第36章
幾乎又是一夜未眠，唐緩在馬車裏勉強伸了伸手臂，松了松肩膀，剛想伸手揉揉臉，卻在将将碰到臉頰時停住動作，轉而扯了扯身上的素色宮裝。臉上的易容花去了兩個多時辰，她可不想再經歷一次。
對于兮君昨日那番有些突兀的話，唐緩并未點頭答應，兮君卻當她是默認了。事實上，她心裏也許同樣是不排斥的，只是不知，亓芊究竟會遇到什麽樣的兇險，可以讓廢材的她施以援手。
兮君所謂的在亓芊身邊，原來是要她易容成璃國前來聯姻的明珠公主。據說明珠公主今日全程需要亓芊陪同，直至祭拜禮成，一直都在亓芊身邊。
唐緩想起當初在璃國皇宮，她自馬車中醒來不久，便見到了依依惜別的兄妹二人，那女子，應當便是明珠公主，她應當是有了心上人，在衆人沉浸于虛假和樂時借了她那輛馬車，毅然逃了婚。
易容時，唐緩問兮君，若是她被亓芊或者其他人識破該怎麽辦。兮君聞言，流暢的動作慢了慢，笑着安撫道：“放心。”
唐緩不知他的意思是“定不會叫人識破”還是“即使識破了也沒關系”，還想再問時，兮君已經完成了易容，對她道：“趁着天未亮，先去驿館罷。”
“驿館”二字叫唐緩的心思亂了亂，照理說，明珠公主是璃國人，住的應當離鐘晹綏不遠。她低低應了一聲，随着兮君走出去。
只是這一次，別說鐘晹綏，便是被他接到身邊的那個未婚側妃林飛暖，她都連個影子也未曾看到。
唐緩倚着車壁，實在忍不住打了個哈欠，只是才打到一半，便被進到車裏的人驚到，生生将另一半哈欠憋了回去。
唐緩有些詫異地看向亓芊，她第一次看到亓芊穿素色衣裳，相比平日的溫婉，此時的她臉上沒有笑意，看起來多了一些柔弱，叫人無端生出些憐惜來。
亓芊也同樣有些詫異地打量唐緩，她尋了位置坐下，開口時不同于以往的試探，語氣有些冷硬地問道：“為何沒易容？”不像是與同輩相交，更像是在命令下屬。
沒易容？唐緩眉心輕皺，心下十分不解，這其中，是不是有什麽她不知道的事？
未及回答，便見亓芊疲憊地捏了捏眉心，輕聲道：“算了，反正帶上面紗也看不出，這樣倒是更方便。”說完閉上眼養神，不再看她。
馬車終于開始行駛，唐緩掀開窗簾一角向外看去，又是一番陌生的春日景色。自她走出四月谷，看到的每一處風景，似乎都是新鮮的。
馬車駛出忠北門後又行了小半個時辰才停下，亓芊先下了車，然後伸手來扶唐緩，說話聲音不高不低，“陌寧小心些。”
明珠公主名諱鐘陌寧，亓芊這一句話，剛好叫周圍人全部聽到。
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唐緩戴好面紗，借着亓芊的力道下了馬車，一時間心思回轉：難道逃婚的鐘陌寧被人尋回了？若是沒有，今日本該站在這裏的人又是誰？亦或是有人原本便想要李代桃僵？那麽這樣可從中獲利的人會是誰？還有，這件事，鐘晹綏知道不知道呢？
唐緩在亓芊身邊站定，亓芊卻遲遲未邁步，唐緩看過去，卻見亓芊正有些審視地看着她，也不知是否是她哪裏做的不妥漏了陷，她可是忍了一路都未開口說話。
亓芊身後跟着的，依舊是那個小丫頭，看來是頗得亓芊重用之人。小丫頭恭聲提醒道：“殿下，再不走便誤了時辰了。”亓芊聞言颔首，率先朝入口走去。
唐緩跟着亓芊入了正門，進門後是一處狹長通道，通道走至盡頭，分為一左一右兩條路，一行人走了左邊，轉了個彎後，九百九十九級階梯出現在眼前，樓梯走至盡頭，便是祖廟大殿前的空地。
唐緩偶然回身，驚奇發現身後不遠處正對的，是幾乎一模一樣的九百九十九級階梯，樓梯盡頭的平臺與祖廟這一邊用一處懸空石橋相連，石橋架在東邊，僅二尺寬。
“對面是觀禮臺，因為需要與這一邊等高，索性便設了九百九十八級臺階，比這邊少一級。”亓芊見唐緩看着對面，出聲解釋道，“時辰差不多，應當上去了。”
唐緩點頭，跟着亓芊上了臺階。
起初雖不習慣，唐緩倒還吃得消，大約走至一半時，她只覺得呼吸不暢，想将手撐在腿上喘口氣，但是礙于僞裝身份，她并未這樣做。
又硬撐着走出百十來級後，唐緩只覺喉間火辣辣的疼，雙腿有些軟，步子無論如何都再邁不開。看着旁邊的人，唐緩內心十分不平靜：在她看來，昭國這一次祭祖怕是只是次要目的，這主要目的大抵是來折磨她！
亓芊額上也滲出細汗來，看起來卻比唐緩輕松上許多，她見唐緩立在原地喘粗氣，不由低聲提醒道：“這九百九十九級需要一口氣走完，宗主既然來了，便再忍忍。”
唐緩聞言，一時間竟忘了疲累，有些呆滞地看向亓芊，卻見她走近幾步，讓唐緩稍稍借力，不着痕跡地攙着人邊走邊道：“怪不得一路不曾聽你說話。你本應直接離開，今日為何來了這裏，還作了這幅模樣？”
唐緩不知該不該提到兮君托付之事，卻聽亓芊平靜道：“罷了，這件事本是交代給兮君的，除了他再無人有這膽子。”
見唐緩有些尴尬，亓芊猶豫片刻，将聲音低的不能再低：“待會若是有人掀了你的面紗，識破你假扮鐘陌寧之事，場面定然會混亂起來，你莫要被人窺見真容，到時找機會離開便可。”她點到為止，就此結束這個話題。
唐緩側頭，眉頭緊鎖地打量亓芊，她實在猜不透這個人究竟有何打算。她突然想起那日鐘陌寧二人曾提到，戲班的人沖撞了敬敏公主，這件事，難道不是意外嗎？
又踏出十級左右，唐緩的聲音幾不可聞，但是她知道，亓芊定然能夠聽到她的話，“殿下在璃國時，故意設計讓明珠公主逃了婚？”
亓芊腳下步子頓了頓，依舊直視前方，“北靜王這樣與你說的？”
唐緩收回力道，與亓芊稍稍拉開距離，惹得亓芊不由地看過來，卻見唐緩直視她，認真道：“是我親眼所見。”
亓芊微微低頭，笑的三分感嘆七分無奈，“不過是半路上那峥國戲班恰好從我這裏買去幾輛馬車，不過是我不小心撞到戲班一小生，髒了衣裙，這些遠遠及不上她自己的用心。”
被面紗遮住的嘴唇微抿，唐緩知道，有這些便已足夠，足夠讓明珠公主躲在馬車夾層中順利離開皇宮。
一路無言，在體力透支再透支後，唐緩終于站在了大殿前。昭國祖廟借山而建，九百多級臺階之上山風飒飒，起于山野卻不知終于何處。
風吹動衣裙，唐緩站定在階梯邊緣，回身望去，對面的觀禮臺上已坐了許多人，她的目光一一滑過，卻未找到她想見的那一個。
她轉身朝前走去，太子亓蕭已經等在不遠處。
又過了将近一盞茶的功夫，年邁的昭帝終于出現，雖然衣着考究表情威嚴，卻難掩行将就木的氣色。
老皇帝環視一周，太子亓蕭位列最前，亓茗次之，中間空出了一個位置，另一側亓芊居首，唐緩站在她身側。百官在百階之下的緩步平臺分列而立，在皇帝出現時齊齊跪地唱禮。再次環視一周後，昭帝開口問道：“為何不見泉江王？”
太子亓蕭聞言嗤笑一聲，“皇弟雖然一直不将我放在眼中，但今日竟叫父皇等在這裏，卻實在是太不懂事了些。”
昭帝面色不虞，未及開口，卻巧合一般有一男子突然自一側通道口處沖出，形容間許是因為一番奔走，稍稍有些狼狽，他跑至昭帝跟前撲通跪下，聲音急切道：“父皇！求您救救母後！母後不知為何，竟如之前的丞相大人一般，離奇便沒了呼吸……”
一番話落，在場之人頓時皆面露驚色，唐緩目光不着痕跡地看向亓芊，卻見亓芊站在原地，面色平靜地眼觀鼻鼻觀心。
“胡說八道，母後怎會如此！”亓蕭一副不相信的模樣，指着泉江王怒道。亓蕭雖作此模樣，唐緩卻知曉，在他看出蔣皇後一心扶植次子泉江王時，亓蕭與蔣皇後之間的母子情分便已告終。
“兒臣豈敢以母後之名扯謊，事關人命，求父皇快快想辦法救救母後吧！”泉江王眼中含淚，心急的模樣看起來含了十分的真心。
昭帝看了看泉江王，然後又看了看太子，最後直接漏過亓茗，将目光定在亓芊身上，道：“芊兒，你看如何？”
“父皇既然有此一問，兒臣便不客氣了。今日是禮部算出的吉日，祭祖後太子便可完婚，于私，這是嫡長子的終身大事，于公，這關系到昭國的大統繼承，是為社稷，于情于理都應當将正事辦完。泉江王今日不僅遲遲未到，如今來了卻企圖破壞祭祖儀式，也不知到底是為了母後，還是為了一母同胞的兄長即将繼承的皇位。”
亓芊一番話說得不急不緩，卻徹底激怒了泉江王。他從地上一躍而起，探手抓住昭帝身邊貼身侍衛的佩劍，劍鋒直指亓芊而去，“你這禍害！”
亓芊卻連眼皮都未擡，那劍鋒在距離她三寸遠的地方停了下來，泉江王的劍被亓蕭阻了去勢，他便轉而對亓蕭怒道：“若皇兄今日置母後于不顧，便是不孝，不孝之人，如何有資格繼承皇位？”
泉江王吼完這一句，偌大的空間一瞬間似失了人聲，在場的好幾人皆變了臉色。昭帝的臉陰沉似風雨欲來，亓蕭雖肅着表情，卻難掩灼灼目光中流露出的幸災樂禍，而亓芊，依舊面色平靜地看着泉江王，唇邊是若有似無的笑意。
唐緩突然想起，坊間曾有這樣的傳聞，據說現任昭帝是弑父奪位，手足兄弟更是所剩無幾，即位時，是真正的孤家寡人。如今看幾人表情，坊間傳聞之事，十有八九是真的。
泉江王在意識到自己的話中之意後，驀地白了臉色。從未有人膽敢在昭帝面前言及舊事，泉江王此時解釋不妥，不解釋，似乎也有些不妥。
“既然泉江王如此憂心皇後，便先行回宮盡孝罷。”昭帝被觸了逆鱗，似乎不願再看泉江王一眼，見這最受皇後寵愛的兒子依舊執意上前求情，不由揮手道：“着人護送泉江王回宮。”
皇帝的親信侍衛上前，合力将泉江王拖了下去，周圍一直低頭降低存在感的臣子宮人似乎皆長舒了一口氣。
禮官高聲唱報吉時已到，接着開始司祭祖儀式之禮，亓芊朝唐緩使眼色，唐緩端着架子上前就了位。
昭帝率先帶領衆人三跪九叩，禮畢後執了高香點燃。
唐緩看着地上石板相接的縫隙，正在猜測何時會讓她上前時，便再次聽到了泉江王聲嘶力竭的吼聲：“父皇且慢！亓蕭為了皇位，欲與璃國人密謀以假公主欺君罔上，還請父皇明察！”
