第4章
雕花木門被粗魯拉開，又被狠狠摔上，燈火不自在地暗了暗，浮沉微動。
唐緩飲盡最後一杯，心中痛快許多，又覺時間已經不早，便探身去熄燈，餘光不經意掃在那幾本折子上，其中白色的一本已經皺了邊，看起來難免有些突兀。
瞿如宮的折子向來以顏色.區別開來，白色的本子是羽樓所呈。
唐緩收住原本的動作，伸手取了那折子翻開來看，字跡清秀俊逸，只寥寥一行，“二十萬金，取北靜王之命。”
落款處，只一“沈”字，其上還未用宗主印，想是需要她來用印的。
二十萬金，當真是個極大的數目。手中這本應當便是當時惹了溫決發火，被甩在知墨額角的折子，唐緩覺得，許是上面提到的北靜王命實在是不好取，否則這樣高的價碼，溫決哪裏會動如此大的怒。
忍不住又打了哈欠，唐緩雙眼酸澀，困意實在難擋，再無心去管什麽北靜王或是南靜王，只一會兒便睡了過去。
***
第二日一早，便有徵樓下人來報，說是即位儀式定在午時，請她做好準備。
唐緩只覺奇怪，又不是拖出去殺頭，為何要定在午時，忍了忍，到底是沒問出來。
想到十二年前行乞時被歹人賣到瞿如宮換酒錢，彼時她六歲，過了将近兩年暗無天日的日子，同在羽樓的水巳是那段灰暗日子裏的唯一亮色。
後來水營失火，将水巳一并埋葬，她在絕望和恐懼裏趁亂逃出瞿如宮，卻因為在冰天雪地中救下一個人而中毒，從此甚至失去了青絲變白頭的權利，被世人眼中的神醫谷主，她眼中的變态女人留困于四月谷中，一晃便是十年。
如今已是二九年華，卻只得十歲模樣，閑時想來，總覺世事兩茫茫。如今，四月谷外的整個世界于她，大多皆是未知。
她突然出聲叫住徵樓那人，吩咐道：“你去尋一本新的《天啓記》來。”
那人應聲退下。
書冊送來時，并未有唐緩想象中的那樣厚，翻開才知，所謂最新，列出的便是些近朝與當朝之事。
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如今已值天啓七百四十三年芳春時節，七百四十三年前，當今的璃、璧、昭、益、峥五國歸于一統，名作天啓，始以天啓歷計年。天啓國祚綿延五百多年後，國家四分，以襄國為大，并昭、益、峥三國，雖各有年號，天啓歷卻從未間斷。
傳聞天啓四分時，天啓落魄皇族攜傳國玉玺逃至頻州，隐于赤嵚山中，不久之後立瞿如宮，并昭示天下，四國得天不敬，必遭天譴，唯得玉玺者得天下爾。
其言伊始，四國陸續派人尋入山中，卻無一人得以生還。頻州境內山巒起伏而地形詭異，幾乎說得上是有去無回，久而久之，頻州便成了四國均不管的地方，從此立于四國版圖之外。
瞿如宮依此屏障隐于江湖，而皇族後裔再無音訊。
“傳聞總是有些誇張的。”話雖如此，唐緩依舊繼續向下讀。開篇講到的璃國，卻也是說來話長的。
天啓七百二十一年，襄國外戚篡權，以雷霆手段将潓江之西政權握入手中，昔日鐘姓家主登基為皇，是為璃國。陳兵江東的襄國大将翟謙不從亂臣，在潓江之東稱帝，國號為璧，璃璧二國從此隔江而望。
至此，襄國滅，璃、昭、益三國強盛，峥、璧二國略遜，天啓從四分而至五分。璃國開國之君即位不久便薨逝，長子鐘凱霁承位，改元承天，至今日正是承天二十一年。
璃國共六州，悫州在最北端，西鄰四不管的頻州，東至潓江，再往北，便是昭國境內。
悫州原作埆州，共十二城，地如其名，最是貧瘠。鐘姓開國皇帝起初将僅剩的兩個兒子封了王，待到長子鐘凱霁即位，這位新皇将整個埆州全權劃給胞弟，命其舉家遷往，如此分封實屬首例，看似大方，實則流放。
被長兄流放的這位王爺名喚鐘清洛，在襄國未滅時，娶了美名遠揚的當朝公主酆紫香，令酆氏皇族與已是外戚的鐘家親上加親。
彼時二人情投意合，郎才女貌，成就一段佳話。只是鐘清洛沒有想到，他敬而重之的父親奪去了他妻子家的江山，在這場短暫卻血流成河的鬥争過後，昔日鐘鳴鼎食的酆氏，只餘兩人，其中之一便是酆紫香，因為新皇的兩個兒子均力保她留下。
襄國滅後，鐘清洛意志消沉，更無心政事，面對兄長忌憚，順從地離開了繁華的國都晏城，唯一記挂心上的便只餘酆紫香。
世人猜測，經此一事，夫妻二人難免生了隔閡，卻不想在承天二年時，二人之子降生，鐘清洛一生唯此一妻，唯此一子。
彼時夫妻二人深居簡出，卻不料，世子九歲時遭歹人綁走，酆紫香急火攻心，身體狀況一日不如一日，待世子被救回，未過多久，便香消玉殒。
酆紫香後事剛了，鐘清洛便殉情而去，獨留九歲之子于世。鐘凱霁在晏城聞此，意表悲痛，為顯皇恩，着九歲世子承王位，封北靜王，掌埆州。
唐緩放下書冊，灌了口水。通篇讀下來，她覺得，這是鐘凱霁作為皇帝，此生做過的最愚蠢的事情，沒有之一。
承天十二年，埆州發現大量鐵礦，其後，年僅十歲的北靜王着人引入鐵器制造術，埆州一躍成為五國之中最大的鐵器輸出地。
次年十月，泉城山中發現玉礦，世人皆識，玉者，集山川之靈秀，撷日月之精華。自此，“靈秀之地”美名遠揚，陸續有外鄉百姓遷來定居，今日繁盛已現端倪。
北靜王雖年幼即位，卻做到了勤政愛民，治州有方。潓江之濱，百姓引水灌溉，成良田千頃，赤嵚山東麓一帶架鹽井，成鹽鐵之鄉。
位處五國中心的埆州，以令人驚嘆的速度褪去貧瘠外衣，成為世人眼中的一個傳奇。北靜王改“埆”為“悫”，取“法正則民悫”之意。悫州與埆州，聲未變，意卻不可同日而語。
唐緩此時總算理解了些那日胖瘦二人的對話。北靜王，真是值了那二十萬金的價錢。她合上書随手扔在案上，傾身從高大的紫檀木椅上跳下，擁着狐裘出門去。
先是到了徵樓內閣，裏面幾乎沒個人影，不知是不是都準備即位儀式去了，唐緩尋了存檔的架子，從中找到了知墨登記的那一本，從首頁翻到末頁。翻完後，她又找了許靜心和羅讓，名曰聊聊天。
一個時辰下來，想打聽的事情倒是有了眉目。
知墨原是益國人，父親在廷尉府任主簿，六年前不知為何突然全家遭到追殺，他和妹妹逃亡途中被一公子所救，為保二人性命，那位公子将二人送至瞿如宮。
瞿如宮有自己的勢力，除去徵樓和角樓所掌的內外宮務，無論是商樓經營的店鋪，還是羽樓經營的刺殺，均不能少了外界耳目。
溫決見他妹妹姿容姣好，作為報父仇的條件，将妹妹知滟滟送去青樓做了眼線，雖賣藝不賣身，卻也叫知墨萬分自責，最令他不安的是，他始終無法知曉知滟滟究竟被送到了哪裏。
幾年過去，溫決一直敷衍于他，從未上心允諾之事，難怪知墨一年前借機出現在四月谷，用一年時間出此下策，還險些送了命去。
唐緩覺得需要見上知墨一面，卻在去商樓的路上被人攔下，她這才意識到午時将近。
想到瞿如宮禮制算是與皇權一脈相承，唐緩以為得折騰許久，卻不想那即位儀式倒是簡單得很，只要正午時分豔陽高照便表明被天認可，拜過先任牌位，接掌宮印，接受衆人跪拜後方禮成。若是運氣不好遇到陰天，這宮主之位的着落便還需繼續商議。
唐緩運氣實在是好，赤嵚山大部分時間都被霧氣籠罩，獨獨這日碧空如洗，整個儀式也不過兩刻的時間便完成。
用過午飯，唐緩尋到了一處架空小回廊曬太陽，一不小心便倚着美人靠睡了過去。似夢似醒時，隐約聽到有人說話的聲音。她本不想理會，無奈那聲音由遠及近，似是有人朝小回廊走來，将她的睡意趕走不少。
“這最後的希望也沒了，我家主子回去将前朝的官窯瓷瓶摔得粉碎，我可從未見他發過這樣大的火。”
唐緩心道，火氣這麽大莫不是因她搶了這宗主的位子？她一下子倒是睡意全無，擡了腦袋從欄杆間的空隙看去，剛剛說話的是個紅衣姑娘。
“何止你家主子，我聽說紫易荷那日從明鏡堂回來時，臉比鍋底都黑，回去後直接把那日值守的付哥哥狠狠揍了一頓，削了職位，打發到商樓分號打雜去了。”接話的是個藍衣姑娘，眉尖微蹙地道，“可憐付哥哥不敢還手，成了那賤人的出氣筒。”
“誰能想到，商樓樓主那樣的人，敢打那位子的注意，把神宗劍架在宗主的脖子上呀。誰不以為他兇多吉少，沒成想，宗主竟然被一個來路不明的小丫頭殺了，知墨真是好運氣。”橙衣姑娘許是年紀稍輕，語氣有些跳脫。
“誰說來路不明，不是說溫宗主都被吓得說不出話來了，這得多吓人啊。”聽了這紫衣姑娘的話，唐緩險些要開口，生生忍住，心中默默道：他是被知墨用一籠香毒傻的，如何就變成被我吓的了。
“據說溫宗主那日臉色不好，我看無論是誰，只要手夠快，都能當得了宗主，真是便宜了那丫頭。誰都知道你們主子有野心，錯失百年良機，沒氣吐血便算有胸懷了。如今倒好，溫決都怕的人，誰還敢再打她主意。知墨當真好運氣，奪位敗了撿條命回來不說，如今又是新宗主眼前的紅人了。” 黃衣姑娘語氣不屑。
唐緩在心中鼓掌，這姑娘無比接近真相，只除了最後一句有待商榷。
青衣小婢伸手拽了拽黃衣姑娘的袖子，語氣柔柔：“你小點聲，我今早看到商樓主了，他的手指好像傷得不輕。新宗主已經是宗主了，莫要觸了黴頭啊……”卻不想話未說完便被打斷。
“美人們好興致啊，今兒湊巧，你們為何不叫上我，咱們一起，便能湊成七色美人虹了。”唐緩從回廊邊突然冒出來，沖着幾人揮了揮手，隐在白色狐裘下的翠色衣袖微動，狠狠刺了幾人的眼。
幾人慌忙跪地，唯有黃衣姑娘似有些不情願，被旁邊的人拽了拽衣袖，才勉強跪了下去。
“都起來吧。”
幾人聞言起身，卻不敢擡頭，只聽唐緩的聲音從頭頂上方悠悠傳來：“美人兒們平常都不看話本兒的嗎？”
有人面露不解，偷偷擡了頭，卻見唐緩以手支颌閑閑地道：“我覺着，本子裏面寫到的背後論人是非的主，十之八.九被話中人給聽了個正着去，如今瞧來，話本兒誠不欺我。當然，與之相配的是，那些長舌之人，日子早晚會生出些令人不甚歡喜的變故來。”
見幾人臉色又蒼白幾分，她有些不忍，提醒道：“閑着時尋來瞧瞧，今日若是被你們那些話中人順道聽了去，難免要生事端。”她這番言語間并無不悅，甚至還流露出一些關心來。
此時，一道棕色身影突然闖入視線，唐緩精神一振，這個知墨真是讓她好找，她朝幾人擺了擺手，不再關心她們，趕忙尋了知墨的方向追過去。
知墨正抱着一摞書，看方向似是要去藏書閣，手上被唐緩咬傷的地方應是還未痊愈。
見到唐緩，知墨身形頓了頓，趕忙轉身朝着反方向走，唐緩只覺此番舉動實在小氣，忙急走幾步，伸手使勁兒拽了知墨衣袖。
知墨被拽的身子一頓，手一抖，擺在最上面的幾本書冊滑到了地上。
唐緩繞到知墨面前，腳底不小心踩到什麽，她并未在意，只擡頭打量眼前之人。許是昨夜未休息好，知墨看起來有些疲倦，面無表情地任她看。
唐緩也不在意，突然問他：“商樓主，可知道清月箋？”
“不知道。”頓了頓，見唐緩似笑非笑，便問她：“你找我只為了問這個？”
唐緩從袖中掏出本白皮折子，在知墨眼前晃了晃，又問：“聽說，這本折子是商樓主代羽樓接的，不知原因為何？”
知墨終于正眼瞧了她，只吐出兩個字：“缺錢。”
“好一個缺錢。那北靜王從九歲一事後，便再未出過悫州，據說連承天皇帝都不曾知曉他如今的模樣，他是結下了什麽樣的仇家，買兇居然買到瞿如宮來。而商樓主你，又為何如此幹脆地接了單子。”
似是料定知墨不會回答她，她繼續自顧自道：“清月箋只流于益國，千金難求，那折子用的便是這種紙，那人便定是非富即貴。商樓主的仇家在益國，莫不是想要結交于他？”
“是又如何，不是又如何。別忘了，你只是撿了這宗主做，莫要太把自己當回事。”
“呵，實在對不住，雖然我不是什麽善人，還是不得不麻煩商樓主他日下山，按照規矩将定金以五倍之數歸還于那沈公子，多出的那些，便從你月俸裏慢慢扣吧。”
知墨嗤笑道：“你說如何就如何，憑的什麽？”
唐緩似是聽了天大的笑話，一時間笑得彎了腰去，笑聲好一會兒後才勉強停下，她定定看向知墨，清亮的眼映出他身上的棕色長衫來。
“憑什麽？”唐緩的身子不由自主地稍稍前傾，話中帶上了三分輕嘲，不知是對自己還是對知墨，“就憑我如今是這瞿如宮的宗主，就憑你和紫易荷加起來也抵不過一個許靜心。”
知墨似是更惱，忍着氣道：“不是羅讓便是許靜心，你也就這些出息。”
唐緩又被這話逗樂：“我就這些出息，你能将我如何？”
知墨一噎，轉而輕哼一聲，他此時只想離開此地，便蹲下身去撿地上的書冊。
唐緩低頭，發現腳下正踩着一本書，書頁已經泛黃，看起來頗有些年頭，有些線已經斷開，經剛剛一摔，書頁散開不少。她退後一步，俯身去拾，邊拾便道：“拿這些破書做什麽……”
話未完，聲音一頓，手中剛剛撿起的書頁全都重新落在地上。
知墨餘光瞥過來，卻見唐緩擁着白裘披風的單薄身子微微顫抖，呼吸有些急促起來。
