第29章 (29)
擋不了下屬們的熱情，齊知府升官是好事, 斷沒有念念不舍流淚嗟嘆的道理。霍水仙端起酒杯，同身邊官運極好的齊疏朗道：“下官先祝齊大人高升都察院右佥都禦使，日後承蒙齊大人關照, 下官不勝感激。”
齊疏朗笑了，笑得有些暧昧, 霍水仙飲下自己杯中酒，并沒有留意齊疏朗臉上那種喜慶中帶點好笑的神色。他說：“下官先敬齊大人一杯, 這一杯再敬大人，感謝大人在揚州城對霍某的照料，下官先幹為敬。”
霍水仙自己已經喝下兩杯酒, 後頭有執筆的師爺笑，“霍大人這是不舍齊大人啊，不若霍大人随齊大人一道過去，也省的霍大人如此糾結。”
霍水仙皮相好看，膚色白皙，在燈下一看，類近女子，這師爺玩笑一開，鳴柳閣包廂裏倒酒的女子倒‘叽叽’笑了起來，那神态似在笑話霍齊二人有甚麽不可說的私情。
霍水仙低着頭，沒瞧見後頭那女子的眼神，齊疏朗倒是一眼瞥過去，眼神刮人。
後頭的女子手執酒壺坐在霍水仙和齊疏朗之間，被齊疏朗的眼神這麽一刮，她手一抖，酒水就潑在了霍水仙的衣袍上。那女子站起來，連聲道歉：“小女子知錯，兩位大人恕罪！”
那邊有人打趣她：“你分明是潑了霍大人，又沒得罪齊大人，為何要說兩位大人恕罪，要說抱歉也應當只同霍大人一人說，姑娘說是也不是？”
讀書人就是這樣愛咬字眼子，那女子手帕在霍水仙身上胡亂擦了幾下，她越擦越用力，反倒把霍水仙深藍衣袍上的酒印子抹開了。
“你走開些，換個人來，笨手笨腳。”齊疏朗自己從袖中掏出一塊手帕，在霍水仙袍上擦了擦。
那女子受了齊疏朗的斥責，紅着一張臉，低頭道：“小女子知錯，小女子這就禀告媽媽，換個伶俐的過來。”
人讨一口飯吃，這女子若此刻出去，禀了鳴柳閣的老鸨子自己得罪了齊霍兩位大人，不出明日，立馬便會受到教訓。
霍水仙道：“罷了，一點子酒水，不妨事，你若是無事，過去彈首琵琶為衆位大人助興。”
霍水仙慷慨解圍，齊疏朗沖他笑，“霍大人心地好，就是過于良善了些。”他看那女子一眼，“愣着作甚，還不快去？”
其實歡場中鮮少有呆頭呆腦之人，那女子也并不懼怕霍水仙，但她害怕齊疏朗。這位齊大人四十多歲的年紀，看起來威嚴得很，并非是耽于溫柔鄉的謙謙君子。她挑起琵琶，才要撥弄琴弦，外頭就傳來噼噼啪啪的聲響，又似吵架，又似打鬥。
“啪”，門被推開了，一人跌在地上，衆人往地上一看，穿青綠小襖的柳絲絲匍在地上，她後頭是穿鵝黃立領衫加茜紅長裙的黃莺。黃莺身後還有一個丫頭，她攔着黃莺，“黃莺姑娘，請你放尊重些。”
這丫頭是芳兒，也就是跟着柳絲絲的丫頭，黃莺冷笑，“放尊重些？我看你還是讓柳絲絲放尊重些的好！”
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她抄起門內小桌上的一個酒壺就往柳絲絲身上砸，口中道：“好呀，趁我大着肚子，你就勾搭我男人，你說，你是甚麽時候存了這心？”
酒壺砸的有些歪，落在了柳絲絲腿邊，柳絲絲半撲在地上，壺裏的酒水正好濺濕了她一對繡了淺黃水仙花的鞋。黃莺蹲下來，一把掀開柳絲絲的裙子，“各位瞧瞧，柳絲絲腳上穿的是甚麽鞋，她為何要繡水仙花？各位大人替我評評理，我才有了身孕，這賤人便想勾搭我家老爺，她的丫頭還叫我放尊重，這到底是誰要放尊重些？”
昔日鳴柳閣的花魁黃莺來砸場子，老鸨子與她有舊誼，不好攔她，只在跟後頭道：“小姑奶奶，您大着肚子，還是請回吧！”
衆人都看向霍水仙，貌似這又是一樁風流債，柳絲絲半撲着，裙角還濕了一片，有人去扶她，柳絲絲一擡頭，對上霍水仙溫柔的臉。
黃莺在旁邊叱道：“姓霍的，你不要臉！”
霍水仙去拉柳絲絲手臂，黃莺驀地坐到地上，哭了起來，“霍水仙，你不要臉，你當初怎麽同我說的，你說你絕不會納妾，你說你心儀我，你說你不會再瞧其他女人一眼。這才幾天，你就和這個不要臉的女人勾搭上了，早知如此，我絕不會随你出來，她喜歡你，就讓她替你生孩子去好了！”
黃莺哭的厲害，柳絲絲推開霍水仙的手，道：“霍大人，我無妨的，你先帶黃莺回去罷。”
霍水仙又去捉坐在地上撒潑的黃莺，黃莺如今懷了孕，比過去豐腴不少，霍水仙力氣用得不大，這一下，沒有拉起來。霍水仙一脫手，黃莺竟又跌坐在地上。
“哧哧”，屋裏有人笑出來，黃莺紅着臉，擡頭一瞧，瞧見芳兒拉了柳絲絲起身，嘴角還有沒來得及抹去的笑意。
黃莺抿着嘴，就着霍水仙的手站起來，擡手就給了柳絲絲一巴掌，說：“你給我記着，不該你想的，想都不要想！上回我打你，今日我還打你，這一回你記不住，我就多打你幾回，打到你記住為止！”
柳絲絲峨眉遠黛，妝容遠比今日之黃莺細致得多，她一彎眼睛裏泛出水光來。
黃莺冷笑，“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似侬愁？竹枝詞？我呸！”
黃莺将一張粉紅的薛濤箋丢在柳絲絲臉上，“思.春？情詩？姓柳的，你也配？”
柳絲絲委屈帶水的眼睛瞟過霍水仙，然後重重一巴掌劈在自己身後的丫頭芳兒身上，問：“是你拿出去的？”
芳兒也要哭出來，“沒有，婢子沒有，真的不是婢子，姑娘饒命啊！”
黃莺扯住柳絲絲衣袍，“好了，別做戲了，寫了就寫了，還裝甚麽貞潔烈女？不過就是個窯子裏賣笑的，你裝給誰看？”
柳絲絲眼淚落下來，她本就纖瘦，燈火之下，美人垂淚，更添風流。
霍水仙看柳絲絲，柳絲絲低頭撿起黃莺丢在地上的小箋，道：“霍大人見笑了，小女子玩笑之作，大人莫要見怪。”
“好好好，霍大人英雄少年足風流，這鳴柳雙絕都拜倒在霍大人衣袍下了，倒教下官好生豔羨吶！”
已經有同僚開始打趣霍水仙，更有人起哄：“快叫媽媽上來，咱們柳姑娘也想跟霍大人去了，叫媽媽開個價錢來。”
老鸨子總是能在最适當的時候現身，方才打鬧哭喊成一堆，不見她人，此刻說起銀子，她便立時站在了廂房門口。“霍大人喜歡，我也不多說，絲絲跟我這麽些年，我也想她有個好的歸宿。”她伸出一個巴掌，“我也不多要，五千兩，絲絲今晚就跟着霍大人回去。”
老鸨子确實沒有獅子大張口漫天要價，柳絲絲正當紅，她張口說五千銀，并不算為難霍水仙，的确有存了好心送柳絲絲一個歸宿的意思。可霍水仙身家本就不豐厚，此刻出來吃個酒，身上根本沒有五千銀錢。即使他拿得出來五千兩，就這樣領了柳絲絲回去，也似乎太輕率了些。
霍水仙沒有說話，屋子有片刻安靜，柳絲絲捏着帕子，也不做作，她說：“媽媽快莫說玩笑話，霍大人哪裏對我有意思，咱們還是快些出去，不要擾了衆位大人的興致。”
誰人能說柳絲絲不知情不識趣，她看了霍水仙一眼，霍水仙也在看她，柳絲絲笑一笑，道：“霍大人好生坐着，絲絲先告退了。”
美人要走，那頭有人不依了，嚷道：“媽媽的價格太貴，霍大人有些猶豫。看看人家這郎有情妾有意的樣子，媽媽不妨做個好人，将價格再壓一壓，可好？”
那老鸨子睃了柳絲絲微微發紅的臉一眼，笑道：“那好，送佛送到西，我今兒吃醉了酒，就做一回好人，你們日後千萬要給我買兩壇子酒水過來，當我作大媒感謝。”
那小吏又笑，“媽媽快說，預備如何？”
老鸨子伸出三根手指，“三千銀，不能再少了，絲絲她在這揚州城裏，多少人喜歡，遠的不說，就說京城來的那位何公公，都願意五百兩買絲絲一晚上......”
那小吏笑，“媽媽貪財貪得好沒道理，這公公如何能買柳姑娘一夜，媽媽自家的女兒，未免也太狠心了些。”
小吏一說，大家都笑了，屋裏氣氛緩和不少，唯獨黃莺鐵着一張臉，她盯着柳絲絲，“你別白費工夫了，老爺沒錢。即便有錢，也不會替你贖身，你這樣的，只配睡太監。”黃莺平時嬌滴滴的聲音涼下來，竟有點陰森森的味道。
外頭冷風透過窗戶，又吹開幔帳，拂到柳絲絲臉上來。柳絲絲輕眉蹙着，發絲也亂了，碎發落在頰邊，霍水仙心中一動，幾乎立時要答應老鸨子将柳絲絲贖出來。
後頭齊疏朗拿出三張銀票，說：“媽媽立字據吧，柳姑娘今日便随霍大人走。”
三張千兩面額的銀票落在老鸨子手裏，柳絲絲去看霍水仙，霍水仙又去看齊疏朗，咱們的齊大人道：“霍兄惜福，美人易得，真心人難得，黃柳二位姑娘好比娥皇女英，心都是向着霍兄的。”
先前那個鼓動生事的小吏開始拍手，“今日雙喜臨門，齊大人高升為一喜，霍大人與柳姑娘結成良緣為一喜，來來來，咱們共同舉杯，恭賀齊霍二位大人同遇人生大喜！”
燭火搖曳，霍青棠坐在屋裏，璎珞自外頭回來，沖青棠點頭，說：“姑娘，成了。”
霍青棠在燈下低頭一笑，道：“好了，過幾日咱們就同父親辭行，回蘇州去。”
璎珞拿出餘下的銀票，“姑娘，伊公子給了一萬兩，咱們給了芳兒五百兩，又給了那執筆小吏五百兩，鳴柳閣的老鸨子收了三千兩，這餘下六千兩......”
霍青棠揚起頭，露出修長的脖頸來，她笑，“明日柳絲絲就該登門了，餘下的當作紅封給她，就說是咱們賀她大喜的禮錢，她會做的。”
“嗯。”璎珞收好銀票，下去了。
作者有話要說： 揚州篇章接近尾聲，下面預告蘇州篇，事件大概為範明瑰出嫁。
略微說一說，揚州篇為什麽有些沉悶，沒有打怪升級的快感，因為霍水仙這個人的基調在這裏。
作者畫了一個時間軸，在同一時間段的不同空間裏發生什麽事，事件相互聯系，然後交叉。我大抵是按照時間軸裏的線索寫的，應該不是東一榔頭，西一棒槌。永樂帝死後，洪熙皇帝繼位，他的任期極為短暫，只有10個月的皇帝壽命。洪熙元年五月，明朝又會迎來新的皇帝，宣宗。
大家用時間線索來閱讀，便于捕捉信息。各位讀者不要擔心作者瘋了，開始瞎糊弄，不會的。作者的腦子還是在轉動的，并不會敷衍，嗯。
突然間好想給自己點個贊，這書快要奔向30萬字了，歷史奇跡。
☆、洪熙元年
永樂二十二年過完, 永樂年就成了舊歷, 張士洋非常懷念業已結束的永樂年間，因為自永樂帝薨後, 他就開始倒黴了。
原本張大老爺興致勃勃的與蘇州府的關老爺勾搭上了，并輕易算計了外甥女霍青棠的婚事，不知道出于甚麽原因, 霍水仙反悔不同意了。張士洋與蘇州關絲絲的聯姻黃了, 即将到手的那幾塊蘇州府鬧市的地皮也黃了。
年底的時候，他被霍青棠那丫頭算計，腳瘸了月餘, 大夫說養着，以後慢慢會養好的。一口氣還沒順下，他張大老爺又怎會吃虧，除夕之夜, 他暗戳戳送了霍宅兩把小火。其實那小火苗串起來也死不了人，因為他早就備好了人手在霍宅外頭等着救火。
一切的算計都是好生生的，偏偏實施起來就是那麽不如人意。
新帝登基次年, 改年號。
今年已經是洪熙元年，張士洋的運道更差了。他在正月裏杵着拐杖就在自家門口摔了一跤, 好死不死全身的重量都壓在自己那條受了傷的腿上，找大夫來看, 說是坐斷了腿骨，這傷上加傷，怕是難養了。
張士洋擰着眉頭, 他拍出一錠五十兩的銀子，“治，給我好好治，治好了再賞！”
屋子裏站了三個大夫，三人面面相觑，兩個年老的搖頭，“張老爺還是靜養為上，莫要四處走動，養上一年半載，走動是無礙的，只是......”
張士洋哼一聲：“只是甚麽？”
年老的大夫經驗夠，話說一半，點到為止。還餘下一個年輕點的，他說：“只是張老爺這腿日後恐怕要坡，走路會一瘸一拐，或許以後要撐拐杖才能行動。”
這是實話，天大的實話。
三位大夫無人肯拿張士洋拍在桌上的銀子，都是道一聲‘張老爺好生養着，我等隔幾日再來’。說罷，就都走了。
張士洋喪氣得很，他只是在自家門口摔了一跤，門檻子外頭是有些浮冰沒鏟幹淨，但他是一腳踩穩了的，不知怎麽會摔成這個樣子，又怎麽會自己坐斷了自己的腿。
正月的天氣，張士洋腳疼，心裏更躁郁，因為月滿傳了消息過來，霍水仙要納妾了。
張氏還被霍水仙關着，這個時候納妾，張士洋打發月滿去與黃莺套近乎，讓黃莺開口求求霍水仙，最好把張氏放出來。
月滿去尋了黃莺，黃莺卻冷冰冰的，不止沒要張家的銀子，還冷笑連連，“張家的找錯了，這事兒找不到我身上來，都滾遠一點，莫要惹我......”
說來說去，黃莺都只得這一句，“滾遠一點，莫要惹我。”
張士洋自己的腿腳不便，月滿又套不出消息來，直到正月十五那一天，霍家進了新的妾室，張氏出來喝了一杯茶，張家才知道霍水仙的妾室所謂何人。不是黃莺，不是旁人，正是鳴柳閣裏的當家花旦、揚州城最有身價的花魁娘子柳絲絲柳姑娘。
揚州城裏誰人不知鳴柳閣裏最紅的黃莺姑娘洗手從良跟了霍守備，大家都只等着國喪過去，守備大人迎接黃莺進門。結果人算不如天算，國喪确實過去了，守備大人的确也要納妾了，可是新人卻換了人，黃莺成了柳絲絲。
這是洪熙元年開年以來最新奇的新鮮事兒，聽說柳姑娘到霍宅的那一日，揚州府守備霍大人特意迎出門将柳絲絲抱下了轎子。
咱們許多年不納妾的守備大人還特意換了沾紅的衣裳，柳絲絲則拿一把團扇遮面，兩人都是俏模樣，簡直是襄王神女，男才女貌，登對極了。
柳絲絲脫了平日裏的翠綠衫，換上了一身茜紅的小襖配同色長裙，她捏着團扇，盈盈身姿往張氏面前一站的時候，張氏心裏打了個突突，還特意往對方的小腹上掃了幾眼。心道，黃莺的月份也該出懷了，怎麽今日看上去腰都細了一圈。
芳兒端了茶過來，柳絲絲接過，她輕輕跪下，素手一動，俏生生說了句：“太太喝茶。”
張氏端着茶杯，瞧見柳絲絲臉的時候，那手指顫抖得快摔了杯子。還是月滿在旁邊兜了一回，月滿替張氏托着茶杯，說：“太太不是給新姨娘準備了禮物，這就賞了姨娘吧。”
張氏抿了一口茶，根本不在意茶水滾燙，她擡頭去瞧霍水仙，卻只見霍水仙含笑的臉。張氏拿出一個紅封，紅封上頭還擺着一只赤金的鳳镯。她遞過去，“今日看來，禮薄了，妹妹不要見怪，來日我再給妹妹補上。”
镯子只得一只，不是一對。柳絲絲瞧了一眼，輕輕笑：“太太哪裏話，別說這禮不薄，即便太太甚麽都不賞，也是使得的。”
柳絲絲雙手接了張氏的賞，身邊已經有人扶她起來，柳絲絲對上霍水仙溫柔含笑的眼，霍水仙拿了一個紅封給她，又給她套上另一只赤金镯子，嘴裏說：“鳳凰，鳳凰，本該就是一對的。”
......
“你們是沒瞧見，太太簡直要咬碎了牙......” 芳兒在霍青棠房裏，講得繪聲繪色。
石榴在那邊‘哧哧’笑，道：“太太也真是的，送人龍鳳镯，哪有只送一只的，若是送簪子，倒也沒甚麽。”
芳兒嗤道：“這還有甚麽，太太肯定是故意的，故意膈應我家姑娘呗。”語罷，她又搖頭，“錯了，錯了，她不是膈應我家姑娘，她是想膈應黃莺。我跟你們說，你們是沒瞧見，張氏見到我家姑娘的臉，那茶差點沒潑到地上，她呀，真是受驚了......”
石榴端了茶水過來，璎珞一直在霍青棠身後站着，一聲未吭。
青棠笑看着芳兒，“來，喝茶。”
芳兒笑嘻嘻的，“大姑娘，我家姑娘說了，她日後懂得投桃報李，大姑娘只管放心，這宅子她替大姑娘看着，日後......”
青棠低頭一笑，道：“如今該改口了，柳姨娘是聰明人，青棠很放心。”
霍青棠一雙威嚴有光的大眼睛掃過芳兒，芳兒臉一紅，立馬連聲道：“是的，婢子錯了，是柳姨娘，婢子說錯了，大姑娘莫怪！”
青棠看了璎珞一眼，璎珞從袖中取出一個紅封，她遞給芳兒，“這是大姑娘給柳姨娘的賀禮，太太病了，姨娘新進門，有些規矩不懂，大姑娘先跟姨娘通個氣兒，省得姨娘日後想岔了。飯吃錯了肚子疼，事情做錯了可就不好收拾了。”
柳絲絲進門之前，已經打聽過霍宅的事情，這璎珞本身是霍青棠的貼身丫頭，過去很是得寵，還跟着霍大姑娘一同去了蘇州，可見是個重要的。但不知什麽原因，璎珞後來跟着張氏又折回了揚州城，等于從霍家姑娘的房裏出來，成了張氏的人。
後來張氏也沒有薄待她，她回了揚州之後，掌管霍蝶起的起居，也是有幾分臉面的。年末的時候，大姑娘從蘇州回來過年，璎珞也跟着回了大姑娘身邊。看樣子，大姑娘還是舍不得璎珞。
這些都是芳兒從廚房的嫂子那裏聽來的，方才璎珞與霍大姑娘連聲連氣，璎珞一開口，芳兒眼睛就朝她多看了幾眼。
璎珞很漂亮，這種漂亮不同于霍家大姑娘那種眉眼間就奪人眼球的霸道的漂亮，璎珞是那種溫柔中有柔韌的漂亮。
芳兒多看她幾眼，就想起了鳴柳閣過去的一位紅姑娘，看着溫柔，實則倔強。那位姑娘正當紅的時候，非要贖身，跟着一個書生跑了。
後頭聽說那書生無甚麽出息，反倒要将那姑娘賣了換錢。最後也不知那姑娘怎麽樣了，有人說見她投江了。
芳兒見了璎珞，就想起那個姑娘，也不知是甚麽原因，或許是因為她們二人的眉宇中都透着半點輕愁。柳絲絲和鳴柳閣的老鸨子都說過，有了這點愁的人，想不開。
芳兒由此及彼，想得老遠。璎珞道：“柳姑娘先進了門，過不了多久，黃莺姑娘也是要進門的。”
芳兒從遠思回過神來，回道：“嗯，我家姑娘......我家姨娘特意遣婢子來問一聲，大姑娘是個甚麽意思？”
青棠側目，璎珞說：“大姑娘覺得柳姨娘能幹，能幫着理家是最好的。太太病了，無事的話就讓太太養病，不要讓太太多思多慮，壞了身體。至于黃莺姑娘進門做姨娘，那她也是排在柳姨娘後頭的，先後有序，柳姨娘是大的，既要有威嚴，也要有胸襟，等黃莺平安産下子嗣，柳姨娘也是功德一件了。”
芳兒笑，“大姑娘真是爽快。我家姨娘說了，黃莺姑娘的孩子該生就生，家裏子嗣不豐，誰生下孩子都是好事，這點大姑娘不必憂心。至于太太，我家姨娘說她心裏有數，大姑娘也不必擔心張家，我家姨娘會看着張家那位舅爺的。”
青棠點頭，“既然柳姨娘都懂，那就不多說了，來日父親加官進爵，柳姨娘的好日子還在後頭。”
芳兒從塌上起身，她握着紅封，彎腰道：“那婢子先回去了，大姑娘若有事吩咐，随時可以着人來喚。”
石榴為芳兒打簾子，“芳姐姐慢走。”
青棠亦從榻上起身，璎珞過去扶她，說：“張家舅爺摔斷了腳骨，怕是難好了。”
霍青棠擡起頭，眼睛裏有光，“貪饕邀利，害人害己。”
璎珞手指動了動，低聲道：“門口潑了一勺桐油，如果摔得不夠重，媚春姑娘還有後手。”
“你恨張家？”
璎珞垂了眉眼，“婢子不敢。”
作者有話要說： 下一章咱們上男主...我都想他了 ......
☆、春又來
正月十五。
霍青棠端着一碗棗泥熬成的點心進霍水仙書房的時候, 柳絲絲正在替霍水仙點燈, 他們二人在燈下相視一笑，露出幾分才子佳人紅袖添香的韻致來。
青棠敲門, “父親”，又看向柳絲絲，“柳姨娘好。”
柳絲絲側目, 風流體态迎了過去, “大姑娘來了，快，裏面坐。”
霍水仙氣色很好, 他穿湛藍的錦袍，袍子上滾着藏青的毛邊，他擱下手中的筆，望向自己女兒, 用眼神詢問她。青棠邁步進來，将點心擱在桌上，“父親嘗嘗, 這是璎珞新制的點心。”
棗泥軟糯，霍水仙吃了一口, 眉眼含笑，“找爹爹有事？”
柳絲絲在一旁道：“大姑娘, 書院幾時開課，姨娘給大姑娘書院的先生備了幾樣節禮，大姑娘要不要先去瞧瞧, 若是不滿意，咱們再添幾樣。”
霍青棠看向柳絲絲，“多謝柳姨娘，青棠此行正是來向父親和姨娘辭行的。”
霍水仙擡起頭，“青棠，爹爹預備......”
霍水仙預備在揚州替女兒尋一家書院，他上次寫給史侍郎的家書中也提及了此事，只是還沒等到史侍郎的回複，女兒就來同自己辭行了。
霍水仙望着霍青棠，“青棠不願意與爹爹在一處？”
此話方出，柳絲絲就‘吃吃’的笑，“老爺哪裏話，大姑娘慢慢大了，哪能整日與老爺在一處？”她捂着嘴輕輕笑，又低聲道：“大姑娘是姑娘家，姑娘家以後總是要嫁人的，日後許了婆家，哪裏還有今日這麽安逸。如今大姑娘想去蘇州府讀書，這是好事，兼且侍郎大人也一道在蘇州，老爺還有甚麽不放心的......”
柳絲絲這一番又是勸，又是哄，霍水仙終于嘆氣，“那好，你預備幾時動身，我着人送你過去。”
霍青棠道：“多謝父親，青棠預備這幾日就動身。”說罷，她看了柳絲絲一眼，眼睛裏有微微笑意。
在石榴忙着收拾瑣碎雜物、柳絲絲忙着準備節禮又替青棠打點行裝的時候，史順來了。
史順來的時候，石榴正好在廚房幫忙，璎珞則在院中與月滿說話，月滿說：“你既然随大姑娘去了，往後就不要使小性子，且安心跟着大姑娘，只會有好的前程。”
璎珞只是笑，“月滿姐姐心善。”
月滿拉了璎珞的手，“不知這柳姨娘是甚麽時候與老爺......”
話才說半截，月滿就去睃璎珞的臉，璎珞淡笑，“主家的事情，我不清楚。再者，我随着大姑娘，月滿姐姐随着太太，照理說月滿姐姐應該更清楚才是啊。”
璎珞的手從月滿掌中滑了出來，月滿亦是笑，“等黃莺姑娘也進了門，家裏就熱鬧咯......”
兩個得寵的掌事丫頭在院子裏站着，做些雜事的小丫頭們都不敢靠近，一個端着炭盆子的小丫頭從園中小徑上走過，月滿回頭将那丫頭一叱：“望甚麽？”
那丫頭許是太過慌張，低頭走快了兩步，又撞到了漁石身上，漁石身子輕巧一側，“弄什麽鬼？”
漁石身後還跟着一個人，那丫頭端着炭盆子，盆中銀炭早已燒成灰，也不知她怎麽的沒站穩，盆中的炭灰徑自潑灑到漁石身後那人的腳下。
漁石将那丫頭一提，“你瘋了不成？”
那丫頭端着黃銅的盆子，羸弱的眉眼一擡，驚恐地望着漁石，“我......我不是......”
漁石叱道：“甚麽你不是，你不是甚麽？你弄髒了史管家的鞋，還不快給史管家擦幹淨！”
那頭起了風波，月滿與璎珞一同望過去，月滿穿着粉色鑲毛邊的坎子，璎珞則穿着鵝黃的小襖襯寶藍長裙，裙面堪堪蓋過腳。月滿瞧見史順，她略停了一停，“這人好生眼熟，似在哪裏見過的。”
史順的目光停在了璎珞身上，導致那個小丫頭低頭給他擦鞋，他也沒察覺。
月滿輕輕哼，“喲，好大的架子。”
璎珞不看月滿，朝史順走了過去，史順也一直盯着她，如今的璎珞已然不像當初的丫頭，反倒像個，像個姨太太。
璎珞一動，月滿也動了，漁石笑道：“璎珞姐姐好，月滿姐姐好。”
月滿睃漁石，“家裏來了客人，也不曉得介紹介紹。”
漁石站到史順身側，“這是......”
“這是侍郎大人家的管家。”璎珞頭微微垂，輕聲道。
漁石也笑，“是的，這是咱們侍郎大人家的大管家，特意來接大姑娘回蘇州的。”
月滿聞言，眉頭一挑，“我說怎麽這麽眼熟呢，原來是來過咱們宅子的。”她移步往旁邊一讓，指着張氏的居處，“史管家，這邊請，老爺去了府衙還沒回來，太太倒是在家......”
後頭芳兒站在廊下，道：“這樣冷的天氣，幾位哥哥姐姐都不要站着了，我家姨娘在花廳設了座，說請史家管家和大姑娘一道喝茶。”
月滿本想拉着史順往張氏那邊倒，順便告霍水仙一把，說她寵妾滅妻。
結果張氏還沒出馬，又被柳絲絲截了胡，月滿眼睛一彎，笑道：“那不打擾史管家喝茶。史管家難得來一回，我這就去與太太說，說侍郎大人着人來看望她了。”
璎珞看了史順一眼，說：“史管家，這邊請。”
璎珞看史順的這一眼平平常常，說話的語氣也平平常常，史順卻無端的有些失望，難道璎珞真的入了霍宅做個姨娘，這本是應該預見的事情，那自己又失望甚麽呢。
柳絲絲在花廳裏設了座，小幾上擺了茶水和果脯，芳兒領了史順過來，柳絲絲側了身子，道：“史管家自蘇州府遠道而來，辛苦了。此刻老爺還未下衙，史管家先坐着，大姑娘馬上就過來了。”
柳絲絲樣貌出衆，待人親和有禮，史順心裏做了一個評估。他從衣袍裏取了個小匣子出來，道：“姨娘好，這是我家老爺給霍大人和姨娘的禮，裏頭是一方硯臺，姨娘莫嫌棄。”
“史管家哪裏話，侍郎大人一番心意，妾感激都來不及，哪裏敢嫌棄。”柳絲絲雙手接了匣子，“妾無禮，先替我家老爺收下了。”
史順點頭，柳絲絲指着茶座，“史管家坐吧，外頭天氣冷，史管家一路過來也是勞累。”
史順就着下首的方向坐了，芳兒過去斟茶，說：“大姑娘方才傳了話，她馬上就過來。”史順才端起杯子，就聽見柳絲絲的聲音，“大姑娘來了，來，裏面坐。”
霍青棠的臉映在花廳正門，史順起身道：“姑娘好。”
後頭的石榴湊過來，“石榴給史管家請安。”
石榴這一來，屋裏的人都笑了。
青棠也笑，她拍拍石榴，石榴從袖中拿出一個紅封來，“史管家倒是會選日子，正好趕上元宵節後，我家姑娘說了，若是再過幾日，這紅封過了年，可就不算數了。”
史順微微彎腰，“那就多謝姑娘賞賜了。”
花廳裏密密麻麻站了一票子的人，有漁石與芳兒，有柳絲絲與璎珞，還有當值鎖門的小丫頭，霍青棠一來，還跟着石榴，這麽一串子的人杵在這兒，簡直要擠滿了原本就不寬敞的花廳。柳絲絲道：“老爺快下衙了，漁石出去迎迎，廚房今日做什麽菜，芳兒随我去瞧瞧。”她又掃了衆人一眼，“餘下的不要偷懶，院子裏的雪掃了嗎？”
柳姨娘這麽一吆喝，廳中人少了大半，唯獨剩下霍青棠璎珞石榴主仆三人，青棠指着椅子，“坐吧。”
史順跟着青棠坐下了，道：“霍大人新娶了妾，後頭又聽說換了人，老爺着我來問問，怎麽回事。再者，霍大人給老爺去了信，說大姑娘要留在揚州讀書，這是第二樁，老爺讓我來問問大姑娘的意思。”
青棠道：“原本是應該迎黃莺過門，但黃莺做錯了事，父親生她的氣，恰巧柳姨娘與父親遇上了，父親喜歡柳姨娘，便納她進了門。黃莺有身孕，也會進門的，只是遲一步而已。我還是想去蘇州城讀書，我與父親也說好了，不日便可動身。”
史順看石榴，石榴點頭，“大姑娘原本決定是這幾日就動身的，史管家既然來了，那就更好了。”
史順說：“老爺說了，姑娘願意在哪裏讀書，都随姑娘的意思，揚州也好，蘇州也好，這些不必争論。只是也不必要生出嫌隙來，就得不償失了。”
青棠低頭抿一口茶，“嗯，這個我曉得，父親若是非要我留在揚州的話，我也不會逆他的意思。
