第23章 鼓盆而歌（一）
天剛蒙蒙亮，顧岳已經起來了，洗漱之後，仔仔細細地打上了綁腿。昨晚從衡州回來時，大姑姑告訴他，今天得去山裏祭掃祖墳，來回五六十裏的山路，因此出發前一定要好生準備一番。
匆匆吃過早飯，帶好幹糧清水，還有必不可少的槍枝子彈以及傷藥蛇藥，背了鬥笠，大姑姑又找了一柄短刀讓顧岳插在背包側邊，這才送他和大姑父一起出門。清明節、中元節和臘月二十八的三次祭掃，各家的男丁常是輪流進山，大姑姑家這一次便輪到了大姑父。顧岳沒滿十八歲，原本是不需要進山的，但是今天還要将戰死異鄉的顧品韓的靈牌下葬，顧岳的母親當年病逝後葬于昆明，她的靈牌也得一道下葬，是以顧岳今日必得背着靈牌一起進山。
今天進山的男丁，總計四十八人，由顧韶韓帶隊，分出四什之外，又另分出前哨與後衛兩個小隊，每隊各四人，每隊帶兩條看家狗。衆人輪流充任前哨後衛，整個隊伍滾動前行，戒備森嚴，正是行伍本色。
中途停下來休息時，顧岳和大姑父這一什裏還有另外一個初次入山的李姓少年，名叫李長壽，算起來是大姑父沒出五服的堂侄，不解地問大姑父：“守業叔，張鬥魁剛剛被招安，大明山上一時半會出不了大夥土匪，就算有些小夥毛匪，也斷斷不敢來招惹咱們這一大幫壯丁，怎麽大家還這樣緊張？”
顧岳心中也有這樣的疑問。行軍理應戒備，但張鬥魁剛被招安的這會兒，大明山上應該暫時沒人敢來招惹他們這一大隊人馬，為何還是如臨大敵一般？
大姑父不以為然地搖頭：“長腳鄭七剛剛被打跨的那年中元節，很多人就是你這麽想的，結果進山時被一夥只有七個人的毛匪偷襲，綁走兩個後衛，勒索了一大筆贖金，還害得咱們李家橋被周圍十裏八鄉笑了半年，就算後來打掉了那夥毛匪，也不是什麽光彩事。”
他們這一什的什長，是割禾時顧岳他們那一伍的伍長、大姑父的堂叔李高升，剛剛巡查回來，坐下喝水，聽了大姑父的回答，已經猜到李長壽先前的疑問是什麽，在一旁補充道：“咱們這般警覺小心，不只是防範毛匪，也是為了防範野獸。這大明山上，曾經出過紅毛野熊。老人們都說，入山之人，最怕的是一熊二豬三老虎，更何況是紅毛野熊？那是連老虎見了也要逃跑的狠家夥。”
顧岳訝異：“紅毛野熊？”
李高升：“是啊，老輩人說，那是從神農山跑出來的人熊，力氣比熊還大，又有人的聰明勁兒，難惹得很。聽說明山和尚當年被一隊清兵追捕，一直追到山裏頭沒路的地方了，眼看着逃不過去，虧得遇上一頭紅毛野熊，那頭紅毛野熊被清兵當成獵物捉拿，發起火來，幾下子就收拾了整隊清兵，吓得清兵後來不敢再入山了。”
另一人眉飛色舞地湊過來道：“都說明山和尚是有神仙保佑，那頭紅毛野熊就是山神差來救他急難的！”
顧岳上過地理課，稍一回想，便想到李高升說的“神農山”，應該就是鄂西北的神農架，據說是神農氏嘗百草、教民稼穑之地，故以此得名，山勢高峻，綿延數百裏，草木豐盛，禽獸繁多，人煙稀少，歷代多有種種神仙志怪傳說，顧岳上中學時，一位曾經去過此地的先生，最愛在課餘時候同他們講這些志異趣聞，其中即有狀如巨熊的紅毛野人之說。神農架往南即是跨長江兩岸的巫山，據說某些地方，水道狹窄，山頂猿猴，可以借助藤蔓在兩岸山峰之間來往。巫山再往南便是縱貫整個湘西、直至湘南的雪峰山，大明山其實是雪峰山支脈。
這樣說起來，當地傳說，大明山上的紅毛野熊是從神農山過來的，倒也有幾分依據。
顧岳這麽一解釋，大家都覺得，這紅毛野熊的傳聞，更真實可信了幾分。
聽着幾位年長的叔伯你一言我一語地說着那紅毛野熊的可怕，什麽生撕野豬活剝老虎都不在話下，還有孤身進山的村民被擄走後生死不知，李長壽有些戰戰兢兢地問道：“這麽說起來，紅毛野熊對咱們李家橋還有些恩義來着，那個，咱們要是碰上了怎麽辦？”
開槍獵殺好像不太對，不開槍的話，又有些心裏打顫。
李高升一本正經地答道：“放一百個心，真到了那個時候，就把你丢給那頭野熊，它收了祭品
就會放我們大隊人馬走。”
其他人不免相視哄笑。
說起來，進山這麽多次，他們還從來沒有看到過紅毛野熊，那些傳聞，說得活靈活現，認真追究起來，卻誰也說不清楚究竟是否真人實事。入山之時，如此謹慎小心，也不過是有備無患罷了，最主要的，其實還是防範出沒無常的山匪。
不過李家橋一帶，哪家小伢沒有被紅毛野熊的傳聞吓唬過？今日再吓一次，也不算什麽。
顧岳此時已經明白李高升是在吓唬他們這兩個初次入山的新丁。李長壽似乎有些膽小，這一路上，稍有風吹草動，便警覺地轉頭四處張望，先前更是被紅毛野熊吓得臉色發白，這會兒聽明白李高升的吓唬，精神才松下來，很不好意思地摸着頭笑笑，捧起竹筒喝水，想将自己的尴尬
掩蓋過去。
顧岳忍不住悄聲問大姑父：“長壽怎麽會這樣膽小？”
他看李長壽，身手還是挺矯健的，料來也是常年跟着大家一起習武練拳，應該是膽壯氣足才對。
大姑父嘆了口氣：“寡母獨子，看得太緊了些，這也難免。不過，”他正色向顧岳道：“膽小
也有膽小的好處，危險來臨，最先察覺到的，往往便是這一類人。”
顧岳恍然。他記得有坐船出海的同窗說，大海之上，船只将要傾覆之際，首先逃跑的老鼠，都說是膽小如鼠，偏偏這些東西最能見機先逃。
當然，顧岳不能将這舊聞直接說出來，以免顯得像在拿老鼠諷刺李長壽。
其他幾人仍舊樂呵呵地拿紅毛野熊的種種傳聞在逗李長壽。被吓多了，李長壽顯然大有長進，捧着竹筒笑眯眯地一邊聽一邊點頭附和。顧岳聽得有趣，不覺說道：“雲南那邊深山裏面，據說有一種猛獸名叫山魈，長得有些像猿猴，但是模樣比猿猴可怕多了，當地人都叫它鬼面狒狒，傳說曾有人看到這鬼面狒狒生食人腦，也不知這傳聞是從哪兒來的，我小時候住在外祖父家裏時，經常聽到老人們拿這鬼面狒狒吓唬各家孩童不許私自上山。”
大家不免驚訝啧嘆了一番，又有人道，八裏橋鎮子西頭有一個大池塘，據說裏頭有鬼蜘蛛，陽氣弱的小伢，一靠近水邊就會被拖進去淹死，所以八裏橋鎮上的小伢都被反複提醒，絕對不許私自下塘洗澡。
正說到熱鬧處，前頭敲梆子了，李高升立刻站起身來，喝令大家趕緊收拾集合。
繞過兩道山梁，偶然回望時，卻見後方遠遠的山坡上，不少人影正在林間晃動。大姑父望了一眼，向顧岳道：“那個山頭是杉山鋪的墳山。每次祭掃，杉山鋪總是跟在我們後頭進山，再等着我們一道出山。”
大樹底下好乘涼。顧岳立刻明白了杉山鋪人的想法。
大姑父言語之間很有幾分自豪：“沒我們村在前頭開路，周圍幾個村子的人都不敢進山。”
近午時分，一行人在竹林深處的墓地前停了下來。各家尋各家的祖墳，顧韶韓帶着他們這一房的男丁在自己祖父母的墓側挖了坑，讓顧岳将他父母的牌位放進去埋起來，那邊已經有人從山上尋了塊條石過來，顧岳按着顧韶韓的指點，用紅漆在石上寫了“先考顧品韓之墓”、“先慈顧龍氏之墓”以及“子顧仰岳立”三行字，便将這塊簡陋的墓碑樹了起來。
放眼望去，有些墓碑更為簡陋，不過一塊木牌而已，風吹雨打，字跡早已模糊不清。
像父親這樣戰死他鄉、屍骨無還的墓主，恐怕為數不少吧。顧岳心中這樣想着，同時心情卻又平靜得很。
上香燒紙、敬酒供飯之後，還要将墳頭被雨水沖掉的泥土再培厚一些，将沿途撿的石片緊緊拍入墓周泥土中，壓緊墳土，以免雨水沖涮太過。
做好這一切，何思慎從另一邊繞了過來，與顧韶韓說了幾句話，便招手叫顧岳和他們一道去祭明山和尚。
往山坡上走不多遠，出了竹林，一片向陽的大石崖下，有個一人多高的石洞，洞口上方用紅漆寫了“明山洞”三個大字，何思慎感慨地道：“這個山洞，就是當年明山和尚隐居之地，所以後人名之為‘明山洞’。”
顧岳注視着洞口那三個大字，不解地道：“那個‘明’字，是寫錯了嗎？”
本應是“日”旁，卻寫成了“目”旁。
何思慎搖頭：“不是寫錯，是有意如此。”
顧岳略一思索，有些明白了：“是因為前清時的文字獄？”
何思慎微笑：“可不正是如此？你這次去長沙，可惜來去匆匆，不然倒好往岳麓書院去看看。那裏頭的門匾楹聯上的‘明’字，也都是這個寫法。”他嘆了口氣，“這也是無可奈何之計。”
洞裏空間頗大，靠洞口處用石塊壘了個竈，石竈上方的石壁熏得半黑。石竈裏側的洞壁上，淺淺刻着一幅看不清面目的僧人像，僧人像前一尊粗糙的石香爐，香灰半滿。
顧韶韓是這一次的領隊，所以也由他領頭上香。大家輪流敬香，依次退出。
顧岳排在最後頭，目光止不住地在洞內掃了好幾個來回。這山洞裏進斜伸出一個小岔口，堪堪可以避一避洞口的冬日寒風，想來便是明山和尚的床榻所在之處，不過即便曾經擺過木床竹
榻，一兩百年下來，也已蕩然無存。迎着洞口的明亮處，與僧人像對面，倚着石壁用石塊和石板壘了一個小桌一張方凳，想來是明山和尚日常讀書寫字之用。
淡淡香霧之中，似乎依稀可以想見，明山和尚是如何在這簡陋的山洞之中自炊自食、讀書打坐，日複一日，年複一年，任憑風吹雨打，堅剛不可奪其志。
默默祭完，出了明山洞，顧岳不覺長長籲了一口氣。
何思慎感慨地道：“明山和尚是咱們李家橋的祖師爺，所以每次上墳時咱們都要來祭一祭。就算是大明山上的盜匪，經過此處時也會來上一炷香，不說求明山和尚保佑，至少別得罪了他。這明山洞裏，一兩百年來香火不絕，也算是‘何陋之有’了。”
顧岳認真地點頭：“的确如此。”
何思慎看看顧岳的神情，轉而失笑。
少年人見先賢而心向往之，也是情理之中的事。
站在明山洞外，放眼望去，隔了山谷，對面的山勢，明顯變得高峻陡峭許多，而且一峰更比一峰高，連綿不絕地延伸向視線不能及的遠方。
何思慎道：“過了這道山谷，對面那片高山，才是真正的大明山。歷朝歷代，張鬥魁那等占山為王的巨盜，占的就是那片山，所以官軍才沒法剿得幹淨。”
顧岳打量着那片山崗，難免在心中暗自估量，若是他領軍來剿匪，這等險要地勢應當如何入手。何思慎又道：“以前八橋鎮這邊有句話，說的是：過了五道嶺，才算大明山。不過現在都不講究這些了，頭道嶺那兒就都叫做大明山了。”
顧岳回頭看看明山洞：“是因為明山和尚住在五道嶺這邊的緣故嗎？”
何思慎微笑：“大概是吧。據說明山和尚到這兒時，年紀已經很老了，上不了五道嶺，只在前頭四道嶺這邊走動。不過八橋鎮這邊的人為了不暴露明山和尚的行蹤，提起來就說和尚在大明山上。一來二去，大家也就這麽将頭道嶺這邊都混着叫成大明山了。”
顧岳輕輕吐了口氣。
斯人已逝，唯留這一個簡陋不過的石洞，但是百年之後，提及其人其事，仍是讓人心生敬意。
人生至此，也算是不虛此行。
何思慎看看顧岳的神情，約略猜得到他此刻的所思所想，暗自失笑之餘，未免又有些感慨。
少年心性，終究是少年心性。
祭了明山和尚，時已正午，大家拿出帶來的飯團鹹菜清水，坐在涼風習習的竹林中吃午飯。有手快眼尖的，捉了好幾串竹鼠，還有運氣好的逮了兩只野兔，用随身帶的短刀飛快地扒皮剖腹，切成細條，抹了鹽和辣醬，穿在竹枝上，生了火烤得焦香，大家每人分了一兩串，祭過祖先的米酒也被端了過來，沒那麽多杯子，輪流就着碗喝，間或還有人劃個酒令猜個拳，也沒人覺得不應該不妥當。
這樣輕快的氣氛，一掃方才的肅穆乃至于沉重。
顧岳稍稍有些不太适應。不過，又奇異地覺得，似乎這樣輕松愉快祭掃先人，也沒什麽不對。
