第11章 ☆、困局

懷信入京的第三個年頭，皇帝駕崩，太子登基。新帝登基後，借着給先帝殉葬的由頭賜死了寧王，拔除了朝中寧王的餘黨。

一個月後，新帝傳過口谕召懷信進宮。懷信領旨，穿好官服跟着太監進宮。到了禦書房門口，懷信稍等片刻，待太監通傳方才進去。禦書房只新帝和懷信二人，懷信行了禮，新帝仍然不說話，目光在懷信身上逡巡。半晌，新帝拿出一副畫像，問道：“愛卿三年前攻下青州城之後有沒有見過這個女子？”

懷信擡起頭，畫像上熟悉的面孔映入眼簾。他盯着那一雙丹鳳眼，說：“時隔多年，微臣已經不記得了。”

“愛卿曾是江湖俠士，攻城時得到江湖勢力的幫助也是情有可原。”新帝臉色驟變，呵斥道：“宋忠是中毒而死，那□□連太醫院都沒有，你是從哪裏得來的？”

“陛下息怒！”懷信伏在地上，連頭都不敢擡。他的心跳逐漸加快，急促的呼吸聲在肅靜的禦書房中飄蕩。他盡力平靜下來，說：“微臣攻城的時候救下了一位公子的侍女，又因為微臣要盤問宋忠，所以那位公子就給了微臣兩粒□□，一粒用來逼供，一粒用來了結宋忠。”

“公子？”

“對，公子。”

“愛卿行走江湖多年，可知道海寧幫？”

懷信屏住氣息，答道：“海寧幫是江湖上著名的幫派，無人不知。如今幫主是一位年輕的公子，更是江湖上的傳奇人物。”

“公子？錯了，海寧幫的幫主是一位女子，就是這畫上的女子！季懷信，事到如今，你還想繼續欺瞞朕？你好大的膽子！”

“微臣不敢！”懷信将頭叩得山響，“微臣遇見的确實是一位公子，姓榮，絕不是這畫上的人！那日救下的是這榮公子的屋裏人，榮公子為答謝微臣才給的藥，一來幫微臣審訊宋忠，二來幫他的屋裏人報一箭之仇。”

新帝甩開手，畫像随之飄到懷信面前。“這畫像你收着，想起來了告訴朕。”

“微臣遵旨。”懷信把手按到畫像上，問道：“陛下，恕微臣多言，這畫像上的人到底是誰？”

新帝冷笑一聲，說：“她是葉葳蕤，前太傅葉堯之女，十一年前的寧王妃。”新帝揮了揮手，懷信連忙告退。

懷信逃也是的回了府邸，找到沈如意，将畫像給了她。沈如意看了畫像又驚又喜，頓時流下淚來，說：“這麽多年，她連一封信都沒有，平白地叫人擔心。”

“聖上為什麽非要找到她呢？”

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沈如意拭了淚，哽咽着說：“聖上與寧王都曾屬意于葉家妹妹，可是先帝把葉家妹妹許配給了寧王。”沈如意淚眼朦胧地望着懷信，問道：“相公，你早就知道她的下落，是不是？那天你告訴我，你也認識一個喜歡檀香的人，那個人就是葉家妹妹，對不對？”懷信沒有回答沈如意，輕輕把畫像折了幾折，小心地收起來。沈如意沒有再追問，因為懷信的動作已經是最好的回答。

三天後，京中的一家茶樓被洗劫，其中三人被殺害。在京城發生這種事，懷信有失職之過，請罪之後帶領屬下趕忙包圍了茶樓以協助三司辦案。是夜，刑部郎中楚秋林突然登門。懷信納罕，他與楚秋林一個文官一個武将，平日素無交集，突然來訪讓他不禁心生疑惑。

楚秋林進了門，與懷信寒暄了幾句，說：“卑職有一事請教。”他從袖中摸出一塊木牌，把聲音壓得極低：“聽聞大人早年游走江湖，定是見多識廣，不知大人是否認得這個？”

懷信瞥了一眼木牌，見上面刻着一個名字，心中便有了幾分猜測：“這不就是個名牌嗎？”楚秋林搖搖頭，把木牌翻了過來，藍凫的圖案赫然顯現。懷信死死按住椅子的扶手，把目光在木牌上移開，打趣道：“這藍孔雀刻得不錯。”

“大人此言差矣，這是上古神鳥藍凫。藍凫屬性為水，身形巨大，所到之處必有洪水海嘯。聽聞聖上正在調查海寧幫，卑職懷疑這藍凫就是海寧幫的圖騰。大人行走江湖多年，一定聽說過海寧幫，還望大人指點一二。”

懷信扯出一絲微笑，答道：“海寧幫一直是江湖上的一個傳說，我自然聽說過，但從未接觸過海寧幫的人，更沒見過海寧幫的圖騰。這件事，我實在是幫不上忙，讓楚大人失望了。楚大人，事關重大，須要小心行事。”

正說話間，看門的小厮過來通傳，說：“爺，不好了，沈老爺殁了！”此時，沈如意正走到了門口，聽見這話，頓時昏厥過去。懷信正要過去扶住沈如意，卻沖進一個黑衣人，黑衣人左手手接住沈如意，右手發出枚銀針直奔楚秋林而去。懷信欲舍身營救，不料黑衣人在懷信膝蓋上投了一顆石子，懷信摔倒在地，眼睜睜地看着那枚銀針刺入了楚秋林的咽喉。黑衣人順手抄起翹頭案上的花瓶，對着小厮的頭就是一下，霎時，小厮跟着花瓶的碎片一起倒在了地上。

“你到底是誰？”黑衣人不答，把沈如意推了過去，趁着懷信接住沈如意之際，奪走了案上的木牌。懷信見狀，說：“告訴柳公子，讓她快逃！”

黑衣人動作一滞，疑惑地看了一眼懷信，轉身一躍，消失在了夜色之中。