第9章 (3)
和腦子純潔得像一張白紙，怎樣在上面作畫，就會留下怎樣的痕跡。這話不錯。媽媽的教育可以說在我腦子裏深深紮了根，以至于有時候使自己很苦，也使別人感到尴尬，甚至認為我古怪。”
白蕙說着向西平一笑。這是一種苦兮兮的笑。西平的心突然顫抖了一下。
幾聲流利而婉轉的鳥鳴打破清晨的寂靜。白蕙不禁擡腕看一下手表。哦，時間過得多快呀。西平定定地注視着她，一聲不響，他不願輕率地打斷白蕙的話頭。
“下面就要說到我的秘密了。你知道嗎？我當珊珊的家庭教師，住在你們家，都是瞞着我媽媽的。我騙她說，我要準備論文，所以暑假要住在學院裏。我這樣做，是違背媽媽定下的又一個戒條的。”
“又一個戒條？”
“是的。除了不許接受別人的東西以外，媽媽絕對不許我說謊。”
“那你為什麽要瞞她呢？”西平不解地問。
白蕙沒有回答。前面就是那個小亭子，她加緊幾步走了進去，面對着亭前的那片蝴蝶蘭，把整個身子伏在欄杆上。
早晨玫瑰色的陽光透過園樹的重重枝葉照射進來，露珠在蝴蝶蘭的葉、莖和花瓣上閃爍着美麗的七彩。
西平的大手落在白蕙瘦削的肩上。她輕輕抖動一下，但并沒有挪開。
“說下去，我在等着呢。”是西平柔和而略帶鼓勵的聲音。
“半年多以前，一個變故，把我家抛入了困境。自從媽媽生病失去工作後，就把所有的積蓄全部存入銀行，每月就靠那一點利息維持生活。突然那家銀行破産了。我們的本金既取不出，利息更成了泡影。經濟來源就此完全斷絕。然而媽媽的病卻越來越重，眼看到了卧床不起的程度。我怎敢告訴她這個壞消息？不但不能告訴，我還必須想法去弄錢吃飯和給媽媽買藥。幸好我家有個好鄰居，孟家好婆幫我一起照顧媽媽。後來學院裏的一個神父又介紹我到蔣家當家庭教師，我和媽媽的生活才勉強維持下來。再後來，你知道的，我被解雇了。有一段時間，我找不到這種既能繼續求學，又有收入的工作。我走投無路，甚至想退學去謀個職業。但又實在舍不得學業。有同學告訴我，大世界那邊常有許多招聘廣告，不妨去看看。那天，正當我在大世界的牆上拚命搜索，想找到一個适合我的招聘廣告時，你恰巧來了。你慷慨地答應雇用我，使我有了生活來源，也保住了學業。說實話，就在那個星期六，我已經決定，如果還是找不到一個可行的職業，星期一我就去交退學申請。”
白蕙邊說邊轉過臉來。她的睫毛微微顫動着，那一對如夢的大眼睛霧濛濛的，眼眶裏充盈着晶瑩的淚珠。
雖然白蕙的聲音始終幽幽的，說得很平靜。可是對于從小在優裕環境中長大的西平來說，白蕙的境遇實在是夠艱難、夠令人同情的了。他沒有想到這個比自己小四、五歲的年輕姑娘肩上，竟負着那樣沉重的擔子。他目不轉睛地看着白蕙臉上含淚的微笑，心中充滿憐惜之情。他把手塞在褲袋裏，拚命地握緊拳頭，強制自己不去撫摸那雙令他感到陣陣心疼的眼睛。
“你該明白了吧，我為什麽要瞞着媽媽。她一心要我把書念好，不會同意我當家庭教師。如果告訴她，現在是非當不可，那就不能不說出銀行破産的事。這個打擊會要她的命。我是多麽不願用假話去哄騙媽媽。你不能想像，每當我看到媽媽如此真誠地信賴着我那些謊話時，我的心有多麽痛苦，簡直象被刀割了似的。有多少次，我真想跪在媽媽面的說出一切。可是，看着她那瘦弱的身子，我又怎麽開得了口！我想，也許總有一天，上帝會因此而懲罰我的，我甚至在盼着這一天，盼着用我的痛苦去贖我的罪。”
西平忍不住了，他伸手扶住白蕙的肩膀，又把她微垂的頭擡起來對着自己。他盯着白蕙的眼睛，沖動地說：“不要這樣想，你根本沒有罪。你無私得像一個天使，你那忘我的愛，應該能感動上帝，還談什麽懲罰！”
白蕙的大眼睛裏，閃過一瞥充滿感激的光。她慢慢地轉過身子，嘆一口氣，繼續說：“其實，在學院裏我有一些很要好、也很富有的同學。我知道，只要我稍加暗示，或把家裏的真實情況透露一下，她們絕不會袖手旁觀。但越是這樣，我越不能。與其接受別人的恩賜，還不如做一個冒犯上帝的罪人呢。”
說到這裏，白蕙停頓一下，自嘲而又滿含歉意地搖搖頭，說：“也許你會認為，這是我的怪癖。能原諒我嗎？”
西平還能說什麽？他的心裏早已諒解并且因此而更敬佩白蕙。可是，他的嘴卻說出了另一種意思：“不，我不能原諒！”
“為什麽？”白蕙驚愕地瞪大眼睛。
“因為你不一視同仁。”西平故意板下臉，生氣地說。
白蕙懵了，這是什麽意思？她瞪視着西平氣呼呼的臉，叫道：“哎呀，你不要這麽兇嘛，你看你的樣子……”
“我的樣子怎麽啦？”
“簡直像個要吃人的魔鬼。”
“那麽，讓魔鬼來問你：你不肯接受我的自行車，為什麽卻接受別人的……”
“什麽？”
“《梅裏美書信集》。”
白蕙的臉刷地漲得緋紅。她猛然想起，那天把《梅裏美書信集》借給西平時，曾談起在猶太書店買下這書的經過。當時說者無意，聽者也沒什麽表示，可沒想到，他倒是生了氣的呢？幸好那天也曾告訴他，自己是再三再四地推拒，只是當着猶太老板的面，不好過分拂繼宗的面子，才讓了步。而且最後仍說定這書算是自己向繼宗借用的。
“不，請不要解釋，”西平見白蕙一時語塞，卻又急于辯白，連忙用一個手勢止住她。白蕙的窘态頗使他過意不去，不知不覺他收去了那副魔鬼相，坦誠地說：“我沒有別的意思，我只是羨慕，甚至有點妒忌罷了！”
這回輪到白蕙無話可說了。
這天，他們在客廳門前分手時，西平叫住白蕙，出自衷心地說：“感謝上帝，為了六月十二日那個下午！”
看到白蕙頭一歪，要發問的樣子，西平忍不住惡作劇了：“就在那天下午，我經過愛多亞路，看到一個可恨的、其醜無比的、會說謊的小姑娘，站在大世界旁的艾羅補腦汁廣告牌下。從此我就不得安寧了！”
白蕙撒嬌地嘟起嘴：“真可惡！”
當她看到西平是帶着那樣一種眼光看着她時，不禁立刻羞紅了臉，趕忙幾步跑進客廳裏去。
這些日子，連蔣萬發這個不知疲倦的人也感到有點力不從心了。
廠裏的日常事務是那麽多。他的作風一向是事必躬親。業務方面的事無論钜細，都要——過問。這既是出于他的勤勞天性，也是基于他對丁氏企業的忠誠。雖然他在美新是一廠之尊，手下并不缺少得力副職，可是由于他大權獨攬，未免壓抑了別人的工作勁頭。這也是很難兩全的事。
近來，外商洋行為了争奪絲綢産品的市場，向中國民族工業發動了強大攻勢，其中尤以日本大和商行最為肆無忌憚。他們盯上了在上海絲綢業中很有影響的恒通公司，并首先對公司的重要支柱美新廠下手。他們強取豪奪、耍奸使壞，軟一手硬一手，幾乎無所不為。美新遇到的問題，一是原料來源：許多貨源被大和商行用高價搜羅了去；一是産品銷路，財大氣粗、蠻不講理的日商，利用自己在華的特殊地位，勾結政府有關部門，甚至不惜收買地痞流氓黑社會勢力，強行壓價收買，有時簡直無異于明目張膽的搶劫。這樣一來，美新的生路當然就岌岌可危哉。
公司本部對各工廠遇到的情況當然不能坐視不管。可惜總裁丁文健本人目前不在國內，只好由金副總裁和總經理助理丁西平主持，召開了幾次緊急會議。幾經辯論，議決的方針是一面電告巴黎，向總裁請示，一面趕緊聯絡同業，竭力頂祝
丁西平年少氣盛，每一次會上都是他力排衆議，呼籲堅決對抗。蔣萬發支持丁西平的基本立場，但又擔心他過于硬碰硬，弄不好要吃虧。私下也曾去拜訪過丁皓。但聽丁皓口氣，他是支持西平的。既然如此，蔣萬發盡管手裏捏把汗，卻只好一心一意幫着丁西平硬頂下去。他在絲綢業中幹得久，認識人多，門路熟悉，于是這一段時間他幾乎日日陪着丁西平走訪這個，拜會那個，一邊還要顧着美新廠的日常生産，可把這位五十多歲的老人忙累壞了。
因為外面事太忙，蔣萬發對家事就顧不上了。好在家裏一切交給張媽，這是個靠得住的老家人。可是，已經不止一次，張媽告訴蔣萬發：小姐心情不好，常看到她一個人偷偷在屋裏抹淚哩。
萬發一直把繼珍看成不懂事的孩子，總以為她還像前兩年那樣，只要有幾個女朋友陪着上街去玩，去買衣服，就會一切無憂無慮。他很不了解女兒心思的變化。說實話，他對繼宗兄妹的關心是太少了，雖然他很愛他們。他的心頭也不時泛起一絲歉疚。
這一天，他回家稍早，便決定先到繼珍房裏去看看她。
他敲開繼珍房門，只見繼珍頭發蓬亂，兩眼紅紅的，真好像剛剛哭過一樣。他不禁心疼地叫一聲：“珍珍，你怎麽啦？”
誰知繼珍一見爸爸，竟伏在他肩頭上哭出聲來，像是滿肚子的委屈找到了一個傾洩的地方。
這在萬發記憶中，是不常有的事。他見過繼珍歡笑，見過繼珍吵鬧，可這孩子确實很少流淚。但她今天哭得是多麽傷心埃
做爸爸的心疼極了。他把女兒輕輕扶到沙發上坐下，又用手幫她理好蓬亂的頭發，充滿父愛地詢問：
“珍珍，告訴爹，什麽事啊？”
繼珍只顧把頭鑽進坐在身旁的爸爸的懷裏，抽抽嗒嗒地哭。
萬發焦急地發出一連串的問題：“是和朋友吵架了？是誰欺侮你了？……”
沒有回答。萬發溫柔地拍着繼珍的肩，哄着她：“別哭了珍珍，有話慢慢說，什麽事兒都有爹呢。”
突然，繼珍從萬發懷裏擡起頭來，怨恨地吼道：“爹，你什麽事兒都不管，你根本不喜歡我！”
這真是從何說起。萬發哪裏知道繼珍的滿腹心事和她臨時找到的這個宣洩口。他只叫得一聲“珍珍，你……”就呆住了。
“你只知道成天在外面忙呀跑呀，我的事，你哪裏放在心上！”
繼珍又是一頓搶白，萬發只好耐下性子來勸慰：“珍珍，這些天，外面事多，爹爹也累得很，只盼你丁伯伯早些回國，讓我交掉這差使就好了。現在沒辦法，只好陪着你西平哥哥……”
“別提他，這個沒良心的家夥！”
一聽萬發提起西平，繼珍立刻咬牙切齒地打斷他的話頭。這多少使萬發明白了一點繼珍哭鬧的症結所在，他不再解釋自己的忙碌，而把話鋒引向西平：
“珍珍，你和西平怎麽啦？”
“沒什麽，他不理我，我也不睬他，拉倒！”
“你們是從小的好朋友，他怎麽會不理你呢？”
“哼”，繼珍把嘴一撇，恨恨地說：“他從南方回來那麽多天，也不打電話給我。我打去，不是沒在，就是沒空。擺什麽臭架子！”
萬發撫掌大笑：“你錯怪西平了。這一向他哪裏有空玩兒，忙了一天，下班就趕緊回家去了。”
“啊呀，爹爹，你真糊塗，”繼珍禁不住叫起來：“毛病就出在他家裏呀！”
于是，繼珍便把從哥哥那兒聽來的丁西平請白蕙當珊珊的家庭教師，方丹去法國後，白蕙被邀住在丁府的事兒，描述了一番。可想而知，這其間添枝加葉是免不了的。
萬發靜靜地聽着，憑着他的人生閱歷，他對女兒的話并不全然相信，但女兒的心病卻總算給他摸到了。等繼珍講到一個段落，萬發笑問：“你說的白蕙，不就是教過你法文的那個大學生嗎？”
“是的。”
“我記得你說過，你哥哥喜歡她？”
“是啊，”繼珍嘟起嘴巴，“可是哥哥太老實，太沒用了，別看他是個大學講師，他根本就不會追求女孩子！”
“那你教教他呀！”萬發故意逗繼珍。
“他那個人，教也教不會的。”
“可是，你也不要擔心，”萬發轉上正題道，“我看西平心氣高，眼光也高，他不會輕率作出決定。再說，還有你丁伯伯和方丹阿姨呢。”
萬發的話說到了節骨眼上，起到了良好的安撫作用，繼珍平靜得多了。
“可是爹爹，女兒的事，你也不能不管呀！”這句話已純粹是在爹爹面前的撒嬌。
萬發笑呵呵地撫着女兒的手臂，說：“管，管，爹的寶貝女兒爹怎麽會不管。爹不但要管你出嫁結婚，還要管到抱外孫子，抱重孫子哩，哈哈。”
當天晚上，萬發把繼宗叫到房裏，談了好久，既問了他跟白蕙的關系，又再一次證實了繼珍對西平所抱的感情。繼宗走後，萬發獨自想：男大當婚，女大當嫁，繼宗兄妹都到該論婚嫁的年齡了。唉，這兩個可憐的孩子，從小就沒媽，看來自己得為兒女多費點心才是。繼宗是男孩子，為人沉穩，有主見，他說自己的事自己有辦法。倒是繼珍，顯然癡戀着西平。這癡心的孩子，把西平當作青梅竹馬的可心郎，把幼年時大人們的玩笑當了真。是得找機會探探西平本人，還有丁皓、文健夫婦的意思。唉，可惜文健夫婦遠在巴黎。要不，先問一下丁皓也行。對，就瞅個機會先找找老太爺吧！
蔣繼宗從父親房間回來，打開臺燈，想繼續看書。可是心神老是定不下來。
剛才的談話，使他無法平靜。從爸爸的口氣，可以聽得出來，他關切着自己的終身大事，而且并不反對白蕙。自己也毫不掩飾地承認了對白蕙的好感。可是當爸爸問到跟白蕙的關系目前已到哪一步，要不要由家長出面正式作點表示時，自己又趕緊拒絕，一再說明，這件事要由自己去辦……
是的，他要親自去和白蕙談，面對面地，開誠布公地談。現在就讓家長出面提親，無論如何是太早、太冒昧了。最重要的是弄清白蕙本人的态度，蔣繼宗想。
他早已不止一次地回想過認識白蕙以來的每一次接觸，每一次談話。白蕙的音容笑貌早已牢牢地銘刻在他的心上。他曾多少次地遐想和這個可愛姑娘共同生活的快樂、幸福。他也曾理性十足地分析過自己同白蕙之間的共同點和差距，分析并論證過自己的有利和不利條件，從而無數次地鼓起過向白蕙求愛的決心。可惜，直到今天，他還未能跨出這一步。他有時真恨自己太懦弱、太優柔寡斷了。
但是，明天，明天，一定要把自己的心事勇敢地向白蕙和盤托出。蔣繼宗一想到明夭将要出現的場面，不覺心跳加快起來。
他情不自禁地伸手掏出西裝口袋裏的皮夾子，把那兩張珍貴的“美術展覽參觀券”抽出來放在自己面前。是啊，這兩張極端珍貴的門票，對于蔣繼宗來說，簡直是無價之寶。因為白蕙已經答應同他一起去。兩天前，他們通過電話，白蕙起初稍稍猶豫，後來終于答應了。這真是難得。以前白蕙曾不止一次婉言謝絕過他的邀請，而這一次，嘿，當然是個好兆頭。而且，使繼宗格外興奮的是，白蕙連晚上跟繼宗去參加一個文學青年的聚會都答應了。這就是說，明天從下午三點起，直到晚上九點，白蕙将一直和自己在一起，那該是多麽好的談話機會。
說實話，自從兩天前撂下電話那一刻，繼宗就在盼着明天快快來到。這兩天，他覺得精神特別爽朗，做什麽都興沖沖的。何況剛才還跟爸爸談到白蕙，他怎麽能平靜得下來呢！
蔣繼宗對明天下午的活動做了很細致的設汁。他們約好下午三點在八仙橋青年會門口見面，在那裏看美術展覽。看完後，如果時間早，他将陪白蕙随意逛逛，順便請白蕙吃晚飯，然後趕到靠近郊區的一所大學去參加文藝沙龍。那是一個實際上由左翼作家指導的文學青年的集會。在那裏，來去自由自在，話題無所不包。當然免不了要談談時髦的革命文學，但也不排斥當今文壇上的其他流派。這些青年聚在一起，有時也排排短劇、練習演唱、朗誦，大有愈搞愈紅火之勢。蔣繼宗作為大學的文學講師，是這一聚會的積極參與者。明天他将有一個關于文壇現狀的小講演。他還知道有人要朗誦詩人白莽的作品。蔣繼宗自己讀過白莽的詩、柔石的小說，也曾把他們向白蕙推薦。聚會一般在晚上九點鐘左右結束，蔣繼宗當然要伴送白蕙回家。呵！那該是多麽美妙的一個夜晚，也許是決定命運的一晚呢！
樓下客廳裏的老式座鐘打了十下，鐘聲引起的深沉回音，在靜悄悄的蔣宅悠悠回蕩。
蔣繼宗毫無睡意，小心翼翼地收起那兩張參觀券，放好皮夾，又一次把明日要用的演講稿拿出來。他要從頭再看一遍——明天一定要講得格外好！他想。
拿着講演稿，他默默地看下去，一邊想像着明天向青年朋友們開講時的情景。他仿佛看到了白蕙那一雙總帶着點憂郁的、閃着智慧和熱切求知之光的眸子。忽然，一行詩句閃現在他的腦際，哦，那是當今最負聲望的詩人戴望舒的成名之作，蔣繼宗念過不止一次，背都背得出來。于是，他慢慢擡起頭來，凝視着臺燈的綠色燈罩，滿含感情地、輕輕地念出聲來：
撐着油紙傘，獨自
彷徨在悠長、悠長
又寂寥的雨巷，
我希望逢着
一個丁香一樣地
結着怨愁的姑娘。
她是有
丁香一樣的顏色，
丁香一樣的芬芳，
丁香一樣的憂愁，
在雨中哀怨，
哀怨又彷徨；
她彷徨在這寂寥的雨巷，
撐着油紙傘
像我一樣，
像我一樣地
默默行着，
冷漠，凄清，又惆悵。
她默默地走近
走近，又投出
太息一般的眼光，
她飄過
像夢一般地
像夢一般地凄惋迷茫。
