第3章 先生

在千萬峰上，謝九塵跟随桑若大師講經論道，讀書談義。而到了歸山書院中，謝九塵的身份調換，成了一名受人敬仰的教書先生。

他眉目如畫，舉止斯文有禮，蕭蕭肅肅。雖然談吐不凡，卻不恃才傲物，而是平易近人，親和極了。在歸山書院教了半個月的書之後，讨得了大半先生和座下學生的歡心。

因着親切，也因着仰慕。每回下課之後，總有一些學生都纏着謝九塵，傾訴煩惱也好，央着他講故事也好。總而言之，謝九塵在歸山書院中，很快就成了最受歡迎的先生。

這日，謝九塵上完課後，将從家中帶來的獅子糖分給一衆學子，室內歡呼四起，紛紛喊道：“謝謝先生。”

謝九塵笑道：“回家後記得溫習功課，明日先生可要抽查的。”他與學生們聊了一會後，學生們陸續回家。這些學生的年紀都在十歲到十五歲之間，有的讀書早，有的讀書晚，因為水平都差不多，就分在了同一個班裏。

今日書院只上半日課，正午日頭高懸，投下刺目光芒。謝九塵也準備離開的時候，沈河星面帶窘色，挪到了謝九塵面前。

謝九塵問道：“河星，有事麽？”

沈河星道：“謝先生，我有些話，想單獨與您說。”

謝九塵善解人意：“好，我們去書院外走走吧。”沈河星點頭，二人一前一後來到書院外，沿着樹蔭道慢慢地走着。

沈河星道：“先生，我……”

謝九塵見他面帶猶疑，寬慰道：“無妨，有事直說即可。”

沈河星嘴唇半啓，深吸一口氣，一咬牙将心裏話吐出，只有短短的幾個字：“我不想念書了。”

謝九塵笑容稍斂：“為何？”

沈河星快十三歲了，是班上資質不錯的學生，他寫得一手好字，清隽秀永，頗有一番難得的風骨。謝九塵很看重這個學生，他不明白，好端端地，沈河星怎麽就不想念書了。

沈河星羞于開口，可在謝九塵溫和的目光之下，他還是沒忍住：“我家境貧寒……讀書不是我該走的路，我已經長大了，手能提，肩能扛，我想做工，想賺些銀兩幫補家用。我跟爹娘說了，可他們都不贊同，他們說，無論如何，我一定要将書念下去。尤其是爹爹，爹爹說人窮但志不能短，讀書是唯一的出頭之路……先生，您有空的時候，能不能到我家，勸勸我的爹娘？”

“原是如此。”謝九塵心坎生熱，沈河星是一個孝順的孩子，他體恤父母的辛勞，想要快點報答他們。但謝九塵在此事上，也有些同意沈家父母的看法，讀書雖不是唯一的出頭之路，可對于沈河星來說，恐怕是最容易改變命運的一條路了。

“河星，我可以幫你勸說你的父母，但我也想讓你繼續讀書。”

“先生……”

謝九塵拍了拍沈河星的肩膀，道：“錢財問題，我可以略盡綿薄之力。”

“可我不能……不能要先生的銀兩。”沈河星的父親亦是文人，他将傲氣和骨氣一同傳給了兒子，沈河星不能白白要謝九塵的銀兩，哪怕只是一分一厘。

謝九塵心如明鏡：“可以寫欠條，我不收利息。待你長大之後，再慢慢還即可。”

沈河星是一個腼腆羞澀的孩子，因為“家貧”而想要退學這件事情，于他而言太過難堪。而與旁人談論此事，就更為難堪了，哪怕那人是他敬愛的先生。

可他沒有辦法，父親沈意明聽到他想做工的時候，怒不可遏，險些将家中唯一值錢的青花瓷砸爛了，而娘親鐘曉夢坐在一旁，低頭垂淚。

沈河星怕父母氣急攻心，不敢再言。可停學做工的念頭卻始終未歇，父親的面容一日比一日憔悴，母親的雙肩一天比一天單薄，爹娘臉上的皺紋和白發都在提醒沈河星，他應該要肩負起責任了。歸山書院的學費雖然不貴，但書本、筆墨、燈油、衣裳……處處都要銀兩，若父母的疲憊換來的只是這些東西，和有一日能金榜題名的渺茫機會，沈星河真的覺得不值得。

他想，窮人有窮人的活法，他不應該奢望能以一己之力，扭轉整個家的命運。還不如早點出來做工賺錢，分擔父母的煩憂。

而知父莫若子，沈河星知道自己的話不管用，想要勸服爹娘，只能找一個可靠可信之人。他想來想去，覺得身邊最可靠可信的人，非謝九塵莫屬。

沈河星在來找謝九塵之前，在心中預想過很多種場景。

他想過，謝九塵聽完他說的話之後，會說：“好，先生明日就去找你爹娘談談。”

他想過，謝九塵會站在他爹娘的立場上，使勁渾身解數勸他繼續讀書，會細說讀書的用處，會勸他珍惜天賦，會給他來日的希望。

他還想過，謝九塵可能會覺得此事無足輕重，他會直接給自己一袋銀兩，解決自己的燃眉心事。

……

他想了最好的結果，也想了最壞的結果，覺得無論什麽結果，他都能接受之後，才來找的謝九塵。

沈河星苦笑一聲，道：“先生的好意，學生心領了。可我爹爹……是不願意看見我這麽做的。”此話已是委婉說法，實際上，沈意明是萬萬不肯接受他人的饋贈。

謝九塵問：“抛開別的事情，你還想繼續讀書嗎？”

沈河星道：“自然是想的。”

“這就沒問題了。”謝九塵道，“河星，你別想做工的事情了，等過幾日，我便去你家與令尊令堂詳談此事，想出兩全其美之策，讓你能放心地繼續讀書。”

縱然較為早熟，可沈河星畢竟是個孩子，聽到謝九塵此話，他雙目一亮，問：“真的嗎？”

謝九塵道：“我從不騙人。”

沈河星揪着手，又道：“可我爹很固執，恐怕……”

謝九塵拍了拍沈河星的肩膀，道：“無礙，我會全力而為。”

沈河星咬着下唇，道：“學生真不知，該如何感謝先生。”

“一日為師，這是我該做的事情，不需要感謝，只要你安心讀書，就是最好的回報了。”

二人又聊了幾句，沈河星将家中地址告訴謝九塵，又道：“我爹白天一般都不在家，先生可以先去與我娘談談，我娘比較好說話。不過如此一來，怕是要麻煩先生跑兩趟了。”他說着，臉上又泛起了燥熱，滾辣辣的，一如他的心。

謝九塵溫聲道：“沒事，我既然答應了你，便不怕麻煩。”

“好。”沈河星垂下頭，盯着自己的腳尖，想再次向謝九塵道謝，又怕謝九塵覺得自己啰嗦煩人，便道：“先生，那我就不打擾您了，我先回書院了。”

謝九塵疑道：“你不回家用午膳嗎？”

沈河星道：“今早出門的時候，我多帶了兩個油餅。想在書院把功課都溫習好，回家就可以幫娘親幹活了。”

真是個好孩子。謝九塵道：“好，快去吧。”

“明日見，先生。”

“河星，明日見。”

沈河星往書院的方向走，一開始是走，後來就跑起來了。雖然壓在他心上的煩憂還遠遠沒有解決，可有了謝九塵的承諾，他感到輕松多了。暢快的風拂過他的臉龐，耀眼的光線打在他的臉上，他笑起來，感到舒心開懷。他堅信，一切都會越來越好的。他要好好讀書，他要快快長大，他想……出人頭地。

而謝九塵目送他回到歸山書院後，才往另一個方向走去。

今日下午，謝九塵并無什麽安排，他打算回家，與謝孺年下一盤棋。謝孺年已經念叨好幾日了，父子倆要到棋局上，兵戎相見，一分高下。勝負并不重要，可他們已經很久沒有下過一整盤棋了，謝孺年心癢癢地，謝九塵要滿足他這個心願。

與沈河星談話花了不少時間，日頭已經沒那麽烈了，謝九塵微微眯着眼睛，已經能隐隐看見城門的輪廓了。

而就在此時，他先是腳步一頓，然後突然跑起來，往繁茂樹林中而去。

一條厚實的白绫在大腿粗的樹枝上打了個死結，一名男子挂在其上，雙目緊閉，身子微微晃動。

謝九塵跑到男子身邊，将男子攔腰抱起，稍稍離開了白绫些許。

那男子才剛把自己吊上去，他一心尋死，上吊的時候毫不猶豫，毫無懼意。他感到呼吸困難的時候，突然被人攔腰抱起，他在驚詫之中，既有一種被人阻攔的惱怒感，又有一種劫後餘生的慶幸感。男子睜大眼睛，一手死死抓住白绫，兩腳撲騰着掙紮：“放開我，放開我！”

此人虎背熊腰，體重遠超謝九塵，謝九塵抱着他，很是吃力。謝九塵沒有回應男子的話，男子在掙紮，他若松開手，男子必然會重新吊在白绫之上，他不能眼睜睜地看着男子死去。

謝九塵打定主意，松開了手，而後解下腰間玉佩，摔于地上。玉佩“哐當”一聲，一分為二。謝九塵拾起半塊玉佩，用鋒利的斷裂處，割斷了樹上的白绫。

男子失去支撐，身體往後仰倒，謝九塵單膝蹲下，用雙臂護住男子的後背和腦勺，轟一下地，他雙臂痛麻。剛剛救人心切，謝九塵無暇多顧，等男子倒在地上的時候，他才驀然發現——

此人沒有左臂。

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