第8章 (2)
有用，不是嗎？”
“不”，白蕙固執地搖頭，“我不要。”
“這樣吧，白小姐，這套書我買下了。我愛收集好書。你先拿去用，等你用完了，把它還給我。”見白蕙還要拒絕，繼宗有點動感情了，“難道我們的友誼還不足以讓我借一套書給你嗎？”
白蕙還能說什麽呢？她只得對繼宗報以感激的一笑，然後從老板手裏把已包紮好了的兩厚本書接過來。
出了書鋪，他們并肩走在種着法國梧桐的便道上。繼宗默默地想：一兩個月不見，白蕙變得更美了。今天她穿着一套天藍色衣裙更顯得很有朝氣。
繼宗慇勤地詢問白蕙和她母親的近況。他告訴白蕙，有好幾次青年會有讀書講座或美術展覽，他都為她留了票，也曾到學院去找過她，可是都不巧沒有找到。他說，他還不知道白蕙在丁家當家庭教師，丁蔣兩家是世交，他和繼珍小時候都在丁家住過，要不是這段時間繼珍到揚州探視生病的姑媽，她是常去丁家的。他還說，以後他将去丁家看望白蕙。總之，他懇請白蕙與他保持聯系，“因為……”他漲紅了臉，嗫嚅地說：“我渴望見到你，與你多聊聊……”
蔣繼宗一反常态，滔滔不絕地說着。他雖然不太善于辭令，可他的話語還是使白蕙感到他內心的灼熱。開始時白蕙不大理解，後來她猛地省悟：莫非，莫非他的感情正在超越友誼，而在飛向另一個高度？
白蕙一直認為蔣繼宗是個忠厚長者，對待自己家大哥哥似的。因此她頗羨慕繼珍。至于別的，她從未想過。今天她在繼宗的滔滔話語和不尋常的激動之中感到一絲異樣。她朦朦胧胧地感到了騷動于繼宗內心的激情。聯想起以往的種種，她自然也不能無動于衷。直到她躺在自己那張小床上靜靜地看着牆上的月影，她的眼前還浮動着繼宗說話的樣子，耳旁還回響着繼宗的熱情話語。
這以後繼宗果然到丁家去看過白蕙。但是，繼親幾次邀約白蕙外出，都被她婉言謝絕了。雖然當她看到繼宗失望的神色時，心中有所不忍，可是，少女的矜持又使她終于不肯輕易邁出這一步。連白蕙自己也不甚明白，這樣做的真正原因何在。難道她有什麽不滿，有什麽期待？唉，年輕人，尤其是年輕的姑娘，她的心就是不好捉摸埃
星期天上午，白蕙給珊珊放了假，然後回新民裏看媽媽。她在家吃過午飯，又陪媽媽聊了一會兒。估摸着珊珊午睡快要起來，她安頓媽媽躺下，要她好好睡一覺，然後就趕回丁家去了。
剛走過草坪旁的便道，就聽見客廳裏傳來一陣笑聲。
“今天怎麽這樣熱鬧，有客人來了？”白蕙想。
珊珊眼尖，白蕙剛走上客廳玻璃門前的臺階，珊珊就從客廳裏沖出來：“蕙姐姐，你快來看，誰回來了？”
白蕙被珊珊拉着，邁進客廳門，一眼就看到西平正迎着客廳門站着。他穿着一身白色網球裝，似實非關地看着白蕙。
白蕙今天穿了一件下擺寬大的淺紫底色上面有碎花的洋布連衣裙，頭上戴着系有紫色緞帶的大草帽，兩根烏黑的長辮子，随意地搭在胸前，比西平想像中還要清麗、姣美。
西平跨前一步，向白蕙伸出手：“你好，白小姐。”
“你好，什麽時候到的？”白蕙和他握了握手。
“才到家。”
傳來丁皓的話語聲；“外面很熱吧？快喝口汽水坐下歇歇。”
白蕙這才注意到丁皓也坐在客廳裏，忙走上前去。她從書包裏取出一本書，遞給丁皓說：“剛路過四馬路，見舊書店有這本《絕妙好詞箋》。我給您買來了，上次您不是說想讀讀宋詞嗎？”
丁皓接過那書，說：“你還記得啊，真虧你什麽事都放在心上。”
“一會兒我給您挑幾首讀讀”，白蕙說，又甜甜地加上一句：“好嗎，爺爺？”
丁西平剛走到冰箱前，正要開門取汽水，聽到這聲“爺爺”，他突然站定，然後慢慢轉過身，看着白蕙。白蕙注意到，他剛才那種熱情的神态不見了，換上一臉的冷峻。
白蕙想：“糟糕！一定是我這樣叫爺爺，他覺得我不懂規矩，忘了身份。”但她馬上又反攻為守地想：“這是我和爺爺之間的事，你管不着。你在我跟前擺少爺架勢，我還不屑理會呢！”
于是，她毫不退縮地迎視着西平的眼光，臉上很嚴肅，像是在說：“我就這樣叫了，你看着辦吧！”
一個小小的靜常
正在這時，珊珊上來拉住白蕙；“蕙姐姐，我想給哥哥背誦法文《列那狐的故事》，你說我挑哪一段好？”
丁皓向珊珊招手：“你這孩子，到爺爺這兒來，讓你蕙姐姐先歇一會兒”，又轉向白蕙，親切地說：“阿蕙，先喝口水吧。”
西平把倒好的汽水遞到白蕙手中，壓低聲音說：“喔，真沒想到，你們三人之間竟然如此稱呼。這好像有點不合我家慣常的氣氛。”
“氣氛是可以改變的嘛，”白蕙故意自豪地說：“你聽到的稱呼還是表面的事，實際上我們已很親密。”
西平微微地搖着頭，低聲道：“哦，你再說下去，我要妒忌了。”
“放心，我不會奪去爺爺和珊珊對你的愛，”白蕙喝了一口汽水，“我倒覺得，他們都需要更多的關懷。”
“你是在暗示我不夠關心他們？”
白蕙此刻不想深談這個問題。她放低聲音，懇求道：“去要求珊現給你背一首法文詩或說個故事吧，她一直在盼着這一天呢。”
西平的目光與白蕙的相遇了。一個是熾熱而動情，一個是純潔而無私。只是短短的一碰，兩顆心便自然而然地挨近了，溝通了。有人說，眼睛是心靈的窗戶。是的，一道目光，一個眼神，有時确實具有神奇的力量。
深深地看了白蕙一眼，西平離開了她。他走到丁皓身邊，把珊珊拉過來，揪一下她的小鼻子說：“珊珊，我可要好好考考你，要是法語沒進步，可得打手心！”邊說邊哈哈笑起來。
珊珊和爺爺也笑了。
因為法文故事說得好而受到哥哥表揚的珊珊，晚飯後又得意地要顯顯彈鋼琴的新水平。一連彈了好幾首練習曲，又認真彈了準備參賽的曲子，在五娘的一再催促下，她才老大不情願地上樓休息去了。
西平攙着爺爺回房，好久沒出來。祖孫倆不知聊什麽去了。
客廳裏，只剩下白蕙一人。她漫無目的地踱了一會，便又習慣性地坐到鋼琴旁。由于是專修文學與藝術的學生，在學院時，白蕙每晚臨睡前總要到琴房去練一會兒琴。搬進丁家後，丁皓就告訴她，她可以随時使用客廳裏的鋼琴。
“那，晚上不會打擾你們休息嗎？”白蕙問。
丁皓說：“珊珊住在三樓，又是個孩子，琴聲影響不了她。我呢，耳朵有些背了，睡覺時再大的聲音也鬧不醒我。大約正是靠着這種本領，我能活到七十多歲。”
于是，白蕙每天睡前就在客廳裏彈一會兒琴。有時珊珊賴着不肯去睡，和爺爺一起要求她彈點兒什麽，非常樂意地做她演奏的聽衆。
今天，她随意彈了兩首練習曲後，便彈起肖邦的G大調夜曲。将近一百年前的一個夜晚，肖邦和喬冶桑乘船航行在海上。迷人的月色、溫柔的夜風，特別是船工輕輕哼唱的民歌，觸發了音樂家的靈感。于是在這支鋼琴曲中，就有了粼光閃閃的水波，有了詩意盎然的月夜，有了單純樸實的民歌旋律、小小航船随波蕩漾的輕悠滑動感和情人間訴說不完的隐隐私語。白蕙不止一次地彈奏過這支曲子，但今夭她似乎與作曲者那顆熱愛自然、熱愛生命、陶醉在甜蜜愛情中的心更加默契、更多共鳴。她忘情地沉浸在自己所彈奏的曲子中。
一曲終了，白蕙才發現，不知什麽時候，西平已走進客廳裏來。方才他背對自己站在窗前，随着琴鍵上最後一個音符的消失，他已經轉過身來，正目不轉睛地注視着還陶醉在樂曲中的白蕙。
“這首夜曲你理解得很深，彈得好極了。”西平由衷地贊嘆。
白蕙站起身來：“對不起，打擾你休息了吧？”
西平微微一笑，沒答話。
白蕙蓋上琴蓋，收拾好琴譜，輕輕道一聲晚安，準備上樓去。
西平朝她走了幾步，問：“怎麽，你要走了？”
“是的。我想上樓去讀會兒書。你今天剛到家，也該早點休息。”
“既然你已打擾了我，何不索性再坐下聊會兒？”西平伸手指指沙發。
白蕙遲疑一下，便在沙發上坐下，昂首看着西平，意思是：你想聊些什麽，我洗耳恭聽。
西平在靠近白蕙的一張沙發上坐下：“我想我該好好謝謝你。”
白蕙把頭一歪，正要開口，西平做個手勢讓她別說：“你是想問‘為什麽’，對嗎？”
看到白蕙瞪大的雙眼，西平頗為得意地笑了，他學着白蕙歪頭發問的神态，說：“我知道你這個動作的含義，那是一個大大的問號。你很喜歡這麽把頭一歪、下巴一揚，然後就出來個‘為什麽’，不是嗎？”
白蕙被他逗笑了：“算你觀察得對，但你并沒回答我的問題。”
“為了你給爺爺和珊珊所作的一切。”
“這不用謝”，白蕙搖搖頭，“這是我到你家來應做的事。”
“如果說你是珊珊的老師，該為她操心，那麽你為爺爺所做的，卻完全是額外負擔。何況從珊珊的進步可以看到你化費的心血。”
“請別忘記，丁先生，你媽媽付給我很高的工資。”白蕙的語氣中略含揄榆之意。
西平卻益發嚴肅認真起來：“有些東西是金錢換不來的，爺爺剛才全對我說了。”
白蕙被他的誠摯感動了，因此也坦誠地說：“我願意為他們做事。他們一個是渴望關懷、求知欲很強的孩子，一個是已部分喪失生活能力、卻熱愛生活的老人。我很願意盡自己所能去幫助他們，使他們愉快。”
“只是你付出的太多，而能得到的，卻太少了。”
“不，我覺得給予和奉獻能給我帶來真正的滿足。當我體會到珊珊和爺爺的愛和信任時，我由衷地喜悅、愉快。有時我甚至感謝上帝，是他突然賜予我一個爺爺和妹妹。要知道我可沒有你富有，我只有一個媽媽。”
“我很高興你把這兒看成自己的家”，西平很感動地看着白蕙，“但不管怎麽說，我都要對你表示感謝。”
白蕙不想再聽這種感謝的話，便換了個話題：“這次到外面跑了一大圈，收獲如何？”
“收獲談不上。只能說給公司辦了點事，自己長了點見識而已。”
白蕙故意逗趣：“閑的時候，是否又一人去泡咖啡館，享受那熱鬧中的恬靜了？”
西平愣了一下，猛地想起那次在“今夜”咖啡館他自己說過的話。呵，難忘的“今夜”！一種強烈的沖動攫住了他，他搖搖頭，幾乎是自語似地說：“那裏沒咖啡館，就是有，我也不會去了！”
“為什麽？”
“我會想起‘今夜’。”
“今夜？”
“是啊，我們的‘今夜’，難道你忘了？”
又需要轉換話題了，于是白蕙說：“既然你空閑時沒泡咖啡館，那為什麽不幹點別的？”
“做什麽呢？”
“可以寫信呀”，白蕙接得很快，似乎胸有成竹一般：“你不在時，爺爺和珊珊都很想你。我想你媽媽也一定如此。他們要是能收到你的信，不知會有多高興。可自我來你家後，還沒見你給他們寫過一封信。聽珊珊說，你在法國時也幾乎不寫信回家。有空寧可去泡咖啡館。”
“天啊，”西乎故意誇張地把手一舉，“你可真是個當老師的天才，有了珊珊和爺爺兩個學生還不夠，還想讓我也當個規矩的學生！”
又是一個清新宜人的夏日之晨。
白蕙仍是早早起床，抱着繼宗一定要為她買下的《梅裏美書信集》第一卷，到她的小天地——蝴蝶蘭花畦前的小亭子裏去了。
周圍安靜極了，連最喜歡在清晨叽喳聒噪的麻雀們都還在酣睡。只有一縷輕紗般的薄霧，纏繞着園中大樹的腰際，并緩緩流動、升騰……
白蕙很快被梅裏美那優美典雅的文筆所吸引，她讀得很專心。
可是，人的神經系統就是那麽奇怪，雖是在全神貫注的時候，也并非對周圍的一切全然失去了知覺，何況白蕙畢竟是在一個比較陌生的環境之中。讀着讀着，她忽然覺得有一種感覺，像是一股微妙的生物電，又像是一道不可見的光，在自己的背後波動閃爍。猛地，一陣戰栗沿着脊柱直爬上頸部。她顫抖一下，擡起頭來，以極大的勇氣，轉身看了一眼。
背後什麽也沒有，只有大樹、小樹、籬笆、栅欄和栅欄外一座灰色的小樓。白蕙把視線在小樓上停了一下，只見它的一排窗戶都拉着簾子，沒有一點動靜。
白蕙在心裏笑目己；疑神疑鬼的！
于是，她再次集中注意力，讀起梅裏美來。然而，白蕙那敏銳的直感實在并沒有錯。只是由于距離較遠，光線較暗，她不可能看清周圍的一切。她方才曾稍加凝視的那座小樓，二樓的一個窗口後面，那拉得嚴嚴實實的簾子其實正隙開了一條縫。在那小縫旁，一雙灼熱的、噴着近于瘋狂的火焰的眼睛，正一動不動地窺視着她，嘴裏還在喃喃地念叨着什麽。
這是一雙怎樣的眼睛呵。那巨淵深潭一般的眼底，仿佛活火山似的，正翻滾着噴薄欲出的岩漿。而且這雙眼睛又是怎樣地鑲嵌在那人蒼白、瘦削而失神的面龐上。當他忘乎所以地以細長而柔弱的手指，抖抖地分開窗簾，抖抖地抓住窗簾的邊緣，使縫隙不至于太大，當他一動不動死死盯着白蕙時，對于他來說世界早已不再存在，時光早已完全停駐，而他自己也幾乎變成了一具僵硬的木乃伊，僅僅多了一絲游氣而已。
已經不止一天，當白蕙初次在園子的這個角落出現，他就注意到了。起初，他以為是夢。他躲在窗後窺視，拚命睜大眼睛。他終于發現了白蕙出沒的規律。從此，他每天清晨就早早地在這窗戶後等着白蕙的來臨……
半個多小時過去。白蕙又莫名其妙地打了個寒噤，她放下書本。恰在這時，聽到有人跑步的聲音。循聲看去，只見丁西平身着一身淺藍的運動衫。正從那片松樹後跑過來。
白蕙似乎感到有了某種安全感，一絲笑意浮上她的臉龐。
西平也見到白蕙了。他跑到亭子裏，擦擦額上的汗，說，“白小姐，真早啊，我還以為自己是第一個起床的呢。”
“你每天都跑步嗎？”
“只要時間允許。你呢？”
白蕙搖搖頭：“我不太喜歡劇烈活動，除了偶爾打打網球。”
“哈，總算給我找到一條你的大缺點。”西平快活地笑起來，立刻又放低聲音，湊近白蕙道：“可不是我吓唬你，你要不注意鍛煉，過幾年，不是越來越瘦弱，就是變成個大肥婆，你不害怕？”
“管不了那麽多啦，與其用跑步來保持體型，還不如利用這時間多看些書。”白蕙滿不在乎地說。
西平想：你當然不用怕，像你這樣的美人，擔心這個問題确實是多餘的。
于是，他随手拿過白蕙的書，翻了一下，說：“你在讀梅裏美？”
白蕙點點頭。
“已經好久沒有讀這類書了。白小姐，讀完了能不能借我一閱？”西平說。
“你也喜歡梅裏美？”
“是的”，西平說，“我欣賞他淵博的知識和優雅的文筆。巴爾紮克和仲馬父子雖說也是大家，卻未免俗氣。”
“那麽雨果如何？”白蕙感興趣地問。
“雨果的才氣無與倫比，他的正義感和人道激情，令人欽敬。”
西平這麽說着，兩個人都不禁想起了他們的第一次見面。那天繼宗把白蕙介紹給大家，正是這麽說的；“這兒有一位雨果的崇拜者。”
“哦，在你面前評論雨果，班門弄斧了。”西平打趣地說。
白蕙卻并不在意，認真地說道：“我真奇怪，你怎麽會是個商人，你有敏銳的感受力，應該當個文學家。”
西平腦海中一下子閃過了一個人的影子，誰呢，哦，是繼宗。他說：“對了，你是學文學和藝術的，看不起商人。”
“我說過這種話嗎？”白蕙認真思索着說：“不，我沒有說過。因為我從不這麽認為。我覺得，不管從事什麽職業，只要自己真心樂意，又能充分發揮才能，那麽這就是一種好職業。職業是沒有什麽貴賤雅俗之分的。不過，我倒想問問，你喜歡自己現在的職業嗎？”
“選擇大學專業的時候，我曾和父母發生過争執。當時我确實想學文學，可爸爸要我學商業管理。而媽媽呢，竟異想天開要我去專攻音樂，她認為我有成個鋼琴家的天賦。”
老夭爺，我昨晚在客廳裏彈琴，倒真是班門弄斧了。白蕙想着，不禁臉紅起來。
西平卻未覺察到，繼續說：“結果是三個人的意見形成了朝另一個方向的合力。我決定念工科，學紡織。只是後來留學法國，才又修了企業管理課程。不過，近來我覺得企業管理和經商其實也很有意思。這裏充滿競争。”
西平略略停頓了一下，然後仰天籲了一口氣，仍沉浸在自己的思緒中，說：“特別是這幾年，中國民族工商業既要面對政府官商，又要迎戰洋商洋貨，若想獲勝，就要有超人的智慧、勇氣和毅力。這倒是個适合男子漢幹的職業。”
白蕙一言不發，西平收住話頭道：“哦，我講了一大通，你聽煩了吧。”
白蕙說：“不，我很愛聽。”
西平卻不想再往下談了，他決定換個話題，“你喜歡這個亭子嗎？”
“喜歡”，白蕙不假思索地答道，但立刻又說：“我更喜歡亭子前面這一片花。”
提起這片蝴蝶蘭，白蕙的興致來了。她興沖沖地說：“這些紫色的蝴蝶蘭真是漂亮極了，特別是沾着晨露、浴着朝陽，你看它們多神氣、多別致，多麽樸素自然，又多麽婀娜多姿！”
“我真替這些花高興，能夠得到你如此傾心的贊美，慷慨地給了它們這麽多形容詞”。西平忍不住笑了，“我們家還有一個花圃，那裏有些花很名貴，它們可曾有幸得到你的青睐？”
“珊珊早就領我去看過了。不過我最喜歡的，還是這些和草地樹叢融成一片的蝴蝶蘭。”
“所以你就天天早晨到這兒來讀書？”
白蕙不解地眨眨眼，問：“你怎麽知道？”
“自有人告訴我。不過沒想到你是為了這些蝴蝶蘭。”
該吃早飯了，他們起身往客廳走去。
哥哥突然回家，珊珊的興奮勁兒還未過去。那天下午她又纏着西平給他講故事，講留學法國時的趣聞趣事，講江浙蠶鄉的風俗習慣。于是白蕙決定今天再抽空回新民裏去看看媽媽。昨天離家時，媽媽留戀的目光很刺痛她的心。
清雲見女兒回來，心裏高興，可嘴上卻叨叨說：“大熱天，天天往家跑，不怕中暑？以後可不準這樣了。”
白蕙對正準備晚飯的好婆說：“好婆，今天由我來做幾個菜請你和媽媽嘗嘗。”
盂家好婆天天照顧着媽媽，不肯拿一分錢的報酬，甚至都不讓白蕙提起這個話頭，白蕙實在過意不去。今天自己有空在家，該讓好婆也歇歇了。
于是三人高高興興吃了晚飯。飯後，白蕙剛想說該回學校了，媽媽又張羅着要白蕙吃西瓜。西瓜是白蕙回家時順路買的，好婆早把瓜浸在涼水裏了。
吃完西瓜已八點多鐘，這下，清雲又着起急來，催着白蕙趕快回校。白蕙安慰媽媽說：“天熱，不少人家在弄堂口乘涼，馬路上也到處是人，不礙事的。”她執意幫媽媽擦了澡，換過衣服，然後才在清雲一再催促下出了門。
白蕙回到丁家，已将近十點。
遠遠的只見樓下客廳燈火通明，幾扇落地窗敞開着，從那裏傳來美妙的鋼琴聲。
白蕙想，一定是了西平在彈琴。難怪他媽媽要他當鋼琴家，他确實彈得好。她不覺駐足谛聽起來，沉醉在印象派大師德彪西《雨中花園》的優美旋律之中。聽了好一會，才輕輕走進客廳。
可是，非常奇怪，她剛走進客廳門，琴聲戛然而止。丁西平從琴旁站起來，好像他雖在彈琴，卻一直注意着客廳外的動靜似的。
“你總算回來了！”西平的口氣是責怪與慶幸兼而有之，“爺爺都有些不放心了。”
白蕙抱歉地說：“對不起，家裏有點事，耽擱了。我去和爺爺說一聲。”
“他已經睡下。我勸他別擔心，向他保證，我一定等到你回來。”
“其實我九點不到就出門的。電車老是等不來，真急人。”說完，白蕙就想上樓去洗澡。
西平叫住了她：“白小姐，請等一等，我想和你說件事。”
白蕙停下腳步，轉身面對着他。
“我想……送你一件禮物”。西平一面說一面注視白蕙，像是在賠小心。
白蕙把頭一歪：“為什麽？”
“為了爺爺和珊珊，我想表示一點謝意，可不知道該怎麽做。現在，正好你需要，請接受一輛自行車。”
見白蕙要開口，西平趕緊又說：“還是上次從法國帶回來的，放在家裏沒人用。希望你能收下。”
“不，我不能接受。”
“可你現在需要。你這樣兩頭跑，又辛苦又費時間。有時時間太晚，還不安全……”
“謝謝你的關心。倘若必要，我會自己去買一輛。”
“請你不要誤會我的意思”，一向能言善辯的丁西平此刻竟結巴起來，“我是想……我只是想……”
白蕙打斷他：“丁先生，你的好意，我心領了。但我還是不會收你的禮物。晚安。”說完，頭也不回地上樓去了。
第二天吃早飯的時候，沒見到了西平。白蕙本想對自己昨晚的生硬态度表示一點歉意，現在只好打消。
早飯後，白蕙剛回到卧房，女傭菊芬來了。她手捧一個潔白精致的瓷花瓶，裏面插着一把新摘的紫色蝴蝶蘭。
“菊芬，怎麽想到給我送花？”白蕙不無奇怪地問。
“少爺昨天下午特意吩咐的。說從今天起讓我每天采這種花送給白小姐。”
女傭放好花瓶，出門去了。白蕙看着鮮靈婀娜的紫蝴蝶蘭，心頭泛起陣陣暖意，同時也更增強了對西平的歉疚之情。她想，應該當面謝謝他，并解釋一下自行車的事。
然而午飯時，丁西平沒有回來。吃晚飯時，丁西平到客廳來了，眉頭皺着，若有所思的樣子。見了白蕙，也只冷淡地點點頭，算是招呼。飯桌上，從始至終不怎麽說話。
聰明的珊珊覺出哥哥今天有些不高興，不敢再纏着西平。
這真叫一人向隅，滿座為之不歡。客廳裏的空氣變得很沉悶。白蕙有話想說，卻開不了口，心中憋得慌。
爺爺雖視力不好，也感覺到了什麽，關切地對西平說：“西平，你今天有些累吧，吃過飯，早些休息去。”
西平說：“爺爺，公司有些事，想和你談談。”
他們倆很快吃完飯，孫子就攙着爺爺，離開了飯桌。
晚飯後，衆人散去。白蕙一個人在客廳坐着，想彈琴，但提不起興致，剛打開琴蓋，又合上了。心想，還是回房看書吧，但好像還不想馬上回去。只覺得心裏一片煩亂，理不出個頭緒，頭都有點疼了。
就這樣一連過了幾天。有兩天，西平連晚飯都沒有在家吃，而一回來就上樓進了卧室。白蕙實在想不出找他談談的機會，索性把這事放開了。
幾天以後的一個清晨。白蕙起身後照常到花園去散步讀書。可巧，她剛剛穿過樹林，迎面就碰上往回走的西平。看來他已跑完步，準備回樓裏去了。
兩個人不約而同地停了停腳步，向對方點點頭。幾天沒有說話，都不免有點兒尴尬。
就在即将擦肩而過的一剎那，白蕙的調皮勁兒突然上來了。她叫道：“丁先生。”
西平停住腳步，扭身看着她。
“吃飯還早呢，能陪我走走嗎？”白蕙的眉梢和嘴角都挂着笑意。
西平深深吸口氣，下決心似地轉過身來，兩人并肩向花園深處走去。
沉默地走了幾步，白蕙先開口道：“你還在生氣嗎，為了我拒絕自行車的事？”
西平擡起眼睛望一眼白蕙，搖搖頭道：“你把我的氣量想得太小了。”
“那這幾天你為什麽一直回避我？”見西平要說話，白蕙趕忙又說：“別騙我說，你還和前些天一樣，我的感覺不遲鈍。”
西平無奈地嘆了口氣：“算你厲害。我承認，有一點兒想回避你。我想，是我冒犯了你，想請你原諒，可是……”
白蕙感到奇怪，怎麽會有一絲羞澀和慚愧出現在西平的臉上。但西平的态度分明很真誠，這使白蕙感動了。她輕輕地說：“也許應該怪我，太生硬了。我早就想跟你解釋，還要謝謝你每天叫人給我送花，可你不給我機會！”
只簡單的幾句話，兩個年輕人幾天來的疙瘩就解開了。滿天愁雲，頓時消散，白蕙心頭暢快極了。
“可是。你的眉頭為什麽還打着結呢？”她笑吟吟地問西平。
“是嗎？”西平說，“我自己倒不覺得。”
“旁觀者清嘛。”
“這幾天，公司裏遇到了一些麻煩事，”西平想了一想，又說：“你沒看我有幾天忙得都沒回家吃飯嗎？”
原來如此。白蕙不禁關切地問；“公司裏怎麽啦？”
“這是商業競争上的事，”西平本不想多說，但看到白蕙一臉關心的神色，就又補充道：“簡單說，就是日本的大和商行通過買辦一面與我們搶購生絲，一面壓低成品的收購價，總之是仗勢欺人，做霸王生意，想擠垮我們。”
“那你怎麽辦呢？你父親又不在家。”白蕙不由得替他擔心。
“不要緊，”西平把手一揮，臉上露出堅毅的神情，“我和爺爺仔細商量過，這幾天又和各廠廠長、經理研究了對策，今天還要再去聯絡同業，這事必須齊心合力，共同對付！”
“你們能贏嗎？”
“勝負難蔔，可是，不管怎麽樣，總得拚一下，為中國人争口氣。”
“對！”白蕙若有所思地點點頭，又自言自語似地說：“我真要命，真不該……”
“不該什麽？”西平停下腳步，問。
白蕙的臉紅了，低着頭用腳尖踢着一塊小石頭，說：“你明明知道，還問，真壞！”
“那麽，你現在肯接受自行車了？”西平的聲音裏充滿喜悅。
“不，”白蕙把小石頭踢在一邊，又向前走去，“我還是不能接受你的禮物。”
白蕙這句斬釘截鐵的話把西平又打入了悶葫蘆，他不再說話，只默默地跟在白蕙身後走着。
走了幾步，白蕙突然說：“想聽一個秘密嗎？”
“關于誰的？”西平問。
“我的。”
“當然想聽。”
“等你聽完了，也許就會原諒我的固執。可是，現在時間來不及了，明天早上告訴你，好嗎？”
西平看一下手表，點點頭，說：“那好，一言為定。”
“我很小的時候，爸爸就去世了。對于爸爸，我除了知道一個名字外，幾乎是毫無印象。我們母女倆靠爸爸留下的一小筆錢，和媽媽當護士的微薄工資，過着清苦的生活。你一定想像不出，我從小直到上大學，從來就沒有穿過一雙皮鞋。無論冬夏，我都是穿媽媽手做的布鞋。我的衣褲，也永遠是陰丹士林市做的。因為它價廉物美，也适合一個女孩子。至于吃的，一年到頭保證有青菜豆腐吃就很好，偶有小葷，那準是過年過節了。哦，我扯得太遠了。我不是在訴苦，其實我也并不覺得苦。我只是想告訴你，請你別把我看成對生活有很高要求的嬌小姐。”
說到這裏，白蕙看了西平一眼，見他專注地聽着，便放心地繼續講下去：“媽媽是個很有志氣的人。她教育我最多的，也就是人窮志不窮。那時候，她白天上班，晚上還要接些複寫謄抄的活兒來做，但我的衣服鞋襪從來就漿洗整刷得幹幹淨淨。哪怕是打個補丁，也必定弄得方方正正，熨熨貼貼。她對我的讀書要求極高，所以上學一定要挑最好的教會學校。至于學校昂貴的費用，無論家裏怎麽困難，她也絕不拖欠。我一開始上學，媽媽就不斷地叮咛：不要羨慕同學的漂亮衣裙，不要跟人家比書包文具的好壞，更不準随便要人家的東西，哪怕是人家硬要送給你，也不行！你知道，我的同學，很多都是富家子弟。像我這樣的窮學生，真是寥寥無幾。”
“很多教育家都說過，兒童的心靈
