第24章 (1)
自從白蕙應繼珍要求離開了家，幾個月來，她們就沒再見過面。可是，繼珍仍然是白蕙最不願見到的人，何況是在這種時候。白蕙真想躲開她。
出乎意料的是，繼珍非常熱情。她從厚厚的皮籠裏抽出手來，緊緊地拉住白蕙說：“我在這裏等了你将近兩個小時了。”
這使白蕙很奇怪，她問：“是有什麽事嗎？”
繼珍并沒回答有什麽事，卻用誠懇地語調，主動地提起往事：“白小姐，我要向你道歉。那一次我太不應該了，怪我太不懂事！”
她是指要求我搬出丁家，離開西平的事嗎？弄不清，也懶得去弄清，白蕙想。但總不見得有必要因為道歉一聲而等兩個小時吧。
“哥哥把你們的事都告訴我了。我很難過，真心為你們難過。可是，白小姐。你也不要傷心，不要急。要看開些，這也是沒有辦法的事啊！”
繼珍的話講得入情入理，而且确實看不出任何幸災樂禍之意。白蕙有點奇怪，但讓她說什麽好呢，只有聽着。
她哪裏知道，西平的出走倒解決了繼珍的一個難題。本來，繼珍盼望成為丁家的媳婦，方丹曾給了她某種暗示性的保證。因此對秦一羽的求婚她老是延宕着。這幾天秦一羽追得更緊，而西平又與家庭脫離了關系，再癡等下去已經沒有意義。她心裏已決定接受秦一羽，所以現在在已非情敵的白蕙面前談起西平來，便無形中有一份局外人的雍容平和。
一陣寒風吹過，白蕙這才意識到不該兩人就這麽站在弄堂口，她說：“到我家裏去坐坐吧。”
“不，不，白小姐，我今天來，是想請你去我家裏。”繼繼珍說，見白蕙想開口拒絕，她又說：“你知道嗎？我哥哥那天晚上從你家一回來就病了，病得好厲害，好吓人。”
這就不能聞而不問了。白蕙趕忙說“啊呀！這我倒不知道。請醫生看了嗎，是什麽病？”
繼珍搖搖頭：“醫生說，是心箔…”
“心病？”白蕙問。
“心髒病，”繼珍更正并補充道，“醫生說光靠藥物不行，情緒很重要。”
白蕙說：“原來是這樣。可今天太晚了，改天我去看他。”
“今天就去吧，白小姐，”繼珍懇求地說，“他見了你一定會高興的，病也會好得更快”。
白蕙還來不及答話。此時，正好一輛空三輪車經過旁邊，繼珍立刻把車叫住，向車夫說了地址，也不還價，就連拉帶拽地把白蕙弄上了車子。三輪車夫拿出一條棉毯蓋在她倆膝蓋上，先拉着車跑幾步，然後就跳上車用力地蹬起來。
蔣繼宗一個人半醒半睡地躺在床上，神思恍惚，悠悠飄蕩……
巳經不止一次了，他感到心髒的抽搐，感到由胸部輻射到後背的疼痛和雙腿神經的麻木。而且這種感覺從起初的轉瞬即逝，變為遲遲不去，又變為頑固地頻繁出現。他猜想得了一種嚴重的病，雖然醫生從未當面跟他明确說過。
這次發病他是有預感的。在白蕙家聽林達海一番話，他受的震動不亞于白蕙。他以前只知道白蕙和她母親生活清苦，卻沒想到她母親還有那樣一段辛酸的歷史，不禁對這位剛強而清高的婦女肅然起敬，而對她的病逝則愈益感到悲傷、不平。
最使他挂心的當然還是白蕙。當時他雖義憤填膺地鼓勵白蕙，要依靠法律争回自己應得的一份權利。但倘若真的面對着龐然大物丁文健，白蕙該怎麽辦呢？躺在病床上，他一想到這個，就憂心如搗。實在太難為這單純而善良的姑娘了。何況，弄不好很可能會公堂對簿，在上海灘形形色色的小報上鬧得沸沸揚揚。那麽嬌弱，而且無助的白蕙，能受得了嗎？
他意識到，無論了文健承認還是不承認白蕙這個女兒，白蕙已無可挽回地失去了西平，失去了作為戀人和未來生活伴侶的西平。今後，即使他們再見面，也将只能以兄妹相稱。他知道，這對于白蕙來說，是致命的。他非常擔心，本來就夠孤苦的白蕙，一旦想不開，會自戕生命。
“應該找她好好談一談，使她振作起來，”繼宗每次一閉上眼睛就想起那天晚上白蕙悲憤欲死的神情，想起白蕙抱着頭發出的凄厲喊聲：“不，不，讓我自己想一想……”她究竟想得怎麽樣了呢？
多麽想給白蕙更多的安慰，更多的幫助呵，尤其是在她接二連三地遇到不幸的時候。這種時候才更需要朋友埃
幾天來，高燒、頭疼和整個軀體的酸痛，常常使他的意識處于一片混沌茫然之中。那被他用理智和意志強行壓抑下去、禁锢起來的愛情卻獲得了釋放。無情的病魔在這裏竟扮演了愛的使者和保護神。想當初，繼宗費了多大的勁，才硬是把對白蕙的求凰之渴扭轉成手足般的感情。現在看來，他的心不過是自欺欺人地加上了一把紙鎖而已，簡直不費吹灰之力就可以掙脫。這也是他盼望早日痊愈，急于要同白蕙談的一件事。
不過，白蕙在他心目中太崇高、太完美、太神聖，就算他鼓足勇氣把話說出口，結果究竟怎麽樣，當然全聽她的意思，他是絕不會勉強她的。即使在神思悠忽之際，這一點在繼宗頭腦中也毫不含糊。
于是，常常是這樣：帶着對白蕙的百般思念，帶着病好以後馬上去找白蕙的憧憬，繼宗朦朦胧胧地睡去……
是誰走到了我的床前？原來是繼珍，她身後那個苗條的倩影又是誰？
白蕙，是你，你怎麽知道我病了！你從哪裏來？
哦，她把她的手按在我的額頭上了。她的手好涼啊，一定是因為剛剛從外面進來的緣故。今天的氣溫是多少？白蕙，你為什麽不多穿一些衣服，不戴上一副手套！
我挺好，我沒事，只是稍微有點不舒服，你不要擔心。醫生說了，不是什麽大玻
不要這樣憂郁地看着我，不要這樣皺緊眉頭。對我笑一笑，你不知道，你笑起來，那兩個淺淺的酒渦，多麽可愛，多麽動人！笑吧，我希望你永遠都高高興興地笑着。
呵，真舒服，好像服了一劑靈丹妙藥，我那糾結的、發痛的心現在舒展多了，也不疼了。
謝謝你，白蕙。允許我再叫你一聲：蕙，好嗎？蕙，我心愛的蕙，蕙，蕙……
白蕙在繼珍陪同下離開繼宗的房間。好久好久，她的耳邊還響着繼宗那含混不清的叫聲：蕙，蕙……
他是在叫我嗎？他在昏睡中這麽叫，究竟是夢見了什麽？
看來繼珍的話是真的。她說繼宗一連幾天，只要閉上眼睛就會不時地叫我。看來她并沒有騙我。唉，繼宗，可憐的繼宗，你又何苦呢？
繼珍請白蕙脫了大衣，在自己房間的小沙發上坐下，又叫張媽沖來兩只熱水袋，一人一個捧着焐手。然後端出自己的糖果盒、餅幹箱—一擺在白蕙面前，熱情地讓她吃。
繼珍決心趁熱打鐵，今天跟白蕙開誠布公地談一談。
“白小姐，你看我們家，打爸爸去世以後，多冷清。”繼珍平時說話很少繞彎子，今天算是動了點腦筋，從這裏入手。
樓下客堂間裏，“當”的一聲。那個老式自鳴鐘倒還在堅守着自己的工作。悠悠的鐘聲在寒冷的空氣中慢慢擴散，使蔣宅愈益顯得空曠靜寂。
“是氨，白蕙點了點頭，看繼珍很難過的樣子，便找話安慰她：“你比我強，不像我孤單單一個人”。
“可是，哥哥的身體實在讓人擔心。我老實告訴你，你不會害怕吧？”急性子的繼珍來了個急轉彎。
“你說吧。”
“醫生背後對我說，哥哥得的叫類風濕心髒箔…”
“什麽？”
“類風濕，種類的類。這是一種很厲害、很難治的玻”
白蕙還是第一次聽說這種玻她現在對疾病有一種本能的敏感：媽媽得的是一種奇怪的肺病，不是結核，卻比結核還要命；繼宗又是一種怪病，難道也是致命的嗎？人類什麽時候才能不受病魔的折磨呢！
“醫生說，這種病現在還沒有特效藥，只有靠自己調養，不能勞累，着涼。最重要的是情緒。弄得好，活幾十年沒問題。弄不好……會引起猝死。”繼珍已經眼淚汪汪了，她并沒有誇張，醫生确實是這麽說的。
“這麽厲害！”白蕙不禁輕輕地叫了一聲。
“可是，爸爸死後，哥哥比過去辛苦多了。又沒人幫幫他。”繼珍說着，更傷心起來。
說實話，他們兄妹早年喪母，感情還是很深厚的。自從哥哥得了這個病，繼珍确實難過，也很為哥哥的身體操心，總想最好能有辦法，使哥哥能健康地活下去。因此，當她聽說西平與白蕙不得不分手的情況後，很快就有了一個主意，而且，她覺得這個主意無論對哥哥，還是對白蕙，都是有好處的。此時，她邊說着哥哥的病情，邊瞟白蕙一眼，看她反應如何，以便決定下面怎樣進入正題。
“幸好他有你這麽個妹妹，”白蕙說，“還有張媽。”
這也是繼珍料到的。她說：“張媽老了，而且畢竟是外人，至于我，我……”
“你怎麽啦？”白蕙的手本來在輕輕地揉着包在熱水袋外面的那層布，聽繼珍突然支吾起來，不禁停下來問。
“白小姐，你我是熟人，好朋友，我也就不瞞你了，我還沒對任何人講過，連哥哥都還不知道呢，”繼珍下決心似地道：“我就要結婚了。”
“結婚？跟誰？”白蕙問。
“你也認識的。就是哥哥的朋友，那個開游樂場的秦一羽。他盯得我好緊呵！”繼珍在羞澀之中流露出更多的興奮。
秦一羽，白蕙想起來了，就是那次在游樂場見過的身材不高，兩眼滾圓、長着兩撮小胡子的青年人。他跟繼珍倒很般配，就是不知道他是不是比繼珍略矮幾分。
“那我該祝賀你。真的，真心地祝賀你。”白蕙一只手拿着熱水袋，一只手在繼珍手背上拍拍。
“謝謝你，白小姐，”繼珍含羞地笑了，“我們舉行婚禮的時候，你一定要來。我想請你作我的傧相，可以嗎？”
白蕙點頭同意了。
“謝謝，”繼珍說，“可是，我還有一個請求。”
“什麽事？”白蕙随口問道。
“結婚以後，我就要搬到秦家去了。一羽是他家長子，他爸媽的命根子，絕對不會讓他在外邊住的。所以我想，我想請你，跟我哥哥結婚。由你來主持這個家。我走了，也就放心了。”繼珍一口氣把主題點了出來。
“這……”白蕙哪裏會想到她會突然提出這個請求。
繼珍見白蕙面有難色，趕緊接着說：“我哥哥這個人，你是知道的。他是那麽愛你，愛得深極了，癡極了。真的，我早看出來，還是從他第一次見到你起。但他這個人笨嘴拙舌，老實過分，話到嘴邊也說不好。其實他比西平更早認識你，也更早愛上你。你剛才不是聽到他在睡夢中叫你嗎？他心心念念都在你身上啊！”
讓白蕙說什麽好呢？她只能低着頭，聽繼珍滔滔不絕的訴說；“那天晚上，他從你家回來，知道西平為什麽離家出走，他氣得成了什麽樣子，他為你生氣，為你着急埃可能就是因為受了刺激，又受了點涼，才發起病來的。我哥哥是個好人，你也是個心地地善良的人，而且，你又沒別的親人，也怪孤單的。我保證你們結合在一起，會過得幸福的。我也保證尊重你、聽你的話，我會做一個賢惠的小姑。”
白蕙頭腦裏亂極了。這算什麽，代她哥哥來求婚！
“咕咚”一聲，繼珍因為只顧說話，忘了熱水袋，熱水袋從她膝上滑下去，掉在地上。白蕙剛想彎腰幫她去揀，繼珍已搶在前面。使白蕙大吃一驚的是，繼珍竟順勢跪在了自己面前。繼珍不去揀熱水袋，卻緊緊抓住白蕙的雙手，淚流滿面地說：“求求你，白小姐。救救我哥哥，只有你能救他，只有你能延長他的生命，只有你能給他幸福。除了你，他是任何姑娘都不會娶的，你不肯嫁他，他就只有一個人孤獨地過一輩子了。求求你，發發慈悲，答應了吧。你不答應，我就不起來……”
繼珍雙膝移動，湊近白蕙，搖着她的身子，大顆大顆的淚珠，滴落在白蕙棉旗袍的前襟上。
是什麽打動了白蕙那顆善良的心？是繼宗對自己的一片癡情，是繼珍所表現出來的手足之情，還是繼宗那危及生命的疾病？總之，她不忍斷然拒絕繼珍。
她輕輕嘆口氣，對繼珍說：“你起來吧。”
西平真的失蹤了，就像已經從這個地球上消失得幹幹淨淨。據林達海說，西平先去南方某地再轉道去江西。現在究竟到了哪裏，他也不得而知。
白蕙總幻想着有一天西平會突然來到她的面前。就像夏天那一次，她從自己家回到丁宅時，他已經在客廳裏。或者象另一次，她剛要出門，丁宅的大鐵門開了，一輛汽車進來，從車上跳下西平……
他總是不打招呼就來到面前，為了給我一個驚喜。這一次也會這樣的。西平，西平，你快回來吧……白意常常在自己的小屋裏默默呼喚着。
但這樣想後，她會猛地一陣顫栗，我怎麽還像想念戀人那樣想着西平？他是我的哥哥，我不該那樣去想他。
白蕙是多麽不能接受這個事實埃但她終于明白，西平正是因為接受不了這個事實，才躲開我。
難道我們就一輩子見不着面了，西平，我只要你回來……哪怕你是……我的哥哥，哪怕……你到我夢裏來相會一次……白蕙每當臨睡前就雙手合十，默默祈禱着。
然而西平沒有回來，甚至在白蕙的夢境中都沒出現過。
愛情的神力真比任何藥物都管用。這次繼宗發病雖然比以前哪一次都嚴重，但自從白蕙去看了他，第二天繼珍又把她和白蕙的談話源源本本告訴他後，他很快就複原了，連醫生都感到吃驚。
星期天一大早，繼宗就興沖沖地趕到老城隍廟。紅十字會發起的為救濟貧民、病人的全市性募捐義賣活動就在那裏舉行。他知道今天白蕙也在那裏。
白蕙這段日子可以說是心力交瘁。但她在林達海那裏聽說這個活動，就積極地表示要參加。林達海同意了，他想讓白蕙參加些有益的社會活動，對醫治她心靈的創傷有益。他很了解白蕙的經濟狀況，因此一再強調，只要她在義賣那天掌管一個攤位就行，不必捐什麽東西。但白蕙仍決定把她最值錢的東西，也是她唯一的首飾——媽媽給她的那副珠環——捐出去。
星期天，白蕙早早來到城隍廟。大殿和殿外的廣場上已設下數十個攤位。分配給白蕙和另一位姓任的姑娘共同掌管的，是一個放滿珠寶首飾的玻璃櫃臺。主管開玩笑說：“這個櫃臺是最值錢的，所以分配給你們兩位最漂亮的小姐管。”
白蕙看到，櫃櫥裏各種金銀首飾、珍珠瑪瑙琳琅滿目，仔細一找，她那副珠環标價十元放在角落裏。她想：與那些珠光寶氣的首飾相比，我這副小耳環真像是兩滴可憐的眼淚，會有人來買它嗎？
義賣開始，第一批顧客湧進大殿。從未站過櫃臺做生意的白蕙有些緊張，她趕忙俯身看櫃櫥裏的展賣品，想再檢查一遍是否還有擺放得不妥當的地方。
這時，一個聲音響起來：“小姐，請把這副珠環給我。”
她一擡頭，一眼就看到繼宗站在面前，神采奕奕，滿面笑容。
“繼宗！你怎麽來了，身體全好了嗎？”白蕙很高興，熱情地招呼着。
繼宗偏偏裝出不認識她的樣子，又說一遍：“小姐，我要買那副珠環。”一面說一面卻滑稽地朝她眨眨眼。
在白蕙印象中，繼宗從來嚴肅正經，今天這淘氣幽默的樣子，把這些日子來已經不會笑的白蕙也逗得頰上現出那對淺淺的笑渦。
繼宗看得呆了：“啊，蕙，終于又看到你的笑，你知道我多麽、多麽愛看你笑！”他在心裏瘋狂地呼喊着。
這時，白蕙也故意裝出一本正經的樣子問：“先生，你要什麽？”
繼宗回過神來，指着角落裏白蕙的那副珠環說：“我要買這副珠環。”然後瞟一眼櫃臺旁的另一位姑娘，見她正和一個熟人在打招呼，并沒注意他們。他又低聲對白蕙說：“我看見過一個姑娘戴着它到百樂游藝場去。”
白蕙臉紅了，這麽說，他認識這是我的耳環。
白蕙打開櫃門，取出珠環，放在櫃臺上。
繼宗從口袋裏掏出皮夾，又從皮夾裏拿出鈔票，正要交給走過來收錢的任小姐時，有人在旁邊拍了他一下：“繼宗。”
繼宗一看，竟然是丁文健，他招呼道：“丁伯伯，你也來了。”
白蕙也看到丁文健了。她覺得自己突然不自在起來。她知道今天這次義賣是全市性活動，一些市政府官員、大商人、大企業家、大銀行家、大明星等社會名流都會到場，以顯示他們對社會福利事業的關心。但她沒想到丁文健會早早地來到自己的櫃臺前。
丁文健并沒招呼白蕙，甚至沒看她一眼，就像不認識她似的。他指着已放在櫃臺上的那副珠環問繼宗；“是你買的？”
繼宗點點頭。
“把它讓給我，行嗎？”丁文健認真地說。
這句話一出口，繼宗和櫃臺裏站着的兩位姑娘都怔住了。任小姐完全不明所以，“白蕙卻心中了然，只有繼宗半明白、半糊塗。他想，難道他也知道這耳環是白蕙，是他的女兒的？但，不管怎麽說，我要這副珠環。
這位平時慣于謙讓的人，雖然心中想要堅決拒絕丁文健的無理要求，但嘴上卻說不出口，他只好吞吞吐吐地說：“這，這，可是，丁伯伯，你買別的不行嗎？”
不行啊，年輕人，文健在心中自語，你知道這副耳環對我意味着什麽？……穿着一件淺藍色旗袍，戴的就是這一副兩滴眼淚似的珍珠耳環，像一朵藍色的雲，飄了進來，可，那朵雲，被我，擊得粉碎了……
“繼宗，你就讓給我吧。你們年輕人可挑選的首飾總比我們老頭子多啊！”丁文健說得理由充足。
繼宗還是不想讓，又不會說拒絕的話，只好沉默着。
一直在看着這一幕的任小姐，開玩笑似地說：“兩位先生，我出個主意，這副珠環，你們一人買一個，不就行了？”
還沒等繼宗表态，丁文健就爽快地說：“這位小姐說得對，就這樣吧。”說着，拿出支票本，根本不問珠環的标價，撕下一張支票，随手寫了個數字，遞給任小姐。又取過櫃臺上的一只珠環，放到口袋裏。
繼宗再也沒辦法，他只得交了錢，取過另一只珠環。見丁文健還在這個櫃臺前觀看櫃櫥裏的展賣品，他就先走開了。
任小姐早已拿着丁文健開出的那張支票，激動地蹿到隔壁櫃臺上去了，告訴那邊的小姐，大名鼎鼎的恒通公司總經理丁文健來了，你們看，花了這麽大的價，買了一個只值五元錢的珍珠耳環！看看，人家大老板出手就是大方！
見櫃臺後只剩白蕙一人，丁文健掏出那只耳環，推到白蕙面前說：“這是你媽媽留下的，把它收好，不要再拿出去賣。我相信，繼宗也是為你買的，另一只會回到你身邊。”
丁文健走出大殿，離開了義賣常
義賣過後的又一個星期天，下午，繼宗來到白蕙的小屋。
他進門後，就從口袋裏掏出一個精致的小首飾盒說：“阿蕙，這個給你。”
白蕙吃了一驚，自從繼珍那天把她拉到家中，說出一番實際上是代哥哥繼宗求婚的話後，白蕙見了繼宗就有些緊張。那天在那種情況下，她實在無法說出拒絕的話，但她也沒說同意，因為她确實從未想過自己會嫁給繼宗，她心目中的愛人并不是繼宗，毋寧說，繼宗更像是她的親哥哥。
但當時沒堅決拒絕，會不會使繼宗兄妹就誤認為她已同意了呢？這使白蕙有些擔心，繼宗兄妹會不會再一次提起這個話頭呢？
如今見繼宗掏出一個首飾盒，她真吓一跳，如果裏面是繼宗表示定情的戒指或其它信物，那可怎麽辦？要當面拒絕這個身患重病又對她一往情深的人，真有些于心不忍。
見她畏縮着不敢接的樣子，繼宗故意挪揄道：“怕我送條毒蛇給你？打開看看嘛，它不會咬你一口的。”
白蕙接過盒子，打開一看，哦，原來是那一只珠環。細心的繼宗竟然給這只孤零零的耳環配了一個精致的首飾盒，白蕙心中一陣激動。
“還給你。可惜另一只硬被丁伯伯買走了。”
白蕙不聲不響轉身拉開櫃子上的抽屜，從抽屜裏拿出另一只珠環，放在桌上。
“噢，原來他執意要買，也是為了給你啊！”
白蕙冷笑一聲，反問：“你沒看這幾天的報紙？”
“沒有，這幾天要給學生補上我因生病落下的課，又在趕寫一篇文章，忙得沒顧上看報。”
“報上吹捧丁文健，說他在義賣會上，花了幾千元買一只耳環，如此熱心社會福利，關心窮苦平民，實為企業界之表率……哼，其實有誰知道，他這麽做，只是為了贖自己良心上的罪過。”
見白蕙很氣憤，繼宗安慰她道：“他肯花錢贖罪，總比不認為自己有罪要稍許好些。”
“他是花了些錢，但報上這麽一登，等于是免費廣告，恒通的股票又會上漲。這幾千元他還不是不費吹灰之力就掙回去了。”
繼宗把另一個耳環也放進首飾盒中，将盒子交給白蕙：“收好吧，我們不提丁文健了，你也不要為這事生氣，好嗎？”
不提丁文健，兩人一時倒都不說話了。屋裏一陣沉默。
繼宗其實有許多話想說，他只是缺乏開口的勇氣。但兩人老這麽靜坐着，也不是個事。何況自己今天是下定決心來的。他想，這事總要開口提的，而且今天無論如何要提，要不回到家裏，也無法向繼珍交代。一上午繼珍都在給他打氣，并一再對他說，這事八九能成！又說，如哥哥再開不了口，她就要再次親自出馬了。
繼宗咳一聲，終于從口袋裏又掏出個首飾盒：“阿蕙，我還要給你一樣東西，你看看。”
白蕙正在獨自想心事，幾乎有些忘了繼宗在座．聽繼宗說話，她不由得有些為自己的怠慢客人抱歉。聽他又說要給自己看什麽東西，由于并未注意到繼宗的猶豫和緊張，她暗想：這個老實人，怎麽也學會開玩笑了，一會兒拿出一個小盒子，搗什麽鬼呀。
如果說第一次看到繼宗拿出個首飾盒，她還虛驚一場的話，這次，她倒反而大意了。
白蕙漫不經心地拿起盒子，想起剛才繼宗說的話，也就開玩笑說：“只要不是毒蛇，不咬人，我就看看。”
可是她一打開盒子，就呆住了。
盒子裏是一只鑲着碩大紅寶石的貴重戒指，而最令白蕙吃驚和難堪的是，盒蓋裏放着一張粉色的小紙片，上面寫着：“蕙，希望你能成為我的終生伴侶。繼宗”
白蕙手捧盒子，不知如何是好。
這時，繼宗說話了：“阿蕙，聽繼珍說，前些日子我生病時，你來看我。她當時擔心我的身體，和你講了許多，特別是講了我對你的……心意。這丫頭，就大驚小怪，其實我沒什麽大病，只是感冒而已。但她所說的我對你的感情，卻是一點都沒誇張。”
白蕙想，可憐的人，還不知道自己得了嚴重的心髒病，還以為是傷風感冒。
“既然，她都和你說了……我想，我也不必重複，我只想說一句，如果你答應我，我一定會讓你愛上我，一定會讓你永遠幸福，我敢拿生命擔保這點……”繼宗繼續動情地說。
繼宗啊繼宗，我相信你會永遠愛我。但是你真能讓我愛上你嗎？經過和西平的那段情海波瀾，我還會愛上其他人嗎？但我不能對你直說，不敢冒然拒絕你，我不忍殘酷地刺傷你，你心髒受不了……天哪，簡直不敢往下想……
白蕙為難地流出眼淚，她趕快背過身，向窗戶走去。
“我不要你馬上回答我，希望你認真考慮一下，”繼宗在她身後說，“明天我一天有課，繼珍在家。如果你……拒絕我，只要把這盒子退給繼珍就行。如果你明天不退回來，那就是說你同意了。我将要一遍遍地感謝上帝！”
繼宗站起身來，輕聲說：“阿蕙，我走了，讓你一個人靜靜想一想。”
繼宗走了好半天，白蕙仍手拿着那個盒子，呆呆地站在窗戶前。
天漸漸黑了，從三樓的窗戶望出去，整條裏弄裏家家電燈都開亮了。
被一種孤寂空虛的氣氛所包圍，白蕙撲到床上，痛哭起來，邊哭邊叫：“西平，西平，你在哪裏？快告訴我，我該怎麽辦？西平，你好狠心，你就這樣丢下我一個人……西平，快回來吧……西平……”
她就這樣哭着，叫着，眼睛哭酸了，嗓子喊啞了。終于，她昏昏沉沉地睡着了。……西平真的來了！正向她慢慢走來，手裏拿着什麽？哦，是那個他專門為我制作的紫色花冠。西平，你終于回來了！但是，為什麽你那麽消瘦，身上衣服破破爛爛，臉色那麽嚴肅而古怪……天哪，那不是西平，竟是那個瘋子……不對，是你，是我最親愛的西平！你走近了，我終于看清是你！西平你說話呀，你快和我說些什麽吧，你為什麽緊閉着嘴，不說話……你把花冠送到我面前，是送給我的，對嗎？好，我把它接過來了。西平、西平！你怎麽轉身就走了？你還沒和我說一句話呢！你別走，西平……求求你，回來，西平……西平……
白蕙在床上吃力地左右擺動着頭，四肢扭動着，她想喊，但就是發不出聲，終于，她迸足力氣，發出一聲嘶啞地喊叫：“西平——”
她猛地一下坐起在床上。
西平在哪裏……我在哪裏……
原來是一場夢！白蕙發現身上的衣服還穿得好好的，手裏還捏着那個首飾盒。從額頭到手心，竟出了一身汗。
多奇怪啊，西平離開将近兩個月，我天天希望能夢到他，就是夢不到。今天，繼宗剛向我求婚，我就夢見西平。夢中的西平神色和行為都那麽嚴肅而古怪，西平，你究竟是什麽意思呢？
幾乎想了整整一夜，白蕙認為自己想通了。西平之所以不回來，是為了避開我，他不能承認我是他妹妹這一事實，但如果我結婚，他就能慢慢地從心理上扭轉過來，不把我再當作他的戀人。到那時他就會回來。
他在夢中給我花冠，是不是要我戴上它去當新娘？我不可能去當他的新娘，只能是繼宗的新娘。
西平穿得這麽破破爛爛，他在外面一定吃夠了苦。我不能再讓他這麽吃苦。也許我不結婚，他就永遠不會回來，一輩子浪跡天涯！
我要讓西平回來，為了這，我可以去嫁給繼宗。西平，我早說過，只要是為了你，下地獄我也心甘情願。何況，這樣也就滿足了繼宗的心願，使他身體好起來，也算是救人一命吧。
白蕙，這個一貫頭腦清楚，明白事理的姑娘，如今在這樣的境況下，竟相信自己對一個荒唐的夢所作出的解釋。
天亮了，白蕙從床上起來，打開櫃子，把手中拿着的首飾盒，放進櫃子的小抽屜裏，然後用鑰匙把櫃門鎖上了。
她同時也就把自己的初戀，自己那熾熱的愛情永遠鎖上了，鎖在心靈最隐秘，最邃密的深處。
今天，照理該去學院上課，但白蕙背著書包出門以後，卻沒往學院去。她茫茫然地在街上走着，先步行一段，然後坐電車，最後坐上去郊區的汽車。她并不清楚自己想去哪裏，只覺得腦子裏一團亂糟糟。
汽車到達終點，所有的乘客都下車了。她這才恍然大悟，趕緊下得車來，才知自己并沒有到學院，而是來到了媽媽的墓地。
對了，她正是要來看看媽媽的墓。今天她終于下決心和自己的愛情、和自己心中的戀人訣別。等西平再回來時，已不再是她的戀人，而是她的哥哥。那時她也許已成為繼宗的新娘了。
她沒想到這種訣別竟是如此痛苦，一種無法排遣的痛苦。可憐的姑娘，憑着心靈的指引來找媽媽，希望媽媽能幫助她。
冬日的墓地，一片清冷。周圍的樹木除了松柏，全都葉子落光，只剩下幹瘦栎杈的枝條，連烏鴉都躲避寒冷而居巢不出。
走進這片公墓大約十幾米遠，白蕙突然站定。她簡直不敢相信自己的眼睛：西平，那不是西平嗎？那個站在媽媽墓前，身材筆直修長，頭發濃密烏黑，姿态十分潇灑的男子，不是她日思夜想的西平嗎？
但她馬上知道錯了。不，那不是西平。她太熟悉西平了，即使是
