第2章 穿腮

謝九塵拎着沉甸甸的袋子回到府中，下人想要接過袋子，謝九塵道不用，他穿過前院，繞過長廊，來到後院。

謝孺年坐在亭下，石桌上擺着殘局，他擰着眉頭，正在苦苦思索。

“爹。”謝九塵來到亭下，将袋子放在地上。

謝孺年從棋局中抽身，道：“回來了。”他看着謝九塵從袋中取出兩個光亮西瓜，放在一旁。謝孺年起身，打開了一旁石凳上的箱子，取出小刀等工具。說好了，今天要教謝九塵做西瓜燈的。

謝九塵和謝孺年坐在亭中臺階上，父子倆雖都是讀書人，卻并不拘泥于禮數。謝孺年遞給謝九塵一把小刀，道：“先在瓜上開個小口，挖淨瓜瓤……怎麽選了這種西瓜？”

謝九塵将集市上的事情告知父親，道：“我若不買，這些西瓜怕是要浪費了。”

“趙瑥？”謝孺年頗為驚訝，“你們居然見上面了。”

謝九塵“嗯”了一聲，沒多說，也沒問什麽。

謝孺年也沒将此事放在心上，二人各拿了一個醜瓜，将瓜瓤挖盡。謝孺年又教謝九塵，在瓜皮上雕镂出細細花紋，依線陰剔陽刻，接着在瓜口邊裝上繩子，然後等到傍晚，在西瓜空心處點上蠟燭，一盞簡易的西瓜燈便做成了。

謝九塵對手工活極有耐心，他在千萬峰的時候，跟桑若大師學過木工，目定手穩，五指靈巧，在西瓜上雕镂出的紋路蜿蜒精美。

謝孺年突然想起了什麽，道：“對了，時雲今早來過，他見你不在，說晚些再來尋你。”

謝九塵道：“好。”

堯時雲與謝九塵相識多年，是至交好友。他知道謝九塵下山之後，片刻也等不急，一尋着空，就來找謝九塵了。

傍晚，烈陽撤隐，熱度稍退，沉悶的感覺卻不減。堯時雲來到謝府的時候，出了薄薄的一層汗。

謝九塵用過晚膳，在院中等堯時雲，二人相見，還未開口，均笑意盈盈。

堯時雲在謝九塵的對面坐下，盯了他幾秒，道：“明燭，一去便是七八年，總算舍得回來了。”

“久不歸家，非我本意。”謝九塵搖了搖頭，“但讀書，需心無旁骛。”

堯時雲道：“罷了，此次回來，有何打算？”

謝九塵道：“去歸山書院，當個教書先生。”

歸山書院設在花溪城城郊處，非官學，由大儒若谷先生主持，富貴子弟可入，平民子弟也可入。歸山書院不僅講經論道，針砭時事，也教習騎射武術。

堯時雲調侃道：“甚好，甚好。謝先生來日桃李滿天下，可比我這富貴閑人好多了。”

二人當年同窗為友，讀書都只為興趣，并不向往春風得意馬蹄疾，自然也不會去考科舉。離開書院後，謝九塵跟着桑若大師，去千萬峰上讀書論道，而堯時雲游山玩水，寫詩著書，日子過得潇灑自在，快意極了。

謝九塵抿了口茶，并不接好友的打趣之語。

堯時雲摸了摸桌上的西瓜燈，問：“這是你做的？”

“我和爹各做了一盞。”

“倒是有閑情雅致。早上我來尋你的時候，你去哪了？”

“去買西瓜了。”說到此事，謝九塵想起了趙瑥，他問：“子冶，你可認識趙瑥？”

“當然，他可是花溪城中的巨富。你怎麽突然問起他了？”

謝九塵道：“我聽到一首歌謠，似乎是唱他的。”

“可是‘趙氏狼’那首？”

“你也知道？”

“我家門外有小兒傳唱。”堯時雲眉梢一揚，“你可知道，隔壁的趙府，便是趙瑥的住處？”

謝九塵不知道。他才剛回來，只知道隔壁的人家姓趙。

堯時雲潤了潤嗓子，道：“商賈與書生住得這麽近，日後免不得時常被人提起。不過你放心，他們拿你和隔壁的人對比，最後只會誇你。”

“為何？”

“你可知趙瑥前幾日做了什麽事？”

謝九塵道：“你直說吧，我一概不知。”

堯時雲久住花溪城，經常都能聽說趙瑥的事情。他道：“要說這件事，就得先介紹一個叫李辜的人……”

李辜是個乞丐，也是個無賴，他行乞多年，手段頗多，只要是被他盯上的人，哪怕再鐵石心腸，冷面無情，最後都不得不乖乖掏錢，像打發大爺一樣送走李辜。李辜為此洋洋自得，自稱自己是花溪城中的“一流乞丐”。

但這一流乞丐，近日卻栽倒在了趙瑥手中。

原來啊，那李辜多次上趙氏店鋪索要錢財，這頭剛把他趕走，那頭他又像狗皮膏藥似的粘上來。此人不怕罵，不怕打，軟磨硬泡，纏人胡罵，哭天喊地……種種招數使盡，煩得趙氏夥計們耳朵嗡嗡，可趙瑥每每聽聞此事，只冷笑道：“把他扔出去。”

夥計們無果，只好把李辜一次又一次地扔出去。

一般的乞丐，鬧得這種程度，也就死心了。可李辜不一般，他覺得，讨不到錢事小，丢了顏面事大。他若是在趙瑥手上栽了跟頭，回到破廟的時候，還怎麽跟一幫小的拍胸吹噓？李辜下定決心，無論如何，都要讓趙瑥掏出錢財。

那日，趙瑥照例去巡視藥鋪的時候，瞧見李辜站在藥鋪門外，左手拿錘，右手拿鐵釘，死死地盯着自己。

李辜見趙瑥來了，大喊道：“趙老爺，我勸你現在趕快給錢，多少都好。不然，我只能讓你做不成生意了。”

趙瑥恍若未聞，跨過門檻，朝內堂走去，他到賬房查看賬本，椅子還沒坐熱，一名夥計急沖沖地跑進來，道：“老爺，李辜……李辜他……”

“他怎麽了？”趙瑥依舊看着賬本，眼皮都沒擡。

“您出去瞧瞧吧。”

趙瑥眉峰微蹙，放下賬本，跟着夥計來到了門邊。

只見那李辜左臉貼在門框上，寸長的鐵釘自口中穿透腮頰，将他整個人牢牢釘在門框上。趙氏藥鋪的門口聚集了一群百姓，衆人指着李辜，議論紛紛。

“哎呦，身體發膚受之父母，他怎麽這樣啊？”

“還不是為了生計。”

“為了銀兩也不至于啊。”

“嘶……這麽大的鐵釘，看着都疼。”

……

李辜居然還是清醒的，他看見趙瑥，還能扯出一個歪向右側的笑，他說不出話，太疼了。可他的眼神直幽幽的，意思很明顯：給錢。

趙瑥卻笑了，他笑的時候，嘴唇是下垂的，笑容浮在臉上，卻沒到眼裏。他還是那句話：“把他扔出去。”

“老……老爺……”夥計的聲音都抖了，這……這怎麽扔啊？

“都沒聽到嗎？”趙瑥目色狠辣，聲線冷凜，“把他扔出去，我不想再說第三遍。”

最後，李辜被人抓住手腳，拔掉釘子，扔在了離趙氏店鋪數十米外的小巷中。李辜捂着血流不止的臉，口中發出嗚嗚啊啊的聲音，沒人聽懂他在說什麽，但人人都知道，他是在罵趙瑥。

堯時雲說到這裏，停下來喝了口茶。

謝九塵問：“後來，李辜怎麽了？”

“有好心人将他送去醫館，止了血上了藥，并無性命之憂。只是，臉上的疤痕定然難消。不過李辜也不會介懷，他是乞丐，長得越古怪越可憐，于他越是有利。”堯時雲只是實話實說，并無嘲諷之意。李辜确實靠乞讨耍賴為生，他沒想過改變。這是他的命，命運的灰落在他的身上，比自殘的傷疤還要久永。

謝九塵沉吟片刻，道：“因為此事，所以孩子們傳唱那首歌謠？”

堯時雲道：“歌謠确實與此事有關，卻也不單單因為此事。趙瑥所做的薄情冷心之事，可不止一二件。”

謝九塵目光浮沉：“還有什麽？”

堯時雲想了想，揀了兩樁事與謝九塵說。

第一樁，前些年的時候，有個洗衣婦專門為趙瑥洗衣，一次，洗衣婦不慎洗破了趙瑥的衣裳，剛好那件衣裳價格昂貴。婦人眼淚縱橫，央求趙瑥再給她一次機會，但趙瑥不僅沒給她機會，還讓婦人照價賠償。婦人還了三年，才将銀兩還清。

外人都在說，一件衣裳而已，哪怕再貴重，對趙瑥而言也不過爾爾。可他如此斤斤計較，居然真的讓一個窮婦人還錢，害得人家辛苦勞作，最冷的日子仍在洗衣，吃了三年的稀粥冷飯，日子過得凄涼慘淡。還有人說，以那婦人的年紀，都可以當趙瑥的母親了，趙瑥讓婦人還錢的時候，可曾想過自己的母親。如果沒有，那是不孝，如果有，那就是不仁了。

第二樁也是前些年的事情了，那時，花溪城有一名身患怪病的農夫，家人請郎中來看，郎中開了一副藥方，藥方裏頭的其他藥材都好找。唯獨一味天山草，數量稀少，價格昂貴，整個花溪城中，只有趙氏藥鋪裏有幾株。那戶人家自然是買不起的，全家老少一同去求趙瑥，讓趙瑥先把天山草給他們，他們之後一定會慢慢還錢。

但趙瑥說，一手交錢，一手交貨。他不做口頭生意。那戶人家便說，可以寫欠條，按印也好，滴血也好，他們一定會還的。

可趙瑥卻說，與你們立字據，跟從閻羅王手中奪命一樣，癡人說夢。無論那戶人家如何哀求，趙瑥都不予理睬。

那戶人家只好到處求人，求達官貴人，求左鄰右舍，求貧苦親戚，東拼西湊，湊了五日，總算把銀兩湊齊了。可等他們拿到天山草，歸家煎藥的時候，農夫已經沒了呼吸。那戶人家恨極了趙瑥，當晚便用狗血潑了趙府的門，而且每夜都去趙府前哭喪，勢要趙瑥不得安寧。

那趙瑥卻直接找上了當時的知府，知府派了幾個官差，守在了趙府門前。那戶人家再來的時候，官差道，若再擾民安睡，破壞財物，便統統抓起來打板子。

逝者已矣，而生者還要活。有再多的怨，再濃的恨，都只能埋在心底，那戶人家沒有再來。漸漸地，這件事情就過去了。

堯時雲道：“還有很多小事，說個三天三夜也說不完。不說了，費口舌。總之，趙瑥不是個好人，你離他遠一些便是。”

西瓜燈置于桌上，嫩黃的微光從碧綠中透出，如冷月倒映，悠悠清江。堯時雲談趙瑥的時候，謝九塵一直盯着搖曳的光，他聽完堯時雲說的話，沒說不好，也沒說好，而是另起話題，聊起了在千萬峰的事。

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