第20章 落定

平原草枯矣，黃葉樹騷騷。

葉銘修擡頭看一眼昏黃天色，身後戰鼓雷鳴，舉劍沖鋒而去。

不出所料，狼面鐵騎先行，阿史那附離一馬當先，甚至嚣張地吹了一記長長的口哨。待到臨近，葉銘修卻見他嘴角輕牽，拉缰偏身，竟然從自己身畔擦了過去。

葉銘修不是第一次與阿史那附離交手，是以知道對方次次都喜拿自己開刀，此次阿史那附離卻繞道而去，葉銘修一時不備，偏頭看了他一眼。

就在他轉頭剎那，一把劍直刺而來。

葉銘修即刻提劍抵擋，兩劍相抵之時，葉銘修便猛地認出來人。

鐵狼面具遮住他大半容顏，他穿着皮甲佩着護腕，與其他狼面軍毫無二致的打扮。只是下頭露出的唇唇珠飽滿，嫣紅豐潤，卻是緊緊抿着，撤了七分皎麗，顯得清冷無情。

葉銘修盯住那雙黑沉柳目，“景儀。”

自己教出來的身手，一看便知。

宋景儀收劍又是一式，葉銘修半道便迎上去反守為攻。

宋景儀被逼得退了幾步，葉銘修壓住他的劍，低聲道，“魏純已殺。”

聰敏如宋景儀，他只需抛出這幾個字，對方眼裏就輕輕一閃，将那原委想透了去。

宋景儀只停了一瞬，仍是繼續攻上來，葉銘修知曉他心中怒氣難消，退回守勢，只是一招招抵擋。

“盡早抽身離去，何苦深陷其中？”葉銘修不想拖延，将宋景儀劍拂開，頗有些苦口婆心道。

“我要的不多，”宋景儀終于開口，聲音低啞，眼神疏遠如同看一個生人，“蒼雲七州。”

葉銘修擰眉瞪眼，“我不能給。”

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“這是他欠我的，”宋景儀眼裏結起冰霜，“……那居安先生呢，你覺得他不欠你？”

葉銘修手上一滞，宋景儀反手一劍抹在他肩頭。

宋景儀瞟了眼劍上的血花，卻是不再進攻了。

葉銘修摁住肩膀，嘆了口氣，“阿臨不知情，”他停了停，看見宋景儀眼裏波濤暗湧，又道，“……是個男孩，埋在舊營黑松下。”

宋景儀氣息一亂，似是僵在了馬上一般。

那戰馬嘶鳴，鐵甲碰撞的嘈雜似乎都靜了一瞬。

這個孩子在他腹中呆了整整七月，從手腳微動到踢打不停，在他心中卻也始終是個模糊的影子，因為他連一眼都沒有見過。

他輾轉掙紮，禁受一場血淋淋的痛楚苦難，如今腦中剩下的，只有它在自己腹中沉寂不動的那刻，寒侵血脈肺腑，痛徹心扉。

但他還在心中留了一絲妄念，或許孩子是活的。

此刻，葉銘修告訴他，它死了，被葬在荒地黑松之下，有冢無碑，魂歸無處。

他和葉紹卿的兒子。

就如葉紹卿一般模樣，硬生生闖進自己命裏，又不由分說狠心離去。

宋景儀眼眶酸熱，周身卻寒冷至極，他靜靜看着葉銘修，除了瞳孔周圍那淡淡紅色，再尋不出情緒起伏，“蒼雲七州拿下後，北蒙自會息鼓求和。”

他調轉馬頭，利落離去。

葉銘修望他黑發肆揚，禦馬遠走。

他明白，這或許是他最後一次看見宋景儀了。

宋景儀無奪位之心，更甚之，他無家國之慮。少時宋家反叛全族誅殺，宋景儀服罪入軍，便已斷了他家國之慮。他習武舉劍，只是為了葉紹卿。他将葉紹卿的志接了過來，替他衛國，替他殺敵，替他看西境鐵蹄黃沙，替他嘗黃昏烈酒家思。

即便被割了肉剜了心，宋景儀怒起反擊，到頭來還是克制而無奈。

因為那是葉紹卿的家國之慮。

他只取蒼雲七州祭他夭折孩兒，成全葉紹卿之志的從一而終。

你處你的盛世，我走我的天涯。

千字屏，琉璃燈，龍腦香。

深夜的禦書房顯得格外寂靜，連徐朗都未站在他平日站的龍椅後側三步之處，而是守在殿門之外，拂塵都摟得格外緊。

葉紹卿雙膝跪地，低首不語，背脊卻是挺直的。他穿的淺緋官服，袍尾整齊覆在地上，鳶花似蝶。

皇帝盯着那處刺繡，久久不言。

這是葉紹卿自北境折返以來第一次入宮，深夜入宮。

北蒙豪奪蒼雲七州，将大啓與北蒙接壤處自西向東幾乎大半的城池吞了去。傳聞阿史那附離手下狼面鐵騎，多了位善使劍的，那劍黑鞘玉首鋒利異常，就連葉大将軍也節節敗退。

然而北蒙勢頭鼎盛之時，汗王阿史那附離卻抛來和書一封，願退兵停戰重歸于好，并提出聯姻之請。更令人意想不到的是，北蒙汗王要娶的，是九原瑞親王。

全朝嘩然，阿史那附離又快馬加書一封，若是皇帝同意這門親事，蒼雲七州，他願意拱手歸還。此書再到，滿朝鴉雀無聲。

次日深夜，葉紹卿上書求見，皇帝未再視而不見。

終于，皇帝長長一嘆，先開了口，“你大哥書到，勸朕和，你意如何？”

葉紹卿這才緩緩擡頭，“臣也主和。”

皇帝似乎早有所料，頗為冷淡地哼笑一聲，“犯朕國土，護朕叛臣，朕若是和了，大啓國威何在？”

葉紹卿沉吟片刻，繼續道，“阿史那附離明意要與瑞親王成婚，這二人關系以及北蒙出兵緣由已是明了。瑞親王逆反大罪，應誅，然他狐假狼威，叫北蒙摘了大頭，若是胡言受迫于人，叫流言傳開去，說陛下不念手足之情，怕是不妥。”

皇帝淡淡睨他，面上無甚表情。

“不如賣了阿史那附離這個人情，想瑞親王心性，被人大張旗鼓娶了去，定是憤恨難堪得很了。他一旦成了北蒙王妃，再無丁點奪權可能，他那些在京中明的暗的勢力，如無基之土，頃刻便散了。”

葉紹卿停了停，目光卻從未落在皇帝臉上，而是盯着白玉筆洗上那朵蓮瓣，“再有，秋霜初降，今年北邊冷得格外早，北蒙人耐寒，若是戰事再拖，待到冰雪封境，情勢對我大啓十分不利。”

葉紹卿雙手合抱行禮，“陛下掌政時日尚短，還應體恤百姓，息戰強國為上啊。”

皇帝待他講完，又是靜默不語。燭光映着燈面上鳳雀百花，灑在皇帝白玉般的額角側頰之上，卻是将他的神色襯得有些寒涼了。

“蒼雲七州，去得也太容易了些。”皇帝低頭看那封葉銘修的文書，不鹹不淡道。

葉紹卿此時方看向皇帝，“這是陛下欠他的。”

皇帝立刻也擡眼看他，眉頭輕蹙，惱怒初現。葉紹卿一雙圓潤眼眸堅定自若，毫無懼色。皇帝觸到他這目光，那怒意停了一瞬，淺淡下去。

“紹卿。”皇帝這一喚，竟是些許蒼涼弱勢。

葉紹卿目光不動，淡聲道，“臣在。”

皇帝站起來，走下三級臺階，語氣和婉，“起來。”

葉紹卿雙手捧住袍尾站起，細細打理完畢，恭謹道，“謝陛下。”

皇帝似是無奈唏噓，笑了笑，低聲道，“今日是九月初五。”

葉紹卿面上這才松動幾分，“臣記得。”

九月初五。安王之亂。葉紹卿飲毒中箭，将一顆心交付得徹徹底底。宋景儀舍命相救，卻落得兩人血仇相隔，山高水遠。

葉紹卿選的今日入宮，同折子一道送到皇帝跟前的，是一把細長軟劍，玉绡。

是以皇帝解了葉紹卿的禁。

“阿臨，”皇帝轉頭看向書桌，那把玉绡便置于其上，“你在怨我。”

葉紹卿便笑了，那笑容如他往常一般明媚輕黠，“不敢不敢。”他也看向那把劍，“葉臨自小驕縱慣了，總要吃許多苦頭，才明白，有些東西，一開始就不該要的。”

“……傷人傷己。”

皇帝聽到這一句，兩肩微微收緊了一刻，複又松懈下來，他回頭盯住葉紹卿，“你想走。”

葉紹卿臉上的笑意已經些許朦胧破碎了，他眉頭輕皺，強忍話中情緒，“我的承諾我兌現了，這副身子想來也過不了多少能恣意妄為的日子了，你便容我這最後一次使性吧。”

皇帝極近地看着他，“找他？”

“我用性命擔保，他絕無稱帝之心，從小到大，我未求過你大事，我求你，放他走，也放我走。”葉紹卿緩緩擡手，輕捏龍袍袖擺，極輕道，“容則，放我二人走吧。”

皇帝低頭看葉紹卿蒼白的手指。

他多久未曾喚過自己名字了？或者說，多久無人喚過自己這個名字了？

這是他們少時常有的拉扯，往往葉紹卿做這些時，他是來尋自己邀自己同行的。而這一次，頭一次，葉紹卿這般做時，他說他要走了，他求自己放他走。

“你未必尋得到他。”皇帝幹澀道。

“同心一人去，坐覺金陵空。”葉紹卿搖搖頭，眼周泛紅，“此處無留意。”

“我糊塗太久，欠他太多，便用半生尋覓來償吧。”

葉紹卿清減許多，雙頰微陷，只一雙晶亮眼眸清明非常，官袍烏帽，長身玉立，成熟俊雅。那個跳脫忘形的葉臨已然不在了，旁人總覺他依舊恣意輕狂，只是因他一顆心仍舊赤誠。

亮得灼人眼。

細看中，皇帝已将眼中翻湧情緒一并牢牢壓了回去，他擡起手，只是輕拍葉紹卿小臂，低聲道，“保重。”

葉紹卿看着皇帝嘴角分毫不差的笑意，也是勾了勾嘴角，俯身行禮，“保重。”

葉紹卿推開殿門，那夜風穿袖，才覺自己依然渾身是汗。

“葉大人。”徐朗從旁邊上來，将拂塵往身側一揮，“請大人随我去一處。”

葉紹卿狐疑地看他，見徐朗篤定點頭，才跟了上去。

徐朗提着一盞暗弱宮燈，領葉紹卿一路往宮闱深處而去。

“那邊不是長定殿……”葉紹卿心中疑慮良多，終于忍不住出聲道。

徐朗朝他比了個噤聲的手勢，帶他直往那宮殿後頭而去。

長定殿是皇子的寝殿。

如今便只有一個主人，皇後不久前誕下的皇長子。

“大人在此候上片刻。”徐朗正色道，“萬萬不可随意走動。”

這長定殿後門之處竟無守衛，也太荒謬了些，葉紹卿越發不解，強忍了要撒脾氣的沖動，咬牙站定了。

真只是片刻，徐朗便回來了，身後卻還跟了一個窈窕宮女。

待她走到明處，葉紹卿才認出來，阿柒。

但葉紹卿卻沒看他，而是牢牢盯着她懷中的物什。

那是一銀紅緞襖的襁褓。

葉紹卿腦中靈光一閃，全身發顫，竟是不敢往前走動分毫。

阿柒一步步走近，淚水已經落個不停，“公子，看看小公子吧。”

葉紹卿半天說不出話來，只是怔怔盯着那襁褓，嘴巴微張。

“葉大人！”徐朗哭笑不得，又感心酸，便在旁邊拍了拍葉紹卿後背。

葉紹卿這才回過神來，湊上去，好半天才擡起手顫巍巍地揭開那襖子，一張肉乎乎的小臉蛋，閉着眼睛，那眼縫又細又長，好一個粉雕玉琢的小娃娃。

“這……這是我……”葉紹卿說不出一句全整的話來，只是咧着嘴不停笑。

“同小皇子養在一個殿裏，照料得還更細心些，可算是養活下來了。”阿柒細聲解釋，“小公子出來時當真是沒呼吸了，先生好一番救，下刻魏純便到了，差人将孩子帶走了去。”

“奴婢也是回宮才知曉小公子還……”

葉紹卿此時也就聽了個七成去，只是轉頭看向徐朗，“……他……許我……”

徐朗點頭，“是陛下的意思。”

葉紹卿一怔，眼中登時水光盈盈，他抿緊唇，只是回身牢牢盯着孩子，再不言語。

皇帝将這孩子帶走，便是還留了個最後的底。或是要挾宋景儀，或是要挾他葉紹卿，抑或是掌住所有皇室血脈。

然而最終，皇帝還是把孩子留給他了。

帝王無情，然終究還是有那麽丁點兒，留給他葉紹卿了。

夜月樓臺，秋香院宇。

徐朗眼看着那名動京城的葉二少，抛去了那些故作的腔調，抱着兒子一屁股坐在長定殿宮牆根底下，壓着聲音不管不顧地哭起來，仿佛是天底下最孤苦無依的人。

是懊悔，是欣喜，是痛楚，是悵惘。

叫那個跋扈乖張的葉紹卿哭得旁若無人。

雲物凄涼拂曙流，漢家宮闕動高秋。

紅琉璃，松影月，斷腸咽寒聲。