第21章 豈曰無衣（三）
三、
酒足飯飽，夥計收拾桌面，上了一把熱毛巾拭面擦手之後，又奉上清茶消食。其時盛夏未完，午後暑熱蒸人，這岳麓山下的酒樓，得了幾分山上來的清涼之氣，又兼地勢軒朗，樓閣開闊，竹簾低垂，綠樹掩映，山風徐來，倒是頗宜歇息。
不過蔡夫子卻不敢久留，為免範師長等人有些話不方便當着他的面說，飲過一道茶，便待起身告辭時，一名衛兵匆匆上樓來，附在範師長耳邊低語幾句。範師長面色一沉，放下茶盅，向程旅長與譚旅長兩人略拱一拱手，說道：“省府接到急電，南軍有異動，召我回府面議。兩位還要趕火車，範某人就不久留兩位了，還請一路上多多保重。”
範師長一行人匆匆離去，樓中氣氛也陡然間沉重起來。
所謂“南軍異動”，連蔡辛會也聽得懂個中內情。孫中山據守廣東以來，一直在調度各路人馬，籌劃北伐事宜。期間雖有唐繼堯不聽號令、陳炯明炮轟總統府等等曲折，但孫中山北伐決心，一直未曾動搖，又兼湘省前兩任省長譚延?]與程潛都在孫中山麾下效力，兵鋒直指現任省長趙恒惕，一旦孫中山整合廣東成功，出師北伐，湘省地處南北要沖，十之八九将又成主戰場，也難怪趙恒惕會時時關注南軍動向，一有風吹草動，便如臨大敵。
顧岳想到的并不止于此。範師長臨走前“多多保重”那句話，似乎別有深意。
譚旅長守着的可是譚延?]留下來的地盤和人馬；至于程旅長，據說和程潛也是聯宗的族兄弟，麾下尚有不少原先程潛的舊部。若是南軍以譚延?]又或是程潛為先鋒出師北伐，兩軍交鋒之際，湘軍是否會完全聽命于現任省長趙恒惕，還真是不敢斷言。
然而于趙恒惕而言，譚延?]舊部與程潛舊部，又不可一概而論。
趙恒惕此人，凡事喜歡講究“名正言順”，講究“民心”，所以才會費盡心思、大肆賄買選票，将自己折騰成“民選省長”，又制定省憲法，以示合理合法。他當年曾是譚延?]部下，就算後來翻臉了，以此等習性，多少也要對譚延?]舊部留幾分情面，免得臉上不好看；但對程潛舊部，雖不至于像唐繼堯對顧品珍一系人馬那般力圖斬草除根，只殺了區區數人，對其他人也是不肯留用的，只苦于程潛在湘軍中舊部甚多，散處各地，趕之不盡，驅之不絕。
若是趙恒惕想在南軍出師之前解決自己軍中如此嚴重的內憂，矛頭恐怕首先會對準程潛一系，尤其是駐地距廣東太近、麾下又多程潛舊部、自己也和程潛同族的程旅長。
範師長特意提到“趕火車”，想必便是提醒譚程二位盡快離開長沙，以免夜長夢多、橫生枝節。
顧岳能想明白的事情，譚旅長與程旅長自然也看得清楚。兩人只交換了一下眼色，便傳令下去安排啓程。蔡夫子很有眼色地起身告辭，顧岳與他同來，原本應該與他一同告辭的，但當此之際，顧岳躊躇了一下，便向譚旅長與程旅長說道：“難得有機會親近兩位學長，若學長不棄，顧岳願意随兩位學長一同上車，沿途也好多請教請教，以長見識。至于行李，若學長方便，能否派一衛兵去寶慶會館替我取過來？”
譚程二人略有詫異，以為顧岳不知個中輕重才想要與他們同行，但見顧岳神情肅定，隐隐有幾分“雖千萬人吾其往矣”的堅決，不免會心一笑，程旅長當即派了一名衛兵随蔡夫子兩人去寶慶會館取顧岳的行李，吩咐衛兵取了行李之後直接去火車站，譚旅長則打量一下顧岳，招手讓人拿了一杆漢陽造過來遞給了顧岳：“槍法應該不錯吧？拿着，這一路上可不會太平。”聽說這位小學弟是顧品韓的兒子，自幼随軍，料想子彈喂得不少，槍法無論如何也差不到哪兒去，有槍在手，總比赤手空拳要好得多。
程旅長笑道：“譚兄慧眼，顧學弟的槍法的确不錯。”其實以他的看法，給顧岳一把□□，比□□要頂用得多。不過今日只是初見，譚旅長對顧岳還不太放心，不願貿然給他一把便于随身攜帶的□□，也是情理中事。
一槍在手，顧岳的神情更是帶上了幾分肅殺，好似下一刻便要上戰場一般。
譚旅長的副官也姓譚，大概也是譚氏族人，見顧岳這樣警覺嚴肅，向他微笑道：“顧兄弟不必太過擔心。咱們此行是來祭掃蔡督軍陵墓的，趙省長不會輕易在長沙城裏動手，免得犯了衆怒。倒是出了長沙城之後要格外當心。”
程旅長的副官姓劉，聞言也笑道：“是極是極，趙省長要真的趁這個機會在長沙城裏下手，那是要和整個滇軍系翻臉呢，可不是件容易事。”
民國以來，各路人馬混戰不休，暗殺事件時有耳聞，但既言“暗殺”，本就是上不得臺面的事情，多為人诟病，當年滬軍都督陳其美好行暗殺之事，為争上海光複之首功，暗殺曾救他性命的李燮和未成，又收買殺手刺殺光複會首領陶成章，然事成之後，各方追究責任，兇手因此被處死，陳其美此後暗殺袁世凱手下大将鄭汝成，又被袁世凱指使黨徒收買部下報複刺殺，時人嘆惋之餘，未免又有“善泳者溺于水”的感慨，
顧岳：“火車站算是在長沙城裏還是城外？”
劉副官随口答道：“自然是城裏……”但一語未完，已經暗自心驚。
火車站這樣的地方，南來北往的列車與行人衆多，三教九流無所不有，刺客盜賊既易于混水摸魚，也容易趁亂逃走，事後指使者往往也易于推脫責任，因此，不止一樁轟動一時的刺殺案發生在火車站。
近兩年太平日子過久了，自己居然如此松懈，大是不該。
譚副官則道：“就算要在火車站下手，也得要時間布置。咱們搶到他前頭就是了。”
顧岳沒有說話，卻将手中那杆槍反複摩挲拈量，想着盡快熟悉這杆槍，一旦遇上刺客，便能夠以最快的速度開槍還擊。
收拾停當，酒樓老板點頭哈腰地送他們出來，滿臉帶笑地目送他們走遠，真是長出了一把冷汗。
因着就在岳麓山下，來往行人衆多，酒樓外面的樹蔭底下，等着七輛黃包車，還有兩擡上頭搭着遮陽蓬的竹轎，雖不如黃包車跑得快，這樣暑熱天氣坐着，倒比黃包車更涼爽舒服。
此去火車站還有一段路程，譚旅長一揮手便将七輛黃包車都包了下來，至于竹轎，因着速度慢了點，只好放棄。
七輛黃包車，除了譚旅長程旅長、兩位副官之外，顧岳和另兩名年長的衛兵也被分了一輛。顧岳覺得心裏不太自在，他以為一出酒樓便已是實際上的戰場，既是戰場，主帥副官卻都坐着黃包車，其他衛兵在車前車後一路小跑，這情形怎麽看怎麽違和；而他自己居然也是坐車的一員，心中便更加別扭了。
但命令既下，他什麽也沒說便按着程旅長的吩咐坐到了第二車上。
這麽一隊全副武裝的士兵，匆匆穿過街道，殺氣騰騰地向火車站方向疾奔，很是引人注目，沿途行人，聞聲而走，望而遠避，倒是省了清路的麻煩。
或許是因為趙省長剛剛接到南軍異動的消息不久，還沒來得及調動人手應對，直至抵達火車站，都平安無事。下一趟往南去的火車，在半個小時之後，衛兵驅散人群，在站臺上兩根巨大立柱之間圈出一片空地來，譚旅長與程旅長背靠立柱，被衛兵圍在中間。
不少人在向這邊張望打量，但沒人敢貿然靠近。
他們等的那一趟車進站時，去給顧岳拿行李的那名衛士氣喘籲籲地趕了過來，費力地穿過擁擠的人群，顧岳緊走幾步，伸手接過行李，正要向那衛士道謝，槍聲?缛幌炱穑?幾乎在此同時，顧岳身形一斜，子彈自他耳邊飛過，顧岳右手一松，行李掉在地上，左肩上背的□□順勢向前甩出，穩穩地托在左手上，右手已然在同時擡起，扣住扳機，上膛擊發，子彈順着剛才那顆子彈射來的方向射了出去，隐在人群中的刺客還沒來得及開第二槍，已經被射中面門，仰天倒了下去。
接連兩聲槍響之後，站臺上寂靜了一瞬，尖叫聲陡然暴發，人群驚恐地散開來。
顧岳收槍之際迅速環視了四周，視線撞上兩張有點眼熟的面孔，卻是株洲幫那個領頭的中年人，還有曾經來試探過他、又被他吓回去的那個小賊，那小賊臉上幾乎是明晃晃地寫着“吓死小爺了”這句話，領頭那中年人臉上神情就要複雜得多，似是震驚又似是慶幸。
替顧岳拿行李的那名衛兵，回過神來，趕緊揀起地上的行李。
顧岳的視線自那夥盜賊臉上一掠而過，收回目光，從容退向火車。
比起刺客來，這夥盜賊已經不值一提了。
混亂之中，顧岳這一行人，順利上了火車。
他們占了整整一節車廂，坐下來之後，看着站臺上那具暫時無人敢去收拾的屍體和掉在血泊之中的□□，顧岳心裏很不是滋味。
即使知道兩軍交戰，槍彈無情，畢竟他還太年輕，經歷太少，還需要時間來适應這樣的場景。
譚旅長則感慨地道：“顧學弟的槍法，果然不錯！”
譚副官笑道：“豈止不錯！”
劉副官和那些衛士，打量顧岳時，神情目光，與先前也大不相同，明顯親近了許多。
顧岳有些困惑，也有些不安：“刺客為什麽對我開槍？”
程旅長道：“大約是找不到對我和譚兄下手的機會。”
譚旅長道：“也有可能是刺客接到的命令本來就是警告而非刺殺。”他看看譚副官和劉副官，“今日若非多了顧學弟，刺客很有可能對你們兩個下手，以示警告。”
在他們這一行人中，顧岳的确是很打眼，很容易讓刺客誤會成譚旅長或是程旅長的子侄輩，而且看上去也的确比譚副官和劉副官更容易下手，無怪乎會被選中成為刺客的目标。
顧岳想了一想，覺得自己的份量，怎麽也不夠讓唐繼堯派刺客千裏迢迢地追殺至此。而且這樣殺雞儆猴、意在警示的刺殺，其時并不鮮見。
他暗自籲了一口氣。
譚副官和劉副官順着譚旅長的話向顧岳好生道了一番謝。顧岳臉上微微漲紅，擺擺手，想要謙讓幾句，又覺得不知如何謙讓才合适，想一想才轉過話題道：“沒想到他們行動這樣快。”
劉副官皺着眉道：“這樣看來，省府想對咱們下手，是蓄謀已久了，只需要一個命令，馬上便能動手。”
這一路上，還真不能大意啊。
抵達株洲時，夜色已深，這裏已是譚旅長的地盤，譚旅長所部人馬，明顯輕松下來，譚旅長很是抱歉地向程旅長道：“不能盡地主之誼請程兄吃個飯再走，實在不該，還請程兄不要見怪，日後這杯酒一定請程兄許我補上！”
程旅長連說“不敢”。
一個歸心似箭，一個知情識趣，客氣話略略說過幾句，譚旅長便帶着人下車去了，臨行前譚旅長沒忘了拍拍顧岳肩膀笑道：“後生可畏，後生可畏啊！”不但将先前給顧岳的那杆槍留給了他，另外還送他一百發子彈，說算是補一份見面禮。
那邊劉副官已經安排衛士從另一個車門下去，搜羅站臺小販那裏的吃食準備帶上車來。
站臺上燈光昏黃，人頭攢動，譚旅長的衛隊分開人群，清出一條通道來，譚旅長步履從容，譚副官也很是輕快。喧鬧之中，顧岳突然聽到一聲槍響，坐在窗邊的衛士都架着槍在警戒，槍聲一響，立刻将手中的槍掉頭轉向槍響的方向，緊接着又是一聲槍響，譚旅長的衛士們開始還擊，槍聲連連響起，站臺上已經亂成一片。
隔得太遠，站臺上又太亂，顧岳不便開槍，只盯緊了不讓可疑人物靠近自己所在的窗口。
混亂并沒有持續太長時間。人群散開之後，可以看見那個被打傷擒住的刺客半癱在地上，譚旅長這邊，槍響之際一名離他最近的衛士替他擋住了猝不及防的第一槍，到第二槍時譚旅長已經被其他衛士掩護起來，但那名擋槍的衛士已不幸身亡。
旁邊還有幾個被流彈打傷的行人，其中一人傷勢頗重，倒在地上□□。
譚旅長向衛士低聲吩咐了一句，那名衛士點點頭，走過去直接槍殺了受傷的刺客。譚副官則拿着一袋銀元走過去，按着那幾個倒黴行人的傷勢輕重，往他們手裏分別塞了一把銀元。
顧岳大是意外。坐在他旁邊的劉副官笑道：“這有什麽稀奇的？鄉裏鄉親，哪能不給幾分情面？”
兔子還不吃窩邊草呢，自己的地盤，怎麽着也要愛惜幾分。
劉副官轉而感嘆道：“幸虧顧兄弟你在長沙車站時一槍便結果了那個刺客，省了咱們不少麻煩。”
長沙站的行人可多了去了，要是像剛才那樣和刺客對戰一通，死傷的行人一多，事情鬧大了，就算是自己這邊占着理，也要被省府捉住把柄狠狠敲打一頓。
顧岳自然也明白劉副官的感慨，只是，劉副官口中，在長沙站少了死傷，不過是省了麻煩而已，這讓顧岳心中難免生出幾分異樣的不适。
