第6章 (6)
裏抓起一把瓜子塞進嘴裏用力咬。
胭脂靠在牆上心不在焉道：“問了你什麽又問了我什麽？”
“就問你我二人是何時進府的。”
“哦，你看看你這神色，是嫌他問的太少你不甘心，還是嫌問得太多顯得浮誇，你呀幹脆別再想了，趕快回屋歇着，一會兒到了給小姐送藥的時候了，現在不歇着，等小姐的腿腳好了可就歇不了了。”
見小松走遠，她停下手裏的動作，手裏的瓜子再沒吃一顆。
寒食節前一日，陸千芊的腿腳終于好了，她一出屋便開始指手畫腳為寒食節當日做準備，因今年府上客人不少，因此當日的熟食除了青城人吃慣的青白團子、棗粥和糯米糕等，還額外大量準備了京城的紅棗蒸餅與醴酪，又因踏青出行的人員繁多，小松一早去安排車馬和上竈，胭脂則安排全局。
當日一早府上收到陸德的家書，和前幾年一樣他還是無法趕到，陸家兩位小姐只得替父趕去廟宇請香，再趕到城外十裏的山上祭祖。
今日陸千芊與陸因茵一身淡水色素衣肩批灰色披風，頭飾卻不輸彼此，金蟬玉桃照樣擺在發髻上，二人踏出府門時淡淡督了彼此一眼，一同坐進馬車內，卻扭頭各自開着一邊車窗，恨不得将臉放在窗外，就這樣一路無話。
适逢四月，一路青山連綿，茭白色的野山茶花開遍四野，青風伴水，景色稍顯凄美。
一行人到了陸家陵，一路祭拜下來，還要清掃整個墓園，全府上下沒有一刻閑着，小松揉着後腰靠在石頭上喃喃道：“真是受罪，活人除了伺候活人還要伺候死人，這就是窮苦人家和顯赫人家的區別，不知道我百年之後有沒有一兒半女的給我修修墳堆上的野草。”
胭脂笑她：“百年？你還想活過一百歲呀？”
小丫頭托着下巴盯着山下青瓦屋群：“誰不想呢，雖然說還有下輩子，但這輩子是這輩子，下輩子是下輩子，就好像現在誰記得起上輩子的事呢？說來說去沒人能同時保留兩輩子的記憶，一切都只是活過一次而已，所以這輩子能活多久就活多久好了。”
遠處停下一輛黃頂馬車，車上下來兩人，一人紅衫白腰封，一人一身烏黑，只剩下一張白臉蛋，正是慕連侯與百裏扶桑。
他二人三兩步來到跟前，陸千芊心結未解，輕哼了一聲扭頭便繞開了，走過小松身邊時且瞪了一眼，慕連侯見吃了冷棒槌，只好順勢到胭脂眼前攀談幾句，誰知陸千芊遙遙又是一眼，小松見狀連忙躲的遠遠地，縮在石碑後面不敢出來。
“你家小姐又怎麽了？見了我連笑也不笑。”
胭脂低頭繼續掃殘枝落葉，“那是小姐懷念祖宗，清明時節雨紛紛路上行人欲斷魂，都要斷魂了哪裏笑得出來。”
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“你怎麽也油嘴滑舌的。”
他伸手來捏她的下巴，胭脂退一大步，與他正好隔着一臂之長，“這裏還有一大片沒掃。”
慕連侯抱臂瞅着眼前躲躲閃閃的幾人，時不時與迎上來的陸因茵搭句話，時不時嘆氣搖頭。
到了山下湖邊，府上其他人馬已經早一步到了，小厮們早已在青草地上擺放好地毯、矮案和熟食美酒，一旁兩輛藍頂馬車，一車上載着很久未曾遇見的蘇如仕，身後兩個婢女，一水的鵝黃衣衫，三人相談甚歡，均是神采奕奕，笑面春風。
只是擡頭看見胭脂的一剎那，笑容僵了一下，很快便走了過去。
另一車上載着燕南風，他長指掀簾，一手将绛紫鶴氅一甩，擡手帶出一個鵝黃衣裙的小姑娘，長得粉嫩乖巧，瓷娃娃般，一對眸子水晶般閃爍。
趁着衆人忙碌的空隙，胭脂湊上前低聲笑道：“大人就生了？這麽快嗎？”
燕南風垂目嗤笑一聲，瓷娃娃眨了眨眼睛，“笨蛋胭脂，是我呢。”竟是碧之的聲音。
胭脂悄聲回了句：“這副面皮甚好，相比之下之前的可是個醜八怪。”碧之氣的無果，只得轉身去牽紅翎的手，一路又拽又扯。
此次踏青人多事雜，矮案邊人人都有看不慣的事，人人都有不願見的人，人人都有心思，人人都在觀望，燕南風淡，慕連侯樂，百裏扶桑冷，蘇如仕靜，陸千芊怨，陸因茵妒。
胭脂縮在最外圍，心不在焉咬着棗糕，忽見陸千芊對紅翎暗暗招手，動作再小還是被燕南風發現，他不動聲色卻明顯察覺，趁陸千芊側頭的剎那垂頭與另一側碧之說了什麽。
紅翎繞近了，胭脂便正襟危坐，随手抓一把野草把玩，卻豎起了雙耳。
陸千芊：“紅翎，這冬去春來的好些時日了，你在錦華苑住的如何，覺得燕南風如何？”
“公子自然甚好，對奴婢也很用心，奴婢若做了什麽不對的，他從不責怪依舊噓寒問暖。”她紅唇一抿，看着燕南風，“他不像那些男人，到底是不同的。”
那日她和段易的醜事被燕南風撞破，聽說是真的沒有下文了，有人說到底是因為燕南風對她不感興趣，也有人說是愛之切所以放縱。終究是有一日被陸千芊撞見二人照舊在閣樓上煎茶談笑，毫無隔膜。
“如此，我将你許給他？”
紅翎聞她聲音傲慢，心頭不快道：“你怎知我此刻不是他的人？你又怎知我要的東西一定要小姐你來許諾？”
陸千芊始料未及她唇齒嚣張，雖是她安排的事但也聽得心頭一怒，她嘴角稍稍一僵才再笑了出來，“你言辭裏可要多留點心，我看在以往關切你的大人們的面子上也算給足了你的臉面，你到底還是陸公府的人，把我惹急了，我可不會再客氣。”
☆、洞
自多年前紅翎在崇西王那兒處得寵後，陸千芊再沒對她如此惡言相對過。
胭脂正聽得心頭一爽，陸千芊卻忽然扭頭望着她，動作之麻利，仿若早知道隔牆有她這只耳，“胭脂，你去我車上将一個青花瓷盅送給世子大人。”她眉目低垂輕輕瞄着她，這是有意趕她走。
馬車的角落裏果然置着一個小提籃，籃中一個偌大的青花瓷盅，這份玩意兒是二小姐自己備的？胭脂到底好奇，打開一瞧卻是愣了，正是一盅提前備好的糖蒸酥酪，與胭脂所做的不同的是，上面半層枸杞一層杏仁，密密麻麻口味很雜。
這東西若是交給慕連侯，他一定會揪着她的耳朵問：“都是你小姐命廚子做的，為什麽不一樣，為什麽和之前的不一樣？”追問之下必然知道，之前那些都是她一廂情願送去的，若再傳出去讓陸千芊知道了……她的這層皮……
胭脂嘆了口氣：還是自己吃掉吧。
正翻出一支髒兮兮的銀湯匙，車外便傳來踏草聲，簾子被快速掀開，一人魚貫而入，下巴枕在她肩頭，盯着她手中巨大的瓷盅。
“原來是你在偷吃獨食啊？”慕連侯一把奪過來，瞧了一眼道：“為什麽和平日幹幹淨淨的那種不一樣，我不喜歡杏仁。”
胭脂快速挖掉上面一層，塞進嘴中，把瓷盅舉在他下巴下面，“小的替您吃掉了。”
慕連侯瞧着她不住“噗”一聲笑出來，接過湯匙在她肩上抹了抹，舀一口在口中：“我怎麽總落得要吃你剩下的東西……恩……恩？太甜了，不是你做的？”
“其實今天是小姐她親自下的廚，想給世子一個驚喜，小姐對世子的一片心意小的看着都好生感動，好生敬佩，好生仰慕……”
“胭脂，我還是喜歡你……”車廂內昏黃又安靜，那之外的湖邊杯酒相交笑語不斷，但好像都與他們無關，他湊近，眸子黑曜石一般亮，嘴唇幾乎要親在她耳廓上。他聲音如深潭落石，有回音，她心頭緊得快要喘不過氣，眼前好似出現久前的很多畫面，他唇齒一動，繼續道：“還是喜歡你做的糖蒸酥酪。”
好像炮竹在耳邊炸開，一口氣瀉的一幹二淨。她憤然掀簾離開，留下慕連侯叼着湯匙，一臉壞笑。
吃過熟食後安排的本是打馬球，但因衆人飲食過度，走路尚且不穩妥，更別提打球這回事了，成批的馬兒也算是白牽來了，被小厮一字型綁在樹幹旁百無聊賴的嚼着嫩草。
下人們吃餘食的吃餘食，嬉戲的嬉戲，反正主子們都三三兩兩結伴消失了。
小松在空地旁解紙鳶，拉着胭脂往樹林後一片平地去，彼時正有春風助興，只需小跑幾步紙鳶便飛上了天，而湖邊，慕連侯與百裏扶桑不知何時再度出現，周身圍着七八個府上的丫頭，唧唧喳喳一團麻雀般，有說有笑。
胭脂将線筒還給小松，正想迎上去，卻聽小松喚道：“姐姐，線斷了！”
線果然是斷了，紙鳶瘋了一般随風翻轉，最終挂在了更遠的樹上。
小松嗷嗷叫：“我娘給我的紙鳶，才第一次放出去就沒了。”話畢跌坐在地上大哭。
胭脂終究退了回來，拍了拍她的頭以示安慰，“你去湖邊等着，我幫你找回來。”
湖邊這片林子是個暗林，枝葉茂密遮天，林中昏昏暗暗，她一踏進去便已經後悔了，然而幾個轉完後竟找不到回去的路，再繞幾圈竟就黑的看不見五指。
這裏莫不是個迷途林？
正想着，幾棵樹之後傳來微弱的腳步聲，有兩個人在附近，她委身在灌木下，聽見聲音在她四丈之外停住，那二人一開口，她已經認出來，是蘇如仕與陸因茵。
蘇如仕：“為何一定要在這個時候找我，莫非你不知道已經有人懷疑你我？”
陸因茵頓了頓，再開口時已有些焦慮：“我只是想讓你幫我向董貴妃解釋一句，那段易不是我殺的，他回京城路上死于非命與我又有何關系，難保不是因為他有些未了的私人恩怨。”
“我想你理解錯了，娘娘并非懷疑你，而是懷疑我們每一個人。”蘇如仕聲音又沉了些，“一直以來朝中三足相持不下，卻都聰明的按兵不動，保持一種平衡，但如今聖上就要回朝，娘娘忌諱世子的力量，一直在暗中邀約皇後結盟，眼看皇後有一點動搖，誰知這一回段易卻蹊跷的死在半路，屍首被一匹無人馬車載着直入了長安門，弄到宮內人盡皆知，此事驚擾了皇後，皇後多疑，懷疑世子之時對娘娘也不甚信任，而你我又正在青城內，自然會被娘娘懷疑。”
“那……”
“放心，娘娘此時正是用人的時候，暫且不會對你我有什麽動作，此番密函不過是警告你我暫時按兵不動，不要惹出事端。”
“我也是越來越不安，眼看聖上還有一年半載就要回朝，如若……”
“你尚且別想那麽多，如若娘娘與皇後結盟，世子一派必敗，那茍延殘喘的老皇上自然也好解決，如今你定要想着辦法勸說陸太傅，他若肯歸于娘娘，你便是立了大功了。”
“你也知道陸千芊那個丫頭，她對世子如何你也看得出來，有她在，我爹也定是向着她的意思。”
“你別小看了你的妹妹，她是個求自保的人，她必定會權衡利弊做出選擇，而不會執意跟随陸太傅。”蘇如仕輕藐一笑，“說起來，陸公府的人可都是薄情之人。”
“你又何出此言，我對你……”
胭脂聞此心中已有個大概，後面一些兒女私情自然沒什麽興趣，但此地不宜久留還是先走為妙，誰知她只挪動一步便踩在了一片碎枝葉上，在寂靜的野林中傳出清脆的聲響。
那頭突然安靜下來，随後蘇如仕沉聲道：“是誰，給我出來。”随後腳步聲便飛速靠近。
胭脂拔腿便跑，一時分不出東南西北，只覺得跌跌撞撞，不時有枝葉打在臉上，而眼前已伸手不見五指，她才想喘口氣腳下卻一空，人摔進一個深洞，她縮在洞深處亦不敢出聲，很快聽到蘇如仕的聲音在右後方響起。
“不用追了，怕是已經跑了。”
“那怎麽辦？”
“總會有破綻，如若查出此人是誰，你必然要除去，多留意吧。”
過了許久，直到四周只剩下蛇蟲鼠蟻的走動聲，她才敢有所動作，此時雙眼已經适應黑暗，她發現這個洞口比她身長再高出一人，洞壁濕滑，幾乎爬不上去，手邊沒有利石，只能用雙手試圖在洞壁上掏出一個個洞，但因近日落雨頻繁，泥土太濕潤，那些掏出的圓洞一踩便塌，她最終還是放棄。
這裏太暗又太濕冷，她的身體不允許她在這裏呆太久，明知道大喊大叫是無用的，她還是想試一試：“有人嗎？救命。”
一句笑語飄了過來，“我一直在等你叫救命，等了好久。”
聲音從洞外傳來，胭脂心中一顫，方才那麽長時間內全然不知道有人靠近，更加沒料到是慕連侯。
“為何又不出聲了，不想我救你了？”
他何時開始在這裏，是一直躲在暗處，還是從湖邊跟蹤她而來？她正琢磨着眼前的局面，卻覺得面上一陣風過，身邊多了個人，她猛的往後一躲，頭撞在洞壁半塊裸石上，即刻痛的往前一栽，栽進慕連侯懷裏。
“原來你想着的是這種事。”在她掙紮之中，腰肢卻已經被他牢牢扣住，黑暗中他一只手攀上捏住她的下颚，“你一個人跑到樹林裏，莫不是想來和哪個男子幽會？”
“奴婢膽子好小的，世子別吓奴婢，奴婢真的只是來尋一只紙鳶的。”
“說實話。”
“這就是實話。”
“撒謊。”
“真的。”
“鬼才相信。”
胭脂無言以對，只覺得他虎口越收越緊，幾乎要将她的下颚捏碎。
“是，奴婢坦言的确是與人有約，只不過都是男情女願，世間尋常之事，還求世子大人放過奴婢和他。”
“約的誰？府中看門的子伯？與你熟絡的同州？又或者是燕南風？”
“還是別問了。”
他漠然一哼，放在她腰間與下颚上的手猛然收力，胭脂一陣窒息，用力推卻推不開，任她掙紮他也紋絲不動，靠在她耳邊唬道：“我給你選擇回答的機會，你可以選擇告訴我他是誰，也可以選擇告訴我你是誰。”
“胭脂是個下人，哪裏還有什麽多餘的可以告訴世子的……”
“如果你在宮裏，撒謊是會死人的，如果你不說就讓我來說好了，你每晚送來的糖蒸酥酪，并不是千芊安排你送來的，而将酥酪做的偏酸，盅底卻埋一顆桂圓增甜是宮裏的做法，千芊尚且不知我不喜杏仁枸杞 ，你一個下人又是從何知道的？”
原來竟是這樣，她已不食酥酪好多年，并不知道原來宮牆內外在小小一碗酥酪上會有如斯大的差距，至于他的喜好，這麽多年過去，好像就是這般記住了，理由？連她自己也不甚明了，原本，她只是想做一份酥酪，坐在石階上看他一口口吃，她不過是需要一個故人，哪怕故去的事和人只有她記得。
眼前慕連侯越靠越近，逼着她，像要吻住她，更像要吃她，她心裏有慌有懼。
她喉頭一陣陣幹癢，聲音放的極低。
“我很喜歡你。”
慕連侯對這等事似乎司空見慣，冷笑道：“喜歡我的什麽？身份？”
胭脂退了兩步，低着頭：“我若說這喜歡一點都不關乎世子的身份，你信嗎？”
“呵不信。”
“那我便不說了。”她淡淡的回。
若是旁的女子恨不得掏心挖肺一表衷心，可她卻回的輕巧，難不成是反戲弄他？
他猛然瞪圓眼睛，“你到底不是個正常的姑娘，承認的倒是很爽快！”
胭脂搔耳想了想，連忙裝出羞澀的樣子，“我自然與別的女子都不一樣，我對世子之心可昭日月，天地可鑒，正所謂日久見人心，你會明白的。”
他本想嘲諷着告訴她，現在說這些已晚，卻鬼使神差對上黑暗裏珍珠似的眸，原來再黑的黑夜也可以看清人的眼睛，他鬼使神差的一愣，鬼使神差的說了一句：“我拭目以待。”
洞外冷冰冰的聲音突然響起：“快下雨了，你到底走不走。”
果然，百裏扶桑與慕連侯幾乎寸步不離，平日裏看，他應是慕連侯身側的護衛，然而二人之中他似是比慕連侯的地位要高。
慕連侯還未說一字，他便已被拉了上去，洞外一陣窸窸窣窣，胭脂聽不真切不知二人在商議何事。
百裏扶桑終是不耐道：“你到底想不想救？”片刻後他回到洞口，“把手伸過來。”胭脂剛把手塞進他手裏，他的眼神便刀子般甩過來。
即便是要救她，他還是看不慣她。
彼時，林外細雨漸起，遠處風卷濃霧襲來，三三兩兩的人群都趕回湖岸，小松一看見她更纏上來：“姐姐何時出來的？紙鳶呢？你又怎麽了？手上都是傷。”
胭脂幾個箭步走到湖邊，對水一照，身上臉上是一片片泥跡，她洗了洗臉。
“紙鳶沒有找到，至于這些傷可別提了。”
小松接過她褪下的衣服攥在手裏，還想說什麽，卻見一旁有人走近，連忙起身請了安離開了。
水岸一片漣漪，平靜後水中印出燕南風的臉。
“玩的開心？”
“唔。”她頭也沒擡。
“摔得很慘吧？”他笑的輕軟，似含東風，“洞裏必然很滑吧？”
她停下手，望着恢複鏡面的水中他的笑臉，“是你跟蹤我？”
“螳螂捕蟬黃雀在後的道理，你會不懂嗎？”
那麽她所聽到的，所說出的，他是不是都聽到了？
她心煩意亂，冷道：“公子這只黃雀未免管得太多了點。”
他笑了一聲，望着遠處漸漸聚攏的衆人，沉聲道： “你說的對，連我也沒有看清那只黃雀到底是誰。”
☆、崇西王
回程路中，她毫無心思關心風景，心裏滿是這些事。
她走入暗林之後，先是撞見蘇如仕與陸因茵，随後跌入一個深洞，随後出現的是慕連侯與百裏扶桑，最後是燕南風，而依燕南風所說，在他之前，慕連侯之後，還有一人跟在她身後。
從慕連侯與百裏扶桑的各種反應來說，他二人無論是何種原因走近暗林，與她之間都像是巧遇，而燕南風是見到那人跟在她身後才跟了過來。
到底是誰？他說沒看清，或是他真的沒看清，或是他并不想說。
是後者，胭脂莫名有些肯定。
細雨越下越大，打在車上發出細碎的敲擊聲，車中衆人皆在混混沌沌的休息，她取了油傘，鑽出車坐在駕車小厮的身邊，正前方是燕南風的馬車，也唯有他車中傳出笑語，可以清晰分辨出他說了什麽，碧之與紅翎在笑。
前方馬車的後窗被一支洞簫頂開，細細雨幕中那小窗內，笑聲更盛，燕南風就在那笑聲中扭頭望着她，那眼睑彎彎，眸子如純黑蚌珠，有還未散去的笑意，只是這飄然一眼讓她莫名害怕，手中傘柄順勢一壓，遮住了他的視線。
今年寒食節本還有衆多節目，卻是一場醉酒和一場雨把一切都打亂了，半府的人混混沌沌在大雨中回到府上，然而前行車馬卻在府門前停住，慕連侯不知何故下了馬車，正在與府門外一人交談，那人撐一把傘正遮住臉，一身玄色大袍，袍上秀數條金蛟，一頭長發盤在腦後。
陸千芊擡手示意馬車上前，待将門前那人看清，面色先是一僵，見那人視線挪來，這才笑着下了車，在那人面前作了安。
“千芊見過九王爺。”
此人眉眼間是一股不怒自威的神情，正是當今朝中九王爺崇西王。
“何必多禮呢，半年未見千芊是越發動人了，難怪皇後娘娘常誇你，果真是沒有誇錯。”
“王爺說笑了，外頭風大雨斜，不如進屋喝茶慢慢聊？”話雖說的謙遜有禮，但她一張小臉拉的三尺長。
崇西王此番下青城怕又是來見紅翎的，她對于此事甚是不滿，早前有向崇西王提過，要将紅翎贈與他，他卻懼怕家中那潑辣正室，一再推辭，這一來二去，他卻将陸公府當作了與幽藏美人的行宮，但凡每年淺春總要趕來一趟，如此肮髒之事，不但玷污府上清譽，更是助長紅翎的氣焰。
到了正堂，衆人剛坐下，便聽崇西王冷不丁道：“我聽皇後娘娘說給你指了一門親，正是皇城司皇城使燕大人，可有此事？”
陸千芊笑着：“是，娘娘她宅心仁厚，一心挂着陸府上下，更是讓燕大人到府上打理衆多事宜，千芊心中十分挂念感激。
他舉目四望：“他在這？為何不見他？”燕南風早已不知在何時離開了，他行事向來我行我素，高興了給一分薄面子，不高興了總是消失的無影無蹤。
陸千芊尴尬道：“他病了，病的嚴重。”
崇西王且笑笑，突然望向慕連侯：“子螭，你又溜出宮來，這回休想我包庇你。”
慕連侯在旁猛然坐正身子，神色認真道：“九叔此番又是來做什麽？玩樂？府上衆人可知道？”他話中指的便是九王妃。
崇西王端起茶水的手一抖，瞪了他一眼。
慕連侯這才變為笑臉：“侄兒開個玩笑罷了，怎敢給九叔招惹麻煩，九叔乃是叔伯中的大好人，豆腐心卻刀子嘴，定然不會叫侄兒難看。”
崇西王将茶水一飲而盡，又瞪了他一眼，算是允諾彼此保密。
往年裏，崇西王的起居均是胭脂一手打理，因而二人有些往來，算有些交情，私下裏也談笑風生，近乎忘年之交。
彼時二人正在庭院內踱步，胭脂笑道：“今年雨水誤了良辰美景，王爺此行怕是見不到什麽風光了。”
“無礙。”他突然問：“何以這麽多日裏不見紅翎那丫頭？”
她遙遙望了一眼不遠處錦華苑的苑門，緩緩道：“今年府上貴客多，忙不過來，姑娘她在打理姑爺的起居。”
“那姓燕？她何時起竟會伺候人了。”
她輕飄飄的話中有意的回，“姑娘從前是懶散了些，如今照顧姑爺倒是手腳麻利，用了點心，連二小姐都說她乖巧了。”
崇西王聞言不明所以，看了看她。
剛過了錦華苑的正門，便聽見裏頭傳來笑語，有人正出來，胭脂突然停步，轉身攔住崇西王，昂頭道：“我可想起來了，去年此時王爺可答應帶好玩的玩意兒給胭脂，現在可還說話算話？若是沒有，我可不領王爺去庭院了。”
崇西王見她一本正經裏透着古靈精怪，被逗笑了，從懷裏取出一只金穗古玉佩，“怎會沒有，這是我從塞北帶來的，你可要好生收着，不要告訴你家小姐們，再來向我掏，可就沒有第二個了。”
“僅此一個？王爺願意送給胭脂，不給旁的人？”
“不給旁的人。”
胭脂捂嘴噗一聲笑出來，墊着腳尖仰着小臉，甜甜笑道：“那胭脂這回可就相信王爺用心了，胭脂會一直記得王爺獨一份的好，不給王爺添麻煩。”
她行常禮之間，目光偷偷放出去，看見從錦華苑出來的兩人正看着這邊，燕南風身着一席绛紫常衣，撐一把白傘，身邊依着紅翎，她臉色真真難看。
難看便對了。
她晃着手中古玉，昂首闊步帶崇西王走遠了。
因這一天寒食節還未過，崇西王又乏于形式，便不再大設酒宴，主子們坐在正堂內同桌吃着冷食，閑聊幾句，一旁胭脂一邊打酣一邊與小松低聲閑聊。
“那天起世子大人便不找我了，難不成我做了什麽叫他失望？”小松滿面愁怨望着慕連侯，嘴上挂得住油壺。
“男子薄情的道理你不明白？你看他那副命犯桃花的模樣……”話未畢，卻覺得臉上一熱，正是慕連侯扭頭看了過來，瞧見她的時候眉梢一挑。
她籠着嘴輕咳了一聲，扭過頭去，看見正門外燕南風攜着碧之紅翎已經到了。
燕南風今日照舊套着那件紫鶴氅，氅衣垂地直蓋鞋尖，杏花紅的綢緞将長發松散的紮在肩上，眼角朱砂痣稍有收斂，十分慵懶。
他淺了淺身，笑意平平，“燕某身體不适來遲了，還請王爺不要責怪。”說着兀自坐在了陸千芊身側。
崇西王不動神色将他重新打量一番，“與我想的一般，能配得上千芊的也只能是這位燕大人了，真是青年俊才，我記得皇城中幾筆大案，好像都是燕大人斷的。”
近幾年，大大小小命脈朝臣都死于非命，被指派徹查案件的皇城司幾乎每每都給出了無陰謀論的答案，似是刻意包庇誰人，無法叫朝中衆臣信服，但幾年來衆臣都只是敢怒而不敢言，對皇城使燕南風也變得格外警惕。崇西王話中指的便是這些無頭命案。
話已如此露骨，燕南風卻沒上心，“燕某從來只秉公辦事。”
“燕大人此行出宮數月，皇城司兵豈不是群龍無首？”
“皇城司五百兵士，區區一個燕南風，多一個少一個又何妨？”
“但皇城司中四百九十九人都只不過服從一人，好也一人，歹也一人，燕大人又怎能用一個區區一帶而過？”
燕南風笑了笑，“今日遠在京城之外，王爺有話直說便是，無須拐彎抹角。”
“即使本王不直說，燕大人心底也有幾分明白，皇城司兵早已被宮中某些人攔為忠犬，作為一己之用，在宮中殘害忠良，在宮外惡事做盡，早已不是當年的皇城司！不知本王這樣說算不算直接？”
衆人等着燕南風的舌戰，卻見他空靈一笑，手中銀筷輕敲了一下杯沿，清脆一聲幾乎遏止衆人的吐息。
“敢問王爺口中的某些人是指皇後娘娘？”
四座安靜，無人敢接話，便是崇西王也只是怒盯着手中酒杯。
燕南風在衆人注視下垂目微笑着道：“王爺口中有八成話燕某都聽不慣，但聽不慣又怎樣？燕某還是要坐在這裏聽完，正如王爺口中皇城司之事，燕某心明，皇城司兵也心明，但心明又怎樣？王爺什麽也改變不了。”
崇西王冷笑一聲，“說的也是，本王确實改變不了什麽，但本王至少還有一絲本事坐看爾等蝼蟻如何風息雲滅。”他目光掃來，略過紅翎停在胭脂身上，“我們走罷。”
紅翎早已按耐不住，一時出聲喚道：“王爺！”崇西王身形頓了頓，卻要走出去。
燕南風從座上起身，“想來王爺這幾日心情并不好，否則也不會在一個陰雨綿綿的季節奔離京城，可惜王爺來的并不是時候，青城的雨一時半會恐怕也不會停，既然誰也控制不了這場雨，那燕某便把佳人留給王爺，希望王爺臨走之時還有興致與燕某暢飲一番。”他扭頭對紅翎道：“你去吧。”
是以，府上衆人均贊姑爺這一仗打的漂亮，一番言辭行雲流水溫文爾雅，且收官時用一個美人償一場大雨，塞住了崇西王的嘴，但也有人說姑爺肯忍痛割愛拱手讓紅翎，怕也是擔心惹怒九王爺。
翌日，胭脂正在長廊中與丫鬟們安排着大小适宜，遙遙見燕南風走來，衆人散在路兩邊，各自作了安，燕南風踱到胭脂身前時深深看了她一眼。
“跟上來。”
胭脂手端着送來的洗臉水，跌跌撞撞一路小跑，“姑爺有什麽吩咐？”
“昨夜為何不來？”
“昨夜？”
“跟着我來。”
“奴婢……奴婢還端着王爺的洗臉水。”
“放下就好，昨日我可是用紅翎換了你，忘了？”
“啊？奴婢以為紅翎是公子送給王爺的，奴婢該做的還是要做。”
“我從來不贈予，只談交換，天下沒有吃白食的，人嘛我也不會白送，更何況用紅翎換你，我虧大了。”
胭脂擡頭瞪着他後腦，想盡辦法将手中的洗臉水一不小心潑在他鶴氅上。
身後一聲道：“既是如此，我用兩個丫鬟換燕大人的這位丫鬟可好？”遠處蘇如仕正極快走近，因走的匆忙一身鵝黃綢衣在身後翻卷，後面跟着兩個貌美的丫鬟，“蘇某用這兩個丫頭換她一個，如何？”
燕南風斜眼看着胭脂，擡手捏着她的發髻，“為什麽？”
“燕大人說吧，你要什麽人來換？要幾個？蘇某都可以答應。”他急迫中抓住胭脂手腕，五指緊了緊。
胭脂心中七上八下，她不了解蘇如仕與宋胭脂之間的一切事情，若是她與他走近了，只怕有一日就被看穿，是百害而無一利，這個府上她最怕的就是他。
“燕某多嘴問一句，為何蘇大人非她這死丫頭不可？”
“因為她曾允諾我。”
正是這時燕南風丢下一個詢問的眼神，她搖頭如撥浪鼓，沒有沒有，沒有允諾。
“啧啧啧啧，你還真是無情無義。”燕南風将她水中水盆丢擲一邊，一把将她拉走，遙遙丢下一句，“對不住了，我不換。”
回到錦華苑，胭脂問：“為何你總是喜歡得罪旁的人？”
“你認為一個人為何總是得罪旁人？”
胭脂深思，“因為天不怕地不怕，藐視一切如蝼蟻嗎？”
他笑：“錯，正是因為怕，才要處處樹敵，以便保持警惕。”
怕？也對，要怕世子一派殺他于無形，也要怕董貴妃一行人伺機試探，說起來，皇
