第1章
乾隆五十四年，初夏時節的京城夜市格外喧嚣，饒是繁星布空，夜幕四臨，街道上依舊燈火通明，亮如白晝，街邊商販奮力吆喝叫賣，酒樓客棧迎來送往，生意異常興隆，而最熱鬧的當屬柳巷西角。
一輛四角垂着金鈴铛的馬車轱辘緩轉，停于巷口的水月樓前，下人即刻将馬凳擺好，躬身請示道:“二位主子，到地兒了！”
随着車簾掀開，一雙繡金絲的黑靴踏跨而出，但見此人身着束身白長褂，腰配嵌玉雲紋帶，大步流星的走下馬車，這才回首看向車內随後而出的青衣人，順便搭了把手，扶其下車。
這青衣人個頭不算高，但雙目盈光，靈氣繞身，一派飒爽英姿，打量着眼前的水月樓，但見往裏進的客人絡繹不絕，迎面而來的微風中夾雜着淡淡的脂粉香，可想而知這裏頭是怎樣的神仙溫柔鄉。
才立定就有人過來恭敬相邀，“世子裏邊兒請！”
這裏跑堂的都認得他，了然的青衣人瞄他一眼，挑眉哼笑，“看來你平日裏沒少光顧啊！”
幹咳一聲，世子笑澄清，“偶爾被人拉來聽曲兒而已，這兒的人記性頗好，今兒個你過來一回，下回他們再見便曉得如何稱呼。”
是嗎？這麽厲害？不過這些都不重要，裏頭的樂子才是青衣人最關心的，于是學着世子的模樣負手而行，微揚臉裝着一副二大爺的模樣跨着大步往裏走去。
進去一瞧，頓時眼前一亮，但見這裏頭莺莺燕燕，脂粉味兒越發濃烈，不習慣的青衣人當下就打了個噴嚏，環視四周，都是些懷抱美人的男人貼耳低語，聽曲兒品茶，言笑晏晏。
隔着镂空屏風的裏間兒似乎還有人圍在一桌吵嚷着，似是在玩骰子，打量着熱鬧非凡的廳堂，青衣人頗覺驚喜，贊不絕口，
“乖侄兒，你果然沒騙我，這樣的地兒我還真是頭一回見識呢！”
世子不悅糾正，“我比你年長五歲，甭叫侄兒，叫綿标！”
嗤笑一聲，青衣人不以為意，“還不都是你。”
正說着，一位簪着薔薇花的婦人輕搖八角團扇朝他們走來，那面上堆着的笑容比花兒還絢麗，“吆！世子稀客，您一到場，我這兒可是蓬荜生輝啊！”
懶聽奉承，綿标揚首示意，“今兒個特地帶我這小兄弟過來長長見識，把這位伺候好了，爺重重有賞！”
會意的婦人脆聲應承，“沒問題，包在我薔薇身上！”随後又問，“敢問這位爺如何稱呼？”
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愣怔片刻，青衣人拍着胸膛挺身道：“免貴姓容。”
還真會擺譜兒！心知肚明的綿标化笑意為幹咳，薇姨特熟練的與兩人介紹着樓內佳人，問他們想點誰。小容爺沒個主意，便道要那最漂亮的姑娘。
這可難住了薇姨，“咱們樓裏的姑娘個個都是國色天香，不過二位也是趕巧，今晚有一位清倌兒十五歲生辰，該獻出最寶貴的，人人可競，價高者得！二位爺若是有興趣，只需一兩銀子便可領競價的牌子，再過兩刻鐘就要開始了！”
小容爺不禁好奇這姑娘是有多美，便想湊個熱鬧。既如此說，綿标便讓人去領了牌子，而後兩人又四處轉了一圈兒，說來也是運氣好，小容爺到賭牌的桌上随手押了一把居然就贏了，還想再玩兒時，卻被綿标拉走，低聲提醒道：
“感受一番即可，切勿張揚，才剛我随便灑了一眼，就瞅見幾個世家子弟，我是無妨的，但若被他們認出你來可就得遭殃！”
對此小容爺絲毫不擔憂，“遭殃的是你吧！我阿瑪才不舍得罰我。”
綿标頓覺心痛，豎指恨斥，“這種冷血的話你都說得出口，良心不會痛嗎？誰求我帶你來的？”
“你還不是為了那打賭的一千兩？所以誰也甭說誰，出事兒大家一起擔！”
怕是他的責任更大些吧！是以綿标今晚來這一趟是心驚膽戰，根本無心看美人，生怕一不留神被人認出身邊人的身份。
沒多會子，競價正式開始，傳聞中色藝雙馨的蓮池姑娘身着粉裳袅袅而至，端坐于二樓樓梯口處，蛾眉淡掃愁容斂，星眸無光隐幽怨，風塵女子的命運向來由不得自己做主，只能被人擺布，勉強奏了一曲《寒鴉戲水》，以示對衆人捧場的感激之情。
放牌的各位爺都坐在二樓走廊之中，每一家前方都擺着一架絹紗屏風做遮擋，想來都是有頭有臉的人物，避諱些也應該。
樓下則是圍觀的看客，聽着那些個金主各自競價，熱血沸騰，紛紛猜測今晚這位蓮池姑娘會花落誰家。
未免被人發現，綿标一直沒敢舉牌，小容爺頓覺沒意思，“咱們拿了牌子不競價豈不浪費了一兩銀子？”
綿标想說的是，舉一次牌五十兩，到底哪個更浪費？“這姑娘我沒興致，我喜歡那種妩媚的，她太冷清。”
“我有興致啊！”第一眼瞧見她，小容爺便生出一種熟悉之感，不願讓她被人搶走，當即發話，“我要這個姑娘，你幫我競價！”
正品着茶的綿标險些沒噴出來，咳了兩聲才勉強緩神，詫異質問，“你要她能幹嘛？你這是暴殄天物！”
這是後話，懶得跟他解釋，小容爺堅持己見，“我不管，就要她！”
聽着他們競價，綿标只覺吃虧，“已經出價六百兩，買個婢女也就幾兩銀子而已，你要她何用？又不缺下人，着實沒必要。”
這人忒啰嗦，煩躁的小容爺再不問他，幹脆直接舉牌，薇姨見狀喜道：“六百五十兩！”
周圍那些個垂涎美色的都不肯退讓，繼續加價，聽得綿标心惶惶，“我的銀子可不是大風刮來的，小祖宗您悠着點兒，別競價了成嗎？美人多得是，又不止她一個。”
“就要她，甭啰嗦！”
此時已然出價一千兩，跟的人越來越少，到一千三百兩時，只剩斜對面那架山水屏風後的人仍在與之相競。
薇姨是明眼人，瞧着兩位似乎在暗自較勁，便想早些結束，笑呵呵提議，“既然二位都鐘情于蓮池姑娘，再這麽競下去只怕會耽誤良辰春宵，不如來個一口價，看誰與蓮池更有緣。”
山水屏風後的绛衣男子沒出聲，身子後傾的他目光慵懶的歪坐于靠椅上，以手支額，只伸了兩根指頭，坐于他身旁的黛衣男子會意點頭，揚聲道了句兩千兩！
這可比五十兩一碼的痛快多了，薇姨正歡喜，忽聽那位小容爺開口道：“三千兩！”
一旁的綿标撐着扶手才勉強沒摔倒，吓得不停的擦汗，心道這三千兩該如何跟他阿瑪開口要啊！還沒來得及惆悵，就聽對面又加價至四千兩！
身邊人還想加價，被眼尖的綿标一把按住，惶恐警示，“再玩兒過火了啊！我可出不起這麽多！”
瞧不起他那小氣巴拉的樣子，小容爺白他一眼，十分不屑的飄出一句，“我自個兒出行吧？”
“那也不好交代……”話還沒說完，但聽小容爺已然放話，“六千兩！”
直接再加兩千，衆人心潮澎湃，皆為這位金主撫掌歡呼，被人追捧的小容爺感覺倍兒有面子，綿标卻脊背發涼，感覺這事兒遲早要戳破，少不了家法處置啊！
黛衣男子為難的看向左邊人，“堂弟你看這……”
把玩着手中的玳瑁折扇，绛衣男子這才上了心，眉峰微擡，幽眸如潭，閑閑啓唇，“對面哪家兒的？”
方才競價的檔口，黛衣男子已派人去打探過，“其中一個是怡親王的嫡次子綿标，另一個卻不曉得來路，聽說是叫容爺。”
绛衣男子暗自琢磨着，綿标應該不好這口兒，那位容爺又為何一定要與他搶人？巧合，還是別有目的？
眼看情況有變，他便不再競價，擺手制止已然起身的堂兄，“宜綿且慢，既然對方勢在必得那就甭在争搶，以免鬧将起來不好收場。”
遂讓他宣布棄權，雖說宜綿對這姑娘沒興致，可好歹是以他的名義來競價，最後居然輸給旁人，臉面着實挂不住，窩火的他不禁好奇對面究竟是何人，居然敢跟他們争搶！
對方棄權，小容爺便成了今晚的贏家，薇姨含笑恭賀，一想到那白撿的六千兩做夢都會笑醒！
如願以償的小容爺激動的拽着綿标去接蓮池，綿标迅速邁臉面朝牆，并不想讓周圍之人瞧見他，小容爺則是大大方方的往前走。
隔着屏風的绛衣男子這才有機會瞧清楚對方的相貌，見狀當即起身，行至屏風邊上，仔細一看，目露驚詫，“容爺？原來是她？”
宜綿不明所以，“誰？你認識？”
怪不得方才聽到聲音總覺得有一絲耳熟，恍然大悟的绛衣男子唇角輕勾，揮扇哼笑，“不僅認識，還淵源頗深呢！”
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