第54章 (2)
她心底，早已将他的一切瞧得比自己重要得多。這樣好的人，難道便只再活九年？
程靈素念頭一轉，便打定了主意，取出一顆白色藥丸，放入胡斐口中，顫聲道：“快吞下！”胡斐依言咽落，心神甫定，想起适才的驚險，猶是心有餘怖，說道：“好險，好險！”見那《藥王神篇》掉在地下，一陣秋風過去，吹得書頁不住翻轉，說道：“可惜沒殺了這三個惡賊！幸好他們也沒将你的書搶去。二妹，倘若你手上沾了這三種毒藥，那可怎麽辦？”
程靈素柔腸寸斷，真想放聲痛哭，卻哭不出來。
胡斐見她臉色蒼白，柔聲道：“二妹，你累啦，快耿一歇吧！”程靈素聽到他溫柔體貼的說話，更說不出的傷心，哽咽道：“我……我……”
胡斐忽覺右手手背略感麻癢，正要伸左手去搔，程靈素一把抓住了他左手手腕，顫聲道：“別動！”胡斐覺得她手掌冰涼，奇道：“怎胃麽？”突然間眼前一黑，仰天摔倒。
胡斐這一跤倒在地下，再也動彈不得，可是神智卻極清明，只覺右手手背上一陣麻，一陣癢，越來越厲害，驚問：“我也中了那三大劇毒麽？”
程靈素撲在他身上，淚水如珍珠斷線般順着面頰流下，撲簌簌地滴在胡斐衣上，緩緩點了點頭。胡斐見此情景，不禁涼了半截，暗想：“她這般難過，我身上所中劇毒，定然無法救治了。”霎時之間，心頭湧上了許多往事：商家堡和趙半山結拜、佛山北帝廟中的慘劇、潇湘道上結識袁紫衣、洞庭湖畔相遇程靈素，以及掌門人大會、紅花會群雄、石萬嗔……這一切都過去了，過去了……
他只覺全身漸漸僵硬，手指和腳恥寒冷徹骨，說道：“二妹，生死有命，你不必難過。只可惜你一個人孤苦伶仃，大哥再也不能照料你了。那金面佛苗人鳳雖是我的殺父之仇，但他慷慨豪邁，實是個鐵铮铮的好漢子。我……我死之後，你去投奔他吧，要不然……”說到這裏，舌頭大了起來，言語模糊不清，終于再也說不出來了。
程靈素跪在他身旁，低聲道：“大哥，你別害怕，你雖中三種劇毒，但我有解救之法。你不會動彈，不會說話，那是服了那顆麻藥藥丸的緣故。”胡斐聽了大喜，眼睛登時發亮。
程靈素取出一枚金針，刺破他右手手背上的血管，将口就上，用力吮吸。胡斐大吃一驚，心想：“毒血吸人你口，不是連你也沾上了劇毒麽？”可是四肢寒氣逐步上移，全身再也不聽使喚，哪裏掙紮得了。
程靈素吸一口毒血，便吐在地下，若是尋常毒藥，她可以用手指按接，從空心金針中吸出毒質，便如替苗人鳳治眼一般，但碧蠶毒盛、鶴頂紅、孔雀膽三大劇毒入體，又豈是此法所能奏效？她直吸了四十多口，眼見吸出來的血液已全呈鮮紅之色，這才放心，籲了一口長氣，柔聲道：“大哥，你和我都很可憐。你心裏喜歡袁姑娘，哪知道她卻出家做了尼姑……我……我心裏……”
她慢慢站起身來，柔情無限地瞧着胡斐，從藥囊中取出兩種藥粉，替他敷在手背，又取出一粒黃色藥丸，塞在他口中，低低地道：“我師父說中了這三種劇毒，無藥可治，因為他只道世上沒一個醫生，肯不要自己的性命來救活病人。大哥，他決計想不到我……我會待你這樣……”
胡斐只想張口大叫：“我不要你這樣，不要你這樣！”但除了眼光中流露出反對的神色之外，委實無法示意。
程靈素打開包裹，取出圓性送給她的那只玉鳳，凄然瞧了一會兒，用一塊手帕包了，放入胡斐懷裏。再取出一枝蠟燭，插在神像前的燭臺上，一轉念間，從包中另取一枝燭身較細的蠟燭，拗去半截，晃火折點燃了，放在後院天井中，讓蠟燭燒了一會兒，再取回來放在燭臺旁，另取一枝新燭插上燭臺。她又從懷裏取出一顆黃色藥丸，喂在胡斐嘴裏。
胡斐瞧着她這般細心布置，不知是何用意，只聽她道：“大哥，有一件事我本來不想跟你說，以免惹起你傷心。現下咱們要分手了，不得不說。在掌門人大會之中，我那狠毒的師叔和田歸農相遇之時，你可瞧出溪曉來麽？他二人是早就相識的。田歸農用來毒瞎苗大俠眼睛的斷腸草，定是石萬嗔給的。你爹爹所以中毒，刀上毒藥多半也是石萬嗔配制的。”胡斐登時心中雪亮，只想大叫：“不錯！”
程靈素道：“你爹爹媽媽去世之時，我尚未出生，我那幾個師兄師姊，也年紀尚小，未曾投師學藝。那時候當世擅于用毒之人，只先師和石萬嗔二人。苗大俠疑心毒藥是我師父給的，因之跟他失和動手，我師父既然說不是，當然不是了。我雖疑心這個師叔，可是并無佐證，本來想慢慢查明白了，如果是他，再設法為你報仇。今日事已如此，不管怎樣，總之是要殺了他……”說到這裏，體內毒性發作，身子搖晃了幾下，摔在胡斐身邊。
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胡斐見她慢慢合上眼睛，口角邊流出一條血絲，真如是萬把鋼錐在心中攢刺一般，只想緊緊抱住她，張口大叫：“二妹，二妹！”但便如深夜夢魇，不論如何大呼大號，總是喊不出半點聲息，心裏雖然明白，卻連一根小指頭兒也轉動不得。
便是這樣，胡斐并肩和程靈素的屍身躺在地下，從上午挨到下午，又從下午挨到黃昏。那碧蠶毒蠱、鶴頂紅、孔雀膽三大劇毒的毒性何等厲害，雖然程靈素為他吸出了毒血，但毒藥已侵入過身體，全身肌肉僵硬，非等到一日一夜之後，不能動彈。這幾個時辰中他心中之苦，真不是常人所能想象。
眼見天色漸漸黑了下來，他身子兀自不能轉動，只知程靈素躺胃在自己身旁，可是想轉頭瞧她一眼，卻也不能。
又過了兩個多時辰，只聽得遠處樹林中傳來一聲聲枭鳴，突然之間，幾個人的腳步聲悄悄到了廟外。只聽得一人低聲道：“薛鵲，你進去瞧瞧。”正是石萬嗔的聲音。
胡斐暗叫：“罷了，罷了！我一動也不能動，只有靜待宰割的份兒。二妹啊二妹，你為了救我性命，給我服下麻藥，可是藥性太烈，不知何時方消，此刻敵人轉頭又來，我還是要跟你同赴黃泉。雖死不足惜，但這番大仇，卻再難得報了。”其實此時麻藥的藥性早退，他所以肌肉僵硬如屍，全因三大劇毒之故。
只聽得薛鵲輕輕閃身進來，躲在門後，向內張望。她不敢晃亮火折，黑暗中卻又瞧不見什麽，側耳傾聽，寂無聲息，便回出廟門，向石萬嗔說了。
石萬嗔點頭道：“那小子手背上給我彈上了三大劇毒，這當兒不是命赴陰曹，便是一條手臂齊肩切了下來。剩下那小丫頭一人，何足道哉！就怕兩個小鬼早已逃得遠了。”他話是這麽說，仍不敢托大，取出虎撐嗆啷啷地搖動，護住前胸，這才緩步走進廟門。
走到殿上，黑暗中只見兩個人躺在地下，他不敢便此走近，拾起一粒石子，向兩人投去，只見兩人仍一動不動，晃亮火折看時，見地下那兩人正是胡斐和程靈素。眼見兩人全身僵直，顯已死去多時。石萬嗔大喜，一探程靈素鼻息，早已顏面冰冷，沒了氣息，再伸手去探胡斐鼻息時，胡斐雙目緊閉，凝住呼吸。
石萬嗔不敢有絲毫大意，只覺他顏面微溫，并未死透，取出一根金針，在程胡兩人手心中各自刺了一下，他們如喬裝假死，這麽一刺，手掌非麵動不可。程靈素真的已死，胡斐肌肉尚僵，金針雖刺人他掌心知覺最銳敏之處，仍全無反應。
慕容景岳恨恨地道：“這丫頭吮吸情郎手背的毒藥，豈不知情郎沒救活，連帶送了自己性命。”
石萬嗔急于找那冊《藥王神篇》，眼見火折将要燒盡，便湊到燭臺上去點蠟燭。火焰剛和燭芯相碰，心念一動：“這枝蠟燭沒點過，說不定有什麽古怪。”見燭臺下放着半截點過的蠟燭，心想：“這半截錯燭是點過的，定然無妨。”拔下燭臺上那枝沒點過的蠟燭，換上半截殘燭，用火折點燃了。
燭光一亮，三人同時看到了地下的《藥王神篇》，齊聲喜呼。石萬嗔斯下一塊衣襟，墊在手上，這才隔着布料将冊子拾起。湊到燭火旁翻動書頁，只見密密寫着一行行蠅頭小楷，果然是諸般醫術和藥性，但略一檢視，其中治病救傷的醫道占了九成以上。說到毒藥之時，也多為闡述解毒救治，至于如何煉毒施毒，以及諸般種植毒草、培養毒蟲之法，卻說得極為簡咯。原來無嗔大師晚年深悔一生用毒太多，以致在江湖上得了個毒手藥王的名號，是以傳給弟子的遺書，名為《無嗔醫藥錄》，乃是一部濟世救人的醫書藥書。
石萬嗔、慕容景岳、薛鵲三人處心積慮想要劫奪到手的，原想是一部包羅萬有、神奇奧妙的“毒經”，此時一看，竟是一部醫書，縱然其中所載醫術精深，于他卻全無用處，石萬嗔自大失所望。
他凝思片刻，對薛鵲道：“你搜搜那死丫頭的身邊，是否另有別的書冊。這一部只是醫書，沒什麽用。”說着随手扔在神臺之上。薛鵲細搜程靈素的衣衫和包裹，說道：“沒有。”
慕容景岳猛地想起一事，道：“我那師父善寫隐形字體，莫非……”這句話一出口，登時好生後悔，暗想：“該死！該死！我何必說了出來？任他以為此書無用，我撿回去細細探索，豈不是好？”但石萬嗔何等機伶，立時醒悟，說道：“不錯！”又揀起那部《藥王神篇》。
一轉身間，只見慕容景岳和薛鵲雙膝漸漸彎曲，身子軟了下來，臉上似笑非笑，神情詭異。石萬嗔大吃一驚，叫道：“怎麽啦？七心海棠，七心海棠？難道死丫頭種成了七心海棠？景岳與薛鵲怎不向我東告？這兩個家夥，唉！這……這蠟燭……”
腦海中猶如電光一閃，想起了少年時和無嗔同門學藝時的情景：
一天晚上，師父講到天下的毒物之王，他說鶴頂紅、孔雀膽、墨妹汁、腐肉奇、彩虹菌、碧蠶卵、蝮蛇涎、番木鼈、白薯芽等等，都還不是最厲害的毒物，最可怕的是七心海棠。這毒物無色無臭，無影無蹤，再精明細心的人也防備不了，不知不覺之間，已中毒而死。死者臉上始終帶着微笑，似乎十分平安喜樂。師父曾從海外得了這七心海棠的種子，可是不論用什麽方法，都種它不活。那天晚上，師兄和他自己都向師父讨了九粒七心海棠的種子。師父微笑道：“幸好這七心海棠難以培植，否則世上還有誰得能平安。”
瞧慕容景岳和薛鵲的情狀，正是中了七心海棠之毒，他立即屏住呼吸，伸手按住口鼻，正想細察毒從何來，突然間眼前漆黑一片，再也瞧不見什麽了。一瞬之間，他還道是賭燭熄滅，但随即發覺，卻是自己雙眼陡然間再度失明。驚慌之中，失手将《藥王神篇》抛落在地。
“七心海棠！七心海棠！”他知道幸虧在進廟之前，口中先含了化解百毒的丹藥，七心海棠的毒性一時才不致侵人髒腑，但雙目曾經受損，已先抵受不住，竟然又盲了。
胡斐事先卻曾得程靈素喂了抵禦七心海棠毒性的黃丸解藥，雙目無恙，一切看得清清楚楚，眼見慕容景岳和薛鵲慢慢軟倒，眼見石萬嗔雙手在空中胡抓亂撲，大叫：“七心海棠，七心海棠！”沖出廟去。只聽他凄厲的叫聲漸漸遠去，靜夜之中，雖然隔了良久，還聽得他的叫聲隐隐從曠野間傳來，有如發狂的野獸嗥叫：“七心海棠！七心海棠！”
胡斐身旁躺着三具屍首，一個是他義結金蘭的小妹子程靈素，兩個是他義妹的對頭、背叛師門的師兄師姊。破廟中一枝黯淡的錯燭，随風搖曳，忽明忽暗，他身上說不出的寒冷，心中說不出的凄涼。
終于錯燭點到了盡頭，忽地一亮，火焰吐紅，一聲輕響，破廟中漆黑一團。
胡斐心想：“我二妹便如這蠟燭一樣，點到了盡頭，再也不能發出光亮了。她一切全算到了，料得石萬嗔他們一定還要再來，料到他小心謹慎不敢點新錯燭，便将那枚混有七心海棠花粉的蠟燭先行糊去半截，誘他上鈎。她早死了，在死後還是殺了兩個仇人。她一生沒害過一個人的性命，她雖是毒手藥王的弟子，生平卻從未殺過人。她是在自己死了之後，再來清理師父門戶，再來殺死這兩個狼心狗肺的師兄師姊。
“她沒跟我說自己的身世，我不知她父親母親是怎樣的人，不知她為什麽要跟無嗔大師學這一身可驚可怖的本事。我常向她說我自己的事，她總是關切地聽着。我多想聽她說說她自己的事，可是從今以後，再也聽不到了。
“二妹總是處處想到我，處處為我打算。我有什麽好，值得她對我這樣？值得她用自己的性命，來換我的性命？其實，她根本不必這樣，只須割了我的手臂，用他師父的丹藥，讓我在這世界上再活九年。九年的時光，那已足夠了！我們一起快快樂樂地度過九年，就算她要陪着我死，那時候再死不好麽？”
忽然想起：“我說‘快快樂樂’，這九年之中，我是不是真的會快快樂樂？二妹知道我一直喜歡袁姑娘，雖然發覺她是個尼姑，但思念之情，并不稍減。那麽她今日寧可一死，是不是為此呢？”
在那無邊無際的黑暗之中，心中思潮起伏，想起了許許多多事情。程靈素的一言一語，一颦一笑，當時漫不在意，此刻追憶起來，其中所含的柔情蜜意，才清清楚楚地顯現出來。
小妹子對情郎——恩情深，
你莫負了妹子——一段情，
你見了她面時——要待她好，
你不見她面時——天天要十七八遍挂在心！
王鐵匠那首情歌，似乎又在耳邊纏繞，“我要待她好，可是……可是……她已經死了。她活着的時候，我沒待她好，我天天十七八逋挂在心上的，是另一個姑娘。”
天漸漸亮了，陽光從窗中射進來照在身上，胡斐卻只感到寒冷，寒冷……
終于，他覺到身上的肌肉柔軟起來，手臂可以微微擡一下了，大腿可以動一下了。他雙手撐地，慢慢站起，深情無限地望着程靈素。突然之間，胸中熱血沸騰。“我活在這世上有什麽意思？二妹對我這麽多情，我卻如此薄幸地待她！不如跟她一齊死了！”
但一瞥眼看到慕容景岳和薛鵲的屍身，立時想起：“爹娘的大仇還沒報，害死二妹的石萬嗔還活在世上。我這麽輕生一死，什麽都撒手不管，豈是大丈夫的行徑？”
卻原來，程靈素在臨死之時，這件事也料到了。她将七心海棠錯燭換了一枝細身的，毒藥分量較輕的，她不要石萬嗔當場便死，要胡斐慢慢地去找他報仇。石萬嗔眼睛瞎了，胡斐便永遠不會再吃他虧。她臨死時對胡斐說道，害死他父母的毒藥，多半是石萬嗔配制的。那或許是實情，或許只是猜測，但這足夠叫他記着父母之仇，使他不至于一時沖動，自殺殉情。
她什麽都料到了，只是，她有一件事沒料到。胡斐還是沒遵照她的約法三章，在她危急之際，仍出手和敵人動武，終致身中劇毒。
又或許，這也是在她意料之中。她知道胡斐并沒愛她，更沒有像自己愛他一般深切地愛着自己，但他仁厚俠義，真心待自己好，自己遭到危難之時，他必不顧性命地來救。不如就這樣了結。用情郎身上的毒血，毒死了自己，救了情郎的性命。
很凄涼，很傷心，可是幹淨利落，一了百了，那正不愧為毒手藥王的弟子，不愧為天下第一毒物“七心海棠”的主人。
少女的心事本來是極難捉摸的，像程靈素那樣的少女，更加永遠沒人能猜得透到底她心中在想些什麽。
突然之間，胡斐明白了一件事：“為什麽前天晚上在陶然亭畔，陳總舵主祭奠墓中那個姑娘時，竟哭得那麽傷心？”原籴，當你想到最親愛的人永遠不能再見面時，不由得你不哭，不由得你不哭得這麽傷心。
他将程靈素和馬春花的屍身搬到破廟後院。心想：“兩人的屍身上都沾着劇毒，須得小心，別沾上了。我還沒報仇，可死不得！”生起柴火，分別将兩人火化了。他心中空空洞洞，似乎自己的身子，也随着火焰成煙成灰，随手在地下掘了個大坑，把慕容景岳和薛鵲夫婦葬了。
眼見日光西斜，程靈素和馬春花屍骨成灰，在廟中找了兩個小小瓦壇，将兩人的骨灰分別收人壇內，心想：“我去将二妹的骨灰葬在我爹娘墳旁，她雖不是我親妹子，但她如此待我，豈不比親骨肉還親麽？馬姑娘的骨灰，要帶去湖北廣水，葬在徐大哥墓旁。”
回到廂房，見程靈素的衣服包裹兀自放在桌上，凝目良久，忍不住又掉下淚來。
隔了半晌，這才伸手收拾，見到包中有幾件易容改裝的用具，膠水假須，一概具備，心想：“我若坦然以本來面目示人，走不上一天，便會遇上福康安派出來追捕的鷹爪，雖然不怕，但一路鬥将過去，如何了局？”于是臉上搽了易容藥水，粘上三绺長須，将兩只骨灰壇連同那本《藥王神篇》包人包裹，負在背上，揚長出廟。
他一路向南追蹤石萬嗔。
這日中午，在陳官屯一家飯鋪中打尖，剛坐定不久，只聽得靴聲棄棄，走進四名武官。領先一人瘦長身材，正是鷹爪雁行門的曾鐵鴉。胡斐微微一驚，側過了頭，自已雖已喬裝改扮，他未必認得出來，但此人甚精明，說不定會給他瞧出破綻。
飯鋪中的店小二手忙腳亂，張羅着侍候四位武官。
胡斐心想：“這四人出京南下，多半和我的事有關，倒要聽他們說些什麽。”可是曾鐵鷗等四人風花雪月，盡說些沒要緊之事，只聽得他好生納悶。
便在此時，忽聽得店外青石板上篤篤聲響，有個盲人以杖探地，慢慢進來。
那人一進飯鋪，胡斐心怦怦亂跳，這幾日來他一路打探石萬嗔的蹤跡，追尋而來，心知和他相距已經不遠，此人盲了雙眼，行走不快，遲早終須追上，不料竟在這小鎮上的飯店中狹路相逢。只見他衣衫褴褛，面目憔悴，左手兀自搖着那只走方郎中所用的虎撐。
他摸索到一張方桌，再摸到桌邊的板凳，慢慢坐下，說道：“店家，先打一角酒來。”店小二見他是個乞兒模樣，沒好氣地問道：“你要喝酒，有錢沒有？”石萬嗔從懷中取出一錠銀子，放在桌上。店小二道：“好，我去打酒給你。”
石萬嗔一走進飯鋪，曾鐵鷗便向三個同伴大打手勢，示意要上前捉拿。那日掌門人大會之中，程靈素口噴毒煙，使得人人肚痛，群豪疑心福康安在酒水中下毒，福康安等卻認定是這毒手藥王做了手腳。因此福康安派遣大批武官衛士南下，交代了三件要務：第一是追捕紅花會群雄和胡斐、程靈素、馬春花一行人，尋回福康安的兩個兒子，這是第一件要事；第二是捉拿得悉重大陰私隐秘的湯沛及尼姑圓性；第三是捉拿拆散掌門人大會的罪魁禍首石方嗔。
這時曾鐵鷗眼見石萬嗔雙目已盲，好生歡喜，但猶恐他是假裝，慢悝站起，說道：“店家，怎地你店裏桌椅這麽少？要找個座頭也沒有？”一面說，一面向店小二做手勢，命他不可做聲。另一名武官接口道：“張掌櫃的，今兒做什麽生意到陳官屯來啊？”曾鐵鷗道：“還不是運米來麽？李掌櫃，你生意好？”那武官道：“好什麽？左右混口飯吃罷啦。”兩人東拉西扯地說了幾句。曾鐵鷗道：“沒座位啦，咱們跟胃這位大夫搭個座頭。”說着便打橫坐在石萬嗔桌旁。
其實飯店中空位甚多，但石萬嗔并不起疑，對兩人也不加理睬。曾鐵鷗才知他是真盲，膽子更加大了，向另外兩名武官招手道：“趙掌櫃，王掌櫃，一起過來喝兩盅吧，小弟做東。”那兩名武官道：“叨擾，叨擾！”也過來坐在石萬嗔身旁。
石萬嗔眼睛雖盲，耳音仍是極好，聽着曾鐵鷗等四人滿嘴北京官腔，并非本地口音，說的是做生意，但沒講得幾句，便露出了馬腳。他微一琢磨，已猜到了八九分，站起身來，說道：“店家，我今兒鬧肚子，不想吃喝啦，咱們回頭見。”曾鐵鷗按住他肩頭，笑道：“大夫你不忙，咱們喝幾杯再走。”石萬咳知脫身不得，微微冷笑，便又坐下。一會兒酒菜端上來，曾鐵鷗斟了一杯酒，道：“大夫，我敬你一杯。”
石萬嗔道：“好好！”舉杯喝幹，道：“我也敬各位一杯。”右手提着酒壺，左手摸索四人的酒杯，給每人斟上一杯，斟酒之時，指甲輕彈，在各人酒杯中彈上了毒藥，手法便捷，誰也沒瞧出來。可是他號稱毒手藥王，曾鐵鷗雖沒見下毒，如何敢喝他所斟之酒，輕輕巧巧地，便将自己一杯酒和石萬嗔面前的一杯酒換過了。
這一招誰都看得分明，便只石萬嗔沒能瞧見。
胡斐心中嘆息：“你雙眼已盲，還在下毒害人，當真是自作孽，不可活。我又何必再出手殺你？”
他站起身來，付了店賬。只聽曾鐵鷗笑道：“請啊，請啊，大家幹了這杯！”四名武官臉露奸笑，手中什麽也沒有，一齊說道：“幹杯！”石萬嗔拿着他下了毒藥的一杯酒，嘴角邊露出一絲狡猾微笑，舉杯喝了。胡斐知他料定這四名武官轉眼便要毒發身亡，是以兀自還在得意，見到石萬嗔這般情狀，心中忽生憐憫，大踏步走出了飯店。
數日之後，胡斐到了滄州鄉下父母的墳地。當他幼時，每逢清明，平四叔往往便帶他前來掃墓。兩年前他又曾夥同平四叔來過一次。每次到這地方，他總要在父母墓前呆呆坐上幾天，想着各種各樣事情：“如果爹爹媽媽這時還活着……如果他們瞧見我長得這麽高大了……如果爹爹見我這麽使刀，不知會不會指點我幾下……”
這日他來到墓地時，天色已經向晚，遠遠瞧見一個穿淡藍衫子的女人，一動不動地站在他父母墓旁。這塊墓地中沒別的墳墓，“難道這女子竟和我父母相識？”
他心中大奇，慢慢走近，只見那女子是個相貌極美的中年婦人，一張瓜子臉兒，秀麗出衆，只臉色過于蒼白，白得沒半點血色。
她見胡斐走來，也微感訝異，擡起了頭瞧着他。
這時胡斐離北京已遠；途中不遇追騎，喬裝麻煩，已回複了本來面目，但風塵仆仆，滿身都是泥灰。那女子見是個不相識的少年，也不在意，轉過了頭去。
這麽一轉頭，胡斐卻認了她出來——她是當年跟着田歸農私奔的苗人鳳之妻。當年在商家堡，苗人鳳的女兒大叫“媽媽”，張開了雙臂要她抱，她卻硬起心腸，轉過了頭去。她的相貌胡斐已記不起了。但這麽狠心一轉頭，他永遠都忘不了。
他忍不住冷冷地道：“苗夫人，你獨個兒在這裏幹什麽？”
她陸然聽到“苗夫人”三字，全身一震，慢慢回過身來，臉色更加白了，顫聲問道：“你……你怎知道我……”緩緩低下了頭，下面的話再也說不出來了。
胡斐道：“我出世三天，父母便長眠于地下，終身不知父母之愛，但比起你的女兒來，我還是快活得多。那天商家堡中，你硬着心腸不肯抱女兒一抱……不錯，我比你的女兒是快活得多了。”苗夫人南蘭身子搖搖欲倒，問道：“你……你是誰？”
胡斐指着墳墓，說道：“我是到這裏來叫一聲‘爹爹，媽媽！’只因他們死了，這才不答應我，這才不抱我。”南蘭問道：“你是胡大俠胡一刀……的……的令郎？”胡斐道：“不錯，我姓胡名斐。我見過金面佛苗大俠，也見過他的女兒。”
南蘭低聲問道：“他們……他們很好吧？”胡斐斬釘截鐵地道：“不好！”南蘭走上一步，哀聲求懇道：“他們怎麽啦？胡相公，求求你，求你跟我說。”
胡斐道：“苗大俠為奸人所害，瞎了雙目。苗姑娘孤苦伶仃，沒媽媽照顧。”南蘭驚道：“他……他武功蓋世，怎能……”
胡斐大怒，厲聲道：“在我面前，你何必假惺惺裝模作樣？田歸農行此毒計，難道不是出于你的奸謀？此處若不是我父母的墳墓所在，我一刀便将你殺了。你快快走開吧！”南蘭顫聲道：“我……我确是不知。胡相公，他眼睛已經好了嗎？”
胡斐見她臉色極是誠懇，不似作僞，但想這女子水性楊花、奸猾涼薄，什麽樣子都裝得出，不願跟她多說，哼了一聲，轉身便走。南蘭喃喃地道：“他……他竟給人弄瞎了眼睛，蘭兒，我苦命的蘭兒……”突然間翻身摔倒，暈了過去。
胡斐聽得聲響，回頭一看，倒吃了一驚，微一躊躇，過去一探她鼻息，竟是真的氣厥，脈息微弱，越跳越慢，若不加施救，多半便要身亡。他萬不料到這無情無義的女子竟會如此，便捏了她的人中，在她脅下推拿。
過了良久，南蘭才悠悠醒轉，低聲道：“胡相公，我死不足惜，只求你告我實情，他和我蘭兒到底怎樣了？”胡斐道：“難道你還關懷他們？”
南蘭道：“說來你定然不信。這幾年來，我日日夜夜，想着的便是這兩個人。我自知已不久人世，只盼能再見他們一面，可是我哪裏又有面目再去見他父女？今日我到這裏來，因為苗大哥當年和我成婚不久，便帶着我到這裏，來祭奠令尊令堂，苗大哥說他一生之中，便只佩服胡大俠夫婦兩人。當年在這墓前，他跟我說了許多話……”胡斐見她情辭真摯，确非虛假，他人雖粗豪，心腸卻軟，便道：“好，我便跟你說一說苗大俠父女的近狀。”将苗人鳳如何雙目中毒、如何力敗強敵等情簡略說了，只是自己如何從旁援手，卻輕輕一言帶過。南蘭絮絮詢問苗人鳳和苗若蘭父女的起居飲食，對苗若蘭相貌如何、喜歡什麽等等，問得更是仔細。但胡斐在苗家匆匆而來，匆匆而去，對這個小姑娘的情狀，實在說不上什麽。
他一直說到夕陽西下，南蘭意猶未足，兀自問個不休。胡斐說到後來，實已無話可答，南蘭問他，她女兒穿什麽樣的衣服，是綢的，還是布的？是她父親到店中買來的，還是托人縫制？穿了合不合身？好不好看？
胡斐嘆了口氣，說道：“我都不知道。你既這樣關心，當年又何必……”站起身來，說道：“我要投店去啦。本來今日我要來埋葬義妹的骨灰，此刻天色已晚，只好明天再來！”南蘭道：“好，明天我也來。”胡斐道：“不！我再也沒什麽話跟炸說了。”頓了一頓，終于問道：“苗夫人，我爹爹媽媽，是死在苗人鳳手下的，是不是？”
南蘭緩緩點了點頭，道：“他……他曾跟我說起此事……不過，這是……”
正說到這裏，忽聽得遠處有人叫道：“阿蘭，阿蘭！……阿蘭，阿蘭！你在哪裏？”胡斐和南蘭一聽，同時臉色微變，那正是田歸農的叫聲。
南蘭道：“他找我來啦！明兒一早，請你再到這裏，我跟你說令尊令堂的事。”胡斐道：“好，明日一早，一準在此會面。”他不願跟田歸農朝相，隐身在墓後，心想：“明日問明爹爹媽媽身故的真相，倘若當真和田歸農這奸賊有關，須饒他不得。料想苗夫人定要替他遮掩隐瞞，但我只要細心查究，必能瞧出端倪。只不知田歸農到滄州來，卻為了何事？”
只見南蘭快步走出墓地，卻不是朝着田歸農叫聲的方向走去，待走出數十丈遠，只聽得田歸農還在不住口地呼喚：“阿蘭，阿蘭，你在不在這兒？”南蘭才應道：“我在這裏。”田歸農“啊”了一聲，循聲奔去。南蘭道：“我随便走走，你也不許，便管得我這麽緊。”隐隐約約聽得田歸農賠笑道：“誰敢管你啦？我記挂着你哬。這兒好生荒涼，可小心吓着了……”兩人并肩遠去，再說些什麽，便聽不見了。
胡斐心想：“天色已晚，不如便在這裏陪着爹娘睡一夜。”從包裹裏取出些幹糧吃了，抱膝坐于墓旁，沉思良久，秋風吹來，微感涼意。墓地上黃葉随風亂舞，一張張撲在他臉上身上，直到月上東山，這才卧倒。
睡到中夜，忽聽得馬蹄擊地之聲，遠遠傳來，胡斐一驚而醒，心道：“半
