第12章 七月流火（二）

二、

李家最早定居此地，占了小山坡最平緩開闊的東面；顧家占了地勢最高的西北偏北那一面，何家以西席自居，挨着顧家住了西南面。另有二十來戶陸續遷來的雜姓，各自選了自家親戚的地盤造屋居住。這麽一來，倒将東南面空了出來，三姓商量之後，索性平整了土地，密密實實地墊了好幾層黃泥土，用石碾反複壓平，整治出一個大演武場來，到了收獲季節，又是一個現成的大曬谷場。

石牆的入口處，便開在這個演武場的下方。

其時夕陽已将将落入山中，暑氣漸消，演武場上頗有一些人在打熬筋骨，舞弄兵器。何思慎三人

從石牆外進來，很是引人注目，李家橋沒人不認識何思慎，對練的都停了下來和他打招呼，何思慎順便向大家簡單介紹了一下顧岳，又指給顧岳認一認其中一個年輕人，說那是他大伯家裏的三堂兄顧豪岳，前頭兩位堂兄，娶妻生子之後都投軍在外，只留下這個最小的還在家中。

顧豪岳看上去極為敦厚圓實，和五官輪廓頗深、身量颀長的顧岳只有一二分相像，大約是因為兩人都長得更像自己母家那邊的人。

顧豪岳從演武場上跳下來，一開口便震得人耳鼓嗡嗡作響：“我爹今早還在說仰岳這幾天該到家了，來，來，我來拿行李！”

他極快地伸手過來，顧岳本能地側身一擋，手臂交錯一撞，震得顧岳整條臂膀都隐隐發麻，顧豪岳似乎也沒讨到好去，眼睛一亮，後退兩步打量着顧岳，脫口說道：“好大力氣！好穩的樁！等農忙過了，咱們好好練一把去！長庚你在後頭帶路，我先回去叫我娘多煮一個人的飯！何大伯家裏我也順路跑一趟！”

雖然顧岳今晚得住到李長庚家裏去，但回鄉後的第一頓飯，還是要到顧岳大伯家裏去吃才是正理。同樣的，何思慎也得先到他大哥家裏去。

顧豪岳一說完便跑了，七彎八繞，片刻便不見了人影。

顧岳注意到，村中處處石牆縱橫，巷道曲折，若無人領路，便是進了村子也寸步難行；若要攀牆越房，牆角多種棗樹，不利攀爬；牆頭屋頂上又往往多種野薔薇，綠葉蒼蒼，枝蔓粗壯，看起來都有些年頭了，想必藤蔓上的尖刺早已變得堅硬。

何思慎的視線随着顧岳一道落在內牆和荊棘上，感慨地道：“當初要修這內牆，還有人不樂意，說是勞民傷財，好在到底還是修成了。那年秋收時李家橋的壯丁大多去附近村子幫工去了，大明山上的匪首長腳鄭七趁機拉了好幾個山頭的人馬過來，仗着人多槍多，強攻進村，咱們三家都死傷不少，還是靠了這內牆，節節抵擋，硬撐到壯丁回來，內外夾擊，滅了長腳鄭七一夥。”

顧岳問道：“聽說長腳鄭七是被□□打死的？那個人槍法很好嗎？”

何思慎失笑：“長腳鄭七自己倒黴，看見咱們援兵來了，情勢不對，急着站出來指揮手下喽羅，不小心被冷槍打了，兵荒馬亂的，連那一槍是哪邊人馬放的都弄不清，更不用提找出那槍手了。不過咱們村裏的确有幾個神槍手就是了，等忙過這一陣，倒是可以和你好好切磋切磋。”

演武場邊上，是一個地勢較低的小山窪，掘了一口丈許見方的水井，井沿用青石板圍了半人來高，平日裏蓋着兩扇沉重的門板作井蓋，以免孩童掉進去。水井周圍，鋪了一兩丈寬的一圈石板，方便各家挑水；下游則挖了兩尺來寬的水溝，用條石壘了堤岸，各家洗米洗菜的水，正好倒在水溝裏，一路流出石牆外去，澆灌緊挨着石牆的那些田地。其時已是家家炊煙袅袅時，井邊洗菜的人并不多。

水井下游，靠近石牆處，搭了一溜的牛棚。此時陸續有牧童牽了牛回來，栓到棚中，顧岳略略一數，總有二三十頭了，骠肥體壯，油光水滑，顯然養得極為精心。牛棚兩頭，各有一間板屋，想是看牛人住的。

顧岳不解。水牛對于農家來說太過貴重，他沿途所見，都是養在自己家裏的，既是防賊，也是為了方便照料。

何思慎道：“也不是全村的牛都在這兒。大多是住得高的那些人家将牛放在這兒養，水牛爬坡不便，村裏的路又不寬，一不小心就容易堵住。你大伯家的三頭牛，還有你大姑家的一頭牛，都放在這棚子裏養。看牛的是兩個孤寡族老，也算是給他們找個營生。”見顧岳尚有疑慮，何思慎只一想便明白了，又笑道：“這方圓幾十裏內，可沒有什麽偷牛賊敢到李家橋來撒野。”

說話之間，門外池塘裏的那一大群白鵝，也被趕進來了，鵝棚就在牛棚和石牆之間，恰好又作一

道崗哨。

何思慎帶着顧岳從水井上方繞過去，拐了好些道彎，前頭冒出個小曬谷場，對面便是顧韶韓家，一帶五間大瓦房，後梢兩側還伸出去幾間板屋，看得出家境很不錯。

顧韶韓倒是與顧岳父親頗為相像，讓他一見之下便有幾分親近之感。見了面，略問一問這一路上的情形，顧韶韓對弟弟的戰死，嘆了兩聲，便坦然接受了，又向顧岳說道：“咱們顧家，世代從軍，都說是‘瓦罐不離井上破，将軍不離陣前死’，只咱們李家橋這一枝，百年來前前後後少說也戰死了二三十人，咱們這一房，民國以來就死了三個堂叔伯。聽得多了，見得多了，也就承得住了。好在你如今已經長成，品韓也算後繼有人了。”

顧韶韓說話稍有些遲緩，因這遲緩，更顯鎮定與平靜。

顧岳低頭不語。

何思慎略坐一坐，喝了杯水就告辭了，叮囑顧岳好生住着，沒得他允許，不許跑出柏樹灣去，私下裏又叫李長庚和顧豪岳好生看着顧岳，別讓他偷溜到衡州去投軍。

顧韶韓的妻子帶着兩個兒媳婦在竈間忙碌，顧韶韓帶顧岳進去和她們打了個照面，算是認認人。大堂嫂姓李，是李長庚的族姐；二堂嫂姓齊，從杉山鋪嫁過來的，不過她母親是何家嫁過去的姑娘。顧韶韓還有三個孫子、一個孫女，此時天色已晚，都陸續回來了，年紀大約在四五歲到七八歲之間，好奇地圍在顧岳身邊，問他昆明是什麽樣子的，武學堂都學些什麽。顧韶韓忙着和幫工聊天，估量天氣，安排明日活計，由得顧岳被幾個堂弟堂妹問個不停。又有家裏養的一大群雞，日暮歸來，叽叽喳喳，熱鬧得很。

顧岳恍惚之間，只覺得眼前一切，似乎百年不變，昆明城中的風雲變幻，已是如此遙遠模糊。

因着吃飯人多，顧家搬了三張八仙桌擺到正房前頭的小曬谷場上，女人孩子照例都是不上桌的，端了碗或在竈間或在曬谷場邊上蹲着吃。像顧岳和顧豪岳這樣的半大小子，本來也是不上桌的，因着顧岳遠來是客，顧豪岳明天又要下田，算是充個大人用，故而也都坐到了八仙桌旁。

借着夕陽餘輝吃過飯，閑談幾句，李長庚已過來，幫着顧岳将行李扛到他家去。

李長庚在家中排行最小，上頭兩個哥哥都已經成家，分出去住了――李家和顧家不同，顧家從軍者衆多，留在村裏的男丁少，因此往往不怎麽分家，住在一起便于照應從軍者的家小；李家男丁卻是一成親就要獨立門戶的，即使住在隔壁，也算是兩家人。李長庚另有一個姐姐，因着李家橋剛好沒有合适的人家，便嫁到了河對面的杉山鋪。所以現在李長庚家裏就只剩他和父母三人。

李長庚的母親，也是顧岳的大姑姑，已經将顧岳的床鋪安排好。

李長庚家原本是五間瓦房，六間板屋，兩個哥哥成親時一人分了一間瓦房一間板屋，往後就靠他們自己蓋房了；給李長庚留了一間瓦房一間板屋；李長庚姐姐出嫁之後，家裏又騰了一間房出來。所以大姑姑安排顧岳睡李長庚那間房，李長庚去他姐姐以前的房裏睡。

大姑姑個子很高，比尚未完全長成的顧岳還要高一點兒，一擡手就揉上了顧岳的腦袋，唏噓感慨了好一會，才放手讓李長庚帶顧岳去河邊洗澡，自己轉身又往竈間忙去了。大姑姑家裏喂了三頭豬，連帶的也多了不少活出來。

顧岳心裏有些不是滋味。他的伯父和姑姑，對父親的死，不是不感傷，但很快便擺脫了這樣的感傷，忙着手裏的家務和明天的農活。前人雲，親戚或餘悲，他人亦已歌。眼前卻是親戚也沒有多少“餘悲”了。

或許就像戰場之上，無論多麽親密的同伴戰死，也沒有餘暇來讓他們感傷，最重要的始終是眼前的戰鬥和對面的敵人？

很奇異的，這樣平淡的态度，又讓顧岳心底壓着的那塊巨石，不知不覺之間，輕了許多。

離開之前，李長庚在房間四角各熏了一把艾草，關緊門窗，轉頭向顧岳解釋道，這樣熏一陣子，到睡覺時候，蚊蟲會少得多。

從演武場經過時，卻見演武場上乘涼的人極多。夜色初起，山風徐來，演武場地勢開闊，比起村子裏頭來，自然涼爽許多。李長庚拉着顧岳去認了認他的兩個哥哥長松和長柏，大嫂二嫂，還有大哥家的兩個侄兒。

大嫂姓顧，算起來還是顧岳沒出五服的堂姐；二嫂姓鄒，她母親是顧岳的堂姑，說起來也得叫一聲表姐。不過論起遠近，還是得從李家這邊稱呼，叫一聲大表嫂二表嫂。兩個表侄兒，大的五歲，小的三歲，正滿場亂跑，玩得開心。

喧鬧之中，忽而聽得有幼童尖叫：“悠！要悠！”立刻又有幾個幼童争着叫“悠我！悠我！”

顧岳聽得詫異，轉頭望過去，卻見那邊一群婦人飛快地圍了個大圈出來，顧岳的伯娘、大堂嫂和李家大表嫂都在其中，十來個幼童興奮地飛跑過來，你推我擠，想要搶在第一個跑進那個大圈裏去，被他們的兄姐一個捉一個地按住，只放了跑在最前頭地那個小男孩進去，正好鑽在顧岳伯娘跟前。顧岳伯娘一彎腰抄起這男孩，喝了一聲：“起悠喽――”

那群婦人齊聲呼和：“起悠喽――”

顧岳伯娘又喝了一聲：“桂芳媳婦接好喽――”雙手一揚，那男孩便咯咯笑着騰空飛向對面，顧岳眼睛一縮，心頭一跳，卻見對面已經有個年紀婦人向前一步跨了出來，身子微彎，右腿後蹬，雙臂曲舉，她身邊另兩個婦人也在同時蓄勢欲接，以備不測。男孩穩穩當當地落在那個年輕婦人的臂彎裏，那婦人順勢略略挫身後仰，高聲喝道：“少華嬸娘接好喽――”

顧岳伯娘右手邊的中年婦人應聲而出，男孩再一次騰空飛起，顧岳注意到他在空中時四肢舒展，身軀放松，顯然早已習慣被這樣抛來抛去。

饒是如此，顧岳仍是覺得緊張。

那男孩被悠了三趟之後，很不情願地被趕出圈子來，另一個幼童迫不及待地鑽了進去。

李長庚笑着說道：“仰岳表弟吓到了吧？二舅舅沒有和你說過咱們村子喜歡悠小孩？我小時候也經常被悠來悠去的，可惜上了七歲就不讓悠了。”

言語之間很是遺憾，又為顧岳從沒嘗過這滋味而可惜。

顧岳的神色有些古怪，覺得李長庚脾氣很好的樣子，到底還是忍不住說了出來：“我小時候去我舅舅家裏玩，看到後山上的猴群也喜歡這樣悠小猴子來着。”

李長庚果然沒有生氣，還很以為榮，笑呵呵地道：“咱們村的小孩子，就像小猴子一樣，從小這麽悠來悠去，長大了才一個個都手腳靈活膽子大啊！”

說話之間，顧岳的視線一直沒有離開那邊，看了一會，不覺若有所悟。這些農家婦人，與他沿途所見的各地農家婦，大不相同，不但皆是天足，舉止幹練、行動自如，悠小孩時，更很有幾分慣于相互配合、令行禁止的行伍之風。

直至此時，顧岳才真正意識到，世代從軍的顧氏一族，世代習武的李氏一族，還有雖然讀書進學卻習于行伍生涯的何氏一族，給這個村子，帶來了什麽。

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