第11章 明燭

謝九塵将棉花帶回謝府，怕它再翻過趙府的牆，便将它送到了房中。又命下人給它做頓晚飯，吃飯時得看緊一些。

直到這時，謝九塵也不知道，棉花為何會突然翻牆，沖進趙瑥府中。他怎麽也想不到，棉花原來曾是趙瑥的狗。謝九塵在書房中找到了謝孺年，道：“爹，今晚我去趙府用膳，你餓了就吃，不必等我。”

謝孺年正在寫字，聞言将筆放回筆架中，驚訝挑眉：“趙府？是隔壁的趙府嗎？”

謝九塵道：“是。”

“為何突然要去趙府吃飯？”

謝九塵将棉花之事道出：“我回來這些日子，都沒有去趙府拜訪過，眼下正好有機會，理當一去。”

謝孺年倒也沒反對，只道：“趙瑥品性如何，想必你也有所耳聞。但耳聞終不如親見，你與他來往來往，也好。”

謝九塵再次往趙府去的路上，心想，人人都在說趙瑥的品性，可他兩次與趙瑥相見，趙瑥都算溫和有禮，看來傳言也不可盡信。

他來到趙府，黎笛在門口等他，謝九塵道：“還不知小兄弟如何稱呼？”

黎笛在一旁帶路：“我姓黎，單名一個笛字，笛子的笛。”

“黎兄弟今日是要過幾歲的生辰？”

黎笛老老實實道：“十八歲。”他其實才十七歲過半，但硬要在今日過生辰的話，也只能是十八歲了。

謝九塵點點頭，一時之間，尋不出別的話題，也沒再問了。

黎笛卻起了心思，他見謝九塵氣度溫和，于是将不敢問趙瑥的事情拿來問他：“謝公子與我家公子……是之前就認識了？”

“我剛回花溪城的時候，我們在集市上見過一面，你家公子幫了我一個忙，就算認識了。”

“我家公子……幫了謝公子一個忙？”黎笛覺得匪夷所思，他了解趙瑥，趙瑥絕不是會主動幫忙的人，好奇如青苔滋生，他刻意放慢了腳步，“是什麽事情啊？”

謝九塵回想那事，覺得有些不好意思，他讀了那麽多年的書，卻連西瓜的好壞都分辨不出。但他也沒有隐瞞，将此事簡單跟黎笛說了。

黎笛想，原來是那日，那日趙瑥買下哈巴狗，又幫了謝九塵一把，兩樁都是稀奇事件。可能那日他家主子被鬼附身，才會接連做出不同尋常的舉動吧。

想着想着，黎笛與謝九塵就到了正廳。謝九塵坐在富麗堂皇的正廳中，再一次感慨趙府的奢華。

他沒見到趙瑥，便問黎笛人在何處。黎笛道：“公子在看賬本，我來接謝公子的時候還差一些沒看完，應該快了。”他又幫着主子撒謊了，趙瑥哪裏還在看賬本？因為廚房備菜也備不了那麽快，所以趙瑥故意找了個借口，拖延時間罷了。

謝九塵也不急，他耐心地等待，環顧四周後，便盯着牆壁上的一幅畫出了神。

大戶人家挂畫，一般都追求風流文雅。可這幅畫卻十分“俗氣”，畫中央是一個巨大的聚寶盆，聚寶盆裝了滿滿當當的金銀，最後裝不下了，不少金銀還落在了聚寶盆的外面，可謂堆積如山。而畫的右邊還寫了四個大字——生財有道。

四個字水墨淋漓，疏放渾厚，但略失精密，多了幾分粗重，很有個人特色。

謝九塵問黎笛：“這是趙公子的字嗎？”

黎笛還未回答，趙瑥的聲音便從門外傳來，坦坦蕩蕩：“是。”

謝九塵回過頭來，與趙瑥目光相撞：“生財有大道，生之者衆，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。【1】”

趙瑥一笑：“謝公子講話文绉绉的，可為難趙某一個粗人。”

謝九塵也笑，他話鋒一轉：“這幅畫也是出自趙公子之手？”

“是也。謝公子以為如何？”

落筆笨拙，畫風粗糙。這樣的評價自然不好說出口，謝九塵不想騙人，便岔開話題：“看來趙公子，已經得償所願。”

趙瑥卻搖頭道：“生財之道，永無止境。”

二人你一句，我一句，完全忘記了一旁的黎笛，直到一聲“咕咕”再次想起。黎笛紅了臉，他中午胃口不好，吃得少，但畢竟是年輕男子，晚上餓得極快。

這聲“咕咕”喚醒了二人，趙瑥想着時間也差不多了，道：“黎笛，讓廚房上菜吧。”

“是。”黎笛飛快去也。

紅木桌子紋理細密，厚重圓潤，趙瑥坐在了謝九塵的對側，不經意開口：“聽聞謝公子在歸山書院中，頗受歡迎。”

他是怎麽知道，我在歸山書院中教書的？謝九塵有些疑惑，轉念又想，趙瑥是商人，必然消息靈通，倒也沒什麽奇怪的，便道：“趙公子過獎了。”

趙瑥問：“謝公子不考科舉嗎？”

謝九塵搖頭道：“我雖喜愛讀書，卻對官場毫無興趣。”

人生在世，能憑“興趣”二字行事，當真是萬裏挑一的幸運。趙瑥又問：“謝公子多大了？”

“二十六了。趙公子呢？”

“我比謝公子長了兩歲。”

他們一口一個“趙公子”、“謝公子”，謝九塵不知趙瑥是怎麽想的，但他這樣喊着，着實別扭。他道：“我字明燭，趙公子可以直接喊我的字。”

明燭。趙瑥琢磨着這兩個字，他明明知道，卻仍假裝不知：“可是‘蒼山負雪，明燭天南’【2】的明燭？”

謝九塵道：“正是。敢問趙公子的字是什麽？”

“趙某粗人一個，并沒有字。”趙瑥稍稍挪開目光，“我年紀比你大，若明燭不介意，可喊我一聲趙兄。”

“趙兄……”

正說話間，黎笛一手捧着一道菜，火急火燎地進來了。他将菜放到桌上後，連忙用手指捏住耳尖，汲取那一點涼意。他進來沒多久，幾個下人也到了正廳，捧菜上桌，一道糖醋酥魚，一道清炖小牛犢，一道鮮菇炖雞，一道麻醬拌蘿蔔絲，一道水晶龍鳳糕，還有一碗冒着煙氣的長壽面。

幾道菜的分量都不少，飯桌上只有三個人，可謂是極其豐盛了。

黎笛要做戲，自然要做全套，他坐在趙瑥和謝九塵的中間，将長壽面放到自己面前。趙瑥道：“明燭，略備小菜，招待不周，請動筷吧。”

黎笛今日已經生出了太多的疑惑，因此也不再想，他不過出去了一會，趙瑥對謝九塵的稱呼，怎麽就變成明燭了。黎笛餓了，此刻他的眼裏只有飯菜，等謝九塵夾走一塊小牛犢的時候，他立刻便将頭埋進碗中，大口吸溜起來。

黎笛大朵快頤，趙瑥吃得斯文，但速度奇快，而謝九塵吃得慢條斯理。

所以，等趙瑥主仆二人吃完之後，謝九塵還在慢吞吞地挑着魚刺。他挑完魚刺，擡頭一看，才發現面前兩人都在看他。謝九塵耳尖一紅，道：“我吃得太慢，阻礙到你們了嗎？”

趙瑥淡淡一笑，問：“你喜歡吃魚？”

謝九塵點頭。

這道糖醋酥魚，是先去掉鲫魚的內髒，洗淨之後放置在瓷罐中，調以姜、蔥、蒜、糖、醋等佐料，焖一個時辰方成。鱗刺都被焖得酥脆，入口即化，口味偏酸甜，但酸度和甜度中和得很好，味道鮮美極了。糖醋酥魚原本就是今晚的菜，另加的是清炖小牛犢和鮮菇炖雞，沒想到誤打誤撞，竟是撞中了謝九塵的喜好。

趙瑥問：“黎笛，你吃飽了嗎？”

黎笛揉着圓滾滾的肚子：“飽了。”

“那就出去吧。”

“什麽？”

趙瑥道：“你去集市上，看看有什麽喜歡的東西，買回來，就當是我給你的生辰禮物了。”

“好嘞。”假的生辰，真的快樂，黎笛歡快地蹦了出去，“我很快就回來。”

正廳中又只剩下趙瑥和謝九塵二人，謝九塵終于吃完了那條魚，口腹之欲得到滿足，人也變得懶洋洋地，他在趙府中吃了一頓飯，竟覺得自己的關系與趙瑥的近了許多。但畢竟還是第二回 見面，謝九塵努力尋找話題：“趙兄成親了嗎？”

“沒有。”

“趙兄已經二十八了，為何還沒有成親？”

尋常百姓到了這個年紀，都可以準備做祖父祖母了。

趙瑥反問道：“你也已經二十六了，為何還不成親？”

謝九塵認真道：“前些年，我一直待在千萬峰上。千萬峰上沒有女子……甚至連人也沒有幾個，我一心向學，不想成親。”

“巧了，我一心向錢，也不想成親。”趙瑥提到錢的時候，坦蕩極了，他就是喜歡錢，總有人笑他唯利是圖，他一概置之不理。

喜歡錢有什麽錯？他喜歡得直接坦蕩，強過許多口是心非的僞君子。

謝九塵并不鄙夷此話，他又與趙瑥又聊了一會，便微微一笑，起身告辭：“趙兄，時候不早了，我該回去了。”

趙瑥随之起身：“我送你出府。”

謝九塵本想拒絕，又覺得此時暮色已深，趙府那麽大，他恐怕不認得出去的路了。若是一人離開，在趙府中兜轉而不得出，最後尋人求救，可謂是尴尬極了。他想到這裏，便沒有拒絕：“那就有勞趙兄了。”

趙瑥帶謝九塵出去，二人一路上均沒怎麽說話，但也不覺氣氛沉悶。謝九塵到了門口，道：“趙兄請回。”

“明燭慢走。”

二人客氣道別，謝九塵在街上走了幾步，便回到了自己家中。他每日去歸山書院的時候，明明都會路過趙府，卻覺得趙府遙遠極了。直到今日，他才驀然發現，原來趙府是這樣的近。

趙瑥送走謝九塵後，腦海裏便浮現出了謝九塵的模樣。趙瑥想，謝九塵确實是個很好的人。

緣分是捉摸不透的東西，若非棉花惹怒趙瑥，他便不會将棉花扔出去，謝九塵就不會撿到棉花。若非棉花念及舊主，翻過那道牆，謝九塵也不會尋上門。

當日想的少見為妙，如今不過是一條狗，便破了趙瑥所設的那道牆。

也罷。趙瑥搖了搖頭，不過是一頓飯而已，沒什麽大不了的。往後，他們也沒什麽機會見面。

趙瑥原路返回，路上燈籠搖晃，他高高的個子投下厚重的影子，幾分潇灑，幾分孤寂，還有一點夜色深處的伶仃。

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【1】：《禮記·大學》

【2】：姚鼐《登泰山記》