第26章 ☆、Goldmoon 6
精靈不常做夢。
可他不久前夢到了什麽？
一抹久違的身影。模糊，但閃亮不息的火焰。
是因為太過陌生，才在辨認出的剎那感覺熟悉，又或者他們從未曾遠離過彼此。
當他揮去萦繞在心的那片岩灘那段暗河的念頭，提着微弱不已的油燈穿過第十一道穴口，他聽見了細微的話語聲。
“……三千……三百……”
“具體是哪一年？你說不清楚，我們可不會治你。”
她在跟誰說話？頭一個反應過去，他轉念意識到，原來她對歷法一無所知。一縷深思從他眸底閃逝。
正無奈憤懑，她卻看到對方倏地退了開去，緊接着一把堪比天籁的嗓音傳入耳際。
“你的傷嚴不嚴重？”
“右臂骨折，肋骨斷了兩根，其他沒大礙。”維持了天知道多久的一個姿勢，現在路玲連扭過脖子都覺得影響呼吸，尤其她下趴着，不過随後滑入眼角的燈光及褐色布靴，令她不由自主側揚起了頭。
借着僅有的光亮，一身狼狽的精靈王子仍絲毫無損其高貴，他與她對望了一眼，便移向眼前的生物。
一黃一黑的兩只森林野貓。
見狀，路玲開口托出他到來以前她探悉的信息，“帶有蛋黃條紋的自稱露芙，全黑短毛那只則叫布。牠們似乎懂得咒術，而且在這下面呆了蠻久一段時間，至于是多久，牠們沒告訴我，我斷定牠們也沒概念。總之，如殿下所見，牠們是貓。”
話音落地，露芙轉向牠的同伴，發出女子一樣的聲音：“我們是貓？”
黑貓擡起前爪，在祖母綠般的貓眼前晃了晃，“應該。”
這種對話放在平日她必定大感好笑，可是此時處境加上身旁未發一言的瑟蘭迪爾，她不禁保持了靜觀和提防。
就在她打定主意之際，他的大手落在了她背上，她還來不及松開神經，那只手就開始發熱，或者說是手經過的部份，她的胸腔、已然麻木了知覺的右手上臂。那是他的治愈之力，連帶他有意為她解困的心思，一同融入了她的體內，然後，暖熱化作一陣陣沁涼，驅走疼痛與疲累，她感覺好多了。
“你墜落在受流水軟化的淺灘，這點程度的傷算走運了。”
“那殿下呢？你之前掉在了什麽地方？”
他抽回手，“河水裏。”
路玲沉默了一會，“其實我曾聽聞，喝下河水的人會睡得不省人事，但為什麽我們飲用水源的水卻一直是清醒的？”說話間，她小心翼翼翻身，坐起，朝舉燈環顧四周環境的瑟蘭迪爾偏過頭。
有異于山穴通道的逼仄，他們如今身臨的岩灘遠要開闊和空曠，頭頂上的鐘乳石長勢繁茂，而十數步外即是暗河與岩灘的交界，從腳下的質感判斷，這裏有定期的漲潮，他移動油燈，就近的一面陡壁上潺潺流瀉出規模不大的瀑流。聽畢她的提問，他的動作在半空頓住。
靜默良久、幾近被完全透明的黑貓忽然插話：“此段暗河為黑山水源初次彙集之處，也是我們最初施下咒法的河段。”
她猶在理解上半句，一旁瑟蘭迪爾已冷着語調吐出問句。
“你們究竟是誰？”
“我們由東面而來，盡管我們的源頭在大海西端，彼時欺瞞者構築了他的邪惡王國，我們與重生的精靈戰士帶着各自使命乘船抵達中洲。”
重生的精靈？
“莫非你們是……”她指着接話的黃紋貓。
“你不像我們在白色部落見過的任何一個東方人，孩子。你又來自何方？”
她張着嘴，不知如何回答，瑟蘭迪爾投來的注視更讓她霎時六神無主，“不對，你們剛剛不過是兩只言行失常的森林貓！”她指控似的叫道。
“可否清晰告知你們的來歷？”
路玲十分感激瑟蘭迪爾的配合，視線不經意下移，意外觸及那緊貼身側露出隐約輪廓的指節。後知後覺想到，他應該是還沒見過蒙福之地派來的邁雅，更別談知道他們的任務。
回應他的是黑貓：“你們只需明白我們是來幫助你們的，以及我們可以達成你們此行的目的，此外的都不重要。”
話至此，他無法不将眼前的存有與傳說中的大能者聯系起來，然而牠們給他的感覺，更靠近他唯一接觸過的邁雅美麗安。但最使他在意的是貓後面的話，他的思想是不會被外人輕易探知的……瑟蘭迪爾瞥向了得到特殊關注的黑發女人。
“你們知道我們來這裏是想幹什麽的？”
他不緊不慢挪過注意。
“我們的眼睛可以在黑暗中反射更多的光。”
“是的，貓科動物都可以……”在如芒的餘光中消了音。
黑貓接着道：“西面的矮人一族屢番進入黑山探礦，但也屢屢無功而還。”
路玲盯住瑟蘭迪爾手中的油燈，“就是說，像這樣被留下的提燈不止一盞？”
石青雙眸滑過刻在燈耳內側的矮人文字，“我只發現了這盞。不過有些洞穴确有被開鑿的痕跡，或許能解釋為什麽部份岩穴是連通的。”
她點了點頭，望向對方，“可了解原因？”
“不說山中根本沒有他們輾轉夢寐的真銀，被悉心隐藏的寶庫亦不為他們所有。”
兩人相視一眼，瑟蘭迪爾言簡意赅：“請引路。”
路玲卻有些躊躇，一來她不肯定這兩只貓的意圖，撇開牠們在瑟蘭迪爾找來前的表現，迄今仍對自身經歷未加多提；二來前往所謂寶庫的路上是否全無險阻，這座寶庫又到底存不存在，畢竟黑山對于外界而言，無論是她抑或瑟蘭迪爾，尚有太多的未知……
不過憂慮也好，短時脫水的不良影響也罷，都不該充當她再拖他後腳的理由。
“走得動嗎。”
“喝了水，力氣都回來了。”她頭也不回地說。這幾天瑟蘭迪爾的舉動已足夠叫她受寵若驚，此際水壺交到她手裏，她可不想繼續勞駕王子殿下照拂自己。
領路的森林貓在狹窄崎岖的道路上行走得輕松自若，不時縱下躍上轉換地勢，可憐亦步亦趨跟在後面的路玲着實被折騰得夠嗆。來到一處昏黃燈光完全照不着底部的崖邊，兩只貓僅回望了他們一眼就消失在崖壁下，她頓時犯難了。
“你拿着燈。”
一頭霧水的路玲唯有依言而行。轉眼但見他握住一捆繩，抓起繩頭，那裏結實綁着一口匕首，她心頭一跳，沒來得及發問便看他連匕首帶繩沿崖邊投下。不一會，叮的脆響傳了上來。
他取回油燈，徑直凝着她開口：“你可以在這裏等。”
她微笑，大步邁開，“路已鋪就，沒有退縮的必要。我在底下等你，殿下。”
視野迅速轉暗，路玲按住本能的恐懼謹慎下攀，由于繩索殘留着水份，她比預想中更順暢地到達了底部。她并未立刻松開繩子，循着紋路摸索到繩頭，和那口匕首。
她沒看錯。路玲輕輕摩挲上面的騰格瓦文，心中卻泛起不解。
“你不放手，是希望他誤傷到你麽。”
她一愣松手，才來得及應聲對上那對詭異幽亮的貓眼，瑟蘭迪爾已輕盈滑了下來。
“遵照森林君王的吩咐，此乃給不願西行者的一點禮物，他們對這片土地的眷戀令他寬慰。”男聲。
“主人期盼打開寶庫的精靈用得其所。”女聲。
路上維持着奇妙的安靜，只除了孜孜不倦的水滴聲此起彼伏。
路玲窺探的眼神往正微微蹙眉的金發王子飄，要知道托爾金筆下，他那安于現狀的子民愛好範疇限于狩獵、草藥、巫術，不開礦打造寶石無能，真好奇瑟蘭迪爾會如何處理這項難題。
漫長的通道即将到盡頭，突如其來的眩暈讓她慌亂中扶住一邊的穴壁。
“等确定了前面的情況，我們就離開。”
路玲稍微回過頭，“我還好。”現在這種情景，她只能這麽說。
“你的手……”
曛黃燈光伴随他的信步轉瞬欺近。
她看了看兩只手，混雜了砂岩屑末的髒物零散沾着手掌，她一時瞧不出問題，待瑟蘭迪爾握住她的右手，移近油燈，用拇指在她方才觸碰穴壁的部位仔細摩擦，一丁點極淡的幾乎看不出是紅色的細屑在他的指頭暈了開來。
視線跟着他的移動挪移，當他抽出鐮刀在岩壁的一個點上用力地鑿了一下又一下，她終于恍悟到什麽而邁腳靠過去。
“是銀礦。”
她尚不知要如何回應，他又舉起燈往來時的兩旁石壁探照。經過再次确證，他蓋棺定論。
“礦床長自這處入口。”
“所以後面就是牠們所說的寶庫？”
“走吧。”
兩只貓早在不知覺間沒了影，似乎對這一精靈一人不會迷路相當有信心，萬一發生變故也決不是牠們的責任。
甫一踏出穴口，驚嘆便淹沒了路玲。
亮光所及，可見這個地方比早前的河灘還要寬敞，要是這整一片洞穴長滿礦石……
瑟蘭迪爾放下油燈，沿穴壁邊走邊以刀尖鑿削，胸腔回蕩着難以按捺的激動。
黃貓跳至她身後的石柱，離她不過一碼之遠：“越過噴湧的溪泉，凝結了樹瓊木漿的隧道将把你們引向寶庫的中心。”
棕黑色的雙眼聞聲轉了過去。昏暗燈光下波光粼粼的暗溪她望見了，那個黑窟窿的位置也是。出乎她的意想，終于到達目的地她松了口氣後，剩下的竟是平靜和苦愁，興許歸結于整座山脈給她的感覺，黝黑、陰涼，此際她心中的惴惴之意反而像沖破了圍牆縫隙的一道細流。
“依據精靈的古老說法，這是寶藏——‘燃放的皓月’。”
她收回注目，重新落在那個全神投入的背影上，他是真的欣喜若狂。
到最後，她和瑟蘭迪爾還是未能得知那兩只貓的真正大名，尤其他們是與格洛芬戴爾同行到中土的巫師的話。
“殿下，你在看什麽？”
他們被指路去了洞穴的出口，一個足以俯瞰周邊森林的出口。路玲深刻懷疑自己何時會被吹得飄下去。
“洞口再高一點，說不定望得見天堂柱山。”
她眨了眨眼，沒有回話。
“可惜就算霧山突然消失，那山峰亦遠到連鷹王的銳目都無以企及。”
“殿下，是時候回去了。”她低聲道。
他抱着手看她，歪頭輕笑了一下，“放心，國王王後不會因此趕走你的。”
路玲惱，她才不是擔心這個！
餘音随風而散，他們還是逗留了好一陣才離開。別看瑟蘭迪爾過程中絲絲透露着留戀，一旦認識到結束的時刻，他的揚長而去做得比所有同輩都決絕無情。
抵達黑山西麓的幽谷時，冷杉林的衆精靈業已由草木馥郁的盛夏，流轉到涼意擡頭的初秋，那是環繞矮人大道的樹林逐漸浮出夏日豔陽的火紅，是更北邊的鳥群飛掠大河河谷的喧嚣……這一夜，黑山谷從未有過的熱鬧、歡騰。
二十天後，歐瑞費爾宣布接納進入他統治範圍的北方遷徙族群。
作者有話要說： 注
1.大河，安都因河的意譯。
