第40章 女土匪
橫是死, 豎是亡，早說早拉倒, 早死早利落, 反正躲不過這一刀, “祖父，大伯……你們等等, 我有話要說。”她高聲, 見衆人都停下腳步, 轉身齊望過來, 不由抽了抽嘴角。
“叫我們做什麽？”姜氏抱着面盆從廚房出來，臉上還沾着面粉, “你想跟我們說甚，還都叫住了？這忙忙亂亂的時節, 有事不能私下說？”
“我……”被親娘眼睛一掃, 姚千枝就覺得後背發涼，一直噎住了。
季老夫人就笑, “幾句話的功夫，能耽誤多長時間, 反正天色還早。”她上前拍了拍孫女的背，“有什麽話, 慢慢說。”
對三孫女，她從來都很寬容，自流放後姚千枝性格真真改變的厲害，殺人放火提刀剁頭都幹過, 算是跟往日家教背道而馳，還越馳越遠，眼看回不來了，到小河村，本以為能安定下來，慢慢引導勸慰，結果不知為甚，三孫女的行蹤越來越神秘，隔三差五便要上山，說是打獵，亦有獵物帶回，可……
感覺還是不對！！
每每想問，大孫女就在旁打岔，三孫女含含糊糊，季老夫人看在眼裏，急在心中，卻明白這是因家族驟變，孩子才改了性情，到不好逼迫，免得越發隔閡。
見在家中越來越沉默，幾近無語的三孫女有話要說，季老夫人把手中的活兒全放下了，連正在寫字的姚敬榮都被她一把拽過，“你們都過來，好好聽千枝說話。”她招呼衆兒孫。
姚敬榮：完了！！福字最後一筆寫長了，不知道劃到桌子那墨能不能擦下去？
鞭子放下，鏟子擱置，姚家一衆聽話轉回身進了屋，無數雙眼睛齊齊看向姚千枝。
“千枝，什麽事，說吧！”季老夫人含笑，一臉鼓勵，透着那麽慈愛。
她奶奶……是以為她要痛說心路歷程，哭訴心理壓力，然後跟家人抱頭痛哭，從此心郁得解，抹頭奔回‘大家閨秀之路’吧！！
姚千枝：祖母，好可惜，大過年的沒讓你如願！
“祖父，祖母，伯伯，爹娘……額，事情是這樣的，你們都知道，因為南邊水患的事兒，咱們這邊來了不少難民，前些日子四叔四嬸不還遇見過官差殺人嗎？”她輕聲問，姚天賜便點頭，宋氏亦像想起當時情景般，臉色變白了些。
“如今世道更亂了，天寒地凍，南邊的人沒活路，很多流民直接造.反了，攻占了縣城州府，殺了不少官員，百姓們懼戰禍，四散逃亡，變成了流民，為活命搶衣搶糧……”
“我這些日子得了消息，澤州城讓攻占了，府臺大人被砸成了肉醬，全家三十多口讓流民殺的幹幹淨淨，連狗都沒剩下。”
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“澤州，離咱們這裏有些近了，你們沒發現如今村裏來了不少外戶，時不時就讓人偷只雞，丢件衣嗎？前些日子南嶺那邊的錢獵戶，就是祖母跟他買過羊皮的那家，五口人全被流民砍死在家中，屋裏搜羅的點滴不剩，連屋頂瓦片都讓人扒幹淨了！！”
姚千枝低聲說，就是這件事引得她終于下定決心，要坦白把家人接到寨子裏。
“繼續留在小河村實在太不安全，我準備把你們都接進山裏……”在衆人環繞的目光下，她抿了抿唇說。
“接進山裏？這寒冬臘月，山裏無屋無糧，一大家子怎麽住？且，咱們跟村裏人雖然關系冷淡，好歹日常住的近便，人多勢衆，賊人反到不敢來，千枝，我知道你對村人印象不好，怕真有事他們拿咱們頂缸，可是……”姜氏搖頭失笑，伸指戳了戳女兒額頭，“孤掌總是難鳴，真進了山，就咱們一家人了，你就有千般能耐，雙拳難敵四手，不是更不安全？”
“小河村确實靠不住，如果可以，自然是離開更安全，可惜……”姚敬榮搖頭，他到不似三兒媳天真，覺得有鄰裏總會相助。
姚家滿門大姑娘小媳婦兒，住的還是村子外圍，背後就是晉山，晚上真要有流民從上而下，的的确确是危險，“咱們家是流犯啊，戶籍全在這兒，哪能随意離開小河村？”他長嘆，內心連累兒孫的愧疚幾乎到達頂點。
晉江城是邊關，是胡人時時犯邊的危險所在，這點姚家人都知道，只是自來了後，除了偶爾村人打架，媒婆找茬，官差打人之外……沒遇見什麽要命的威脅，大夥兒就下意識的忽略了這點，如今錢獵戶家五條性命赤.祼.祼擺在那兒……
季老夫人忍不住不寒而粟，要知道，就在半個月前，她還跟錢獵戶媳婦買了羊皮，跟她商量着明年買她家小羊呢！！
“千枝，你不懂朝廷律例，就算山裏安全，可咱們家跟普通村人不同，除非遇上大赦，否則就要代代紮根在此！”姚天達摸了摸女兒頭發。
這句話一落，家裏本來挺熱鬧的氣氛，瞬間冷凝下來。
到是姚千枝不以為然，側目看他們，“如果咱們是良民的話，當然要聽朝廷差遣，讓幹什麽幹什麽？但，要是落草成了土匪呢，誰還管得了咱們上哪兒？”
“落草？”姚天禮擰眉，“一家都是女眷，落到哪兒能放心？”他搖了搖頭。
做為家中唯二會武的人，姚天禮是真的仔細考慮過這個問題的。
村子裏的日子不好過，務農太苦，老父老母年紀大，孩子們受欺負，到不如落草為寇幹淨利落，來錢還快，只是，回頭看看嫂子弟媳貌美如花，女兒侄女兒靓麗逼人，真落草了，讓頂頭當家搶走一個半個做壓寨夫人，他不得把腸子悔青了啊！！
哭都找不準調兒門！！
琢磨了好長時間，覺得這條路可操作性不強，實在太危險，姚天禮終于開始老老實實種地，勤勤懇懇幹活，幫家人分擔重任。
今日見侄女兒提了前頭老路，他不由把各中困難一一細說。
“二伯，你說這個問題确實存在，不過那是剛進寨的小喽啰，才會保不住自家女眷，若是當家大寨主，又怎會為難？”姚千枝摸了摸鼻子。
大刀寨裏，別家的女眷都安安穩穩，插腰罵娘，更別說她家人了。
“晉山勢力紛雜，哪怕小寨子都有一，兩百人的規模，入山就做寨主……怎麽可能？若是自家立杆兒到是成，可咱們家多少人，自家立杆兒，糊弄自家玩嗎？”見侄女天真，姚天禮不免失笑。
“咳咳……”本一臉惶恐狀，完全沒想到堂妹會突然攤牌的姚千蔓聽到這兒，突然咳嗽起來。
話說，千枝确實是入山就當寨主，威名赫赫，寨中還私藏鹽湖，日進鬥金……那規模發展的讓她目瞪口呆……她跟二伯關系挺好，還是提醒一聲，莫在多說，免得一會兒打臉怪疼！！
“嗯。”果然，聽二伯的勸說之詞，姚千枝眼中閃過絲笑意，“大家若只擔心這個，到是不必。實不相瞞，這段時間我……嗯，我在山上挑了個小寨子，蒙兄弟們擡愛，到是當了個寨主……”
“什麽？？”她話還沒說完，姜氏就跳起來了，手裏面盆‘呯’的落地，揚起一片白，三步并做兩步，她一把揪住女兒領子，印出半個雪白巴掌痕，“你說，你幹了什麽？？”
“額，就是挑了個寨，落草當大寨主。”姚千枝縮着肩，安靜如雞。
“我的天吶，千枝，你，你……”你膽子太大了，你小姑娘怎麽敢幹這樣的事？你怎麽能瞞着？季老夫人嘴張着，身子發軟，就覺得眼前一片金光，她，她，她這孫女是不是徹底走上不歸路了？是不是真回不來了啦？
她的大家閨秀啊！！
“那寨子裏是什麽人？”
“具體怎麽回事？”
“你怎麽挑了人家？”
“為什麽會讓你個小姑娘當寨主？”
“你，你……”
姚家齊齊圍上來，一衆你一言我把姚千枝頭發都給問炸開了。
“冷靜，冷靜！！”她高舉雙手，“大家真想知道，跟我上山看看嘛！！轉一圈兒，不就什麽都明白了嗎？”
“反正是自家寨子。”
一句話落地，姚家衆人剎時無聲，每個人的表情都說不出的複雜，百轉千回。
——
自得了寨子，姚千枝真心是沒少在上頭花功夫，撒下銀子擴展，人越來越多，地方肯定就不夠用了，寨子向外開擴，重建寨牆，她甚至還意圖将溶洞那邊全擴進寨子裏。
只是天寒地凍，那邊山路還挺崎岖，暫時有些操作性難題。
但，偉大勞動人民的力量是無窮的，內有秦始皇修長城，外有埃及金字塔，區區圈個溶洞，姚千枝覺得，但凡功夫深，肯定能成真。
“祖父，祖母，我這大刀寨如今已有三千多人，不過壯丁少，剛剛一千出頭，餘下的全是老弱女眷，但這北方的女人生性都彪悍，能擇出七百壯婦，都是能打跪男人的主兒。”姚千枝坦了白，姚家人連過年的心都沒了，一行人匆匆跟着她上山，随後，便被眼前一切給震驚了。
高聳的峻嶺，五米的寨牆，牆上望風口，尋風眼樣樣齊全，寨門口壯丁把守，遠處高嶺上，有很明顯的峰火臺，上面隐隐綽綽，能看見人影晃動。
站在門前沒穩腳根，一聲齊齊‘大當家的’呼喊震的姚家人耳朵嗡嗡直響，進得寨門，大路筆直，叢房林立，轉了一會兒，諾大空場中足千把人正操練着，揮刀舞棍，綁着紗袋子圍跑場子，個個揮汗如雨，大冷天的頭頂直冒煙兒。
姚家人在見過世面，亦不過區區底層官員，還是文官，千多人的排場，烏烏鴉鴉望不到邊……
那場景，何等壯觀！！
操練衆人見大當家來了，齊齊喊了一聲，腳步卻不停，隊伍整齊劃一，如臂指使，姚家人看的是目瞪口呆，姚千枝到點頭，有幾分滿意的模樣。
把趕過來打招呼的頭目王狗子等人揮退，姚千枝轉頭接着道：“這山谷分前後，前頭是兄弟們住所，後山則住着老弱女眷們，已開耕地三百餘畝，平常在場中操練的，其實應是一千五百餘人，不過近日寨子擴建，人越招越多，經濟困難些，就派了四百多人長駐鹽湖那邊，日夜熬鹽，私往加庸關……”
“鹽湖？熬鹽？？”一直貌似挺冷靜的姚敬榮忍不住驚呼，兩道白眉都立起來了。
“大刀寨有鹽湖啊！！我就是靠着犯私鹽發展起來的，我剛才沒說過嗎？”姚千枝一愣，回憶回憶，“哦，好像是沒說過。”她拍拍手，摸頭笑道：“給忘了！！”
姚家人：這事是能忘的嗎？犯私鹽跟造.反一個罪，抓住是要殺頭噠！！
千枝啊！！你能不能靠點譜兒！！
“說，說說，照清楚了說，從頭到尾的說!！”姚敬榮有氣無力的道。
“額，說……我幹脆帶你們去看看吧，路上在給你們詳細解釋。”姚千枝皺了皺眉，向外一指。
衆人就點頭，跟在她身後。
北方的冬天少不了漫天大雪，昨兒落了一夜，今日晉山的路那叫一個滑，寨子往溶洞的方向還偏僻，還崎岖，姚家人乍知此事，腦子還懵着，心不在焉的，姚明辰幾個小兒郎一個腚蹲坐下去，差點沒把尾巴骨摔斷，這才勉強打起精神。
一路上，姚千枝先講羅黑子，将他如何如何無恥，黑風寨怎麽怎樣霸道，又輕描淡寫的說了她裏外勾結挑了這裏，最後落草的過程……
将将講完，溶洞近在眼前，跟守衛的人對了暗號，領火把進去，艱難穿過……湖鹽映入眼簾。
依然是天藍水藍，美景無限，只是黃土岸邊，一排排精壯的漢子赤.裸着上身劈柴熬煮，數九寒天裏熱的直冒汗，熊熊烈火燒将鐵鍋燒的通紅，鹵水特有的味道升騰而起，打鼻子一聞，便是股股鹹腥之氣。
鐵鍋熬幹，精心提煉，半白半黃的大粗鹽粒子‘嘩嘩’的倒進麻袋裏，鼓鼓囊囊半人多高，男人粗糙的手紮緊袋口，‘嘿’的一聲甩肩扛起，放至在溶洞陰涼處。
那裏是堆着高高的，數都數不清的同樣鹽袋。
姚家人眼花缭亂，這，這哪裏是黃呼呼的鹽？這明明就是白花花的銀！！
“我的天，千枝真的，她真的……”看着眼前這一幕，季老夫人覺得心髒‘呯呯’直跳，幾乎到了嗓子眼兒，緊緊抓着丈夫的手，她根本說不出話來。
從來堅韌主意正的她，竟然有點不知所措了。
落草為寇，販賣私鹽，這等抓住哪個都要被砍頭的大罪，對如今的姚家來說，究竟是救命的天梯，還是斷頭前的晚宴？
看着慌張的老妻，被打擊懵了的兒孫，姚敬榮混濁的老眼閃着精光，“搬！！”半晌，他從牙縫擠出三個字，“咱們搬！！”
姚敬榮這當家人一錘定音，姚家一衆被打擊懵了的人自然不會有意見，傻呼呼的下山，傻呼呼的收拾，連家裏騾子都牽上，就差把牆皮給扒了。
只給村裏留了個危房！！
真是幹幹淨淨的來，秋風掃落葉的走。
路上，偶爾遇見村民，還問他們：“姚叔，姚嬸子，這拖家帶口的上哪兒啊？”季老夫人就佯做鎮定，實則雙目無神的回答，“哦，那什麽，晉江城那邊來個親戚，接我們一家去過年……”邊解釋，邊腳步不停。
姚家一衆游魂似的跟着她。
身後，村民們還看着她們的背影切切私語，“到底還是官吶，有貴人親戚……”
“怪不得上回對官差敢這麽橫，真是有背景啊！”
“得了吧，都流放了，那是得罪了皇帝老爺，啥親戚還能幫扶他們啊，就面子情吧！！”
“面子情不是情兒，咱一樣招不起。”
“哎呦哎呦，這回姚家人是一腳登天門，起來了！！”
村民級別的‘切切私語’，嗓門跟嚷嚷沒什麽區別了，姚家人在這般‘羨慕嫉妒恨’的背景聲下，一步一步走向了‘歧途’。
從落魄官宦的良民，到占山為王的土匪——家眷。
恍恍忽忽上山，姚千枝把他們住所安排好了，就是原來黑風寨大當家的院子，後來又讓人擴出來個小小的二進，安排給了他們。
從燕京流放至今，姚家人終于擺脫了‘集體宿舍’的尴尬，恢複成了一家一處的正常日子。
沒辦法，小河村就分了他們五間房，不男女分住，根本排不開，平素，姚敬榮和季老夫人為這事兒私下沒少焦急，四個兒子，三對夫妻，總分居算什麽事兒？兩口子想說句悄悄話，還得找背人的地方偷偷摸摸，親近都不成。
孫子們都長大了，早晚得成親，偏偏家裏沒銀子蓋房，女孩兒們六個塞一個小屋兒，日常連轉身的餘地都少……
為了這個，姚敬榮和季老夫人沒少撓頭。
“這算是解決了吧……”看着前後兩進，還帶小菜園的院子，季老夫人喃喃。
“房子是解決了，問題更嚴重了！”姚敬榮苦笑。
知曉大當家的家眷上山，王花兒特意尋了幾個手腳麻利的婦人幫着收拾，很快，姚家人就徹底安定住下來了。
是夜，姚敬榮和季老夫人靠在溫熱的炕上，點着油燈，低低私語。
“在沒想到，千枝能這般？”季老夫人透過窗戶，看着寨子裏徹夜不熄的峰火臺，心中不知是何滋味，“她說的時候，我還以為只是個小小寨子，百十來人，看她天生神力，哄她幫着奔命，還想怎麽勸她認清，可如今看起來……”
兩，三千人的富貴寨子，不拘男女個個看起來紅光滿面，骨豐肉足，尤其那幾個頭目，對千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏錯。
感激，崇拜，敬佩，畏懼——季老夫人活了六十多年，自認這些情緒是不會認錯的。
“既然已經發展起來了，就先看看，如今亂起來了，手邊沒點東西總歸是不穩。”姚敬榮是讀書人不錯，卻更是個大家長，性格亦開明。
中過進士讀過史，他太明白亂世是什麽樣了？不當土匪，斥責孫女離經叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的風格。
哪怕從良民成了土匪，讀書一輩晚節不保，心裏在難受，但胸中那些氣節，那些風骨，那些忠君，完完全全比不得滿堂兒孫家眷的安全。
“只是千枝……唉，總歸是個女孩兒，日後怎麽辦吶？”怎麽嫁人？或者說……
還能不能嫁出去？
對視一眼，老兩口同時長嘆，面帶愁容。
就在同時，同一個院子裏，姚天從和李氏亦在讨論此事，只是側重點不同罷了。
“天從，咱們這麽跟着千枝上山真的好嗎？好好的良民成了土匪，日後……千蔓怎麽辦？明辰怎麽辦？他們是不是就不能正常成親生活了？萬一以後，像爹說的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日後他們成家，能找到好人家嗎？生了孩子之後，又該怎麽辦？是不是只能當土匪了？”李氏急切的說，臉脹的通紅，眼圈都是濕的。
姚天達坐椅子上悶着臉不說聲。四兄弟裏他最老實巴交的人，當土匪，确實沖擊了他的觀念，讓他很難接受。
“千枝還是小，想的少，這是關系一家子未來的大事，不能這麽等閑決定啊？天從，你，你是她大伯，你好好勸勸她。”李氏上手拽丈夫，“不能讓她這麽任性行事啊！！”
看得出來，對姚千枝的所做所為，她心裏多少有些怨言，只是性格溫和說不出難聽話。
姚天達依然一聲不吭，臉垂的更低了，雙手抓着頭發，扭結的不成。
兩口子沉默着。
外間，聽見動靜，姚千蔓快步走進來，“娘，你可不能這麽說，要不是姓羅的看上了我，千枝哪會走上這條路？她一個小姑娘家家，這麽危險的事兒……要不是為了我的安危，人家哪會冒着性命危險？”
“咱們能在小河村過的這麽平靜，不都多虧了千枝在暗裏的幫扶嗎？不說別的，就前次祖父挨打，那些兵痞子沒在來找麻煩，就是千枝在背後給遞了銀子。”
“既然得了千枝的好處，怎麽能在背後埋怨人家？”姚千蔓一疊連聲的說，眼淚就流下來了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好當的？這麽些個人千枝萬一管不服？萬一她受了傷，萬一家裏因這事受了連累……我，我就是禍根！！”
“如果沒有我，怎麽會出這等事？千枝如何會走到這一步！！”她捂着嘴，突然‘嗚嗚’哭起來。
