第21章 (1)
冬逐冰翳盡春随去燕歸
這是一段忙亂悲痛得令人麻木的日子。
自從在媽媽的病床前哭得暈厥過去被人擡走，經過搶救醒來之後，白蕙就幾乎是機械地、茫然地生活着。她做了一個剛剛喪母的女兒在這樣的日子裏所必需做的一切，但她根本不明白這些事的含義。熱心的孟家好婆和她那恰好來上海辦事的兒子指導她、幫助她，許多時候是在直接操持着那些煩瑣的事情，白蕙只是按他們的吩咐和安排去做。
她沒有再大聲哭過，人們只看到她兩眼發直，總是呆呆地坐着或站着。
直到那天，吳清雲的遺體在殡儀館被裝進棺木的時候，白蕙才發了瘋似的往上撲，頓時哭得閉過氣去。幸好孟家好婆早有準備，立即叫兒子護送棺木先走，自己就把白蕙緊緊抱住，讓她伏在肩頭哭了個夠。
回到家裏，白蕙謝絕孟家好婆的照料，把自己獨自關在三層樓的小屋裏。
沒有媽媽的小屋顯得多麽空蕩而冷清。這是她和媽媽共同生活了整整十五年的地方啊，如今卻只剩下她孤零零一個人。她淚眼模糊地巡視這間再熟悉不過的小屋，仿佛來到一個陌生地方。她把包着媽媽遺物的小藍布包袱緊緊貼在臉上，讓淚珠成串成排地滾下來。她的腦子裏只有一個念頭：那溫馨而美好的一切，都已随着媽媽的去世而消逝，自己平素最為戀戀不舍的這片樂土，于今還有什麽意義？
好冷啊！她突然感到這間窗戶朝北的陰暗小屋，簡直像一個冰窟窿。不知什麽時候刮起的西北風，把窗戶上的玻璃搖得琤琤直響，透骨的涼氣從窗框的縫隙中肆無忌憚地往裏鑽，同白蕙争奪着這屋裏僅存的最後一點熱氣。白蕙最怕的冬天，竟然就這樣不知不覺地來到了。
有人敲門。白蕙一時竟沒有反應過來。
“阿蕙，開開門呀！”是孟家好婆的聲音。
白蕙茫然地捧着媽媽的遺物，隔着門答道：“好婆，我不餓，不想吃晚飯了，你和孟大叔吃吧。”
“不是叫你吃飯，阿蕙，是有客人。”
客人？是誰？白蕙放下那藍布包袱，慢慢地走去開門。
門開了。一個身形高大的人站在孟家好婆身後。雖在沉沉的暮色之中，白蕙也一眼就認出來了：是西平。
“先生，你進去吧。”孟家好婆閃了閃身子，讓過西平，邊下樓邊對白蕙說：“你們談吧，我下去了。”
“阿蕙，你在發抖！”沒等盂家好婆的腳步聲消失，西平就一把抓住白蕙的手。
白蕙抖得更厲害了，牙齒咬得格格響。
“你不舒服了？”西平迅速地脫下長大衣，一下子把白蕙裹起來。
一股巨大的引力，使兩個年青人緊緊地抱在一起。
比任何魔法更靈驗，比任何語言更有效。剎那間，兩顆年輕的心同時燃起一團烈火，熊熊的心火透過肌膚連成一片，燒遍了他們全身。包圍着他們的嚴寒，籠罩着他們的黑暗都不存在了。
半晌，白蕙擡起頭來，深情地喚一聲：“西平。”
還沒來得及說話，她那閃爍着晶瑩淚花的眼睛，就被西平吻住了。西平灼熱的嘴唇吻幹了白蕙的淚，慢慢地往下移動着，直到白蕙那兩片同樣灼熱的唇……
“西平。”白蕙顫聲叫着，近乎申吟。
“蕙，我的蕙！”西平柔聲應着，猶如夢呓。
“哦，西平，我該怎麽辦！”
“不要過分悲傷，蕙。你不是一個人，我永遠陪伴着你。”
“哦，媽媽，可憐的媽媽，”西平的安慰重又勾起白蕙的悲悼之情。
“房間這樣暗，也不開燈！”随着這句話，“喀”的一聲，房間裏的燈被開亮了。孟家好婆拎着一銅吊開水進來。
兩個年輕人迅速地分開了。白蕙上去接過好婆手裏的水壺，去給暖水瓶灌水。
“唷，阿蕙，也不給客人倒杯茶！”孟家好婆說。
白蕙不好意思了，“噢，我這就倒。”她把空銅吊交給好婆，趕忙拿杯子，拿茶葉。
孟家好婆看看披着西平大衣的白蕙，又看看西平，頗有含義地點點頭，拎着銅吊下樓去了。臨走，輕輕地把門給他們帶上。
西平是來告訴白蕙已在徐家彙平安公墓為清雲找好墓地的事的。
他從大衣口袋裏掏出一張墓碑和墓體設計圖紙，打開給白蕙看，并告訴她這是他親自設計，如果她滿意，明天就叫人去定制。而且他已跟一位專搞陶瓷藝術的朋友說好，請他為清雲複制一幀肖像，交給燒瓷廠，燒成瓷片，好鑲嵌在墓碑上。他要白蕙找一張清雲的相片。
“要挑一張拍得最好的。”
白蕙露出為難的神色：“媽媽總共沒有幾張照片。”
“找找看，”西平說。
白蕙打開抽屜，拿出一個不大的紙盒，開始翻起來。盒子裏零零碎碎放了些照片和紙張，白蕙翻檢着，竟找不到一張合适可用的清雲的照片。
“唷，這是你嗎？”西平湊上去看，突然發現新大陸似地從盒中拿起一張小照。
白蕙瞟了一眼，點點頭，“還是高中畢業拍的。”
“太可愛了，蕙。如果那時候就讓我看見你，我一定早愛上你了！”
“那時候你在哪裏呢？”白蕙幽幽地問。
“讓我想一想，”西平說，“喔，可能我已經大學畢業，說不定已經到了法國。你可真是我的小妹妹！”
白蕙把紙盒一推，廢然長嘆一聲：“唉，找不到了！”
“別急，別急，讓我來看看，”西平把紙盒拿過去，寶貝似地檢視着裏面每一件東西。很快，他把盒子全翻空了。
現在西平手裏拿着一只空盒。空盒的底上是墊得平平的一張厚紙。由于年代久遠，已經生了許多黃色的斑點。西平怕有什麽東西被遺忘在這層紙下面，便把這紙揭了開來。他确實找到了一兩張小照片，然而同樣沒有什麽用處。于是，他仍舊把這層厚紙墊好。
“等等，”突然，白蕙叫起來，“西平，你看。”
西平不解地住了手，白蕙把西平手中的厚紙翻過來，一張鋼筆素描的少女頭像赫然呈現在他們面前。
“媽媽，這是媽媽！”白蕙激動地叫着。
“哦，真美！”西平和白蕙并肩看着這張素描，禁不住贊嘆起來，“可是，你媽媽為什麽将它倒扣在這裏呢？”
“是啊，連我都沒看見過！”白蕙說。
兩個人捧着這張少女畫像仔細地端詳起來。
看得出來，這畫有年頭了。當初的藍墨水。顯然已經過由藍變黑，又由黑變褐的漫長過程。但畫家的有力筆觸卻依然清晰。畫上的少女紮着兩根辮子，正腼腆地笑着。
呵，可憐的媽媽，你曾有過多麽美妙，多麽動人的青春年華，你又曾有過多麽辛酸，多麽凄涼的人生！
西平把目光從畫面移開，凝視着白蕙，“蕙，你多像你媽媽年輕的時候啊！”
“不，我不如媽媽漂亮！”白蕙由衷地說。
“在我眼裏，你比誰都美，蕙。”西平說着，感情又沖動起來。
白蕙拉拉他的手，說：“你看。”
他們都看到了那幅素描右下角署的那個日期“27．7．1909”，特別是那個花體的簽字：“B”，不覺相視一下，又不約而同地把畫像翻過來。那紙的背後，卻除了幾塊黃斑，什麽也沒有。
B，這不是“白”字英文拼音的字頭嗎？一個念頭同時閃過他們的腦際：這畫或許與白蕙的父親有關？這畫或許隐藏着一段故事，一段畫中人不願常常想起卻又忘不掉的秘情？當然，也可能普普通通，并無奧義。可惜……
“感謝上帝，蕙。”西平衷心地說，“墓碑上就用這張畫像吧。那位藝術家一定能夠複制得維妙維肖！”到處樹着高高矮矮的石碑，到處是圓拱型、長方形的水泥墓體，到處是蕭蕭飒飒的蒼松翠柏，公墓就是公墓，永遠彌散着一片悲哀肅穆的空氣。更何況現在時屆嚴冬，松柏以外的一切樹木都已只剩下光禿禿的枯枝，滿地敗葉堆積，幾乎把一條條花崗石小路都這滿了。人們走在路上，便發出有節律的窸窣聲。如果是一群人，那聲音簡直就可叫做枯枝敗葉交響曲了。一陣西北風刮來，幹枯的樹葉飄起來，貼上人的褲腿，甚至圍巾。幾只烏鴉稀稀拉拉地停在那些墓碑上，等你走過去，它就“呀”地大叫一聲拍翅起飛，但飛不遠，馬上又落在附近，朝你瞪着那兩顆亮晶晶的小眼睛。吳清雲的葬禮就在這樣的地方、這樣的時節、這樣一種酷寒蕭瑟的氣氛下舉行。
墓穴早已挖好，棺木也早已停放在一旁。只等安德利亞神父為死者作完最後的祈禱，公墓的工人就會把棺木放下墓穴，然後填土，封穴。
那塊用花崗石刻成的石碑，鑲嵌着吳清雲少女時代的素描像，樹立在墓穴前方。那位陶瓷藝術家果然不負西平之托，将清雲的素描像活靈活現地複制在瓷片上。現在她正向圍繞着她永久安息之地的親朋們默默地微笑着。在她的腳下，堆滿了鮮花紮成的花圈和花籃。最難得的是挂着“女兒白蕙敬獻”緞帶的那只花圈，竟不知從哪裏覓來許多新鮮的蝴蝶蘭。那些蝴蝶狀碩大的紫色花瓣，在小劍般的嫩綠花葉簇擁襯托之下，笑傲于凜冽的寒風，精神極了。媽媽，親愛的媽媽，你再看一眼你的女兒吧！再看一眼你最喜愛的蝴蝶蘭吧！
安德利亞神父渾厚的男中音平緩地回響着，禱詞已經接近尾聲。
突然，石子小路上響起一陣急促的腳步聲。起初大家沒有在意，待到這腳步聲愈益迫近，大家回頭一看，一個年紀不小的男子，正捧着一束玻璃紙包的鮮花匆匆而來。
“老劉。”西平第一個認出來，那是他爸爸的司機。“少爺。”老劉喘着氣叫一聲，立刻被墓地上莊嚴肅穆的氣氛所懾，悄悄把西平拉到一邊，說：“老爺叫我送來的，給白小姐。老爺說，讓少爺代他好好致哀。”
西平接過老劉遞過來的那束花。
紫色的蝴蝶蘭！
這是有意為之，還是偶然巧合？
“你是在哪兒買到這花的？”西平問司機老劉。
“不是我買的。是老爺的秘書呂小姐打電話，叫我到老爺辦公室拿的。”
“噢，是這樣……”，西平不禁沉吟起來，他默默地走向清雲的墓碑，把這束鮮花放置在碑石腳下。
這時，神父的禱詞已經結束。工人們正在将棺木放入墓穴。棺木很快放好。安德利亞神父第一個捧起一把黃土，撒在墓穴裏。然後各人依次上前捧土，撒土。
白蕙沒有哭泣。她在孟家好婆攙扶下，神情木然地走向墓穴，默默地捧起一大把黃土，深深地望了一眼墓穴中靜靜躺着的棺木，在心裏跟媽媽作着最後的告別：“哦，媽媽，親愛的媽媽，安息吧，永遠永遠地安息吧！”
然後，她把那黃土，一小撮一小撮地從指縫中漏下墓穴。土漏完了，她還保持着那姿勢，兩眼茫然地望着前方。
一切儀式都已完畢。人們關切地圍着白蕙。
“孩子，回去吧。”安德利亞神父慈祥地說。白蕙大夢初醒般地望望神父，望望衆人，說：“神父，謝謝你。謝謝大家。你們都請回吧。讓我一個人在這裏呆一會。”
衆人互相看了一下。蔣繼宗悄悄對西平說：“你陪陪白蕙吧，你不能走。”
西平感謝地看了看繼宗，繼宗的眼神充滿了對他的信任和鼓勵。于是，他走到孟家好婆身邊，對她說：“好婆，你們都先請回吧。我陪白小姐再呆一會，就送她回家。”
蔣繼宗也對孟家好婆說：“好婆，我們聽西平的，先走吧。”
孟家好婆這才放開挽着白蕙的手，對西平、也對白蕙說。“你們早點回來。”
西平讓老劉先開車送神父、繼宗、孟家好婆母子回去，然後再回公司。老劉便領着衆人走了。墓地重又安靜下來，只有公墓工人鏟土填穴的聲音。西平扶着白蕙默默地看工人操作。不一會，工人們就填完土，走了。
“蕙，”西平輕輕搖搖白蕙。白蕙愣愣地沒動。
西平伸手拉了拉白蕙露在大衣外面的那截圍巾，那是一條雪白的毛線編織的長圍巾。白蕙近于機械似地轉過身來。
“蕙，你不能這樣。媽媽已經安息，你應該開始新的生活！”西平扳着她的肩膀，熱烈地說，嘴裏噴出的熱氣直撲白蕙的臉。
白蕙擡起那雙充滿霧氣、夢一般的眼睛，迷惘地看着西平：“新的生活？”“是的，蕙。今天也許不是時候，可是我考慮再三，為了你，也為了我，我不能再等了，我要對你說……”
“說什麽？”白蕙的聲音很輕。
西平把嘴湊到白蕙耳邊，略微顫抖卻不失堅定地說：“做我的妻子吧，蕙，我的好蕙！”
“你是說……”白蕙似乎沒有聽懂。
“結婚！我們應當結婚！”一旦開口，西平便變得勇氣百倍，他說得斬釘截鐵。
“結婚？”
“是的，我愛你，我要和你生活在一起，每天每日，每時每刻！我不能再忍受跟你分開的日子！”
西平發現，白蕙的大眼睛裏，突然湧滿了淚。她嘴巴張了張，卻沒有說話。“蕙，聽我說，我在向你求婚。在媽媽的墓前，在媽媽的注視之下。媽媽不是親口祝福過我們嗎？你不是媽媽的乖女兒嗎？你要聽話。嫁給我吧，嫁給我吧！”
西平熱烈地，忘乎所以地搖撼着白蕙，白蕙蓄得滿滿的淚，斷線似地滴了下來。
“你不願意？”西平着急地問。
“不。”白蕙輕輕搖了搖頭。
“你同意了。噢，你同意了！”西平興奮得立刻攔腰把白意蕙起。白蕙怕掉下來，只得用手臂緊緊勾住西平的頭頸。
在西平的懷抱裏，白蕙連連說，“不，不，放開我……”
西平不但不肯把白蕙放下來，而且抱着她快樂地打轉：“我不放，我不放，我要有一個好妻子了！”轉了好幾圈，西平才停下來。白蕙在西平懷裏，仰着臉嗔怪地看着他，說：“你太性急了！”
“不，一點也不，我已經等了你一輩子。我不能再等了！”西平熱切地辯解。
“你也想得太簡單了！你家裏會同意嗎？”白蕙這麽說着，腦海裏立刻浮起丁文健嚴肅而近于刻板的面容，特別是方丹平日那捉摸不定而令人感到頗具挑剔意味的眼光。
“這個你放心，我爸爸媽媽都是通達之人。而且我看得出來，他們內心其實都很喜歡你。再說，只要我們自己堅定，誰又能阻攔得了？我今天就跟他們去說。”
“喔，別！”白蕙失聲叫起來。
“怎麽啦？”西平問。
“你放我下來，我跟你說。”白蕙松開箍着西平脖頸的雙臂。
西平小心地把白蕙放下來。白蕙看了看媽媽的墓碑，低聲說：“你明明知道，媽媽剛去世，我熱孝在身。”
“我們不馬上結婚，可以先訂婚。我要向我的親戚朋友隆重宣布：白蕙小姐将是我了西平的嬌妻！”
“唉，說你性急，你偏性急，真拿你沒辦法。”
西平的神情變得嚴肅起來，他拉起白蕙的手，輕輕摩挲着，兩個人都面對着清雲的墓碑。他凝視着吳清雲的畫像，莊重地說道：“媽媽，您聽得見嗎？三天之內我将做好一切準備。三天以後我就和阿蕙宣布訂婚。媽媽，我要使阿蕙——你的阿蕙，也是我的阿蕙——永遠幸福！請再一次祝福我們吧！”
哦，媽媽，親愛的媽媽，願您的在天之靈保佑我，保佑我們。
聽着西平發自肺腑的話語，白蕙在心裏默默地呼應着，呼應着。
方丹的思緒完全被西平搞亂了。
她不是沒有估計到，總有一天，西平會正式提出與白蕙的婚事，會來請求她和文健的允許。可是她沒有料到這一天來得這麽快，更沒有料到當西平真的講出自己的心願時，她的心情竟會如此矛盾、複雜，整個兒的心仿佛都被重錘猛擊，狂烈地抖動起來，一時間簡直叫她不知說什麽才好。
“你真的那麽愛白蕙？”千頭萬緒之中，脫口而出的竟是這樣一句話。盡管完全是在情理之中，但她一說出這句話，立刻就後悔了。
果然，她的問題徒然引出兒子對于戀人一番狂然的贊美。西平忘情地訴說着對于白蕙的深情，兩眼炯炯閃光，連呼吸都急促起來。
他們母子一向無話不談。近年來方丹最大的樂趣之一，就是一邊抽煙，一邊傾聽西平說話。西平自己也深深了解這一點。可是，西平哪裏會知道，他今天的每一句話都在無意中刺痛着媽媽的心！
哦，西平，你長大了，真的長大了。你那麽急于離開媽媽，那麽急于投入另一個女人的懷抱。方丹，方丹，你遇到了最強勁的對手，你不再是所向無敵。連你最最鐘愛的兒子，都将不再屬于你而要屬于另一個不相幹的女人。兒子雖然還在你身旁，還親呢地叫着你媽媽、媽媽，可是他的心已經飛了。
也許這是自私的妒忌？也許這是所有有兒子的母親無法逃避的宿命？也許天意如此，也許上帝在安排，膝下的兒子終有一大要變成別人的丈夫，從而疏遠自己？
這些念頭，方丹全都轉過。但無論如何她還是克制不了對白蕙的嫉恨——雖然此刻她在兒子面前表現得若無其事，絲毫也未曾表露。
這嫉恨實在由來已久，遠非一日。而其加倍增長的起點，就是包打聽把吳清雲确實便是當年的王竹茵這個消息告訴她以後。
剛才，西平在陳述自己的要求時，無意中透露出，在吳清雲生前，他曾去醫院探視過。單這一點就足以引發方丹的滿腔怒火：憑什麽，你憑什麽讓我兒子去看望你，你算是他什麽人，未來的岳母嗎？
更何況，西平還充滿感激之情地告訴方丹：白蕙的媽媽，已經當着他們兩人的面，表示了對他們戀愛和結婚的同意，并且親口祝福了他們。要不然，白蕙還不會痛快答應呢！方丹不聽此言猶可，一聽之下，頓時怒火萬丈。原來如此，原來你們母女串通好了，讓我兒子乖乖地往圈套裏鑽！什麽“同意”，什麽“祝福”，統統跟着你滾進墳墓裏去吧！什麽“不會痛快答應”，還不全是裝腔作勢，欲擒故縱！
吳清雲已經死了，要不了多久，她的軀體就會化為土塵，成為蝼蟻的食物。方丹本來可以不再恨她，不再詛咒她，也确實準備從心裏把她抹去，連同方丹認為她欠自己的債。
可是，現在不行了。方丹發現，她和吳清雲之間的搏鬥，中止了二十年，現在卻正以一種新的形式，新的态勢重新挑起。如果說上一次自己算是獲勝了，那麽這一次情況則大不相同。就像一個在兩強相搏中，一向占着上風、一向以為勝券在握的人，突然發現，在最後一役中自己将會成為失敗者，并且将失敗到滿盤皆輸、一塌糊塗的地步，此刻方丹的內心既充滿仇恨，又充滿恐慌。
做兒子的哪裏知道母親曲折的心事？西平覺得問題很簡單，很好解決：媽媽點一個頭——對于自己的要求，媽媽向來是痛痛快快地點頭的，西平幾乎記不起有哪一次媽媽拒絕過自己、違拗過自己。然後再由媽媽去向爸爸講明。爸爸是個大企業家，忙于外務也精于外務，家事從來是由媽媽作主。在這方面，西平很少發現他們有什麽矛盾捍格之處。而且，西平據觀察便可斷定：爸爸也跟爺爺一樣，對白蕙印象很好。雖然爸爸認識白蕙比爺爺晚得多，平時也很少談起什麽。
西平滿心以為理直氣壯，所以信心十足。每當他那熱情的陳述告一段落，就催着母親表明态度。而方丹每問一個問題，他就又滔滔不絕地陳述一通，然後再叮着問：“媽，你說行嗎？到底行嗎？”
“我看白蕙對你不太合适……”方丹抽完一支煙，終于開口了，但口氣很緩和，仿佛是在和兒子商量。
“怎麽不合适？媽，你是說她家境清寒，出身不好嗎？”西平開始反駁，态度十分明确，“這，我可不在乎！”
“媽倒不是看重門第家世，你別把媽看得那麽勢利！”方丹辯解。
“那你說她哪點兒不合适呢？”西平追問。
真的，哪點兒不合适呢，方丹被難住了。至于真實原因，又怎能出口？
“她剛剛死了母親，大學又沒有畢業……”方丹随口找出最方便的理由。
西平笑起來：“這一點我們也考慮到了。我們又不馬上結婚，只是先要定下來，把關系定下來，然後她安安心心讀書，我篤篤定定上班。”
“那就是先訂婚啰？”方丹說着，劃根火柴，又點起一支香煙。
“是的，訂婚，”西平認真地點點頭，“向親友們正式宣布。”
“只有這樣，你才能安心，是嗎？”方丹噴出一口煙，這樣問。
西平愣了一愣，但馬上表示同意：“是的。”
方丹深深地看兒子一眼，轉了個話題：“西平，據我了解，這是你的初戀，對嗎？”
這是不成問題的。丁西平對女孩子一向以挑剔出名，雖然自大學畢業以來，也在社交場中走走，卻确實沒有過女朋友，這是西平的朋友們一致公認的，方丹也不是不知道。對于媽媽提出的這個問題，西平沒有馬上回答。
“初戀誠然可貴，但你能保證永遠不變嗎？何況……”方丹接着說。
“哦，媽，還要我怎麽說呢？”西平忍不住打斷方丹的話頭，“我是經過認真考慮的。我決不會變。決不會再愛上第二個女孩子，一輩子也不會！我只要有她就夠了。你不信嗎？你連自己的兒子也不相信嗎？說真的，如果不是尊重她的意見，我真想馬上就結婚呢。我也不小了，媽！”
一愛就愛得那麽癡狂，那麽不顧一切。唉，癡情的孩子，媽怎麽會不了解，又怎麽會不相信。可你這一點究竟像了誰呢？是象了我嗎？那可不好，過于癡情是要吃苦頭的呀！兒子，兒子，如果你能知道媽這一生所經受的感情煎熬，就好了，也許就會汲取教訓，不那麽癡心了！
“媽媽，你今天是怎麽啦，這樣吞吞吐吐。你到底擔心什麽？”
西平的耐心快要用完了，他急迫而近于撒嬌地對方丹說。
“孩子，我什麽都不擔心，”方丹把半截煙蒂在煙缸上揿滅，“最擔心的是你爸爸。”
“爸爸會反對？”
“當初你拒絕與繼珍訂婚，你爸爸本來非常生氣，後來因為沒引起太大風波，他也就沒怎麽追究，但心裏總還對你和繼珍的婚事抱着希望……”
“我跟繼珍的事，那是絕對不可能的！”西平頓時暴跳起來，“跟你們說過一百遍了！”
“我明白，”方丹同情地看着西平，“可是，你們畢竟有約在先呀。”
“那算什麽約定！”一提起這事，西平氣就不打一處來，“如果你們硬逼我娶繼珍，我寧可一輩子不結婚！”
“西平，別耍小孩子脾氣，再冷靜想一想：“方丹哄娃娃似地說，“繼珍不合你的理想，我不會勉強你。可是你跟白蕙訂婚的事，就算我不反對，也得聽聽你爸爸的意思埃這到底是你的終身大事，而你又是我們丁家唯一的男孩，是恒通唯一的繼承人哪！給我一點時間，讓我和你爸爸好好商量商量，總可以想出一個萬全之策來的。好嗎？”
方丹娓娓地說着，語調似乎十分誠懇。可是，她心裏明明白白，她正在剝奪着，甚至是葬送着兒子的幸福。她壓抑不了對吳清雲以及與吳清雲有關的人的宿怨舊恨。她要報複，不管這人是誰，是她的丈夫，還是她兒子的戀人，也不管這報複最終是否會傷及愛子甚至她自己！她決心聽憑自己內心呼喚的擺布，決心接受命運的挑戰。
“可是媽媽，你得快一點。我想在三天以後就宣布訂婚。”
“三天，這麽急？”
“我們已經說好了。”西平認真地不容置辯地說，“來得及的，媽。”
“那我得趕快跟你爸爸說，還不知他什麽時候回來呢！”
“那你同意了，媽？”
方丹不無勉強地點了點頭。但看到西平真心喜歡的樣子，她那顆母親的心被感動了，立刻慈愛地笑起來。她撫摸一下西平的黑發，嗔怪地說：“你呀，真是個任性的孩子！”
第二天一早，西平就趕到聖旦女子文理學院，把白蕙從早自修室找了出來。
白蕙在衆日睽睽下離開自修室，不肯遠走，就在走廊的一頭，眼望着冬天荒蕪的操場，聽西平說話，并不斷地提醒西平：“輕點，輕點。”
西平沒有多說方丹的猶豫，只把媽媽答應去同爸爸商量的情況說了。
“你媽媽真的同意了？”
白蕙的心情并不輕松。說實在的，憑她在丁家生活的經驗，她認為最值得擔心的，不是別人而正是方丹。她會同意接受自己做她的兒媳？而且這種同意究竟是好還是不好，也很難說。做方丹的兒媳，肯定不容易，自己行嗎？何況丁家還有那麽多老資格的嬸仆，自己将從一個跟他們差不太多的家庭教師，變為他們的主人，他們又會怎麽樣？可是看着西平激動得紅光滿面的情景，白蕙把這些亂七八糟的想法，全咽下去了。
“當然。她很快就會去同爸爸說。而爸爸，我是知道的，在這些事上總是聽媽媽的。”西平的态度很樂觀。
“那麽，蔣家那邊……”
“這個你放心，那邊好辦。”西平一擺手，表示完全不必考慮，“你今天下午什麽時候下課？我開車來接你，出去吃飯，痛痛快快玩一玩。瞧，今天天氣多好啊！”
白蕙笑了，心想：看你高興的。她也真心地喜歡，為西平的高興而喜歡。白蕙是這樣一種女孩子：她既已在心裏允許把自己交給意中人，她就會絕對信任他。
“你要來就來吧，我随時都在。”她玩弄着發辮，低聲說。
“蕙，我想吻你！”突然，西平靠近一步，在她耳邊說。
“喔，別。”白蕙的臉刷地漲得通紅，右手不知不覺地舉起來去檔西平的嘴。西平乘機在她手背上印上一個吻，她又趕緊把手抽了回去。這一切，都發生在一瞬間，像電光石火一般。白蕙的心猛烈地跳着，她在心底裏狂熱地呼喊着：“快了，快了，到那天我們一定要吻個夠！讓這一天快點來到吧！”
經營一個象恒通公司這樣在國內外享有盛譽的企業，實在夠了文健忙的。特別是最近，絲綢織造和成衣制作行業，國際上竟争十分激烈。恒通在這場競争中能夠脫穎而出，完全是靠丁文健處置有方。但美新廠倉庫的被燒和蔣萬發的死，給了他很大的打擊，使他明顯感到辦這麽一個企業壓力之大，事情确實棘手。雖然有兒子西平做幫手，許多事還是不得不親自過問。一段時間下來，他明顯地消瘦了，精神也頗顯委頓，真想找個機會好好休息一下。
這一天他晚上回家較早。是方丹下午打電話叫他早點回來的，說有些事要和他商量。他回來了，晚飯桌上卻沒見到西平。
晚飯以後，他和父親丁皓，在客廳稍坐一會，閑聊幾句，就去了書房。他們夫婦的習慣如此，有什麽事要談，要商量，總是在書房，而不在卧室。大概是外國派頭吧，他們不但分室而居，而且很少到對方卧房去。
文健的書房在一樓，很大，布置也很講究。周圍是一列漂亮的放着許多洋裝書和線裝書的大書架，幾個大皮沙發圍成一圈，中間是鑲着檀香木邊的玻璃茶幾。一張碩大的紅木辦公桌，還是方汝亭當年的遺物，上面陳放着文房四寶和西式辦公用具。書房的四壁，錯落有致地懸挂着裝裱精美的名人字畫和幾幅油畫風景。這是一間中西合壁，雅氣十足的書房。平日，文健如果在家裏接待朋友或來商談業務的客人，往往就在這裏。
可是，今天晚上，這間優雅舒适的書房，從丁文健夫婦雙雙踏進去開始，就布滿了不和諧甚至是不祥的氣氛。
起初丁文健還沒怎麽覺得，可是待他在皮沙發上坐下來，等了半天，沒聽到方丹開口，再轉臉注視她的時候，他就知道有什麽地方不對頭了。
方丹美麗的面孔挂着一層冰霜，兩眼卻異常的亮。那兩顆深邃莫測的眸子，射出尖利而近似冷酷的寒光，像要穿透一切被她看到的事物，而一絲冷笑，令人感到脊背發涼的冷笑，正挂在她緊閉的嘴邊。
丁文健似乎已經很久沒有看到方丹這種樣子了，不知她何以會如此，心中不免有點忐忑。
管家陳媽手托木盒，端着兩杯茶推門進來，輕輕把茶放在茶幾上。
“這裏沒事，你們不要進來。”方丹吩咐說。
等陳媽拿着茶盤、退出
