第23章 基因
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40萬年前，一支人種在演化主線上分離而出，他們在上古地球裏四處流浪，穿越無數複雜的地貌，最終稱雄歐亞大陸。
他們擁有更大容量的大腦，創造了獨特的石器制造技術，毫不誇張地講，這一支人種若存在時間夠長，一定會創建出更為絢麗的文明帝國。
可惜在當時的地球，他們不是唯一想要稱霸的人。
晚更新世，地球處于氣候寒冷而多變的冰川時期，智人被迫頻繁轉移陣地，在某一刻，這些人類的直系祖先踏入了歐亞大陸，被尼人驅趕潰逃，只能被迫退回非洲。
在暫時蝸居蟄伏的幾萬年間，上帝伸指點撥，一次匆忙卻偉大的認知革命在智人群體裏爆發，神話,宗教，圖騰，部落，秩序應運而生。
這一次，思維的創新照亮了智人的勝利之路，尼安德特人就此退出歷史的舞臺。
“關于尼安德特的滅絕，人類倒是研究出了幾種不同結論，你要聽聽看嗎？”博士将播放了一半的尼人生活圖景繪制暫停，看向楚門問。
楚門不甚明白這些和自己有何關系，但博士的神情讓他覺得緊張了起來，便順應地點了點頭。
博士走到一個櫃子面前，彎腰不知在找什麽，一邊對楚門道：“第一種，混種繁衍，兩個人種互通繁衍，最後合二為一。”
“第二種，替代理論，智人以屠殺為手段，取代了所有的人種。”博士拿着棉簽和藥瓶走到楚門面前，不由分說地拉起他的手，扣住手背，強硬地令他伸展開指節，露出被掐得直冒血絲的手心。
博士不說話了，低着頭拆開棉簽，用幾乎輕柔的力道為他上藥，楚門難耐地蜷縮了下手指，又很快被博士握住了指尖。
“然後呢？”楚門磕磕絆絆地問。
博士掀起眼皮看了他一眼，繼續道：“第三種，資源競争，智人變相影響了尼人的生存環境，導致其無法适應嚴寒氣候，從而滅絕。”
“以後不要掐自己。”博士為他吹了吹掌心，又警告似地捏了下他的指尖，才擡起頭看着他，“楚門，你相信哪一種？”
歷史學家和生物學家幾廂争論都沒有結果的事情，楚門哪裏知道哪一種才是真相，他只能誠實地搖了搖頭。
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手心很癢，讓他總想将手指蜷縮起來。等到手心的藥幹了，博士才終于放開了他，道：“那你猜猜看，人們最不願意承認哪一種？”
“......第二種吧。”楚門不甚确定，又因為博士似有似無的笑意局促了起來，“你笑什麽？”
“你今天好像很聽話。”博士認真地看着他說。
楚門眨了眨眼，下意識反問：“有嗎？”
“有。”楚門發現，博士總用很正經的語氣，說出一些在他看來并不那麽合适的話，“有按時睡覺，好好吃飯，還聽話脫了衣服。”
博士伸手将楚門一些被壓在帽衫裏的頭發撥出來，用很自然又直白的語氣問楚門：“想要獎勵嗎？”
楚門怔了下，覺得臉在發燙，心髒包裹着棉花，膨脹又柔軟。
楚門回答的語氣顯得慌亂很多，“不，不用。”
博士應了聲“好”，接着道：“那就算了。”然後他就放過了楚門，繼續回到上一個話題。
“一開始，這三種說法都不那麽絕對，人們認為尼安德特人的滅絕和恐龍的消失一樣，是多種因素作用下的結果，但唯獨有一點，人們不願承認智人和尼安德特人曾發生過基因結合。
“盡管有研究證明，部分現代人體內有4%左右的尼人基因，也沒有人願意繼續研究這部分基因對人體的影響，所以到現在為止，這一方面的研究領域仍然是一片空白。”
楚門并不關心這一場人種融合的真相是什麽，但卻對博士提出的觀念很感興趣，“為什麽沒有人去研究這些？”
“楚門，人類最了解人類，他們知道有些真相必須淹沒在歷史的長河裏。”博士很習慣用平靜到幾乎冷漠的語氣，一點點為楚門剖析連楚門自己都看不清的人類本身，“人類能夠維持表面上的平等，是因為他們始終相信在生物學上每個人都是平等的，你猜，如果人類知道基因的秘密，會不會引發爆炸性的種族理論。”
他說到這裏，楚門也隐約知道了些什麽，猜測道：“我的體內有尼人的基因，對嗎？”
博士對他的猜測給予了肯定，“高達15%，你也比正常人的耐冷度高很多。”
“這個基因是我能活下來的原因嗎？”
博士這次沒有很快回答他，微微皺了下眉，似乎在思考如何向他解釋，過了會，博士才說：“據我們的研究，潘多拉病毒的受體是3號染色體上的趨化因子，而恰好，尼人的基因片段也在這裏，只是......”
博士又思考了會，更為慎重地選擇了一種說法，“讓你活下來的，是尼人基因和潘多拉病毒。”
楚門微怔，還沒有消化這些事情，就看到博士關掉視頻，轉而打開了幾份文檔，是一些新生兒檔案，但在健康狀況那裏都寫明了“已逝”。
“尼人基因片段的大量出現，并非只有一例，然而幸存者寥寥。”博士一張張地翻過這些檔案，這些新生兒最大的只活了三歲，最小的甚至出生及死亡。
博士頓了下，似乎在給他反應的機會，然後才繼續道：“智人的基因具有極強的遺傳性，導致在最初人種繁衍時，尼人基因就被壓制，在後來的十幾萬年間，偶爾也有這些遠超正常含量的尼人基因的出現，但沒有人能夠活下來。
“因為尼人基因裏攜帶有天然的內源性逆轉錄病毒，RH與智人有天然的不匹配性，擁有過量尼人基因的嬰兒天生便免疫力低下，細菌會激活逆轉錄病毒，從而導致死亡。
“你的胚胎就是這種基因的不匹配性，引發了胎兒和新生兒溶血症，但也正因如此，才讓我發現了這份獨特的等位基因。
“其實，你的身體本來支撐不了你活不到現在，我也查了你的檔案，你以前一直在生病。”
楚門關于幼年的記憶其實很少，他努力回憶，也只能想起擁擠的房間，稍微翻身便能碰到的手臂，還有因為咳嗽不斷抖動的床。
現在想起來，他的身體貌似一直不好，孤兒院的老師們也不喜歡他，好幾次他咳嗽到耳鳴，就會被責罵。
其他的也就回憶不起來了，楚門覺得有些心酸，也許他正因如此才會被丢在孤兒院裏。
他沒有說話，手腕卻忽然被人握住，他才意識到，自己正用力揪着衣角，指節泛白。
博士将衣服從他手裏拽出來，用很輕的聲音同他講話：“楚門，你在傷心。你需要我做什麽嗎？”
楚門回過神，松了力道，搖頭道：“不用，你繼續說吧。”
博士放開他的手腕，觀察了會他的神色，等到确定楚門已經平複下來時，才繼續道：“你很幸運，尼人基因雖然導致了趨化因子的病變，卻使潘多拉病毒無法在3號染色體上附着，也因此你成了唯一的幸存者。”
“那你為什麽說，救了我的，還有潘多拉病毒？”楚門問。
“我說過，你是一個無法複刻的奇跡。”
楚門愣了下，他注意到博士的神色凝重了起來，連語速也慢了下來，“病變的趨化因子本來不足以維持你的生命，但由于病毒催化，受體基因簇得到了進化，能夠順利地防禦和清除入侵病原體，所以你能活下來。”
楚門并不懂博士嘴裏的那些名詞，卻從他神色裏，隐約覺察到自己的體內發生了如何浩大的改變。
“無法複刻的奇跡”，意味着即使知曉了這一奇跡形成的原理，也無法做到繁衍新一代的人類。
博士嘆了口氣，近乎苦惱道：“進化本該是長久的過程，在這樣特殊的情況下，受外界催化而完成的短期進化，我們稱之為‘趨利突變’，對于這樣的突變，人為進化的可能性為零。”
楚門心裏刺痛了下，不是為人類的未來，而是因為博士此刻的眼神。
就像那時看到鯨魚無法避免地死亡。
“沒有別的辦法了嗎？”楚門不甘心地問。
博士搖了搖頭，過了會，他不知想到了什麽，喃喃道：“也許還有。”
“什麽？”楚門猛地擡起了頭，“需要我做什麽嗎？”
博士對上他的視線，卻又很快移開，又隔了一會，他才道：“不，沒有什麽，沒有辦法了。”
楚門長舒了口氣，故作輕松地拍了拍博士的肩，“不管怎麽樣，你已經盡力了，謝謝你做的這一切。”
博士并沒有因此而輕松，随口回他：“這是應該的。”
“沒有什麽是應該的。”楚門堅定地搖了搖頭，這也是他一直想要告訴博士的，“謝謝。”
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【參考文獻】
《人類簡史》尤瓦爾.赫拉利
《基因論》摩爾根
《基因前傳》陳文盛
《細胞因子總論》—趨化因子研究進展
《你我身上的尼安德特人》
