第39章 (2)
從懷中取出金壺，道：“參湯裏下的毒。這是盛參湯的壺。”程靈素揭開壺蓋，嗅了幾下，說道：“好厲害，是鶴頂紅。”胡斐道：“能不能救？”程靈素不答，探了探馬春花心跳，說道：“若不是大富大貴人家，也不能有這般珍貴金壺。”胡斐恨恨地道：“正是。下毒的是宰相夫人，兵部尚書的母親。”程靈素道：“了不起！我們這一行中，竟出了如此富貴人物。”
胡斐見她不動聲色，似乎馬春花中毒雖深，尚有可救，心下稍寬。程靈素翻開馬春花的眼皮瞧了瞧，突然低聲“啊”的一聲。胡斐忙問：“怎麽？”程靈素道：“參湯中除了鶴頂紅，還有番木鼈。”胡斐不敢問“還有救沒有？”卻問：“怎生救法？”
程靈素皺眉道：“兩樣毒藥夾攻，便得大費手腳。”返身入室，從藥箱中取出兩顆白色藥丸，給馬春花服下，說道：“須得找個清靜密室，用金針刺她十三處穴道，解藥從穴道中送人，若能馬上施針，定可解救。只十二個時辰內，不得移動她身子。”
胡斐道：“不少人知道這所宅子，福康安的衛士轉眼便會尋來，不能在這裏用針，得出城去找個荒僻所在。”程靈素道：“那便須趕快動身，那兩粒藥丸只能延得她一個時辰的命。”說着嘆了口氣，又道：“我這位責同行心腸雖毒，下毒手段卻低。這兩樣毒藥混用，又和在參湯之中，毒性發作便慢了，若單用一樣，馬姑娘這時哪裏還有命在？”胡斐匆匆忙忙地收拾物件，說道：“當今之世，還有誰能勝得過咱們藥王姑娘的神技？”
程靈素微微一笑，正要回答，忽聽得馬蹄聲自遠而近，奔到了宅外。胡斐抽出單刀，說道：“說不得，只好厮殺一場。”心中卻暗自焦急：“敵人定然愈殺愈多，危急中我只能顧了二妹，可救不得馬姑娘。”轉頭向程靈素瞧去，眼色中表示：“我必能救你！”程靈素這時也正向他瞧去，二人雙目交投，似乎立時會意。
程靈素道：“京師之中，只怕動不得蠻。大哥，你把桌子椅子堆得高高的，搭個高臺。”胡斐不明其意，但想她智計多端，這時情勢急迫，不及細問，依言将桌子、椅子疊了起來。
程靈素指着窗外那株大樹道：“你帶馬姑娘上樹。”胡斐道：“待會你也過來。”還刀入鞘，抱着馬春花，走到窗樹下，縱身躍上樹幹，将馬春花藏在枝葉掩映暗處。
但聽得腳步聲響，數名衛士越牆而入，漸漸走近，又聽得那姓全的管家出去查問，衆衛士厲聲呼叱。程靈素吹熄燭火，另行取出一枚錯燭，點燃了插上燭臺，關上窗子，這才帶上門走出，在地下拾了一塊石塊，躍上樹幹，坐在胡斐身旁。胡斐低聲道：“共有十七人！”程靈素道：“藥力夠用！”
只聽得衆衛士四下搜查，其中有一人的口音正是殷仲翔。衆衛士忌憚胡斐了得，又道袁紫衣仍在宅中，不敢到處亂闖，也不敢落單，三個一群、四個一隊地搜來。
程靈素将石塊遞給胡斐，低聲道：“将桌椅打下來！”胡斐笑道：“妙計！”石塊穿窗飛入，擊在中間的一張桌子上。那桌椅堆成的高臺登時倒塌，砰蓬之聲，響成一片。衆衛士叫道：“在這裏，在這裏！”大夥倚仗人多，争先恐後地一擁人廳，只見桌椅亂成一團，似有人曾在此激烈鬥毆，但不見半個人影。衆人正錯愕間，突然頭腦暈眩，立足不定，一齊摔倒。胡斐道：“七心海棠，又奏奇功！”
程靈素悄步人廳，吹滅燭火，将蠟燭收入懷中，向胡斐招手道：“快走吧！”胡斐負起馬春花，越牆而出，剛轉出胡同，不由得叫一聲苦，但見前面街頭燈籠火把照耀如同白晝，一隊官兵正在巡查。
胡斐忙折向南行，走不到半裏，一隊官兵迎面巡來。他心想：“福大帥府有刺客之事，想已傳遍九城，這時到處巡查嚴密，要混到郊外荒僻的處所，可着實不易。”背後人聲喧嘩，又有一隊官兵巡來。胡斐見前後有敵，向程靈素打個手勢，縱身越牆，翻進身旁的一所大宅子。程靈素跟着跳進。
落腳處甚是柔軟，是一片草地，眼前燈火明亮，人頭洶湧。兩人都吃了一驚：“料不到這裏也有官兵。”聽得牆外腳步聲響，兩隊官兵聚在一起，勢已不能再躍出牆去，見左首有座假山，假山前花叢遮掩，胡斐負着馬春花搶了過去，往假山後一躲。
突然間假山後一人長身站起，白光閃動，一柄匕首當胸紮到。
胡斐萬料不到這假山後面竟有敵人埋伏，如此悄沒聲地猛施襲擊，倉促之間只得摔下背上的馬春花，伸左手往敵人肘底一托，右手便即遞拳。這人手腳竟十分了得，回肘斜避，匕首橫紮，左手施出擒拿手法，反勾胡斐的手腕，化解了他這一拳。他臉上蒙了一塊黃巾，始終默不作聲。胡斐心想：“你不出聲，那就最妙不過。”耳聽得官兵便在牆外，他只須張口呼叫，便即大事不妙。
兩個人近身肉搏，各施殺手。胡斐瞧出他的武功是長拳一路，出招既狠且猛，武功造詣竟不在秦耐之、周鐵鹪等人之下，何況手中多了兵刃，更占便宜。直拆到第九招上，胡斐才欺進他懷中，伸指點了他胸口鳩尾穴。那人極為悍勇，穴道遭點，仍飛右足踢來，胡斐又伸指點了他足胫中都穴，這才摔倒在地，動彈不得。
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程靈素碰了碰胡斐的肩頭，向燈光處一指，低聲道：“像是在做戲。”胡斐擡頭看去，見空曠處搭了老大一座戲臺，臺下一排排的坐滿了人，燈光輝煌，臺上戲子卻尚未出場。其時正當乾隆鼎盛之世，北京城中官宦人家有什麽喜慶宴會，往往接連唱戲數日，通宵達旦，亦非異事。
胡斐籲了口氣，拉下那漢子臉上蒙着的黃巾，隐約見他面目粗豪，四十來歲年紀，低聲道：“這漢子想是趁着人家有喜事，抽空子偷雞摸狗來着，因此一聲也不敢出。”程靈素悄聲道：“只怕不是小賊。”胡斐點了點頭，尋思：“瞧這人身手，決非尋常鼠竊狗盜，也算他合該倒黴，卻給我無意擒住。”程靈素低聲道：“咱們便在這大戶人家尋處柴房或閣樓，躲他十二個時辰。”胡斐道：“我看也只好如此。外邊查得這般緊，怎能出去？”
便在此時，戲臺上門簾一掀，走出一個人來。那人穿着尋常的葛紗大褂，也沒勾臉，走到臺口一站，抱拳施禮，朗聲說道：“各位師伯師叔、師兄弟姊妹請了！”胡斐聽他說話聲音洪亮，瞧這神情，似乎不是唱戲。又聽他道：“此刻天将黎明，轉眼又是一日，再過三天，便是天下掌門人大會的會期。可是咱們西岳華拳門，直到此刻，還是沒推出掌門人來。這件事當真不能再拖。現下請藝字派的支長蔡師伯給大夥兒說說。”
臺下人叢中站起一個身穿黑色馬褂的老者，咳嗽了幾聲，躍上戲臺，面向大衆說道：“華拳四十八，藝成行天涯。咱們西岳華拳門三百年來，一直分為藝字、成字、行字、天字、涯字五個支派，已有三百年沒總掌門了。雖說五派都好生興旺，但師兄弟們各存門戶之見，人人都說：‘我是藝字派的，我是成字派的。’從不說我是西岳華拳門的。沒想到別派的武師們，卻從不理會你是藝宇派還是成字派，總當咱們是西岳華拳門的門下。咱們這一門人數衆多，老祖宗手上傳下來的玩藝兒也真不含糊，可是幹嗎遠遠不及少林、武當、太極、八卦這些門派名聲響亮呢？只因為咱們分成了五個支派，力分則弱，那有什麽說的。”
那老者滿口陝西土腔，有幾個字胡斐便聽不大懂，他說到這裏，咳嗽幾聲，嘆了口長氣，又道：“打從三個月前，咱們在西京便接到福大帥從北京傳來的通知，要咱們華拳門在八月中秋趕到京城，參與天下掌門人大會。送信的參将大人還特別吩咐了，在大會之中，天下各門各派的掌門人都得露一手本門的高招絕藝，請福大帥評定高下。這一來，各家各派誰高誰下，從此再不是憑着自個兒信口吹得天花亂墜，而是要憑本事一拳一腳地顯示出來。咱們得到通知之後，華拳門五個支派的支長，便都聚在一起商議，連天字派的姬三爺，也帶病來到西京。五派說好，這一次要憑真功夫顯身手，要在五個支派中挑一個手腳上玩藝兒最強的，暫且挂一個‘掌門人’的名頭。
“不過五個支派分派已久，各派不但各有門人弟子，而且各有産業家當，要并在一起是不容易的。咱們五個人口講手劃，各出絕招，一個多月下來，藝、成、行、涯四個支派的支長，都服了姬三爺在五個支長中功夫第一，可是他老人家五年前中了風，至今手腳動彈不靈，要他到天下掌門人大會中說說拳腳，原是少有人比他得上……”他說到這裏，臺下有人站起身來，粗聲道：“蔡師伯，這個掌門人大會，只怕不是空口說白話就能服人，須得真刀真槍，要動個真章的場所。姬師叔憑他說得天花亂墜，旁人不服，那也沒用。”
那姓蔡老者接口道：“李師侄的話很是。于是我們從五個支派中挑了十名好手，在西京較量拳腳兵器，鬥了這一個多月，仍是比不出一個衆望所歸、技勝各派的人來。雖有人勝了，輸的人卻又不服。現下咱們在這兒光明正大地當衆決出勝敗，人人都親眼得見，玩藝兒誰高誰低，大家衆目所睹，沒人能夠偏私。哪一位本門功夫最高的，就算是西岳華拳門的掌門人，到掌門人大會中去顯顯身手，倘若真能為本門掙得個大大彩頭，大家便當真奉他為掌門人。今後各支派的事務，仍由各支長自行料理，倘若涉及華拳門的門戶大事，便請掌門人處分。他既為本派立下大功，有這個名分，也是該的。各位以為如何？”臺下衆人齊聲喝彩，更有許多人噼噼啪啪地鼓掌。
胡斐心想：“原來是西岳華拳門在這裏聚會。”他張目四望，想要胃找個隐僻所在，抱着馬春花溜出去，但各處通道均在燈火照耀之下，一園中聚着的總有二百來人，只要一出去，定會給人發現，低聲道：“只盼他們快些舉了掌門人出來，越早散場越好。”
只聽得最先上臺那人說道：“蔡師伯的話，句句是金石良言。晚華輩這些年來一直在藝字派勾當事務，膽敢代本派的全體師兄弟們說一句，待會推舉了掌門人出來，我們藝字派全心全意聽從掌門人吩十咐。他老人家說什麽便是什麽，藝字派決沒一句異言。”
臺下一人高聲叫道：“好！”聲音拖得長長的，便如臺上的人唱了一句好戲，臺下看客叫好一般，其中譏嘲之意，卻也甚是明顯。
臺上那人微微一笑，說道：“其餘各派怎麽說？”只見臺下一個個人站起，說道：“我們成字派決不敢違背掌門人的話。”“他老人家吩咐什麽，我們行字派一定照辦。”“天字派遵從號令，不敢有違。”“涯字派是小弟弟，大哥哥們帶頭幹，小弟弟自然決不能有第二句話。”
臺上那人道：“好！各支派齊心一致，那再好也沒有了。眼下各支派的支長，各位前輩師伯師叔，都已到齊，只天字派姬師伯沒來。他老人家捎了信來，說派他令郎姬師兄赴會。但等到此刻，姬師兄還沒到。這位師兄行事素來神出鬼沒，說不定這當兒早已到了，也不知躲在什麽地方……”說到這裏，臺上臺下一齊笑了起來。
胡斐俯到那漢子耳邊，低聲道：“你姓姬，是不是？”那漢子點了點頭，眼中充滿了迷惘之色，實不知這一男二女是甚路道。
臺上那人說道：“姬師兄一人沒到，咱們已足足等了他一天半夜，總也對得住了，日後姬師伯也不能怪責咱們。現下要請各位前輩師伯師叔們指點，本門這位掌門人是如何推法。”衆人等了一晚，為的便是要瞧這一出推舉掌門人的好戲，聽到這裏，全都興高采烈，臺下各人也不依次序，紛紛叫嚷：“憑功夫比試啊！”“誰也不服誰，不憑拳腳器械，那憑什麽？”“真刀真腳，打得人人心服，自然是掌門人了。”
那姓蔡的老者咳嗽一聲，朗聲道：“本來嘛，掌門人憑德不憑力，後生小子玩藝兒再高明，也不能越過德高望重的前輩去。”頓了一頓，眼光向衆人一掃，又道：“可是這一次情形不同啦。在天下掌門人大會之中，既是英雄聚會，自然要各顯神通。咱們西岳華拳門倘若舉了個糟老頭兒出去，人家能不能喝一句彩，贊一句：‘好，華拳門的糟老頭兒德高望重，夠糟夠老，老而不死’？”衆人聽得哈哈大笑。
程靈素也禁不住抿住了嘴，心道：“這糟老頭兒倒會說笑話。”
那姓蔡的老者大聲道：“華拳四十八，藝成行天涯。可是幾百年來，華拳門這四十八路拳腳器械，沒一個人能說得上路路精通。今日嘛，哪一位玩藝兒最高，哪一位便執掌本門。”衆人剛喝得一聲彩，忽然後門上擂鼓般地敲了起來。
衆人一愕，有人道：“是姬師兄到了！”有人便去開門。燈籠火把照耀，擁進來一隊官兵。
胡斐左手握住了程靈素的手，兩人相視一笑，危機當前，更加心意相通。
但當相互再望一眼時，程靈素卻黯然低下了頭去，她忽然想到了袁紫衣：“我和大哥一同死在這裏，不知袁姑娘會怎樣？”她心知胡斐這時也一定想到了袁紫衣：“我和二妹一同死在這裏，不知袁姑娘會怎樣？”
領隊的武官走人人叢，查問了幾句，聽說是西岳華拳門在此推舉掌門人，那武官的神态登時十分客氣，但還是提起燈籠到各人臉上照看，又在園子前後左右巡查。
胡斐和程靈素縮在假山之中，見燈籠漸漸照近，心想：“不知這武官的運氣如何？倘若他将燈籠到假山中來一照，只好請他當頭吃上一刀。”
忽聽得臺上那人說道：“哪一位武功最高，哪一位便執掌本門。這句話誰都聽見了。衆位師伯師叔、師兄姊妹，便請一一上臺來顯顯絕藝。”他這句話剛說完，衆人眼前一亮，一個身穿淡紅衫子的少婦跳到臺上，說道：“行宇派弟子高雲，向各位前輩師伯師兄們讨教。”衆人見她露的這一手輕功姿式美妙，兼之衣衫翩翩，相貌又好，都喝了一聲彩。那武官轉頭瞧得呆了，哪裏還想到去搜查刺客？
臺下跟着便有一個少年跳上，說道：“藝字派弟子張複龍，請高師姊指教。”高雲道：“張師兄不必客氣。”右腿半蹲，左腿前伸，右手橫掌，左手反鈎，正是華拳中出手第一招“出勢跨虎西岳傳”。張複龍提膝回環亮掌，應以一招“商羊登枝腳獨懸”。兩人各出本門拳招，鬥了起來。二十餘合後，高雲使招“回頭望月鳳展翅”，撲步亮掌，一掌将張複龍擊下臺去。
那武官大聲叫好，連說：“了不起，了不起！”臺下又有一名壯漢躍上，說了幾句客氣話，便跟高雲動手。這一次卻是高雲一個失足，給那壯漢推得摔個筋鬥。那武官說道：“可惜，可惜！”沒興致再瞧，率領衆官兵出門又搜查去了。
程靈素見官兵出門，松了口氣，但見戲臺上一個上，一個下，鬥之不已，不知要鬧到什麽時候，才選得掌門人出來。看胡斐時，卻見他舍神貫注地凝望臺上兩人相鬥，程靈素心想：“這兩人的拳腳打得雖狠，也不見得有多高明，大哥為什麽瞧得這麽出神？”低聲道：“大哥，過了大半個時辰啦，得趕快想個法兒才好。再不施針用藥，便要耽誤了。”胡斐“嗯”了一聲，仍是目不轉瞬地望着臺上。
不久一人敗退下臺，另一人上去和勝者比試。說是同門較藝，然而相鬥的兩人定是不同支派的門徒，雖非性命相搏，但勝負關系支派的榮辱，各人都全力以赴。這時門中高手尚未上場，眼前這些人也不是真的想能當上掌門人，只華拳門五個支派向來明争暗鬥，趁此機會，以往相互有過節的便在臺上好好打上一架，拳來腳去，着實熱鬧。
程靈素見胡斐似乎看得呆了，心想：“大哥天性愛武，一見別人比試便什麽都忘了。”伸手在他背上輕輕一推，低聲道：“眼下情勢緊迫，咱們闖出去再說。這些人都是武林好漢，動以江湖義氣，他們未必便會去禀報官府。”胡斐搖了搖頭，低聲道：“別的事也還罷了，福大帥的事，他們怎能不說？那正是立功的良機。”
程靈素道：“要不，咱們冒上一個險，便在這兒給馬姑娘用藥，只是天光白日的耽在這兒，非給人瞧見不可。”說到後來，語音已十分焦急。她向來安詳鎮定，這時若非當真緊迫，決不致這般不住口地催促。
胡斐“嗯”了一聲，仍目不轉睛地瞧着臺上兩人比武。程靈素輕輕嘆了口氣，低聲道：“待會救不了馬姑娘，可別怪我。”胡斐忽道：“好，雖然瞧不全，也只得冒險一試。”程靈素一怔，問道：“什麽？”胡斐道：“我去奪那西岳華拳的掌門人。老天爺保佑，若能成功，他們便須聽我號令。”程靈素大喜，連連搖晃他手臂，說道：“大哥，這些人如何能是你對手？一定成功，一定成功！”
胡斐道：“難在我須得使他們的拳法，一時三刻之間，又怎記得了這許多？對付庸手也還罷了，少時高手上臺，這幾下拳法定不管使，非露出馬腳不可。他們若知我不是本門弟子，縱然得勝，也不肯推我做掌門人。”說到這裏，不禁又想起了袁紫衣。她各家各派的武功似乎無一不精，倘若她在此處，由她出馬，定比自己有把握得多。
其實，他心中若不是念茲在茲的有個袁紫衣，又怎想得到要去奪華拳門的掌門？
但聽得“啊喲”一聲大叫，一人摔下臺來。臺下有人罵道：“他媽的，下手這麽重！”另一人反唇相譏：“動上了手，還管什麽輕重？你有本事，上去找場子啊。”那人粗聲道：“好，咱哥兒倆便比劃比劃。”另一人卻只管出言陰損：“我不是你十八代候補掌門人的對手，不敢跟您老人家過招。您老慢慢兒地候補着吧。”
胡斐站起身來，說道：“倘若到了時辰，我還沒能奪得掌門人，你便在這兒給馬姑娘施針用藥，咱們走一步瞧一步。”拿起那姓姬漢子蒙臉的黃巾，蒙在自己臉上。
程靈素“嗯”了一聲，微笑道：“人家是九家半總掌門，難道你便連一家也當不上？”她這句話一出口，立即好生後悔：“為什麽總念念不忘地想着袁姑娘，又不斷提醒大哥，叫他也念念不忘？”見胡斐昂然走出假山，瞧着他的背影，又想：“我便不提醒，他難道便有一刻忘了？”見他大踏步走向戲臺，不禁又甜蜜，又心酸。
胡斐剛走到臺邊，卻見一人搶先跳了上去，正是剛才跟人吵嘴的那個大漢。胡斐心想：“待這兩人分出勝敗，又得耗上許多功夫，多耽擁一刻，馬姑娘便多一刻危險。”跟着縱起，半空中抓住那漢子背心，說道：“師兄且慢，讓我先來。”
胡斐這一抓施展了家傳大擒拿手，大拇指扣住那大漢背心第九椎節下的筋縮穴，小指扣住了他第五椎節下的神道穴。這大漢雖身軀粗壯，哪裏還能動彈？胡斐乘着那一縱之勢，站到臺口，順手揮出，将那大漢擲下，剛好令他安安穩穩地坐入一張空椅。
他這一下突如其來地顯示了一手上乘武功，臺下衆人無不驚奇，倒有一半人站起身來。但見他臉上蒙了一塊黃巾，面目看不清楚，腦後拖着條油光烏亮的大辮子，顯然年紀不大。這般年紀而有如此功力，臺下所有見多識廣之人盡皆詫異。
胡斐向臺上那人一抱拳，說道：“天字派弟子程靈胡，請師兄指教。”程靈素在假山背後聽得清楚，聽他自稱“程靈胡”，不禁微笑，心中随即一酸：“倘若他當真是我的親兄長，倒免卻了不少煩惱。”
臺上那人見胡斐這等聲勢，心下先自怯了，恭恭敬敬地還禮道：“小弟學藝不精，還請程師兄手下留情。”胡斐道：“好說，好說！”當下更不客套，右腿半蹲，左腿前伸，右手橫掌，左手反鈎，正是華拳中出手第一招“出勢跨虎西岳傳”。那人轉身提膝伸掌，應以一招“白猿偷桃拜天庭”。這一招守多于攻，全是自保之意。胡斐撲步劈掌，出一招“吳王試劍劈玉磚”。那人仍不敢硬接，使一招“撤身倒步一溜煙”。胡斐不願跟他多耗，便使“斜身攔門插鐵闩”，這是一招拗勢弓步沖拳，左掌變拳，伸直了猛擊，右拳跟着沖擊而出。那人見他拳勢沉猛，奮力擋架。胡斐手臂上內力一收一放，将他輕輕推下臺去。
只聽得臺下一聲大吼，先前讓胡斐擲下的那名大漢又跳了上來，喝道：“奶奶的，你算什麽東西……”胡斐搶上一步，使招“金鵬展翅庭中站”，雙臂橫開伸展。那大漢竟沒法在臺口站立，給胡斐的臂力逼退，又摔了下去。這一次胡斐惱他出言無禮，使了三分勁力，略喇一響，那大漢壓爛了臺前兩張椅子。
他連敗二人後，臺下衆人紛紛交頭接耳，都向天字派的弟子探詢這人是誰的門下，但天字派的衆弟子卻無人得知。藝字派的一個前輩道：“這人本門的武功不純，顯是帶藝投師的，十之八九，是姬老三新收的門徒。”成字派的一個老者道：“那便是姬老三的不是了，他派帶藝投師的門徒來争奪掌門人之位，豈不是反把本門武功比了下去？”
這姬老三，便是天字派的支長。他武功在西岳華拳門中算得第一，只是五年前中風後兩腿癱了，現下雖不良于行，威名仍是極大，同門師兄弟對他都忌憚三分。衆人見這“天字派的程靈胡”武功了得，而姬老三派來的兒子姬曉峰始終沒露面，都道他便是姬老三的門徒，卻哪知姬曉峰早給胡斐點中了穴道，躺在假山後面動彈不得。那姬老三武功一強，為人不免驕傲，雙腿癱瘓後閉門謝客，将一身武功都傳給了兒子。華拳門五位支長高手比試功夫一月有餘，無人藝能服衆，議定各出本派好手群聚北京，憑武功以定掌門，姬曉峰對這掌門之位志在必得。他武功已趕得上父親的九成，性格卻不及父親光明磊落。他悄悄躲在假山之後，要瞧明白了對手各人的虛實，然後出來一擊而中，不料陰錯陽差，卻給胡斐制住。
他只道是別個支派的陰謀，伏下別派高手來對付自己。适才他和對手只拆得數招，即遭點中穴道，一身武功全沒機會施展，父親和自己的全盤計較，霎時間付于流水，心下恚怒之極，只盼能上臺去再和胡斐拼個你死我活。但聽得胡斐将各支派好手一個個打下臺來，看來再也無人制服得他，于是加緊運氣急沖穴道，要手足速得自由。但胡斐的點穴功夫是祖傳絕技，姬曉峰所學與之截然不同。他平心靜氣地潛運內力，也決不能自解給閉住的穴道，何況這般狂怒憂急，蠻沖急攻？一輪強運內力之後，突然間氣人岔道，登時暈去。
程靈素全神貫注瞧着胡斐在戲臺上跟人比拳，但見他一招一式，果然全是新學來的“西岳華拳”，心道：“大哥于武學一門，似乎天生便會的。這西岳華拳招式繁複，他只在片刻之間瞧人拆解過招，便都學會了。”
便在此時，忽聽得身旁那大漢低哼一聲，聲音異樣。程靈素轉頭看時，見他雙目緊閉，舌頭伸在嘴外，已給牙齒咬得鮮血直流，全身不住顫抖，猶似發瘧一般。程靈素知他是急引內力強沖穴道，以致走火岔氣，此時若不救治，重則心神錯亂，瘋癫發狂，輕則肢體殘廢，武功全失，心想：“我們和他無冤無仇，何必為了救一人而反害一人？”取出金針，在他陰維脈的廉泉、天突、期門、大橫四處穴道中各施針刺。
過了一會兒，姬曉峰悠悠醒轉，見程靈素正在為自己施針，低聲道：“多謝姑娘。”程靈素做個手勢，叫他不可做聲。
只聽得胡斐在臺上朗聲說道：“掌門之位，務須早定，這般鬥将下去，何時方是了局？各位師伯師叔、師兄師弟，願意指教的可請三四位同時上臺。弟子倘若輸了，決無怨言。”衆人一聽，都想這小子好狂，本來一個人不敢上臺的，這時紛紛聯手上臺邀鬥。其實胡斐新學的招數究屬有限，再鬥下去勢必露出破綻，群毆合鬥卻可取巧，混亂中旁人不易看出，再則如此車輪戰的鬥将下去，自己縱然內力充沛，終須力盡，而施救馬春花卻是刻不容緩，非速戰速決不可。
他催動掌力，轉眼又擊了幾人下臺。西岳華拳門的五派弟子之中，天字派弟子都道他是奉了姬支長之命而來，因此無人上臺與他交手，其餘四個支派中的少壯強手，盡已敗在他拳腳之下。至于四支派的名宿高手，自忖實無取勝把握，一來在西京已出過手，二來顧全數十年的令名，誰也不肯上去挑戰。後來藝字派、成字派、行字派三派中各出一名拳術最精的壯年好手，聯手上臺，十餘合後還是敗了下來。
這一來，四派前輩名宿、青年弟子，盡皆面面相觑，誰也不敢挺身上臺。
那身穿黑馬褂的姓蔡老者坐在臺下觀鬥已久，這時站了起來，說道：“程師兄，你武功高強，果然令人好生佩服。但老朽瞧你的拳招，與本門所傳卻有點兒似是而非，嗯，嗯，可說是形似而神非，這個……這個味道大大不同。”
胡斐心中一凜，暗想：“這老兒的眼光果然厲害，我所用拳招雖是西岳華拳，但震人下臺、摔人倒地的內勁，自然跟他們華拳全不相幹。”西岳華拳是天下著名的外門武功，其中精微奧妙之處，豈是胡斐頃刻間瞧幾個人對拆過招便能領會？何況他所見到的又不是該門高手，自不免學得形似而神非。這時實逼處此，只得硬了頭皮說道：“華拳四十八，藝成行天涯。若不是各人所悟不同，本門何以會分成五個支派？武學之道，原無定法。我天字派悟到的拳理略略與衆不同，也是有的。”他想倘能将天字派拉得來支持自己，便不至孤立無援。
果然天字派衆弟子聽他言語中擡高本派，心中都很舒服，便有人在臺下大聲附和。
那姓蔡老者搖頭道：“程師兄，你是姬老三門下不是？是帶藝投師的不是？老朽眼睛沒有花，瞧你的功夫，十成之中倒有九成不是本門的。”
胡斐道：“蔡師伯，你這話弟子可不敢茍同了。本門若要在天下掌門人大會之中，與少林、武當、太極、八卦那些大派争雄，一顯西岳華拳門的威風，便須融會貫通，推陳出新，弟子所學的內勁，一大半是我師父這十幾年來閉門苦思、別出心裁所創，的确頗有獨到之處。蔡師伯倘若認為弟子不成，便請上臺來指點一招。”
那姓蔡的老者有些猶豫，說道：“本門有你老弟這般傑出人才，原是大夥兒的光彩，老朽歡喜也還來不及，還能有什麽話說？只是老朽心中存着一個疑團，不能不說。這樣吧，請程老弟在臺上練一套一路華拳，這是本門的基本功夫，這裏十幾位老兄弟個個目光如炬，是便是，不是便不是，誰也不能胡說。你老弟只要真的精熟本門武功，老朽第一個便歡天喜地地擁你為掌門。”
果然姜是老的辣，胡斐跟人動手過招，尚能借着似是而非的華拳施展本身武功，但要他空手練一路拳法，擡手踢腿之際，真僞立判，再也無所假借。何況他偷學來的拳招只一鱗半爪，并非成套，如何能從頭至尾地使一路拳法？
胡斐雖饒有智計，聽了他這番話，竟然做聲不得，正想出言推辭，忽聽假山後一人叫道：“蔡師伯，你何以總是跟我們天字派為難？這位程師兄是我爹爹的得意弟子，他進我門已有一十二年，難道連這套一路華拳也不會練？”只見一人邁步走到臺前，正是天字派中的頭挑腳色姬曉峰。近年來凡天字派有事，他總代父親出面處理接頭，雖非該派支長，華拳門中卻沒一個不認得。
姬曉峰躍上臺去，抱拳說道：“家父閉門隐居，将一身本事都傳給了這位程師兄，一十二年來為的便是今日。這位程師哥武功勝我十倍，各位有目共
