第5章 ☆、歸順
次日夜晚，柳綿才醒了酒，如往常一樣去看望懷信。柳綿走進房中，與懷信相視一笑，搬了把椅子坐了下來。
“酒醒了？”懷信換了一個姿勢，面對着柳綿。柳綿破天荒地梳了垂鬟分肖髻，身着一條竹青色長裙。她終究是個姑娘，懷信意識到這一點，不禁心疼起她來。
“嗯。”柳綿點點頭，簪在頭上的步搖跟着動起來，垂下來的珠子發出碰撞的聲音。“你的傷好得很快呢。”
“今天不請客了？”
“不了。”柳綿讪讪地笑了。
“你呀，姑娘家還是早點找個靠譜的人嫁了是正道，這樣的日子真不是你該過的。”
柳綿她搖搖頭，說：“從我五年前離家，我就知道我不可能嫁人了。”
“五年前？”懷信對“五”極為敏感，因為安瀾就是五年前去的。“你現在多大了？”
“今天我剛滿十九歲。”
“今天是你生日？”
“是的，昨天就是幫中的人為我賀壽才鬧得那麽晚。本來不想那樣的，所以特意把今天空出來安安靜靜歇一天。”
“我什麽都沒準備，這可如何是好？”
“沒什麽的。季少俠，你多大了？”
“我呀，我二十四歲了。”
“看來不能叫你少俠，應該叫你一聲‘仁兄’了。”
“你看起來比你實際年齡要小一些，我以為你最多十七八歲。這麽說，你十四歲就離家了？”
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“是的，我是逃婚出來的。在家的時候結識了江湖上的人，離家後就跟着他們一起混江湖。以前在家時，我就幫着他們做事，我當初敢自己逃出來也是篤定了他們一定會幫我。現在，江湖上的人，除了那些先前就認識我的，都以為我是男子，我還怎麽嫁人？況且，我本就是逃出來的，隐姓埋名，哪裏還敢成親？”柳綿拿起小刀，開始削梨。“別說我了，說說你吧。”柳綿誠摯的眼神讓懷信無法拒絕，便将安瀾的事告訴了她。柳綿聽完，嘆息一聲，說：“節哀吧。”
“對了，你早上唱的那首歌是從哪裏聽到的？”
“我小時候在揚州住過一段時間，那首歌江浙一帶的人都會唱。”
“你能再唱一遍嗎？我好久沒聽到了。”懷信說完才發現不妥，馬上道歉：“是我唐突了，還請公子見諒。”
柳綿朱唇輕啓，她的聲音因為喝了太多的酒已不如早年嘹亮清脆，略帶沙啞的嗓音将本就哀傷的歌謠唱得更加凄涼，柳綿一邊唱，一邊用刀背敲在桌上打着節拍。懷信靜靜地聽着，悲涼之感裹挾着他和安瀾舊日的時光在心底蔓延，兩行清淚奪眶而出。
一曲唱罷，柳綿遞給懷信一方手帕，說：“嫂夫人一定唱得更好聽吧？“
“其實，我已經快記不起她的聲音了，我都不記得她對我說的最後一句話是什麽。她是個很安靜的女子，很少說話。有時候，我跟她說笑，她也不回嘴，就那樣輕輕笑一下。她笑起來特別好看，像桃花一樣。”
柳綿拭去眼角的淚，念道：“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家。”
懷信聽不懂她說什麽，只看見她哭，便馬上賠禮：“是我不好，讓公子跟着傷心。”
“不礙事的。”柳綿擺擺手，“季仁兄，你見過害死嫂夫人的人嗎？或者名字？有什麽人證物證？”
“我沒見過他，只有一幅畫像。安瀾遇害時，我不在她身邊。如果我在，這種事也不會發生。”懷信想了想，“這些年一路打聽下來，只聽說那人叫葉葳，好像是京城裏某個官家的公子。”
“對呀，你在就好了。”柳綿嘆息一聲，“季仁兄，這名字是誰給你的？”
“是一位姓趙的先生，我在蘇州的時候便跟他打過交道，他好像是哪個府上的管家。”
柳綿沉吟片刻，方才開口：“季仁兄，京城裏只一位葉家，是太傅葉堯。只是，我家在京中，并沒聽說過葉家有一位叫葉葳的公子，葉家只有兩位公子和一位姑娘，可是大公子五年前去了東瀛，當時并不在蘇州，這是整個京城都知道的事。二公子當時才十歲，不可能當街殺人。至于剩下的那位姑娘，她的行蹤就不确定了。可是，據我所知，葉大姑娘身體一直不好，五年前，她本來已經由聖上許配給寧王了，但是這姑娘無福，身體每況愈下，最後親事作廢，聖上恩典讓她治病去了，不知道她還是否健在。仁兄不要灰心，若信得過我，且暫時在這裏安定下來，剩下的事交給我，我必定讓仁兄大仇得報。”
懷信癱在床上，沒想到自己苦苦搜尋了五年的線索再次斷開，一切又回到原點。他已經沒有力氣再失望了，只輕輕閉上眼，說：“公子，謝謝你。”
“季仁兄······”柳綿輕輕喚了他一聲。
“公子放心，我沒事。天色不早了，公子請回吧。”
懷信一夜無眠，正思考着要不要接受柳綿的提議，卻聽見從柳綿房中傳來一聲凄厲的哭喊。懷信披上衣服，拿上手杖，不顧深夜寒冷，快步走到柳綿房前。青霜在門前，正因為推不開門急得團團轉，見着懷信過來，也不再客套，焦急喊道：“少俠，姑娘把自己反鎖在裏面了！”話音未落，裏面傳來更為悲凄的哭聲。懷信顧不得男女有別，一腳踹開門闖了進去。月光傾瀉而下，照得柳綿的身影越發單薄。柳綿穿着中衣，抱膝坐在地上，把臉埋在膝蓋中哭泣，青霜趕忙拿了一件衣服跑過去給她披上。懷信走過去，蹲下身，說：“公子，地上涼，讓我扶你起來吧。”
柳綿擡起頭，看着懷信哭得更厲害了，一時間引來府中的護衛，差點将懷信拿下。柳綿死死地抓住懷信，不停地說：“我不是故意的，我不是故意的。對不起，對不起。”
懷信見她如此，便扶着她肩膀，安慰道：“我知道，你不是故意的，我不怪你。”許久，柳綿才安靜下來，倒在懷信肩膀上漸漸睡去。
清晨，莺兒伺候懷信吃飯時，懷信由深夜的事想起之前幾天的驚夢，便問道：“你家公子一直有夢魇的毛病嗎？”
“我才到這裏半年，也不太了解公子的起居，只是在客人來之前，公子好像是沒有這個毛病的。”
“你的意思是你家公子的夢魇跟我有關？”
“客人別誤會，我不是這個意思。”
說話間，門口傳來一聲咳嗽。兩人望去，只見柳綿面無表情地伫立于此。柳綿緩緩踱到莺兒身前，一巴掌扇了上去，吓得懷信跟着打了一個激靈。莺兒這一巴掌挨得猝不及防，連哭都不知道了，直接瑟縮着逃也是的出了門。柳綿斜睨着莺兒，待她走了方才坐下，和顏悅色地對懷信說：“讓仁兄受驚了，還請仁兄不要怪罪。”
“不礙事不礙事。”懷信被吓得不輕，不由自主地往裏面挪了挪。
柳綿看見桌子上剛剛盛出來的一碗酥蜜粥，便端了起來，舀一勺出來吹涼了遞到懷信嘴邊。懷信剛剛驚懼的情緒還沒有緩解，柳綿如此讓他更覺惶恐，忙說道：“我自己來，我自己來。”一邊說，一邊接過碗來，柳綿注意到他的手在抖。
“仁兄有沒有考慮我昨天的話？”
懷信動作一滞，想着這頓飯應該是吃不好了，索性放下了碗，說：“我也沒想好，畢竟這個消息實在太突然。”
“仁兄就算不打算長留，至少也要等冬天過去吧。今年風雪要比往年多，匪寇橫行，仁兄這次死裏逃生，可是誰能知道下次會怎樣？況且，仁兄身上的傷也不可能一時痊愈，都說傷筋動骨一百天，仁兄才養了多久？”
懷信嘆息一聲，說：“公子說得在理。既然如此，季某恭敬不如從命。只是，還請公子賞季某一個差事，別讓季某在這裏白吃白住，也能為公子效力。”
“這是自然。”柳綿從袖中掏出一塊木牌放在炕幾上，“不知道季仁兄想做什麽差事？”
懷信拿過木牌，放在手裏仔細端詳着。木牌正面是藍凫翺翔于水上的圖案，背面是懷信的名字。懷信擡起頭，笑道：“公子原來早有打算。”
柳綿莞爾一笑，卻不接他的話，自顧自地說：“仁兄現在身體尚未痊愈，還不便活動。既然仁兄做過生意，想必是看得懂賬本的。仁兄可否幫我把近年來海寧幫的賬目好好查一查？”
懷信把木牌握在手裏，抱拳道：“聽候公子差遣。”
柳綿點點頭，說：“此事關系重大，暫時不要向任何人提起，即使榮軒過來也不要透露。”
“屬下明白。”在懷信說出這句話時，他也清晰地明白，他再也逃不出這個地方了。
