第14章 牽絲
杜馥熏梅雨，荷香送麥秋。
原那夏熱剛冒了尖兒，便被連日梅雨澆下，金陵籠在潇潇細雨中，煙雲淡月，整座城如同沾水琥珀，清亮水潤。
葉紹卿很不喜雨季，濕濕悶悶，涼涼漠漠，叫人暢快不起來。
宋景儀前腳剛走，這雨倒像是要沖刷他所有痕跡似的。葉紹卿隔三差五去宋府一趟，旁的也不幹，便只去瞧那幾株首案紅。牡丹喜旱不喜澇，連日雨下，不敢輕易移栽，安寧不大會照料，葉紹卿便大有理由去悉心關照。
月餘，前線終傳回葉銘修軍報，葉銘修與駐北軍彙合，一舉奪回桓仁，與北蒙遙相對峙。瑞親王拒不相見，擁兵自重。葉銘修全權指揮，編整軍力，只待平叛驅虜，誓捍大啓國威。
幾乎與捷報同時，皇後誕下皇子，皇帝龍心大悅，銮鈴臺又是絲竹盛宴。
雨還未停，葉紹卿喝了點梅子茶，恍覺這燈火通明，觥籌交錯的景象重複了一次又一次，好生無趣。
北邊雖由葉銘修按下了場面，然瑞親王與北蒙新王狐狼勾結，底細難料，勢必要有一場糾纏惡戰。而戰事的緊張之态絲毫沒有傳至這皇城腳下，金陵依舊是歌舞升平，甚至因為小皇子的誕生喜氣洋洋。
一口氣郁結于心，倒吐不出，堵得葉紹卿憋悶難當。
當他七年前飲下那杯毒酒起，他便知道了，這種憋悶，他是逃不脫的。
“葉大人。”
葉紹卿沒有料到，他坐在廊上，還會有人來與他說話。
他更沒料到，那人會是靈昌。
她穿得意外張揚，紅裙曳地，銀繡鳳凰，只是碧玉年華的姑娘，如何豔麗都是不為過的，只覺嬌俏撲面，毫無濃妝俗媚之感。
說起來安王之亂過後，葉紹卿竟是再未見過這位公主的。
她行禮後坐下，飄來的雨絲很快便沾濕她的宮紗。遠處的燭光映出一點她的眉眼，與皇帝六分肖似。
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兩人默不作聲對飲了一杯茶水，靈昌才低低一笑，“葉大人如何不敢看我。”
葉紹卿自然是心中有愧，幹笑兩聲不作答。
“慧哥哥走的那日，金陵城中還少了位山水妙筆張卓然，本宮聽聞皇兄是要招他入翊林閣的。”
葉紹卿表情不變，觍着臉皮道，“斯人已逝，公主節哀。”
靈昌支起下巴，露出雪白小臂上的兩只金镯，“阿臨哥哥，你心眼還是這麽壞。”
葉紹卿一愣，自己年少時在宮中作威作福，這位公主那時還小，自然也是跟在自己屁股後頭跑過的，她這麽一喚，葉紹卿便知道她不是來興師問罪的，便賠笑道，“不敢不敢。”
“其實皇兄賜婚第二日，宋将軍便私差宮女送了本宮一幅畫。”
葉紹卿挑眉奇道，“一幅畫？”
“張卓然的畫。都說他淺绛山水享譽京城，”靈昌看着欄外飄搖的雨絲，“但本宮收到的，是一副肖像。”
葉紹卿即刻就猜到了，扯扯嘴角，低聲道，“畫的應當是沈三少。”
這張贊當真是膽肥，宣誓主權都宣到公主跟前去了。
“第一眼竟不覺得像，後來多看幾次，本宮方才明白，沈慧何人，本宮只知皮毛。”靈昌努努嘴，方有了些少女的嬌憨，“此後本宮收了許多張先生的畫，想看看他到底是怎樣的人物，哪知越收越惱，”靈昌又笑，“本宮竟真是遠遠及不上的。”
葉紹卿忍不住點頭附和。
“我們幼時總在一處玩耍，便留了個喜愛的影子在心裏，殊不知，自己和別人都長成另的人了。”
末了，靈昌捏着杯子，輕輕一嘆。
她長在深宮之中，又如何能有機會識得別的男子，也便只能憑托兒時的那個影子了。
梅雨細，晚風微，高臺暖響，小女低眉。紅绡衣薄麥秋寒，綠绮韻低梅雨潤。
都長成另的人了嗎。
……宋靈蘊也是如此嗎。
葉紹卿忽發覺，在別人處的宋景儀，和在自己處是不同的。在張卓然那裏，宋景儀私送公主畫卷夜潛沈府劫人，在葉銘修那裏，宋景儀長劍挽花馭馬厮殺，在皇帝那裏，宋景儀請纓出征利落無畏。明明那張清淡皮囊下裹着鐵骨尖刺，而在自己這裏，宋景儀除卻口上刻薄些，竟是一腔癡傻柔情盡數交付了。
自己便才覺得，他內裏仍舊是當年那個軟軟弱弱的小公子，隔了那世仇的萬丈溝壑，宋景儀在那頭目光依依，自己在這頭佯裝不見。
“若是宋将軍未出征，本宮倒也想與他敘敘舊。”
靈昌放下杯子，行禮離開。
葉紹卿還了禮，學着她的模樣将茶飲盡。
白玉雕欄，雨打細枝，茶過喉澀，風過身寒。
“景儀，喝藥。”王居安掀開軍帳，将藥送了進來。
宋景儀身披輕甲，站在地圖前，手覆在一條線路上，思索模樣。
他将藥随手接過去，只喝了一口，便俯身幹嘔起來。
王居安連忙将藥碗拿回來，扶住他往案邊走。
宋景儀坐下來閉目歇了片刻，把藥重新取回來，強自又灌了下去。
宋景儀身上沉重，終是妥協與王居安同道緩行，不日前才到的後線。北境幹燥高熱，這一路颠簸，月份又重了，宋景儀燒了幾日，本想替葉銘修分憂，奈何着實心有餘而力不足。
“嗯……”宋景儀壓下口中苦味，想再度起身，腹中狠狠一動，疼得他腰上再無力氣。
王居安站在他後頭，探手進他衣中解那腰封，“這時候來找你的也就只有我了，你又何必虧待肚子裏的小東西。”
“……謹慎些。”宋景儀輕喘，卻沒阻止王居安的動作。
腰間一松，那肚腹就膨隆了出來，宋景儀胸口的煩厭舒緩了些，伸手壓到腹上安撫孩子。
“你怎麽還沒個章法。”王居安沿着胎兒的動作揉撫，他的手極軟，又是很通醫理的，很快将孩子的躁動平息了下去。
才這麽片刻，宋景儀背上就濕了一回，軍帳內本不通風，宋景儀身懷六甲，更是難熬。
王居安随手抄起案上的紙張給他扇了扇，便瞧見了上頭的字。
“平羌關？”
宋景儀點點頭，“大将軍要拿下三封，可能要走洧谷，平羌關在谷尾，一入難退，極易被圍困。”
“大将軍定能想到這點。”王居安回頭端詳了一會地圖，此等險塞，葉銘修不會剛愎自用。
“我也只是在後方多出些主意罷了。”宋景儀也以為然，只是身上不好，也便只能動動腦子，否則便自覺有屍位素餐之嫌。
七年前方入軍中時，胸上劍傷未愈，連一日的操練都做不下來。如今再回邊境，受了這腹中胎兒的牽累，竟比那時也好不上多少，叫宋景儀不禁啞然失笑。
王居安聽出他話中自嘲，便岔開話題，“等孩子出生，想好去哪了嗎？”
宋景儀已經重新執筆，在案上攤開的拓下來的地圖上圈畫注釋。
“不如随我去錢塘，夏有西子賞荷，冬有雪湖熱酒。”王居安笑道。
宋景儀不置可否，半晌，淡笑道，“……太近了些。”
王居安止了笑，看向他。
太近了些。離那無可救藥之人太近了些。
宋景儀黑發挽高髻，更顯清瘦。他手掌搭在高隆腹上，低頭寫畫，眉宇間淡淡疲憊，淺淺愁擾。
“……說的也是，挑個遠點兒的地吧。”王居安低聲附和。
連雨不知春去，一晴方覺夏深。
風荷苑西岸背倚假山，亭臺樓閣濱水而建。樓上紅窗碧紗，熏風入弦。
芳君依舊身若無骨，依欄彈唱，哼的綿綿軟軟的小調，揉進水汽蟬鳴之中。
葉紹卿坐的是最好的位置，面朝東，窗外正是後湖一派水色連天的景象。靠北櫻橋長卧，青柳拂水，靠南小荷初發，青錢疊疊。風卷竹簾，滿室暗香。
葉紹卿手指點着拍子，卻是低着頭，另一只手用筷子撥弄盤裏的甜藕，似乎在專心挑弄那粘連的糖絲。
羅仲清今日原是邀他來這後湖散心，見他心不在焉，便用扇輕拍芳君示意。
芳君放下琵琶，坐到葉紹卿身邊，“葉大人，好久不曾來找我，怕是聽厭了我這幾出？”
葉紹卿撐住下巴，望着那湖面，恍惚問道，“牡丹可還有罷？”
“看這菡萏都冒尖了，怕是早過了牡丹花期，”芳君訝異地用團扇捂住嘴巴，“城外近山倒許還有，只是也定難成景。”
羅仲清想了想，便道，“帝水邊倒是還有賣牡丹的，恐是用了新奇的技巧，花倒是好看的。”
“秦淮邊？”葉紹卿眯起眼睛。
“你若是想去，我再邀些人，再備只船。”羅仲清小心試探到。
他約的後湖，就是怕葉紹卿觸景傷情起來。當初他們五人帝水飛觞，今日只剩下他和葉紹卿清冷兩個。
葉紹卿腦中仿佛想起些舊時碎片來，又被羅仲清打斷，便擺擺手，“太麻煩了些。”他擡頭時正掃過芳君手中團扇，正是當日張卓然畫的那把。
“張先生游歷四方去了，這一作可算得上珍品了。”芳君見他看，便把扇子遞出來，狡黠笑道，“我走哪都帶着，偏要看人家欽羨的眼神。”
葉紹卿卻沒看畫，他看的是上頭的字。那是他謅的句，宋景儀題的字。他那兩句可算是輕浮得很，偏偏被宋景儀寫得端整隽秀，于是他便脫口而出，“給我可好？”
芳君一愣，怒道，“哪有這樣的道理？”
葉紹卿自覺失言，忙倒茶賠禮，“玩笑，玩笑。”
到了此時，葉紹卿便猛地想起來宋景儀那晚飛的那一觞。那個時候，宋景儀說的是——
“當時輕別意中人，山長水遠知何處。”
七年前是一別，七年後又一別。
葉紹卿再也坐不住，起身道，“忽想起要事，我要進宮一趟。”
羅仲清摸不清他這想起一出是一出的脾性，半攔半随，跟了幾步，“紹卿……”
“我知道你今日想找我說什麽，”葉紹卿朝他微笑，“你盡管放心。”
一日雨霁，暑風高和，烈日映宮牆，碎光耀琉璃。
葉少卿匆忙換了公服，一路望那朱牆金瓦，背上沁出汗來。
他知自己如何而去，又不知自己為何而去。
這偌大金陵，十裏秦淮，樓臺亭榭，笙歌濃酒，趣玩奇珍，卻驀然失了顏色。一磚一瓦，一花一草，皆陷入了靜默。
只在等他動念。
這念一動，指不定這些都會碎成齑粉，若不動，葉紹卿便覺自己和它們一樣，只是漂亮的死物。
或許，再見……再見宋景儀一面，這一切都有解了。
路過那翊林閣，瑞獸鎮檐，游龍繞壁，已是竣工了。
那是他為皇帝造的樓宇，他為皇帝組的內閣。羅仲清先前幾番布置，也便是想讓自己旁敲側擊幾句，謀閣中一席之位。先帝時安王之亂，直至今日朝中仍未安穩。新帝要忠臣，更要近臣，要将那皇權鎖在自己掌中。七年前毒酒過腸，他不能為他争這天下，他便替他守這盛世。
只是到了今日，葉紹卿再遙望那翊林閣，只覺得過于輝煌氣派了些，皇家威壓逼人，頗有些不近人情的高漠。
“你要去北境？”皇帝着紫衣金袍，正在閱軍報，聞言擡頭看葉紹卿。
“正是，”葉紹卿點頭，“七日後安縣有運糧草，臣欲同行。”
“前線危險，你去做什麽。”皇帝将頭又低了下去。
“三封未收回，瑞親王已離開九原，進取合安，阿史那附離善于伏擊，行蹤不定，兄長必定需要人分憂。”葉紹卿忽而笑道，“如今戰事越發激烈，陛下将臣送過去，一是督軍，二是振奮軍心啊。”
世人都皇帝身邊這位葉大人是多得帝心，葉紹卿這一去，可真算得上僅次于皇帝禦駕親征了。
皇帝這時放下手中紙筆，眼裏似笑非笑，淡聲問道，“你去北境，是去見你大哥，還是去見旁的人？”
葉紹卿靜默片刻，俯身行禮，“臣想見邊境險山惡水，想見葉家戰旗鐵馬冰甲，想見敵軍血濺荒原。”
那本是七年前葉紹卿所想。
皇帝壓低眉毛，隐約透露出惱怒，很快又消沉下去，轉為淡淡悵惘無奈。
片刻，只聽皇帝輕聲道，“帶上阿柒，也讓朕放心些。”
葉紹卿諾了，正要退下，聽得背後又是皇帝一聲輕喚，“……阿臨。”
葉紹卿回頭，皇帝眉眼寂寂，欲言又止。
葉紹卿心中有刺梗出般難受，甚至有些不着邊際的戒備。
“替朕瞧瞧那阿史那附離是何許人物，”皇帝笑着擺擺手，“……謹記月內必回。”
葉紹卿盯了他一會，紫色莊重，襯得龍椅上那人矜貴無比。他眉眼柔和，笑容恬淡，卻少了那分容人觸指的親昵溫度。
