第31章 ☆、(3)
慌地六神無主，愈思愈悶，再犯心絞，摁着胸口一時未轉過氣兒，斜歪在床。大夫再次號脈，反複叮咛期間須避免再受刺激，若然恐有性命之憂。
江玉麟托着腰，幾步一停，只覺患處作燒，又麻又辣，痛地生疼。九斤二遠遠觑得那熟悉的身影，心急火燎地拔腿跑過去，搭上手，“少爺，你去哪兒了？讓我們有的找。”見他咬牙強撐的模樣，又着急地關懷道“身子還受得住嗎？哎呀，想必很痛。少爺，你等會，我去叫府裏的小子們來，弄個軟塌來将你擡回去。他們就在前面。”一面說着一面指了指正在十字路口東張西望，神态焦急的幾撥家丁。
江玉麟擺了擺手了“不必了，免得讓人笑話，我還撐得住。吩咐他們回府當差，你随我去錢府。”
錢府，妾室湯念蓉正端着湯藥守在床榻旁，呼着氣兒将其吹涼。錢寶兒不安地在房中踱來踱去，既擔憂父親的身子，又擔心挨了板子半日未歸的心上人。
須臾，錢方孔驚醒，未及多言便掀開細軟，從床榻上跑了下來，慌措地四下張望，似乎在找什麽人。
“爹！”錢寶兒聞聲喜地跑到錢方孔左右，“爹，您身子怎麽樣了？”
湯念蓉忙放下湯藥，起身扶着他，“老爺，您這是作甚？快上榻歇着。”
錢方孔雙手扶上錢寶兒手臂，神色恍恍惚惚地問道“寶兒，玉麟呢？”
錢寶兒低着頭，“他還沒回來。”
錢方孔自言自語。“沒時間了，不能再耽擱。”疊聲道：“快，替我更衣。”
湯念蓉關懷道“老爺，您身子尚還抱恙，其他事情暫擱，身體要緊。”
“少啰嗦，婦道人家懂什麽！這是生死存亡的大事！”
府門口，逢得江玉麟主仆。錢方孔面色凝重，“玉麟，你來得正好，随我去一趟籠秀別苑！”
“呃，錢老爺，我們少爺...”未等九斤二說完，江玉麟忙答道“好。”他知錢方孔欲從顧殘生身上找到突破口，而顧殘生，是如今唯一的救命稻草，若他肯罷手，尚還有一絲轉機。
錢方孔明白九斤二的弦外之音，“玉麟，若挺不住我獨自去也無妨。”
“挺得住。”
路上，錢方孔将兩廣總督的意思說與江玉麟，當下時勢已火燒眉毛，僅有十日的寬限期，若屆時不能妥善解決，錢、江兩家基業毀于一旦不說，上下幾百口人命也必遭株連。江玉麟聞此心中久久不能平息，自責之極難以言述。
行至籠秀別苑，江玉麟識趣地候于閑庭，卻被錢方孔叫住，“毋須回避，你也來。”
事已至此，那些陳年往事有何可避諱？錢、江兩家俨如一條繩上的螞蚱，如今兩家的命運已然懸于一線，只要能解決收銅難題，見不得光的前塵被未來女婿聞得又算什麽？
顧殘生料定錢方孔會來找他，見到他們并不意外。他奸詐地斜着眼睛望着錢方孔“老朋友，不到一日，這就來求我了？”
“這次必定是你在背後搗鬼。解鈴還需系鈴人，明人不說暗話，你想要什麽，究竟想要怎樣才肯給我一條生路？！”錢方孔臉色蒼白地瞪着顧殘生。
“果然快人快語。”顧殘生露出狡黠的笑容，“你聽清楚了。”忽厲色道：“我要你家破人亡！”一字字擲地有聲。
江玉麟不明就裏，追問道“顧師傅，我們無冤無仇，你為何執意置我們于死地？”
“我與你無冤無仇不錯，可我與錢方孔卻有深仇大恨，不共戴天！年輕人，要怪就怪你命不好，與他攀了親事，将來恐怕難脫牽連。”
錢方孔怒道“言下之意就是沒得商量？”
“對，你求我也沒用！”
“既然如此，我豈能饒了你！要死，也是你先死！”錢方孔拔出匕首，朝顧殘生捅去。
江玉麟忙挺身奪刀，口中說道“錢世伯，冷靜一點！若他不肯出手，要他性命也無益，不過是多了一條行兇殺人的罪狀，何苦？”
錢方孔手下減了力度，江玉麟察覺他有動搖之态，繼續勸道“我們尚有時日可周旋，未見得必為魚肉，一定還有辦法。”
錢方孔愕然，“你說的對，天無絕人之路，未到最後一日，結局仍是未知數。”
“江公子，別攔着，我顧殘生活夠本兒了。你的好意我心領。”顧殘生對着錢方孔嘲諷道，“再給你二十日又如何，難逃一死，何必垂死掙紮。”
“你給我閉嘴！”錢方孔再次目露兇光。
江玉麟焦急地側頭看向顧殘生，“顧師傅，毋再多言，你快走！”
顧殘生只是淡然一笑，一動不動。
再如此僵持下去，恐怕形勢會失去掌控，後果堪憂。情急之際，江玉麟喝令九斤二強行将顧殘生帶走，送其歸家。
江玉麟回到江府之時，已精疲力盡，身心疲憊。江守言得知他歸府，匆匆拿着鎮痛散到房中，為他上藥。褪下衣物，看清兒子傷情的一剎那，不由老淚縱橫。淤痕青一塊紫一塊，腫地厲害之處竟有雞蛋大小。一身傷，還為銅錢四處奔走，片刻未歇，江守言心疼不已。統共就一個兒子，還是亡妻豁出性命換來的。縱是粗人，也禁不住這番嚴刑棍棒，何況是從小便嬌生慣養，護地周周全全，皮外傷亦少有的兒子。想到此處，上藥的手不禁顫抖。打在兒身，痛在父心，不外如是。
原本一心盤算如何度過眼前難關，察覺到父親異樣，深知在為他擔憂，江玉麟故作輕松地直說無礙。江守言知他意在寬慰自己，嚴令他傷好之前不得出府，養傷為要，思慮嘉慶通寶，在府內亦可。
轉眼過了三日，江玉麟仍未想出化解之法。錢方孔為此亦是夜不能寐，頻頻過府商讨對策，奈何無計可施。
江玉麟憂心忡忡，坐立尤覺難安，更別說讓他老老實實地趴在床榻上養傷。如此只會讓他輕視自己俨如廢物。因一時馬虎失慎，被有心人抓住機會，導致禍在旦夕的境地，有何面目安然養傷？并未傷筋動骨，區區皮肉傷何足挂懷？他不顧江守言百般阻攔，将心中隐憂道出後，徑自去了錢府。不論能否想出辦法，至少，未讓自己閑着。至少，錢府還有寶兒。
未入錢府正堂，已聞得喧嚣吵鬧之聲，心下已起疑慮。籍聲音辨出來人，無名火油然而生。又是容漢亭，無事不登三寶殿，來此無非是乘人之危，逼娶寶兒。念及此，脊梁骨不禁發涼。顧殘生已是不可指望，容漢亭若出手，嘉慶通寶确然無憂。錢世伯是否會迫于壓力，應承婚事？倘想得
到法子，自然毋須擔憂，可如今一籌莫展，徒呼奈何。
吵鬧聲越來越大，似乎不可調和。江玉麟疾步進入正堂，卻見容漢亭呈緊逼之勢，盛氣淩人，錢方孔連連後退。他火冒三丈，一把拿住容漢亭，吼道“你不要太過分！”
容漢亭怒目而視，“江玉麟，我早奉勸過你，趁早作罷，你偏一意孤行！外人看來以為你至情至性，實則自私至極，寧願兩府滿門抄斬，也不願我與錢寶兒結為夫妻。你們兩家平安無事難道不是皆大歡喜？世間并非錢寶兒一個女人，你為何執迷不悟？就連他，原本世故，如今也變得像茅坑裏的石頭，又臭又硬。”一面說着一面指着錢方孔。
容漢亭所言不無道理，江玉麟聞言一楞，慚愧地垂下手，臉色黯然。如果放棄寶兒，平息風波，可換來寶兒平安，錢府榮昌，一切如常，我做個失意人又何妨？事态惡化至此，我有莫大的責任。
容漢亭察悉，嘴角撇出一抹奸笑，繼續道“江兄，你若心裏真有錢寶兒，應該凡事為她打算，為她着想才是。而非為一己私利，置她的生死不顧。錢寶兒跟了我，我自然不會委屈虧待她，你大可放心。”
錢方孔亦有所察覺，試圖讓他斷了妥協之意，忙說道“玉麟，我們尚有七天時間，萬不能退讓，上了他的當！寶兒早已認定了你，縱是情勢再不利，老夫也不會順他的意，讓寶兒難過一輩子。”
錢方孔越是如此，江玉麟越是自責，憎恨自己自私。防線俨然已被攻破。江玉麟垂着頭蹙眉深思。半晌，他咬緊牙關，擡起頭，神情痛苦，心中似乎做出了決定。
容漢亭見此形景，大喜在望，用盡了所以能用的手段，費勁心機，只為抱得美人歸，如今，終于離如願以償只有寸步之遙。他直直地盯着江玉麟，等候合心的答複。
江玉麟正欲開口，容漢亭翹首以盼。
忽然被一個聲音打斷。
“我非江玉麟不嫁，寧願死，也不會嫁給你！”錢寶兒的身影奪門而入，堅定地說道。
“寶兒”江玉麟溯聲望去，內疚暗生。若不是寶兒及時趕到，他恐怕已做出悔恨終生之事。
美夢破碎，容漢亭仍不甘心。“錢小姐，你恐怕還不明原由，不知事态的嚴重性。只剩七...”
話未說完，錢寶兒打斷道“哪怕只剩一天，我也不會改口。你有哪點配得上我，比得過玉麟？你這種肮髒下流的小人，我躲都來不及，讓我嫁給你，癡心妄想！”她牽起江玉麟的手，十指緊扣，放到容漢亭的眼皮子底下，“這輩子我只會是江玉麟的妻子。即便事情真到了無可挽救的地步，能與玉麟共赴黃泉，我也心甘情願。”
容漢亭心煩地擺了擺手，“夠了，我來這不是為了看你們這出郎情妾意地戲碼！我為你癡心一片，你卻視如糞土。既然你樂意與他做同命鴛鴦，我成全你們！七天之後，看你們如何逆轉乾坤！”
錢方孔喝道“來人，送客！”
“哼，不必勞煩了，我有腿！”容漢亭負氣而去。
☆、總督自保先發制人，錢、江兩府齊齊入獄
容漢亭走遠後，錢方孔責備錢寶兒不守規矩，苦口婆心地說教，“寶貝女兒，我再三交代，大婚前要避諱與玉麟會面，不吉利。”
錢寶兒幽怨地望向江玉麟，言語中帶着不滿，“都什麽時候了，哪顧得上這些繁文缛節。還好我及時出現，不然這個人恐怕要悔婚了。”
“寶兒，我...”江玉麟慚愧地埋着頭，欲言又止。
“你跟我來！”錢寶兒惱得拉着他出了正堂，兀自行到府中花園才松開手。她生氣的扭過身，不搭理身後之人。四下無人，安靜地只能聞得寒蟬鳥鳴之聲。半晌，江玉麟依舊低頭不語。錢寶兒按耐不住，埋怨道“你倒是說話啊！”
江玉麟頓了頓，從身後撫上她的手臂，“寶兒，對不起，你生我氣無可厚非。不過，容漢亭說的沒錯，我不能自私，只顧着自己的心意。”
錢寶兒聽此，更惱了。她轉過身連連捶打江玉麟的胸膛，一面嗔道“你還說，你還說！是不是成心想氣死我。你這個傻瓜，一點都不懂我的心思！”
江玉麟雙手抓住她的手腕，“你的心思我自然是明白的。可我不希望你有事，我寧願我...。”
“不要說了。”錢寶兒用手攔住他的嘴，“若不能與你在一起，我活着也沒什麽意義。與其茍且偷生，不如與你生死相随。收銅之艱，我有所耳聞，無論結局如何，我都願意患難與共。何況，歸根究底，是我爹，拖累了你，拖累了江府。往後，不許再自作主張，若然我真的會惱你。”
患難見真情，江玉麟為之觸動，情不自禁地将錢寶兒攬入懷中，颔首望着她說道，“寶兒，我定會解決嘉慶通寶，度過難關。我不舍得讓你與我同難共死。還有很多事情等着我們，我們還要拜堂成親，白頭偕老。”
溫存片刻，錢寶兒想到他前幾日受了杖責，遂問起傷情。江玉麟搖着頭瞞騙已無大礙。提及杖刑，江玉麟不禁燃起緊迫之感，彈指一揮，十日許就那麽過去了。時間寶貴，必須趕緊想出法子來。他滿面愁容，倉促地與錢寶兒話別，便去忙他心中的正經事。錢寶兒理解如今是非常關頭，盡管心中希望有他陪伴，依然滿口應允。可人前腳剛走，錢寶兒就成了霜打過的茄子，焉怏怏的，渾身上下不舒坦，見什麽都提不起興致。她百無聊賴地回了房，坐在梳妝臺前，托着下巴，望着江玉麟送她的那支步搖出神。
“小姐，錦繡綢緞行的夥計求見。”小翠的聲音突然打斷了她飄飛的思緒。
錢寶兒摸不着頭腦，近日并未光顧哪家綢緞行，真是莫名其妙。她意懶地回了聲，“帶他到隔壁房間候着。”
“是。”
錢寶兒起身至隔壁房間，只見小翠捂着嘴偷樂。她正色道“找我所為何事？”
錦繡綢緞行的夥計托着一個紅色絲錦裹着的包袱，呈到她身前，說道“錢小姐，這是江府在敝店定做的喜服，原本三日前應該送來，可江府尤為講究布料針腳繡工，為達到要求，我們綢緞行的繡娘已是連夜趕工，但也直到昨日方落針。不周之處，萬望錢小姐海涵。”
錢寶兒喜從心來，急不可耐地從夥計手中接過包袱，将其打開，是一套蘇繡所制的繡鳳喜服。‘玉麟，将來我們成親做一套蘇繡吧，你那套繡龍，我那套繡鳳，好不好？’原來他還記得。她臉上溢出笑容，喜滋滋地拿着喜服左右擺弄，視如珍寶。
江玉麟獨自徘徊街頭，眼神渙散，腦中想的全是銅錢。他漫無目的地走着，忽被一名路人撞個滿懷，腳盤不穩地趔趄了幾步。這時方回過神來，條件反射地連連賠禮道歉。路人也未多與他理喻，罵了一句“走路不長眼睛”，倒打一耙後便甩手離開。江玉麟擡眼望去，才知自己迷迷糊糊走到了十裏坡。不由笑話自己，真是被銅錢急糊塗了，走錯路也懵然不知。
‘十裏坡，十裏坡？’餘中正那日差衙役所取的不就是十裏坡老槐樹下的那口水井，不就是此處？！說不定此處可以找到線索，那麽嘉慶通寶就有轉機！他興奮地跑到老槐樹下，在水井周遭悉心查看，不放過任何細枝末節。
奈何許久，一無所獲。連下了幾天大雨，即便原遺下蛛絲馬跡，亦早被沖刷地一幹二淨。
江玉麟喪魂失魄地回到府中，原以為能有點頭緒，誰知是竹籃打水一場空，一切又回到了原地，俨如死局，讓人窒息。他将自己關在書房，不吃不喝，殚精竭慮，只為嘉慶通寶。
馬琬怡連日心情欠佳，思着江玉麟，又為他所憂。晚間，正在總督府後院散心，遠遠瞥見父親和典史步履匆匆，仿佛在商量要事。這幾日并無大事，除了前幾天因銅錢鑄金一事開堂提審外，風平浪靜。她心中不安，暗暗尾随至書房，靠在牆角處偷聽談話。
書房內，典史欠身将一個折子遞與馬泰和，“大人，卑職已拟好文書，請大人過目。”
馬泰和接過文書，展開一看，滿意地點了點頭，“做得好，如此，本官就能全身而退。”
“不知大人打算何時呈上去？”
“明天。待我帶人拿了他們後，你即刻安排人馬，八百裏加急将文書送到刑部複核。”
馬泰和暗下思之，判處極刑的公文經刑部複核，就再無可變更可能，他們死了，我才能安枕無憂。不然，難防小人參我一本，彈劾我失職失察。
“大人，十日的寬限期才過三日，為何如此着急？”
“嗯？”馬泰和不怒而威，“不該問的不要問。本官做事還讓你來教？”
典史忙跪倒在地，“卑職知錯，是卑職多嘴。”一面說着一面掌掴自己。
馬泰和斜眼掃了一眼，皺着眉頭說道“诶，算了。”半晌又說道，“你想知道，告訴你也無妨。你也是讀書人，怎會不知‘君子不立于危牆之下’的道理？嘉慶通寶，眼下錢方孔不可能造得出來，多耽擱一天，就等于給有心人彈劾我的把柄。離新帝登基尚有兩個多月，他做不了，就讓別人做，也好過到時候連累我。”說完，他扶起典史，鄙夷地說道，“你可知道為何至今你還只是個小小的典史？就因為你不谙官場的規則，不知進退，不明分寸。以後啊，多學着點兒。”
典史拱手諾諾道：“是是是，大人英明神武，卑職多謝大人指點，往後還仰仗大人提攜。”
明天？刑部複核？難道...馬琬怡猶如五雷轟頂，驚慌失措，用手捂着嘴巴不敢出聲。察覺房內談話已近尾聲，忙輕聲離開此地。她回到房中，緊緊将門阖上，心裏沒個主意。怎麽辦？到底該怎麽辦？将這個噩信通知江公子，讓他趁早離開廣州？不，不行，城門已經關了，來不及了。即使城門未關，他也不會如此，他是天下第一牙，想必最重聲譽。縱是聽從建議離開，又能藏身何處？難免冠上畏罪潛逃的罪名，更無平反可能。
心急如焚卻束手無策，馬琬怡眉頭擰成一團，唉聲嘆氣。通知他，行不通，可難道眼睜睜看着他死？她的心俨如被人用刀剜了一個窟窿。馬琬怡急出了眼淚，口內喃喃道“不，他不能死。我不能看着他死。”
馬琬怡在房內上下蹒跚，倏爾踱出房門，徑自往書房行去。書房并無燈火，猜想父親應已離開。左右環顧，确定四下無人，她打開門迅速地邁進去，輕輕将門阖上。從懷中掏出火折子，對其吹了一口，火折子閃着微光。她擎着火折子往桌案堆放公文的地方探去。翻來翻去，不是這個，也不是這個。
交由刑部複核的折子究竟在哪？她又慌張又焦急，心仿如跳到了嗓子眼。正煩悶着，一轉身，袖子拂過桌案上的一個長盒，帶落在地。她心慌地将它拾起，盒中之物跌落。她再次俯身，火折子湊近一看，是它，總算找到了！她信手将公文展開，不敢疏漏一字，霎時，公文從她的手中滑落。果不其然，怪不得須刑部複核。她腦中盤旋着‘滿門抄斬，株連三族、查封萬通錢莊、天下第一牙’，她分明看到所附的三族名單中赫然寫着江玉麟的名字。
半晌，她回過神，将公文藏入袖中，急匆匆地将一切恢複原狀後，掩門離去。攔截公文，這是她眼前唯一可以做的事情，至少可以拖延時間。只要刑部的複核一時未批下來，尚有餘地。
翌日一大早，兩廣總督馬泰和就派人包抄錢、江兩府，同時查封萬通錢莊廣州各處分號及天下第一牙。錢方孔不敢置信，才過四日，怎可言而無信，說翻臉就翻臉？可兩廣總督連申訴喊冤的機會也未留給他。
錢、江兩府在廣州向來頗有名望，兩家一齊锒铛入獄，基業盡毀，一時間成為老百姓閑餘飯後的話柄談資。顧殘生餘中正得知，只覺大快其心，總算得以報仇雪恨。
‘嘉慶通寶’牽連甚廣，監牢人滿為患。皆知死期将近，不管是關押男子的監牢，還是女子，哀嚎哭啼之聲不絕于耳。“我不想死，我不想死，大人開恩吶...”
江守言父子與錢方孔同牢收監。江玉麟見到錢方孔的那一瞬間，雙膝重重跪倒在地，将所有的責任攬于肩頭，為辜負寄望致歉。錢方孔并未怪罪，垂着老淚将他扶起，“玉麟，苦了你，是老夫連累了你們江家。”之後，除了互道幾句噓寒問暖的體己話，再無多言。他們心照不宣，現今無計可施，只能等死，言語再多，不過是再添上幾分悲戚。
江守言本就因舊疾落下病根，加上受驚過度，身子見恙。天下第一牙，終究毀在他手裏。滿門抄斬，意味着不久，江家将斷子絕孫。從此，江氏一族，也就徹底地完了。錢方孔亦是氣色暗淡，絕望之色溢于言表，他心裏清楚，回天乏術，枯木實難逢春。大半輩子苦心經營，奔波忙碌換來的榮華富貴，盡數付諸流水。如今，這些過眼煙雲他都能抛諸九霄，唯一放不下的便是他的獨生女，錢寶兒。寶兒素來錦衣玉食，焉能受得住牢獄之災？他嘆息，皆因對財富的欲求不滿，才讓嘉慶通寶斷送了錢、江兩家的基業，亦斷送了兩個孩子的未來。
江玉麟靠坐在一側，偏着頭望着高高的窗棂，兩眼空洞。那欄窗棂，是監牢之中唯一一處能可見天日的所在。光線透過窗棂，斑斓可見空氣中漫舞的粉塵，镂空處斜斜射入一束束耀眼的光芒，将牢中幾人的身影擲于雜亂的茅草上，卻感知不到任何光熱，只覺寒意蒼涼。人為草木，豈可憎蒼天無情？許是已值日中，日頭将牢房照地愈來愈通亮，不禁有些刺眼，他半阖雙眸，擡手遮擋。指縫間，他似乎看到了與錢寶兒‘執子之手，與子偕老’的蜃景。他目光堅毅，漸漸拂去了慘淡的面容，嘴角揚起苦澀的笑。‘寶兒，若真踏上黃泉，不許走得太急，記得等我，別走丢了。來生，我們再結為夫妻，兒女繞膝，一起白頭。’
☆、總督之女為救玉麟調公文，事敗豁身舍名節
‘轟隆’一聲，窗外驚雷炸響，風雲變幻，烏雲暗湧，天色漸漸灰暗，片刻，蔽走了最後一抹光輝。大雨淅淅淅瀝瀝來得急猛，打過窗棂，沿着牆壁垂洩而下。江玉麟忙起身扶起江守言，提醒父親換地而栖，切莫着了風寒。
綠竹撐着傘，随着馬琬怡前來探監。門口的獄卒欠着身子勸道“小姐，監牢重地，不吉利，何況此處關押的皆是冠以極刑的男子。您還是打道回去吧，以免沾上晦氣。”
獄內不時傳出一波又一波凄慘絕望的哀嚎。
馬琬怡心生畏懼之意，将羅帕緊緊的攥在手中，鎮定後說道“我的事情不必你操心，放行即可。”
獄卒面露難色“這...小姐，若被總督大人知曉，定會降罪于我。小人實在難為，還望小姐體諒”
“你放心，出了事情，我會替你兜住。”
“好、好吧。”獄卒違拗不過，見她決意如此，也不好再加阻攔。“不知小姐想探望哪個死囚？”
‘死囚’二字如刺一般，戳痛的她的心。她頓了頓，“江玉麟。”
獄卒向裏邊的同僚點了點頭，示意帶她去見江玉麟。幾個獄卒領着路往裏邊走着，兩邊監牢關滿了死囚。諸多死囚蓬頭垢面，潦倒不堪。他們有的冷眼望着通道中的來人，臉上看不出任何表情。綠竹膽怯地扯了扯馬琬怡的衣角，馬琬怡看了她一眼，‘綠竹，別怕。’忽有一波死囚見到有人探監，還是個女子，連連從牢木的縫隙中發瘋似的伸出手來，試圖拽住這顆救命稻草，凄慘地哀求“救救我，我不想死，求求你救救我！...”吓得馬琬怡、綠竹叫了出來。幾個獄卒忙從腰間拔出刀劍将她們主仆二人護在中間，對失常的死囚逼吼道“放肆，還不快縮手！”
馬琬怡擡眼觑得一抹熟悉的身影，“江公子！”她撥開護在身前獄卒，驅腿跑過去。“江公子，江公子！”她抱着牢木焦急地望着那抹身影喊道。
江玉麟意外地擡起頭，“馬小姐”。他一身白色的囚衣，身形單瘦，長辮繞過脖頸，臉色憔悴，馬琬怡不由一陣心疼。
江玉麟緩緩起身，走到牢木前，“馬小姐，你怎麽來了，此處并非你這種千金之軀該來的地方。”
“我來看看你。江公子，你身上的傷可痊愈了？一切可還好，他們可有對你動刑？”
正說着，傳來急匆匆的腳步聲，獄卒和綠竹跟了過來。馬琬怡疊聲道“開門。”
獄卒猶豫半刻，還是從腰帶間取下一串鑰匙，左右挑揀後，打開了牢門。
江守言、錢方孔面面相觑，這是怎麽回事？江守言與馬琬怡素未謀面，不知眼前女子是從何處冒出來的，竟能讓獄卒聽命于她，想必不簡單。錢方孔憶起鑄幣坊與她一面之緣，那回她還暗中相助。總督的女兒到死牢探監，真是少見。從她關切的神情和不同尋常的舉動，錢方孔揣出了個大概。若沒猜錯，馬小姐應是對玉麟有意。錢方孔不禁燃起一絲希望，若馬小姐從中周旋，指不定還有轉機！
馬琬怡微屈着身子邁進牢中，向江守言、錢方孔福身說道，“琬怡見過兩位長輩。”江守言、錢方孔點了點頭，擠着笑意，異口同聲道“客氣、客氣”。
馬琬怡轉而走到江玉麟身邊，說道，“江公子，我爹呈給刑部的公文，被我截了下來。能拖一時是一時。”
江玉麟尤為驚訝，她居然如此冒險，難道是因當日濟慈寺外的救命之恩？他笑着搖搖頭，“馬姑娘，你的好意我心領了。只是，不必為江某白費心思了。如今，除非皇上開恩赦免，才可回天。交不出嘉慶通寶，辱負皇恩，皇上豈會輕饒？橫豎是要死的，早一時晚一時又有何分別。”
“不！我不能看着你死。江公子，我不會讓你......”話未說完，卻被一人打斷。
“小姐，總督大人讓你去書房見他。”典史颔首躬身說道。
馬琬怡為之一顫，這麽快就被爹識破，難道他真的難逃此劫？。她冷冷回了句，“知道了。”
馬琬怡不舍地望着江玉麟，心中五味雜陳。無奈地嘆了口氣，出了牢門。觑得綠竹手上的食盒，交代道“綠竹，拿進去給江公子他們。”說完，便随着典史離開。
書房內，馬泰和大發雷霆，将馬琬怡偷換的公文擲到地上，吼道“你真是膽大包天，竟敢調換公文！”
馬琬怡從容地回道，“爹，如何知道是我做的？”
“除了你還有誰有這麽大的膽子？女兒，你這樣做，究竟是為了什麽？”
“爹，我不能眼睜睜看着江玉麟失去性命。”
果然是為了那個小子，我早就看出這個丫頭對江玉麟不簡單。琬怡居然為了那個小子跟我作對，這還得了？幸而被我發現，若送錯公文，何時才能了結嘉慶通寶一事。這回是調換公文！下回又會如何？馬泰和皺眉說道，“你是我的女兒，怎麽胳膊肘往外拐！江玉麟的生死與你何幹？琬怡，你一向聰慧，為何變得這般莽撞？竟天真的以為偷梁換柱扣留公文就能就救他，哼，區區一紙公文，不過是蓋個官印的事情，我吩咐下去，想要多少就能寫出多少！”
馬琬怡聞言，心中七上八下，忙拉着馬泰和的衣袖問道“爹，那你可有呈上去？”
馬泰和斜眉掃了她一眼，“當然。不讓他們做替罪羊，你爹我就要吃罪，只有先發制人，才能保住這頂戴花翎。”
馬琬怡瞪大雙眼，無措的垂下手，搖着頭“不，不，爹，你為何要這樣做？！”
馬泰和逼近馬琬怡，嗔道“不然我該怎麽做？這話應該我問你，你為何要這樣做？為何要忤逆我！”
“未鑄出嘉慶通寶，其罪難免，但遠不至于滿門抄斬，株連三族。何況時日未到就判此重刑，這分明是冤案！”
馬泰和不屑地回道“什麽冤案！你一個待字閨中的女兒家知道什麽！此案重大，事關皇家，與新帝登基關聯甚密，當初錢方孔的鑄幣權又是我為他力争而來。只要出事，我必受牽連。若不早日了結，你讓我如何擔待？朝野上下若得知此事出了疏漏，必定虎視眈眈，對我落井下石。我也是為了自保，不得已為之。斬草除根，自然無妨。若判有罪，則宜重不宜輕，若論執行，則宜急不宜緩。你不知輕重放肆妄為，險些壞了大事！個中原由都已悉數說與你，這件事情，以後不許再插手！他們必死無疑！”
“我不管所謂的官場黑暗險惡，我只知道江玉麟要是死了，我也不活了！”
此話一出，馬泰和愣在原地，不敢置信地望着馬琬怡。就連馬琬怡自己，也被自己破口而出的言語吓到。
“你在胡說什麽，你再說一遍！”他雖察覺到女兒對江玉麟有情義，但萬萬想不到竟到了生死相随的地步。
馬琬怡跪在他膝下，“恕女兒不孝，爹，他若死了，我絕不茍活人世。”
“你給我起來！荒唐，真是荒唐！為了一個江玉麟，你不惜與我作對，還敢以死要挾！”
“你若不救他，我就不起來。”
馬泰和冷笑道，“你倒吃了秤砣鐵了心了。爹娘生你養你十八年，你現在為了一個幾面之緣的男人，要死要活，混賬！你這是要氣死你爹我！你信不信我現在就先斬後奏，讓江玉麟活不過今日！他到底有什麽好！”
“世間沒有哪個男子能勝過他。爹，你貴為兩廣總督，一定有辦法的！女兒從小到大，從未求過你什麽。爹，你饒過他性命好不好？”
女兒妙齡韶華，品性相貌姣好，又是官家小姐，姻緣有何可愁。怎麽會看上江玉麟，他與錢方孔的女兒可是有婚約在身，簡直是不可理喻。馬泰和憤怒的轉過身去，“我給過他們機會，是他們自己不珍惜。這件事情，沒得商量！”
馬琬怡心裏一沉，失落地攤在地上。也許在馬泰和眼中，江玉麟不過是
