第18章 一篇讀完，血液漸漸緩了流速
阻擋她。
他因這只鷹的振翅而動心，卻在之後想把她據為己有而剪斷她的雙翼，囚在自己的籠中。
他不該這麽自私，是他錯了。
是他錯了。
他緩緩捂住臉。
洪菱舟抽掉他身上濕掉的氈子扔到一邊，重新給他從架子上撈了一條過來。
他睜眼，反手握住她的手：“你還會回來麽。”
她愣了愣，他掌心的灼熱沿着經絡一路燙到她心中。她說：“當然是要回來的。”
“你還會和上次一樣，一走就走很多年麽？”
“不會很久的吧……”她猶猶豫豫地說，“仗打完了我當然就回來了。”
他短促地笑了一聲，聽起來并不像開心的樣子。
“父皇想讓你和你母親一樣當女将。”
“嗯？”
“我不知道你有沒有發覺過皇後曾想拉攏你——嫁入東宮。”他看着窗外蔥茏草木，“不過這都不重要了，你要是成了女将，便不可能再入後宮。”
洪菱舟沉默地看着他。
“我也不知道我在這裏說這些做什麽。總歸你都是拒了的。你要麽不嫁，要嫁就嫁一個能和你并肩的戰友。”他說道。
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洪菱舟的心揪起來。
“祝你順利。”他站起來，将她送到門口。
“那……那我回去了。”她站在門口，還有點懵。
方才一架吵得莫名其妙，和好也和好得莫名其妙。
她猶豫了一下，飛快地說：“謝欽瑜，我會回來的。”
“嗯。”
她往後退了兩步，輕聲道：“你要等我。”然後轉身跑掉。
謝欽瑜愣在了原地。
餘瞳又來了信：我聽說你要出征啦，恭喜如願。你和他怎麽樣？
洪菱舟提筆回複：我後日便走，你暫時不要來信了。我和他的事，今後再說吧。
她披上戰甲，跨上戰馬，随大軍一齊出發河西。
楊柳依依時她離開，雨雪霏霏時她還未歸。
浩蕩軍隊中除她之外，只有一個醫女是女人，還是專為她配備的。
但她更樂意和軍士們在一起，偶爾吃吃酒劃劃拳。零星幾個對她有微詞的統領在被她徒手撂倒之後再也不敢對她不敬。
她深夜點燭和賀蘭将軍商議行軍路線，制定作戰計劃。
賀蘭之驚訝于她的老辣，更欣慰于她的成長。
軍隊中最能收服人心的，就是戰績。
她這個平西将軍，當之無愧。
不過她畢竟才十六歲，有時候容易沖動，也不是沒有招惹過禍患。
最驚險的一次，她率小隊夜襲，卻誤入敵方圈套，雙方經過激烈厮殺，均是死傷慘重。她在生死線上晃了一遭，若不是有個士兵推開她替她擋了一刀，恐怕她就剩了半個脖子。
鮮血洇透鐵衣，明月照亮沙塵。
她的頭盔不知道掉到了哪裏去，身上的铠甲亦是布滿裂痕。碎發混着血污紛亂地蓋在臉上，她躺在擔架上被人擡着進了軍帳，居然還能對賀蘭之露出一絲微笑：“阿叔……我們，險勝……明天，明天一定要記得抓緊機會……”
賀蘭之道：“你不想耽誤治療就快閉嘴吧！”
洪菱舟呼了口氣，閉上了眼。
醫女在帳中小心翼翼地揭下粘着皮肉的碎衣，露出橫亘在她背後的猙獰傷口。從肩頭到腰窩，最深的一處傷可見骨。醫女輕輕嘶了一聲，開始給她處理。
處理到一半洪菱舟被痛醒，模模糊糊地問她：“我會死麽？”
“将軍放心，不會。傷口雖深，幸未傷及髒器，多休養就好。”
她趴在塌上，唔了一聲：“如果我死了……如果我死了，麻煩你幫我帶句話……”她停了很久，久到醫女以為她又昏睡過去了，結果她含混地說：“算了。”
羌國的兵力不如大殷，最初幾次偶爾的勝利不過是仗着大殷的軍隊沒有摸清地形，負隅頑抗了大半年，終于繳械投降。
洪菱舟和賀蘭之一邊用匕首切肉，一邊舉杯豪飲。賀蘭之道：“你這匕首不錯，哪來的？”
洪菱舟将匕首在指尖轉了轉，插入鞘中，笑道：“一個很重要的人送的。”
“很好的匕首，結果被你用來切肉。”
洪菱舟抹去唇邊酒漬，眯着眼笑，将匕首收入腰間。
正當整個邊陲都沉浸在歡快的氣氛中時，一個噩耗卻忽然從京城傳出。
皇帝駕崩了。
☆、大雪滿弓刀二
等洪菱舟快馬加鞭風塵仆仆趕回京城時，太子的登基大典都過去很久了。
先皇死于舊疾，這個病早些年就有了，一年來又忙于政務欠缺休息，一時間便病來如山倒。
眨眼間燈紅酒綠變成了滿城缟素，太子成了皇帝，皇後成了太後，淑妃成了淑太妃，二皇子成了……恭王。
恭王。
這是新皇給謝欽瑜的封號。
洪菱舟咀嚼着這個名字，心底微微發寒。
到了京城才知道，先皇因病不理朝政有兩三個月了，期間都是太子在監國。
朝中官員升的升，降的降，想必亦是一場血雨腥風。
這些都是她沒有參與過的事，但她光是聽着坊間傳言，便已由衷膽寒。
文臣鬥起心機來，比武官真刀真槍更可怕。
她沒有得到命令便私自回京，需要向皇上請罪。
洪菱舟仍着戰衣，步履沉重地踏入金殿。她望了一眼高座之上的年輕人，咬牙下跪：“臣洪菱舟拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
新皇摩挲了一會兒手裏的珠串，道：“起來吧。”
“謝……陛下。”洪菱舟低着頭，深吸一口氣，“臣此次是來請罪的，臣未得谕令便擅離職守回到京城，請陛下責罰。”
新皇眯眼瞧了她一會兒，笑道：“卿不必如此。朕知道你是擔憂先帝，所幸邊關禍患已除，功過相抵，甚至功大于過，朕也就不再追究了。你的封賞，等賀蘭将軍率軍返回時，再一并下去。”
“……謝陛下。”洪菱舟握了握拳。
“卿還有什麽事麽？”
“……臣想見淑太妃一面。”
淑太妃搬離了她原本的宮殿，和衆多太妃們一起住到了偏一些的宮殿裏。只是她畢竟身份還算尊貴，沒有和其他妃嫔共用一個宮殿。
淑太妃病着，見到洪菱舟，眼淚立刻就落了下來。她抓着洪菱舟的手，哽咽不已：“菱舟啊，你終于回來了。”
“姨母，是我，我回來了。”洪菱舟看她憔悴的模樣，忍不住紅了眼圈，“您這是怎麽了，也病了麽？”
“菱舟，這些日子姨母一直在想你，想和你說些事情。”淑太妃緊緊抓着她的手，“我知道阿瑜他對皇位并沒有興趣，可是其他皇子要麽年紀太小，要麽資質平庸，從小到大他和太子都是明争暗鬥，他沒法不鬥——”她微微顫抖起來，“我與皇後的梁子早年就結下了，到了下一代依然不可避免。他聰明有能力，我母家沈家又是世代簪纓，就算他什麽也不做，東宮也不會放過他的。我從前、從前教他要懂得拉攏勢力，讓太子不敢輕易動他，所以我叫他……”
洪菱舟輕輕拍了拍她的背：“怎樣？”
“叫他好好把握住你……”淑太妃看着洪菱舟，滿眼的淚水，“菱舟你自己也是聰明人，這其中道理想必你也能懂。你先不要生氣，聽姨母——不，我也不敢再自稱是你姨母了——總之先讓我把話說完。”
她喘了會氣，繼續道：“雖然我有心利用你，但阿瑜他實在是個純善的好孩子，為此還頂撞我，只因為他是很單純地喜歡你——你到底知不知道阿瑜喜歡你？”
洪菱舟默然片刻，點頭。
“是我對不起你，想要利用你，但是我确實很喜歡你，而阿瑜他更是真心的……”
“姨母，您不要說了。我并沒有怪你的意思。”淑太妃的那些心思，她隐隐約約也有感覺，不過淑太妃為人和善，對她确實很好，加上她也挺喜歡和謝欽瑜待一起，就從來沒有深究過。此刻聽她和盤托出，一時間心裏百味雜陳。
“不，我要說，我說這些不是想要別的什麽，只是想求你一件事。”淑太妃拭去眼角的淚，“你現在軍功在身，又有一些武官的擁趸，新帝不會動你，我只希望你将來能，能好好替我照拂阿瑜。就算你不會嫁給他，也懇請你……”
“姨母！”洪菱舟驚道，“是發生了什麽事嗎？”
“呵……”淑太妃閉了閉眼，“你當我為何纏綿病榻，不過是我自己心裏過不去那個坎，我心裏恨，我心裏難過，我受不住……”
“姨母？”
“我不知道他們到底準備了多久，我只知道太子剛剛登基，居然就有一批人上奏，參了沈家七十餘條罪名。小到強搶民女，大到貪墨舞弊，什麽都有。沈家分支衆多，人已是自身難保，又怎麽會顧及得到我……”淑太妃苦笑道，“你可知我們這種世家，一旦爛就是從根上開始爛，別人只要稍稍一推，就再也扶不起來了。何況還是有預謀的推——”
洪菱舟倒抽一口冷氣：“那阿瑜他……”
“他麽……他當然沒有參與過那些龌龊事，他成天就縮在宮廷裏，讀讀書賞賞花喝喝茶，頂多被他父皇叫過去談談策論，怎麽會去做。但和沈家人接觸不可避免，所幸我父兄還知道要把他徹底摘出來，但新皇又怎麽肯輕易放過他。”淑太妃劇烈地喘息起來，“我的身子我自己清楚，怕是時日無多，我只求你，好好照拂他，他厭倦麻煩，但麻煩總會找上門來……他身子又不好……”
“您放心，您放心吧姨母，我一定會好好照顧好他的。您只是想得太多太累了，您沒事的，多睡睡就好了，沒事的。”洪菱舟安撫她躺下，側過頭去揩掉眼角的水痕。
謝欽瑜已經搬離了皇宮，住去了他宮城之外的恭王府。
王府門前清冷，門可羅雀。
門口守衛看了她一眼，沒有多問，便放她進去了。
——能着戰甲的女人，除了靖仁公主，還能有誰。
“謝欽瑜！”她奔進府中，焦急喊道。
“公主。”一個婢女迎上前來，洪菱舟認出那是謝欽瑜身邊的人，“王爺他昨夜一夜未睡，此刻好不容易睡了下去——”
洪菱舟深吸一口氣：“他還好麽？”
婢女沉默了一會兒，輕聲道：“他不好。但是奴婢想，倘若王爺醒來能看到公主，也許會高興一些。”
她領着洪菱舟去到謝欽瑜的書房，據說他現在正在書房的隔間睡覺。
婢女輕輕掩上門，留了洪菱舟一人在屋內。
書房很清簡，還帶着一些剛建成不久的木頭味道。
一邊的架子上挂了件外袍，書案上零零雜雜攤了一桌的文書，硯臺中的墨還未幹涸，毛筆被摔在一旁，濺開了不少墨點。
她蹲下身，撿起被揉成一團丢在地上的白紙，密密麻麻，被塗掉了很多，像是一篇骈文。字跡龍飛鳳舞，并不像是他從前的工整的楷書。字裏行間充斥着躁郁之氣，宛如狂士。
她垂了眼，重新把紙揉好，丢回了原處。
她輕手輕腳地掀開內室的紗簾，謝欽瑜正側卧在榻上睡着。
他眉頭微皺，下巴處有淺淡的青色胡茬痕跡。
被子滑落到他胸口處，她無聲嘆了一口，想幫他把被子拉上去一點。結果被子剛剛蓋好，他就被驚醒，一把攥住她的手腕。
她沒想到他居然有這麽大力氣，攥得她手腕生疼。
“謝欽瑜……”她輕聲叫他。
謝欽瑜一動不動地看着她，仍是攥得死緊。
“我回來了。”她一根一根掰開他的手指，彎下身子抱住他，“我讓你等我，你怎麽等成了這個樣子。”
☆、大雪滿弓刀三
他似是呆愣了很久，然後起身用力回抱住她，聲色沙啞：“菱舟。”
她緩緩跪在他榻前，右手輕拍他的背：“我在。”
他在輕輕地顫抖，手下更用力了幾分。她悶哼一聲。
“你有傷？！”他回過神來，立刻松開了手。
“沒關系沒關系，都是小傷，我好好的呢。”她連忙說道，“我聽下人說，你休息不好，是我吵到你了。”
謝欽瑜默然。
“我剛從姨母那裏回來，我……都聽說了。”洪菱舟說不下去了，不知道該說什麽。
“嗯。”
“我……我能幫你什麽？”
謝欽瑜苦澀地笑笑：“你什麽也幫不了。”頓了頓，“一條條罪名，都是貨真價實的，那确确實實是沈家人幹的，能怎樣呢？”
“你們……不能也彈劾對方家族嗎？哪個世家沒有污濁事呢？”這話說出來她自己都覺得荒謬可笑。
“來不及了……來不及了……何況新帝初立，周圍國家都在看着。自古黨派傾軋就是成王敗寇，倘若雙方都輸，那朝綱震蕩，到頭來整個國家都要亂套。”謝欽瑜望着她，嘴唇蒼白，“我能做的只是盡可能把母家一些無辜的人拉出來，可是他們都叫我不要再動了，他們好不容易把我摘出來，我不能再摔進去了。”
“你……”
“說起來很可笑，竟然還有人唆使我去……”他口型動了動，無聲說出“造反”二字，“也不知是打的什麽算盤。一來沈家已經全盤皆輸，連根拔起，二來我從來都無意争搶那個東西。母妃說得對，太子之所以是太子，除了他是從皇後肚子裏出來的以外，他會做出對自己最有利的選擇。而我，總是因為這樣那樣的事情而徘徊不決。”
洪菱舟眨了眨眼，睫毛上沾了細碎水珠，她哽咽道：“可是你比他有情有義得多。”
他笑了：“有情有義在宮裏，連一文錢都不值。我最近常常整夜整夜睡不着。我厭倦了這宮廷鬥争，我有時候會想，當一個平民其實也很好。他們只要操心今天的錢夠不夠用，家裏人吵架了沒有，有什麽不高興的事直接開罵，犯不着彎彎繞繞。
“古有帝王治國，采取的是愚民之策，我以往總對此嗤之以鼻，認為民衆無知，到頭來只會削弱國力。可如今我想想，竟也有幾分好處，人一旦無知了，擔心的東西就會少了，就像最快樂的永遠是稚子。我若是一個活在鄉下一畝三分地裏的傻子，雖然窩囊了些，但那是別人眼裏的，我自己看着螞蟻都能覺得開心，那就夠了。”
洪菱舟愣了半晌，道：“你去鄉下當傻子了，那我怎麽辦呢？”
“你？你還是可以馳騁沙場啊，當一代巾帼女将，往後青史留名，光耀萬代。”
“謝欽瑜，我說我想為将，只是因為若有戰争，我甘願赴湯蹈火。可若是無戰，我也不會主動去挑起戰争來博得功名利祿。”她握住他的手，“萬鐘于我何加焉，我覺得在鄉下過過小日子也挺好的。光你一個人傻，是要被人欺負的，我陪你一起傻，我們還可以做個伴。”
謝欽瑜怔怔地看着她，良久，移開視線，聲音都帶着顫：“我不過随口一說，你這又是什麽胡話。”
洪菱舟笑了笑，眼中水汽迷蒙。她擡手解開戰甲，在謝欽瑜驚愕的目光中拉開衣領。
她指着鎖骨邊一道暗紅色的疤道：“這是被羌國的大帥砍的，不過他很快被我一槍穿心了。”
她又撩起袖子，指着手臂上的一塊圓形小疤道：“這是被羌國的暗器打的，不過幸好那一戰我們贏了。”
她又要去撩另一側的袖子，被他一把按住。謝欽瑜喉頭動了動，艱澀道：“不要再說了。”
洪菱舟把袖子放下去，衣領扣好，說道：“謝欽瑜，我之前很狂妄地說過讨伐羌國易如反掌，但我其實差點死掉過。”她把碎發別到耳後，笑了笑，“當時我問給我處理傷口的醫女我會不會死，她說不會，可我是不信的，我痛都要痛死了，我甚至懷疑那醫女是不是敵方混進來的奸細，專門要搞死我。我想了很多，我首先想的是，如果我真的死了，那去到黃泉之下，也無愧于父母祖宗。但我聽說有執念的人入不了輪回，我覺得我就是入不了輪回的，因為我還記得自己欠你一個承諾。我讓你等我，可我再也沒能回去。”
謝欽瑜伸出手，緩緩拭掉她眼角的淚。
“我想讓那醫女幫我給你帶個遺言，可是我想來想去也想不出要說什麽，于是就算了。”洪菱舟道，“誰知道生死關頭我最放不下的居然是你。我也舍不得趙伯菀姑，可他們都還有家人陪着；其實你也有家人，甚至還有一大幫子人伺候，可是我就是……我不知道這是為什麽……”
他的手指滑過她的臉頰，落在她的下巴上。他緩緩擡起它，靠過去吻住了她的嘴唇。
洪菱舟勾住他的脖子，微微阖了眼。
他的嘴唇其實很幹，她甚至嘗出了一絲血的味道。
“菱舟，我什麽都沒有了。也許這個王爺的空名都很快會沒有。”他輕聲道。
“你會因為我身上的傷疤就厭棄我麽？”
“不會。”
“那我也不會。”她仰頭，扣緊他的十指，重新吻了過去。
前路有荊棘，那她就幫他披荊斬棘。
前路有風浪，那她就同他乘風破浪。
他們總歸是在一處的。
六月的時候，對沈家的判罰終于落了下來。
重罪者斬，輕罪者流放，無罪者貶為庶民。
誰也沒想到簪纓世家的大門，在短短幾個月內便被貼上了封條。
風聲鶴唳，草木皆兵，人人自危。
淑太妃還是沒能撐住，一口鮮血嘔了出來，當夜就沒了。
恭王還是恭王，只是門庭冷落，顯得格外諷刺。
洪菱舟一身素衣踏入靈堂，在謝欽瑜身邊緩緩跪下來。
他直直地看着堂中的棺椁，無悲無喜，像被剝離了靈魂。
洪菱舟端端正正朝棺椁磕了三個響頭：“姨母，您說的，我都記得。”
六月的暑氣漫進靈堂，讓人心頭發悶。不知哪來一陣大風，吹得滿室的白綢紛亂。
謝欽瑜身子晃了晃。
洪菱舟一把扶住他：“你跪了好幾個時辰了，再跪下去要出問題的。”
謝欽瑜慘淡地說：“他們連母親都沒有留給我，連母親都沒有留給我……”
洪菱舟心裏一陣剜疼，摸了摸他瘦削下去的臉：“你還有我。”
“可是我什麽都做不了……”他手背的青筋根根分明，“雖是他們有意為之，可仍算是母家咎由自取，我無話可說！他們也好吃好喝地養着母妃，是母妃自己憂思成疾，我無話可說！我都無話可說！我什麽都不能說！我就算知道新帝黨的那些世家的底細又怎樣，利益糾纏早就理不清了，牽一發動全身，整個朝廷都要下水！何況他們也不會給我這個機會！”
新帝和太後以雷霆之勢掀翻沈家，沒留下給他們一點喘息的餘地。然後還是給淑太妃相應的尊榮，葬禮也是按品級舉行，也留着謝欽瑜恭王的名號，可這比貶谪還要更加錐心千百倍。
他們想給你什麽，就能給你什麽。這是上位者才有的資格。
“你不要這樣，阿瑜，你不要這樣。你要相信世上總是會有好事的，朝中清流也不是沒有……”
謝欽瑜打斷她：“你不必寬慰我，我自小便寫策論。”
洪菱舟沉默地看着他。
他閉上眼睛，低聲道：“新帝和太後若一味這樣大加伐異，遲早是要出事的。”他将下巴擱在她肩頭，“菱舟，我真的累了。”
她聽見他沉重的呼吸，随後肩頭便感受到了濕潤。
她沒有說話。
淑太妃下葬之後，新帝召了謝欽瑜入宮。
禦書房中宮人盡退，就剩了他們二人。
新帝看着謝欽瑜，笑了笑：“皇弟，見朕為何不跪。”
“将死之人，何必再跪。”謝欽瑜冷冷道，“謝鐘珏，你刀磨了這麽久都沒落到我頭上，動作未免太慢了些。”
“啊呀，皇弟一向知書達理，怎麽今日如此沖撞。朕若是脾氣差些，就算你沒罪都要落了罪。”
謝欽瑜直直地站在那兒，面上浮出一絲譏诮。
新帝按着桌子站起身來：“雖然你可能不信，但朕确實沒打算殺你。”停了一會兒，“朕若是一上位便對兄弟趕盡殺絕，那名聲大約會很難聽。朕此次召你入宮，是要有事情告訴你。”
“哦？”
“朕給你劃了塊封地，就在均州。那裏風水适合養人，朕看你這幾個月消瘦了不少，不知道的還以為朕克扣了你的俸祿。”
“均州？呵。”他嘲道，“果真是個好地方，這麽多年想來那裏的瘴氣也散得差不多了。”
“皇弟看起來不願意離開京城。”新帝摸了摸下巴，“也對，人之常情。沈家紮根于京城，你身子一向不好，也沒出過京城，難免對故土有情，更何況靖仁公主府也在這兒。不過嘛……朕這裏有樣東西想給你看看，你可以看過之後再拒絕朕的提議。”他意味深長地一笑，從案上抽出一沓卷宗遞過去。
“這是什麽？”謝欽瑜垂眼看着，沒有接。
“這是沈家貪墨的記錄。”
“我知道，你不必特意再來給我看證據了。”
“哦？你知道他們貪了些什麽嗎？”
謝欽瑜陰冷地盯着謝鐘珏，不知道對方意圖何在。沈家的罪名，有理有據寫在紙上，他都記得。
謝鐘珏溫和一笑，緩緩展開卷宗：“皇兄知道你記性一向很好，不過你可能忽視了一個小細節。平德十三年到十八年，沈啓、沈輝亭借職務之便，共貪白銀兩千七百萬兩。這還只是光他們兩個人貪的數字罷了。”他靠近謝欽瑜，勾出一抹深深的笑意，“你還記得你那舅舅和表兄管着哪裏嗎？”
謝欽瑜的手微微顫抖起來：“……軍器監。”
“那你又可記得，平德十三年到十八年，發生了什麽嗎？”
謝欽瑜閉上眼，深吸一口氣，倒退兩步。
平德十三年到十八年，正值大殷和北撾交戰。
大殷的主帥便是洪譽和宋祎。
☆、大雪滿弓刀四
天色灰蒙蒙的，像醞釀着一場大雨。
謝欽瑜從宮裏出來後，直到回到王府書房，一句話都沒說。
等到晚上，他才打開門，淡淡地吩咐：“收拾一下東西，我們明天就走。”
門口的老仆大驚：“去哪？”
“均州。”
“均州？去那種地方幹什麽？”
“不要再問了，照我說的去做就好，稍微收拾收拾，清簡一些。”說罷他就又關上了門。
幾個老仆面面相觑，終于有個人出聲：“愣着幹啥呢還不去找靖仁公主啊！”
恭王府的人急忙出門去了，卻被公主府的人告知，靖仁公主不在，今日平定羌國禍亂的大軍歸朝，她去慶功宴了。
恭王府的人急得抓耳撓腮。趙伯見狀，便屏了閑雜人，問：“我是公主府的管家，你有什麽急事不妨告訴我，等公主回來了我再轉告她。”
來人猶豫了一下，道：“恭王爺今天被召進宮了一趟，回來後臉色就灰敗得跟個什麽似的，剛剛還吩咐我們收拾細軟，明天就動身去均州。”
趙伯大吃一驚：“這麽急？怎麽了啊？”
“小的們也不知道啊，王爺不說沒人敢問。這沒辦法就來找公主，誰知道……哎。”
趙伯勸慰道：“那你趕緊回去看着你們王爺點兒吧，公主出去了也有一會兒了，應該很快就會回來，她一向不喜歡應酬，我肯定轉告她。”
“那有勞先生了。”
慶功宴上喧鬧不堪，觥籌交錯。洪菱舟揉了揉太陽穴，對着面前的湯盅發呆。
“洪卿在想何事？”新帝笑眯眯地問她，指了指她杯中美酒，“怎麽，是酒不好嗎？”
洪菱舟瞥他一眼，不冷不熱地回答：“酒很好，不過臣只是有些乏了，想早些回去。”
“唔，身體乏了那是該早些回去歇着。不過在此之前，朕先賞你個東西。”
洪菱舟皺眉：“陛下，主将賀蘭将軍還未封賞，怎能讓臣先來？”
“啊，這份賞賜和戰功無關，是朕另外賞你的，戰功的賞賜明日再說。”新帝招了招手，一個太監持着一方錦盒走出。
洪菱舟紋絲不動：“無功不受祿，陛下這份賞賜，臣不敢要。”
新帝道：“這不是金銀珠寶，甚至并不值錢，這不過是同卿故人有關的東西。卿真的不要嗎？”
洪菱舟眼神銳利起來，緩緩坐直了身子：“陛下能否明确告知？”
“朕已經說了，這是你故人的東西，你回去後打開自然會明白。”新帝道，“朕竊以為這對卿很重要。”
洪菱舟指尖輕叩桌面，盯了他半晌，終于起身離席：“謝陛下恩典。”
錦盒入手，沉重且冰涼。
“卿既然乏了，便快回去歇着吧。”新帝似笑非笑地望着她。
洪菱舟轉身大步離開。
坐上回府的馬車，她忐忑地打開那盒子。
謝鐘珏沒有騙她，那确實不是金銀珠寶，也不是什麽值錢的東西。
就只是幾張薄薄的紙罷了。
謝鐘珏葫蘆裏賣的什麽藥？
天色太暗，外面的光線不足以照清上面的字，她便叫停了車，自己跳下車來，捏着那幾張紙走到路口的燈籠下面去。
白紙黑字，記的是沈家多次貪污的罪行。她皺着眉，不明白謝鐘珏給她這東西幹嗎，她對沈家究竟做過什麽破事并無興趣。
她草草翻了幾頁，忽見一頁被紅筆框出，鮮豔的紅框內框着清晰的官體字：平德十三年至平德十八年，沈啓任軍器監置監，沈輝亭任軍器監少監，合計貪墨白銀兩千七百萬兩，其中兵器類一千萬兩，戰甲類八百萬兩，火/藥/戰/車類九百萬兩。
她以為自己是酒喝多了花了眼，可連着看了三四遍，都是這麽些字。
她扶住牆，覺得喘息都變得壓抑。
仆從站在一邊，試探着過來問：“公主……”
“滾！”
她将紙攥在手裏，風吹得它們嘩嘩作響。明明是暑熱的天，她卻情不自禁地哆嗦起來。
他們貪下的每一個錢，到戰場上都變成了彎折的槍頭、斷裂的甲胄、啞掉的火/炮……
眼前恍惚又出現了少時的所見所聞。
不過一場戰役下來，槍刃便彎了頭，小卒悄悄地跑回戰場想從北撾死人身上扒拉個趁手武器，卻被奄奄一息的對方抓住了機會一把鎖死咽喉；甲胄縫合處已經斷開，士兵們只好到處找針借線地補，宋祎甚至拿了洪菱舟的發帶拆給他們用，而那單薄的軍衣既抵不住風雪也抵不住尖鋒，戰場上屍骸無數也不知究竟是凍死還是戰死；火炮關鍵時刻啞了，無計可施只好硬拼，是那些年輕的生命用血肉築起了堡壘……
可所有人，原本都不用那麽苦的。
他們忍饑挨餓栉風沐雨在邊境待了五年，明明有完美的戰術，卻頻頻傷亡慘重。
也許五年的堆屍如山并不全是軍備的問題，但毫無疑問，倘若一切軍備都是按最嚴格的要求打造出來的，那戰事絕不會如此艱難，甚至……她的父母也不必死。
沈家的人……
她也知道，就算不是沈家的人掌管軍器監，也會有王家的人、李家的人來。可是……
她走到仆從身邊劈手奪過他手裏的燈籠，将紙團成團塞了進去。
燭火觸到紙張，一點即燃。
燈籠被她丢到一邊，噼噼啪啪地燒着，在夜晚亮得灼人。
她看着那燈籠膜和案紙被火焰吞沒，一言不發。燒到最後只剩了漆黑的框架，幾星紅光微弱地閃爍着，茍延殘喘，最終沉寂下去。
遠處有馬蹄聲噠噠傳來，洪菱舟捂着臉，靠在牆邊。
“诶喲，小菱舟，好巧啊。”
她驚怔擡頭，看見面前的高頭大馬上坐了兩個人。
餘瞳窩在一個男人的懷裏道：“你這又是怎麽啦？”
洪菱舟看了一眼她身後的男人，不認識，看起來不像中原人。她又看了一眼餘瞳，仍是那副潇灑快活風情萬種的模樣。
“餘師父……”她開口，覺得嗓子沙啞，“你怎麽在這裏。”
“喔，我給你介紹一下，他叫阿什木，是從大草原來的，一直想見識見識中原的繁華，我就建議他來京城。他是客人，我麽，雖然也不算是主人，但好歹比他了解一點京城，就一起來了。”
洪菱舟點點頭，對她的桃花韻事并無興趣。
餘瞳轉頭和阿什木輕聲道：“你先回客棧吧，這小姑娘是我舊交，遇上麻煩事了，我得勸勸。”
阿什木了然微笑，等她下了馬便縱馬離去了，臨走時還不忘朝她一個飛吻。
餘瞳拍了拍洪菱舟的肩膀，目光掃過地上的燈籠殘骸：“我呢，剛來京城兩天，也稍微聽說了一點事情，就沒來打擾你。不過既然碰上了，不如你就和我說說吧，我看你現在非常需要一個樹洞傾吐。”
洪菱舟抓着她的手，深吸一口氣，點了點頭。
她們找了一家酒肆坐下，用錢把老板趕了出去，于是酒肆中只剩了她們二人相對而坐。昏黃的燭光照在臉上，洪菱舟垂着頭，眼底一片陰翳。
“嗯……二皇子，哦不，恭王，恭王出事了，是吧。”餘瞳倒了碗烈酒推給她，“是因為這事兒你不開心嗎？”
洪菱舟搖搖頭，端起酒碗一飲而盡。
餘瞳不再多問，又給她斟滿酒。
洪菱舟接二連三喝完了一壇子
