第17章 (1)
走進大樓，只見客廳裏一片忙碌。大餐桌上鋪着雪白的臺布，放上了只有宴請貴客時才用的銀餐具。
珊珊已經放學回來，夾在傭人們中間跑出跑進，說是幫忙，其實是添亂。見到白蕙，她高興地說：“今天繼珍姐姐過生日，媽媽說待會兒吃蛋糕，還要我演節目呢！”接着又問白蕙：“今天還練琴嗎？”
“等會兒再說吧。”說着白蕙便上樓去了。
給繼珍做生日是方丹的主意。她一提出，丁文健滿口贊成。但夫婦倆考慮下來，繼珍還戴着父孝，大請賓客不太合适，決定還是就把繼宗叫來，家裏人搞個生日晚會。為了表示隆重，方丹特意去著名的小巴黎西菜社訂制一個精致的奶油蛋糕，又買一件昂貴的秋裝準備送給繼珍作為生日禮物。
等繼宗從滬江大學下課後趕來，陳媽就請大家入席。剛一坐定，方丹突然說：“咦，怎麽白小姐沒來？阿紅，快去請白小姐下來。”
其實在座的每一個人都早已覺察到白蕙沒在場，只是沒人開口說出這一點，雖然不願說的理由各不相同。
丁文健并不太希望白蕙下樓來。他現在每次見到白蕙，心裏總有些說不出的感覺。不能說他對白蕙不關心，只是他不能也不想過于明顯地表達這種關心。他不知道見到她時該擺出個什麽樣子，該說些什麽。因此最好的辦法，是知道她安逸地生活在這裏，但不要常見到她。
繼珍的心情是矛盾的。她既希望白蕙在場，看看她在丁家現在的地位與處境，看看她與西平不一般的關系。但她又實在怕白蕙下來後，會吸引去西平的注意力。
真正一心一意企盼着白蕙在場的是繼宗。想到晚上可以見到白蕙，他今天一整天心情都處于亢奮之中。飯桌上沒能見到白蕙，他的失望可想而知，但他實在不好意思開口問。
爺爺丁皓雖然眼睛不好，但心中明白。他對白蕙幾乎可以說有一種偏愛，覺得這種場合，她還是不來為好。
西平的心情最苦。他非常不願意把白蕙冷落在一邊。與這兒的熱鬧相比，她将更形孤獨無依。而如果非讓她出席這個晚會，可以想像，她将會有怎樣的心境。她畢竟是個姑娘，要人愛憐，要人保護，讓她受這份洋罪，于心何忍！他不僅不希望白蕙在這兒受罪，而且自己也極想逃席而去。
最單純的是珊珊。她極想叫她的蕙姐姐來一起熱鬧熱鬧，只是因為媽媽未發話，她不敢說而已。因此，現在方丹一提，她就十分起勁地叫：“阿紅，快去呀，你快去叫呀！”
白蕙只得下樓來了。既然各人的心思是如此複雜，如此大相迳庭，這頓飯在熱熱鬧鬧的外表下實際上吃得有多麽別別扭扭，也就可想而知。
飯後，大家紛紛站立起來，散在客廳裏随便聊天。傭人們重新把桌子收拾幹淨。
繼宗和白蕙站在落地窗前。繼宗問起白蕙母親的病，然後兩人又就最近看的一些書交換着看法。
繼珍走過來了：“哥哥，你看我這身衣服怎麽樣？是方阿姨送我的生日禮物。”
這是一身深墨綠近乎黑色的絲絨裙子，其長及于踝部，袒胸窄袖，上面裝飾着金線、銀片，穿在繼珍身上，既符合她現在戴父孝的身份，又使她顯得華貴、雅致。繼珍自己買的衣服，還從來沒有一件穿上後能有這樣的風度。白蕙不僅暗暗佩服方丹對服裝的鑒賞力。特別是與裙子配套的那塊墨綠夾深咖啡圖案的披肩，不僅與裙子的顏色很協調，而且與西平今晚穿的那套深咖啡隐條西裝也分外相配。
“好，确實好看。”連老實的繼宗也發出由衷的稱贊。
白蕙不自禁地想到自己穿的衣服，一件淺紫底色碎花的夾襖，一條黑色的西褲。與光彩照人的繼珍相比，簡直一個是黑天鵝，一個是醜小鴨，一個是白馬王子矚目傾心的千金小姐，一個是在竈下服役的灰姑娘，自己顯得多麽地寒伧呀。
當然，倘若白蕙能夠知道此刻這客廳中兩個青年男子心裏對她的看法，她就完全不必自卑，而應感到驕傲了。
一向崇慕她、愛戀她的繼宗自不待言。他從來就認為白蕙是世界上最美最可愛的女孩子。
西平看到繼宗與白蕙站在那兒聊天，他故意離得遠遠的。但卻用耳朵捕捉着白蕙發出的每一點聲音，用眼角瞥見白蕙的每一個動作和神态。雖然今晚繼珍穿得像只美麗的綠孔雀，故意在客廳裏轉來轉去炫耀，但西平感到這反而更襯托出白蕙的娴雅、純美。正如一叢香味馥郁的幽蘭，遠比拖金挂紫的芍藥牡丹令人神往心醉。你看她身穿合身的淺紫色掐腰夾襖，把那豐滿的胸脯、纖細的腰肢恰到好處地顯露出來。黑色的長褲更顯得她身材苗條颀長，亭亭玉立。她潔白細嫩的膚色，未施脂粉，不加修飾，卻更令人想起盛開的蝴蝶蘭。白蕙白蕙，你就是一朵居于幽谷、散發幽香、啓人幽怨的美麗蘭花。西平似乎已聞到那沁人心脾的花的幽香，他對自己說：“不，她比真正的蝴蝶蘭還要美。此花只應天上有，她是來自仙界的一株鮮花。”
傭人們端着水果進來了，接着是長順捧着那個三層大蛋糕，上面插滿五顏六色的小臘燭。
珊珊拍手叫道：“蛋糕來了，快點臘燭。”
客廳的燈關了。燭光在客廳裏搖曳，襯着蛋糕前繼珍那張興奮得微微發紅的臉。
珊珊遞過一把長柄刀：“繼珍姐姐，快吹臘燭，今天你來分蛋糕，每人一塊。”
繼珍故意逗她：“那你說，一共切成幾塊？”
珊珊飛快地巡視一下大客廳，對繼珍說：“一共切八塊，八塊。”
“錯了吧，”繼珍哈哈笑：“爺爺，你爸爸、媽媽、哥哥，我和你繼宗大哥，再加上你，不是七塊嗎？”
“還有蕙姐姐呢，你把她忘了！”珊珊不服氣地說。
繼珍尴尬地僵住了。這時，繼宗在旁說：“小妹，快吹蠟燭吧。”
蠟燭吹滅，大廳裏的燈又亮起來。
“咦，蕙姐姐怎麽不見了？”珊珊突然發現。
大家向周圍一看，白蕙果然已不知去向。
丁皓咳了一聲說；“她說有點兒頭暈，大約到花園散步去了。”
“我去看看，”繼宗說着也走出了客廳。
蛋糕切好，卻沒人有胃口吃，連珊珊都不聲不響地從桌旁走開了。
方丹見空氣有點僵滞，笑着走過來對繼珍說：“那次我聽你在哼《夏天最後一朵玫瑰》，挺好聽的。給我們唱一個吧，讓西平給你伴奏。”
繼珍的興致又來了，也不推辭就向鋼琴走去。
“我彈不好這支歌。”誰知西平靠坐在長沙發上根本不動彈。
繼珍正走到半道，聽西平這麽說，她一扭身，走到客廳的窗前。
方丹勸西平說：“去，去彈一首，媽媽想聽。”
“讓珊珊彈吧。”西平仍懶懶地回答。
珊珊倒很踴躍，聽哥哥一說，就走到琴凳上坐下，然後叫繼珍：“繼珍姐姐，來，你唱什麽？我來伴奏。”
誰知繼珍卻哽咽起來，啞着嗓子說：“你彈吧，我不想唱。”說着，竟哭出聲來。
“怎麽啦，繼珍，剛才還高高興興的。”方丹對繼珍的量淺性躁、毫無涵養，實在看不慣，便明知故問，希望她抑制一下。
“對不起，方阿姨，我，我想起去年過生日，我爸爸……”她說不下去了，抽泣得更加厲害。
丁文健覺得看不下去，喝了一聲：“西平！”聲音裏充滿威嚴和責備。
繼珍這一哭，一直對蔣萬發之死感到內疚的西平，再也坐不住了。他從沙發上站起，走到繼珍面前，一手扶着她肩膀，低頭看看她的臉，态度溫和地說：“別難過，繼珍……”
繼珍感到面子争回來了。心中欣慰而舒暢。她趁勢往前一靠，把頭斜倚在西平的胸前。
西平被她一撞，不覺退後半步，但他立刻用手把繼珍扶住，否則繼珍就會跌倒了。
珊珊已在彈琴，丁文健夫婦裝着認真傾聽，不去打擾這對年輕人。
正在這時，繼東帶着白蕙回到客廳。
白蕙一眼就看到西平與繼珍親呢地相擁着站在一起。她像突然被天神點化為石像似地，全身血脈凝結、肌肉強直，再也挪不動步子，就那樣呆呆地站在那裏。
背靠窗戶沖門而立的西平，也越過繼珍的肩膀，看到了白蕙。他也頓時僵成一根沒有生命的木樁。他想把放在繼珍肩上的手拿下來，但這手重逾千斤，根本無法動作。
不過是短短幾十秒，但白蕙與西平卻都感到經歷了幾個世紀那麽漫長。
繼珍從西平的變化、從哥哥的聲音，也已感覺到白蕙就在近旁，于是她有意更緊地往西平胸前靠去，幾乎像要倒在他懷裏。
西平看到白蕙那長長的睫毛上，有晶亮的東西在燈光下閃爍。那是淚，他酸楚地想。
可是，白蕙已經冷靜下來。她走到剛剛彈完一曲的珊珊身邊，說：“和大家道晚安吧，我們該去複習功課了。
英國皇家芭蕾舞團來上海演出，一時成為轟動滬上有錢人家的熱門話題。不管是否懂得這種藝術，這些人家都以能去卡爾頓劇院看芭蕾舞為時髦、為榮耀。因此雖然票價昂貴，但仍很搶手，給了那些黃牛們大好的賺錢機會。
方丹通過朋友預定了四張首場演出的包廂票。他們去看演出那晚，珊珊因為媽媽不帶她去，賭氣不願做功課，提早睡覺去了。
白蕙慢慢地下樓，踱進客廳。
自從文健夫婦回來，特別是繼珍住進來後，她已很久沒有在晚上獨自在此安靜地彈琴。今天正好沒人在家，難得清靜。
她在琴前坐下，打開琴蓋。
她想起，今年夏天的許多夜晚都是在這琴旁度過的。那些剛剛過去不久的夜晚，是多麽美好，多麽值得留戀埃她任思潮回溯，并沒去彈琴。過了好久好久，她才把手放到琴鍵上，輕輕地、滿懷傷感地彈響第一個音符。
她彈的是貝多芬《月光奏鳴曲》。她很快沉浸到音樂的意境之中。
一曲終了，她坐着發起呆來。
突然，她伏到琴鍵上掩面哭泣起來。
“你又想起‘今夜’咖啡館，是嗎？”一個喑啞的聲音在她身後說。
是誰，那麽熟悉，又那麽生疏。白蕙回頭，果然是西平站在那兒，目光幽怨地看着她。
他不是去看芭蕾舞演出了嗎，怎麽在這兒？白蕙不解地想。
西平今天耍了個花招。臨開演前，他讓辦公室的小茶房拿着張他寫的字條去劇場找文健夫婦。字條上說，他今晚有急事，不能去看芭蕾舞。他在外面轉了一圈就回家來，他渴盼見到白蕙。
但白蕙見了他，馬上站起身來，連琴蓋也不蓋上，扭頭就往外走。
西平一把拉住她：“別走，我只有幾句話。”
白蕙停住腳步，但并沒回頭。
西平松開手，繞到她面前，神情憂郁地說：“你瘦了。眼看着你一天天瘦下去，我……”
白蕙只覺得不争氣的眼淚拚命往上湧，她強制自己把淚咽下，強制自己聲音保持平靜：“丁少爺，你有什麽話，就請快說。”
西平苦笑着搖了搖頭，“我又成了丁少爺！”
白蕙略等一會，見西平不說話，便擡步向外走。
這次西平沒有拉她，而是聲音顫抖地說：“你一直躲着我，蕙。我知道，你恨我……”
白蕙臉朝門外，盡量裝得冷漠地說：“不，你錯了，我并不恨你。我有什麽理由恨你？”
但西平聽得出來，她是費了多大勁，才沒有哭出來。他感情沖動地捶着自己的胸脯：“你應該恨我。一個對你背信棄義的人，一個傷害了你感情的人。”
白蕙仍然背對西平：“何必這樣說呢，你的選擇是對的。”
一聽這話，西平猛地上前一步，他臉色煞白地把白蕙的肩膀扳過來，使她面對自己：“我的選擇！是我自己的選擇嗎？你為什麽故意刺我！”
不知是害怕還是心疼，或是兩者兼而有之，兩行熱淚沖破堤防，從白蕙的眼眶直落而下。
“哦，蕙，我把你吓哭了……”西平俯下頭，看着白蕙的臉，白蕙一跺腳轉過身子，不讓他看見自己的眼淚。
西平跌坐在沙發裏。他手撫額頭，半天半天，才哽咽着說：“你說得對，是我自己的選擇，沒人能逼迫我。……天哪，那天死在醫院裏的，實在應該是我，是我！”
白蕙再也不忍聽下去，走到西平面前說：“不要再這樣苦自己了……”
西平擡起頭來，伸手去拉白蕙的手：“仔細看看我，蕙。我還是以前的我嗎？我每天木頭人似的吃、睡、說話，裝出笑臉，陪她去商店、下舞抄…可我的心，每時每刻，都像被一條毒蛇在咬，被一把尖刀在剜，支持着我沒有倒下去的，僅僅是因為我留戀着你。我還想聽到你的聲音，看到你的身影……”說着說着，他也流下淚來。
白蕙沒有把手從西平的手中抽去，但她絕望地說：“事已至此，再說這些又有什麽用？”
“不，我要說，要說。你知道嗎，蕙，我一直有個願望，就是要用我全部的愛，抹去你眼底的那一絲憂郁。第一眼看到你，我就有這個沖動。但是現在，我不僅沒能抹去它，反而使它更濃更濃了……”
“別說了，請你不要再說了。”白蕙猛地抽出手，蒙住自己的淚眼。
西平從沙發上站起，拉開白蕙的手，把她拉到自己懷中，就要去吻她的眼睛。
但白蕙就像見了鬼怪一樣，驚恐地把西平推開。她的力氣突然變得那麽大，把西平幾乎推跌倒了。
“哦，蕙，為什麽？”西平痛苦地叫道。
“請你，不要這樣……”白蕙氣喘籲籲地說。
西平垮了，他又一次跌坐到沙發上，用手捶着頭：“我懂了，我再沒這個權利，對嗎？”
白蕙不吱聲，她怕一張口，就要嚎陶大哭起來。她緊緊捂住嘴，向客廳門跑去。
“不，蕙，不要這樣殘忍，不要說我們之間一切已成為過去，給我一線希望吧。”西平在背後可憐地哀求。
白蕙的心軟下來，她覺得自己體內每根神經都感受到西平心中的痛苦，她多麽不願意西平在這樣深重的痛苦中煎熬。她真想走回去，把西平那憔悴的臉貼在自己胸口。但是她終于沒那麽做，只是回過頭來，泣不成聲地說：“我們……又何必欺騙自己呢……”
說完，她沖出客廳，往樓上奔去。
當天夜晚，白蕙一直在花園中徘徊。
她聽到看芭蕾舞的人們回來，老劉一直把他們送到樓房臺階前，又把車開回車庫。
她看着二樓一個個窗口燈光熄滅，整座樓房都安睡了。她還不想去睡。她強迫自己，讓頭腦冷靜下來，什麽也不要去想。她在花園中走着走着，不知不覺離樓房越來越遠，朝花園的深處走去。
突然，一陣清新優美的琴聲隐隐約約傳來。這麽晚了，是誰和自己一樣不睡覺，還在彈琴？白蕙認真傾聽着，旋律是那麽熟悉。她想起來，就是她曾彈奏過的那一首《阿多尼斯獻給維納斯》。她邊聽邊循着琴聲往花園的西端走去。白蕙那對鋼琴訓練有素的耳朵已聽出，這個彈奏者水平高超，比她自己強得多，甚至勝過西平。那曲子經他一彈奏，更精采了十分，實在是首優美絕倫的鋼琴曲。往西走了一段，白蕙恍然明白，琴聲出自花園西端那座小小的兩層灰樓。白蕙以前在花園散步時見過這小樓，它與丁家的花園只隔一道木栅欄。白蕙曾估計那是鄰居家的房子。
但是，多麽奇怪，今天才發現那木栅欄竟然有一扇小門，而且小門還開着一條縫。白蕙走近去看看，那扇門前的石子路，一直通向小灰樓前的石頭臺階。
琴聲繼續響着，一遍又一遍反覆彈奏着那首本不太複雜的曲子。白蕙情不自禁地推開術門，沿着石子路走進去。她聽得更清楚了：琴聲正從二樓的窗口傳出來。
白蕙走上石頭臺階，推推小樓的門。這門似乎從裏面鎖住了。她突然醒悟到，随便闖入鄰家院內，似乎不太禮貌。但這木栅欄門一開，小樓就成了丁宅的一部分，這是怎麽回事？
她慢慢退出來，把木栅欄門關上。正在這時，琴聲戛然而止。白蕙不自禁地駐足往二樓的窗戶看去，燈還亮着，似乎有人影在窗簾後晃動。
一陣涼風吹過，白蕙哆嗦一下。她這才覺得自己太荒唐，深更半夜一人在花園中亂蹿，而且離樓已那麽遠。她快步穿過花園朝樓裏走去。
突然她身後響起腳步聲。這聲音使她毛骨悚然。她鼓足勇氣轉身尋找聲音的來源，只見黑黝黝的樹叢旁站着一個白色的人影。
月光下，白蕙清楚地看到一個人的臉、天哪，他是誰？在什麽地方見過這張臉，而且不止一次……
那人也在盯着她看，一點也不想隐蔽自己的身影。而且，我的天，他竟然走上前來。他在叫什麽？“竹茵，竹茵，你回來了。為什麽不上樓？為什麽到了樓前又走掉了？”
白蕙吓得轉身就跑。那人竟一邊叫着“竹茵、你別跑，等等我，別丢下我……”一邊緊追不舍。
白蕙拚命地跑，不料腳下被什麽東西一絆，跌倒了。而那人卻已追到跟前，白蕙吓得叫了起來：“藹—”
正在這時，那人身後又蹿出一個人來，一把抱住他，用蒼老的聲音低喝道：“別胡鬧，快跟我回去！”
白蕙已站起身來。她這才看清，那個追趕她的人，眼神緊張，嘴角抽動，一看就知道是個瘋子。而那個抱住瘋子的人，是個身穿粗布褂褲的壯實的老頭。
那老頭看了白蕙一眼，沉着臉說：“姑娘，天很晚了，回房去吧。”
然後他拉着那瘋子走了。瘋子掙紮着頻頻回頭去看白蕙，白蕙害怕得一時站在那兒動彈不了。
秋夜涼氣襲人，白蕙在夜色中控制不住地索索發抖。
白蕙病倒了。起病又急又猛，連續幾天，高燒幾乎達到四十度。
丁家上下，從爺爺到珊珊，包括丁文健夫婦都很關心。文健特意把林達海請來為她診治。
白蕙燒得迷迷糊糊地躺在床上，不時發出呓語胡話。她渾身的骨頭像一片散了架的籬笆，整個身子象被風吹得悠悠飄蕩的雲絮。而腦子，則像籠罩着霧氣、翻動着水泡的無邊沼澤，遠遠近近的記憶，形形色色的場景，各模各樣的面孔，毫無規律地在那裏隐現起伏。媽媽，媽媽的愁容，媽媽的咳嗽聲；西平，西平緊皺的眉心，方方的嘴角，西平在慘叫，西平在飛跑；哦，不，是那個瘋子，瘋子射出精光的眼睛，瘋子的利爪，瘋子跪在自己床前，瘋子在拚命追趕自己。啊，前面是懸崖，無路可逃了，跳吧。哦，飛起來，飄起來，身子像一朵棉花……
林達海給她打了退燒針，緊皺着眉頭站在床前，看着這同病魔作着頑強抗争的可憐姑娘。
第四天早上，高燒終于退了。她清醒過來。睜開眼睛，她第一個看見的是守護在她身旁的林達海。
林達海故作輕松地說：“你可把我們吓了一大跳。差一點兒，閻羅王就要勝過我了。”
白蕙無力地朝他笑笑。她從未見過林達海如此胡子拉碴、面容憔悴。她心裏明白，林醫生為她盡了多大的力。
“好好休息，不要說話，不要胡思亂想。”達海對白蕙說，“過兩天我再來看你。”說完，回身對在一旁侍候的菊芬又關照許多話，才拎起他的醫療包，走了。
兩天以後，林達海又來看白蕙。白蕙已經精神多了，但還沒有起床。
林達海坐定後問：“白蕙，現在告訴我，怎麽好好地就病倒了？你在昏迷中說出那麽多胡話，一定是受了什麽刺激。”
白蕙病後略顯蒼白的臉刷地紅了。我說了什麽胡話，會不會把自己的心事洩漏出來，我叫過西平嗎？
其實，林達海早就猜到一切。那次路遇白蕙以後，他曾向丁皓打聽過。此時看白蕙紅了臉，他忙打岔說：“得病前你是不是受過什麽驚吓？我看你病中常有很恐慌的樣子。”
白蕙正想把那天在花園中被瘋子追趕的事問林達海呢，于是從她在客廳彈琴第一次見到這瘋子的臉談起，一五一十地講了一遍。
聽白蕙講完，林達海沉思了好一會，才說：“早該告訴你，丁宅後花園的灰樓裏住着一個人，叫方樹白，是西平媽媽的遠房親戚。我十年前，開始來了家看病時，他已精神失常多年。但一般來說，還比較安靜，從不跑出門來。”
“那，為什麽我來沒多久，就三次見到他，而且他總追着我，好像要和我說話的樣子。“白蕙不解地說。
“是啊，我也在想，”林達海說，“很可能你的到來勾起了他對某一個故人的回憶。我過幾天還得去看看他。”
“林醫生，他會彈琴嗎？我聽到灰樓傳出的琴聲，彈得真好！”
“他不但會彈琴，還能作曲、畫畫、寫詩，是一個非常有藝術才能的人。也許正是這種氣質，使他幻想過多，精神脆弱，容易沖動，在某種刺激下便得了這種玻”
白蕙對那瘋子的恐怖感消失了，代之而起的是憐憫和惋惜。她低聲說：“原來他也是個可憐的人。”
自從繼珍住到丁家後，蔣繼宗星期天或平常下班後，便常來丁家坐坐。丁公館裏人人都很歡迎他來。特別是現珊，一見他來，就叫：“大白貓哥哥來了！”——她看繼宗皮膚很白，又微微發胖，圓圓的臉上永遠有着和善的笑，就給他起了這麽個綽號——然後就纏着他，不是講故事，就是做游戲，比對西平還随便。她雖然和西平很親熱，但有時哥哥板着臉時，她也很怕。而近來哥哥板臉的時候似乎特別多。珊珊是個小機靈，她早看出來，大白貓哥哥是真正的菩薩心腸，婆婆脾氣，不必怕的。
繼宗每次來，總要想方設法和白蕙多聊幾句。即使最遲鈍、最麻木的人也終于發現，他見了白蕙就會臉紅，話也說不連貫。背着白蕙，方丹和繼珍就常和他開玩笑。連平時很少言笑的丁文健，也偶爾會在旁湊趣。
白蕙病後，繼宗來看望了好幾次，每次都帶着鮮花和水果。
畢竟是年輕人，白蕙高燒退後，又休息一周，就痊愈了。
那天，繼宗下班後就直接趕到西摩路，他心裏記挂着白蕙。
正是晚飯前，大家都在客廳裏。繼宗和各人打過招呼後，見白蕙捧着一本書在看，就坐到白蕙身邊的沙發上，默默打量了她一會，說：“你還得注意休息啊，一場大病，很傷人呢。”
白蕙合上書，對他笑笑：“我已全好了。其實是一點兒小箔…”
“一點兒小病！看你說的，”繼宗反駁，“林醫生都說，這次你病得不輕。看看你，這一病，人都瘦了一圈去。”
此時白蕙雖然未看西平，但卻可以感到，坐在那邊沙發上的西平。眼光像兩道閃電，迅速掃過他們兩個。
憨厚的繼宗沒有覺察，白蕙卻受不了這眼光，便故意扭頭去看窗外。
只見繼珍插進來說：“哥哥，你不覺得白小姐瘦了，反而比以前更漂亮嗎？”邊說邊朝西平那兒瞥了一眼。
西平兩臂交叉在胸前，昂着頭，盯着客廳的天花板。
“白小姐從來，就是……”繼宗結結巴巴地回答妹妹。
繼珍不禁咯咯一笑：“哥哥，你真太老實了，我擔心你這樣下去，連老婆也娶不到手呢。”
繼宗的臉更紅了，一句話也說不出來。
方丹出來解圍：“別拿你哥哥開心了。世上準有那麽個有福氣的，要跟上你哥哥這樣的好人呢。”回頭又對繼宗說：“和我們一起吃晚飯吧。”
繼宗趕忙說：“我已在學校吃過。我今天來，是有點事。”
“什麽事，”方丹問。
“我有個好朋友秦一羽，西平也認識的。在郊外辦了個‘百樂游藝朝，馬上要正式開張。那是個旅館兼游樂場所。他讓我邀幾個年輕朋友一起去玩玩。”
“那好埃我看你也是個只知做事不會游玩的人，這次正好邀上西平、繼珍他們一起去散散心。”方丹說。
“我想這個星期六下午就去，在那裏住一晚，星期天下午回來。這樣玩的時間充裕，又不耽誤工作。”繼宗得到方丹支持，便将計劃和盤托出，并問西平道：“西平，你看如何？”
西平剛想找個什麽借口回絕，還未來得及開口，繼宗已轉身對白蕙說：“我還想請白小姐你也一起去。”
白蕙抱歉道：“謝謝。不過我不想去。”看着繼宗馬上變得失望的臉，她想還得說個理由，“我要去醫院，還有，珊珊……”
“白小姐，你也是個年輕人，也該出去玩玩。星期天，我正想帶珊珊去買幾件冬裝，你盡管放心去好了。”方丹既表現出大度，又支持了繼宗。
爺爺也在一旁說；“去吧，去吧，大病初愈，到郊外走走有好處。”
白蕙又想出一條拒絕的理由：“我不會跳舞，上那兒去……”
繼宗拍拍自己的頭：“怪我，怪我，沒說清楚。我那朋友說，他取名‘百樂’是因為這游藝場玩的花樣多，除跳舞廳外，還有彈子房、溜冰場，騎馬，游泳、劃船、棋牌游戲。最妙的是，他搞了個大展廳，裏面專門陳列中外名畫，雖然多數是複制品，但也還不錯。我想這會對白小姐胃口的，”說着，又不好意思地補充一句，“這展廳還是我幫着設計的呢。”
坐在沙發上看報，一直未開口的丁文健突然插嘴說：“白小姐，你啊，老在家悶着，又會悶出病來的。”
“那，我再考慮考慮。”白蕙說着，放下書本，向客廳那頭的飯桌走去，幫陳媽去擺碗筷飯菜。
西平也站起身，到冰箱去取啤酒。走過白蕙身邊時，輕得近乎耳語似地說：“去吧，我求你！”
星期六下午，原來說好二點動身，可等到繼珍慢條斯理化妝、換衣服下樓來時，已将近三點。
西平開車，繼珍當然地坐在前排西平身旁，白蕙與繼宗則坐在後面。一路上繼珍嬌聲不斷，還纏着西平以後要教會她開車，“省得将來非要等你有空才能出去買東西或兜風。”
為了免得與西平的視線在後視鏡裏相遇，白蕙幾乎一直扭着頭看窗外，要不就是微側着身子聽繼宗說話。
秦一羽果然十分熱情，給他們在旅館安排了四間最好的毗鄰卧室，請他們稍事休息，等一會就來請他們吃晚飯。
秦一羽走後，他們各自回房，洗澡、小憩。繼珍自然免不了又重新化妝一番。
晚餐後，秦一羽親自把他們領進舞廳，這才告忙暫離，去招待其他的客人。
舞廳不大，但很考究，打蠟地板又滑又有彈性，燈光柔和，令人陶醉。臺上小樂隊已開始演奏，但起舞的還不多。
他們在一張圓桌前坐下，侍者馬上送來飲料。
剛坐下沒一會兒，繼珍就嗲聲嗲氣地支使西平：“我有點冷。麻煩你去我房裏把絲絨披肩取來，好嗎？”
繼宗在旁說：“一跳舞你又會嫌熱。”
“不麽！”繼珍白了哥哥一眼，“西平，我要你去拿嘛。”
西平一言不發站起身，走了出去。
待西平把披肩取來，繼珍又不穿了，往椅背上一擱，笑着說：“我們跳舞吧。”
西平與繼珍下了舞池。
“白小姐，我們也跳吧。”繼宗鼓起勇氣，邀請白蕙。
白蕙苦笑一下，“我不會跳……”
“沒關系，我也跳得不好，”繼宗微紅着臉，“既然來了，就請……”
“那麽，說好了，就跳這一曲。”白蕙把手伸給繼宗。
他們也踏進了舞池。
兩對年輕人在舞池中相遇。繼珍說：“白小姐，你跳得不錯嘛，那次在我們家，我就看出，你跳舞跳得很好。”然後又對繼宗說，“哥哥，你陪白小姐多跳幾支。”
舞曲一支接着一支，但白蕙與繼宗已久坐在桌旁，相對無語了。
“你去請別的小姐跳吧，不必陪我坐在這兒。”白蕙不好意思地對繼宗說。
“其實我也并不愛跳舞，不如就這樣坐着說說話。”
這時正好西平與繼珍舞到他們桌前。繼珍故意咬着西平耳朵說了句話，西平不知回答了一句什麽，她竟咯咯地大笑起來，笑得幾乎站不祝西平只好用力扶住她，她也就緊偎在西平懷中。兩人旋轉着，舞到池子中央去。
白蕙只覺得一陣暈眩。她後悔極了。早料到有這一出，可自己何必非來看他們表演。本以為就是看了，也不會動心、生氣，可以一笑置之，誰知偏偏自己修煉不到家，不能無動于衷。眼淚雖不曾下來，額上卻冒出了冷汗。她緊緊咬住自己的嘴唇。
繼宗發現白蕙神色不對，臉色煞白。他下意識
