第41章 ：紅顏之手
聶沛涵從馮飛懷中接過鸾夙，轉對方才請罪的管事道：「老沙，船上可有傷藥？」
名喚老沙的管事連忙回話：「有藥，屬下這便去取。」
聶沛涵不再多言，徑直抱着鸾夙進了艙內，老沙眼疾手快，已明了聶沛涵心意，忙在前頭引路，将二人引到了艙裏的床榻前。
聶沛涵将鸾夙放在榻上，輕柔捏起她的手腕，看着那被缰繩磨得鮮血淋漓的雙手，臉色越發沉得可怕。直到此時，鸾夙才感到掌心和膝處傳來火辣辣的痛感，再瞧見聶沛涵的臉色，終於忍不住落下了淚。
「現在才想起來哭，未免太晚了。」聶沛涵語氣微沉，擡手拭去鸾夙面上剛剛滑落的淚珠，又對老沙蹙眉問道：「傷藥怎得還沒送來？」
「就來了，就來了。」老沙誠惶誠恐回話。
彷佛是為了安撫聶沛涵的不耐煩，但見老沙此話甫落，便有一個小婢捧了一套女子衣衫，連并着兩個白玉瓷瓶送進了艙內。
老沙見狀忙又道：「船上簡陋，只有兄弟們時常慣用的傷藥。唯有讓夫人先将就着，船一靠岸，屬下便去請大夫。」言罷已從小婢手中接過白玉瓷瓶，俯身奉上。
「放下吧。」聶沛涵淡淡回了一句，又轉對馮飛囑咐道：「都退下吧，你在門外守着，沒有本王之命，誰都不許進來。」
馮飛亦頗為關切鸾夙的傷勢，聞言連忙拱手領命，将艙內一衆人都趕了出去，又将艙門關上。
聶沛涵取過白玉瓷瓶，将瓶中傷藥倒在手上，又托起鸾夙一只手腕，仔細在她掌心塗抹。也不知這到底是什麽傷藥，聞着是有一陣清香，然而塗在傷處卻蟄得很疼。鸾夙無意識地抽了抽手，卻被聶沛涵死死抓住不放，道：「忍一忍。」言罷又繼續給她上藥。
「我手疼。」鸾夙強忍着淚水，只覺掌心的痛楚有如鑽心，遠比前兩日被郇明所傷還要更重一些。
「難道你想雙手殘廢？」聶沛涵只說了這一句，便繼續埋首給鸾夙掌心上藥，又扯下自己一角衣袍，就着燭火将她的雙手仔仔細細包紮起來。
至始至終，鸾夙緊咬下唇，未再反抗痛呼。
聶沛涵看着她沾了些許灰塵的嬌顏，低嘆一聲，伸手便欲解她的腰帶。鸾夙駭得避了避身子，卻不小心牽連到傷處，眼淚霎時又湧了出來。
聶沛涵不由手上一頓：「我給你看看身上的傷。」
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鸾夙已無力再說話，只搖了搖頭，表示拒絕。
聶沛涵頗為無奈：「你的衣裳方才都磨破了，還要穿着嗎？」
鸾夙扁着嘴，面上梨花帶雨，卻仍是一副倔強神色。
「我以為你在我面前已無須看重這些。」聶沛涵這話教鸾夙立時又想起了自己沐浴那日，裸身遭他擄劫的舊事，不禁面上一紅，靠在榻上再次搖頭拒絕。
聶沛涵極為無奈，只嘆道：「你雙手受傷，難道還能自己更衣上藥？」
鸾夙咬了咬下唇，極其虛弱道：「船上有丫鬟。」
聶沛涵對她大感束手無策，只得起身朝艙外走去。他正欲對守在門外的馮飛囑咐此事，卻見老沙已領着方纏那個丫鬟侯在門外，丫鬟手中還端了一盆冒着熱氣的水。
到底還是女子體貼，知道先給鸾夙打盆熱水擦洗，的确要比自己照顧得周到一些。聶沛涵無奈地在心底苦笑，想他堂堂南熙慕王，除了從前曾在母妃跟前侍奉湯藥之外，還從未照顧過旁的女人。如今前後兩次給鸾夙上藥，卻連番遭她嫌棄。
聶沛涵對着丫鬟冷冷囑咐：「仔細伺候。」
丫鬟低低福身，馮飛忙将艙門推開，讓丫鬟入了屋內。
老沙見聶沛涵神色不豫，此時又再次請罪道：「屬下來遲，讓夫人受傷了……不知殿下可是安好？」
「本王無恙，」聶沛涵回道，「不怪你，是聶沛鴻早到了，此事亦在本王預料之外。」他再看了老沙一眼，道：「下去吧。」
聶沛涵出乎意料沒有降罪，老沙不由心底一松，忙誠惶誠恐地退了下去。
聶沛涵又看了看守在門外的馮飛，半晌卻忽然問道：「你跟了本王多少年了？」
馮飛一愣，回憶片刻才道：「十四年了。」
「你與本王同歲……如此說來本王六歲便與你相識了。」聶沛涵語中隐帶唏噓，再問：「你說，要認識多久，才能教你奮不顧身去救一個毫不相幹的人呢？」
馮飛想了想，俯首回道：「屬下不知。」
聶沛涵望着艙門沉默片刻，才幽幽嘆道：「她果真傻得很。從前在黎都救下素不相識的臣暄，如今又……」
此句并未說完，聶沛涵又是一嘆：「本王去艙外走走，你在此守着，待那丫鬟出來再去請我。」
言罷也不等馮飛答話，已兀自踱步出了船艙。
北熙不似南熙疆域四季如春，這深秋季節已是凍得要命，何況此時還在江上。聶沛涵自十三歲起在軍中鍛煉，如今已近八載時光，他自問什麽苦都吃得，亦曾在兩國邊陲經歷天寒地凍，是以并不覺得北熙寒冷辛苦。然而此時此刻，他卻頭一次感到有些寒涼，那一絲後怕之意拂過腦中，令他險些失控。
能讓向來自持的他懊惱失控，聶沛涵不想深究其中原因。
倘若不是自己刻意拖延時間，想要等待老沙的援兵來燒聶沛鴻的貨物，其實大可速戰速決了，某些人便也不會受傷。
聶沛涵從袖中取出那一只繡鞋式樣的玉石挂墜，迎着月色緩緩端詳起來。
猶記得二十日前，他以賀壽之名抵達黎都，與臣暄達成了互利協議。原歧也如兩人所願上了鈎，派臣暄每日相陪自己在黎都城內閑逛。這枚繡鞋挂墜，便是當時在一家頗負盛名的玉石店裏買下的。
他還能記得當時臣暄的調侃語氣和暧昧笑意，而他當時買下這墜子，卻是徹頭徹尾存了不軌之心，想要以此來追蹤鸾夙逃出黎都後的行蹤。他按照「飛将軍」丁益飛從前教授的法子，制了追蹤藥水，将這墜子浸泡在其中一天一夜。
第二日再晾乾之時，那香氣和夜光粉便會沾染其上，留下痕跡。而佩戴這挂墜的人，便也在他的掌控之中了。
三日前在幽州郇明府上，當他瞧見被鸾夙丢棄在臺階上的挂墜之時，心中是有一絲惱火的，他怒她膽大包天，竟敢伺機逃跑；也怒她不知好歹，敬酒不吃吃罰酒。他原是打算好好教訓她一番，但她當時已被郇明所傷，傷勢雖然不重，可對她一介嬌弱女流而言已算是破天荒了。
這一耽擱，便将墜子一直留到了現在。聶沛涵将墜子高高執起，放在眼前再次打量，經過十馀日的風吹日曬，這墜子的香氣早已散去，然卻仍舊隐隐可見夜光粉粒。這粉質甚是奇特，尋常人用肉眼看不出夜光色，唯有經過另一種粉末攙和，獨特之處才會顯露出來。
聶沛涵盯着墜子沉默許久，終是迎着月光淋漓的江面，将墜子狠狠擲了出去。只聽「撲通」一聲微弱輕響傳來，那一枚玉石吊墜已立時沉入江底，消失得無影無蹤，唯餘江面上泛起一絲若有似無的漣漪，卻又迅速消散開去。
彷佛只是為了丢棄這一枚玉墜，聶沛涵忽然感到一樁心事就此了卻，自覺已在船頭吹夠了冷風，人也吹得清醒了許多。他轉身往艙內返去，甫走至艙門，卻恰好與馮飛相撞。馮飛連忙後退一步，才俯首恭謹禀道：「鸾夙姑娘已收拾妥當了。」
「丫鬟呢？」聶沛涵邊問邊往艙內走。
「在屋前候着回話。」
聶沛涵不再多說，徑直走至鸾夙的屋前，對侍立的丫鬟問道：「她傷勢如何？」
丫鬟行了一禮，乖巧回道：「夫人掌心的傷已被包紮過，奴婢看不出來。膝上與手肘上的傷要重一些，不過并未傷到筋骨。其他地方皆是磨破了皮，已擦了藥，并無大礙。」
聶沛涵聞言「嗯」了一聲，推開房門道：「你下去吧。」
屋內燭火适時傳來「劈啪」一聲脆響，聶沛涵邁步而入。此時但見鸾夙面上已洗了乾淨，身上也換了衣衫，仍舊半倚在床頭，被褥齊胸而蓋，将兩個包紮得嚴嚴實實的雙手露在外頭。
聶沛涵兀自在榻前坐定，瞧着鸾夙輕微紅腫的雙眼，只覺天意弄人。前幾日他才從郇明手中救下鸾夙，這一次卻要換他問道：「為何救我？」
為何要救他？鸾夙自己也說不清楚，大約還是放不下那一段兒時情誼，亦或是感念他在幽州救了自己吧。鸾夙并不看聶沛涵，只垂着長睫回道：「你從郇明手中救過我一命，咱們兩清了。」
聶沛涵聞言輕輕嗤笑：「當時在渡口情勢危急，難為你還能想出理由來。」
鸾夙仍舊垂着眸：「我知恩圖報，自然時時記着。」她睫毛微動，想了想又補充道：「我不喜歡欠下人情。」
「那臣暄呢？」聶沛涵幾乎是不假思索脫口問道：「你為何救他？難道也是他救你在先？」
鸾夙不知聶沛涵所指，究竟是怡紅閣後院那一次相救？還是她助臣暄逃出黎都？她沉吟片刻，決定避過這個話題，遂答道：「他長得好看。」
聶沛涵冷笑出聲：「當時他滿臉是血，難為你目光如炬。」
鸾夙終是擡起頭來，看向聶沛涵：「慕王殿下想說什麽？」
聶沛涵盯着鸾夙一張頗為憔悴疲倦的容顏，沉默半晌才回嘆：「且先忍忍，明日靠了岸便給你尋最好的大夫來。」
鸾夙「嗯」了一聲：「左右死不了，我不會殘廢了吧？」
「誰敢将你治成殘廢，我便殺了他。」聶沛涵這一次是笑着說的，語中頗有打趣之意，又安慰鸾夙道：「你放心，倘若在此治不好，我便請南熙名醫為你治傷，禦醫也是請得動的。」
聶沛涵此言一出，鸾夙卻立時沉靜起來，半晌方道：「鸾夙有一請求，還望慕王殿下允準。」
「不準。」聶沛涵并不給她開口的機會。
鸾夙在心裏重重感慨，即便是肚裏的蛔蟲也沒有這樣了解心思的。她再看了聶沛涵一眼：「慕王殿下是成大事之人，而我區區風塵女子，脫籍從良的心願便是平淡度日。殿下與鎮國王世子之間的英雄争霸實不關我之事。還望殿下成全我吧。」
聶沛涵聞言卻是一笑，忽然說了句毫不相幹的話：「你方才在我大哥面前那番口齒，倒也算伶俐……對着拂疏也是。」
鸾夙一愣，不知聶沛涵此話何意，卻還是大着膽子将話題引了回來：「求慕王殿下成全。」
聶沛涵終於變了臉色：「你再說一遍？」
「求慕王殿下成全。」鸾夙這一次已是鐵了心，無論聶沛涵如何生氣威脅，她都要為自己讨個說法。
聶沛涵的目光從鸾夙倔強堅毅的面上緩緩下落，最終落定在她雙手之上。這雙手，能撫琴，能作畫，能題詞，能下棋……無一不是黎都城內青樓之最，只怕也是天下女子之翹楚。然而此刻這雙手卻被纏得嚴嚴實實，也不知痊愈之後是否靈活如舊……
聶沛涵思忖良久，內疚之意緩緩升上心頭，終是妥協嘆道：「我答應你，倘若臣暄半年之後仍無回應，我便放你離開。」
