第19章 (3)
兩道向上翹起的劍眉，那中間虬結成疙瘩的眉結：“哦，別這樣！你看，我才說了一句，你就生氣了。我不要你生氣……”
在她溫柔的撫摸下，那張英俊的臉上眉頭漸漸舒展，嘴角也有了笑意。西平激動地把白蕙摟在懷裏。”別再說分手的話，永遠別說。答應我，快答應我。我求你……”
白蕙軟軟地靠在西平懷中，但她并不是完全被動的。她想，應該離開，離開他的懷抱，但卻做不到……
然而理智終于占了上風，她輕輕推開西平。“西平，你想過你的父母嗎？他們能同意你離開繼珍嗎？”
“我不僅想過，而且已正式向他們聲明，我決不和繼珍結婚。我還要争取他們同意接納你。”
“争取不成呢？”
“那我就離開家庭，”西平堅定地說：“蕙，也許到那時候，我們倆只能住在這樣一間小房子裏。但我相信，你不會抱怨的。”
“不是我的問題，”白蕙被西平的決心所感動，但她要把自己的顧慮全說出來：“你是個不肯推卸責任的人，以後你會不會因為違背繼珍父親生前的願望而後悔呢？”
“這正是我要和你說的，這個問題确是我前一陣痛苦和矛盾的根源，”西平沉思一下，接着說：“那天半夜從游藝場回來，我在街上徘徊到天亮，後來去找林伯伯，把一切向他和盤托出。他當時說了一句話：‘西平，你現在需要戰勝的是你自己／我想了好久，終于弄懂這句話的深意：一個人只有解除自己思想上的束縛，才有力量對抗外來壓力，去追求自己的幸福。”
那天林達海還對西平說：“你覺得對不起蔣廠長，因為直到今天，兇手都沒能追查到。但是我敢肯定，單靠你的力量，甚至整個恒通的力量，也是鬥不過指使和保護兇手的日本人的。這不是他們和你們恒通的一家之仇。要想報這個仇，必須先使我們的國家和民族改變積弱的現狀才行。至于你個人的婚姻大事，取決于你自己對道德、財産、輿論和幸福等一系列問題的理解。”
見白蕙不說話，西平又說：“蕙，你有沒有決心和勇氣，不怕流言蜚語，不怕誣蔑謾罵，不怕沒有財産，找不到工作，甚至沒有飯吃。也就是說，願不願準備跟我一起下地獄？”
“哦，西平，”白蕙叫道，“你明明知道，沒有你，生活就是地獄；和你在一起，我就擁有了整個天堂！”
“那麽，你下決心了？”西平充滿希望地問。
“只是……”白蕙猶豫着，終于還是說：“你本來有一個溫暖的家庭，不能因為我而破壞它，我想，與其那樣，不如我……”
西平站起身來在屋子裏慢慢地走着。最後，他坐到白蕙的小床上，兩眼看着地面，聲音低沉地說：“蕙，聽我告訴你，我有怎樣一個溫暖的家！”
他用右手支着額頭，遮住眼睛，似乎怕白蕙看到他的臉。他的手在顫抖着，聲音是喑啞而痛苦的：“有一個小男孩，生活在一個富有的家庭。媽媽很愛他，爸爸能滿足他的一切要求，他的童年就像生活在天堂裏……”
西平停下不再往下說，似乎下面的話難以啓齒。白蕙一聲不響，并不催他。終于他咬咬牙，又接着說：“十三歲那年，有一天，他偶然闖進花園中的一個處所，好奇地爬上窗戶，竟然發現……他的媽媽，他當偶像那樣崇拜的媽媽，正把一個男人緊緊地抱在懷中……狂熱地吻着他，而那個男人并不是他的父親！這個男孩跑回來以後，就大病一常後來，病雖然治好，他的心卻從此有了一條裂縫，一條再也無法愈合的裂縫。此後有一段時間，他常偷偷跟蹤他媽媽，竟然又發現了好幾次……再以後，他就對這種‘游戲’失去了興趣。他不再關心媽媽的行為。雖然他媽媽仍然愛他，甚至越來越愛他，但他只覺得媽媽虛僞，甚至有點可怕。他總是躲避她，他恨她。”
“他開始想在爸爸身上尋求溫暖。但爸爸的興趣似乎全在事業上，對他從來只有冷漠。他覺得與父親在感情上也無法溝通，他失望了。他就像是大池塘裏的一條小魚，那麽孤獨、寂寞，無目的地游來游去。
“雖然後來随着年歲增長，他多少理解了一點他媽媽內心的苦悶，理解了她那沒有愛情的婚姻生活的不幸，對媽媽的恨漸漸消除。但是他心靈上的創傷，他那根深蒂固的孤獨寂寞感卻永遠伴着他，使他患上了一種冷漠孤傲的病症。
“直至有一天，他遇見一位姑娘。第一眼見到她，他就奇怪地覺得僵死多年的心突然蘇醒了。以後的接觸使他相信，這是上帝派來挽救他的。因為自從有了她，他心上的那條裂縫竟開始慢慢地長出了新肉。可是……”
西平突然擡起頭，兩眼灼灼地凝視白蕙，接着說：“如今這姑娘卻說，為了他那所謂溫暖的家要同他分手，難道這慈悲為懷的姑娘，竟不怕他的心再度裂開，重新流血，不怕他從此失去生的欲望，而走向死亡之淵嗎？”
“不要說了……”白蕙看着西平那痛苦得變了形的臉，知道這敘述對于驕傲的他來說是多麽沉重！她走到床前，眼噙熱淚，把西平的頭緊貼在自己胸口，臉貼着他濃密的黑發，輕聲說：“原諒我，我是個不懂事的傻姑娘，我再不說離開你的傻話了。”
西平擡起頭，看着她的眼晴，竟然有些怯怯地問：“我有這樣的家庭，你會看不起我嗎？”
白蕙使勁地搖頭：“我比以前更愛你，如果還能更愛的話……”接着她故意可憐巴巴地逗他說：“可惜我這幾天想了好久、好不容易才做出的決定，都被你駁倒了。”
西平微笑了：“我但願你不是個思想家，而只是個小傻瓜，我的可愛的好心眼的小傻瓜！”
白蕙被西平那感激的眼光看得好難為情，于是嘟起嘴，撒嬌地說：“別這樣果看我……”接着她側臉貼着西平的耳邊，輕得幾乎讓人聽不清地、含羞帶怯地第一次提出了這樣一個要求：“我要你……吻吻我……”
恒通公司成立二十周年紀念活動如期舉行。但原已安排的西平與繼珍雙雙出場，以及西平被當作恒通繼承人介紹給與會者這兩項內容均取消了。丁文健對此很不愉快且憂心忡忡。
繼宗兄妹因為是曾為恒通作過重大貢獻的蔣萬發的遺屬，也被邀請參加慶典。那天，文健既希望他們與會，以免引起種種猜測，但又怕他們真會應邀出席，他實在吃不準繼珍是否會在慶典上使性子撒潑，搞得他收不了常
幸而他的一切擔心都是多餘的。繼宗兄妹一起到會，并且表現十分得體。他們向文健夫婦表示祝賀，随意與西平以及其他與會者談話說笑。當有人偷偷向繼宗試探西平與他妹妹的關系時，繼宗還坦率地表示，西平與他們兄妹是從小熟識的朋友，與繼珍無什麽特殊關系。至于外間流傳他父親臨終前把繼珍托付給西平，他說，這要看怎麽理解。據他認為，這是父親希望西平繼承父業後，不要忘了蔣家的後代。至于婚姻大事，應由當事人自己作主，這是無法勉強的。他又開玩笑地加了一句，如果繼珍另有心上人，無論是父親，還是作為兄長的他，都不能勉強她嫁給西平。
西平看到這一切，心中很感激繼宗，不禁想起在此之前，他與繼宗的一次談話……那是他已向父母公開表示不願和繼珍訂婚之後的一天。在他辦公室裏，關于明春新服裝設計構想的讨論剛剛結束。他坐下來，想喘口氣，繼宗突然進門來了。
西平忙從椅子上站起，招呼繼宗坐下。
“為什麽你不去找我？”繼宗開門見山地發問。
西平不知他這話的意思，愕然看着他。
繼宗說：“繼珍回來，說了那天晚上的事，這兩天整日在家哭哭啼啼。你爸爸昨天下午把我找去，把你和他的談話也都告訴了我。”
西平警覺起來，不知繼宗對此将持什麽态度。
“我和你爸爸說，我從不認為盯蔣兩家有什麽婚約。我并不贊成父親臨終前以那種方式，幾乎可以說是強迫你父親和你應允他的要求，”繼宗低下頭，輕聲地說：“雖然，我很愛我爸爸，我也理解他對繼趁那份至死難忘的關懷……”
西平慢慢踱到窗前，轉身靠着窗臺，仿佛想找個有力的依托。他誠摯地說：“繼宗，希望你能理解我。我也曾強迫自己去兌現對你爸爸的承諾，不管怎樣，當時是我自己點頭答應的。可是，實在做不到……”
“我知道。這不是你的錯，”繼宗停頓一下，“而是一場誤會。對于繼珍，我爸爸先是把她嬌寵壞了，使她根本不具備條件，去獲得你這樣的人的愛。後來，又想把她硬塞給你。他哪裏知道，繼珍如果真的嫁個不愛她的丈夫，那才要痛苦一輩子。”
繼宗越說聲音越低，心情也越沉重。看得出來，當着西平的面，批評自己的父親和妹妹，在他，并不是件輕松事。
繼宗的真誠态度和客觀精神，使西平深深感動，他走到繼宗坐椅前，兩手緊按在繼宗肩上，激動地說：“繼宗，我真……”
“先別謝我，”繼宗忙攔住他，“這些道理我已和繼珍講了，我還要不厭其煩地再講，但……”他苦笑了，“我實在沒有把握能否讓她弄懂。不過，有一點我可以做到，我會通過各種方式，讓周圍的人們知道，所謂盯蔣兩家的婚約其實是莫須有的。我作為繼珍的哥哥，如今是她的保護人，可以負責地聲明。”
見西平用那樣感激的眼光看看他，繼宗又說：“西平，說實話，這不僅是為你考慮，我也是為繼珍着想，我希望她最終能找到個愛她的丈夫，希望她幸福。”
西平知道對繼宗說感謝的話是多餘的，他索性什麽也不說，在繼宗對面的椅子上坐下。
“這些話我已都和你爸爸說了。”繼宗說。
“他怎麽講？”
“他先是一言不發，後來突然稱贊起我來，說我頭腦清楚，處事公正，還說真想聘我接任美新廠長。我對你爸爸說，承蒙誇獎，不勝榮幸，可惜我對做生意毫無興趣，選我當廠長，你會把老本都蝕掉的。”
繼宗說完，兩人一起哈哈大笑起來。
笑了一陣，繼宗從口袋裏摸出打火機，點燃一支香煙。
西平有點兒奇怪，繼宗從不抽煙，今天怎麽回事？
繼宗一連猛吸幾口，一支煙眼看只剩半截。
“你爸爸最後問我，知道西平愛上的是怎樣一位姑娘嗎？”繼宗輕聲地說。
西平有點緊張，但他并沒說話，等着聽繼宗往下說。
“我說，我不知道。其實我心裏很清楚……”繼宗停住不說，拿着煙的手微微發抖。
西平低下頭，他甚至不敢去看繼宗的臉。
“西平，”繼宗輕叫他一聲，“是白蕙，對嗎？”
西平吸口氣，似乎嗓子眼被卡住了，他含糊不清地問：“你怎麽知道？”
繼宗令人不易覺察地嘆口氣，心裏說：“果然是這樣！”他的心往下一沉，一陣揪心的抽痛，下肢立即産生一種麻木感。近來，每當他心情激動或勞累時，就會出現這種症狀。好在往往只是一剎那，一會兒這症狀就消失了。
似乎怕下肢真會坐僵，繼宗慢慢站起身，走了幾步，然後，手扶椅背，背對西平說：“如果說以前只是有點猜疑的話，那麽，那次去百樂游藝場，我就全明白了。”
他的聲音越來越低，似乎不是在說給西平聽，而只是訴諸自己的心：“當時在舞廳裏，她看着你跟繼珍一支接一支地跳着舞，而她卻連和你跳一次的機會都沒有，她，那麽矜持、驕傲的她，竟偷偷哭了……”
聽繼宗這麽一說，西平用手蒙住自己的眼睛，在心裏狂呼：“呵，我的蕙！今後我能補償得了這所有的一切嗎？”
“知道嗎？當時，我真想揍你。”繼宗突然回身，面對西平說。
“為什麽？”
“不知道，也許是覺得你不該把這位好姑娘惹哭，也許是……”繼宗自嘲地一笑，他的嘴角抽動，看上去又像是想哭，“因為我妒忌了。是的，我妒忌極了……”
他忽然仰天大笑起來，笑得剎不住，笑得全身亂顫，笑得流出了眼淚。
西平看着繼宗一反常态的表現，心情複雜而沉重，但他不知如何安慰這位親密的朋友。
繼宗的笑聲象突然開始那樣，突然地停止。帶着滿臉的淚，嚴肅地說；“記住，西平，再也不要讓她哭。否則，我真會揍你的！”
說完，連一聲道別都沒有，他就徑直走出西平的辦公室。
繼珍在公司紀念慶典上表現良好，這固然與繼宗的說服工作有關，但起關鍵作用的，卻是方丹。
文健威脅西平，如果他提出否認盯蔣兩家的婚約，那麽将取消他的繼承權。西平不在乎，但方丹卻為此緊張不安。她考慮再三，決定再一次去蔣家找繼珍。
不知方丹與繼珍說了些什麽，總之使繼珍開了竅。因此，那天繼宗從學校回來，竟意外地發現，繼珍情緒平靜，不再哭鬧，甚至還主動說，自己想通了，同意和哥哥一起去參加慶典。
“唔，這才是個懂事理的好姑娘，”繼宗欣慰地拍拍妹妹的頭，“放心，将來你一定能找個好丈夫。”
繼珍淺淺一笑，沒答腔，可心裏在說：“咱們走着瞧，既然西平與白蕙絕對成不了，那麽，西平還會回到我身邊。”
繼珍已接受方丹的教誨，目前最主要的是穩住了文健，保牢西平的繼承權。她在慶典活動時的得體表現，果然使外界沒有因為取消訂婚儀式而鬧得沸沸揚揚，相反倒有人說，親耳聽繼宗講過，西平不适合他妹妹，所以那些原本指責西平違背婚約的流言，漸漸平息了。于是文健也就暫時不再提起取消西平繼承權的話頭。
這段日子，白蕙夠忙的了。她告訴孟家好婆，辭去家庭教師後，她可以專心照顧媽媽。她終于說服好婆同意跟着專程來接她的兒子，回寧波老家探親去了。于是照顧媽媽的擔子，全落在白蕙一人身上。
幾個療程下夾，清雲的病仍不見有起色。醫院準備要對清雲目前的身體狀況再作一番檢查。白蕙陪着母親去抽血、化驗、拍片等等。而學院的課程及論文寫作也越來越緊張。
她和西平只能利用一點空閑時間見面，有時是午飯時，有時是晚上她從醫院回來以後。白蕙不要西平去新民裏找她，她知道西平工作忙，既怕西平耽誤休息，也怕別人非議。
西平幾次提出要到醫院去看望清雲，他說：“我們的關系應該告訴你媽媽，再說，把我介紹給你媽媽之後，醫院的事我就可以幫你分擔，你這麽一個人獨力支撐着，非把自己拖垮不可。”
但白蕙總在猶豫，西平這樣的家庭，媽媽會不會不放心，擔擾自己的女兒将來會受委屈。媽媽的身體這麽差，怎麽好再拿自己的事會擾亂她呢。所以她一直想等媽媽身體情況有所好轉後，再把自己和西平的關系告訴媽媽。
但她終于敵不過西平的一再苦纏，答應就在這兩天找個機會和媽媽說，然後領他去醫院見媽媽。
這天中午，白蕙吃過午飯就急急趕往醫院，她怕再遲，媽媽該午睡了。
她輕輕推開209號病房的門，一眼就看到媽媽那張陷在雪白枕頭裏的瘦削的臉，那雙大眼睛正睜得大大地盯着房門，似乎正在期待着白蕙到來。
“媽，你怎麽不睡？又在瞪着眼等我。”白蕙嬌嗔地責怪媽媽說。
“阿蕙，桌上有熱茶，快喝一口吧。瞧你，都出汗了，何必急急地從學校趕來呢？”
白蕙放下手袋端起桌上的茶杯，喝了幾口，然後才笑嘻嘻地在床前的凳子上坐下，“不急急趕來行嗎？我就知道你連午覺也不睡在等着我。”
清雲也微微笑了。
但白蕙馬上收住笑容，故意嚴肅地說：“媽，你又不聽醫生的話。剛才我在樓下見到小葉護士，她說你一定不肯輸葡萄糖液。”
“唉，老輸那玩意兒又不頂用，還挺花錢的。”清雲低聲說。
“那可不行。你要這麽不聽醫生的話，我就不去學院上課，天天在這幾守着你，管着你。”
“好，好，我聽，聽……”清雲哄小孩似地說着。
見媽媽今天的精神不錯，白蕙想，要不要等媽媽午睡過後，就把西平的事告訴她呢？
就這麽一個念頭闖過，還沒真開口說呢，她的心已在“怦怦”亂跳。
護士小葉悄悄把病房門推開一條縫，對白蕙招招手。白蕙點頭，表示知道了。她對清雲說：“媽，你好好睡一覺。我出去有點事。你一定要睡着埃”
走出病房，見小葉在等着，白蕙問：“有什麽事嗎？”
“史醫生讓你到他辦公室去。”小葉說。
白蕙走進肺科主任史醫生的辦公室時，這位六十多歲的老大夫正皺着眉端詳兩張挂在壁板上的X光片子。
史醫生等白蕙坐下，便開門見山地問：“白小姐，我想問一下，除你外，吳清雲還有什麽親人嗎？”
白蕙搖搖頭。
“那麽說，關于吳清雲的情況，就只能和你聯系了？”
“有關媽媽的一切，都由我負責。”
史醫生沉默了一下，然後看着白蕙，“我聽達海說起過你。你是個大學生，一個有頭腦的、聰明的姑娘，我想有些事與你直說，你是能冷靜對待的。”
白蕙的脈搏跳動加快了，她兩手緊握在一起，克制着自己，冷靜地說：“你盡管說吧。”
“你媽媽的情況一直不好。”
“可，媽媽住院後，自己感覺好些了。”白蕙小心地，就像要抓住最後一絲希望似地說。
“那只是表面現象。她進院後，我們用了藥，暫時起些抑制作用，但病情并未減輕，”史醫生嘆了一口氣，“我們想盡辦法，還試用一些新藥，都無濟于事。最近的檢查結果表明，情況越來越嚴重。”
白蕙覺得嗓子幹得說不出話，她咽下一口唾沫，問：“嚴重到什麽程度？”
“你來看，”史醫生指着那兩張挂着的片子，“這是最近的X光片，她左右兩葉肺上已布滿了黑影。”史醫生猶豫一下，終于決定直說：“手術已無法進行，随時可能發生心力衰竭。”
白蕙雖然大瞪着眼，但她眼前一片漆黑，什麽也看不見。她心口疼痛，胃在翻騰。但她仍堅持着問出一句：“媽媽她……還有……多少時間？”
史醫生看着這個外表纖弱，內心卻十分堅強的姑娘，他不想用謊話去欺騙她，因此照實說了：“但願能拖過這個月。”
那麽說，最多還有十七天！白蕙猛地從椅子上站起，推開門，沖了出來。
坐在醫院花園裏的長椅上，白蕙不知過了多長時間，直到覺得身子一陣陣發冷，擡頭一看，太陽已漸漸偏西。她這才憬然醒悟，媽媽午睡怕早已醒來，一定在奇怪我到哪兒去了。
“媽媽！媽媽……”白蕙又一次熱淚奪眶而出，她用雙手捂住臉：“和我相依為命的媽媽！”
但她終于決然站起身，走進病房大樓，到一樓盥洗室用冷水沖一下臉，然後到媽媽的病房去了。
白蕙好像又回到兒時那樣，依戀着媽媽。這幾天來，她一步都不舍得離開病房。在白蕙的請求下，醫院破例在清雲的病房裏另擱一張行軍床，讓白蕙陪祝早上起來，她幫媽媽洗臉、梳頭，然後喂媽媽吃早飯。飯後，守在媽媽床邊，輕聲細語地和媽媽聊天。有些本該護士幹的活，比如換輸液瓶、喂藥等等，她也搶着自己動手為媽媽做。晚上，她總要起床幾次，看媽媽睡得好不好。
學院那頭她已請假，連續幾天未去。頭兩天媽媽還催着白蕙去上課，白蕙說，學校沒什麽課，讓在家寫論文，而她的論文巳準備好。這以後，媽媽不再提讓她去學院的事，似乎清雲也知道與女兒厮守的日子已經不多，所以願意女兒常在身邊。
這種情況下，白蕙除了媽媽，什麽都不考慮，也不希望任何人來幹擾，她恨不得把這一段時光分割成一寸寸慢慢地度過。
西平已有四天沒見到白蕙，也得不到她的消息。
他打電話到學院去，那裏回答說，白蕙請假了。他又去新民裏找，也見不到人。好不容易從鄰居那裏打聽到，白蕙已有幾夜沒回家祝
是不是她媽媽病情惡化？如果是那樣，她該給我來電話呀！會不會她把我們的事告訴她媽媽後，她媽媽堅決反對，她這個孝順女兒也不敢見我了？不，不會，白蕙絕不會這樣甩了我。那麽……她自己累病了？
西平越想越焦慮，他終于決定，不管是不是算冒失，也不管白蕙會不會生氣，親自到醫院去一趟。
清雲的身體越來越虛弱，胸疼、吐血、咳嗽，一天比一天加劇，幾乎已不想吃東西，有時連說話的力氣都沒有，但神志卻仍異常清醒，每當女兒坐在床邊，輕聲細語地和她說話時，她總愛看着女兒，實在看累了，她就只得把眼閉上，這時她就會露出一絲笑容，或動動捏在女兒手中的枯瘦的手指，表示她仍在認真聽着呢。
白蕙看着媽媽這模樣，她眼淌着淚，心流着血。媽媽是在消耗着身上每一塊肌肉，每一根骨頭，每一滴血，支撐着她的生命埃而這種每一天、每一小時、每一分鐘都在進行的消耗，究竟還能維持多長時間呢！
那天下午，清雲剛睡了一覺醒來，白蕙拿熱毛巾給媽媽擦着臉。
這時，護士小葉蹑手蹑腳走進來，湊在白蕙耳邊說：“外面有人找你。嗨，一個好帥的小夥子！”又調皮地推推白蕙，“是你男朋友吧？”
是西平！白蕙馬上想到，她的臉一下紅起來。
“媽，我出去一下，小葉說，外面有人找。”白蕙低聲對媽媽說。
“讓他進來吧。”清雲不知是聽見了小葉的話，還是不想讓女兒走開，竟這樣提出。
還沒等白蕙阻攔，小葉已跑過去，打開房門。
西平一步跨進來，手裏拎着大包小包各種水果和食品。
小葉看看西平，又沖白蕙作個鬼臉，跑了出去。
白蕙看着西平，幾天沒見面，現在見了，她才知道自己是多麽想他！頓時，為媽媽病重的悲哀，為自己孤苦伶仃的傷心，為西平終于來到她面前的感動，全部湧上心頭。她說不出招呼西平的話，只是眼含着辛酸的淚，唇邊卻挂着個可憐兮兮的笑，呆呆地看着他。
直到清雲輕輕拉拉她的衣袖，她才醒悟過來。這才注意到西平還尴尬地站在那兒，進也不是，退也不是，等着白蕙為他和清雲作相互介紹呢。
白蕙稍稍俯下身說：“媽媽，這是丁西平，”又含含糊糊地加了一句，“我的，一個……同學。”
她又回頭對西平說：“這是我媽媽。”
丁西平往病床前走了幾步，禮貌地彎腰鞠躬；“你好，伯母。”
清雲微微一笑，就是招呼了。她看着西平，眼睛漸漸睜大，“董…西……平？！”她重複了一遍白蕙說的名字，突然對女兒說：“阿蕙，你扶我起來坐一坐。”
“媽媽，你行嗎？會不會太累？”
“不，不累，我想坐一坐。”
白蕙只得把媽媽扶起，西平也趕快過來幫忙，在清雲身後墊上枕頭。
西平這才看清楚了清雲。他想，真不愧是阿蕙的媽媽。病成這樣，竟仍能從她那枯瘦的臉上看出一點當年的秀麗和雅韻。
白蕙也看着媽媽。她有點奇怪，今天媽媽的氣色多好，臉上竟有多日不見的紅暈，眼裏泛起了靈動的光采。
“請問，丁先生是在讀書還是做事？”清雲似乎有些迫不及待，剛一坐好，喘口氣就發問。
“我……已工作了。”西平剛才聽到白蕙介紹他時，說是同學，但他仍決定，對清雲說實話。他已把這次見面，當作第一次正式拜會白蕙的母親——他未來妻子的唯一的親屬。因此，他要誠實地回答清雲的每個問題。
“哦——，在哪裏高就？”清雲又問。
“恒通絲綢成衣公司。我是學企業管理和紡織服裝的。”
白蕙看到媽媽的身子猛地一震，然後就像風前殘葉般不停地微微顫抖起來。她忙坐到媽媽身邊：“媽媽，你冷不冷？要不要還是躺下？”
但清雲卻對白蕙擺擺手，意思是不要她來打擾，她仍緊盯着西平的臉，聲音抖抖地問：“那麽，請問，你……你的父親……
她聲音抖得說不下去，白蕙忙拿一件毛衣給媽媽披上，又說：“媽媽，你躺下吧。”
“不，我正在跟丁先生說話……”
西平見狀，忙回答：“我父親叫丁文劍”
清雲突然猛烈地咳嗽起來。白蕙忙着給她捶背，西平也從椅子上跳起，給她端來桌上的熱水，但咳嗽就是止不住，直咳得清雲全身抽搐，臉色青紫，手腳冰涼。她再也坐不住，蜷縮在白蕙懷中。
西平忙撤了墊在清雲背後的枕頭，和白蕙一起扶清雲躺下。等咳嗽停止，只見清雲緊閉着眼，不斷喘氣。
“媽媽，媽媽……”白蕙低聲喚道。
“伯母，”西平也在旁叫，“你好些了嗎？”
清雲不回答，也不睜眼。
白蕙着急了，趕緊摁床頭邊的電鈴。一會兒，值班醫生進來了。他聽聽清雲的胸部，又試試脈膊，說：“不要緊，沒什麽變化。可能是有點兒累了，讓她靜躺。待會我讓護士來給她打一針。”
醫生出去後，西平俯身對清雲說：“伯母，我走了。您好好養病，過幾天我再來看您。”
清雲仍閉着眼，不動也不說話。
西平看看白蕙，站起身，走出病房。
白蕙把西平送出門外，她實在控制不住，也不管走廊上是否會有人看到，撲到西平懷中，哭泣着：“哦，西平，媽媽……她……已經……”
西平已明白清雲的病到什麽程度，他心情沉重，慢慢捧起白蕙的臉，心疼地說：“你早該告訴我，你一人擔着這麽大的責任，這麽深的悲傷……讓我來幫你一起照料媽媽，好嗎？我會像你一樣盡職，雖然今天頭一次見你媽媽，可我感到好像早就認識她，有一種親切感。”
“謝謝你，西平，謝謝你這麽說……”白蕙擦擦淚，極力克制自己，“醫生說，沒有多少日子了……我想，最後的時光，就讓我和媽媽兩人在一起度過……”
“好，我尊重你的意見，”西平說，“不過，要記住，你不是一個人，你身邊永遠有我。”
哦，這就是從小在我膝上坐過，在我懷裏鬧過的小西平嗎？我那麽喜歡、那麽疼愛的小淘氣嗎？如今長大了，那麽高大、英俊，你一定早已忘了你曾經那麽愛纏着的茵茵阿姨了……
當西平向她道別時，清雲多麽想睜開眼來，再看一看這個孩子，如今，他是個成熟的男子漢，而不是那個只有三、四歲的小男孩了。但是她沒有睜眼。
受到那麽大的刺激，經歷如此複雜的情感，清雲已徹底垮了。她幾乎不會思考，也不懂究竟發生了什麽，為什麽會發生。她腦子裏只有一句話；“上帝啊，如果你是公正的、仁慈的，為什麽你要讓阿蕙遇到他！”
病房門輕輕一響，她知道西平走了。
她想喊：“西平，回來，讓我再看你一眼。”
但是她沒有，仍一動不動地那麽躺着。眼角邊滲出顆顆淚珠。
“我還能再見到他嗎？”她想。
門又輕輕一響，是女兒回來了。一看到女兒，清雲那紊亂的腦子立即清醒過來。她已決定該怎麽做。
白蕙走到媽媽床頭，發現媽媽正瞪大眼睛，定定地看着她。
“媽媽，你好些嗎？剛才可把我們吓壞了。”白蕙俯下身子說。
清雲拍拍床沿：“你坐下，媽媽想問你幾句話。”
白蕙沒坐在床沿上，而是坐到床邊的一個小矮凳上。這是她特意從家裏帶來的，這麽坐着，她們母女倆就能臉對着臉說話。媽媽不必老是吃力地仰着頭看她。
“這個……丁西平，現在，和你是什麽關系？”
白蕙知道媽媽會問這個的，她也已決定把實話告訴媽媽。本來她就想說，何況今天西平已和媽媽見過面，而且看來雙方印象都不錯，因此她微微紅着臉說：“是……朋友。”
“只是一般朋友吧？”清雲似乎還抱着一線希望。
“不……不一般……我和他，我們……”白蕙不好意思把“相愛”兩字說出口。
清雲懂了。其實不問白蕙這問題，看西平一進門時兩人的表情，她就已經什麽都明白。她只是希望女兒能否定她的這種猜想，可女兒竟坦率地承認了。
“你們怎麽認識的？”
當家庭教師的事，白蕙
