第39章 亡國奴
商量下計策, 次日姚千枝找借口上了山，盤腿坐炕稍, 把虎皮裹身上, 她抱着膀琢磨該如何行事, 才能最快打聽到遠方的消息。
“……花兒，你去請下霍師爺, 說我有事找他。”好一會兒, 她突然揚聲喊。
“是, 大當家的。”在門邊站崗的王花兒應了聲, 快步離開。
半晌，霍錦城內裹大棉衣, 外套紫貂皮，棉褲秋褲……裏三層外三層, ‘滾’着就進來了, “主公何事喚我？”他站直了喘着氣問。
“我記得你不是結交上了加庸關高層姜家的人嗎？想辦法打聽打聽，南邊到底什麽情況？晉江城裏大批流民湧入, 跟官府和百姓起了很大沖突，說是喪了不少人命。”
“雖說如今看起來跟咱們關系不大, 寨子裏還能多收些人，可終歸, 流民四起不是好事，還是要盡量掌握些詳細情況，免得到時候措手不及。”姚千枝仰臉問他，“怎麽樣？為難嗎？你能不能打聽到？”
“這……”霍錦城垂頭思索半晌, 鄭重道：“主公放心，此事交與我。”
費盡千辛萬苦，總算結交上了姜姓人，得知姨母的近況，他正愧疚花了寨子裏那多銀兩卻毫無甚回報，這次，不要糧不要人，只是說話而已，姜家人總不能拒絕了吧。
畢竟，霍錦城自認，套消息這等事，他還是挺在行的。
——
晉江城，望江樓，冬日凜冽，寒風蕭瑟。
姜熙坐在三樓靠窗邊的位置，提着酒壺一杯一杯的獨飲。
他約莫十八，九歲的年紀，相貌英武，劍眉星目，身材高大，穿着一件藍色雲翔符蝠紋勁裝，椅背上搭着件黑色大麾，皮順毛滑，根根油亮。
看起來，應該是個少年英武，春風得意的歲數，但不知為何，他眉宇間卻始終有些郁色，背有些微拘，仿佛喪氣極了。
樓下腳步聲響起，‘蹬蹬蹬’有人緩慢走近，入耳是低沉磁性，帶着歉意的聲音，“勞姜公子久等，實是霍某之過。”
正在發呆的姜熙連忙擡頭，“霍兄來了，快快請坐。”他露出個笑臉，才顯出些少年人特有的朝氣，“是我來早了，怎麽能怪罪霍兄？”
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他起身将霍錦城讓到坐位，關切道：“我瞧霍兄神色不錯，可是身體好些了？”
“勞姜公子挂念，已是無事了。”霍錦城笑着坐落。
姜熙——加庸關大将姜企之子，亦是霍錦城姨母膝下唯一的孩子。還未加冠的年紀，很是善解人意的脾氣，性格亦溫和。
不過，就算是唯一嫡子，他并不得姜企的喜愛。
霍錦城的外家姓王，世代書香門地，在燕京亦很有名，他娘能嫁進霍家為長媳算是門當戶對，誰都不高攀誰。然，姜熙親娘小王氏遠嫁邊關，還給了個武将，确實是有些低嫁的。
若是庶女到無妨，可小王氏真是正正經經的嫡女，只可惜，命運确實坎坷了些。
她幼年定過一次婚，對方沒長大就淹死了，避了幾年風頭又訂了一門，這回到是順利，三書六聘都下過，就等着過門了，結果未婚夫才子風流，跟個煙花女子鬧的滿城風雨，礙着名聲，作了一通，王家妥協同意把煙花女子納進門，未婚夫亦沒堅持‘真愛無敵’，要讓那女子當正妻，而是高高興興同意了……
結果，跟‘真愛’慶祝的時候太高興，太激動，直接馬上風死床上了。
連死兩任未婚夫，流言蜚語就傳起來了，小王氏年紀小，又憂心未來，神情恍惚着在花園裏跌了腳，額頭磕個半指長的口子，徹底留了疤。燕京實在嫁不了好人家了，王家這才将她遠嫁至邊關，還是武将人家。
——想的就是武将粗魯心寬，不至于太追究。
不過，想象是美好的，現實是殘酷的。姜企粗魯是粗魯，心并不寬，又喜好美色，未娶前家中就置有數房美妾，小王氏相貌普通，還破了相，身纏緋聞，夫妻倆感情并不好。
成親數載，庶子庶女一堆，小王氏才産下了姜熙一個兒子，愛如珍寶，但……俗話說愛屋及烏，姜企偏愛寵妾長子，姜熙習武天份還平平，性格溫吞，根本不得姜企重視。
尤其此回霍家出事，誅連三族，妻族亦在其例，王家跟着倒了黴，在姜家內宅中，小王氏就更被烏鴉鴉的美人們擠的不見天日，而姜熙，亦被姜企遠遠打發到晉江城，做了個小小的千總。
庶子們留在身邊細心教養，嫡子卻給安排了個七品小官兒不聞不問，姜熙是難受的，不過他性格确實溫和，為人還孝順，不願讓母親為難，便老實聽話的上任。
不過心中難免郁氣，每每長噓短嘆。
至于霍錦城呢，前段時間他為了私鹽之事留連晉江城，跟陶掌櫃的勾心鬥角，從他那裏得知姜熙的消息，因是正經的表弟，就廢了些心思勾搭上，姜熙确實溫良，自幼還生活在那樣的環境，最受不得旁人對他好，幾次見面下來，兩人就開始稱兄道弟了。
坐定寒喧幾句，推杯換盞，喝了一會兒，霍錦城閑聊似的無意道：“最近派人走商，底下人跟我說流民四起，哪哪都不平靜……”在姜熙面前，他的身份是個行商。
“如今……唉，因南方水患，流民無處安所，朝廷又拒……咳咳，四下确實不太大平，霍兄的生意，我勸着還是緩緩，看看局勢在做安排。”姜熙還挺關心，溫聲勸他。
“緩緩？這……”霍錦城皺眉做為難狀，“姜公子知我情況，商人嘛，看似家財萬貫，底下無數張嘴等着吃喝，哪裏能緩？”他搖搖頭，無奈長嘆，“過幾日子若情況還不好，說不得我就得親自出行，探探路了……”
“霍兄千萬不要！！”姜熙大驚失色，“如今局勢危險，流民霍亂，四處燒殺，南方不少地方都被亂軍占了，殺官搶糧，就連澤州都有流民沖擊，那裏就臨着咱們充州，不過數百裏……”
“已經亂到這種程度了嗎？朝廷怎地不管？”霍錦城心中大悸，面上卻仿佛并不相信。
“朝廷如何管？南邊悍了三年，國庫早就空了，振災振不起，平亂沒有人……”既然開口說了，姜熙就不在瞞着，“萬歲爺年幼，韓首輔掌權朝臣并不心服，地方各自為政，陽奉陰違，就算有餘力平亂，亦不會随意出頭……”
到底是大家公子受着精英教育長起來了，就算不受重視，該會的還是會，眼光自然是有的，只是生性溫吞，不受重視自然不會表現，現今面對霍錦城溫言細語，刻意哄着他說，就不由暢所欲言，“……霍兄，天下時局确實不好，莫說旁人，就前幾日晉江府臺請我父借兵守城，都被婉言拒絕了！”
“晉江城也要亂？”霍錦城神色不由鄭重起來。
“你且看看這下頭……”姜熙苦笑，拿手向樓下指去，便見不遠處街角有個草繃，裏頭站着兩個讨飯的人，一男一女，俱都骨瘦如柴，似是夫妻模樣。
臘月寒天，他們衣衫褴褛露着肉，凍的哆哆嗦嗦，身上卻出乎意料的挺幹淨，男的站在繃子外頭邊讨飯，偶爾還攔住來往行人，指着女子，絮絮叨叨不知說什麽。
霍錦城注意，那男子攔住的，基本都粗手大腳，膚黑精壯，看着就是賣苦力出身的男人。
“他們這是……”他忍不住皺眉。
“讨飯，半開門，攔的都是勞苦人家去不得青樓楚館，甚至連私.娼都買不起的男人……”姜熙面露憐憫，側目回轉，仿佛不忍在看，“不拘粗糧細面，還是三，五銅板，接上兩，三個，就能多活一日！”
“已經到了這種程度了嗎？”霍錦城不由喃喃。
“南方已是易子而食。”姜熙閉目長嘆。
霍錦城倒抽口涼氣，臉色就蒼白起來，身子都止不住打顫。
霍家被誅了三族，他恨韓載道不臣，恨韓太後糊塗，埋怨小皇帝軟弱無能，亦無數次想過有朝一日要如何報仇血恨，沉冤得雪，但……無論如何，他從未想過，大晉有可能會……
——亡！！
幼主，權臣，外戚，內亂，再算上加庸關外虎視眈眈的胡人，霍錦城是打小兒受教育，精讀史書的當朝狀元。大晉眼下這局面，要何等天降聖人才能力挽狂瀾啊？
騙不了自己一切都會好，慢慢總會過去，霍錦城雙目發直的喃喃，“讓我想想，讓我想想……”
姜熙無聲看他，滿臉苦澀，兜頭狠狠灌進杯酒，雙拳‘呯’的錘在桌面。
驟然得知南方造.反這等消息，霍錦城心思煩亂，簡單跟姜熙聊了幾句便提出告辭，姜熙亦理解，兩人別過，霍錦城匆匆下樓離開。
準備回山聚衆好生商量商量對策和未來！！
他并不知，就在離他不遠的地方，有人正在為跟他同樣的問題煩惱且恐懼着。
——
晉江城，府臺內宅。
知府周靖明坐在檀木紅案後，雙肘撐在案面，低頭死死盯着上頭的黃案文書，神色憔悴，雙眼無神。
“廣林……”呆了半晌，他突然擡頭，“朝廷要本官協調四裏，平澤州之亂，本官，本官……拿什麽平？”
他對面太師椅中坐着個四十多歲，手搖折扇的男子，聞言皺着眉，為難道：“明公，姜将軍那旁，當真無有商量餘地嗎？”
“澤州之亂不過亂在群難民，人在多，亦不過烏合之衆罷了，加庸關有守軍十十萬，随便派出些就能平了！”他恭了恭手，勸道：“我知那姜企不過粗鄙武人，與他打交道是為難明公，不過，為解澤州之亂，救百姓水火，明公還需忍耐，且，澤州離咱們充州确實近了些……”萬一那邊流民起了性，直接殺過來都沒人擋啊！！
他們是文官，手裏除了百十來個官差外，沒人吶！！
太危險啦！！
“廣林當我不知事情嚴重嗎？為勸姜企出兵，本官，本官……”就差給他跪下啦！周靖明一臉恨色，“他說甚邊軍守城，不得輕易調離，防胡人偷襲……當本官不知嗎？如今寒冬臘月，既非春耕，又非秋收，胡人怎麽會來？”
“本官在晉江城當了七年知府，就沒見過胡人冬天攻城的？？”周靖明拍着案子‘啪啪’直響，氣的眼眶都是紅的，“無非便是擁兵自重，不尊朝廷調令，那是萬歲爺的将士，哪是他姜家軍，真真……不臣不仁的東西，該殺！！”
“明公，不管姜将軍如何行事，咱們确實危險……澤州亂民急行半月便能到晉江城下，哪怕不去平亂，咱們府……咳咳，城中亦不能沒人啊！！”萬一亂民真來了，沒人怎麽跑？邵廣林苦口婆心，“澤州知府慘事就在眼前，明公要三思而行！！”還是好好去求姜企吧！！
澤州知府——南蠻進北後第一個犧牲的官員，全家被暴民堵住殺盡，本人被砍成肉醬。一聽見他，周靖明覺得骨頭縫兒都疼，“廣林，你還不知我嗎？這等情況，但凡能勸得姜企，我又怎麽會在乎面子，實在是……”什麽法子都使絕了啊！！
命在當前，他在顧不得什麽官員面子，簡直聲淚俱下，“廣林，姜企那邊怕是不成，你，你還有什麽法子嗎？”
“這……”邵廣林挺為難，看着老友兼上司期待的臉，他咬着後牙圍桌案轉了好幾圈，地都快磨平了，好半晌才道：“明公，若加庸關實借不來兵，咱們就招安吧！！”不管如何，手中得有人。
“招安？招誰啊？”這些年加庸關抓壯丁，都快把男丁抓盡了，他上哪兒招人去？
“百姓有田有屋，自然不願意當兵，但那廣闊晉山中的賊寇土匪呢？那些半胡半晉的黑戶雜.種呢？若明公您招安他們，與他們官，與他們銀，他們難道不會為明公拼命嗎？”邵廣林壓低聲線。
“招，招安土匪，朝廷會……”給官嗎？周靖明驚聲。
“只要他們不說，我們不說，誰知道招安的是土匪，便是有人上告，明公就能輕易認了嗎？更別說，如今韓首輔掌權，上頭官員鬥的不可開交，誰會管？”邵廣林嗤笑，眸光閃爍着。
——
周靖明和邵廣林兩人怎樣商讨，如何謀算暫且不管，霍錦城從姜熙那得了滿肚子驚駭，小臉兒慘白回山，将事情禀告給姚千枝之後，整個人都虛脫在椅子上了。
真不是他經不住事兒，自幼受忠君，父君，國大于天，大于命教導長大的典型封建士族，偏偏還不是認不清時勢，一味自欺的人，眼前的情況代表什麽，他太明白了！！
“主公，晉山勢力複雜，且離加庸關太近，若當真內亂，胡人……”霍錦城頓了頓，誠摯道：“要早做打算啊！”
自小皇帝登基後，大晉國情本就不好，外戚當權就不說了，還見天的這兒悍那兒澇的，胡人兇狠時時犯邊，內亂在一起，外患肯定更要增加。
從姜熙那裏，霍錦城得知，加庸關已有兩月未得朝廷糧晌，邊軍孱弱，本就不敵胡人，如何連糧晌都沒了……
寨子離加庸關太近了，萬一胡人真的闖進關，占了城……
霍錦城頭皮都發麻。
“……我知道了。”姚千枝神色鄭重。她在現代久混戰亂地區，打拳閑暇時也看過不少書，歷史告訴她：一個國家如果陷入眼前大晉的境地，百分之九十都沒救了，會被替舊換新，亡了國的。
無論是枭雄起義，還是胡主中原，亡國奴的滋味兒，她都不用想就知道不好過……“這事兒，你先暫且瞞下吧。”她臉色不大好，還是仔細囑咐霍錦城，“螂臂擋車，你我無可奈何，多說無宜，到不如三緘其口，免得人心慌慌，在生了亂事。”
“主公放心，錦城省得。”霍錦城點頭。
見他說的輕松，眼神卻尤帶惶惶，姚千枝不免安慰他，“莫要想的太多，大晉終歸立國兩百餘年，其間頗多明君，此間事，說不得沒你我想象中那般嚴重，且……就算真的亂起來，慌張亦是無用，亂世人不如盛世狗，想要掙命，想要活好，靠的只能是手中刀！”
“……”霍錦城沒說話，深深看了姚千枝兩眼，心中說不出什麽滋味，起身對她深施一禮，他狠狠吸了口氣，慌亂的心慢慢平複下來。
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掌中刃，手中刀，不磨不亮瞠。
世道要亂，想自保，人手就必須要足，霍錦城的消息看似沒給大刀寨帶來什麽改變，甚至除了姚千枝外，旁人根本都不曉得，只覺得最近四裏八鄉來了好些要飯的，個個皮包骨，一副半死不活的模樣……
照常招人，巡山，吃飯，操練，翻耕，制衣，唯一有些區別的，就是姚千枝把本停了的曬鹽池重新開啓，冬日嚴寒自然曬不得，便恢複成了原本黑風寨的煮鹽法。
可把那一衆俘虜給累慘了，每日天不亮就起，黑下來才睡，時時奔走在火堆鹽水旁，感覺整個人跟大腌蘿蔔一樣，都給鹵上了。
寨中人日日砍柴，偷偷運往溶洞，亦都忙的昏頭脹腦。
月餘下來的成效，不如曬鹽十日，還搭上諸多人工物力，真真是十分不劃算，然而姚千枝也沒辦法，擴展勢力必要招人，招人就得練，練就得吃，還得武裝，沒盔甲總得有把刀吧，沒刀總得有狼牙棒吧？拎根木棍……有什麽殺傷力？給人送菜嗎？
數千人的吃喝穿用，花費不是小數目，如今天寒，少有行商願意在這時節出關做買賣，姚千枝就是想放下節操做把無本生意都沒那條件，寨子裏唯一的收入就是鹽，哪怕在難在苦，她都得勒逼着衆人去做。
好在‘大刀片子飛人腦袋’的記憶尤在眼前，新進寨的也被無數遍的‘科譜’過，姚千枝威攝力驚人，到沒人敢對她說個‘不’個。
想想都覺得後脖子發涼！！
幹就幹呗，在哪兒不是幹？
煮鹽砍柴就是累的像驢，被大當家的操練……累的恨不得是驢！！
大刀寨一如既往的高速發展，看似風平浪靜，實則波濤暗湧，時間兜兜轉轉，眨眼就要過年了。
這一天，小河村姚家一派欣然景象。
“老大媳婦，今兒你跟老大，老二，老四去趟清河縣，眼瞧就要過年了，年貨得置辦起來……千蔓帶着你妹妹們把家裏家外收拾收拾，我和老三媳婦，老四媳婦做些打糕，伸點麥糖，還得學學怎麽包餃子，說是這地介兒過年家家都吃……”清晨，公雞打了鳴，天還沒大亮呢，季老夫人便早早起來，套上兒媳婦孝順的粗布新衣，紅光滿面，精神抖擻。
逐一喚醒兒孫，她朗聲吩咐，“大郎，二郎，你們幾個小子跟着三伯把牲口繃子鏟鏟，過年了，讓騾子們幹淨幹淨，千蔓她們屋裏的椅子腿兒掉了，你們想法兒給收拾了……老頭子，趕緊的，你今兒還得寫對聯呢，別磨蹭了！！”她伸手拽姚敬榮。
姚敬榮就笑，也不反駁，連連點頭，“哎，哎。”
家中一衆都齊着應，随老太太的吩咐運轉起來，姚天從，姚天達，姚天賜三兄弟背着柳框，牽起大騾子套車，李氏挎着菜藍子緊在他們後頭。
姚天達拎着鐵鏟，帶着一衆侄兒往牲口繃子走，揚雪暴灰，驚的院中雞揚着翅膀‘咯咯’的叫。
季老夫人把吃飯的桌子搬來，将早備的紅紙裁開輔好，喚姚敬榮過來寫幅字對聯。
姚敬榮就筆直站在桌前仔細研磨，神色認真跟寫朝廷奏章似的。
就連一直默默無聞，跟透明人似的白姨娘，都眉眼含笑的幫着姜氏照顧剛剛會跑的小郎，滿屋子圍着他轉，整個姚家院裏都是孩童稚嫩的笑聲和尖叫。
瞧起來真真繁盛之家，興旺極了。
看着滿堂兒孫，姚敬榮和季老夫人俱都滿心寬慰，一時間，竟把抄家流放，遇種種艱難不适的困苦給放下了。
姚家人歡喜迎新年，期盼新年新氣象，個個都喜上眉梢，只獨姚千枝……
站在水井旁邊，她把拎上來的水桶遞給姚青椒，看着她們說說笑笑打掃屋子，就眉頭輕皺，臉上的表情糾結着，整個人氣壓極低。
“千枝，你怎麽不說話，是心情不好？還是……是你那邊出了什麽事？”自妹妹當了山大王，姚千蔓真是沒少給打掩護，特別注意她，見她神色不對，就連忙拉住，避開旁人低聲問。
“我那邊沒事，挺順利的，額……不對，其實還是有事！！”姚千枝‘嘶’了聲，為難的直嘬牙花子。
“什麽事？”看她模樣，姚千蔓不由緊張起來。
那是山寨啊，不比村裏，在難不過是家長裏短誰偷了誰的雞，誰摘了誰的菜……她妹妹，姚千蔓算是知道了，眉毛一挑是要人腦袋的！！
“就是……”姚千枝撇了堂姐一眼，剛想什麽頓住了，沉默了好半天，猛的一拍大腿，吓的姚千蔓心一哆嗦。
作者有話要說： 不好意思大家，今天夾子，更的有點晚了，明天恢複早上更
