第2章 (2)
有幾分擔憂。
“到時候，我們也會及時出長安，轉移到別業，別業易守難攻，又有咱家的精銳，等到長安亂了，他們也沒心思來找我們的麻煩了！”魏楚答得巧妙，人家不會來找她的麻煩，可不代表她不找這些人的麻煩，上輩子他們在長安折損了不少人馬，連大哥也在其間重傷，這一次，必要他們血債血償！
“嗯，別業可以！”魏玄點了點頭，稍稍放心些。這和陵別業可以算是魏家真正的堡壘。當年魏家軍雖然解散了，但是曾經的精銳卻并沒有真的離開魏家，有一些入了魏府，更多的是在和陵別業附近做了佃戶，名義上是佃戶，但某種程度上也算是魏府的府兵。
當年世家豢養私兵的風氣非常興盛，□□打下江山後，重創了幾大世家，也下了嚴令，幾乎削光了世家的私兵，當然勳貴們的府兵也跟着削減了不少。但是□□對打天下的兄弟們還算義氣，封了爵的，按照爵位規定能養一定數量的府兵，□□也就睜一只眼閉一只眼地讓勳貴們留下了自己的人，不過這區區幾百人也确實産生不了威脅。
但是到了亂世，這裝備精良，訓練有素的幾百人，再加上別業易守難攻的地勢和存糧豐富的糧倉，絕對是一座堅固的堡壘。
“所以，你就放心走吧，這邊有我，有大嫂，再不濟，也還有阿娘。絕不會有事的！”魏玄接下話茬。
“現在這情況，我就算不想走，也得走了！”魏玄苦笑着瞪了一眼魏楚，“旁人我都不擔心，我只擔心你這丫頭！可千萬別惹出大事來！”
魏楚笑眯眯地點頭，很是乖巧地點頭。魏玄還真以為這個妹妹老實了，以至于之後知道了妹妹幹的“大事”，生生給氣成了腦充血……
出城
“阿媛，去了別業，記得要照顧好祖母。”魏楚将小妹魏媛抱上馬車，對她叮囑着。
“阿奴呀，你是嫌棄祖母年紀大了，不靈光了？竟然讓阿媛這個小丫頭照顧我？”馬車裏傳來一個故作不滿的聲音，簾子掀開，魏老夫人笑意盈盈地看向兩個孫女，“要我說，阿奴你也不用送了，去和陵這點路，還能走丢不成？”
魏楚将魏媛抱進馬車放好，又順手塞給她一包蜜餞，這才抱住魏老夫人的胳臂：“阿奴才沒有說祖母老呢，祖母可年輕了！上次周府的賞花宴，阿奴看了一圈，誰家祖母都沒有阿奴的祖母年輕！”
“哎呦哎呦！你這張嘴，到底是跟誰學的！說話跟抹了蜜似的！”魏老夫人笑眯眯地拍了拍魏楚的手背，“不過呀，下次看見你舅婆，我可要告訴她，她白疼你這個小沒良心的了，竟然背
地裏說她老！”
“祖母，你可不能告黑狀！”魏楚佯作緊張，伸出小拇指，掐了一個小尖尖，“您比舅婆年輕那麽一點點，舅婆又比您大，你倆扯平了嘛！”
“改口倒是改得快！”魏老夫人佯怒地拍了下魏楚的腦袋，随即又繃不住笑了，“這猢狲脾氣到底是哪兒學來的，看你大姐和三妹，可都不這樣！”
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“我這是娘胎裏帶來的，獨一份！”
魏楚正和祖母逗趣，轉頭見魏媛啃吧啃吧，竟然快把一包蜜餞給啃完了，頓時大驚，立刻奪過魏媛手上的蜜餞：“阿媛！不能再吃了！牙要壞掉了！”
魏老夫人也看到了，老人家寵孩子，不以為意地擺擺手：“不就是一包蜜餞，想吃就吃呗，這路上還得走大半天呢，不吃也閑得慌。”
“祖母，您看看阿媛那個食量……別的東西也就算了，這甜得吃多了，她那小牙可耐不住。”魏楚無視妹妹盯着蜜餞泫然欲泣的模樣，努力和身邊一老一小倆娃子抗衡。
“不會的。”魏媛嫩嫩的聲音響了起來。
魏楚和魏老夫人都驚訝地看過去，也怨不得兩人大驚小怪，實在是魏媛小姑娘長達六年的人生都花在了吃上，人家堅決抵制嘴巴的另一個功能。
“等再過一兩年，牙會掉，再不吃，來不及了！”魏小姑娘一本正經地捍衛她吃糖的權利，魏楚抱腹笑成了一團，魏老夫人也笑得直擦眼角。
“阿媛，是誰跟你說，再不吃來不及了？”魏楚邊笑邊問自家一臉茫然的小妹，她實在想不出除了二哥那個促狹鬼，還有誰會這麽逗小丫頭，但是二哥都外任兩年，想來也不可能是他。
“是韋家姐姐說，阿媛喜歡吃就要多吃點，要不然等牙掉了，想吃也沒得吃了！”阿媛嘟着嘴，盯着魏楚手裏的蜜餞，一臉委屈。
魏楚臉上的笑意卻慢慢地收了起來：“韋家姐姐？哪個韋家姐姐？”
“韋家小娘子，賞花宴時候碰到的。”魏媛見魏楚的臉色不佳，往後退了退，縮進了魏老太君的懷裏。
“哦，韋道蘅啊,呵，這仇人哪，還真不管幾輩子都是仇人……”魏楚似笑非笑地低聲。
“阿奴，你說什麽呢？”魏老太君見魏楚臉色不對，疑惑地問道。
“沒什麽，賞花宴是我疏忽了，竟然讓她們碰上了阿媛。”魏楚摸摸妹妹的頭，“阿媛別聽她們胡說，阿媛的牙會掉，可是也會長啊，阿姊也是這樣的，掉了舊的牙，就會長出更新更好的牙，以後想吃什麽就能吃什麽。”
“世家勳貴不和久矣，不過是些不通人事的小姑娘，不用在意。”魏老太君抱着魏媛，寬慰道。
“世家啊世家，千百年來，就學會了明哲保身，連血性都快磨沒了，還有什麽可忌憚的。”魏楚輕哼一聲。
“這百年來，中原朝代更疊，沒有一個不是武将開國，這些開國之君有哪一個看得上世家？可哪個又離得了世家？他們确實上不了戰場，可戰場上拼來的，最後還不成了他們的？看看如今的聖人，流的是世家血，說的是世家言。”魏老夫人笑了笑，頗有深意。
魏楚也笑了，以前只道祖母出身杏林之家，在自家一堆武将女中，猶為溫柔親和，沒想到，在魏家呆久了，該染上的習氣還是染上了。
“籲——”車駕驟然一停。
“老夫人，前方巷口堵了，咱們得等一等。”車夫的聲音從前面傳來。
魏楚掀開簾子，向前看了看，這巷口确實小了些，無法讓兩輛馬車同時通過，而前面剛好有兩輛馬車。
“二娘子，是薛家和劉家的車。”邊上一個侍衛見她掀開簾子，頓時機靈地俯首彙報。
魏楚聽到熟悉的聲音一愣，随即低頭看了看眼前這張熟悉但又明顯年輕了十幾歲的臉，眼底滿是笑意。這一段日子，她先是忙着搞定大哥的事，随即又打點着将祖母和妹妹送去安全的地方，倒真是沒騰出手來拾掇曾經的人馬。沒想到，馬六這油頭子，倒是第一個撞上來了。
“你叫什麽名字？”魏楚笑着問。
馬六一驚，随即狂喜，沒想到不過耍了耍機靈，竟然真讓主子注意到了！
“小的馬六，是外院侍衛。”馬六依舊規規矩矩地低頭答話，心裏盤算着，怎麽才能讓自己的形象更深刻點。
“進魏府多久了？”魏楚看着自個兒屬下那忽上忽下的眉毛，心裏暗樂，知道這油頭子正盤算着怎麽出位，她也索性如了他的願。
“回禀二娘子，十二年了。”馬六果然喜不自禁，他在外院待十二年了，這輩子唯一的運道，就是被外院的師傅看重，從小厮堆裏挑出來，當成侍衛培養，但也僅限于此。若是再不能出頭，這輩子，就出不了頭了。
魏楚打量了一會兒馬六，雖然臉上看上去年輕，但這副魁梧的身材倒是一點沒變，明明長得忠厚老實，偏偏是個油頭子，倒也是奇了：“嗯，我記住你了。”
馬六心滿意足地退下去，馬車也通過巷口，到了大道上，魏楚随意一掃，就見薛家的馬車停在了慕山居的前面，她眸光一凝，掀開簾子轉頭看去，正好看見一個高大的中年人從馬車上下來，大步走進慕山居。
她半阖車簾，看向慕山居的二樓，被簾子擋住了，但隐隐約約能看見帶着高冠的影子。她放下簾子，若有所思。
馬車行駛地不慢，一下子就走遠了，與此同時，慕山居斜對面一個不起眼的酒樓裏，也有人阖上了簾子。
“子晟，是魏家的馬車。”峨冠博帶的年輕男子唇角帶着笑意，他收回視線，看向另一邊坐着的人。
“嗯，看來魏家也聽見風聲了。”右邊的男子一襲深衣，容顏冷峻，端着酒杯自酌自飲，語調平淡，眼神卻一直停留在馬車離開的方向，良久，他斂眸，又倒了一杯酒，“元穹，薛家如何？”
“內宅之禍，嫡庶相争，不足為患。”元穹嗤笑一聲，似乎有些不屑。
“薛錄之來了慕山居。”
兩人同時看向慕山居前的薛家馬車。
“陸頌之想要拉攏薛錄之？”元穹似乎也有不解，“這可真是奇了。”
“恐怕不是拉攏。”子晟冷淡的臉上終于出現了一絲笑意。
“何解？”元穹一解冠帶，潇灑地往榻上一躺，竟顯出幾分名士落拓來。
“是催命符。”子晟視若無睹，繼續斟自己的酒。
“哦！”元穹像是想明白了什麽，以手擊案，“是你！陸頌之和薛錄之會到今天的地步，少不了你韋郎君的推波助瀾！我說呢，你為什麽非要把陸家那個敗家子塞進薛錄之的手底下，還費大勁兒弄死他，原來是等着今天……啧啧，你與薛家有仇？”
子晟恍若未聞，繼續斟他的酒。
“你韋家和薛家同為北方世家，就算不能相互守望，也沒必要下此死手，世家事，真是奇哉奇哉！”元穹躺在榻上，仰頭喝了一口酒。
“該走了。”子晟放下酒杯，徑直出了門。
元穹繼續仰頭灌酒，他冠帶已散，衣衫零落，還邊喝邊唱，唱罷，依舊躺在榻上從子晟的位置往外看，唇邊的笑意萬分莫測：“子晟啊子晟，這些算計，既然已經攢在你手裏，這一趟又是為何？”
失蹤
“祖母，舟車勞頓了一日，您先回疏影院休息一會兒吧。”魏楚扶着魏老夫人進屋。
“哎，真是老了，我和阿媛先休息一會兒，這莊裏的事情，勞煩你安頓。”老夫人揉了揉腰，顯然是馬車坐久了，脊骨不适。
“祖母，讓劉家的來幫你揉揉，她手藝好。”
“好，我知道，你去前院吧，我帶着阿媛去休息。”魏老夫人幾不可見地打了個哈欠。
魏楚摸摸魏媛的頭，說了一聲：“乖，陪着祖母。” 轉身出了內院。
“二娘子。”
張管家領着內院一衆人正候着，見她出來，忙行了個禮。
“今年日頭毒，母親怕祖母不适，故早早地安排她來和陵避暑。一切就按以前的規矩辦，不必興師動衆。”魏楚說了幾句，就揮手讓衆仆散了。
等進書房了，方才對張管家道：“張叔，別業警戒地如何？”
張管家臉一肅，全沒了在內院的寬和：“二娘子放心，接到夫人的信，別業就開始戒備了。府兵已經全部召回，拱衛內外，山頂瞭望臺日夜換班巡視，後山林中的機關也已經啓動，除非長了翅膀，否則絕對靠近不了半步。”
“長了翅膀，也得給我射下來。”魏楚眯了眯眼睛。
“二娘子放心，這是自然。”張管家笑了。
“還有，這些日子不管何人來別業拜訪，都以老夫人身體不适推了。”魏楚從書架上拿下地圖，攤開，“另外，上次查的池陽那山匪頭子的底細，查得如何？”
“已經有了眉目。池陽這夥山匪的确是涼州的災民，但這山匪頭子卻不是。”
“哦？不是災民？”魏楚挑了挑眉，有些出乎意料。
“嗯，這人叫孫通，是涼州看守糧倉的小吏。”
魏楚顯然聽得頗有興致：“糧倉可是個肥缺，這孫通緣何要為匪？”
張管家接着道：“孫通為人仁厚，見涼州民不聊生，餓殍遍地，于心不忍，就偷偷地從糧倉裏偷了些糧食，接濟災民。荒災之年，誰的眼睛不死盯着糧倉？孫通這點小動作很快就被上面發現了，這是重罪，孫通害怕被抓住，連夜逃走。跟着他走的，有不少是他接濟過的災民。”
魏楚了然地點頭：“所以這一路走，就一路聚攏了災民，反倒成了一股勢力了。”
“是的。”張管家點頭，“據查探，這夥人沒有走大道，反倒是翻山越嶺，從無人看管的荒山野嶺進入司隸境內。”
“為何要從涼州進司隸？”魏楚略為不解。
“孫通逃走後，官府抓了他的母親和妻子，想來是要逼他就範，在涼州他無法與官府抗衡，曲折進了司隸恐怕是另有所圖，也許是涼州叛軍許了他什麽，讓他甘願冒險進司隸。”張管家揣測道。
“看來真是內外勾結。”魏楚了然，“這涼州叛軍的勢力不小啊，竟然敢拿官府關押的人做籌碼，這是篤定了能弄出來人來？”
“人還在涼州的大牢裏。”張管家聞弦歌而知雅意，立刻接話，“不過，我已經派人去接了。”
魏楚笑着點頭：“張叔，姜還是老的辣呀。”
張管家謙虛地擺手：“慚愧慚愧。池陽這夥山匪已經吞并了周圍很多山頭，有不少活不下去的百姓，甚至主動上山加入。池陽縣縣令戰戰兢兢，生怕對方攻擊縣衙。若真讓孫通這樣發展下去，必成禍患。”
“這麽快就吞并了山頭？”魏楚微一皺眉，“右馮翊郡的郡守知道嗎？”
“恐怕池陽縣令還沒有上報。”
“欺上瞞下，真是從根子裏開始爛了。”魏楚搖搖頭，“張叔既然有計劃了，就按計劃行事便可，等接來了孫通的妻子母親，務必以上賓之禮相待。”
“是，二娘子放心。”張管家正打算退出去。
魏楚頓了頓，像是想起什麽，叫住了張管家：“對了，管家，桓家的郎君可在別業？”
“桓家？”張管家顯然愣了愣，“二娘子說的是老爺曾經的部将，桓副将？”
“是的。”魏楚點點頭。
這桓副将是一屆平民，但作戰及其勇猛，被提拔成副将，但在幾年前，守邊對抗匈奴時，替她父親擋了一箭，不治身亡了，留下一個兒子，就是桓昱。父親本來想收桓昱為義子，讓他住進魏府，但桓昱都不願意，父親無奈，只能讓他留在別業學文習武。如果上輩子的記憶沒錯，她應當是從跟着大哥從長安出逃，到和陵別業時遇見了桓昱。
想到這裏，魏楚有些傷感，無意識地伸手撫了撫左手腕，曾經，左腕上有個深可見骨的箭痕，桓昱送了她一副鍛造精良的精鐵護腕，她也養成了時不時摸護腕的習慣。她死時，場面太過混亂，情緒也非常激動，根本沒有注意到身邊的人是何等情景，也不知道，她死後，桓昱和虎贲軍怎麽樣了。
自從醒來，魏楚就一直下意識地避免去想上輩子最後的情景，然後，那種悲傷、憤怒和不甘其實根本沒有消散，尤其是遇見桓昱和虎贲軍衆人，她的愧疚更是止不住。
作為主将，因為政治失利，讓手下将士跟着她流亡在塞外，忍受饑寒和圍攻，最後更是中了敵人的攻心之計，身死戰場，她真的無顏再見這些誓死跟随她的将士……
“二娘子說的可是九年前失蹤的桓家小郎？”張管家想了好一會兒，才模模糊糊地想起這個人。
“什麽，失蹤？！”魏楚從思緒中回過神，就聽到了讓她目瞪口呆的消息。
“是的，桓小郎那時候也就六七歲吧，桓副将逝世的消息傳到長安，桓小郎怎麽也不肯信，也不願意跟着郎君的人回別業。後來還趁着陪伴的人不備，偷偷溜了出去，郎君當時派好些人找遍了長安周遭，甚至還沿着去涼州的路找，連找了數月，也沒有找到桓小郎，無奈也只得作罷。”張管家嘆了口氣，“桓小郎走失的時候那麽小，只怕兇多吉少啊。”
“怎麽會……”魏楚茫然地跌坐在椅子上。
“二娘子，若是無事，老奴先告退了。”張管家見魏楚情緒不對，小心翼翼地俯身告退。
魏楚揮了揮手，腦袋完全是懵的，這是她重生以來，遇到的第一件與上輩子不同的事，她失去了一個性命相交的戰友、兄弟，甚至連對方是生是死都沒有頭緒。難道真的不一樣嗎？這一段人生與上輩子并不是相同的？
遇不到曾經遇到的人，也不會再經歷顯相同的事？魏楚緊皺眉頭，用力地揉了揉鼻梁，長舒了一口氣，讓自己放松下來，不管怎麽樣，她目前所做的部署均無過激之處，就算不知道上輩子的事，這些安排也是對的。
兵來将擋水來土掩，她相信桓昱不是尋常人物，不管是七歲，還是三十七歲。
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翌日，和陵別業山莊門口。
“二娘子，你要的人都在這兒。”張管家身後站着幾個婆子，還有三個看着水靈又機靈的小丫頭。
“見過二娘子。”一個身材高大，輪廓明顯硬朗的婆子站出來行禮。
“你是……陳家的？”魏楚見她帶點鮮卑人特點的模樣，就忖度着祖父确實有幾位部将娶了有鮮卑血統的女子。
“二娘子還記得老婦。”婆子笑了笑。
“陳家不論男女皆是武力超凡，這在別業可有名着呢。”魏楚笑着打趣，“接下來還得勞煩你們。”
“二娘子言重。”陳家的微微一俯身，“這些婆子都是老婦手把手教出來的，力氣不輸壯漢，至于丫鬟，學過些許武藝，可護衛娘子。”
幾個婆子的身形高大，丫鬟的手也明顯有薄繭，魏楚滿意地點頭：“好。”
“二娘子，您帶來的小厮也全部換成了府兵。”張管家輕聲加了一句。
魏楚點頭：“嗯，但願不會用上。”
“阿奴，東西收拾好了嗎？”魏老夫人的聲音從院內傳來。
丫鬟扶着老夫人走出院外，魏媛揉着眼睛踉踉跄跄地跟在身後，顯然還沒有睡醒，倒讓乳母膽戰心驚。
“阿媛還沒睡醒，乳娘抱她回去吧。”魏楚笑着點了點妹妹的額頭。
“不要……”魏媛迷迷糊糊地抱着姊姊的胳臂，“姊姊不走……”
“姊姊回家還有事，阿媛代替姊姊陪着祖母好不好？”魏楚蹲下來，摸了摸妹妹的臉蛋，柔聲道。
“好……”魏媛朦朦胧胧地靠着乳母的肩睡過去。乳母向兩人行了禮，抱着魏媛回了內屋。
“祖母，這段時日還得麻煩您照顧阿媛。”魏楚上前攙着魏老夫人。
“這有什麽。”魏老夫人笑了笑，又轉頭看着魏楚，幾不可聞地嘆了口氣，“倒是你們在城中，萬事小心吶。”
魏楚與老夫人對視一眼，垂眸點了點頭：“祖母放心。”
“那就好，我也老了……”魏老夫人沉默了一會兒，“你去吧。”
魏楚拜別祖母，轉身上了馬車，一行人浩浩蕩蕩地啓程回長安。她掀開簾子，轉頭回望，老夫人被丫鬟攙扶着一直望着車馬遠去的方向。她心下微嘆，雖然家裏瞞着祖母，但祖母怎麽可能真的一無所覺？讓老人跟着煎熬，着實非子孫之道。
可惜，開弓沒有回頭箭。魏楚放下簾子：“加快速度，午時要趕回府中。”
“是！”
宅院
車馬進了長安城，速度放緩。魏楚起得早，又颠簸了一個上午，憋悶得緊，遂掀開簾子通氣。馬車行于馳道，正過了西安門，迎面卻見一隊穿着官服的人即馳而過，魏楚定睛一看，正是宮內宦官。
“二娘子，是少府出來的。”馬六在魏楚面前記了名，此刻更是不吝于表現，“去各地采選宮人哩。”
“采選宮人？”魏楚兩輩子都是人上人，打交道的不是朝堂上的老滑頭就是他們的夫人，對于宮內庶務知之甚少，“緣何會在此時采選宮人？”
馬六聽到魏楚提問，心裏高興，連忙仔細回答：“就最近兩年吧，少府采選宮人頻繁，他們這身官服有不少老百姓認得哩！可不，幾個月前還采選過一次呢！”
“幾個月前？”魏楚心裏一咯噔，她就是再不通庶務也知道這個架勢不正常，宮女宦官各有所職，人數也有一定限度，緣何會如此頻繁地采選？除非……
“二娘子，這進了宮的宮女還能出來嗎？”馬六心裏高興，不自覺地多了嘴，一說完，就意識到自己把主子當成了平時唠嗑的兄弟了，頓時狠拍了一下自己的嘴巴。
魏楚看笑了，随口取笑：“怎麽？想要娶媳婦了？”
馬六正懊惱着，聽到魏楚的打趣，愈加不好意思了，使勁撓了撓頭，一張臉臊地通紅。
“可惜，等宮女放出宮，都已經是三十多歲的人了，年華青春可都不在了。”
“啊？”馬六驚訝，随即啧巴一下，“那可真慘。”
“能出來的都還不算慘。”魏楚看着遠去的馬蹄，神情莫測，亂而不損曰靈，當今的聖人這個谥號還真不是空穴來風，看來上輩子她錯過了不少的事啊……
******
“二娘子，到了。”
魏楚下了馬車，進了內門，迎面走來一個年輕的男子，遠遠地看到她，向她一揖。
“周表哥。”魏楚還了一禮，“表哥是來看望祖母的？”
“是的。”年輕男子樣貌清秀，因長久與藥材書卷為伍，待人接物反倒顯得腼腆被動，此刻更是微紅着臉，不敢與魏楚對視。
魏楚看着這位表哥恨不得鑽到地下去的架勢，也不敢難為他，直接道：“今年天氣悶熱，祖母身體略有不适，已于昨日前往別業修養。”
“是……是我來的不巧。”周表哥憋了半天，終于憋出一句，“那……那我告辭了。”
“表哥慢走。”魏楚規規矩矩地還禮，目送周表哥出門。
“二娘子回來了。”阿筝本來正送周表哥出門，見他走遠，方才對魏楚行一禮。
“阿筝，周表哥怎麽會此時過來，老夫人出城避暑的事，他們不該不知道呀。”魏楚疑惑。
“周三郎君剛剛和娘子敘了會兒話，娘子的神情不大妙。”阿筝小聲道。
“阿娘在廳裏？”魏楚邊說邊往裏走。
“是。”阿筝快步跟在身後。
“阿娘。”魏楚推開門，果見母親一臉沉思。
“哦，阿奴回來了，過來坐。”劉氏回過神來，向魏楚招手。
“母親，周表哥來拜訪，所謂何事？”
“太醫令病重。”劉氏眼神審視，似乎想要看看魏楚的反應。
“周伯父病重？”魏楚一愣，不知怎麽地立刻就想到了剛剛遇到的采選宮女的宦官。
“你有什麽看法？”劉氏見她表情奇怪，有些疑惑。
“阿娘。”魏楚頓了頓，擡頭對上母親的視線，“周伯父是不是……不得不病。”
劉氏聞言先是一驚，随即一笑，臉上滿是贊賞：“你是怎麽想到的。”
“阿娘，我在回來的路上，遇到了采選宮人的宦官，今年似乎不是第一次了。”魏楚輕撫着左手手腕，“聖人行事雖然一向荒唐，但好歹還有分寸，可是就在這兩年，宮人采選卻增加了……這分寸恐怕已經沒了。”
劉氏認可地點點頭：“這世上沒有不透風的牆，未央宮的宮人已經換過好幾批了。”
魏楚心下了然：“周伯父是懷疑……”
劉氏擺手，開口道：“不必揣度，太醫令病重，咱們家沒有不去探病的道理。”
魏楚笑了：“阿娘說的是。”
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幾日後，周家門前。
魏楚和劉氏剛剛下了馬車，就見幾個仆婦迎上來：“劉娘子和小娘子，這邊請。”
魏楚和劉氏在仆婦的引領下，進了廳堂。周老夫人張氏坐在上首，左側做的是太醫令夫人馮氏，馮氏之下是張氏庶子媳婦韋氏，韋氏再下坐的是馮氏的大兒媳婦窦氏，窦氏邊上還坐着一個小姑娘，正是馮氏未出閣的小女兒。
魏楚看着這一家子女人，心道周家這門姻親還真是不能不來。說來她們魏家的幾門姻親，劉氏、蔣氏皆是武将虎女，徹徹底底的勳貴派，唯有老夫人的娘家周家情況比較棘手。
周家算不上一流世家，但是因為世代都從醫，倒是出過幾個太醫令。周家的姻親也複雜，有她們魏氏這樣的武将勳貴，也有窦氏那樣的胡姓士族，還有馮氏那樣的僑姓士族，甚至也有韋氏那樣的北方士族，幾乎把朝堂上幾個派系的勢力都娶回家了！
雖然娶的都是旁系嫡女或者嫡系庶女，但怎麽着也算是姻親，不管誰上了位，都要給周家留幾分薄面。
對于周家這樣無法進入權力核心的家族，這樣的聯姻方式确實是非常好的生存之道，但對魏家來說，卻不怎麽美妙了。畢竟誰也不願意在關鍵時候，被自家姻親從背後捅刀。
所以，雖然劉氏猜到了一些東西，卻也仍舊要跑一趟，來探探周家的底。
“阿奴有好些日子沒來了，到舅婆這邊坐。”老夫人張氏看見魏楚，頓時高興了，連連招手，把她叫到身邊，“阿奴長得越來越水靈了，和你祖母年輕時候真像。”
“舅婆惦記着祖母，祖母也惦記着舅婆，阿奴反倒成了你們傳話的了！”魏楚向來得老人眼緣，賣乖也賣得熟練。
“啊喲，阿奴這是醋了！”張氏樂了，随即又埋怨道，“我比你祖母長了七八歲，她的身子倒還不如我的。”
“這不是沒有您在她邊上嘛，祖母常說長嫂如母，幼時多虧了您的教導才沒長歪呢！”魏楚的甜言蜜語張口就來，哄得老人家時不時大笑。
“阿奴這嘴真是甜哪。”開口的是韋氏，她瞅了瞅馮氏身邊安靜的小姑娘，“我們阿蘊就是太乖巧了，也該向阿奴學學哩。”
這韋氏庶女出身，為人也不夠聰明，未出閣前就有蠢笨跋扈之名，好在她姓了韋，倒也不愁嫁，嫁了周氏庶子也算門當戶對，只是苦了馮氏這個妯娌，在家要面對她的挑釁，出門還得給她擦屁股。就憑這一條，馮氏心裏不知道多盼望分家，不過老夫人健在，分家顯然是不可能的。
一見韋氏開口，馮氏就心道不妙，果然，這一開口就是蹩腳的挑刺和挑撥，她心中懊惱卻也不便開口。
“嬸子說得哪裏話，我哪裏是嘴甜，我這可都是肺腑之言。”魏楚一開口。
張老夫人就樂呵呵地點了點她的額頭，“對對，你這都是肺腑之言。”
“還有，阿蘊姐姐那可不是乖巧，而是氣度！我阿娘還嫌棄我總也學不會呢。”勳貴之女受世家女指摘的不就是這一點嗎？韋氏倒是自恃身份，想隐晦地貶低她，可魏楚根本就不屑于她們那套，她光明正大地說出來，下不了臺的可不是她。
“瞧這丫頭，還知道氣度！”張老夫人大笑。
“是呀，阿奴也長大了，說話做事越來越像大姑娘了。”馮氏笑着接過話頭，“也只有在母親您面前，才像個孩子一樣讨趣。”
“這丫頭一來，我這笑就停不下來。”張老夫人轉頭看向劉氏，“你可不能拘着她，我還指望着她多來幾次呢。”
劉氏笑着答話：“她也總喜歡往您這兒跑。”
衆人一唱一和，成功地将韋氏撂在一邊，她想生氣，卻也知道發作不得，心下越加不滿。
笑鬧了一會兒，張老夫人才發話： “好了，不拘着小姑娘陪我這老婆子，阿蘊和阿奴去院子玩會兒吧。”
魏楚和周蘊行禮出門。
“阿奴妹妹這邊走。”周蘊是個溫柔的姑娘，比魏楚虛長一歲，過不了多久就要及笄了。
“是。”魏楚笑盈盈地跟上，卻不知道這屋子裏的話題轉着轉着，又轉到了她的身上，挑起話頭的也依舊是韋氏。
“阿奴也有十四了吧，明年就及笄了，卻不知道這婚事……劉娘子可有打算？”
韋氏
韋氏的話題雖然突然了些，但在一衆婦人中間，倒也正常，但不妙的是，劉氏并沒有讓魏楚出嫁的打算。
一則目前局勢不明，魏家圖謀者大，魏楚的婚事待局勢穩定之後再提明顯更合适；二則劉氏對這個女兒知之甚深，魏楚是個不甘困于宅院的人，所以她也一直希望能給女兒物色一個規矩少又寬和的婆家。
故而劉氏實實在在有幾分怔愣，若是私底下談及也就罷了，但韋氏明顯來者不善。
“阿奴雖然一派天真，但女子總是要嫁人的，就算娘子舍不得，也要為她好好考慮不是？”韋氏眸光一轉，瞥到了馮氏身上，“說起來，三郎也不小了，大嫂可也要早做打算呢，這要是遲了，好媳婦可難找喲。”
馮氏心裏厭惡，面上倒無悲無喜：“我确實不及弟妹，兒女都乖巧懂事，我這兩個兒子可沒少讓我憂心，也不缺這一件兩件的了。”
韋氏的丈夫喜好女色，院中姬妾不少，子女也不少，不過韋氏自己有兒子，倒也懶得管丈夫的花花腸子，馮氏輕描淡寫地刺她，她也渾不在意地輕哼一聲：“大嫂說得輕巧，這娶婦大事能和別的事相
