第24章 ☆、小船
一盞燈被桑枝挑起來。
燈是琉璃所制，八瓣菡萏托起燈盞，上面用銀葉子籠着燈火。金色的光從銀葉的脈絡中透出，照亮了薛默熟睡的臉。
“公子，她就是魔麽？看起來可真沒什麽出奇的。”
一個七八歲的小姑娘單手托腮，赫然就是把薛默從文杏館中诳出去的那一個。她臉上已褪去白晝裏可憐兮兮的神色，一雙眼睛看起來很是慧黠。把燈舉起來，她回頭望向她家公子。白衣畫師憑幾而坐，身裹一領狐裘。他提筆在紙上鈎點數下，一只墨蟲從紙上飛了起來。它飛得并不算好，踉踉跄跄仿佛剛學步的嬰兒，可很快就變得又輕盈又靈動，扇動着雙翅飛了出去。
“翎兒，人不可貌相。”獨孤緩緩說道，徐徐朝小姑娘看過來：“這名女子并不尋常。她身上或許就藏着建木的關結。”
“可我真沒看出她真什麽特別的呀。”翎兒不服氣地撇撇嘴:“她認不出公子給我的幻影，也沒法從我手下逃脫，我稍稍在她面前現出墨變形态就吓得像見了鬼一樣——就這樣的還煩勞公子親自來拿她？早知如此就讓公子好好在家中歇着，我把她逮回去就可以啦。”
“你在她面前顯現了墨變？”獨孤微微皺眉：“胡鬧。”
翎兒吐了吐舌頭：“我只想試試她。”
“雨蓋住了幻術痕跡，你又是個孩子樣貌讓她不加防備，因此才會被你得手。眼下綠柳山莊一定已經得到了風聲，就讓我們看看那位少莊主會做何行動吧。”
翎兒點了點頭。她發放燈，端過一只水盆來。盆中已是半滿，獨孤提筆往水中微微一潤，漣漪一圈圈漾開。當它終于平靜下來時，水面呈現綠柳城中的景象:遠低于地面的城中小河上飄着一只船，船中有兩個人影。獨孤輕輕晃動水面，人影近了，他們的臉清晰可辨。翎兒禁不住捂嘴輕呼:“那一個是宋沅。而這一個……不是三公子嗎？”
“她們是順着這條水路出的城嗎？”
小船已經進入彙芳源。藏身船中，綠柳城夜禁的官兵并沒有發現他們，宋沅和郁竹生順利地出了城。銀盒中的胭脂蟲已經放了出來，嗡嗡地飛在船前，小船正尾随在它後面。
“沒錯。水能掩蓋氣息，若是換我來挾持小九，也會選擇水路。更何況胭脂不會出錯。”自出城後宋沅的神情輕松不少。他們兩人都沒有劃船，船卻一直向前徐徐行動，仿佛有什麽東西在水下推着船似的。郁竹聲低頭一想就明白其中關節，語氣瞬時變得有點酸溜溜的：“原來你早已學會了這些術法，她可真是偏心，把這些本事教給了你。我若早知你有這麽大本事，就不為你操那麽多心了。”
雖對郁竹聲這樣态度早已習慣，宋沅仍不禁皺了皺眉，半不耐煩半無奈地回道：“我說三公子，這一向被世人視為巫蠱術，見不得光的隐秘東西。若不是急着尋小九，你當我會使嗎？”
“那是你不使，不是你不會。”郁竹聲依舊氣哼哼的：“我就知道。她，她一直都這麽偏心……”
“噤聲！”宋沅忽打斷了他，警覺地舉燈朝艙外照：“小心，有東西來了。”
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除了風和憧憧的樹影，船外并看不見什麽。郁竹聲正要發話，宋沅微微冷笑擡指一彈。仿佛有無形的彈子激射而出，空中有什麽東西被打中了，顫了一顫落下來，濺在船上化作幾滴墨點。
“這是什麽？”郁竹聲驚疑發問。宋沅的臉沉下來，嘿嘿冷笑：“又是墨變。有趣，有趣，那獨孤家的畫師當真有備而來。沒想到他竟在綠柳城內外留下這麽多好東西。那我就看看他究竟有多大本事！”
少莊主說着驀然起身，飛舞在船前的胭脂蟲頓時光芒大盛。寂夜中仿佛點起沖天火把，将小船方圓照得亮如白晝。耀眼的紅光中魑魅魍魉都顯現出來。那是一群墨黑的小蟲，形體模糊，在夜風中盤旋扭動。它們的形狀不同于任何一種已知的昆蟲，因為它們其實就是用墨畫的，郁竹聲甚至可以看到它們身上纖細的狼毫拖出的痕跡。
“這這這……”郁竹聲跳起來拔出了劍。宋沅立即按住他胳膊，目光仍注視着那些墨蟲：“劍對它們沒用。”
他低聲默念，喝聲：“去！”墨蟲身上立時起火，噼噼啪啪全從空中落了下來。
數十裏外，盆中水面忽的變作渾濁，似乎有濃墨漾開。彙芳源上小船的影像隐沒在墨色裏，再看不見了。
“公子。”翎兒扶着水盆擡起頭，目光吃驚不小：“墨變居然被破了。”
“不奇怪。”獨孤的神情倒很平靜：“宋沅畢竟是郁婉晴的兒子，綠柳夫人的術法天下獨步，又怎會沒有傳人？但世人皆以為少莊主只精通劍術，原來他是深藏不露。把我的筆墨拿來。他既已用術法應戰，我就再試一試。”
“是。可是公子……”翎兒遲疑地說：“三公子也在船上。若是誤傷了他，二公子面前會不會不好看？”
“你多慮了。二公子對他這位三弟的安危，不見得真放心上；甚至對他還頗為忌憚。若是這三公子不幸被誤傷甚至死了，只怕二公子心裏還更高興些。”
伴随他的話，一條墨龍在紙上被繪出來，惟妙惟肖，栩栩如生。它怒目圓睜，鱗甲俱張。無聲的笑在獨孤唇邊漾起。他靜靜畫着，随着筆勢游走，船中仿佛湧進風雷。而當他最後給墨龍點上眼睛時，憑空一聲霹靂咆哮。黑影從白紙上躍起、一頭紮入水中，以迅雷之勢逆流而去。
“原來你可以克制墨變。”彙芳源上，郁竹聲還劍入鞘，臉色有些難看：“那當時在宣德坊，你為什麽不出手制住那只貓鬼，反而讓小九歷險？”
“我當時并不知道那是墨變，也就沒做準備。況且這類術法一向被歸入巫蠱一類，我怎能在大庭廣衆之下使出？”宋沅伸出一根手指，胭脂蟲兒收斂光芒，盤旋着又停回他手上。
“這些墨變小蟲附着符紙，因此我才能将它們一把火燒了。仍附紙的尚屬平常，想來它們和當日那只貓鬼一樣，不過是用來做眼線刺探消息的。小心，那畫師一旦察覺那些墨蟲已被破除，接下來就會派出個厲害的。”宋沅說。
“我們此時已出城二十裏，再往前走可就進隐澤了——難道他們把小九兒帶進了隐澤？”郁竹聲問。
宋沅沉着地點了點頭：“想來就是這樣。水面上不着天，下不接地，武藝劍術難以施展，正适合藏大個頭的東西。”
水聲華華，小船劃開一道道波浪，急速向前行駛。若是仔細聆聽會發現水下有叽叽咕咕歌唱般的鳴響，仿佛有無數精靈緊貼船底推着船似的。一路上小船都借着這股力量前行。這就是綠柳夫人留下的術法了。
她把一切都給了他，卻半點兒沒給我留下……
郁竹聲又想起了多年前那個女人。她着湖藍裙衫，秀發簡單地挽成鬟，幾點繁星發簪別在鬟上。她背對他高高地站在樓上，樓下是開得絢爛的一樹海棠花。他奔到樓下，仰首對她聲聲呼喚，她卻遲遲沒有下樓，甚至根本沒轉過身來。直到天色由悠悠碧藍化作蒼蒼暮紫，他的哭聲也變得沙啞。父親來到樓下将他抱起，帶着他默默地離開綠柳山莊，從始至終不說一句話。離開時幼小的他擡起頭，依舊沒看到那女人的臉，只看到一片花海雲端中，女人玉白的手緊緊抓在欄杆上。海棠花瓣緩緩飄落下來，上面盈着滴滴露水。那會是她的眼淚嗎？
後來他就很少去綠柳山莊了，父親說綠柳山莊不歡迎他們，雖然每逢年節生辰都會收到她派人送來的禮物。他對她的了解僅限于別人講述和一幅幅畫像。再後來他倒是可以自由出入綠柳山莊了，因為那女人已經死了，綠柳山莊的新主人對他敞了山莊大門。
她把所有都給了另一個孩子，那我呢？
郁竹聲心中一痛，只覺裏面藏着滿滿一碗水，稍一震動那些過往就會淌溢出來。深深吸一口氣，郁竹聲把這股情緒強壓下去。他已不是個孩子。眼下勁敵在前，他更犯不上吃宋沅這口幹醋。
約莫半炷香的功夫小船進入湖口，水流的速度霎時變緩，宋沅也散了術法，讓船前行的速度慢下來。
“隐澤深邃，凡事小心為上。”
其實不用宋沅說，郁竹聲也明白這一點。隐澤從來不是個普通湖泊。它的外圍與尋常湖水無異，越往裏水色卻越深，到湖心就變成墨一般的黑色。而湖心周圍的水也變得如淤泥一般黏稠，早年常有不熟水路的外來船只陷死在水裏。湖水是流動的，沒人知道那片吃人的黑沼邊界究竟在哪裏，因此世人才給這湖起名隐澤，以提醒過往船只小心行船。因為除了幾條固定航路之外隐澤少有人進，世上流傳着諸多隐澤深處有怪獸的傳說。究竟有沒有怪獸，郁竹聲其實是不知道的，但此刻身處隐澤想起那些個怪談，他不覺心中有些忐忑。
“水色深了。”把手搭在劍柄上，郁竹聲盯着水面抽抽嘴角：“我們這麽快就進了湖心？”
“不是湖心。”宋沅也盯着湖水，面上不動聲色：“是來了其他東西。”
少莊主心中有些後悔了。他不該默許郁竹聲跟來的，他早該想到挾持者沿水路出來最大可能的去向是逃進隐澤。那獨孤家的畫師不是常人，他能用術法與其一搏，卻難以保證隐澤上郁竹聲的平安。更何況，他并不想讓郁竹聲看到他施法的樣子。于是猶豫了片刻後少莊主召回胭脂蟲，扭頭說道：“阿澧，你這就乘船回去吧。”
這個稱呼讓郁竹聲一愣，耳聽得宋沅繼續說：“接下來會有一場惡戰，你留在這裏我不放心。”
“你這是什麽意思？”郁竹聲立即跳起來：“你是信不過我的劍術，擔心我會拖你後腿麽？”
“不是信不過，而是此事本就與你無關。”宋沅一笑，從船上走出去，在郁竹聲目瞪口呆的神情中站在一片湖水之上。少莊主淡淡說聲“回去吧”，小船立即轉頭從原路飛快地返了回去，只剩郁竹聲在船上氣得哇哇亂叫。很快小船走的沒影了，一簇浪花托住宋沅騰空而起，與此同時一個碩大的龍頭從水面下冒了出來。
