第24章 弱柳
“我沒有錢。”
江水湄病恹恹地躺在床上，輕聲道：“我若有錢買藥，自然不必落到這種凄慘境地。”
梁十金見江水湄滿臉病容，臉色雖蒼白，但頭發淩亂，眉頭緊蹙，倒有一種楚楚可憐的氣質。梁十金憐惜極了，握着她的手，問：“怎麽會沒有錢呢？你沒有積蓄嗎？”
江水湄諷刺一笑：“我的積蓄……呵，我所賺取的銀兩，十有八九都要上交給媽媽，剩下的那一二，我還得用來給自己添置衣物、首飾和胭脂。哪裏能留得下來呢？”說完，她又捂着嘴，難受地咳了幾聲。
“哎呦呦。”梁十金連忙為江水湄拉高了被子，“你媽媽知道你病了，沒有給你買藥嗎？”
江水湄道：“媽媽讓大夫來，開了一劑藥就走了，那藥我喝了兩日，完全沒有用，這病啊……是愈演愈烈了。後來，大夫又來了一趟，說我這個病，是氣血不足，脈陰體虛，最好喝些千年人參煮出來的藥湯，補補身子。可是媽媽一聽，千年人參……那得有多貴啊，這都抵得上我一年所賺的銀兩了，媽媽不願意為我花這個錢，我自己也拿不出這個銀兩，只能自怨自嘆，自生自滅了。”
梁十金正抱着将江水湄納為小妾的念頭，哪能讓她輕易死去呢？他已經在江水湄的身上花了不少銀兩了，若江水湄就此香消玉殒，那他之前所花費的，可全都打水漂了啊。
“我的心肝，你莫要怕，莫要哭。”梁十金一咬牙，“不就是千年人參嗎？你媽媽冷漠如斯，不給你買。可我不一樣，我對你千般好萬般好，莫說千年人參，就算你要天上的月亮，我也會想辦法給你摘下來。那千年人參……需要多少銀兩？”
江水湄掩住唇鼻，只露出了一雙水汪汪的含情眼：“可是，咳咳，那千年人參實在太貴了，我怎能讓梁老爺為我破費呢？沒事，興許我福大命大，熬幾日便能過去了，只是這幾日，會十分難受罷了……”
梁十金一聽，這可不行，他既然已經開口，便不能在美人面前出爾反爾，他抓住江水湄的肩膀，道：“哎呀，你可別說這樣的話，你咳一咳，我的心肝都快要蹦出來了。你說，那千年人參需要多少銀兩？”
“要……”江水湄稍稍別過臉去，“要整整二兩黃金呢。”
二兩黃金？！
梁十金立刻想收回剛剛的話，可又不想讓江水湄認為自己愛錢多過愛她，便忍痛道：“好，好，二兩黃金。可我現在身上沒有帶那麽多銀兩，你等等，我這就回家取錢，晚點便将二兩黃金送過來。”
“勞煩老爺了。”
“不勞煩，不勞煩。”
梁十金将牙齒咬得嘣嘣響，匆匆離開雲煙閣，往家的方向奔去。
值得的。他安慰自己道，在江水湄最孤苦無依的時候，他出手相助了，江水湄怎麽會不記得他的好？她定然恨不得以身相許。
若不是那鸨母獅子大開口，哼。梁十金心道，他早就把江水湄帶回家了。
算了，此事也不急，他還沒有買好官，前些日子他看中的官位已經被別人買了，當時他不過猶豫了片刻，便錯失了良機。他懊悔不已，但也毫無辦法，只能先靜待一段時日，等待另一個官位的空缺。
因為還沒有買官，所以也不敢太過放肆，未經他夫人同意，便公然将小妾帶回家中。因此，江水湄之事，急也急不來，急也沒有用。
他回到家中，剛進來，便碰見了梁夫人要出去。梁夫人頓住腳步，問：“老爺，你這是從哪裏回來啊？怎麽一臉急匆匆的模樣。”
這婆娘又在探聽他的行蹤了，梁十金藏起厭煩之色，笑道：“沒什麽，就是約了幾個朋友吃飯，剛剛出門的時候，才想起來沒有帶銀兩。所以匆匆折回來，不然等會結賬的時候，可要被他們笑話了。”
梁夫人的目光如針掃落，她的手作扇子狀，在鼻端輕輕拂了幾下，懷疑道：“是嗎？為什麽我聞着，有種胭脂水粉的香氣。”
梁十金腦筋一轉：“因為我剛剛是想先去花家胭脂鋪一趟，給你買些新款胭脂，但沒有帶銀兩，所以便回來了，等會再給你去買。”
梁夫人估量着梁十金也沒有膽子去做對不起她的事情，便道：“我還要去衣裳店試衣服，不與你說了。聽說最近香膏鋪也出了些新的香膏，你既然出去，便順便給我買一些回來吧。”
“好。”梁十金在梁夫人面前，根本就沒有說“不”的勇氣。
他等梁夫人走了，才恨恨罵道：“又想着花我的錢。”
他罵歸罵，但是跟梁夫人撒完謊之後，今日便不敢再往雲煙閣而去。他回到書房，從櫃子底下取出一個銀盒，用鑰匙打開後，取出了二兩黃金，然後另找了一個盒子，将黃金放好，想了想，還是不放心，于是盒子裝盒子，層層掩蓋。梁十金接着叫了一個下人進來，吩咐道：“你立刻将這個盒子送到雲煙閣的江水湄姑娘手中，務必親自送到她的手上，若有丢損，我便拆了你的皮。”
下人諾諾道：“是，是，小人一定辦妥此事。”他轉身便要離開，梁十金突然道：“等等。”
“老爺還有何吩咐？”
“如果她問我為什麽沒來，你就說我被急事絆住腳了，很重要的事情，所以抽不開身。反正你要說得急切一些，懂了嗎？”
“懂了。”
“還有，小心一點，此事不能讓夫人知道。若敢洩漏半句，我便拔了你的舌頭。”
“是。老爺還有別的吩咐嗎？”
“沒有了，去吧。”
下人離開了梁府，掂量了一下手上的東西，只覺得有些分量。猜測是珠寶之類的東西，但他不敢打開來看，免得遺失了或者被搶了，因此快速邁步，往雲煙閣而去。
他來到了雲煙閣，說自己是梁老爺的手下，特意來為江姑娘送東西。雲煙閣的鸨母見怪不怪，命人給他帶路。
下人來到江水湄的房間，因他不是客人，男女授受不親。江水湄“撐着病軀”披上衣服，下床開門。
“這是我家老爺給江姑娘的東西，請江姑娘收下。”
江水湄接過盒子，不動聲色地放在桌上，想了想，作出嬌柔的模樣：“你們老爺為何沒親自來？”
下人将梁十金教他說的話複述了一遍，江水湄咳了幾聲，道：“梁老爺貴人多事，你讓他好好處理身上的事情，不必擔心我。”
“好。”下人點頭，與江水湄道別，便離開了雲煙閣。
江水湄看着關上了房門，到了下午，她去敲了秦柳月的房門。在江水湄的勸說之下，秦柳月已經跟鸨母低頭了，再也不用在後院裏洗衣服了，她搬到了前院，也許是天意巧合，住在江水湄隔壁的姑娘前段日子從良了，房間空了出來，鸨母便讓秦柳月住了進去。
秦柳月開了門，喚道：“姐姐。”
江水湄點點頭，進了門，待秦柳月關上房門後，她從袖中取出二兩黃金，壓低聲音道：“你可知道，這是我花了多少時間賺來的？”
秦柳月一怔，問：“半年？”
“非也非也。”江水湄搖頭，“只花了半個時辰。”
從梁十金來到雲煙閣，到他決定回家取銀兩，加起來還不到半個時辰。
秦柳月嘴唇半啓：“這是怎麽做到的？”
江水湄神秘一笑，将梁十金的事情一五一十地告知秦柳月，然後微微一笑道：“男人是這個世界上最不可靠的東西，而從男人身上挖過來的銀兩，才是最可靠的。”
秦柳月驚詫道：“可是這樣……未免也太沒有心了。”
一人好心好意地另一人，可另一人從相遇開始便是算計，滿腦子都是對方的錢財，虛與委蛇地應付着對方。這樣……也太踐踏真心了。
秦柳月将自己的想法說出來，江水湄嗤笑一聲：“真心？梁十金待我何曾有真心？”
“他待你算是挺好的。”
“好？”江水湄冷哼一聲，“我與他認識幾個月了，他連我的喜好都不知道。他不知道我吃蝦會全身出紅疹子，還殷勤地為我剝蝦。他不知道我根本就不喜歡珠寶和胭脂，我喜歡實實在在的銀兩，可若不是我裝病示弱，他從來就不會給我打賞更多的銀兩。他每次來我這裏，都說很快就能接我走了，可每次都是說得好聽，從無行動，他若是真心喜歡我，真心待我，還會讓我留在雲煙閣，日日陪伴不同的男人嗎？”
秦柳月聽完，也覺得梁十金對江水湄，有些浮于表面了。可她總覺得欺騙梁十金不好，她道：“若來日梁十金發現你是騙他的，他得生多大的氣啊。”
江水湄道：“來日的事情，來日再說。而且，我之所以挑上了他，是因為我覺得他着實愚蠢。所以小月你放心，他現在對我予取予求，十分信賴，是萬萬不會發現的。”
“話雖如此，姐姐還是要小心為上。”
“我知道了。小月，你到底聽進去了沒有，梁十金這個人不重要，重要的是，你要記住我的話——男人不可靠，只有銀兩才可靠。”
秦柳月點了點頭，道：“我記住了。姐姐教會了我許多東西，我真不知如何感激你。”
“不必言謝。大家都是苦命人，自然能幫就幫。”
“可是姐姐，對其他的姑娘倒是冷漠。為何獨獨對我好？”
江水湄托着下颌道：“因為你看起來很好欺負。”
“什麽？”
“說笑啦。因為我與別的姑娘，其實是競争關系，但你……”
“我怎能比得上姐姐？”
“不是這個意思。我看人很準，我與你交往，是因為我覺得不會因為嫉妒或者別的東西，在背後中傷我，出賣我，背叛我。”
秦柳月笑了：“姐姐放心，姐姐救我脫離苦海，我定不會辜負姐姐的一番心意。”
“放不放心，不是你說了算，是我說了算。”
姐妹倆細細閑談，不知不覺間，一個白晝就過去了。
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