第38章 (1)
兩人并肩站在黑暗之中，默然良久，忽聽得屋瓦上喀的一聲響。胡斐大喜，只道袁紫衣去而複回，情不自禁地叫道：“你……你回來了！”忽聽得屋上一個男子的聲音說道：“胡大爺，請你借一步說話。”聽聲音是那個愛劍如命的聶姓武官。
胡斐道：“此間除我義妹外并無旁人，聶兄請進來喝杯酒。”
這姓聶的武官單名一個钺字，那日胡斐不毀他寶劍，一直好生感激，當袁紫衣和秦耐之、王劍英、周鐵鹪三人相鬥之時，見胡斐頗有偏祖袁紫衣之意，便始終默不作聲，這時聽胡斐這般說，當即躍下，說道：“胡大哥，你的一位舊友命小弟前來，請胡大哥大駕過去一會兒。”
胡斐奇道：“我的舊友？那是誰啊？”聶钺道：“小弟奉命不得洩露，還請原諒。胡大哥見面自知。這位朋友心中對胡大哥好生感激，決無半分歹意。”胡斐向程靈素望了一眼，道：“二妹，你在此稍待，我天明之前必回。”程靈素轉身取過他的單刀，道：“帶兵刃麽？”胡斐見聶钺腰間未系寶劍，道：“既是舊友見招，不用帶了。”
兩人從大門出去，門外停着一輛兩匹馬拉的馬車，車身金漆紗圍，甚是華貴。胡斐尋思：“難道又是鳳天南這厮施什麽詭計？這次再叫我撞上，縱是空手，也一掌将他斃了。”
兩人進車坐好，車夫鞭子一揚，兩匹駿馬發足便行。馬蹄擊在北京城大街的青石板上，響聲喟囀，靜夜聽來，分外清晰。京城之中，宵間本來不許行車馳馬，但巡夜兵丁見到馬車前的紅色無字燈籠，側身讓在街邊，便讓車子過去了。
約莫行了半個時辰，馬車在一堵大白粉牆前停住。聶钺先跳下車，引着胡斐走進一道小門，沿着一排鵝卵石鋪的花徑，走進一座花園。這園子好大，花木繁茂，亭閣、回廊、假山、池沼，一處處似乎無窮無盡，亭閣之間往往點着紗燈。
胡斐暗暗稱奇：“鳳天南這厮也真神通廣大，這園子若非一二百萬兩銀子，休想買得到手。他在佛山積聚的造孽錢，當真不少。”但轉念又想：“只怕未必便是姓鳳的奸賊。他再強也不過是廣東一個土親惡霸，怎能差得動聶钺這等有功名的武官？”
尋思之際，聶钺引着他轉過一座假山堆成的石障，過了一道木橋，走進一座水閣。閣中點着兩枝紅燭，桌上擺列着茶碗細點。轟钺道：“責友這便就來，小弟在門外相候。”說罷轉身出門。
胡斐看這閣中陳設，但見精致雅潔，滿眼富貴之氣，宣武門外的那所宅第本也算得十分華麗，但和這小閣相比，卻又相差不可以道裏計了。西首牆上懸了一個條幅，正楷書着一篇莊子的《說劍》，下面署名的是當今乾隆皇帝之子成親王。胡斐自也不知這篇文字乃後人僞作，并非真是莊子所撰。坐了一會兒覺得無聊，便默默誦讀，好在文句淺顯，倒能明白：“昔趙文王喜劍，劍士夾門而客三千餘人，日夜相擊于前，死傷者歲百餘人，好之不厭……”心想：“福大帥召集天下掌門人大會，不知是否在學這趙文王的榜樣？”
待讀到：“……臣之劍，十步殺一人，千裏不留行。王大說之日：天下無敵矣。莊子日：夫為劍者示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至……”他心道：“莊子所說此人能十步殺一人，千裏不留行，那自是天下無敵了，看來這莊子是在吹牛。至于‘示虛開利，後發先至’那幾句話，确是武學中的精義，不但劍術是這樣，刀法拳法又何嘗不是？”
忽聽得背後腳步之聲細碎，隐隐香風撲鼻，他回過身來，見是個美貌少婦，身穿淡綠紗衫，含笑而立，正是馬春花。
胡斐立時明白：“原來這裏是福康安的府第，我怎會想不到？”
馬春花上前道個萬福，笑道：“胡兄弟，想不到又在京中相見，請坐，請坐。”說着親手捧茶，從果盒中拿了幾件細點，放在他身前，又道：“我聽說胡兄弟到了北京，好生想念，急着要見見你，要多謝你那一番相護的恩德。”
胡斐見她發邊插着一朵小小白絨花，算是給徐铮戴孝，但衣飾華貴，神色間喜溢眉梢，哪裏是新喪丈夫的寡婦模樣？淡淡地道：“其實都是小弟多事，早知是福大帥派人來相迎徐大嫂，也用不着在石屋中這麽擔驚受怕了。”
馬春花聽他口稱“徐大嫂”，臉上微微一紅，道：“不管怎麽，胡兄弟義氣深重，我總是十分感激的。奶媽，奶媽，帶公子爺出來。”東首門中應聲進來兩個仆婦，攜着兩個孩兒。兩孩向馬春花叫了聲“媽！”靠在她身旁。兩個孩兒面貌一模一樣，本就玉雪可愛，這一衣錦着緞，挂珠戴玉，更顯得珍重嬌貴。
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馬春花笑道：“你們還認得胡叔叔麽？胡叔叔在道上一直幫着咱們，大恩大義，你們要永遠記在心裏！快向胡叔叔磕頭啊。”二孩上前拜倒，叫了聲：“胡叔叔！”
胡斐伸手扶起，心想：“今日你們還叫我一聲叔叔，過不多時，你們便是威風赫赫的皇親國戚，哪裏還認得我這草莽之士？”
馬春花道：“胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允麽？”胡斐道：“大嫂，當日在商家堡中，小弟為商寶震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟深記心中，終不敢忘。日前在石屋中小弟替你抗拒群盜，雖是多管閑事，瞎起忙頭，不免叫人好笑，但在小弟心中，總算是為了報答你昔日的一番恩德。今日若知是你見招，小弟原也不會到來。從今而後，咱們貴賤有別，再也沒什麽相幹了。”這番話侃佩而言，顯是對她略感不滿。
馬春花嘆道：“這兩個孩兒，是我在跟徐師哥成親之前，就跟他們爹爹有了的。雖然說來羞人，然而這是實情，胡兄弟是自己人，我要親口向你告知，決不是我貪圖富貴，跟這兩個孩兒的爹爹串通了，謀殺親夫……我對徐師哥雖然一向生不出情來，但他一直待我很好，他不幸喪命，我是很傷心的……”說着眼淚成串落在胸前。兩個孩兒過去拉住她手，輕叫“媽媽，媽媽！”雖不知母親為何傷心，卻示意安慰。
馬春花又道：“胡兄弟，我雖然不好，卻也不是趨炎附勢之人。所謂‘一見鐘情’，總是前生的孽緣……”她越說聲音越低，慢慢低下了頭去。
胡斐聽她說到“一見鐘情”四字，觸動了自己心事，登時對她不滿之情大減，說道：“你要我做什麽事？其實，福大帥還有什麽事不能辦到，你卻來求我？”馬春花道：“我住在這裏，面子上榮華富貴，但我自己明明白白地知道，府裏勾心鬥角，兇險之極。我是為這兩個孩兒求你，請你收了他們為徒，傳他們一點武藝。”胡斐哈哈一笑，道：“兩位公子尊榮富貴，又何必學什麽武藝？”馬春花道：“強身健體，那也是好的。”
正說到此處，忽聽得閣外一個男人聲音說道：“春妹，這當兒還沒睡麽？”馬春花臉色微變，向門邊的一座屏風指了指，胡斐當即隐身在屏風之後。只聽得靴聲棄棄，一人走了進來。
馬春花道：“怎麽你自己還不睡？不去陪伴夫人，卻到這裏做什麽？”那人伸手握住了她手，笑道：“皇上召見商議軍務，到這時方退。你怪我今晚來得太遲了麽？”胡斐一聽，便知這是福康安了。
那兩個孩兒見過父親，福康安摟着他們親熱一會兒，馬春花就命仆婦帶了他們去睡。胡斐心想自己躲在這裏，好不尴尬，他二人的情話勢必傳進耳中，欲不聽而不可得，何況眼前情勢，似乎自己是來和馬春花私相幽會，倘若給他發覺，于馬春花和自己都大大不妥，察看周圍情勢，欲謀脫身之計。
忽聽得馬春花道：“康哥，我給你引見一個人。這人你也曾見過的，但想來早已忘了。”跟着提高聲音叫道：“胡兄弟，你來見過福大帥。”
胡斐只得轉了出來，向福康安一揖。福康安萬料不到屏風之後竟藏得有個男人，大吃一驚，道：“這……這……”
馬春花笑道：“這位兄弟姓胡，單名一個斐字，他年紀雖輕，卻武功了得，你手下那些武士，沒一個及得上他。這次你派人接我來京時，這位胡兄弟幫了我不少忙，因此我請了他來。你怎生重重酬謝他啊？”
福康安臉上變色，聽她說完，這才寧定，道：“嗯，那是該謝的，那是該謝的。”左手向胡斐一揮道：“你先出去，過幾日我再傳見。”語氣之間，頗現不悅，若不是礙着馬春花的面子，早已直斥他擅闖府第、見面不跪的無禮了。馬春花道：“胡兄弟……”
胡斐憋了一肚子氣，轉身便出，心想：“好沒來由，半夜三更來受這番羞辱。”
轟鎖在閣門外相候，伸了伸舌頭，低聲道：“福大帥剛才進去，見着了麽？”胡斐道：“馬姑娘給我引見了，說要福大帥酬謝我什麽。”襄钺喜道：“只須得馬姑娘一言，福大帥豈有不另眼相看的？日後小弟追随胡大哥之後，那真再好不過。”他佩服胡斐的武功和為人，這幾句話确是發自衷心。
兩人從原路出去，來到一座荷花池之旁，離大門已近，忽聽得腳步聲響，有幾人快步追了上來，叫道：“胡大爺請留步。”
胡斐愕然停步，見是四名武官，當先一人手中捧着一只錦盒。那人道：“馬姑娘有幾件禮物贈給胡大爺，請你賜收。”胡斐正沒好氣，說道：“小人無功不受祿，不敢拜領。”那人道：“馬姑娘一番盛意，胡大爺不必客氣。”胡斐道：“請你轉告馬姑娘，便說她的隆情厚意，姓胡的心領了。”說着轉身便走。
那武官趕上前來，神色甚是焦急，說道：“胡大爺，你若必不肯受，馬姑娘定要怪罪小人。聶大哥，你……你便勸勸胡大爺。我實是奉命差遣……”胡斐心道：“瞧你步履矯捷，身法穩凝，也是一把好手，何苦為了功名利祿，卻去做人家低三下四的奴才。”
聶鎖接過錦盒，只覺盒子甚是沉重，想來所盛禮品必是責重物事。那武官賠笑道：“請胡大爺打開瞧瞧，就算只收一件，小人也感恩不淺。”聶鎖道：“胡大哥，這位兄弟所言也是實情，倘若馬姑娘因此怪責，這位兄弟的前程就此毀了。你就胡亂收受一件，也好讓他有個交代。”
胡斐心道：“沖着你面子，我便收一件，拿去周濟窮人也是好的。”伸手揭開錦盒之蓋，只見盒裏一張紅緞包着四四方方的一塊東西，鍛子的四角折攏來打了兩個結。胡斐皺眉問道：“那是什麽？”那武官道：“小人不知。”胡斐心想：“這禮物不知是否整塊的？”伸手便去解那緞子的結。
剛解開了一個結，突然間盒蓋一彈，啪的一響，盒蓋猛地合攏，将他雙手牢牢夾住，霎時間但覺劇痛徹骨，腕骨幾乎折斷。原來這盒子竟是精鋼所鑄，中間藏着極精巧、極強力的機括，盒外包以錦緞，瞧不出來。
盒蓋一合上，登時越收越緊，胡斐急忙氣運雙腕與抗，如他內力稍差，只怕雙腕已斷，饒是如此，一口氣也絲毫松懈不得。四個武官見他中計，立時拔出匕首，二前二後，抵在他前胸後背。
聶钺驚得呆了，忙道：“幹……幹什麽？”那領頭的武官道：“福大帥有令，捕拿刁徒胡斐。”聶钺道：“胡大爺是馬姑娘請來的貴客，怎能如此相待？”那武官冷笑道：“聶大哥，你問福大帥去。咱們當差的怎知道這許多？”
聶钺一怔，忙道：“胡大哥你放心，其中必有誤會。我便去報知馬姑娘，她定能設法救你。”那武官喝道：“站住！福大帥密令，決不能洩漏風聲。若讓馬姑娘知道了，你有幾顆腦袋？”聶钺滿頭都是黃豆大的汗珠，心想：“胡大哥是我親自去請來的，他見了我，才不起疑心，便即過來。這盒子是我親手遞給他的，他中計受逮，必有三長兩短，性命難保，我豈不是成了奸詐小人？但福大帥既有密令，又怎能抗命？”
那武官将匕首輕輕往前一送，刀尖割破胡斐衣服，刺到肌膚，喝道：“快走！”
那鋼盒是西洋巧手匠人所制，彈簧機括極是霸道，上下盒邊的錦緞一破，便露出鋒利的刃口，盒蓋的兩邊，竟便是兩把利刃。
聶钺見胡斐手腕上鮮血迸流，即将傷到筋骨，心想：“胡大哥便犯了彌天大罪，也不能以此卑鄙手段對付。”他對胡斐一直敬仰，這時見此慘狀，又自愧禍出于己，突然伸手抓住鋼盒，手指插入盒縫，用力分扳，盒蓋張開，胡斐雙手登得自由。
便在此時，那為首武官一匕首向他刺去。聶钺的武功本在此人之上，但雙手尚在鋼盒之中，竟無法閃避，“啊”的一聲慘呼，匕首入胸，立時斃命。
在這電光石火般的一瞬之間，胡斐吐一口氣，胸背間登時縮入數寸，立即縱身而起，三柄匕首直劃下來，兩柄落空，另一柄卻在他右腿上劃了一道血痕。胡斐雙足齊飛，此時性命在呼吸之間，哪裏還能容情？右足足尖前踢，左足足跟後撞，人在半空之中，已将兩名武官踢斃。
刺死聶钺的那武官不等胡斐落地，一招“荊軻獻圖”，徑向胡斐小腹上刺來，這一下勢挾勁風，甚是淩厲。胡斐左足自後翻上，騰的一下，端在他胸口。那武官撲通一聲，跌人了荷池，十餘根肋骨齊斷，自然不活了。
另一名武官見勢頭不好，“啊喲”一聲，轉頭便走。胡斐縱身過去，夾頸提起，揮掌便要往他天靈蓋擊落，月光下只見他眼中滿是哀求之色，心腸一軟：“他跟我無冤無仇，不過是受福康安的差遣，何必傷他性命？”
提着他走到假山之後，低聲喝問：“福康安何以要拿我？”那武官道：“實……實在不知。”胡斐道：“這時他在哪裏？”那武官道：“福大帥……福大帥從馬姑娘的閣子中出來，囑咐了我們，又……又回進去了。”胡斐伸手點了他啞穴，說道：“命便饒你，明日有人問起，你須說這姓聶的也是我殺的。你如走漏消息，他家小有甚風吹草動，我将你全家殺得幹幹淨淨，老小不留。”那武官說不出話，不住點頭。胡斐順手一拳，将他打得昏暈過去。
胡斐抱過聶钺屍身，藏在假山窟裏，跪下拜了四拜，再将其餘兩具屍身踢入草叢，然後撕下衣襟，裹了兩腕的傷口，腿上刀傷雖不厲害，口子卻長，忍不住怒火填膺，拾起一把匕首，便往水閣而來。
胡斐料想福康安府中衛士必衆，不敢稍有輕忽，在大樹、假山、花叢之後瞧清楚前面無人，這才閃身而前。将近水閣橋邊，只見兩盞燈籠前導，八名衛士引着福康安過來。幸好花園中極富丘壑之勝，到處都可藏身，胡斐縮身隐在一株石筍之後，只聽福康安道：“你去審問那姓胡的刁徒，仔細問他跟馬姑娘怎生相識，是什麽交情，半夜裏到我府中，為了什麽。這件事不許洩漏半點風聲。審問明白之後，速來回報。至于那刁徒呢，嗯，趁着今晚便斃了他，此事以後不可再提。”
他身後一人連聲答應，道：“小人理會得。”福康安又道：“倘若馬姑娘問起，便說他不肯在我府裏當差，我送了他五千兩銀子，遣他出京回家去了。”那人答應：“是，是！”胡斐越聽越怒，心想福康安只不過疑心我和馬姑娘有甚私情，竟然便下毒手，終于害了聶钺的性命。
這時胡斐縱将出去，立時便可将福康安斃于匕首之下，但他心中雖怒，行事卻不莽撞，自忖初到京師，諸事未明，福康安手掌天下兵馬大權，深得皇帝寵信，倘若此時将他殺了，不知會不會阻撓了紅花會的大計，于是伏在石筍之後，待福康安一行走遠。
那受命去拷問胡斐之人口中輕輕哼着小曲，施施然地過來。胡斐探身長臂，陡地在他脅下一點。那人也沒瞧清敵人是誰，身子一軟，撲地倒了。胡斐再在他兩處膝彎裏點了穴道，然後快步向福康安跟去，遠遠聽得他說道：“這深更半夜的，老太太叫我有什麽事？是誰跟她老人家在一起？”一名侍從道：“公主今日進宮，回府後一直和老太太在一起。”福康安“嗯”了一聲，不再言語。
胡斐跟着他穿庭繞廊，見他進了一間青松環繞的屋子。衆侍從遠遠地守在屋外。胡斐繞到屋後，鑽過樹叢，見北邊窗中透出燈光。他悄悄走到窗下，見窗子是綠色細紗所糊，心念一動，悄沒聲地折了一條松枝，擋在面前，隔着松針從窗紗中向屋內望去。
只見屋內居中坐着兩個三十來歲的貴婦，下首是個半老婦人，老婦左側又坐着兩個婦人。五個女子都是滿身紗羅綢緞，珠光寶氣。福康安先屈膝向中間兩個貴婦請安，再向老婦請安，叫了聲：“娘！”另外兩個婦人見他進來，早便站起。
福康安的父親傅恒，是當今乾隆之後孝賢皇後的親弟。傅恒的妻子是滿洲出名的美人，人宮朝見之時給乾隆看中了，兩人有了私情，生下的孩子便是福康安。傅恒由于姊姊、妻子、兒子三重關系，成為乾隆的親信，出将入相，一共做了二十三年的太平宰相，此時已經逝世。
傅恒共有四子。長子福靈安，封多羅額驸，曾随兆惠出征回疆有功，升為正白旗滿洲副都統，已死。次子福隆安，封和碩額驸，做過兵部尚書和工部尚書，封公爵。第三子便是福康安。他兩個哥哥都做聯馬，他最得乾隆恩遇，反而不尚公主，不知內情的人便引以為奇，其實他是乾隆的親生骨肉，怎能再做皇帝的女婿？這時他身任兵部尚書，總管內務府大臣，加太子太保銜。傅恒第四子福長安任戶部尚書，後來封到侯爵。當時滿門富貴極品，舉朝莫及。
屋內居中而坐的責婦是福康安的兩個公主嫂嫂。二嫂和嘉公主能說會道，善伺人意，是乾隆的第四女，自幼便甚得乾隆寵愛，沒隔數日，乾隆便要召她進宮，說話解悶。她和福康安實雖兄妹，名屬君臣，因此福康安見了她也須請安行禮。那老婦年紀不小，容貌仍頗秀麗，是傅恒之妻，福康安的母親。其餘兩個婦人一個是福康安的妻子海蘭氏，一個是福長安的妻子。
福康安在西首的椅上坐下，說道：“兩位公主和娘這麽夜深了，怎地還不安息？”老夫人道：“兩位公主聽說你有了孩兒，歡熹得了不得，急着要見見。”福康安向海蘭氏望了一眼，微微一笑，說道：“那女子是漢人，還沒學會禮儀，沒敢讓她來叩見公主和娘。”和嘉公主笑道：“康老三看中的，還差得了麽？我們也不要見那女子，你快叫人領那兩個孩兒來瞧瞧。父皇說，過幾日叫嫂子帶了進宮朝見呢。”
福康安暗自得意，心想這兩個粉妝玉琢的孩兒，皇上見了定然喜愛，命丫環出去吩咐侍從，立即抱兩位小公子來見。
和嘉公主又道：“今兒早我進宮去，母後說康老三做事鬼鬼祟祟，在外邊生下了孩兒，幾年也不去找回來，把大家瞞得好緊，小心父皇剝你的皮。”福康安笑道：“這兩個孩兒的事，也是直到上個月才知道的。”
說了一會子話，兩名奶媽抱了那對雙生孩兒進來。福康安命兄弟倆向公主、老太太、太太、嬸嬸磕頭。兩個孩兒很聽話，雖睡眼惺忪，還是依言行禮。
衆人見這對孩子的模樣兒長得竟沒半點分別，一般的圓圓臉蛋，眉目清秀，和嘉公主拍手笑道：“康老三，這對孩兒跟你是一個印模子裏出來的。你便想賴了不認賬，可也賴不掉。”海蘭氏對這件事本來甚為惱怒，但這對雙生孩兒當真可愛，忍不住摟在懷裏，着實親熱。老夫人和公主們各有見面禮品。兩個奶媽扶着孩兒，不住癒頭謝賞。
兩位公主和海蘭氏等說了一會子話，一齊退出。老夫人和福康安帶領雙生孩兒送公主出門，回來又自坐下。
老夫人叫過身後丫環，說道：“你去跟馬姑娘說，老太太很喜歡這對孩兒，今晚便留他們伴老太太睡，叫馬姑娘不用等他兩兄弟啦。”那丫環答應了。老夫人拉開桌邊抽屜，取出一把鑲滿了寶石的金壺，放在桌上，說道：“拿這壺參湯去賞給馬姑娘，說老太太一定好好照看她孩子，叫她放心！”福康安手中正捧了一碗茶，一聽此言，臉色大變，雙手一顫，一大片茶永潑了出來，濺在袍上，怔怔地拿着茶碗，良久不語。那丫環捧了金壺，放在一只金漆提盒之中，提着去了。福康安伸起右手，似欲阻攔，但見母親神色嚴峻，垂下手便即不動。
這時兩個孩兒倦得要睡，不住口地叫：“媽媽，媽媽，要媽媽。”老夫人道：“好孩子別吵，乖乖地跟着奶奶。奶奶給糖糖、糕糕吃。”兩個孩兒哭叫：“不要糖糖、糕糕！不要奶奶！要媽媽！”老夫人臉一沉，揮手命奶媽将孩子帶了下去，又使個眼色，衆丫環也都退出，屋內只剩下福康安母子二人。
隔了好一會兒，母子倆始終沒交談半句，老夫人凝望兒子。福康安刼望着別處，不敢和母親的目光相接。
過了良久，福康安嘆了口長氣，說道：“娘，你為什麽容不得她？”老夫人道：“那還用問麽，這女子是漢人，居心便就叵測。何況又是镖局子出身，使刀掄槍，一身武功。咱們府中有兩位公主，怎能和這樣的人共居？那一年皇上身歷大險，也便是為了個異族的美女，難道你便忘了？讓這等毒蛇般的女子處在肘腋之間，咱們都要寝食不安。”
福康安道：“娘的話自然不錯。孩兒初時也沒想要接她進府，只是派人去瞧瞧，送她些銀兩。哪知她竟生下了兩個兒子，這是孩兒的親骨血，那就不同了。”
老夫人點頭道：“你年近四旬，尚無所出，有這兩個孩子自然很好。咱們好好撫養兩個孩兒長大，日後他們封侯襲爵，一生榮華富貴，他們的母親也可安心了。”
福康安沉吟半晌，低聲道：“孩兒之意，将那女子送往邊郡遠地，從此不再見面，那也是了，想不到母親……”老夫人臉色一沉，說道：“枉為你身居高官，連這中間的利害也想不到。她的親生孩兒在咱們府中，她豈有不生事端的？這種江湖女子把心一橫，什麽事也做得出來。”福康安點了點頭。老夫人道：“你命人将她豐殓厚葬，也算盡了番心意……”福康安又點了點頭，應道：“是！”
胡斐在窗外越聽越心驚，初時尚不明他母子二人話中之意，待聽到“豐殓厚葬”四字，一驚非同小可，心道：“原來他母子懲地歹毒，定下陰謀毒計，奪了孩子，竟還要謀死馬姑娘。此事緊急異常，片刻延挨不得，乘着他二人毒計尚未發動，須得立即去告知馬姑娘，連夜救她出府。”悄悄走出，循原路回向水閣，幸喜夜靜人定，園中無人行走，殺死點倒的衛士也尚未為人發覺。
胡斐走得極快，心中卻自躊躇：“馬姑娘對這福康安一見鐘情，他二人久別重逢，正自情熱，怎肯只聽了我這番話，便此逃出府去？要怎生說得她相信才好？”
計較未定，已到水閣之前，見門外已多了四名衛士，心想：“哼，他們已先伏下了人，防她逃走！”當下不敢驚動，繞到閣後，輕身一縱，躍過水閣外的一片池水，見閣中燈火兀自未熄，湊眼過去往窗縫中一望，不由得呆了。
只見馬春花倒在地下，抱着肚子不住呻吟，頭發散亂，臉色慘白帶青，服侍她的丫環仆婦一個也不在身邊。胡斐登時醒悟：“啊喲，不好！終究來遲了一步！”急忙推窗而入，俯身看時，見她氣喘甚急，眼睛通紅，如要滴出血來。
馬春花見胡斐過來，斷斷續續地道：“我……我……肚子痛……韌兄弟……你……”說到一個“你”字，再也無力說下去。胡斐在她耳邊低聲問道：“剛才你吃了什麽東西？”馬春花眼望茶幾上的一把鑲滿了紅藍寶石的金壺，卻說不出話。
胡斐認得這把金壺，正是福康安的母親裝了參湯，命丫環送給她喝的，心道：“這老婦人心計好毒，她要害死馬姑娘，卻要留下那兩個孩子，是以先将孩子叫去，這才送參湯來。否則馬姑娘拿到參湯，知是滋補物品，定會給兒子喝上幾口。”又想：“嗯，福康安一見送出參湯，臉色立變，茶水潑在衣襟之上，他當時顯然已知參湯之中下了毒，居然并不設法阻止，事後又不來救。他雖非親手下毒，卻也和親手下毒一般無異。”不禁哺喃道：“好毒辣的心腸！”
馬春花掙紮着道：“你……你……快去報知……福大帥，請大夫，請大夫瞧瞧……”胡斐心道：“要福大帥請大夫，只有再請你多吃些毒藥。眼下只有要二妹設法解救。”揭起一塊椅披，将那盛過參湯的金壺包了，揣在懷中，聽水閣外并無動靜，抱起馬春花，輕輕從窗中跳出。馬春花一驚，叫道：“胡……”胡斐忙伸手按住她嘴，低聲道：“別做聲，我帶你去看醫生。”馬春花道：“我的孩子……”
胡斐不及細說，抱着她躍過池塘，正要覓路奔出，忽聽得身後衣襟帶風，兩個人奔了過來，喝道：“什麽人？”胡斐向前疾奔，那兩人也提氣急追。
胡斐跑得甚快，突然間收住腳步。那兩人沒料到他會忽地停步，一沖便過了他的身前。胡斐蹿起半空，雙腿齊飛，兩只腳足尖同時分別踢中兩人背心神堂穴。兩人哼都沒哼一聲，撲地便倒。看這兩人身上的服色，正是守在水閣外的府中衛士。
胡斐心想這麽一來，形跡已露，顧不到再行掩飾行藏，向府門外直沖出去。但聽得府中傳呼之聲此伏彼起，衆衛士大叫：“有刺客，有刺客！”
他進來之時沿路留心，認明途徑，當下仍從鵝卵石的花徑奔向小門，翻過粉牆，那輛馬車倒仍候在門外。他将馬春花放入車中，喝道：“回去。”那車夫已聽到府中吵嚷，見胡斐神色有異，待要問個明白，胡斐砰的一掌，将他從座位上擊落。
便在此時，府中已有四五名衛士追到，胡斐提起缰繩，“得”兒一聲，趕車便跑，幾名衛士追了十餘丈沒追上，紛叫：“帶馬，帶馬。”
胡斐驅馬疾馳，奔出幾條街道，但聽得蹄聲急促，二十餘騎先後追來。追兵騎的都是好馬，越追越近。胡斐暗暗焦急：“這是天子腳下的京城，可不比尋常，再一鬧，便有巡城兵馬出動圍捕，就算我能脫身，馬姑娘卻又如何能救？”
黑暗中，見追來的人都手拿火把，車中馬春花初時尚有呻吟之聲，這時卻已沒了聲息，胡斐好生記挂，問道：“馬姑娘，肚痛好些了麽？”連問數聲，馬春花都沒回答。一回頭，火炬照耀，追兵又近了些。忽聽得嗖的一聲響，有人擲了一枚飛蝗石過來，打向他後心。胡斐左手一抄接住，回手擲去，但聽得一人“啊喲”一聲呼叫，摔下馬來。
這一下倒将胡斐提醒了，最好是發暗器以退追兵，可是身邊沒攜帶暗器，追來的福府衛士又學了乖，不再發射暗器。他好生焦急：“回到宣武門外路程尚遠，半夜裏一幹人大呼小叫，怎不驚動官？”情急智生，忽然想起了懷中的金壺，伸手隔着椅披使勁連捏數下，金壺上鑲嵌的寶石登時跌落了八九塊，他将寶石取在手中，火把照耀下瞧得分明，右手連揚，寶石一顆顆飛出，八顆寶石打中了五名衛士，寶石雖小，胡斐的手勁卻大，打中頭臉眼目，疼痛非常。這麽一來，衆衛士便不敢太過逼近。
胡斐透了口長氣，伸手車中一探馬春花的鼻息，幸喜尚有呼吸，只聽得她低聲呻吟一聲，臉頗上卻甚冰冷，眼見離住所已不在遠，揮鞭連催，馳到一條岔路。住所在東，他卻将馬車趕着向西，轉過一個彎，回身抱起馬春花，揮馬鞭連抽數下，身子離車縱起，伏在一間屋子頂上。馬車向西直馳，衆衛士追了下去。
胡斐待衆人走遠，這才從屋頂回宅，剛越過圍牆，只聽程靈素道：“大哥，你回來了！有人追你麽？”胡斐道：“馬姑娘中了劇毒，快給瞧瞧。”他抱着馬春花，搶先進廳。
程靈素點起蠟燭，見馬春花臉上灰撲撲的全無血色，再捏了捏她手指，見陷下之後不再彈起，輕輕搖了搖頭，問道：“中的什麽毒？”胡斐
