第50章 (2)
竟探聽到了銀姑之事。鳳天南對銀姑猶如過眼雲煙，自不将這事放在心上，一笑了之，也不跟湯沛提起。
後來發生鐘阿四一事，鳳天南遭胡斐苦苦追逼，不得已毀家北逃，在義堂鎮以大宅田地蹭送胡斐，到了北京後又使了不少銀子，請了周鐵鹪出面，只想化解仇怨，但胡斐不肯罷休。鳳天南心想，此人不除，自己這一生寝食難安，便去跟湯沛商量，如湯沛能設法除了胡斐，他回到佛山重整基業，每年送他一萬兩銀子，且隐隐約約提到銀姑之事，暗示湯沛若不相助，說不得要将此事抖露出來。湯沛交結朋友，花費極大。他為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然地巧取豪奪，聽鳳天南答應每年相送一萬兩銀子，自不免心動，再加上顧忌銀姑之事敗露，于是答允相助。
湯沛甚工心計，靴底之中，裝有極為精巧的銀針暗器，他行路足跟并不着地，足跟若在地下一碰，足尖上便有銀針射出，當真是無影無蹤，人所難測。他想既然相助鳳天南，索性大助一番，讓他捧一只玉龍杯回到佛山，聲威大振之下，每年的酬金自也不止是一萬兩銀子了。鳳天南在會中連敗高手，全是湯沛暗放銀針。銀針既細，他踏足發針之技又巧妙異常，雖衆目睽睽，竟沒一人發覺。
不料變生不測，憑空闖了一個小尼姑進來，一番言語，将湯沛緊緊地纏在網裏，竟絲毫抗辯不得。他危急之中，突然發覺這尼姑是鳳天南的女兒，不管三七二十一，便将這事說出來。他想逼死弱女、比武作弊事小，勾結紅花會、圖謀叛變的罪名卻極大，兩害相權取其輕，當下便向鳳天南父女反擊，并趁着圓性轉身對鳳天南說話時，發針向她背心偷襲。
鳳天南見衆衛士與胡斐都專注于擒拿湯沛，圓性又身中銀針，此時不走，更待何時？一轉身便欲溜出，卻見一人縱身而上，張開一只鋼杓，攔在面前，正是柯子容。只聽他大聲喝道：“鳳天南，湯沛暗發銀針傷我，算是你羸了我嗎？”鳳天南更不打話，将雙手所持的兩根斷棍同時擲出，一擊柯子容面門，一擊他手中鋼杓。這兩根斷棍是他鍍金鋼棍的一截，适才為胡斐以寶刀斬斷，雖只尺許來長，但棍身厚實，沉重異常，他用力擲出，勢道淩厲。柯子容舉箭杓一擋，當的一聲，杓柄早斷，忙低頭急躍，閃避另一斷棍。鳳天南奪路急奔，推開幾名阻在身前的武師和衛士，發足向側門奔去。
眼見再奔得幾步，鳳天南便可逃出福府，圓性遙遙望見，急叫：“胡大哥……這惡人要逃走了！快殺了他！”胡斐見湯沛逃走，正自沮喪，聽得圓性叫喚，見鳳天南已奔近側門，自己背上有傷，如發足急趕，未必追他得上，緊急中不及多思。吸一口氣，右臂運力，将天龍寶刀出力擲出，呼呼風響，一道白光星馳電掣般向鳳天南後心飛去。鳳天南只顧逃生，聽得腦後風聲勁急，忙向前竄去，嗤的一聲，天龍刀正中其背，刀刃鋒銳無倫，将他一條右臂連着半片胸背一齊削了下來。
衆人驚呼聲中，只見鳳天南俯身在地，不住顫抖，背心鮮血狂湧，連肺葉也翻了出來，眼見是不活了。
胡斐這些日來一直想的就是要手刃鳳天南，為佛山鎮上鐘阿四一家報仇。此刻見到他終于遛到報應，死得慘不堪言，心中驀地感到一陣凄涼：“鐘阿四全家早就都給這惡霸殺了，我此刻雖殺了這大惡人，鐘小二他們也活不轉了。我為鐘家報了大仇，他們也未必知道，我這般殺人，到底該是不該？”只聽得背後圓性的聲音說道：“胡大哥，多謝你為我娘報了大仇！”
這時廳上早已亂成一團，衆衛士傳令呼喝，要擒拿叛逆，人人在大帥面前要顯得忠心為主，奮不顧身。
福康安心想：“這湯沛必定另有同謀之人，那小尼姑多半也知他信內之言，雖說奸謀由她揭露，卻也不能留下活口，任她宣洩于外。”低聲向安提督道：“關上了大門，誰都不許出去，拿下了逐個兒審問。”
胡斐見勢不對，縱身搶到圓性和程靈素身邊，低聲道：“快走！遲了便脫不了身啦。”圓性突然伸指在蔡威脅下一戳，跟着又在他肩頭和背心重穴上連點兩指。蔡威登時跌倒。
姬曉峰一怔，道：“你……”圓性道：“胡大哥，是此人洩露機密，暗中将福康安的兩個兒子送了回去。”胡斐“啊”的一聲，怒道：“此人如此可惡！”伸足在蔡威背心上重重踢了一腳，這一腳雖不取了他性命，但蔡威自此筋脈大損，已與廢人無異。胡斐俯身在他耳邊問道：“你有沒說那兩個孩子是我搶來的？福大帥剛才怎麽不派人拿我？”蔡威怕他再下毒手傷害自己，只得實說：“我叫人把孩子送交福府，說是少林派送去的！”胡斐料想他不敢自承華拳門，推在少林派頭上，一時倒無可查究。混亂之中，他二人對付蔡威，旁人也未知覺。
胡斐對姬曉峰道：“姬兄快走。一切多謝。華拳門掌門人便請你當了。”姬曉峰見情勢不對，拱了拱手，搶步出門。胡斐以華拳門掌門人身份，空手奪了田歸農手中寶刀，飛刀殺了鳳天南，又擊傷湯沛，令華拳門在武林中聲譽鵲起，實則算得上已為華拳門奪得一只、甚至兩只玉龍杯了。姬曉峰心下暗暗感激。
只聽安提督叫道：“大家各歸原座，不可嘈吵！”
程靈素裝了一筒煙，狂噴了幾口，跟着又走到廳左廳右，一面噴煙，一面據起了腳在人叢中東張西望。忽然有人叫道：“哎喲，肚子好痛！”叫聲甫歇，四周都有人叫了起來：“啊喲，啊喲！肚痛，肚痛。”程靈素回到胡斐和圓性身邊，使個眼色，彎了腰大叫：“啊唷，肚子好痛，好痛，中了毒啦！”
那自稱“毒手藥王”的石萬嗔肚中也劇烈疼痛，忙取出一束藥草，打火點燃了。他點燃藥草，原是意欲解毒，程靈素早料到了此着，躲在人叢中叫道：“毒手藥王放毒，毒手藥王放毒！”胡斐跟着叫道：“快，快制住他，毒手藥王要毒死福大帥。”
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一片混亂之中，衆人哪裏還能分辨到底毒從何來，心中震于毒手藥王的威名，認定他一出手便是下毒，何況自己肚中正痛不可當，眼見他手中藥草已經點燃，燒出白煙，料想這煙自然劇毒無比，中者立禱，誰也不敢走近制止。只聽嗖嗖嗖響聲不絕，四面八方的暗器都向石萬嗔射了過去。
那石萬嗔的武功也真了得，雖在霎時之間成為衆矢之的，竟臨危不亂，一矮身，掀翻一張方桌，橫過來擋在身前，只聽得噼噼啪啪，猶似下了一層密密的冰雹，數十枚暗器盡數打上桌面。他大聲叫道：“有人在茶酒之中下了毒藥，與我何幹？”
此番前來赴會的江湖豪客之中，原有許多人想到福康安召集天下掌門人聚會，只怕暗中安排下陰謀毒計，要将武林中好手一網打盡。須知“儒以文亂法，俠以武犯禁”，歷來人主大臣，若不能網羅文武才士以為己用，便欲加之斧钺而誅滅，以免為患民間，煽動天下，自來便是如此。這時聽到石萬嗔大叫：“有人在茶酒之中下了毒藥。”個個心驚肉跳，至于福康安自己和衆衛士其實也肚中疼痛，旁人自然不知。
片刻間廳上更加大亂，許多人低聲互相招呼：“快走，快走，福大帥要毒死咱們。”“要命的快逃！”“快回寓所去服解毒藥物。”
程靈素自福康安的二子在大廳上現身，她便在思索何人洩漏了秘密，又尋思如何和胡斐逃離險地，待見袁紫衣點倒蔡威，聲稱是他通風報訊，當即在煙管中裝了藥物，噴出毒煙，大廳上人人吸進，無一幸免。她來到福府之前，早就攜帶了毒煙藥物，以做脫身之用。這毒煙不是致命之物，但吸進者少不免頭疼腹痛，痛上大半個時辰方罷。石萬嗔在會中現身，非她事前所知，但這一湊合，她的巧計更易見效，不但衆衛士疑心石萬嗔下毒，更使群豪以為福康安有意暗害，紛紛奪門而走。
胡斐料知馬春花經此變故，已難痊可，只想殺了福康安為馬春花報仇，但這時王劍英、周鐵鹪等早已保護福康安退入後堂。福康安傳下號令，緊閉府門，誰都不許出去，一面急召太醫，服食解毒藥物。
群豪見府中衛士要關閉府門，更加相信福康安存心加害，此時面臨生死關頭，也顧不得背負一個犯上作亂的罪名，當即蜂擁而出。衆衛士舉兵刃攔阻，群豪便即還手沖門。自大廳以至府門須經三道門戶，每一道門邊都是乒乒乓乓地鬥得甚為激烈。這次大會聚集了武林各家各派的高手，雖真正第一流的清高之士并不赴會，但到來的卻也均非尋常，衆人齊心外沖，衆衛士如何阻攔得住？
安提督按住了肚子，向大智禪師、無青子等一幹高手說道：“奸人搗亂會場，各位但請安坐勿動。福大帥愛才下士，求賢若渴，對各位極是禮敬。各位千萬不可起疑。”
程靈素縱聲大叫：“毒死福大帥的兇手，你們怎地不捉？”衆衛士大驚，都問：“福大帥給毒死了嗎？”程靈素一扯圓性和胡斐的衣袖，低聲道：“快走！”三人沖向廳門。
出門之際，胡斐和圓性不自禁都回過頭來，向屍橫就地、給人踐踏了一陣的鳳天南看去。胡斐心想：“你一生作惡，今日終遭此報。”圓性的心情卻亂得多：“你害得我可憐的媽媽好苦。可是你……你相終究是我親生的爹爹。”胡斐見那鋒利的天龍寶刀上染滿了鮮血，抛在鳳天南的屍身之旁，便想去俯身拾起，一瞥眼見圓性神色凄苦，便不忍過去拾刀。
三人奔出大門，幾名衛士上來攔阻。圓性揮軟鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩頭，掌力一吐，将那衛士震出數丈，跟着右腳反踢，又踢飛了一名衛士。
此刻天已大明，府門外援兵陸續趕到。三人避人了一條小胡同中。胡斐道：“馬姑娘失了愛子，不知如何？”圓性道：“那姓蔡的老頭派人将馬姑娘和兩個孩兒送去給福康安，我途中攔截，一人難以分身，只救了馬姑娘出來。”胡斐道：“那好極了。多謝你啦！”
圓性道：“我将馬姑娘安置在城西郊外一所玻廟裏，往返轉折，因此到得遲了。”胡斐沉吟道：“蔡威這賊不知如何得悉馬姑娘的真相，難道我們露了破綻麽？”程靈素道：“定是他偷偷去查問馬姑娘。馬姑娘昏昏沉沉之中，便說了出來。”
胡斐道：“必是如此。”圓性道：“若不是程家妹子施這巧計，只怕你我難以平安出此府門。”胡斐點了點頭道：“咱們今日搞散福康安的大會，教他圖謀成空，只可惜讓湯沛逃了。”轉頭對圓性道：“這惡賊已身敗名裂，袁姑娘……你的大仇已報了一半，咱們合力找他，終不成他能逃到天邊。”
圓性黯然不語，心想我是出家人，現下身份已顯，豈能再長時跟你在一起。
程靈素道：“少時城門一閉，到處盤查，再要出城便難了。咱們還是趕緊出城。”
當下三人回到下處取了随身物品，胡程二人除去臉上喬裝，牽了駱冰所贈的白馬。程靈素笑道：“胡大爺，你嬴來的這所大宅，只好還給那位周大人啦。”胡斐笑道：“他幫了咱們不少忙，且讓他升官之後，再發筆財。”他雖強作笑語，但目光始終不敢和圓性相接。
三人料想追兵不久便到，忙趕到城門，幸好閉城之令尚未傳到。出得城來，由圓性帶路，來到馬春花安身的破廟。那座廟宇遠離大路，殘瓦頹垣，十分破敗，大殿上神像青面凹首，腰圍樹葉，手裏拿着一束青草放在口中作咀嚼之狀，卻是嘗百草的神農氏。圓性道：“程家妹子，到了你老家來啦，這是座藥王廟。”
三人走進廂房，見馬春花卧在炕上的稻草之中，氣息奄奄，見了三人也不相識，只不住口地低聲叫喚：“我的孩兒呢，我的孩兒呢？”
程靈素搭了搭她脈搏，翻開她眼皮瞧了瞧。三人悄悄退出，回到殿上。程靈素低聲道：“不成啦！她受了震蕩，又吃驚吓，再加失了孩子，三件事夾攻，已活不到明日此刻。便我師父複生，只怕也已救她不得。”
胡斐瞧了馬春花的情狀，便程靈素不說，也知已命在頃刻，想起商家堡中昔日之情，不禁怔怔地掉下淚來。他自在福康安府中見到袁紫衣成了尼姑圓性，心中一直郁郁，此刻眼淚一流，觸動心事，再也忍耐不住，嗚嗚咽咽地哭了起來。
程靈素和圓性如何不明白他因何傷心？程靈素道：“我再去瞧瞧馬姑娘。”緩步走進廂房。圓性給他這麽一哭，眼圈也早紅了，強自忍住便欲奪眶而出的眼淚，顫聲道：“胡大哥，多謝你待我的一片……一片……”說到這裏，淚水再也難忍。
胡斐淚眼模糊地擡起頭來，道：“你……你難道不能……不能還俗嗎？待殺了那姓湯的，報了父母大仇，求求你，不要再做尼姑了。”
圓性搖頭道：“千萬別說這樣亵渎我佛的話。我當年對師父立下重誓，皈依佛祖。身人空門之人，再起他念，已是犯戒，何況……何況其他？”自從她在粵湘道上與胡斐相遇伸量、湘妃廟中良夜共處之後，這些日來柔腸百轉，什麽“他念”都想過了，結果只歸結到自己生來命苦，痛哭良久，此時眼淚也幾乎流幹了，伸袖抹了抹眼，長長嘆了口氣。
兩人呆對半晌，心中均有千言萬語，卻不知從何說起。
圓性低聲道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以後別再想着我，我也永遠不會再記得你。”胡斐心如刀割，嗚咽道：“程姑娘只是我義妹，我永遠永遠心裏要記着你，想着你。”圓性道：“徒然自苦，複有何益？”一咬牙，轉身走出廟門。
胡斐追了出去，颠聲問道：“你……你去哪裏？”圓性道：“你何必管我？此後便如一年之前，你不知世上有我，我不知世上有你，豈不幹淨？”胡斐道：“我不要幹淨！我只要跟你在一起！”話聲甚是固執。圓性柔聲道：“我們命裏沒這福氣……”話沒說完，拂袖出門。
胡斐一呆，見她飄然遠去，竟始終沒轉頭回顧。胡斐身子搖晃，站立不定，坐倒在廟門外的一塊大石上，凝望着圓性所去之處，唯見一條荒草小路，黃沙上印着她淺淺的足印。他心中一片空白，似乎在想千百種物事，卻又似什麽也沒想。
也不知過了多少時候，忽聽得前面小路上隐隐傳來一陣馬蹄聲。胡斐一躍而起，第一個念頭便是：“她又回來了！”但立即知道是空想，圓性去時并未騎馬，何況來的又非一乘一騎。但聽蹄聲并非奔馳甚急，似乎也不是追兵。
過了片時，蹄聲漸近，九騎馬自西而來。胡斐凝目看去，見馬上一人相貌俊秀，四十歲不到年紀，卻不是福康安是誰？
胡斐登時狂怒不可抑止，暗想：“此人執掌天下兵馬大權。清廷欺壓百姓，除了當今皇帝乾隆之外，罪魁禍首，便要數到此人了。他對馬姑娘負情薄義，害得她家破人亡，命在頃刻。他以兵部尚書之尊，忽然來到郊外，随身侍從自必都是一等一的高手，我雖只二妹相助，也要挫挫他的威風。縱使殺他不了，便吓他一吓，也是好的。”昂首走到路心，雙手在腰間一叉，怒目向着福康安斜視。那九人忽見有人攔路，一齊勒馬。
福康安不動聲色，顯是有恃無恐，只說聲：“勞駕！”胡斐戟指罵道：“你做的好事！你還記得馬春花麽？”
福康安臉色憂郁，似有滿懷心事，淡淡地道，“馬春花？我不記得了，那是誰啊？”
胡斐更加憤怒，冷笑道：“嘿嘿，你跟馬春花生下兩個兒子，不記得了麽？你派人殺死她的丈夫徐铮，不記得了麽？你母子兩人串通，下毒害死了她，也不記得了麽？”
福康安緩緩搖了搖頭，說道：“尊駕認錯人了。”他身旁一個獨臂道人哈哈笑道：“這是個瘋子，在這裏胡說八道，什麽馬春花、牛秋花。”
胡斐更不打話，縱身躍起，左拳便向福康安面門打去。這一拳乃是虛勢，不待福康安伸臂擋架，右手五指成虎爪之形，拿向他胸口。他知如一擊不中，福康安左右衛士立時便會出手，因此這一拿既快且準，有如星馳電掣，實是他生平武學的力作，料想福康安身旁的衛士本事再高，也決計不及搶上來化解這一招迅雷不及掩耳的虎爪擒拿。
福康安“噫”的一聲，徑不理會他的左拳，右手食指和中指陡然伸出，成剪刀之形，點向他右腕的會宗穴和陽池穴，出手之快，指法之奇，胡斐生平從所未見。
在這電光石火般的一瞬之間，胡斐心頭猛地一震，立即變招，五指勾攏，便去抓他兩根點穴的手指，只消抓住了一扭，非叫他指骨折斷不可。豈知福康安武功俊極，竟不縮手，其餘三根手指一伸，翻成掌形，手臂不動，掌力已吐。
凡伸拳發掌，必先後縮，才行出擊，但福康安這一掌手臂已伸在外，竟不彎臂，掌力便即送出，招數固奇幻之極，內力亦雄渾無比。
胡斐大駭，這時身當虛空，無法借力，危急中左掌疾拍，砰的一響，和福康安雙掌相交，剎那間只感胸口氣血翻騰，借勢向後飄出兩丈有餘。他吸一口氣，吐一口氣，便在半空之中，氣息已然調勻，身子挺直，神清氣爽，輕飄飄地落在地下，穩穩站定。
只聽得八九個聲音齊聲喝彩：“好！”
看那福康安時，但見他身子微微一晃，随即坐穩，臉上閃過一絲驚訝，立時又回複了先前郁郁寡歡的神氣。
胡斐自縱身出擊至飄身落地，當真只一荽眼間，可是這中間兩人虛招、擒拿、點穴、扭指、吐掌、拼力、躍退、調息，實已交換了七八式最精深的武學變化。相較之下雖似平手，但一個出盡全力搏擊，一個随手揮送，潇灑自如，胡斐顯已輸了一籌。然一個身在半空，一個穩坐馬背，難易有別，其間輸贏又不如何明顯了。
胡斐萬料不到福康安竟有這等精湛超妙的武功，怔怔地站着，又驚奇，又佩服，臉上卻又掩不住憤怒之色。
那獨臂道人笑道：“傻小子，知道認錯人了嗎？還不磕頭賠罪？”
胡斐側頭細看，這人明明是福康安，只裝得滿臉風塵之色，又換上了一身敝舊衣衫，但始終掩不住那股發號施令、統率豪雄的尊貴氣象，如這人相貌跟福康安極像，那也罷了，難道連大元帥的氣度風第華也學得如此神似？心想：“這一幹人如此打扮，必是另有陰謀，我可不上這個當。”縱聲叫道：“福康安，你武功很好，我比你不上。可是你做下這許多傷天害理之事，我明知不是你敵手，也終究放你不過。”
福康安淡淡地道：“小兄弟，你武功很俊啊。我不是福康安。請問你尊姓大名？”胡斐怒道：“你還裝模作樣，戲耍于我，難道你不知道我名字麽？”
福康安身後一個四十來歲的高大漢子朗聲說道：“小兄弟，你氣概很好，當真是少年英雄，佩服，佩服。”胡斐向他望了一眼，但見他雙目中神光閃爍，威風澳凜，顯是一位武功極強的高手，油然而生欽服之心，說道：“閣下如此英雄豪傑，當世罕有，在下拜服之至，卻何苦為滿洲鞑子做鹿犬？”那大漢微微一笑，說道：“北京城邊，天子腳下，你膽敢說這樣的話，不怕殺頭麽？”胡斐昂然道：“今日事已至此，殺頭便殺，又怕怎地？”
胡斐本來生性謹細，絕非莽撞之徒，只是他究屬少年，血氣方剛，眼看馬春花為福康安害得這等慘法，激動了俠義之心，一切全豁了出去，什麽也不理會了。
也說不定由于他念念不忘的美麗姑娘忽然之間變成了個尼姑，令他覺得世情慘酷，人生悲苦，要大鬧便大鬧一場，最多也不過殺頭喪命，又有什麽大不了？
他手按刀柄，怒目橫視着這馬上九人。那獨臂道人一縱下馬，也沒見他伸手動臂，眼前青光一閃，他手中已多了一柄長劍，拔劍手法之快，實是生平從所未見。
胡斐暗暗吃驚：“怎地福康安手下竟收羅了這許多高手人物？昨日掌門人大會之中，如有這些人在場鎮壓，說不定便鬧不成亂子。”他生怕獨臂道人挺劍刺來，斜身略閃，拔刀在手。那道人笑道：“看劍！”但見青光閃動，在一瞬之間，竟已連刺八劍。
這八劍迅捷無比，胡斐哪裏瞧得清劍勢來路，只得順勢揮刀招架。他家傳的胡家刀法非同小可，那獨臂道人八劍雖快，仍一一讓他擋住。八劍刺，八刀擋，當當當當當當當當，連響八下，清晰繁密，幹淨利落，胡斐雖略感手忙腳亂，但第九刀立即自守轉攻，回刀斜削出去。那獨臂道人長劍一掠，刀劍粘住，卻半點聲音也不發出來。
馬上諸人又齊聲喝彩：“好劍法，好刀法！”
福康安道：“道長，走吧，別多生事端了。”那道人不敢違拗主子之言，應道：“是！”可是他見胡斐刀法精奇，鬥得興起，頗為戀戀不舍，翻身上馬，說道：“好小子，刀法不錯啊！”胡斐心中欽佩，道：“好道人，你的劍法更好！”跟着冷笑道：“可惜，可惜！”
那道人瞪眼道：“可惜什麽？我劍法中有什麽破綻？”胡斐道：“可惜你劍法中毫無破綻，為人卻有大大的破綻。一位武林高手，卻去做滿洲權貴的奴才。”
那道人仰天大笑，說道：“罵得好，罵得好！小兄弟，你有膽子再跟我比比劍麽？”胡斐道：“有什麽不敢？最多是比你不過，給你殺了。”那道人道：“好，今晚三更，我在陶然亭畔等你。你要是怕了，便不用來。”
胡斐昂然道：“大丈夫只怕英雄俠士，豈怕鷹犬奴才！”
那些人都大拇指一翹，喝道：“說得好！”縱馬而去，有幾人還不住地回頭相顧。
當胡斐和那獨臂道人刀劍相交之時，程靈素已從廟中出來，她先前怕胡斐和圓性有話要說，故意不出來打擾。待見到福康安時也大為吃驚，見九人遠去，說道：“大哥，怎地福康安到了這裏？今晚你去不去陶然亭赴約？”
胡斐沉吟道：“難道他真的不是福康安？那決計不會。我罵他那些衛士侍從是鷹犬奴才，他們怎地并不生氣，反贊我說得好？”程靈素又問：“今晚去不去赴約？”胡斐道：“自然去啊。二妹，你在這裏照料馬姑娘吧。”程靈素搖頭道：“馬姑娘是沒什麽可照料的了。她神志已失，支撐不到明天早晨。你約鬥強敵，我怎能不去？”
胡斐道：“你拆散了福康安苦心經營的掌門人大會，此刻他必已查知原委。你和我同去，豈不兇險？”程靈素道：“你孤身赴敵，我怎能放心？有我在旁，總是多個幫手。”胡斐知她決定了的事無法違拗，這義妹年紀雖小，心志實比自己堅強得多，也只得由她。
程靈素輕聲問道：“袁……袁姑娘，她走了嗎？”胡斐點點頭，心中一酸，轉過身來，走人廟內，進了廂房，只聽馬春花微弱的聲音不住在叫：“孩子，孩子！福公子，福公子，我要死了，我只想再見你一面。”胡斐又是一陣心酸：“情之為物，竟如此不可理喻。福康安這般胃待她，可是她在臨死之時，還這樣的念念不忘于他。”
兩人走出數裏，找到一家農家，買了些白米蔬菜，做了飯飽餐一頓，回來在神農廟中陪着馬春花，等到初更天時，便即動身。胡斐和：程靈素商量，福康安手下的武士邀約比武，定是不懷善意，不如早些相前往，暗中瞧瞧他們有何陰謀布置。
那陶然亭地處荒僻，其名雖日陶然，實則是一尼庵，名叫“慈悲庵”，庵中供奉觀音大士。胡斐和程靈素到得當地，但見四下裏白茫茫的一片，都是蘆葦，西風一吹，蘆絮飛舞，有如下雪，滿目盡是肅殺蒼涼之氣。
忽聽“啊”的一聲，一只鴻雁飛過天空。程靈素道：“這是一只失群的孤雁了，找尋同伴不着，半夜裏還在匆匆忙忙地趕路。”忽聽蘆葦叢中有人接口說道：“不錯。地匝萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。兩位真是信人，這麽早便來赴約了。”
胡程二人吃了一驚，均想：“我們還想來查察對方的陰謀布置，豈知他們一早便已伏下了暗樁，這人出口成詩，當非泛泛之輩。”胡斐朗聲道：“奉召赴約，敢不早來？”
只見蘆葦叢中長身站起一個滿臉傷疤、身穿文士打扮的秀才相公，拱手說道：“幸會，幸會。還是請兩位稍待，敝上和衆兄弟正在上祭。”胡斐随口答應，心下好生奇怪：“福康安半夜三更的，到這荒野之地來祭什麽人？”
驀地裏聽得一人長聲吟道：
浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶。
吟到後來，聲轉嗚咽，跟着有十餘人的聲音，或長嘆，或低泣，中間還夾雜着幾個女子的哭聲。
胡斐聽了那首短詞，只覺詞意情深纏綿，所祭的墓中人顯是一個女子，而且“碧血”雲雲，又當是殉難而死，靜夜之中，聽着那凄切的傷痛之音，觸動心境，竟也不禁悲從中來，便想大哭一場。
過了一會兒，悲聲漸止，只見十餘人陸續走上一個土丘。
胡斐身旁的那秀才相公叫道：“道長，你約的朋友到啦。”那獨臂道人說道：“妙極，妙極！小兄弟，咱們來拼鬥三百合。”說着縱身奔下土丘。胡斐便迎了上去。
那道人奔到離胡斐尚有數丈之處，驀地裏縱身躍起，半空拔劍，借着這一躍之勢，疾刺過來。這一刺出手之快，勢道之疾，當真威不可當。胡斐見他如此兇悍，激起了少年人的剛強之氣，也立即縱身躍起，半空拔刀。那道人尚未落地，兩人在空中一湊合，當當當當四響，刀劍撞擊四下，兩人同時落下地來。
這中間那道人攻了兩劍，胡斐還了兩刀。兩人四腳一着地，立時又是當當當當當當六響。土丘之上，彩聲大作。
那道人劍法淩厲，迅捷無倫，在常人刺出一劍的時刻之中，往往刺出了四五劍。胡斐心想：“你會快，難道我便不會？”展開“胡家快刀”，也是在常人砍出一刀的時刻之中砍出了四五刀。相較之下，那道人的劍刺還是快了半分，但劍招輕靈，刀勢沉猛，胡斐的刀力，卻又比他重了半分。
兩人以快打快，什麽騰挪閃避，攻守變化，到後來全說不上了，直是閉了眼睛狠鬥，只聽丁丁當當刀劍碰撞，如冰雹亂落，如衆馬奔騰，又如數面羯鼓同時擊打，繁音密點，快速難言。
那獨臂道人快攻狠鬥，大呼：“痛快，痛快！”劍招越來越淩厲。胡斐暗暗心驚，陡逢強敵，将生平所學盡數施展出來，刀法之得心應手實為從所未有，自己獨個兒練習之時，哪有這等快法？他這胡家刀法精微奇奧之處甚多，不逢強敵，數招間即足取勝，其妙處不顯，這時給那獨臂道人一逼，才現出刀法中的綿密精巧來。
那獨臂道人一生不知經歷過多少大陣大仗，當此快鬥之際，竭力要尋這少年刀法中的破綻，只見他刀刀攻守并備，不求守而自守，不務攻卻暗藏攻着，每一招之後，均伏下精妙後着，哪裏有絲毫破綻可尋？
這獨臂道人的功力經驗實比胡斐深厚得多，倘若并非快鬥，胡斐和他見招拆招，自求變化，獨臂道人此時已然得勝。但越打越快之後，胡斐來不及思索，只将平素練熟了的一套“快刀”使将出來應付。這路“快刀”乃明末大俠“飛天狐貍”所創，傳到胡斐之父胡一刀手上，又加了許多變化妙着。胡斐學刀時心存強敵，練得精熟，此刻持之臨敵，與胡一刀親自出陣已無多大分別，所差者只火候而已。
不到一盞茶時分，兩人已拆解了五百餘招，其快可知。時刻雖短，但那道人已額頭見汗，胡斐全力以赴，亦汗流浃背，兩人都可聽到對方粗重的呼吸。
劇鬥正酣，胡斐和那獨臂道人都起了惺惺相惜之意，只是劍刺刀劈，招數綿綿不絕，誰也不能先行罷手，亦不能稍有容讓。
刀劍相交，丁當聲中，忽聽得一人長聲唿哨，跟着遠處傳來
