第44章
明華殿的寂空禪師很快便被請來，他身後還跟着欽天監監正高芝陽。
甄玉瑾詫道：“高大人，您怎麽過來了？”這高芝陽乃四十許人，從先帝在時便擔任監正一職，頗通星象占蔔之術。
高芝陽待要回話，賈柔鸾側着頭，面上猶見淚痕，“聽聞寂空禪師不僅道行高深，也通醫道，先請看看太後罷。”
寂空禪師捋着颌下的白須，“淑妃娘娘不必着急，娘娘所言之事非止關乎貧僧，亦與高大人有關。”
高芝陽上前半步，重重跪在蕭越跟前，铿锵有力地道：“臣高芝陽有要事啓奏陛下。”
蕭越并不看他，“說。”
高芝陽直視着衆人道：“大凡帝王之子降世，天上星宿都會出現異兆，亦即天降祥瑞，譬如大皇子出世時，臣觀察到北邊星辰是夜大亮，乃貴氣所鐘。然，二皇子誕生之際，天邊驟現暗星，不與他星為伍，茕茕獨立，此星愈亮，諸星愈暗，臣以為，似此并非好兆。”
蕭越的聲音聽不出什麽，“你的意思是……”
高芝陽伏在地上，語聲決然，“臣回去後遍觀歷書，方知二皇子乃孤星之命，非但不能帶來福祉，反而會對父母親族造成妨害，更有甚者禍及天下社稷。如今四處大旱綿延，臣以為，或者與此不無關系……”
他話還未完，厲蘭妡拂袖道：“荒謬！旱情乃天災之相，如何與我兒扯上關系！堂堂皇子豈容你污蔑構陷，你若再這般胡言亂語，本宮便回了陛下，将你逐出宮去！”
高芝陽面對她殊無畏懼，“即便昭儀娘娘以此相挾，微臣還是要說出實情。微臣在宮中奉職已十數年之久，只知一心為公，餘者皆無所顧惜，縱然為此丢掉官職、丢了性命也無妨。昭儀娘娘，微臣鬥膽問一句您的生辰八字？”
厲蘭妡哼了一聲，“本宮父母早亡，自小流落，如何知曉生辰八字？”
“娘娘不願告知也無妨，但二皇子的确是在陰時出生，這一點娘娘否認不得。”高芝陽平靜地道，“至于微臣适才所言星象變化，局中皆有記檔，娘娘若是不信，盡管遣人調取查看，便知微臣絕無半字虛言。”
那邊寂空禪師也适時地接口，“貧僧觀太後面色，非有疾症在身，反似為魇症所苦。但宮中乃陽氣所鐘之處，邪魅無處藏身，太後若非游魂所擾，恐怕為異物所妨害。高大人适才所言貧僧不敢胡斷真假，但想來其中有幾分道理。”
厲蘭妡看着這個老禿驢，咬牙切齒地笑道：“大師可知出家人不打诳語，若是說了謊話，死後該下阿鼻地獄的。”
寂空禪師輕飄飄地瞟了她一眼，“我不入地獄，誰入地獄？”
是了，她倒忘了，在宮裏混久了的人哪還有清白的，縱然是這些看起來無比正經的出家人，也一個個修煉得油嘴滑舌、臉皮比城牆還厚。厲蘭妡再不管他，而是仰面看着蕭越：“陛下以為如何？”
蕭越靜靜地道：“朕不相信。”
病床上的太後忽然咳嗽起來，“哀家也不相信，寂空大師，你雖與哀家相識多年，為人也忠誠可靠，可是這次的事，哀家寧願相信是你錯了。慎兒是哀家的親孫子，他怎麽可能妨克到哀家，這也太說不過去了……”
高芝陽急急道：“太後娘娘，須知越是親近，受到的危害愈大，正因如此，微臣才特來禀報您和陛下，否則……”
後面的話他沒有說出來，雖然大家都很明白，萬一皇帝和太後都被這個災星克死了，那不是悔之已晚麽？
寂空禪師亦道：“太後娘娘，二皇子是貧僧親自為其祝禱過的，貧僧心中亦不願此事與二皇子有何牽涉，但事涉太後鳳體與天下蒼生，貧僧不得不說出實情，為謹慎起見，太後不如請人将二皇子抱來，貧僧願勉力一試，看能否消除災厄。”
須臾，蕭慎被抱來慈頤宮，他還在襁褓中熟睡，睫毛安靜地覆上，渾然不知自己已是別人俎上的魚肉。
寂空禪師将蕭慎平穩地放在香案上，在他周遭擺了一圈麥稭，麥稭用黃紙引燃，跳動着小而歡快的火苗。蕭慎在這股暖氣的烘烤下，額頭滲出密密的細汗，小手小腳亂扭着，顯得很不舒服。
蘭妩看着大是不忍，待要上前将蕭慎抱下來，寂空一擡手攔住她，淡淡道：“姑娘，貧僧正在作法，請你勿要打擾。”
蘭妩含恨退下，撇着嘴，心中老大的不服氣。她不自覺地看向厲蘭妡，卻見她一臉平靜，不知在想什麽。
寂空禪師繞着蕭慎趨行，一忽兒急促，一忽兒遲緩，他口中也念念有詞，佶屈聱牙的聽不出說些什麽。臨末，火焰燃盡，寂空臉上也在冒汗，他取過一旁的墨筆，在裝滿朱砂的碟中飽含激情地蘸了一蘸，點在蕭慎光潔的額頭上。如此，法事便宣告終結。
太後的精神果然仿佛好了些，人也能掙紮着坐起來了。甄玉瑾笑容滿面地道：“寂空大師果然有些本領，只這麽簡單的一場法事，太後娘娘看着已好多了。”
賈柔鸾遲疑着開口，“大師作法果然有效，是否說明慎兒……”她膽怯地看了一眼蕭越。
“你們少在這裏胡言亂語，不過巧合而已，哀家可不相信。”太後執意伸出兩手，“來，将慎兒給哀家抱抱，哀家倒不信有什麽妨害。”
伏姑姑忙将蕭慎遞到她懷裏。太後撫摸着蕭越眉心的朱砂印記笑道，“多了這一點紅，倒顯得更俏皮可愛了。”
話音才落，她忽然伸着頸，重重地噴出一大口鮮血來，連蕭慎臉上也沾污了幾點，甚是猙獰駭人。太後随之面色灰白地暈倒過去。
蕭越臉色也變了，忙上前按住她的身軀，“母後！”
又是一番騷亂，寂空禪師忙加緊施咒作法，又在太後人中使勁掐了兩道，太後方悠悠醒轉過來，卻再不複方才的精神，只能睜着眼，卻一句話也沒精力說了。
高芝陽嘆道：“陛下，您也看到了，非臣下們危言聳聽，此事委實可怖呀！”
甄玉瑾心有餘悸地拍着胸口，仿佛仍未緩過勁來，“臣妾記得當初賈才人病重之時，也是這樣可怕的景象。雖說是誤服毒花而亡，怎麽那麽巧叫賈才人撞上了呢？這麽一說臣妾倒是想起，賈才人當時在厲昭儀宮裏住過一個月，厲昭儀那時恰好懷着二皇子，焉知不是有所沖撞？”
蕭越的面色更難看了。
賈柔鸾哀哀道：“臣妾不懂天象之說，可是太後待臣妾如同親生，臣妾只想保全她的性命。寂空大師，太後是最倚重您的，如今還請你拿個主意，是否有何解救之法？”
寂空大師搖搖頭，“厄即是厄，只能避免，卻無法消除。為今之計，只有将二皇子送往家廟修行，以免妨害他人。”
賈柔鸾泣道：“慎兒乃陛下的親生子，陛下怎麽舍得，就沒有別的法子麽？”
“別的麽……”寂空猶豫着看了一眼厲蘭妡，“厲昭儀為二皇子的生母，倘若由她替子而行，或者也能有所勖助。”
賈柔鸾啞口無言了，只是看着厲蘭妡搓手：“厲妹妹……”
厲蘭妡望着蕭越，輕聲道：“陛下的意思呢？”
蕭越卻在看着病床上的親媽，刻意避開她的目光：“你自己做主罷。”
是啊，她不過是一個妾室，如何比得過生他養他的父母，即便她為他生育了三個兒女，也不過如此。不過蕭越好歹對她有幾分情分，所以不自己下決定，而是将選擇的機會扔給她。厲蘭妡發出無聲的嘲諷，心中卻在飛快地思索着：擺在她面前的只有這兩條路，倘若将蕭慎送出去，她便可以留在宮中，繼續走她的陽關道，至于孩子，反正她以後還可以生，不缺這一個。
僅僅是這麽一剎那的念頭，她開始搜索蕭慎的臉——衆人多嫌了他，只有蘭妩仍将他摟在懷裏輕輕哄着，蕭慎卻不安分地砸吧着小嘴，輕聲而持續不斷地啼哭。
這是她的孩子，倘若她不能保護好他，那麽為何将他生下？如果她真将他送到宮外，以那些人的狼子野心，必然不肯輕易放過；不，她不能。
千回百轉之間，厲蘭妡的雙膝不自覺地跪在地上，她由衷地拜倒，雙手平舉，一字一句地道：“臣妾願替慎兒消災祈福，還請陛下應準。”
蕭越張了張嘴，想要說些什麽，最終卻只是道：“你真要去麽？”
她有的選麽？厲蘭妡收起苦笑，鄭重地道：“臣妾心意已決。”
甄玉瑾及時地收斂起眼角唇邊的歡喜，關切地問道：“厲妹妹打算什麽時候動身？”
“事關緊要，自然越快越好。”寂空恰如其分地提出建議。
厲蘭妡疲倦地背向着他，“大師放心，本宮明日就會動身。”
她拂去裙邊的灰塵起身，在蕭越跟前低低地一屈膝，“臣妾還得回宮收拾東西，就先告退了。”
蕭越沒有攔阻，倒是甄玉瑾喊道：“妹妹放心，本宮和淑妃會替你照顧好三個孩子的。”這一句話不免暴露出她暗藏的得意，想來她和賈柔鸾已經達成協議，包括如何分配那兩個皇子和一位公主。
厲蘭妡豈能令她們如願，她驀然轉身，向蕭越道：“臣妾懇請陛下，将明玉、忻兒和慎兒交由傅妃娘娘撫育。”她雖然不十分信任傅書瑤，不過眼下，唯一能護得這三個孩子周全的也只有她了。
“為何？”蕭越有些詫異。
厲蘭妡很快想好主意，“貴妃娘娘要處理宮中事務，淑妃娘娘要照顧太後，只有傅姐姐最得清閑，況且她文武全才，性情和順，怎麽樣都最好。陛下若怕傅姐姐太過吃力，聶淑儀也可從旁協助。”
千辛萬苦為他人做了嫁衣裳，甄玉瑾和賈柔鸾不禁瞠目結舌，她們如何能甘心，才要提出反對意見，蕭越卻已經點頭：“也罷，就依你。”他答應得這麽快，可見蕭越本來也是如此想。
真正要走了，厲蘭妡反而有些依依難舍，她将面上敷上一層清冷，唯獨眼裏仍餘一抹柔腸，“修行之人當清淨寡欲，脫卻塵俗，可是臣妾想來注定無法得道了，陛下，臣妾不會忘記您，雖然您也許會忘記臣妾，臣妾只希望，今兒在看到三個孩子的臉時，您能有那麽一刻想起臣妾，臣妾就知足了。”
甄玉瑾害怕蕭越被她打動，忙催促道：“妹妹，你該回去收拾東西了，不然恐怕明早趕不及。”
厲蘭妡只能催動腳步，臨出門的一剎，她聽到蕭越低低的聲音：“朕早就忘不掉你了。”他的聲線帶有一絲顫抖。
厲蘭妡露出滿意的微笑，只要蕭越對她有情，她就仍能有翻身之機。眼下她是敗了，但絕非技不如人，而是機會不利，她并非敗給她的敵人，而是敗給天意。可她相信人定勝天，天意也是能轉圜的。
她是誰，她可是野心勃勃的厲蘭妡，任何事都無法摧毀她的鬥志，她絕不會認輸的。
抱着這樣的自我安慰，厲蘭妡大踏步走出門去，她确信自己只是來一場說走就走的旅行。
是夜，賈柔鸾來到慈頤宮，才濃濃堆出一臉笑意，還未來得及說話，臉上就已着了太後一個耳光。
這一巴掌極響，極重。賈柔鸾捂着臉頰，難以置信地看着她：“太後……”在她印象中，這位姨母一向對她最和氣的，連一根毫毛都舍不得令她毀傷。
太後冷冷地坐在床上，披散着頭發，精神看來比白天好上許多：“你在哀家的湯藥裏加了些什麽，為何哀家會吐血？”
賈柔鸾賠笑道：“姨母莫急，那不過是一點草藥造成的假象，其實與您鳳體無礙，只是好看着逼真些。”
太後的面色依舊僵冷如冰，“你也太大膽了，不跟哀家商量，私自就敢動手。這回的事是這樣，上次素莺的事也是這樣。”
賈柔鸾愣了一愣，“姨母您在說什麽？”
“難道不是麽，你那位溫柔知禮的堂妹莫非不是你害死的？”
賈柔鸾勉強笑道：“姨母這是打哪兒聽來的閑言閑語……”
“用不着哪裏聽來，你那位堂妹自己就來告訴哀家。”
賈素莺已死，這意思莫非鬼神顯靈？賈柔鸾心下一寒，覺得恍惚起了一陣風，寝殿裏的燭光也變得陰測測起來。
“瞧你這點膽子！”太後嗤道，“就你這樣的膽量，也敢橫下心害人，哀家真是奇了怪了。哀家不妨告訴你，素莺生前特意來找過哀家。她雖然不比你跟哀家親厚，與哀家也沒有血脈牽扯，名份上叫一聲姨母總沒錯。那時她便告訴哀家，說自己厭倦宮中争鬥，想用假死之法離宮。她托你弄來的黑曼羅便有此效，可你卻故意加重分量，令她計劃不成，反而因此香消玉殒，你這個姐姐當得可真好！”
賈柔鸾不意太後字字分明，勉強道：“太後實實錯怪臣妾了，臣妾又不是太醫，如何能做到那般精準，偶有意外也難免……”
太後冷哼一聲，“你莫當哀家是傻子！素莺自小與你不對盤，還因為一點小小矛盾大打出手，之前她向哀家袒露自承，說擔心你會為難她，誰知入宮之後你反而處處照拂，令她頗為感激。哀家當時便生出疑窦，直至發生後來的事，看到你打算用素莺的死來扳倒厲昭儀，哀家那時才明白，原來一切都是你設下的圈套。可憐素莺還以為你真心待她，最終卻喪命在你手上，你好狠的心！”
賈柔鸾當即跪下，重重地跪下叩頭。太後冷笑道：“怎麽，你承認了吧？”
賈柔鸾擡起清明的眸子，額上早已出現一塊紫瘢，“臣妾承認利用素莺之死，可素莺絕非臣妾所害。臣妾因意外導致素莺殒命，臣妾心中也十分愧悔……”
太後插嘴道：“那你還利用素莺的死大做文章？你想讓她在九泉之下都不得瞑目？”
“素莺若是死了也不過如此，臣妾何不令她為己所用？倘若能扳倒厲昭儀，太後不是也會高興麽？”賈柔鸾眸中蓄滿淚水，“太後一直告訴臣妾，物要盡其用，臣妾只是遵從太後的教導。”
“可你還是沒能成功，就連這一次，若非哀家幫你，你照樣不會成功。”
賈柔鸾謙卑地伏首，“所以臣妾在此謝過太後，不，是多謝姨母。”
太後不禁長嘆，“你錯了，你贏并非因為哀家，而是因為厲昭儀——你利用了一個母親最柔軟的心腸，為了慎兒，她只能這麽做。但即便如此，你和甄玉瑾還是敗了，你且瞧瞧，最後得利的人是誰？”
“太後是指傅書瑤？”賈柔鸾不以為意，“太後放心，日子還很長呢，勝負根本未見出分曉。何況，這回的事咱們和甄貴妃算是一體，最後成了這樣，她也很不高興，只要挑動她和傅書瑤鹬蚌相争，咱們便能漁翁得利。”
太後望着她，忽然嘆道：“柔鸾，哀家終究得勸你一句，不要以為自己什麽都能得到。當你以為自己得到的愈多，你所失去的，其實早就數不勝數了。”
賈柔鸾顯然沒将這位姨母的教誨放在心上，只是恭順地起身：“多謝太後指點，臣妾告退。”
出了慈頤宮的大門，她看到滿天星子格外璀璨明亮，一如她今日的心境。太後縱然對她偶有牢騷，卻終究是站在她這邊的，并且會一如既往地護着她。譬如今日，哪怕蕭慎是她的親孫子，太後還是舍得硬下心腸——雖然蕭慎并沒有受到什麽實質上的損害。
抱着這樣的念頭，賈柔鸾向身邊侍女道：“阿秾，到了明日，宮裏就沒有厲昭儀這個人了，你說，這樣是不是很好？”
阿秾原是賈素莺的侍女，賈素莺死後，她便留在賈柔鸾身邊伺候，但見她怯怯地問道：“淑妃娘娘，賈才人的逝世真與您無關麽？”
賈柔鸾登時覺得無比失望，滿腔喜氣化為烏有，“阿秾，連你也不相信本宮？”
阿秾忙道：“不是，奴婢只是聽得太後娘娘的話……”
“太後知道什麽？”賈柔鸾不屑地哼了一聲，“每個人都是如此，自以為抓住一點真相便來質問，其實懂得些什麽呢？太後亦是如此，二話不說地罵本宮狠心，她自己又好到哪兒去？”
阿秾垂着頭不說話，似乎在思量她的話是真是假。
賈柔鸾忽然覺得無比惆悵，阿秾伺候素莺的時間不比她更長，可是她就願意忠心耿耿地對待一個死人，而不願相信一個活着的淑妃娘娘。她覺得自己在做人方面大約真的有待檢讨。
她想起那位過世的堂妹，小時候她們有一段時間很要好，後來卻不知因為什麽鬧翻了——想必不是什麽大事，因為她已經不記得，只記得那種不愉快的感覺，孩童之間天真無邪的仇恨，一直延續到今天。
賈素莺初進宮的時候，除卻照例的醋妒，賈柔鸾倒有幾分真心的歡喜，因為素莺是一個真正知心的同齡人，比起那位脾氣乖戾的姨母，她反而與素莺處得更好——何況素莺并未真正承寵，算不上什麽威脅。
兒時的裂隙到此時仿佛消弭無形，兩人如同親姐妹一般無話不談，以至于後來素莺提出假死以避寵時，賈柔鸾一口答應下來。後來也正如她所說的一般，由于藥量把控不當，她病逝了。
她說的都是真話，可惜這些人都不相信她，而且看樣子她也得不到任何人真心的信任，賈柔鸾無法不覺得悲哀。
