第4章
“老東西，想吃霸王餐啊……”幾個年輕力壯的夥計将地上的老者圍繞起來，撸起自己的袖管，老人依舊笑着：“哎呀，老了，跑不動了。”周圍此起彼伏的“老東西”不覺于耳。
花青也許是真的看不下去了，她拽了拽我的衣袖子。“等下，不就是一個糖火燒，何必傷人？”我從錢袋裏摸出銅錢交了帳，幾個人倒也幹脆的就散去了。
花青跑過去想把老人扶起來，老人依然笑着：“姑娘啊，這天底下的老乞丐何其多，你這麽救，什麽時候算個完啊？”邊說着，才晃晃悠悠的從地上爬将起來。“何況，過了今日，明日我難道要再期盼人來救我麽？不如趁早死了。哎喲喲，我的糖火燒。”
“能救一個算一個。”我回答道幹脆利落，臨走回頭看他，“我桂公府缺個老仆人，要不要來，你自己看罷。”
“桂公府……原來是桂公府的小姐……”老人依然笑着，多出幾分凄涼。“怎麽？你認識家父？”我饒有興致。
“恩恩！”老人閉目微微點着頭：“你們家，欠我的東西，多嘞……”
“哎，你這老人家，我家小姐好心救你，你倒找到冤大頭了伐。”花青憤憤不平。
他一把拉住了我的衣角：“我要吃鹿蹄筋！”撒着潑，像個小孩子。花青拽着他的手“你放開，快放開！”老人的手卻如鉗子一般結實無二。
“我要吃鹿蹄筋，你買給我。”他很決絕。
我無奈，一下不知該如何是好。
“小姐，這老頭怕是這裏有問題吧！”花青努着嘴，指指自己的腦袋。“你才腦子有問題。”老人看着花青。
花青一個機靈，把手收了回去。“你葉赫那拉家欠我那麽多，如今只消一盤鹿蹄筋都不肯買給我嘞，啧啧啧！”老人帶了哭腔。周圍聚集的人越來越多。我紅了臉。
“這是你說的，買完鹿蹄筋，就放開我。”老人沒有說話，只做默許。
他站直了身子：“那就鞠福齋吧。”他抖抖身上的土，也不管不顧花青的白眼來的。
“真是晦氣。”花青終于找到機會狠狠的瞪了他一眼。
鞠福齋。
小二有些遲疑的問着:“客官要點什麽……”眼神總是在老人的身上飄忽不定。
“要玉蘭片爆了鹿蹄筋，熟卻不能爛，再來二兩白菜皮兒的包子少些羊肉，然後……”老人說的極為流暢，仿佛就是在吩咐自己家的廚子一般無二。
“來瓶女兒紅，陳年的！”老人捋着胡須，頗為得意的欣賞了自己剛才的菜譜，像是什麽藝術品。
花青悄聲道:“出門碰見了祖宗，老家夥懂得還挺多。”
“一個乞丐，怎麽會懂這麽多宮廷菜色的做法？”我漏出狐疑的眼光。
“莫非你是被趕出宮的什麽老太監？”花青好奇。
“從一開始，我看你眉宇間氣度不凡，又語出驚人，本就未将你當做一般的乞丐。”我正色道，“老人笑而不語，良久才說:“一般不一般，如今不都是乞丐了，吃菜吃菜。”他夾着端上桌的鹿蹄筋“二十多年了，有生之年總還能見一見。”
“你是在和菜說，還是在和我家小姐說？”花青不解。
老人吞下鹿蹄筋:“當年祺祥政變，兩宮太後誅了顧命八大臣，還連累了不少人。”
我頓了頓:“祺祥政變時我尚未出生，只是有所耳聞……那你又是受何連累，以至于今日種種？”
老人不語，默默吞食着桌上的菜。
“還是莫說我了，說說你吧，姑娘！”他沒有擡頭。
“我？”我暗自疑惑。
“是啊，當年愛新覺羅征服你葉赫那拉部，葉赫那拉的首領生生喊着‘我族即使只剩一個女人，也要将你大清亡了’”老人夾着白菜包子，暗自嘆息：“這包子，是比宮裏賞的差遠了。”他放下包子，未幾，又顫顫巍巍的夾到嘴邊，呑嚼起來。
“是傳言吧，葉赫部，早已歸順了大清。”說起自己的母族，我依然想極力維護它。
“姑娘，你的肩膀，扛的起皇帝都扛不住的重量，那是全天下的重量。”老人吃完了他最後一個包子。
“這樣大逆不道的話……”
“老朽怕什麽，早已行将就木罷了。”他笑着。
“你不信啊，就自己去驗證吧，我會相面啊，連鹹豐皇帝都誇我相的準呢！”老人回想着白菜包子的餘味。
“可是……”我一語未盡，老人站起身，把女兒紅擱在我面前:“這酒，從一開始就是給你買的，女兒紅要品啊，味道越柔，勁子越是大。”他自顧自向門外走去。
“等一下，你還沒有說你到底是誰……”我也站起身。
“天底下不缺我載垣這一個乞丐，你該去救萬民于水火。”他消失在鞠福齋外的人群中。
“載垣……怡親王……”我的內心深處發出近乎無力的呼喊……“花青，快去把他追回來！”
“太遲了小姐，早就不見了！”花青皺着眉。
我無力的跌坐在杌凳上:“難怪他鹿蹄筋說的頭頭是道，難怪他說文宗皇帝誇他相面準……”我握着拳頭:“我真是蠢，早些就該想到的……他就是當年顧命八大臣之首的怡親王啊……”我懊惱的搖着頭。
花青一時不知如何是好，定定的站在一邊:“小姐……”
良久，我端起女兒紅。“好辣……”我砸着舌頭。
“小姐你在幹什麽！”花青一把拿過我手中的酒瓶子。“老爺和夫人會打死我的！”
我低頭，菜都好好的擺在桌上。“剛才明明不是吃完了……”
“什麽啊！小姐你不會是喝高了……”花青一臉奇怪的神色。“那怡親王……”我細細回想着。
“什麽怡親王啊，小姐才說要買糖火燒呢，卻拉着我到鞠福齋來了，自顧自點了菜，還要了一瓶陳年的女兒紅！”花青絮絮叨叨的說着。“這麽說沒有老乞丐，也沒人和我說話……”我有些驚異。
“天啦，小姐，這是大白天你總不會做夢了吧！”花青歪着頭。
我拿起酒瓶子:“我自己，點的，女兒紅。”我無力的望了望四周。
花青嘆氣:“小姐，你該不是中了什麽瘋魔……我們早些回家……”我茫然的點點頭。
桂公府。
“哎呦，小祖宗你可算是回來了！”娘遠遠的看見我，迎了上來。“再過三日是中秋，你姑母已經派人來接你進宮啦！”
“這麽早……”
“你還這麽多話，花青，快去給小姐收拾收拾。”娘忙的不可開交。
“這衣服的針腳沒做好罷，穿着總是不舒服。”我提了提領子。“你可別給我找事兒，進宮也萬萬不能出差錯！聽到麽？”
“恩”我答的心不在焉。
阿瑪和哥哥在正堂中坐着,“喲，喜子來了！”大哥叫了一句。阿瑪重重咳嗽兩聲:“靜芬，太後老佛爺如此重視于你，你也定不要讓她失望寒心才好。”
“遵阿瑪話。”我福了一福。“以前總是阿瑪對不住你，如今，如今卻也沒有機會讓我父女……”阿瑪說的幾近老淚縱橫“去吧，孩子！從今往後，全家的榮耀興衰，就都指望你了！”
“老爺這是說哪裏話，小姐還會回來呢。”花青低頭小聲說道。
“是這樣說的。”有姑母在，桂公府又何曾會少些好處，我心中默默道着。
“桂公爺，這時候不早了，若是不走，城門該關了。”宮裏的人如此說道。
“是是……”阿瑪朝着門外叫。
天邊的火燒雲是那種鮮亮的瑰紅色，微風拂過樹枝，葉子像步搖上的墜子搖搖晃晃。我望着這困住我二十一年的桂公府，莫名的産生一種無以言表的難過。
“進！”這一聲回蕩在院中，伴随着車輪碌碌，留下的，只有寂寞。
那日我是趁着夜色進的宮。
即使并不是第一次來到這裏，紫禁城，這個魂牽夢繞的地方，帶給我的依舊是無限震撼和崇敬。
袖口的繡球花點綴着的米珠在月色下發出幽暗的光。姑母還未休息。
“靜芬來啦？”姑母這樣叫着。
我急忙行了大禮，正是靜芬，那個昔日的喜子。
“哼。”姑母抽動似得笑着。“名字起得倒是稱心應手的，這個桂祥。”她細細啜口茶道。
“得老佛爺庇佑，才有了這福氣。”我低了頭。
“你這孩子，禮兒倒是一絲錯縫也沒有。”姑母放下茶杯“好孩子，來，走近點兒。”姑母柔聲細語，拉住我的手。
“別總是拘着禮，太見外。”她又拍了拍我的手道。
“姑母見笑了。”我的嘴角微微帶了笑。
“在外，哀家是老佛爺，是大清的皇太後，不能不莊重威嚴。”老太後的面目和藹可親，像一個慈祥的老人。
“可是這一沒人，哀家心裏總是空落落的。”她坐在鏡前，宮女們伺候她拆下頭上的裝飾。饒是五十多歲的老人，梳妝的卻一絲也不馬虎。釵子耳環，東珠翡翠，無一不價值連城，暗含尊貴之身份。
我如同所有人希望的那樣，支開了宮女，站在姑母身後，伺候她梳整頭發。
那場景，就像幅畫似的。
