第15章 (3)
愈旺，便跑到倉庫大門前，把一張早已準備好的紙，用匕首釘在門房間的大門上。紙上歪歪扭扭地寫着一行毛筆字：“給同業聯盟放放血！”
嗆鼻的汽油味和焦臭味刺激得萬發蘇醒過來。他勉強睜開被血糊住的眼睛，看到一片火光，馬上就明白發生了什麽事。
“要趕快報警滅火！”他心裏只有這一個念頭。
幸而他躺倒的地方離庫房門不遠，他掙紮着一步步爬到門邊，忍着渾身劇痛，兩手扒牆慢慢站了起來。他伸手夠到牆上的電話機，用發抖的手指撥通火警，剛報完地址，就又暈倒在地。
此時，第一批義務救火員已提着水桶，拎着臉盆趕來了，他們是看到倉庫火光沖天的附近居民。
已是深夜，丁宅上下都已熟睡。
客廳的電話響了半天，才把住得最近的陳媽吵醒。等她披衣去接，又是好大一會。但陳媽接完電話，全家馬上忙亂起來。陳媽果斷地叫醒丁文劍丁文健立刻叫她吩咐老劉備車。
很快，汽車就載着他和西平穿過花園的便道，開出大門，飛也似地迎着漆黑的夜駛去。
白蕙也被這忙亂鬧醒。聽着樓下匆忙雜遝的腳步聲，她不知出了什麽事。她披上一件睡袍，走出房門，正聽到汽車發動、大鐵門打開的聲音。
她急急下樓，在客廳見到陳媽，忙問：“出什麽事了？”
陳媽驚魂未定地說；“警察局來電話，美新廠倉庫失火……”
白蕙問：“還沒救滅嗎？怎麽要總經理親自去？”
“聽警察局講，是蔣廠長報的警，只是蔣廠長被放火的壞人打成重傷，很危險，已送到醫院。老爺和少爺是去醫院看蔣廠長了。”
白蕙默默地上樓，想起在蔣家時見到的那個對子女慈祥随和的長者，不知他傷成怎樣了。又想起繼宗兄妹，特別是繼珍，萬一失去這個一貫嬌寵着她的父親，該會多麽痛苦。
白蕙在床頭雙手合十祈禱，但願蔣萬發大難不死。
當丁家父子趕到醫院時，早有公司和美新廠的職員迎候在醫院門口。
丁文健一下汽車，忙問：“蔣廠長怎麽樣了？”
一個公司的高級職員搖頭嘆氣，回答道：“現在還在搶救。醫生說內傷嚴重，失血過多……”
西平緊皺着眉，說：“是誰打的？究竟是怎麽回事？”
那職員把一張紙遞給西平，“這是警察在倉庫門房揭下來的。”
西平看一眼那紙上的字：“給同業聯盟放放血！”只感到滿腔熱血直往頭上湧。他憤怒地捏緊拳頭，緊緊用牙齒咬住下唇，幾乎要把嘴唇咬破。
父子倆随着那職員快步走進病房，推開門，只見蔣萬發頭上纏着血跡斑斑的繃帶，身上插着各種管子，正閉着眼仰面躺着。
繼宗面色煞白站在床頭，繼珍坐在父親床前，掩面痛哭。
見丁家父子到來，那些圍在傷者身邊的醫生、護士都退後一步。
一個為首的老醫生，面對丁文健詢問的眼光，微微搖着頭，攤開雙手，表示已無能為力。
西平看到這情景，一股深深的負疚之情湧上心頭。
他頭一個念頭就是：我害了蔣伯伯，要不是我堅持籌建同業聯盟，要不是我對他上次所收到的匿名信的威脅大意了，他不至于慘遭毒手。
文健幾步跨到病床前，俯下身去，輕聲呼喚着：“萬發，萬發……我和西平看你來了……”
一直昏迷着的蔣萬發，聽到丁文健的聲音，奇跡般地睜開腫脹的眼睛。他吃力地看了看了文健，又看着西平，聲音微弱地說：“龜田……叫龜田……臉上有疤……一只眼……瞎了……”
西平明白這是在說兇手。他俯身堅定地說：“蔣伯伯，你放心。一定要嚴懲這個兇手！”
萬發閉上眼睛，不再說話。但兩顆淚珠漸漸滲出來，順着眼角滾落下來。
他再一次睜開眼，看看西平，又盯着女兒看了好久，最後把眼光停留在丁文健的臉上，掙紮着說：“我……心願……繼珍……繼珍……西平……給西平……”
他嘴裏念叨着繼珍、西平的名字，但兩眼卻直直地盯着丁文劍
文健馬上想到，在最近的那次廠長會議結束後，他宴請大家吃飯。席間，廠長們誇西平能幹、有魄力，是他的好幫手。當時萬發正坐在他旁邊，對他說：“我要有這麽半個兒子，也就心滿意足、別無所求。”他回答說：“我看你的繼宗比西平強，老成、持重。”當時萬發尴尬地紅了臉，這倒使他感到，可能是自己誤會了萬發的意思，“半個兒子，”也許是指要西平當女婿吧。因此，如今萬發這句話，丁文健立即理解了。
文健把自己的手放在萬發的手上，鄭重地點頭，說：“我知道了。”
然後，他把站在身後的兒子推到蔣萬發的床頭，威嚴地，不容置疑地說：“西平，告訴你蔣伯伯，你會好好待繼珍的。”
西平當然也聽懂了萬發的意思，他只覺得頭腦嗡地一響，還來不及思考，就被父親推到前面。
西平目瞪口呆地站着，看着蔣萬發。他不知該怎麽辦，不知說什麽好。那個瀕臨死亡的人那麽可憐地用哀求、期待的眼光看着他，似乎他不答應，那雙因淤血而腫脹的眼睛就絕不肯從他身上移開。偏偏他對這個人的遇害是應負責任的。
父親的聲音在急切地催促他：“快，快向你蔣伯伯說呀！”
西平猶如被人催眠了似的木然地對着那張垂死的臉，他終于點了點頭，說：“蔣伯伯，我會……”
他的話還未說完，只見蔣萬發嘴角一抽，好像是笑了一下，眼一閉，就再也不動彈了。
雖然這天是星期天，而且夜裏折騰半宿沒睡好，白蕙仍是早早就起床。她想先到花園去走走，然後就去醫院看媽媽。
剛走到二樓，正見陳媽上樓來，白蕙忙問：“先生他們回來了嗎？蔣廠長情況怎樣？”
“他們天亮前就回來了。蔣廠長死啦。”陳媽低聲回答。
“那，打人放火的兇手抓到了嗎？”
“聽老劉說，是日本人報複先生他們，這兇手可不好找，”陳媽搖頭嘆氣，“我看少爺心裏很難過，一直在客廳坐着，不說話，也不去睡，我去叫太太去。”
白蕙走進客廳，見西平雙眼閉着斜靠在長沙發上，西裝上衣扔在一邊，領帶扯在一邊，褲子也皺巴巴的。
她上前輕輕碰碰西平的肩，想叫他回房去睡。
“走開，我說過讓我安靜一會兒！”西平仍閉着眼，惡狠狠地說。“西平。”白蕙輕輕喚道。
一聽是白蕙的聲音，西平睜開了眼。
白蕙心裏驚呼一聲：上帝！怎麽一夜工夫，就變成這樣！
只見西平眼裏布滿血絲，眼珠混濁而模糊，臉色憔悴，面頰凹陷。更使白蕙感到不可思議的是，他的眼角上竟然出現了第一道魚尾紋。
她覺得胸中猛然充塞着一股恻然的柔情，她用指尖輕輕撫摸着西平眼角的那道魚尾紋，心疼地說：“西平，你太累了，回房去好好睡一覺吧。”西平一把抓住白蕙的手，用力之狠，使白蕙疼得差點兒叫起來，本能地向後一縮。
西平感到白蕙的退縮，他就像抓着一塊火炭那樣，馬上把手松開了。他閉上眼，頭朝後一仰，靠在沙發背上左右搖晃着，突然低吼道：“我真該死！”
白蕙從他的聲音裏聽出了深深的自責。她想，他是為蔣廠長的死感到內疚，但這又怎能怪他呢？“西平，我也為蔣老伯的死難過，但事已至此，你不要太折磨自己，去休息一下吧。”白蕙柔聲說，不自禁地用手輕柔地梳理着西平那一頭蓬亂的黑發。
“蕙……”西平哽咽着低喚一聲，想說些什麽，竟說不下去。
白蕙從未見過西平如此，也有些慌了。她連聲問：“西平，你怎麽啦，怎麽啦？”
西平猛地坐直身子，深深地盯着白蕙的眼睛，像是要一直看到她的內心深處去，聲音顫抖地說：“蕙，我心裏……只有你……只有你……”他的眼神是那麽痛苦、絕望，連那黑黑的眼珠似乎都變成了灰色。
白蕙只覺得心裏一陣酸楚：可憐的人，情緒都迷亂了。她趕忙彎腰抓住西平的手，貼在自己臉上，安慰他道：“我知道，我心中也只有你。西平，你要振作起來，不能被那些兇手壓垮。”
這時，二樓傳來方丹驚慌的叫聲：“西平，西平，你怎麽還不去休息？”随着叫聲，急促的腳步聲下樓來了。
白蕙略一沉思，放開了西平的手。
但此時西平卻仿佛什麽也聽不到似的，反而起身一把抓住白蕙的胳膊，聲音嘶啞地說：“你……相信我……”
腳步聲已到客廳門口，白蕙下決心掙開西平的手，就在方丹出現之前，一轉身從客廳門裏走進後花園中去了。
接下來的幾天，丁文健父子處于極端的繁忙之中。他們既要料理蔣萬發的後事，又要重新為同業聯盟的事奔忙。因為确有幾個同行業主被蔣萬發的死吓壞了，表示不願再參加聯盟。
西平比父親更忙，他要認真地追尋兇手，無奈兇手雖然特征明顯，名姓也知道，但他向警方提出要緝捕二人歸案，卻處處碰壁。事情很清楚，日租界巡捕房在包庇那個名叫龜田的兇手。
西平天天一大早就出門，直至深夜全家都睡下才回來。萬發死後，雙重的自責幾乎把他壓垮。但他畢竟是一個堅強的男子漢，繁忙而沉重的工作負擔倒幫助他的精神得到某種程度的解脫。
白天他全身心地投入各類事務之中，極力不去胡思亂想。但每當夜深人靜，躺在床上，他的心就被痛苦撕裂了。他常常一遍遍地呼喚着：“蕙……蕙……”眼前總是浮動着白蕙那可愛嬌美的倩影，默默地呼喚那個他深愛的姑娘。但他又悲痛地感到，白蕙對他來說，已是可望而不可即了。
他幾次想把萬發死前所提出的要求，以及他無可奈何被迫答應的苦衷，告訴白蕙。但他實在沒有勇氣。他知道，白蕙一聽說這些，就會從此遠離他而去。他簡直不敢想像，倘若果真這樣，那麽生活對他還有什麽意義。百般無奈之中，他竟産生出一絲幻想：說不定這只是一場惡夢，說不定會出現什麽奇跡，那時候他又自由了，又有權利和他的蕙相親相愛地永遠厮守在一起。
但是，他有時又會咬牙切齒地痛罵自己：“你還要讓她蒙在鼓裏，昧良心地接受她對你的撫愛，你太自私了！”
于是，每天每天，他既渴盼見到白蕙，又怕見到白蕙。白蕙的身影、笑貌和話語不時闖入他心中，困擾着他。但當白蕙真的站在面前，他又不知說些什麽好。
家中另一個被白蕙所困擾的人，是西平的母親方丹。
偵探事務所把調查結果報告方丹後，方丹讓他們繼續追蹤偵查。她自己也更密切地留意起白蕙來。
她不止一次地瞥見過西平與白蕙在一起時親熱的形狀。每當這時候，她就會心跳加速，臉上象發燒般布滿紅暈。這跟中國一般的母親似乎不大相同，但方丹确實是一個非同尋常的母親。她真怕自己終有一天會控制不住，有失體統地沖過去把白蕙從兒子身邊拉開。
但方丹畢竟又是見過世面的女人。她還是成功地克制住了自己，而且能做到一點兒不露聲色，照樣對白蕙客客氣氣，恰到好處地掌握着一個高貴的女主人與家庭教師之間應有的分寸。
後來，她接到吳清雲住院的消息。包打聽還就吳清雲享受的條件和住院費用向她作了分析和提醒。那一天，她幾乎在屋裏踱了整整一夜。強烈的渴望報複的情緒控制着她。雖然她尚無證據可以證明此事與丁文健有關，但直覺告訴她，這件事很難與他無關。多少年來，那個與她有奪愛之仇的女人，在她方丹的視線裏消失了，誰知現在竟然又有人敢完全漠視她的存在，而施惠于那個女人，這是她絕不能允許的。
“那麽好吧，就讓那個與你相關，可以說是錯誤地來到這個世上的人，來替你贖罪吧。何況她還想奪走我的兒子！”
真不知道是一種什麽樣蠻橫不通的邏輯，方丹卻覺得自己理直氣壯，振振有詞。天下的人，天下的事，就是如此難以捉摸，無可理喻。
當丁文健把蔣萬發臨死時的情景告訴她時，她腦子裏首先想到的是：哪能這樣強制西平？這樣的婚約豈能算數？但一轉念她就想到，這倒是對付白蕙的絕好機會。雖然文健關照，此事暫不要聲張，多勸勸西平，等他真正情願後再對外說，但方丹并不想這麽做。
那一天，方丹親臨吉慶訪蔣宅，去看望繼珍。剛安葬了父親的繼珍，先是受寵若驚，而後就嚎陶大哭。可是當方丹對她說，為了幫助她排除喪父之痛，特邀請她以未婚兒媳身份去丁家小住的時候，她竟情不自禁地笑了起來。
當時，方丹看她這副忽哭忽笑、輕浮淺薄的樣子，心裏不免厭煩。她從來就覺得繼珍俗氣，不雅，根本配不上西平，也很難成個好兒媳。她內心十分稱贊西平的眼光：論相貌、論氣質、論修養，白蕙無疑是萬裏挑一的人尖兒。繼珍與她比，不啻天壤之別，連一個小指頭都不及。她這次之所以親自來邀請繼珍到家小住，說實話，并不意味着她認定繼珍與西平的婚事最終能成。從現在到結婚，還遠着呢。
“再說，”她心中暗忖，“即使退一萬步，西平果然娶了繼珍，那也不壞。那樣，西平的心也就絕不會全部撲在妻子身上，做母親的也就不會完全失去兒子。”
所以，她盤算來盤算去，倒寧願接受繼珍，而放棄白蕙。白蕙的來歷太可恨，白蕙的魅力太可伯。她本能地感到與白蕙勢不兩立，雖然她又覺得白蕙實在美，實在可愛。
方丹也不是沒有想過，萬一将來西平因婚姻不美滿而不安于家怎麽辦？他會去尋花間柳嗎？會因此頹廢堕落嗎？從她對西平的了解，她覺得不會。再說，那是後話了，萬一真有什麽，再想辦法也來得及。總之，目前只要不讓白蕙得到西平，只要這丫頭不稱心、不快活，只要這丫頭受苦、受煎熬，并且最終波及她那病重垂死的母親，就好。
對這一切，白蕙全然不知。她只看到西平早出晚歸，便為他從自責和頹喪中振作起來而高興。這些日子，兩個人很少見面。白蕙完全諒解西平工作的繁忙。而且自方丹從法國歸來，白蕙直覺中感到她那對眼睛總是在注意着自己與西平的交往，所以極力避免與西平單獨相處和交談。她不想給人家留下什麽話柄。
那天下午，珊珊興沖沖從學校回來。一進門就到處找蕙姐姐。
因為蕙姐姐這個稱呼，方丹呵責過珊珊好幾次，但珊珊就是改不掉。後來還是爺爺出面，說：“孩子叫慣了，就讓她叫吧。這又有啥關系？”方丹才算作罷。
白蕙正在爺爺丁皓的房裏，與爺爺邊讀邊聊蘇東坡的詞。正談得起勁，聽到珊珊大聲叫她。她忙打開門，“珊珊，我在這兒呢。什麽事，那麽高興呀？”
“你看！”珊珊一陣風似地跑進爺爺房間，拿出一個硬封面的紙折子，遞給白蕙。
白蕙打開一看，原來是市裏比賽委員會發給學校的通知，珊珊參加“小天使鋼琴比賽”複賽成績優秀，已被評審團通過，一個半月後舉行決賽，讓她好好準備。
白蕙把通知念給爺爺聽．丁皓高興得哈哈笑了，連說：“好，好，我要給獎賞。”
珊珊忙問：“爺爺，你獎我什麽？”
“哎，小家夥，我可沒說獎賞你，你的獎品，等決賽優勝我才能給。我是說要給你蕙姐姐發獎。要不是她，你能參加決賽嗎？”爺爺摟着珊珊邊說邊笑。
“那麽，你給蕙姐姐什麽獎品呢？”珊珊心悅誠服地問。
“現在可不能說，以後你總會知道的。”爺爺故意逗珊珊。
珊珊拉着白蕙就要走，“老師讓我還要練一首新曲子。蕙姐姐，快幫我去挑。”
“別急，我們到小書房去，我要查查你的功課，把法文練習做完，然後再練琴。”
白蕙和珊珊與爺爺道別，二人上樓去了。
二樓走廊那頭，平時總是鎖着的一間客房的門，今天大敞着。菊芬和五娘在忙着打掃，方丹的貼身女傭阿紅正捧着被褥走過來。
珊珊拉着白蕙的手，走進那房間，忙不疊地拿出那個通知伸到五娘面前說：“瞧，這是給我的。”
五娘笑了：“我的小祖宗，這是什麽呀？我又不識字。”
“我參加鋼琴比賽贏了兩場，馬上要參加決賽呢！”珊珊得意地說，“爺爺講，要給蕙姐姐發獎。等我決賽勝了，也要給我獎品呢。”
“好，好，你要勝了，我也給獎品。”五娘說，又轉向白蕙：“白小姐，你真有本事，珊珊跟你學，将來準保有出息。”
“看你說的，五娘，我可沒出什麽力。是珊珊自己肯學，又聰明。”白蕙倒不好意思起來。
正把抱着的被褥往床上放的阿紅，不以為然地撇一下嘴，心想：看把你美的，還要拿什麽獎品。天天擺個小姐譜兒，還不是和我們一樣，領人工錢，被人雇來當差的。
“喲，這房間收拾得好漂亮。給誰住的？是要來客人嗎？”珊珊突然發現新大陸似地叫喊起來，在房裏到處東轉西摸。
“啊呀，看看，你的手，別把這雪白的床單弄髒。”五娘趕忙拉住她。
“珊珊小姐，你問這房間弄給誰住，”阿紅插嘴道：“告訴你，可不是什麽客人，是你……未過門的嫂子哩！”說着故意把嘴一噘，讓聲音直沖白蕙而去。
白蕙正在欣賞牆上挂的一幅油畫風景。她覺得畫框有些斜，正想伸手把它扶正，一聽阿紅這話，手在半空中僵住了。
她的這個動作當然沒有逃過阿紅機靈的眼睛。
“嫂子？什麽嫂子？哥哥要和誰結婚啦？”珊珊從未聽說過此事，大感興趣，當然要纏着問。
這正中阿紅下懷。她偷偷瞟一眼白蕙，發現她的臉霎時變得刷白，便一半向着珊珊，一半向着白蕙，說：“我的小姐，你還不知道？就是你繼珍姐姐呀。”
“阿紅，你可別瞎說。”五娘忙阻止道，菊芬也不平地瞪了阿紅兩眼。
“怎麽是我瞎說？我親耳聽老爺對太太說，那天在醫院裏，我們少爺當着蔣廠長的面親口答應這門親事的。要不，憑太太的身份會親自到蔣家去邀繼珍小姐來住嗎？不信你問陳媽去，陳媽本來想讓蔣小姐住三樓的客房，可太太說，蔣小姐将來就是府裏的少奶奶。陳媽這才讓我們來打掃這間客房的嘛！”
她們一開始提到繼珍，白蕙就想離開，可又像被定身法定住了似的挪不動腳步。聽到這裏，她只覺得一陣強烈的眩暈，幾乎要站不祝她趕快扶住牆壁。
“啊喲，白小姐，你怎麽啦？”阿紅故意扯着嗓門，大驚小怪地叫。
“沒什麽，有點頭暈，老毛病了。”白蕙苦笑一下，她轉身顫顫地對珊珊說，“珊珊，我們上樓去吧。”珊珊做功課的時候，白蕙一直坐着發呆。剛才阿紅的話，像在她平靜的心裏投下一塊大石頭，她怎能不想。聽阿紅講得鑿鑿有據，不容人不信。可是，她又固執地對自己說；“不，這是傭人們在瞎傳。西平對我那樣，怎會同意與繼珍的婚事？不，我不相信，我決不相信。”
但是，蔣萬發去世那天早上，西平從醫院回來後的神态，這以後幾天他的早出晚歸不打照面，以及丁公館種種蛛絲馬跡，又不能不令白蕙生疑：難道，這些天來，他是在有意躲避我？
“不可能！”想着想着，她忘乎所以地發出聲來，惹得珊珊擡頭奇怪地看了她一眼。
西平不是負情的人，他對我是一片真心。他絕不會是在玩弄我的感情。她想。
此刻，白蕙心裏只有一個念頭，就是馬上找到西平，當面問他。她要他親口向她證實，根本就沒有這回事。
她終于下了決心，對珊珊說：“珊珊，我有點急事，要出去一下。你做完功課，自己先去練琴，好嗎？”
珊珊雖不知為什麽，但也看出今天蕙姐姐有點兒不對勁。她懂事地點點頭，說：“你去吧，我會認真練的。”
西平辦公室的電話，白蕙從未撥過，但那號碼卻早就牢記在心上。她走進郵局公用電話間，撥了這個號碼。
電話那頭一聲“喂”，白蕙已聽出，正是西平的聲音。她的心劇烈地跳起來，感到捏着話筒的手在微微出汗。
那邊又“喂”了“聲，然後客氣地說：“我是丁西平，請問，您是誰？”
白蕙這才記起，自己撥通電話之後，還沒說過話。她輕輕籲了一口氣說：“我是白蕙。”
“阿蕙，是你？有什麽事嗎？”西平充滿關切又有些不安地在電話那頭問。
怎麽說呢？白蕙猶豫了。聽着話筒裏傳來的那無比親切的聲音，她覺得自己想問的話未免太可笑了。西平聽後一定會忍俊不住哈哈大笑，然後說她是個小傻瓜，就愛杞人憂天，自尋煩惱。但是，萬—……
“阿蕙，說話呀，是不是你媽媽……”
“不不，我想，想問一下……”她還是沒勇氣往下說。
“你想問什麽？說吧。”
“西平，究竟有沒有那回事？他們說，繼珍要到你家來住，還說什麽，你答應了跟她的婚事。”為了怕自己再犯猶豫，往回縮，白蕙一鼓作氣說了出來。
電話那頭一片寂靜。靜得使白蕙感到自己好像跌入一片真空之中。她頭腦嗡嗡響，脊背陣陣發涼，手也開始簌簌發抖，幾乎快要握不住話筒。她心裏說：“西平，你快哈哈笑呀，笑我胡思亂想，笑我沒事找事。你說話呀，你一聲不響，我真害怕……
終于，那頭傳來了西平的聲音，但變得那樣嘶啞、低沉：“阿蕙，你現在在哪裏？我馬上就來。”
“我要你現在就回答我。”
“你……你聽我說……”
“不，”白蕙的聲音也變了，執拗、冷酷而含着凄厲：“我只要你說，這回事，有，還是沒有。我要你對我說實話！”
那邊又沒聲音了。白蕙覺得自己的心跳也幾乎停止。她真怕自己等不及聽見這個回答，就會倒下去。但事實上，她仍執拗地緊緊捏住話筒沒有放手。
西平的聲音又響起來：“是……有……這回事。”
雖然西平方才的遲疑使她早已預感到會有這樣的答覆。但真的聽西平這樣說，白蕙仍覺得猶如皮鞭猛抽在她的心上。劇烈的疼痛，幾乎使她昏厥過去。
“蕙，你聽我說，我要向你解釋……”西平在話筒那頭情急地叫着。
“啪”地一聲，白蕙把電話挂上了。
白蕙在街上已漫無目的地轉悠了兩個多小時。
她只想避開喧嚣的人群，想躲到一個僻靜的角落。不知怎麽，便走過了金神父路，又不知怎麽一拐，便上了亞爾培路。然後就順着亞爾培路一直朝南走，那是她以往很少去的地方。
暮霭漸深，亞爾培路越往南走，房子越為稀少，四周開始顯得荒涼。突然，一片公墓出現在路盡頭的左側。秋風陣陣，白楊蕭蕭，景致好不凄清。白蕙心頭一驚：我這是走到哪兒來了？
她向四周看看，路上行人寥寥，更沒車輛通過。她不禁有些緊張，兩腿也突然覺得酸軟無力。
“白小姐！”正在這時，背後有個熟悉的聲音叫她。
白蕙回頭一看，原來是林達海，拎着個手提包，正朝她走來。白蕙便停住腳步等他。
“果真是你。我還不敢相信自己的眼睛呢。你怎麽到這兒來了？”
林達海這一問，勾起了白蕙滿腹心事。傷心、委屈、怨恨、絕望……各種情感一湧而上。她淚眼凝咽，無法回答。
林達海看出眼前這個生性恬靜、文雅的姑娘，一定是遇到了什麽不平常的事。
“出什麽事了？”他關切地問。
林達海在白蕙心目中是位慈祥長者，深得她信任。這時白蕙有多少話想向他傾訴，可她不知怎麽說好。說西平同意與繼珍結婚嗎？那關她白蕙什麽事？說西平負了她，自己被甩了嗎？姑娘的矜持使她說不出。何況西平又何嘗允諾過她什麽？終于千頭萬緒化成一聲長嘆。
“不是你媽媽的病吧？”林達海焦急地問，“我昨天還給仁濟醫院打過電話，他們說情況基本穩定，沒什麽變化，難道今天……”
“不，媽媽很好。”白蕙趕忙回答。
“那，是學校裏遇到什麽麻煩了？是不是……錢的問題？”
“不，學校裏一切都好，經濟上也沒任何問題。”
“那你是怎麽啦？”
這個誠實的姑娘不想編出一套謊話來搪塞這位真正關心自己的人。她輕輕搖搖頭，說：“沒什麽，”一面帶着懇求的神情看着林達海，希望他不要再追問了。
林達海領會了白蕙的意思。他很不放心地說：“天黑了，這兒又比較偏僻，我送送你吧。你回丁家嗎？”
“不，我……不回丁家。”
“回你自己家去？”
“也不，”回到家，不也是我子然一身嗎？她想，便茫然而無力地說：“我，還想再走走。”
林達海沉思一下，便爽快地拍拍白蕙的肩說：“那好，請你幫個忙。陪我去看一個病人，就在這兒附近。看完後我們一路回家。”
他們向右轉彎，走了一小段路，眼前就出現了一條淌着污水的河濱。那水墨黑墨黑，有的地方卻是靛青深藍，一口粗大的水泥管子，正張着大嘴向河裏吐着污水呢。河濱中淤積着泥沙垃圾，一股強烈的臭味撲鼻而來。
白蕙在上海生活了二十年，可從未到過這種地方。河濱兩旁擠滿各種各樣破舊矮小的木板房、草棚，有的房子甚至用硬紙板搭成。穿得破破爛爛的大人和孩子們在這裏進進出出。有的人家在生煤爐，引火紙和木柴冒着嗆人的濃煙。
林達海再不問白蕙任何問題，也好像完全不注意白蕙的消沉和緘默。他不斷地向白蕙介紹着這一帶地方：“這裏也是一個世界埃白小姐，沒想到吧，十裏洋場的大上海，竟還有這樣的地方。不少人祖祖輩輩就在這條臭水濱旁吃、注生老病死、繁衍後代。現在天氣轉涼還稍好一些，春、夏兩季，這裏常常發作各種傳染病，瘟疫一來就死去一大批。死人用條蘆席一裹，就草草埋在附近的荒郊野地裏。于是又引發更大更兇的時疫。”
“政府怎麽也不來管管？”白蕙問。
“住在這兒的都是上海最窮、最沒有地位的人。在政府官員眼中，他們大概連人都算不上，有誰來管他們？我今天要去的那家，男的原來在機器廠當小工，被機器軋斷了腿，廠裏什麽都不管，把他一腳踢出門。成了殘廢無處找事做，只好靠揀破爛為生，老婆得了鼓脹病，恐怕命都難保。家中還有三個未成年的孩子……”
他們鑽進一個低矮的草棚。藉着棚外尚未完全收斂的天色，白蕙看到棚子一角放着一張木板床，病人就裹在床上的一堆破棉絮裏。
一個男子和三個衣衫檻樓、面黃肌瘦的孩子每人捧着一個大碗，正圍着一張破方桌，希裏呼嘻地喝着稀飯。棚子的另一個角落堆滿廢紙、破布和空油瓶之類的破爛。真不敢想像，一家五口就天天與一大堆垃圾生活在一個空間。
見到林達海進來，那個男人拄着拐杖從桌旁站起，招呼着，一面好奇地打量白蕙。
材達海向他簡單介紹了白蕙，問：“吃晚飯哪？”
那男人說：“哪裏是晚飯。今天走得遠了些，中午沒回來，兩頓并一頓了。”
白蕙看一下孩子們的碗，裏面全是青菜幫子，只有很少幾顆米粒。
林達海從包裏拿出注射器，準備給病人打針。
屋裏暗得很，那男人抖抖索索地點亮了油燈。
林達海俯身問病人：“這兩天覺得怎麽樣？”
“好，好多了，醫生，謝謝……”病人的聲音微弱而無力。
白蕙湊近一看，吓了一跳。只見那女人臉色發黑，臉頰凹陷，正在接受注射的手臂細得像蘆柴棒，但肚子卻鼓得老大，隔着破棉絮都看得清清楚楚。
收拾好注射器，林達海又從包裏拿出兩罐奶粉，對那男人說：“天氣涼了，要當心。奶粉給她沖着吃。千萬不能再讓她感冒。”
“林醫生，不能……”那男人忙推辭，不肯要奶粉。他哽咽着說：“你白給看并拿藥，還要給東西，叫我，怎麽報答……。
林達海沉痛地拍拍男子的肩，輕輕說了句什麽，那男子才點點頭，不再推辭。
看着這一切，白蕙鼻子發酸。同樣是人，同住在上海，為什麽他們竟這樣苦？她再回頭看看
