第43章 一回見你就被你扯斷了手，今日差點又重來一回

是無所謂的，霍家太太始終只有我一人，她換了身份進來也還是個妾，她是婢是妾，都擋不了我甚麽。我只是提醒大姑娘，這丫頭過去還好，如今是越發靈活了，我看她哄的史家那位團團轉，來日也不會是個省油的燈。”

張氏咳一咳，“我也沒別的意思，就是想提醒大姑娘一句，防人之心不可無，你這樣厚待璎珞，将來她反咬你一口也是未可知的。”

青棠臉色淡淡的，也不知她聽入耳幾分，張氏站起身，撫了撫裙擺，“即是如此，那就這樣辦吧，擇個吉日擡她過門。”

“這春日裏，都是好日子......”

張氏笑着走了，她聲音脆脆的，遠遠一聽，還有幾分盎然清脆。

......

璎珞拜別霍青棠的時候，穿着粉紅的嫁衣，史秀坐在高處，璎珞磕頭跪拜，喚一聲：“義父。”

史秀遞了一個紅封過去，“乖，起來罷。”

史順在一旁立着，璎珞提着裙子要拜，一雙手攔住她，璎珞擡頭，史順也拿出來一個紅封，“你要嫁人，兄長無什麽好東西相送，這是一點心意，你收着吧。”

堂中燈火明亮，烏衣與石榴在霍青棠身後站着，璎珞對着舊主重重一磕，“多謝大姑娘大恩大德，璎珞沒齒難忘，若有來生，璎珞願意結草銜環，報答姑娘！”

青棠看張氏，張氏點頭，月滿與芳兒合力将璎珞攙起來，柳絲絲在旁邊笑，“快莫要再跪了，過一陣大姑娘該舍不得璎珞姑娘了，這出門嫁人是好事，嫁得又不遠，怎好還如過去一般，與大姑娘分不開手。”

璎珞去了奴籍，因她有父有母，故而認了史秀做義父，再以史家女兒的身份嫁去霍家，這算得上是莫大的恩典了。張氏後來同霍水仙這麽說，“你家的寶貝女兒為這丫頭可是操碎了心，變着法兒的給她榮耀恩典，你可要領情。”

這一番都是後話，總歸惹得霍水仙哧哧笑，璎珞這丫頭三番兩次去了又回，他又不是個傻子，還能不知道這幾個女人鬧甚麽鬼，直到史侍郎給他來信，他才确定璎珞就是為了給他做妾回來的。

璎珞随張氏柳絲絲歸去了，此刻已是三月，石榴掀簾子進來奉茶，青棠握着一本不知甚麽書在看，半晌也不見翻動一頁紙。石榴道：“大姑娘，這是廚房新煮的蓮子羹，您吃一碗。”

青棠擱下書，“好些日子不見二舅舅，他哪裏去了？”

石榴回，“二少爺和老爺在書房呢，京城來了信，說三少爺過了會試，正要準備殿試，這頭跟老爺商量聖上的忌諱喜好呢。”

Advertisement

青棠擡頭，“哎呀，看我，我都忘了聖上登基，今年開恩科，三舅舅考得如何，我去書房問外祖父。”

青棠一陣風往外頭書房去了，石榴替她收拾雜物，拿起剛剛那本書，才發現那是韓愈的《祭十二郎文》。石榴本是不識字的，被烏衣和璎珞強迫了幾個月，她略有長進，多的不認識，十二郎三個字她是認識的，再有一個“祭”字，她再不知事，也知道這是死了人才用得上的。

外頭烏衣問她：“大姑娘吩咐你寫的字可都寫完了？”

石榴抿着嘴又捏着書本，“我不想寫了，我又不考秀才做文章，認識這麽多字做甚麽。”

烏衣掀了簾子進來，“這又發甚麽脾氣，誰得罪你了？”

石榴将書丢過去，“你看大姑娘讀甚麽書，祭文，這誰死了，她為何讀這樣的書！”

“年、月、日，季父愈聞汝喪之七日，乃能銜哀致誠，使建中遠具時羞之奠，告汝十二郎之靈......”

烏衣低頭，“許是璎珞姐姐出嫁，大姑娘舍不得，你莫要多想，大姑娘讀甚麽書，自有侍郎大人操心，你急什麽。”

石榴那一刻就似通了靈，她抓烏衣手臂，“不對，璎珞姐姐出嫁是好事，可我瞧大姑娘的神色，像是喪事。不，不對，大姑娘有事瞞着我們，她有事瞞着我們......”

外頭上了燈籠，霍青棠一站在書房外頭的時候，裏頭門就開了，史家二少爺笑嘻嘻的，“喲，咱們棠丫頭來了？”

史秀也在裏頭，青棠一一請安，“外祖父好，二舅舅好，史管家好。”

有小厮來奉茶，青棠接過，也不說話，安靜在一旁坐下了，史東星逗她，“怎麽，咱們家大姑娘轉性子了，今日怎麽話這麽少？”

那頭史侍郎同史秀道：“太子爺登基，他的性格不同先帝，聽說這回聖上将季冷召回京了？”

史秀點頭，“是的，聖上換了舊年的主考官，特意将季大人從南京城召回京，這回殿試聽說也是要季學士親自主持的。”

青棠垂着眼眸，還沒細細嚼過勁兒來，就聽她二舅舅道：“季冷，是不是就是他閨女去給孟微冬做妾的那個，當年季冷快被他閨女氣死了，割袍斷義，多少年沒與孟家往來。這回好了，聖上啓用他，我看孟家閨女的好日子要來了。”

話說三分飽，史侍郎瞧了長子一眼，“你曉得的倒是多。”

史東星笑，“這有甚麽，季冷自國子監退下來之後，一直不得大用，先帝爺不喜歡他古板保守的那一套，留他在國子監，也是耽誤其他學子。這下可好，新帝喜歡他，那孟微冬最會嗅氣味，這下子季家的閨女也不必委屈做妾了，東風起兮，東風起兮呀......”

青棠想起孟宅裏頭的那個季夫人，那女子漂亮，善解人意，說話也是細聲細氣的，十分有教養。她的父親起複了，确實如二舅舅所說，她的好日子要來了。

史侍郎道：“東貞是個聰明的孩子，他學業上我不操心，他身體如何，可有人照料？”

史秀回：“太太在家裏，一切都好，三公子飲食太太管着，大人寬心。”

史侍郎點頭，“辛苦太太了。”

太太即是史侍郎的結發妻子，也是霍青棠的外祖母，不管是霍青棠原身還是如今換了裏子的青棠都沒見過她，史東星湊過來，“棠丫頭，二舅舅帶你回京玩幾天吧，帶你去見見你三舅舅，還有你外祖母，自你出生以來，他們可都還沒見過你呢。”

青棠捧着茶杯沒有說話，史秀關門退出去了，史東星問她，“你不想回去看看他們？”

青棠勾着頭，史東星還要再說，那頭史侍郎道：“青棠學業忙，等你弟弟殿試完，他與太太一道過來蘇州府看青棠也是使得的。”

繞過這個話題，史侍郎道：“闵家公子或有調動，聽南京吏部的消息，闵公子入京也未可知。”

青棠這才擡起頭，“闵家哥哥要入京了？”

史侍郎點頭，“去處還未定，要照闵尚書的意思最好調他回青州做知府，闵家地方大族，在自家地頭，容易出政績，也方便照應。不過闵家那位自己不願意，具體的官職還沒定，總之這蘇州府同知是到頭了。”

青棠點頭，史東星敲外甥女腦袋，“你這麽關心闵家那小子作甚，你瞧上他了？”

青棠本來無甚反應，倒是史侍郎又看了霍青棠一眼，有意無意說一句：“闵家是不錯，一方望族，京城好幾戶人家都盯着闵家。”

史東星笑，“父親，我記得陳家幾個庶出的小姐都沒定親呢，聽說闵尚書瞧不上陳瑄家的庶女，說是嫡出的還差不多。當時可把陳瑄氣了個半死，陳家的那位如夫人還說要去告禦狀......”

史侍郎頓一頓，“陳家本來有個嫡出的姑娘，但是早夭了，如今一門庶女，的确不好安排。”

史東星同青棠道：“聽見沒，這是給你鋪路呢，闵家高門大戶，他們家可不是這麽好進的，陳瑄如今做了三品大員，闵家都不要他家的丫頭。你呀，近水樓臺先得月，趁着闵夢餘本尊在此處，多多惜福吧。”

陳瑄家的丫頭？老八，老九，還是老六？

史侍郎道：“此事不急，一來，闵夢餘前程究竟如何，如今來說還為時尚早，後事仍未可知。再者，闵家雖好，也不至于萬人哄搶，一切都還是照青棠自己的意思。婚嫁是一輩子的大事，尤其是對于女子來說，不可草率。”

青棠一聲不吭，她擡起頭來，史東星看她，“你呀，擦亮眼睛，看男人要看裏子，可莫如你母親一般，被一副皮囊給騙了，舅舅告訴你，那些都是紅塵枯骨，當不得真的......”

☆、春生

自璎珞嫁人後, 石榴便頂替了璎珞的位置, 管着史家大姑娘的小院子，外頭的婆子小厮瞧見她都要恭恭敬敬喚她一聲：“石榴姑娘。”這日外頭一個掃地的丫頭來報：“石榴姑娘, 外頭有個小孩子尋大姑娘，說是有重要的事情......”

石榴如今也換了衣裳，過去淺紫的布衣也換成了淺粉色的春衫, 看仔細了, 袖口和鞋面都還是緞面的，那丫頭說：“是個十來歲的孩子，看着像是個......”

“是甚麽？”

那丫頭頓一頓, “像是個、像是個乞丐。”

石榴轉過身子，高聲呵斥一句：“一個小乞丐來尋大姑娘你也來報，你是瘋了不成？”

烏衣在裏間做帳，聽見石榴拔高的聲音, 朝外頭看了一眼，青棠道：“外頭在吵甚麽。”

烏衣能放下掃帚拿起算盤很大程度上是托了石榴的福，若是沒有石榴, 烏衣也許一樣會出人頭地，但不會如今日這般簡單順暢。石榴開始飄飄然, 烏衣心裏清楚得很，但她不會同霍青棠說, 在她心裏，自己與石榴是一夥兒的，而霍青棠是外人。

外頭争了幾句, 聲音漸漸消了，青棠起身，自己拿了屏風上的披風，石榴掀簾子進來，“姑娘，你要出去啊，今日書院又不開課，你要去哪裏？”

石榴早已忘了做丫頭的本分，她如今識字，還會打算盤，她自覺比起那些小門小戶的小姐們也差不到哪裏去，她覺得她如今的氣派都是她該得的。

青棠不說話，側目看了石榴和烏衣一眼，烏衣始終微垂着眼，一副低眉順眼的樣子，倒是石榴，嘴巴抖了一下就閉上了。

外頭的孩子是忘言，春天來了，地上薄薄的水花，在外頭站久一點，也是衣衫微濕，沾一身露珠子。青棠站出來，過了個年，忘言又長高不少，他手裏杵着的那根棍子，也不如過去拿着那麽滑稽了。青棠道：“怎麽了，有事找我？”

忘言幾大步跨向前，“青棠姐姐，雲娘姐姐她不好了，她......”

“她病了？”

忘言點頭，“病了，病了有些日子，早先的時候她就發熱下不來床，後頭範姑娘出門子的那頭，她又去碼頭吹了一天風，回來就大病了。”

忘言拉青棠的衣擺，“青棠姐姐，你就跟我去看看吧，雲娘姐姐說她得罪了你，你不願再見她了......但她這回病得厲害，你去看她一眼，就一眼，好不好？”

珍珠巷還是那個珍珠巷，裏頭有很多孩子，有青棠認識的，也有她不認識的。瞧見那幾個小腦袋，忘言握着他的竹竿子，“哎，大寶小寶走了好些日子了，也不知道他們如今怎麽樣了......”

青棠笑，“你想念他們？”

忘言低頭嘆氣，“嗯，我怕他們遇見壞人，小寶又不會說話，我怕他餓着了。”

豆腐腦出攤了，今日換了個男人，想必是那大嬸的丈夫，青棠從荷包裏拿出個小元寶來，“我請你還有你們這兒的所有孩子吃豆腐腦，甜的鹹的随你們。”

忘言擡頭，“我們所有人？”

青棠笑，“你們所有。喏，去吧。”

雲娘家就在珍珠巷巷子口，門是掩着的，青棠推開門就見一個婦人勾着頭在洗衣裳，“雲娘？”

那婦人擡起頭，青棠瞧見她，“大娘？”

洗衣裳的就是賣豆腐腦的大娘，那婦人先是瞧了青棠一眼，随後笑道：“姑娘來了？”婦人起身，沾了皂角的手在旁邊一盆清水裏洗了洗，在自己衣擺處擦了擦，又招呼青棠坐，“姑娘來看雲娘來了？”

青棠點頭，“她人呢？”

那婦人嘆氣，“他爹這幾日咳血，雲娘這孩子孝順，這聽說寒山寺來了個神醫，一大清早就自己拖着板車帶着她爹往寒山寺去了......”那婦人道：“我也是看他們父女可憐，本來說想讓我家男人拖她爹去的，結果雲娘這孩子倔強，今天天不亮，她就一個人靜悄悄去了。這頭我過來，想幫點甚麽，結果一看也沒啥能幫上忙的，這不，就把他們的被子枕頭給拆了洗洗，這太陽好，睡幹淨的對病人也好。”

婦人叨叨的，青棠點頭，“多謝大娘。”

等那婦人燒一杯茶過來，才發現那姑娘已經走了，桌上留了一錠銀子。

青棠離開了珍珠巷就往巡撫衙門裏頭去，大寶下了大獄，小寶還在裏頭住着，也不知這孩子病治得怎麽樣了。青棠才一腳踏進後堂，就見一個青衣公子在裏頭站着，青棠喉間一動，已經有個孩子撲了過來，那孩子聲氣讷讷的，“姐......姐姐。”

小寶肉乎乎的，一下撲在青棠腿上，往她身上爬，那青袍的男人轉過身來，青棠盯着那人的臉，那人不是旁人，正是自南京城歸來的闵夢餘。

闵夢餘見了霍青棠，笑一笑，“怎麽，霍姑娘見到是在下似乎很失望的樣子？”

青棠低頭笑，她将腿邊的小寶抱起來，“哎呀，最近吃了多少好東西，怎麽又胖啦？”

小寶吱吱笑，“不......不胖。”

孩子已經會說話，但言語不連貫，零零碎碎的，比之過去已經大有長進。

青棠抱了片刻，她手酸得很，又不好意思叫小寶下來，小寶正趴在她肩頭上揪她頭發玩。一雙長臂伸過來，青棠手中一空，闵夢餘一手托着孩子，“你抱不動他，他就是懶，喜歡別人抱，不要慣他。”

男人青衣烏發，一手又托着一個孩子，青棠瞧他身影，“闵家哥哥，你要去哪裏？”

闵夢餘轉身，“你希望我在哪裏？”

時間都靜止了，小寶也不動了，男人望着身旁的女子，她柳眼梅腮，只覺春心動。“郎似桐花，妾似桐花鳳，往事迢迢徒入夢，酒意詩情與誰共。青棠，你要不要與我回青州，那處美景繁花，我們冬日去孤山看梅，夏日去蜀中看水，等到孩子大了，我們領他去錢塘觀潮，潮起潮落，水擊三千裏，豈不快哉？”

這是如詩般的美夢，那一時那一刻，闵夢餘的眼珠子裏有光，青棠抿着嘴，手指都絞在一起，男人淺笑，“青棠，你......”

兩只手還未握在一起，小寶就動了，孩子哇哇哭了起來，聲音洪亮，“哥......哥哥......”

霍青棠似從夢境中醒來，她站起身，“大寶怎麽樣了？”

闵夢餘将孩子放到地上，說：“那孩子吓怕了，關了三日，就嚷着要出來，我讓範大人又多扣了他三日，差不多七日不到，那孩子就乖順了，如今問他甚麽，他都不帶轉彎的。”

小寶胖胖的腿腳跑遠了，闵夢餘嘆口氣，“大寶說他爹在做一項大事業，這頭本身是他乳母帶着他們兄弟出來找人接頭的，具體是甚麽事情，她的乳母知道。但他們兄弟在蘇州府碼頭與他那個乳母失散了，他說我們幫他尋回乳母，一切就都清楚了。”

說罷，闵夢餘又笑，“這孩子心眼不少，故事一套接着一套，這會兒怕是叫我們幫他尋人呢。”

青棠也笑，“闵家哥哥，你要回青州做知府了？”

男人低頭看她，“如果你願意随我回去的話。”

樹枝子都抽了芽，微風吹來，青棠搖頭，“闵家哥哥，我怕是不能與你在一處的。”

此事不論，男人轉了話題：“聽說你與關家合夥做生意了，你有甚麽打算？”

“何日何時，何處又會多一處墳頭，或許是君山洞庭，或許是孤山梅林。” 女孩子擡頭，笑顏依舊，“闵家哥哥，你說是嗎？”

......

出了巡撫衙門，霍青棠一腳往外頭走，一架青篷馬車戛然止步，馬蹄子撩起，青棠擡頭，見一名年逾五十之人從馬車上下來，馬車臺高，他也不用人扶，一腳就跨了下來。這人身姿挺闊昂揚，步子邁得極大，他站在應天巡撫衙門門口，說一聲：“侍郎大人可在，漕運總兵官陳瑄給大人見禮來了。”

霍青棠的身姿都僵硬了，她邁出去的腳步懸在半空，遲遲沒有落地，直到另一位老者在她身旁詢問：“小姐方才可是從這巡撫衙門裏出來，敢問小姐，應天巡撫史紀冬史大人可在裏頭？”

青棠的嘴皮子抖了抖，她幾乎要撲到這老者懷裏，“陳......陳榮。”

陳榮是她陳府的管家，自她出生起，陳榮就是管家，陳七腿腳不便，陳榮給她做了許多小玩意，還給她弄了輛車，可以讓人推着走動，陳榮說那是魯班秘錄裏傳下來的，說外頭有得定做。陳七知道不是，那是陳榮自己給她做的，有一回她還聽見老八和老九嘀咕，說陳七是個廢物，長得又不好看，盡會連累旁人。

陳七十三歲上跟着齊氏回了洛陽齊府，她在洛陽住了幾年，這幾年再也沒見過陳榮，恍然隔世，她做霍青棠也有兩個年頭，這一疊起來，她竟有七年沒有見過陳榮了。

當然，還有陳瑄。

☆、獨坐

陳榮鬓邊生了白發, 走路也有些佝偻, 他又喚一聲，“這位小姐是否從巡撫衙門裏出來, 敢問小姐......”

霍青棠擡頭一笑，這麽一笑，笑中帶淚, “巡撫大人不在, 他......”

“史紀冬這老東西去哪兒了？”

陳瑄聲如洪鐘，霍青棠轉過去，她眼珠子裏是染紅的濕氣, 陳瑄倒是笑，“女娃娃哭什麽，本将是漕運總兵官，你個女娃娃這一哭, 倒顯得本将欺壓了你。”陳瑄自身上扯下一塊玉來，“來，這個送你去玩, 別哭了，傳出去于本将的威名有損。”

“哧哧”, 青棠又要笑出來，陳瑄走近兩步将手中玉佩丢進青棠懷裏, “送你去玩，你倒是先告訴本将，裏頭人都哪裏去了？”

這是一塊鷹爪鯉魚的玉墜子, 對應的意思的“抓住禮遇”。陳瑄真是大方，對着一個不認識的小姑娘都仗義施財，難怪齊氏一直說他，金山銀山沈萬三都要被你爹敗光了。

青棠低着頭，闵夢餘從裏頭出來，手裏還抓着陳瑄的帖子，“漕運總兵官陳大人自遠方來，下官有失遠迎，蘇州府同知闵夢餘攜巡撫衙門全體同僚迎接陳大人大駕。”

陳瑄扭過頭去，上下打量闵夢餘，“你一個蘇州府同知，你不好生在州府衙門裏呆着，在這巡撫衙門裏做甚麽？”陳瑄嗓門大，說的話又不甚客氣，衆人都望過來，青棠也朝闵夢餘看過去，闵夢餘倒是笑得大方，“陳大人大駕光臨，裏頭請吧。”

陳瑄走路步伐挺括，他将先一腳邁入了位于蘇州府的應天巡撫衙門，闵夢餘緊跟其後，霍青棠的神情有些讷讷的，她一雙眼睛似陷入悠長又寂寥的彷徨，陳榮瞧了這個貌美又奇怪的女孩子一眼，也跟了進去。

陳瑄行事大刀闊斧，說話更是不遮遮掩掩，他撩起衣袍于內衙坐下，當下就道：“聖上有意南歸，本總兵先行來看一看，如今冬季過去，河水解封，本總兵想見于應天巡撫，問問揚州、淮安口岸各處的情況。”

陳瑄為漕運總兵官，彼時的漕運總兵身兼數職，除了轄下漕軍十二總之外，更有兼任巡撫之職責，他所負責的地區，又不限于運河地帶，包括漕河所穿越的揚州、淮安和徐州。

有師爺上了茶，正要回話，闵夢餘道：“如今長江以北都安康，以南也是一樣的。”

陳瑄茶蓋都沒掀開，将茶盞擱于方桌之上，直接道：“就在年前，怎麽本總兵聽說鳳陽府發水了，淮河沖了河堤，鳳陽也于巡撫大人治下，不知對于此事巡撫大人有何解釋？”

陳瑄這一套來勢洶洶，陳榮面目平靜在內衙一腳立着，一句話都不多說，霍青棠則也站在角落裏，沒有做聲。陳瑄睜着一雙又黑又亮的眼睛，他目光一瞟，落在霍青棠身上，“這位小姑娘是......？”

闵夢餘笑，“回總兵大人，這位便是應天巡撫史紀冬史大人嫡親的外孫女，她姓霍。”

陳瑄端起茶杯，撩開蓋子，吹了吹裏頭的氲氣，“嗯，就是史紀冬死了的那個閨女的閨女？”

內堂裏靜悄悄的，無人說話，陳瑄又看了霍青棠一眼，“我記得你爹過去外放去了揚州府，如今去了何處？”

霍青棠站在那處，完全沒有聽陳瑄說了些甚麽，她在看她的爹爹，這個狠心将她們母女攆走，小事糊裏糊塗大事又不含糊的爹爹。青棠的眼睛睜着，目光像深淵，神情苦澀又有羁絆，這樣的目光太奇怪，她似有一顆柔心，裏頭情緒萬千，奔騰又壓抑，陳瑄一眼瞧過去，覺得這姑娘的眼睫在顫動，也似內心有傷痕。

可這樣年輕的女孩子能有甚麽傷殘，若說黑漫漫的悲哀，則有自家的小七，年紀輕輕，早已經入了亡命的祭壇。

陳瑄不再看霍青棠，轉而同闵夢餘道：“本總兵近日會去揚州、淮安各地轉一轉，最後再回蘇州與巡撫大人話別，今日他不在，就請你轉告吧。”

說罷，陳瑄起身就走，青棠喉嚨不受控制，她喚一聲：“別走！”

陳瑄回頭，“姑娘還有事？”

青棠道：“陳大人不若去府裏坐坐，外、外祖就、就在家裏。”

這幾個字說得斷斷續續，霍青棠覺得她費盡了畢生力氣在自己親爹面前喚別人一聲外祖父。

陳瑄道：“不急，等本總兵都去轉上一遍再說，總有機會的。”

闵夢餘跟在後頭去送，“總兵大人起居飲食如何安排？”

陳瑄用一種帶笑的眼神看了闵夢餘一眼，“你小子裝腔作勢倒是好本事，與你家那個大伯一樣，假惺惺的。工部在揚州、徐州都有分支機構，本總兵自有人接待，犯不着你操心。”

闵夢餘青衣淺袍，陳瑄睃了他一眼，“你小子不肯做我家的女婿，你是不知道我家小七有多好，哎，不同你說了，我家現在的女婿比你強多了!就你現在這一身，他穿得比你好看。”

闵夢餘陪着笑臉，霍青棠想起昔日光輝，她心頭的記憶發光一般一一湧現，是啊，當日的小七，還有當日的顧惟玉，當日的牡丹花，還有當日的金玉良緣。

如今都沒了，如今她的父親已經不認得她，她的父親随手給了她一個物件，她也不認得那物件，也不知道那是她父親何時從何地弄來的東西，從頭想來，她竟對這個家了解的太少，對陳家了解的太少，對她爹了解太少，也對陳瑄這個人了解得太少。

陳瑄是漕運總兵官，但她不知道他是意志力堅強、精力充沛的人，也不知道他是處事果斷的人，他也是個有軍事才能的人，她做了瘸子，怎麽連心胸都缺了一塊。

霍青棠很郁郁，陳瑄帶着陳榮早已踏出了內衙，她依舊在門口站着，不記朝夕。

......

寶卷自京城回來了，他送信去京城，又與陳瑄一道南下返回蘇州，這頭回來，寶卷将陳瑄誇個不停，“少爺，我覺得咱們真是有好運氣，你是不知道陳大人有多好，少爺有這樣的岳父大人，真是有福了。陳大人每日帶着我，咱們吃喝住行都在一處，他......”

顧惟玉阖上賬本，“你一路花了岳父大人多少錢，改日都給岳父大人送回去。”

“這多不好，談錢傷感情，陳大人就是這麽說的，說少爺你甚麽都好，只是萬事都太謹慎，尤其是在錢財方面，倒顯得斤斤計較。”寶卷道：“少爺，你聽出來沒有，陳大人這是說你與他不親熱呢，一點子錢算來算去，人家都不高興了。”

“啪！”顧惟玉将算盤珠子一撥，“錢是錢，情是情，混在一處才是傷人傷己。”

寶卷撇嘴，轉了話題，“霍姑娘呢，這頭你住在蘇州府，她也不來看看你？”

顧惟玉一雙眉目掃過去，“胡說八道！”

“都怪我，都怪我，怪我和陳大人在一處久了，說話都直來直往了。” 寶卷拍自己嘴巴子，“哎呀，少爺，您別生氣，寶卷沒別的意思，寶卷的意思是說，霍姑娘應該珍惜您在蘇州府的日子，等過幾天咱們回了洛陽，那豈不是想見都見不到了。”

顧惟玉拿開算盤，寶卷忙去打水，等顧惟玉淨了手，又坐下了，他才說：“少爺，咱們在蘇州府呆的夠久了，老太爺寫信來問您甚麽時候回去，還有二公子的事情，老太爺說也該有個定論了。”

寶卷抿着嘴，端了一杯熱茶過來，“少爺，寶卷多嘴，将這事兒同陳大人說了，陳大人說這是小事兒，不值當咱們操心。陳大人說他會直接去找史侍郎溝通，叫咱們把心放回肚子裏......”

顧惟玉忽擡頭看了寶卷一眼，寶卷勾着頭，“少爺，是不是寶卷多嘴，辦錯事了？”

顧惟玉沒有說話，屋子裏鐵一般寧靜寒涼，寶卷吶吶，“寶卷也是好心，寶卷是不想少爺再為二房操心，二少爺自己不知事，得罪了史家的二公子，這頭老太爺又逼着，寶卷還不是想替少爺分憂，陳大人就管着漕運這一塊，咱們找陳大人就是近水樓臺先得月。再說了，陳大人是少爺的岳父大人，因着這一層關系，陳大人怎麽都不會不管咱們的。”

外頭噼噼啪啪下起雨來，大風刮過，吹得木窗子咿呀作響，寶卷去關窗，又給顧惟玉鋪床，“少爺，您是不是擔心陳大人管了這樁事情，日後就不會管您要娶霍姑娘那一樁事情了？寶卷覺得您多慮了，陳大人可好了，他真的很好說話，他是沒見過霍姑娘，霍姑娘那麽漂亮，誰見了不喜歡，您要是和陳大人說了，他肯定會幫您的......”

話語漸漸消歇在了風雨裏，誰人說了甚麽再也聽不見，通通滾進了驚天雷雨裏。

☆、幽篁裏

連日裏下了幾場雨, 外頭又是一聲驚雷, 霍青棠坐在屋子裏，一道奶白色的閃電劈在窗外, 後頭拖着長長的猩紅的尾巴。石榴今日放休，烏衣在外間伺候，霍青棠驀然撩開簾子, 問一聲：“外祖父可回來了？”

烏衣搬了個板凳坐在炭盆子旁邊, 炭盆子上頭吊着一個小銅壺，裏頭溫着燒開了的水。見了霍青棠過來，烏衣連起身道：“回大姑娘, 侍郎大人還未回來，前頭落小雨的時候，史小管家來了一回，說雨下得太大的話, 侍郎大人今日興許就不回來了。”

外頭的夜色沉黑沉黑的，屋子裏點了風燈，大雨噼啪, 春雷驚響，霍青棠放下簾子又進去了, 烏衣在外頭問：“大姑娘渴不渴，烏衣給大姑娘倒一杯花蜜過來。”

又是一聲驚雷, 烏衣才端着茶盞要掀簾子，外頭就開始啪啪地敲門，烏衣擱下茶杯, “誰？”

敲門聲不斷，一聲重過一聲，烏衣打開門闩，朝外頭探出頭去，外頭風雨飄搖，廊下風燈被刮得在雨簾下失了方向，史順提着一盞燈籠，他蓑衣上的水似珠簾一下汩汩而下，烏衣拍着心口，“原來是史小管家，倒是吓我一跳。”

史順臉上盡是冰涼雨水，已經看不出多餘表情，他站在外頭，“我進去多有不便，你去請大姑娘出來說話。”

烏衣道：“這麽晚了，不知史小管家有何事，大姑娘已經更衣歇下了。”

青棠掀了簾子出來，史順一身雨氣，青棠瞥烏衣一眼，“去燃盆火來，再着人取件幹淨衣裳來，沒見史順衣裳都濕了？”

烏衣先在外頭攔着，此刻也不聽指令，她杵在那處，“大姑娘，夜已深了，這......這恐怕于理不合。”

青棠點頭，“你不肯去，那好，你叫石榴來，既然你不肯動，那就勞駕石榴姑娘走一趟。”

烏衣與石榴俨然已成一個派系，兩人互相依存，這頭見青棠動了真格的，烏衣才取了偏堂的蓑衣和傘，掩門出去了。

史順道：“大姑娘，出事了，漕運總兵官陳瑄陳大人着人傳來消息，說這幾日雨勢過大，淮河有發水的兆頭，陳大人請大人去鳳陽府看看。”

“甚麽時候的事？”

“就在今日，一個時辰之前送信的将士就已經到了，我父親方才回來取大人必要的衣物，想必此刻他們已經動身了。”史順道：“大人此去鳳陽府，我想起大寶小寶也是鳳陽府來的孩子，我覺得此事還是有必要同大姑娘說一聲。”

外頭雨聲轟隆隆，屋裏火盆燃着，史順身上或許掉下水滴子，落在火盆裏，水遇上火，冒起砰的火星子，那火星子一蹿，險些撩了史順的