第1章 ☆、章

自漢以來，已有牙行，漢稱之為“驵儈”，明後稱為牙行。封建社會素來重農抑商，明清兩朝出臺律法加以嚴管，經營牙行必須有官府印發的牙帖，牙行又分為官牙和私牙。私牙只許由一人經營，不可合夥。經營牙行之人大都學識淵博，辨物鑒寶更是有一雙火眼金睛。通常老牙人為了讓子孫接過自己的衣缽，從小就帶在身邊，開眼界，見世面，言傳身教，啓蒙歷練。

當然，物之不齊，物之情也，更何況是人？牙人間雖然人才輩出，但真正能稱得上翹楚泰鬥的屈指可數。

乾隆年間，廣州有一處“天下第一牙”的牙行，已經傳到了第四代江守言的手裏，在南方，江家的牙行是公認的龍頭老大，一眼辨真假，一觸知優劣，一言定生死，許多商賈大戶在出入貨之前都會踏破“天下第一牙”的門檻，讓江守言評估鑒定。牙行的生意紅紅火火，反而讓本想做個守成子孫的江守言憂心忡忡，寝食難安。

江守言與元配李氏十六歲成婚，夫妻和睦，情深意篤，可惜成婚六年尚無子嗣。江母徐氏盼孫心切，兒子也開始執掌家業，便想着法兒催着兒子納妾，好早日開枝散葉。江守言不以為意，心想二人年紀尚輕，日前初接手牙行，事務繁雜，來日方長，以此‘堵’了母親徐氏的念想。李氏是個蘭心蕙質的女子，婆婆的心思她又怎會不知？她何嘗不是為此愁上眉頭，平素齋餐素食，廣施善德，日日虔誠，念經禮佛，只求他日我佛慈悲，憐憫江家分毫，了了她這樁心事，賜他們夫妻兩一兒半子，也好對婆婆、對夫君有個交代。

可世間不如意之事，十居□□。三年後，李氏求子仍無果，反積郁成疾。杏林進出，湯藥數付，亦不見好。眼看着李氏身子消瘦，一日更甚一日。花重金從全國各地網羅的名醫說辭無二，“令夫人夫人脈象虛緩，散亂如絲，左寸沉數，肝火時滞，氣血不暢，心氣郁結。恐怕是心病，憂思過慮。心病仍需心藥醫，心結不解，藥石無濟，終難治本，僅能維持一二。”

江守言內疚不已，自己福薄不得子，怎到了耽誤妻子的地步？那日，江守言沒有去牙行，親身在妻子身邊伺候湯藥，李氏淚眼輕籠，嗚咽道“相公，都是妾身的錯，肚子不争氣，連身子也跟着不争氣了。為人妻子，不能為夫家添丁續口，已是大過，如今又病軀殘喘，不能侍奉公婆，還拖累相公，真是罪過！”李氏淚如雨下，持一娟繡着絲竹的淡綠色方巾拭了拭落至腮邊的眼淚，作勢起身。

江守言忙扶着李氏靠着床榻，随勢坐在床沿，聽李氏言語心裏酸楚不已，摟着李氏，寬慰道：“夫人，快別說這種喪氣話。能夠娶你是我的福氣。我知道你心裏的苦。也許是我江守言前世有什麽罪過輪到現世來報，是我連累了你，是我對不住你。”

“相公”李氏輕嘆道，“你大可不必這般哄我，夫妻數載，你從未委屈過我，對我呵護備至，而

我卻至今未替你生兒育女。你我二人處事謙恭謹慎，相公雖是牙人，也未造口業，平日也未曾與誰結過梁子，仗勢欺人、作惡多端、為非作歹的事更不曾做過。妾身素來吃齋念佛，這些年來頻頻往寺裏添香油奉香火，積善行德、接濟百姓連着相公那份也一并布施，按理說不應有此報！”

李氏語塞片刻哭訴道：“妾身百思不得其解，這是為何？莫非..莫非是.....”李氏面色哀楚，雙目瞬間失去了神采，絕望痛苦之态溢于言表。

“夫人，你是說...”江守言驀地想到了什麽，連連搖頭，哀聲嘆氣，面露難色，悔恨不已。

李氏見此，始知自己失言，又說道:“妾身若是先相公而去，不能給相公你留下血脈是我畢生憾事。如果我的性命，可以給江家換來香火相延，妾身死也無憾了。且不說前世你我不可妄言的‘業障’，即便真的有，待我走了也會一并替相公帶走罷！”

李氏淚目，勉強支起身子磕頭禱告狀“大慈大悲的觀世音菩薩，菩薩，菩薩，求求你，求求菩薩發發慈悲，都說菩薩普度衆生，為何偏偏留弟子夫婦于苦海，不得解脫！菩薩...菩薩....”泣不成聲。

江守言看着妻子這番模樣，心如刀絞，也跟着紅了眼，道是‘男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處’。

江守言緊緊地抱着李氏，眉頭緊蹙，抿嘴強忍着難過，心疼道：“大吉大利！大吉大利！不許胡說！都怪我胡謅亂扯。這種虛浮的事情，你我皆為凡人，怎會知曉這些，又何苦庸人自擾。你我既使夫妻，自然是相依為命，縱使真有什麽業障果報，我身為一家之主，怎麽會讓你這婦道人家為我趟這罪？”

江守言頓了頓，冷靜下來，兩手拴着李氏的肩膀，輕聲安慰：“大夫說你這是心病，你整日想着這些，華佗再世也難妙手回春。夫人，你再這樣胡思亂想，身子哪受得住？難不成你真的忍心撇下我一個人，讓我淚流千行，年年斷腸嗎？！子女的緣分，豈是我們急得來的？”

李氏聞言眉眼舒展，頓時止住了哭聲，破涕為笑，點着頭，看着江守言道：“你說得對，對！”擡起手來‘哧’的一聲拍打自己的腦門，“我怎麽沒想到我這是庸人自擾，一切随緣，一切随緣才對，虧我白白誦經禮佛這麽些年，竟無半點慧根，不如相公你這般悟性，想得通透明達！相公你點醒了我。我不知我陽壽幾何，相公你可否應我之求納房妾室，這事耽擱不得。一來遂了婆婆的心思，二來說到底也是為了江家的香火，我若命不該絕，如此，也算是了我一番夙願，減輕我的罪過。”

江守言和容強撐，一邊扶着李氏平躺下，一邊語重心長的說：“夫人，你想開了就好。至于納妾一事......”江守言嘆了一口氣，“等夫人身子好了，再說也不遲。你若是解開了心結，其他的事情交給我就好。不管付出什麽代價，我都會想方設法尋醫問藥讓你好起來。現在最緊要還是你的身子。我不是薄情寡義之人，看着你這副模樣，我哪有心思想那些？命裏偏是無子的話，娶再多女人又有何用，倒生些是非出來，家中哪裏還有清淨？牙行諸事纏身已讓我大傷腦筋，回到家還沒有片刻安寧，算什麽日子，那不是折磨我嗎？你聽我的罷，好生休養，就是為我好了。”

“妾身明白。”李氏會心的應道。“相公你也去歇息，方才讓你傷神了。”

子嗣一事，是李氏的心病，又何嘗不是他江守言的心病，整個江家的心病？

神藏于心,外候在目，江守言未及而立，年紀輕輕雙目時常酸痛，流淚畏光，乃眼疾之兆。對常人來說眼睛是何等重要無須贅述，于牙人而言患眼疾豈不是滅頂之災？尚無子嗣，愁上心頭；不得排解又引眼疾，更恐他江家後繼無人，讓“天下第一牙”的金字招牌毀在在他的手裏。

語畢，江守言上前替李氏掖好細褥,強笑會意，轉身便留下了清淚，連忙掩袖拭去，心如百蟻撕咬，椎心泣血。兩腿似有千斤羁絆，踽步去了書房。