第24章 等你下鍋
近暮時分，沉沉的落日灑下淺淺金輝，照在胡同口上，一行太監腳步匆匆，很快畢恭畢敬地停在了高大學士府門口。
外頭守門的一眼就看出這是宮裏來人，一個連忙上來迎，一個連忙趕去通傳。
陳皇後的速度無疑很快，只怕遲則生變，不如趁李貴妃還什麽都不知道，直接把事情給辦下來。
說句大不敬的話，隆慶帝是個好色的皇帝，宮裏新進來一個奴兒花花還不夠，偏生還想看些新鮮的。若他沒這個心思，只怕不會同意。
陳皇後也說不清自己心裏到底是生氣還是惱怒，或者慶幸，失望。
總之，事情向着她打算的那樣發展着。
高拱沒在府裏，宮裏的來人驚動了謝馥的外祖父，也沒讓謝馥出面，高老夫人将這一封請帖給接了下來，便叫人傳給了謝馥。
早上才有人來提親，下午就有宮宴的請帖下來。
這時機，未免頗為微妙了。
謝馥看着擺在自己面前的請帖，沉默了半晌沒說話。
十日之後，宮中宴飲。
來的詭異。
外頭響起了稀疏的腳步聲，同時有哼歌兒的聲音出來，漸漸接近了。
謝馥恍惚之間擡起頭來，就瞧見一身利落打扮的霍小南，手裏甩着馬鞭子，似乎才回來不久，臉上洋溢着大大的微笑，站在庭院之中一棵老樹下，嘴角勾起來。
“姑娘，事兒辦好了！那劉一刀，果真有些本事。”
桌上的請帖躺着，謝馥起身走到門口，看他：“如何？”
“自打您讓我把那老伯護送去衙門之後，老伯把事情來龍去脈給劉一刀說了一遍。那劉一刀一開始還不相信，後來一查，真不是這老伯。錢通當鋪的掌櫃主動去衙門報案，說看見了一個家夥拿東西來當，無巧不巧，就是劉一刀丢的東西。”
說到這裏，霍小南嘿嘿笑了兩聲，竟透出幾分奸詐狡猾來。
謝馥哪裏能不明白他心裏在想什麽？
當初這小子在市井裏晃悠的時候，最怕的就是劉一刀他們這些在衙門裏吃飯的，現在劉一刀知道自己斷錯了案，只怕當堂窘迫不已。
霍小南一個原本害怕劉一刀的，現在能抄着手看他笑話，心裏能不高興嗎？
“你呀，也別太得意忘形。最後老伯放了嗎？”
“早就放了回去了，劉一刀還算仗義，怕那賊鬧事，派了人看着，生怕出事。不過真正的賊還沒抓到。”
霍小南撓了撓頭，今天打探到的消息就是這樣了。
謝馥聞言點頭：“那剩下的也就是衙門裏的公案了。”
這樣算算，今月的一樁善事也算是行完了。
只是不知，高氏的在天之靈，是不是把這一切看在眼中？
又是不是會拽着她，大聲地叱罵她：人死不能複生，行善作惡，又有什麽大不了？
謝馥濃密的睫毛在眼睑下投下一片陰影，輕輕動了動，最後勾起一抹笑來。
“可還打聽到外面有什麽別的消息沒？”
“別的消息沒有，倒是舊消息有不少。”霍小南想起這件事，嘴角一癟，“這幾日，京城裏又在談您呢。”
今日才有固安伯府的人來提親，沒想到竟然連高拱的面兒都沒見着一次，現在傳得沸沸揚揚也是應該。
謝馥只以為事情是這樣，也沒在意。
“等改日有了新的事情出來，也就不聊了。”
“不是……”霍小南猶豫了一下，一擡頭，看見謝馥已經望了過來，終于還是老老實實說了，“他們說的不止這個。”
“還有什麽？”謝馥微微訝異。
霍小南脖子一梗，硬生生道：“白蘆館。”
白蘆館……
這詞兒聽上去有些耳熟。
謝馥腦海之中霎時間劃過一個畫面：“啪”一聲，自己把一封請帖扔在了桌上，面前是兩個婆子險險壓不住的表情。
“張離珠？”
謝馥一副早已經忘記這件事的表情，忽然想起來，有些恍然的驚訝。
霍小南陡然開始在內心憐憫那一位貴小姐，挑釁誰不好，偏偏來挑釁謝馥。
謝馥出了名的眼底沒人不記事，有事都記在小本本上……
好吧，作為謝二姑娘最忠心的狗腿子，霍小南不該這樣想。
他小心翼翼地提醒謝馥：“當初她要約您白蘆館鬥畫……”
結果被您給擺了一道。
哦。
謝馥想說，我早就記起來了。
不過想想說了也沒什麽意思，索性沒反駁什麽，只道：“在她生日宴上鬥一場已經是丢臉，還要白蘆館再鬥。她争強好勝，我卻懶得再奉陪了。”
“張小姐從來是萬事都要分個高低，生日宴都要好生做一場名堂出來，只怕您不去的話……”
霍小南糾結半晌，嗫嚅半天，真不知應當說什麽了。
謝馥的目光，在霍小南身上停留了片刻，便漸漸轉向院牆去，青青綠樹，藍藍的天，潔白的雲，原本是個好天氣。
可在她目光落到月洞門前的時候，細細的眉一挑，眼底原有的幾分閑适，忽然消失無蹤。
霍小南詫異，随着她目光一轉頭，便看見了站在躍東門口的謝蓉。
方才外面有宮裏的人來，府裏上下雖然沒敢出去看熱鬧，可消息已經傳到了大家的耳朵裏，自然也傳到了謝蓉的耳朵裏。
怎麽算，謝馥也不過是高拱的外孫女，憑什麽有進宮的資格？
瞧那陣勢，還多尊貴一樣。
謝蓉正在後院裏閑逛，一面想着，一面思索着，就正好走到了謝馥的院子前面，卻沒想到正好撞到謝馥站在走廊下面，頓時也是一怔。
原本謝蓉打扮起來，有幾分江南水鄉的旖旎味道，彎彎的眉眼，甜甜的長相，倒很難讓人生出惡感來。
可到了京城這兩天，她瞧着京中名媛們的打扮都不一樣，畢竟是北京城，帶着一種冷肅的大氣，北方的姑娘們骨架似乎都要大一些，比之江南女子少一分玲珑，多幾分天子腳下的貴氣和硬朗。
近日京中流行的都是梨花妝，配上繡金銀雲紋的褙子，多用金銀做頭面。
謝蓉于是卸去了原來玲珑溫潤的玉飾，換上豔麗一些的盤雲金簪，強按在頭上。
謝馥左右看這打扮，都跟初來京城的謝蓉一樣，透着一股子“水土不服”的味道。
不過打扮總歸是旁人的事情，謝馥沒說什麽。
見了人，面子上好歹得過得去。
她微微一笑，下了臺階，就站住了，并沒有再往前走：“大姐，真巧。”
“我不過逛園子逛到這裏，不想擾了你們說話。”謝蓉見謝馥還算和顏悅色，心裏有些訝異。
當日那般不給面子的話是她說的，現在這般雲淡風輕的也是她。
越發叫人捉摸不透的一個人。
謝蓉的眉尖微微蹙起。
謝馥打量她臉上神情，始終保持着禮貌而疏離的微笑。
“也沒說什麽要緊的話，既然是大姐在逛園子，馥兒便不請你進來喝茶敘話了。大姐自便。”
謝蓉一窒，有一瞬間沒說出話來，想沖上去撕了她這張假面，可立刻就忍住了。
看來，京城真是個磨煉人的地方。
連當年動不動就捉弄人的丫頭片子，都變得如此不動聲色。
謝蓉莫名地笑了一聲，轉身就走。
從紹興跟來京城的丫鬟秋月還跟在謝蓉的身邊，當年是看見過那一樁樁一件件的事情的。
初到京城，乍見謝馥，那感覺真跟自己見的不是同一個人一樣。
謝蓉雖已經離開，秋月也跟上去了，可偏偏還忍不住，想要回頭看一眼。
這一看，險些沒把秋月的魂兒給吓出來。
謝馥站在原地，低着頭，不知何時，素白的掌心裏已經躺着一只髒兮兮的泥娃娃。
泥娃娃的臉蛋紅黑的一片，像是被人糊過一遍一樣，整個看上去已經很是陳舊。
這東西！
這東西！
不就是當初被謝蓉一腳踹到泥裏的那個泥娃娃嗎？
秋月心頭震顫之下，腳下也發顫，險些摔了一跤。
另一名丫鬟連忙扶了一把：“秋月姐姐，當心腳下，這裏有臺階呢。”
“哦，是，是……”
秋月站定，驚魂甫定。
回過頭去一看，謝馥還站在原地，手裏放在泥娃娃，一張臉卻已經擡了起來。
可這個距離，秋月實在是看不清謝馥臉上的表情。
往日的一幕一幕，都在她心上回放。
謝蓉已經踏上了臺階，準備去亭子裏看看，沒想到秋月背後出事，還半天沒跟上來，不禁有些惱怒：“秋月，你這心神恍惚的到底是要幹什麽？”
秋月好歹跟在謝蓉身邊這麽多年，忠心是有的。
她倒吸着涼氣：“大小姐，您看——”
看？
看什麽？
謝蓉順着秋月看的方向看過去，只看見謝馥淡淡轉過身朝屋裏走的背影。
月洞門很窄，遠了之後更不好看，轉眼就沒見了謝馥的影子。
謝蓉什麽也沒看到，心裏一陣窩火，身邊這原本還算得力的大丫頭，怎麽到了高府就連個路都走不好？再想想謝馥身邊那個嬌俏乖巧，嘴皮子也利索的胖丫頭，着實有幾分大戶人家的作風，那不平衡的感覺，霎時就出現在了謝蓉的心上。
她原本想發火的，可周圍都是高府的人，更何況看秋月這般表情，只怕還有什麽隐情在。
一時之間，謝蓉不好說什麽，只能咬牙忍了氣，警告一般看了秋月一眼，沒好氣道：“看什麽？你要想着馥兒妹妹，他日咱們來拜訪就是。”
“是。”
秋月自知今日自己被吓得失了方寸，外人面前不敢反駁什麽，連忙跟上，只當做什麽事情也沒發生，待回了屋之後再跟謝蓉細說。
月洞門內，書房。
“嗒。”
泥娃娃模糊着一張臉，被謝馥放在了書案上，坐在一堆經史子集之中，顯得格格不入。
謝馥至今還記得當初它落在地上，濺起來的泥水。
她不喜歡謝蓉，謝蓉當初也不過是落井下石，如今也嘗到了踩低捧高的下場。
這樣的小角色，謝馥恨不起來。
她手指撫摸着泥娃娃不甚清晰的眉眼，一點一點地描摹。
“張伯伯，張伯伯，我要這個！”
“這個？”
“不是，這個，這個笑得好看的！”
“好，我知道了，來，就給咱們小馥兒這個，很好看的。你看，泥娃娃笑起來跟你一樣。”
“才不是，我笑起來比它好看多了。您看！”
年紀小小的謝馥，因為終于偷跑出去，買了自己心愛的泥娃娃，高興不已，對着賣泥娃娃的張伯伯笑起來，露出一口整齊的小白牙。
小娃娃拿着泥娃娃，小娃娃笑得開心，唇紅齒白，泥娃娃也笑得開心，白白的臉蛋上有一團鮮豔的紅暈。
可天上下雨。
笑變成了淚，連泥娃娃臉上的笑容都不為老天爺所憐憫，變得一片模糊。
謝馥想起來，忽的一聲笑。
細細的手指頭伸出去，輕輕一戳。
“當。”
泥娃娃朝後面倒了下去，躺在了随意翻開的《詩經》上。
“習習谷風，維風及雨。将恐将懼，維予與女；将安将樂……”
後頭的字，被泥娃娃的身子擋了個正着。
謝馥的目光凝滞在了虛空某個點上，沒動一下。
滿月剛剛去外面打聽消息回來，腳步匆匆，皺着眉，從月洞門外面進來。
剛到走廊前面，就看見霍小南跟英俊大眼對小眼。
“來，來，英俊乖，叫小爺。小爺，小爺……”
“二姑娘好，二姑娘好！”
“嘿，你個孫子！”
霍小南氣歪了鼻子。
兩手往腰上一叉，霍小南已經準備撸袖子抓英俊去炖了，身子一轉，恰好看見滿月。
“喲，回來啦？”
滿月沒心思搭理他，頭也沒回，更沒給一個眼神。
“回來了，姑娘呢？”
“在裏頭呢，我看心情不大好的樣子。”所以霍小南就在外面逗鳥，沒敢多問。
“你這麽急匆匆的，是那邊有消息了？”
霍小南可不是戲班子那些四肢發達頭腦簡單的家夥，不僅身手靈活，腦子也很夠用。
掰着手指頭算算謝馥近來的“正事”，也就鹽城陳淵那一件了。
外官們入京朝觐，陳淵今年因為水災的事情會耽擱幾天，可到京城也是難免，一大堆的好事兒等着他呢。
謝馥親爹謝宗明到了，陳淵也不遠了。
滿月沒多解釋，點了點頭，說：“正是要跟小姐說這件事。”
說完，她人已經進去了。
謝馥推倒了泥娃娃，就坐在書案後頭沒動了，背後是一排高高的書架，上面或是稀疏或是密集，堆了一些書，看着像是經常翻閱的樣子。
“姑娘。”
滿月小聲喊了一聲。
謝馥早聽到她方才在外面時候跟霍小南的對話了，也沒問具體情況，只問：“什麽時候？”
“說是就明日整個下午都在漱玉齋等您，後天要上朝，他心裏摸不準主意，想求姑娘給把把脈。”
“知道了。漱玉齋，我記得裏頭正好是在排戲吧？他倒是會選地方。”
“陳大人當是仔細思量過的，此地雖人多眼雜，可明日正好有張家小姐約了人一起去聽戲，都是大戶人家，您也去必定不紮眼。”
對這些事情，滿月也是門兒清。
謝馥看了她一眼，嘴角彎彎：“有滿月你在，看來要我操心的事情不多了。”
“滿月巴不得把您的煩惱都給攆走了，以後把姑娘養得跟我一樣胖胖的。”滿月甜甜笑起來，補了一句，“摸起來有肉。”
“……”
謝馥看了看滿月圓圓的臉盤子，又想想“滿月”這個名字，沉痛道：“要不咱還是換個名兒吧？”
那一剎那，滿月覺得自己的心被捅了無數刀，就差給謝馥跪下了：以後再說“養胖”兩個字，她就去吊死！
內心握拳，滿月痛哭流涕。
當晚，滿月開始張羅謝馥進宮的一應事宜。
十日的準備時間，雖是緊了一些，不過張羅出一套合适的頭面收拾也足夠了。
夜裏對着燈，在房中，滿月把謝馥穿過的一件件衣服都翻了出來，大多出自芸娘之手，很是精致。
“您說您是穿新的去呢，還是穿以前的去？”
謝馥搖搖頭：“舊的。”
滿月的臉頓時垮了下來，手裏拎着一件杏紅圓領袍，可憐巴巴地。
“外公今日可回來了？”
一般高拱白天都在忙朝中的事情，可外面已經黑盡了，卻還沒見到人，着實叫人奇怪。
滿月也看了外面一眼，道：“老大人成日忙朝中的事情，往日也不是沒有深夜才回的時候。您是想跟老大人說點什麽嗎？”
畢竟，宮宴這件事透着一股子奇怪的味道。
謝馥端端地坐在鏡臺前，燭火照着她一張沉靜的臉，臉上的神态在陰影裏晃動，似乎随之明滅不定。
“也不急……”
高拱人在宮中，貴為內閣首輔，若有什麽風聲，必定也會傳到他耳中。
謝馥坐在鏡臺前，盯着鏡中自己的一張臉，慢慢對滿月道：“今日早些歇下吧。”
明天先去會陳淵，再找人問問秦幼惜與陳望那件事怎樣了。
滿月應聲，已經為謝馥理好了榻上的錦被。
昏昏燭火一吹，屋中便陷入一片靜寂之中，窗外溶溶月色灑下，千家萬戶盡在眠中。
京城裏，唯一燈火通明之處，怕是內閣了。
下面大堂內，內閣諸人都坐在一起，高拱與張居正高坐上首，看得出此刻高拱的面色極其難看，張居正反倒是老神在在，面上雖有幾分嚴肅，倒也不見得如高拱一般怒形于色。
茶盞之中的茶已經只有幾分殘餘的溫度，張居正略略一整袖子，端起來慢慢喝了一口。
眼瞧着在高拱說過話後，滿堂都沒了聲音，不由勸道：“元輔大人，這件事怎麽也算是皇上的私事……咱們做大臣的，怕不好開口……”
張居正話沒說完，高拱便陡然轉過眼睛來怒視着他。
“今日連叔大都要為皇上說話不成？這般、這般荒唐之事，竟出現在宮闱之中，鬧得百官皆知，衆臣皆知，皇上就不愧對列祖列宗嗎？！”
堂中所有人都低下了頭，仿佛不敢面對高拱此問。
張居正心想皇帝那一檔子破事兒誰不知道，只是沒想到這一次鬧大罷了。
如今太子已立，張居正還是太子的先生，半點不擔心皇帝要是玩脫了該怎麽收場，眼見着高拱越發躁怒，心裏反而越平靜，一張臉上越發不動聲色。
“元輔，咱們還是給皇上留點面子的好吧……”
“面子？”
高拱一聲冷笑，只恨得咬牙切齒。
可轉瞬之後，卻真的不知道應該說什麽了。
他幹脆地把袖子一甩，桌上的茶盞霎時被掀翻在地，一口也沒動過的茶水，全倒在地上。
高拱想起今日在殿中之所見，何其荒唐？！
他站起身來，頗為高大的身軀卻顯出幾分垂垂老态，夾雜着怒氣，三兩步跨到門口，高拱一下拉開了大門。
門外的冷風灌了進來，高拱拉着門框的兩手袖子都被風兜滿了，鼓鼓脹脹的。
他停住了腳步，回頭看來。
張居正還端坐在右手邊位置上，那是次輔的位置，僅在他之下。
那一瞬間，高拱覺得叔大這一身紅色的官袍，看上去這般紮眼。
眼睛一眨，高拱沒說話，終于松了兩手，轉頭大步朝外面去。
他每步都很重，一路出去的時候，像是要把地磚都給踏碎。
張居正慢慢地放下了手中的茶盞，無喜無怒地看着衆人。
衆人也看着他。
前不久閣臣張春芳才被高拱排擠走，如今內閣之中主事的也就高拱與張居正兩個，現下連這兩人都鬧開了，內閣之中這些個小書辦們，都覺得這內閣即将成為水深火熱的修羅場了。
張居正安撫一般地一笑：“諸位不必驚慌，元輔大人脾氣不好，你們都知道。這一會兒怒極攻心，明日睡一覺起來就好了。”
下面衆人只知道今日殿中發生了十分荒唐的事情，似乎與男色有關，可到底是個什麽樣，也沒人親眼見過。
高拱為了照顧皇帝的臉面，一直也沒把這話說得很清楚，以至于衆人到現在都還迷迷糊糊。
下頭人吞了吞口水，麻着膽子悄聲問：“大人，元輔大人到底為什麽這麽生氣呀？”
聽見此問，張居正目光一轉，看向了那人。
不過是個小喽啰，膽子倒大。
張居正半開了個玩笑：“本官都不想知道的事，你想知道？”
那人立刻打了個寒噤，瑟縮回去，搖頭如撥浪鼓。
宮外一盞盞的宮燈，排得整整齊齊，點綴着整個皇宮，卻照不亮黑夜投下的濃重陰影。
在這樣的陰影之中，一切似乎都隐形了。
哭也好，笑也罷；榮華也好，失意也罷。
在這樣的晦暗之中，一切都是虛無。
虛無，在朱翊鈞的眼底。
他站在窗前，已經凝視着內閣的方向很久。
毓慶宮正南方，隔着一片大大的廣場，就是內閣辦事的地方了。
那邊的燈火還亮着，可朱翊鈞看不見。
今日在陳皇後離開乾清宮之後，高胡子便奏事入內，誰想到鬧出一樁大風波來。
回想起來，整個皇宮都人心惶惶。
最要緊的，怕是後宮之中人人膽戰心驚吧？
朱翊鈞回頭看了看站在自己身後不遠處的某個大太監，想起白日的場景，不由問道：“大伴，母妃可還好吧？”
馮保持着拂塵，兩手交在身前，只能看見手指頭的前半截，殿內的燭火并不十分明亮，他的影子落在地上，一直朝前面延伸，像是一條幹癟布袋，搭在窗臺上。
眼神透着幾分微妙，馮保斟酌着開了口。
“皇上身上似乎不大好，貴妃娘娘擔心的是皇上的身體，自個兒嘛……倒沒什麽。”
這話分成了兩截說，朱翊鈞又哪裏不清楚？
他把這句話在心裏過了幾遍，就明白母妃的憂慮在何處了。
不過，這是李貴妃的憂慮，與自己無關。
朱翊鈞有上前了幾步，擡起手來，在手臂彎折道某個角度的時候，動作微微一頓，随之又入場地放在了窗沿上。
他的手指很漂亮，李貴妃曾說，這将是執掌江山的一只手。
那個時候，朱翊鈞還很小，周圍沒有任何人。
後來，他就成了太子。
馮保的目光，在他手臂上晃悠了一圈，又收回來，心裏琢磨着前段時間法源寺廟會，似乎有奇怪的人出入。
那一天，太子爺與公主也在，要不要……
問問？
念頭才剛閃出來，馮保就聽見了朱翊鈞的聲音。
“大伴。”沉靜，純粹，帶着李貴妃一般的雍容，還有莫測。
這種感覺，也就馮保這個親近李貴妃一些的聽得明白。
“在。”
馮保下意識地應聲。
朱翊鈞沒有回頭，任由外面的風吹過臉頰，仿佛也吹來六宮之中無數後妃宮娥太監們的絮語。
“聽說，皇後娘娘要辦宮宴，已經送出了請帖？”
“正是。”
這種事，不都是太子爺從不感興趣的嗎？
馮保眼底透出幾分奇怪來，打量打量朱翊鈞，可看着他這挺拔的背影，半分深淺也瞧不出來。
朱翊鈞又道：“還聽說，父皇金口玉言，點了高大學士外孫女，謝二姑娘，要她也入宮？”
“也是。”
看來太子爺的消息也還算靈通。
不過……
還是那個疑問，平白無故地，問什麽？
馮保唇邊忽然勾起一分笑意來。
他終于慢悠悠地擡了右手起來，在光亮下有柔和的光澤，袖口盤着的陰線，有種悠閑味道。
“雖不知皇上到底為什麽提，不過咱家卻已經在想，那小丫頭片子在京中的日子可算是很滋潤。前段時間還借了咱家的名頭，坑了張家小姐一把。要說這一位小祖宗熬進宮，咱家這心裏啊，還是有些高興。”
高興？
只怕是這屋裏聽見這話的太監都吓得瑟瑟發抖了吧？
馮保是什麽作風，朱翊鈞能不清楚？
打小就是這一位司禮監秉筆太監伺候他讀書，對他的秉性，朱翊鈞門兒清。
謝馥一枚銅板之恩，馮保半點沒忘。
馮保右手大拇指與中指靠在一起，輕輕這麽拈了一下，昏黃光中，晦暗的一抹亮光，在他只見一閃。
一枚銅板被他掐在了兩指之間。
“現下，咱家只等着她進宮了，算算也有不少年了呢……”
涼涼的笑聲。
