第6章 (3)
西平進來之前，他們不知在談什麽，反正西平進來時，他們正沉默着。
“這星期二，我動身去巴黎”，文健示意西平坐下。也許是他還沉浸在剛才林達海的話所引起的激動之中，很有些感觸地看着兒子說：“從你外公在法國辦起的一個小小的絲綢銷售店，擴充成今天在巴黎的中國絲綢服裝銷售展覽中心，真是不容易埃”
西平也很感動，說：“我知道爸爸為此付出的心血。”
文健被西平這麽一說，反倒有些不好意思起來，馬上恢複了平日那種一本正經的樣子說：“臨行前有些事要對你交代。”
“媽媽也一起去嗎？”
“那邊的展覽大廳還需裝修一下，另外還有些準備工作要做。你母親等正式開張前才去。”
“爸爸走後，國內的事是否由金副總裁負責？”
“是的。但他會充分尊重你的意見。我不在期間，你對公司的事要格外留意。另外，原計劃要到江浙各收絲繭行去看看，可以照舊進行。”
“好。”
“還有一件要緊事，巴黎的中心開張時，要有一連幾天的慶賀活動。你媽媽在那幾天穿用的幾套服裝，由你設計。這是你媽媽的意見，我也同意。”
文健說着朝方丹看一眼，方丹點點頭，然後她又故意與西平逗趣：“別忘了，我在穿着方面是十分挑剔的呢！”
文健嚴肅地接口：“不要小看這件事。這是一次重要的廣告宣傳，你的設計只能成功，不能失敗。圖紙畫好後，找公司的服裝總設計師磋商一下。”
西平說：“我會盡力而為。”
文健略一沉思，又說。“家裏的事，爺爺、媽媽、妹妹，我也交給你了。”
“放心吧，爸爸，我會照顧好他們。”
“我在巴黎籌備好一切，會打電報來的。”說着，他又扭頭問方丹：“你看你有什麽事要我在巴黎先辦的？”
方丹搖搖頭。“那好，我過去了——明天還得到公司去處理一些事——你也該休息了。”
“晚安，媽媽。”西平也站起來。
“西平，你留一下”。方丹邊說邊走過來。
文健輕輕把門帶上，獨自走了。
方丹拉着西平的手，一起在長沙發上坐下。她盯着他看，好一會兒沒開口說話，母子倆就這麽靜靜地相對。一時間，只有小提琴那如泣如訴的旋律，在室內輕輕飄蕩。
“媽媽，你在想什麽？”
“在想你。我看你心裏不高興，西平。”方丹的聲音充滿慈愛和關切。
“哪有的事！”
“你親手制作的那頂紫色花冠，今晚我怎麽沒見到？它的主人沒來嗎？”
“也許她臨時有事。”西平不想在母親面前表現得那麽激烈，但掩飾不了神色的黯然。
“找個機會單獨邀請一下，怎麽樣？”
“不要！”西平脫口而出，但立刻覺得這未免過于拂逆了母親的好意，便稍稍緩和地補充：“現在不是時候……”停頓了一下，他又淡然一笑：“爸爸走後，我會很忙的，不是嗎？”
他想用輕松的神态、語氣消除母親的疑惑。
最期六下午。法租界愛多亞路和虞洽卿路口的“大世界”游藝場附近。
這是上海灘的一扇窗口，非常集中、非常突出地反映着舊上海的畸型繁榮和極度嘈雜。這裏一年四季都是人頭擠擠，鬧鬧嚷嚷。“大世界”各劇場裏的音樂聲、鑼鼓聲時時傳出；放在靠近門口的大廳裏的那些“哈哈鏡”面前不斷響起好笑聲和驚嘆聲，吸引了許多人在“大世界”門口的鐵栅欄邊不肯離去。這裏的票房一天到晚亮着彩燈，張開大口貪婪地吞食着滾滾而來的錢財……
熙熙攘攘的人群中，出現了一個熟悉的身影。白衫黑裙，頭發用一根寬寬的緞帶紮起，雙手抱着個大書包，走得很慢，眼光在“大世界”兩旁石牆上五光十色的廣告中尋覓着什麽。
她就是白蕙。
今天下午她早早離開學院，獨自步行來到這裏，已經仔細地看了好一會。石牆上到處是商品廣告和影劇海報，從“小囡牌”香煙、“美女牌”冰淇淋、中法藥房的“艾羅補腦汁”到祖傳秘方專治性病，乃至割瘊子、挖雞眼，幾乎應有盡有。又有大世界“玫瑰歌舞團”演出《特別快車》，胡蝶、夏佩珍主演《火燒紅蓮寺》乃至天蟾舞臺、共舞臺的京戲班子的大小海報。可這些都引不起她的興趣。
微微嘆了口氣，白蕙又往前走了幾步。突然，她在一個角落裏發現一張“招工啓事”，不覺精神一振，認真看去：“豐祿貨棧，招工十名，報酬優厚，只要男性……”白蕙苦笑了一下，失望地走開。
正當白蕙準備跨過馬路到對面再去看看時，沒想到劈面遇上了丁西平。
丁西平夾着一個碩大的公事包，正與另兩個年輕人邊走邊談，剛過馬路，突然發現了白蕙。
“白小姐！”
“哦，是丁先生。你好……”
西平的兩個同伴也都停住腳步，朝白蕙點頭微笑，白蕙略略一笑作答。西平朝這兩個青年低語了一句，他們便很禮貌地向白蕙說了聲再見，沿着馬路走了。
西平看着白蕙，客氣地說：“白小姐，久違了，這一向還是那麽忙嗎？”
白蕙聽出西平聲音中略含不滿和譏諷之意，便主動說：“丁先生，我要向你道歉。上次你家的那個晚會，我因為臨時有事……”
“還提它幹嗎，兩、三個禮拜了，我都忘掉那回事了。今天怎麽有空出來逛馬路了沒去蔣家授課？”
“原來丁先生還不知道”，白蕙的聲音很低，“我已不再去蔣家了。”
西平“哦”了一聲，不覺恍然大悟。那次晚會後，他去過一次蔣家，挑選的是白蕙授課快完的時候。但他只見到繼珍，卻沒見到白蕙。他不想讓繼珍窺見自己的心事，覺得不便開口詢問。他既不問，繼珍自然也只字不提，就那樣東拉西扯幾句，告辭而去。這以後，他又在吉慶坊弄口等過兩次，當然也是失望而歸。這不禁使他想到，白蕙是有意在躲他。傲氣和自尊使西平決定不再去找她。今天才知道，原來白蕙已不再去蔣家教課。
“為什麽不去蔣家了？另有高就了嗎？”西平戲谑地間。
白蕙苦笑一下，說：“被蔣小姐解雇了。”
解雇！怎麽回事？繼珍為什麽要這樣做？西平似乎覺察到些什麽，忙問：“多長時間了？”
“大約是将近二十天前吧。”
那麽說，果然就是在那次晚會以後，當繼珍知道了白蕙曾與自己一起去過咖啡館……
白蕙見西平的眉頭急速地皺起來，忙補充道：“是這樣的，蔣小姐說，她這段時間有些神經衰弱，醫生建議她暫時少用腦，所以不想補習法語了。”
“那麽以後呢？”
“她沒有說。”
“不，我是問你，你以後怎麽辦？”
白蕙用目光掃一下石牆上的那些亂七八糟的廣告，“你看，我不是在碰運氣嗎？”
西平沉默了一下，然後故意輕松地說：“怪不得你在看‘艾羅補腦汁’的廣告，是想推薦給蔣小姐吃了補補腦？”
白蕙也笑了，坦率地說：“不。有同學告訴我，這兒有時會張貼招聘廣告，今天下午沒課，過來看看。”
“有合适的嗎？”
白蕙搖搖頭。
一個念頭在西平腦子裏一閃。他吸了口氣，看看周圍的行人把他們倆推來擠去，講不成話，便陪着白蕙朝八仙橋方向漫步走去，邊走邊用很平淡的口氣說：“聽說你會彈鋼琴？”
“學過一點。”
“你不會讨慶教一個十來歲的孩子吧，只教鋼琴和法語。”
一個純真而甜美的笑容浮上白蕙的臉：“哦，不，其實我倒更喜歡和孩子在一起。”
西平說：“授課時間也是每天下午放學以後，不會耽誤你的學業。”
白蕙高興地點頭，又問：“這一家是丁先生的熟人嗎？”
“你還沒有說，你願不願去。”
“我當然願去——就是不知是否符合人家的要求。”
“符合，完全符合。”
“那麽，是否請丁先生……推薦一下？”
“不用推薦，我可以作主。因為，這個學生就是我的妹妹。”
見白蕙怔住了，丁西平又追問一句：“那麽，我們一言為定？”
白蕙不說話，低下了頭，不知是否該馬上答應下來。
西平看出白蕙情緒的變化，便說：“你先考慮一下，”一面從上衣口袋裏掏出一張名片，遞給白蕙：“上面有我家的地址電話。你若決定應聘，就打個電話。如我不在，找管家就行。我明天就要動身去杭州，我會把這事告訴母親的。”
白蕙機械地接過名片。對這突如其來的事，腦子裏還來不及理清頭緒。
“我還有事，先走了，”西平把她從惘然的的沉思中喚醒，“等你的電話。”說完，丁西平就轉身頭也不回地走了。
天漸漸黑下來，白蕙仍在街頭?跶着。她只覺得心裏亂哄哄的，不想馬上回家。
按理說，今天應該高興。蔣家的解聘，斷絕了她的經濟來源，把白蕙搞得頗為狼狽。她不敢想像，再這樣下去，她和媽媽的生活将怎麽辦。她曾想到退學，那樣工作好找一些。但她既怕媽媽知道後會氣死，自己又實在舍不得離開學院。她也不能再去麻煩安德利亞神父，決心靠自己的力量來渡過目前的難關。然而，路在哪裏呢？正在這時，丁西平出現了。又是這個丁西平，這難道是命中注定的？他究竟是一顆克星還是一顆救星？
她突然想起繼珍解雇自己的那天。繼珍摟着她的肩，親熱地把她送出門去，一邊嘆着氣說：“唉，都怪我身體不争氣。我真想把你留下來，除了法語外，我還想學學你那迷人的風度、那一套……手腕，”她抿嘴一笑，湊近白蕙耳邊說：“我看男人都為你魂不守舍，又是幫你跑圖書館借書，又是請你去咖啡館喝咖啡……”
這是什麽意思？當然與丁西平有關！是他把去“今夜”咖啡館的事告訴了繼珍。他為什麽這樣做？但看樣子，丁西平對繼珍用解雇來報複确實并不知情，一副很意外的樣子。自己沒去參加他的晚會，他顯然有氣；可他又建議自己去當他妹妹的家庭教師。這是他的心血來潮，還是……但無論如何，丁西平邀她去教他妹妹，無疑是在經濟上給了她一條生路。
那麽何不爽快答應呢？她自己也說不清楚。就像丁家開晚會那晚，她已穿上了自己最漂亮的一件晚裝。那是媽媽還能上街行走時，親自去幫她買的一件淡紫色長裙。裙邊有一圈用深紫、淺紅、銀白、鵝黃等各種顏色繡成的彩色蝴蝶。媽媽說，她穿上了這裙子，整個兒就像一朵新開的紫色蝴蝶蘭，說不出的漂亮。她難道不想去晚會上看看丁西平設計的頭飾，不想去看看自己制作的謎語能不能把人難倒，當然想。她更想穿着這件長裙到晚會上去跳舞，去和一幫年輕人快快活活地談話、笑鬧……但是她怕……怕那些自己也說不出名堂的東西，猶豫了半夭，她最終還是默默地脫下裙子，然後在自己的小床上一直坐到深夜……
如果說那晚沒去了西平家，是顧忌到繼珍的态度，怕再發生上次蔣家晚會後的情況。那麽，現在已經離開蔣家，還有什麽可猶豫的呢？想來想去，白蕙覺得主要還是不想與丁西平以及他的家庭多接觸。丁家是上海有數的富豪，即使沒有以往繼珍的屢屢描繪，僅從丁西平的公子哥兒派頭，白蕙就能想像出他的家大致是個什麽樣子。那種氣派、那種規矩，一定都是很窒息人、束縛人的。比起丁家來，蔣家算得了什麽，可是，繼珍的小姐脾氣就夠難伺候的，更何況丁家的小姐？西平這個人固然很熱情，也很豪爽，平時看他待人接物也很彬彬有禮，甚至相當随和、親切，但敏感的白蕙，卻能夠從一些表面現象，從他的片言只語甚至一個動作、一個眼神看出他內心的孤高、傲慢、冷漠、特別是那時時使人難堪的對于嘲諷譏笑的偏愛。
但要說白蕙是怕丁西平這個人，那她是不會服氣的，決不。她的才華和性格，都使她相當喜歡挑戰。以孤傲對孤傲，以機智對機智，以冷隽的嘲笑對冷隽的嘲笑，白蕙未必會輸了西平一頭。
那麽，別再猶豫，就答應去丁家做家庭教師。哪怕是龍潭虎穴，也不妨闖一闖——想到這兒，白蕙禁不住笑了：有那麽嚴重嗎？那好，現在就去打電話。前面不就是公用電話嗎？但白蕙又遲疑起來。正好電話有人在打，她抱着她的大書包走了過去，還是再想想吧。
這一夜，白蕙做了一個夢：她夢見自己站在一個形勢極為險惡的峻岩峭壁之上，下面是又黑又深的泥潭，背後茫茫一片黑暗，前方更是漆黑一團。背後的黑暗在步步緊逼，前方的黑暗卻一步也不肯退卻。她想離開，但是腳擡不動，似乎泥潭裏有什麽力量吸住她，使得她身不由己地靠近它，并傾身往裏看。她心中明明害怕極了，覺得這樣非跌進泥潭去不可，但腳底下偏不能退後半分。就這樣，她離那泥潭越來越近……終于一陣眩暈，她的身體離開了立足的峻岩，朝泥潭直栽下去。然而，并沒有馬上跌進潭中，她竟奇跡似的在夜空中飄飛起來。四周是空蕩蕩的，身體毫無依傍，心也是空蕩蕩的毫無着落，就這樣在無邊的黑暗中浮沉……
六月的豔陽泉一柄利劍，從三樓的小窗射進來，把這個小屋劈成了兩半。吳清雲斜靠在枕頭上，凝視着沐浴在陽光裏的女兒，心裏充滿了溫柔、甜蜜和安慰。
“媽媽，你早醒了？”白蕙睜開雙眼，輕喚一聲。
“早上好，阿蕙，媽媽今天想讓你幹些活呢。”
白蕙一骨碌起身道：“好啊，我有的是力氣。媽媽你說，要幹什麽？”
“昨天倒是好婆提醒我，說這兩天日頭好，該把冬天的衣服曬曬。一個黴雨季節下來，箱子裏的衣服都潮乎乎的。”
“好，我一會兒就搬出去曬。”白蕙邊說邊穿衣下床。
早飯以後，清雲指導白蕙打開衣櫃和兩個衣箱，把大衣、棉襖之類搬到曬臺上，用竹竿穿好去晾曬。其中有幾件是她年輕時穿過的，清雲看着這些舊日衣物，不禁回憶起逝去的青春，神情有些呆呆的。過了一會兒，她不知想起了什麽，等白蕙從曬臺上回來，她就招呼女兒：“阿蕙，你把衣櫃抽屜裏那個首飾匣子拿過來給我。”
首飾匣子！白蕙一下呆住了。一時間，她不知如何是好，只覺得頭腦“嗡”地一響，既說不出話，也沒有挪動腳步。
“阿蕙，你怎麽了？”清雲感到異常，焦急地問。
白蕙含糊地說了句什麽，才腳步遲疑地走到衣櫃前，拿出首飾匣子遞給媽媽。然後仍背過身去拾掇衣物。
這是一個四周有着彩繪的木頭盒子。由于年代久遠，畫面已不再鮮豔，大致上是些聖母、天使之類的圖畫。盒子正面的蓋子上有一個金屬小搭扣。
清雲打開首飾匣，漫不經心地看了一下，匣子裏本來就沒有幾件東西，卻都是清雲熟悉得不能再熟悉的。可是，突然她略帶驚慌地翻撿起來。
白蕙感覺得到媽媽的慌亂和迷惑。她回頭瞥了一眼，只見媽媽還在不相信自己的眼睛似的反覆翻找着。終于，她忍不住說道：“媽媽，你不必找了。那個領帶夾子，已被我……送到當鋪去了。”
她鼓足勇氣說出這句話，卻沒有勇氣轉過頭去看媽媽一眼。她準備承受媽媽的責備甚至呵斥。白蕙心裏再清楚不過：媽媽病前雖然為了某些特殊開支，當銀行那點兒利息不夠用時，進過當鋪，而且媽媽的一些首飾、毛皮衣服，就是這樣陸續離開這個家，再也沒贖回來過。但媽媽從不讓白蕙去那種地方。媽媽自己去當鋪也是很怕見人的樣子，甚至後來連對白蕙也瞞着。母女倆都覺得去當鋪是一件羞恥的事。這次白蕙竟然去了當鋪，而且是不告而齲白蕙知道，媽媽是非生氣不可的。當初她只想媽媽也許不會發現，誰知今天……
白蕙等待着媽媽的批評。但是清雲卻始終不出一聲，屋子裏靜極了。白蕙忍不住轉過身去，只見媽媽正在無聲地流淚，淚水象泉湧似地灑落下來。
白蕙撲過去一把抱住媽媽；“媽媽，你不要傷心。是我不好，我……你罵我吧……”
清雲也緊緊抱住女兒，女兒的淚珠灑在她身上。半晌，她讓白蕙擡起頭來，用手帕替她擦淚：“阿蕙，媽媽怎麽會罵你。媽媽病了，讓你撐持這個家，太難為你了。”
上個星期，清雲咳嗽時痰裏又出現血絲。白蕙堅持請西醫來看，又去配了很貴的進口西藥。那時白蕙手頭已幾乎一文不名。眼看母女倆連夥食費都沒有着落，何況又該交房租了。在這種走投無路的情況下，白蕙只想決不能把大興銀行破産的實情告訴媽媽，因為這會送了媽媽的命。于是，她狠狠心悄悄拿出那個金領帶夾去了當鋪。她安慰自己說，這是一個男用品，媽媽不會需要用的。過後她為自己的行為不知忏悔了多少遍，也不知流過幾次淚。她打定主意；一旦找到工作，有了錢，第一件事就是把它贖回來。可是，還沒有等到這一天，就被媽媽發現了。白蕙寧願媽媽狠狠地責罵自己，然而媽媽竟好像完全理解她當時的矛盾、痛苦心情似的，不但未加責備，而且自譴自責，反過來安慰白蕙，這就使她內心更如刀絞一般難受，她一把握住媽媽的手，哭得更兇了：“媽媽……”
“阿蕙，好孩子，別哭，”清雲輕輕拍着女兒的背，“媽不該把生活擔子全壓在你身上。媽知道，銀行那點利息只夠我們吃飯。以後再不要到處給我請醫生、買藥。我這是老毛病，養養就好了……”
白蕙擡起頭，淚汪汪地看着清雲：“不，媽媽，你一定要堅持服藥。我……我去當鋪，不是因為給你買藥，是為了……我自己……”
“不要硬想理由了，媽媽還不知道你，”清雲雙手捧着白蕙的臉，兩人淚眼模糊地對望着：“你只會苦自己。你看你……身子越來越瘦；衣服也多久沒添過一件……”
突然，清雲發出一陣猛烈的咳嗽，臉漲得通紅。白蕙顧不得再哭，忙倒水給媽媽喝，又輕捶媽媽的背。好半天，清雲的咳嗽才止祝
白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼睛，又幫媽媽把眼淚擦淨。她扶着清雲躺下去，一邊說：“媽媽，你放心，我一定很快把那領帶夾贖回來。”
誰知清雲說：“不，阿蕙，你馬上去把領帶夾贖回來。”
馬上？白蕙呆了。
“去，換上裙子，馬上就去當鋪，”清雲邊說邊伸出幹枯的手，解下了脖子上的金項練。
白蕙忙說：“媽，你一定要贖，過幾天，等……”
清雲搖搖頭：“不，銀行的那點利息要用來做我們的生活費，而本錢是絕對不能動的。這點你千萬記祝取了本，我們就沒有生活來源了。”
可憐的媽媽！她還以為自己在銀行有一筆本金，還以為每月可去取息維持生活。那知這一切随着銀行的破産，都已如丢入水中。白蕙有口難言，只有在心裏流淚。
清雲慢慢地取下項練上的雞心墜子，又把項練放進首飾匣內，然後把雞心墜子硬塞到女兒手中，鄭重地交代說；“這雞心是純金的，你拿到當鋪去，換回那個領帶夾。”
白蕙再次辯說道：“媽媽，那又何必呢？這雞心，你一直挂在身上的，那個領帶夾，反正也用不上……”
“不，你不知道，”清雲拉着白蕙的手，眼看淚水又要滾出來，“那是我最心愛的，是一件珍貴的紀念品，它不戴在我身上，卻藏在我的心裏，我不能沒有它。”
“紀念品？”白蕙審視着清雲，一面喃喃自語，突然她高聲問：“是誰留下的紀念品，是誰，媽媽？”見清雲不答話，又追問；“是我爸爸，是嗎？”
吳清雲默默地點點頭，淚水從眼中奪眶而出。
“哦，媽媽，原諒我，我實在不知道它在你心中的價值……”白蕙痛苦地叫起來。
“阿蕙，別難過，現在還來得及，你趕緊去吧。”
“我馬上去。”白蕙迅速從床邊站起。但清雲又摟住了她，把放在枕邊的首飾匣推給白蕙。
“阿蕙，首飾匣裏有一副珠環和那根項練，還有些不值錢的小玩意兒，媽媽都給你了，你自己去收好吧。”
白蕙不肯接：“不，我不要。我又不戴首飾。媽媽你自己留着。”
“傻孩子，那珠環是媽媽像你這樣年紀時用的，現在老了，用不着了。就是留着給你的嘛。那項練，沒有了雞心墜子，我也不戴，你就收着玩吧。”
白蕙只好接過首飾匣，忍着淚，默默在心裏說：“我一定要盡快把這個雞心贖回來，再給媽媽戴上。”
從當鋪裏出來，已是烈日當空。但燦爛的陽光在白蕙眼中卻顯得陰慘慘的。馬路上依然車水馬龍，人們依然歡快而鬧攘，但白蕙覺得這一切都與她無關。她的頭腦裏，只盤旋着一件事……
在她遇到第一個公用電話面前，她毅然撥了丁西平家的電話號碼。
一個女人的聲音，問：“這是丁宅，請問你找誰？”
“我找丁西平先生。”
“他不在，你有什麽事嗎？”
“我叫白蕙。丁先生說，你們家要聘一個家庭教師……。
“哦，我知道了。少爺說起過這件事，你就是白小姐？”
“是的。”
“我是管家陳媽。少爺今天早上已動身去杭州。他和太太說過白小姐的事，白小姐願來這裏教我們小姐嗎？”
“是的。”
“那好，請稍等一會兒……”
白蕙捏着話筒等着，腦子裏什麽也不想。
一會兒，那個聲音又響了：“白小姐，我們太太說，請你明天下午四點來我們家，她要和你談談。地址是西摩路82號，你能來嗎？”
“明天下午四點，我準時去。”白蕙說完，擱回話筒。這時，她才發現自己手心竟全是汗。
但她離開公用電話時，心情是平靜的、堅定的。想到媽媽，她對明天與丁西平母親的會面充滿希望和自信。她對自己說：“管他什麽丁太太、丁少爺。我需要謀到這個職位！”
回家的路上，白蕙從口袋裏掏出那個領帶夾，仔細地、反覆地觀賞着。原來這是爸爸留下的，是自己有生以來所見到的第一件跟爸爸——這個未見過面的男人——有關的物品。領帶夾在陽光下閃爍着黃澄澄的光。它的形狀猶如一朵長長的花，就像媽媽夾在《聖經》中當作書簽的那種花：修長的花瓣，纖細的絲梗，精巧的花蒂。哦，它就是蝴蝶蘭，媽媽所特別喜愛的那種花。
