵部尚書、總管內務府大臣，執掌天下兵馬大權，皇親國戚個個該屬他管，卻何以要來和江湖上的豪客打交道？”
胡斐道：“我也一直在琢磨此事，想來他是要網羅普天下英雄好漢，供朝廷驅使，便像是皇帝以考狀元、考進士的法子來籠絡讀書人一般。”袁紫衣道：“不錯，當年唐太宗見應試舉子從考場中魚貫而出，喜道：‘天下英雄，人我彀中矣。’福康安開這個大會，自也想以功名利祿來引誘天下英雄。可是他另有一件切膚之痛，卻是外人所不知的。福康安曾經給趙半山、文四叔、無塵道長他們逮去過，這件事你可知道麽？”
胡斐又驚又喜，仰脖子喝了一大碗酒，說道：“痛快，痛快！趙三哥在商家堡外只約略提過，但來不及細說，無塵道長、文四爺他們如此英雄了得，當真令人傾倒。”
袁紫衣抿嘴笑道：“古人以漢書下酒，你卻以英雄豪傑大快人心之事下酒。若是說起文四叔他們的作為，你便千杯不醉，也要叫你醉卧三日。”胡斐倒了一碗酒，說道：“那便請說。”
袁紫衣道：“這些事兒說來話長，一時之間也說不了。大略而言，文四叔他們知道福康安很得當今皇帝乾隆的寵愛，因此上将他捉了去，脅迫皇帝重建給朝廷毀了的福建少林寺，又答允決不加害紅花會散在各省的好漢朋友，這才放了他出來。”
胡斐一拍大腿，說道：“福康安自然引以為奇恥大辱。他招集天下武林各家各派的掌門人，想是要和文四爺他們再決雌雄？”袁紫衣道：“對了！此事你猜中了一大半。今年秋冬之交，福康安料得文四叔他們要上北京來，是以先行召集各省武林好手。他自在十年前吃了那個大苦頭之後，才知他手下兵馬雖多，卻不足以與武林豪傑對抗。”胡斐鼓掌笑道：“你奪了這九家半掌門，原來是要先殺他一個下馬威。”
袁紫衣道：“我師父和文四叔他們交情很深。但小妹這次回到中原，卻是為了自己的私事。我先到廣東佛山，想為我苦命的媽媽報仇，也是機緣巧合，不但救了鳳天南的性命，還探聽到了天下掌門人大會的訊息。但我既有事未了，不能去回疆報訊，于是也不怕胡大哥見笑，一路從南到北，胡鬧到了北京，也好讓福康安知曉，他的什麽勞什子掌門人大會，未必能管什麽事。”
胡斐心念一動：“想是趙三哥在人前把我誇得太過了，這位姑娘不服氣，以致一路上盡伸量我。”向袁紫衣瞪了一眼，說道：“還有，也好讓趙半山他們知道，那姓胡的少年，也未必真有什麽本事。”袁紫衣咯略而笑，說道：“咱們從廣東較量到北京，我也沒能占了你上風。胡大哥，日後我見到趙半山時，你猜我要跟他說什麽話？”胡斐搖頭：“我不知道。”
袁紫衣正色道：“我說：‘趙三叔，你小義弟仁義任俠，慷慨豪邁，不但武功了得，而且人品高尚，果然是一位了不起的英雄好漢！’”
胡斐萬萬料想不到，這個一直跟自己作對為難的姑娘，竟會當面稱贊自己，不由得滿睑通紅，大為發窘，心中卻甚感甜美舒暢。從廣東直到北京，風塵行旅，間關千裏，他心間意下，無日不有袁紫衣的影子在，只是每想到這位美麗動人、卻又刁鑽古怪的姑娘，七分歡喜之中，不免帶着兩分困惑，一分着惱。今夜一夕長談，嫌隙盡去，原來中間竟有這許多原委，怎不令他在三分酒醉之中，再加上了三分心醉？
這時窗外雨聲已細，一枝蠟燭也漸漸點到了盡頭。胡斐又喝了一大碗酒，說道：“袁姑娘，你說有事未了，不知有用得着我的地方嗎？”袁紫衣搖頭道：“多謝了，我想不用請你幫忙。”她見胡斐臉上微有失望之色，又道：“若是我料理不了，自當再向你和程家妹子求助。胡大哥，再過四天，便是掌門人大會之期，咱三個到會中去擾他一個落花流水，演一出‘三英大鬧北京城’，你說好是不好？”
胡斐豪氣勃發，叫道：“妙極，妙極！若不挑了這掌門人大會，趙三哥、文四爺、文四奶奶他們結交我這小子又有什麽用？”
程靈素在旁聽着，一直默不作聲，這時終于插口道：“‘雙英鬧北京’，也已夠了，怎地拉扯上我這不中用的家夥？”袁紫衣摟着她嬌怯怯的肩頭，說道：“程家妹子，快別這麽說。你本事勝我十倍。我只想讨好你，不敢得罪你。”
程靈素從懷中取出那只玉鳳，說道：“袁姊姊，你跟我大哥之間的誤會也說明白啦，這只玉鳳還是你拿着。要不然，兩只鳳凰都給了我大哥。”
袁紫衣一怔，低聲道：“要不然，兩只鳳凰都給了我大哥！”
程靈素說這兩句話時原無別意，但覺袁紫衣品貌武功，都是頭挑人才，一路上聽胡斐言下之意，早已情不自禁地對她十分傾心，只為了她三次相救鳳天南，這才心存芥蒂，今日不但前嫌盡釋，而且雙方說來更大有淵源，那還有什麽阻礙？但聽袁紫衣将自己這句話重說一遍，倒似自己語帶雙關，有“二女共事一夫”之意，不由得紅暈雙頰，忙道：“不，不，我不是這個意思。”袁紫衣問道：“不是什麽意思？”程靈素如何能夠解釋，窘得幾乎要掉下淚來。
袁紫衣道：“程家妹子，你在那單刀之上，幹嗎不下致命毒藥？”程靈素目中含淚，憤然道：“我雖是毒手藥王的弟子，但生平從沒殺過一個人。難道我就能随随便便地害你麽？何況……何況你是他的心上人，從湖南到北京，千裏迢迢，他整天除了吃飯睡覺，念念不忘，便是在想着你。我怎會當真害你？”說到這裏，淚珠兒終于奪眶而出。
袁紫衣一愕，站起身來，飛快地向胡斐掠了一眼，只見他臉上顯得甚是扭泥拔尬。程靈素這一番話，突然吐露了胡斐的心事，實大出他意料之外，不免甚是狼狽，但目光之中，卻滿含款款柔情。
袁紫衣上排牙齒一咬下唇，說道：“我是個苦命人，世上的好事，全跟我無緣。我有時情不自禁，羨慕人家的好事，可是老天注定了的，我一生下來便命苦，比不上別人！人家對我的好意，我只好心裏感激，卻難以報答，否則師父不容、菩薩不容、上天不容……胡大哥，我天生命苦，自己做不了主，請你原諒……”說到這裏，聲音哽咽了，淚水撲簌簌地掉在胸前，驀地裏纖手一揚，噗的一聲，扇滅了燭火，穿窗而出，登高越房而去。
胡斐和程靈素擁是一驚，忙奔到窗邊，但見宿雨初晴，銀光揮地，早不見了袁紫衣的人影，回過頭來，月光下只見桌上兀自留着她的點點淚水。
