第5章
徐太夫人阮氏盡七當日，上天應景催落潇潇霧雨。
北山徐家祖墳前，子孫焚香奠酒，誦經禮忏；親友祭上冥幣、香、蠟等物。
沒人在意，上百名祭奠者中多了一位身量昂藏、滿腮胡茬的青年。
那人一襲相思灰素袍，半沾泥濘半沾雨，無神眼光掃向一座又一座的墓室。
最終，視線停留在新立石碑上，沿着徐太夫人和早亡丈夫的姓名、籍貫、家世、逝世年月日等信息逐字逐句掃去。
銘文記載，徐公名赫，字烜之，號探微，平遠将軍第三子，卒于建豐十九年，距今已有三十五載。
其生前文武兼修，最擅丹青，獲兩朝皇帝追封“文華殿大學士”與“寧安侯”。
字字錐心刺目。
青年轉頭凝望悲泣中的徐家子孫，薄唇輕翕，雙拳反複松開握緊，屢次向前踏出，終歸未再行近。
數名中年人于墓前行禮，那氣宇軒昂的男子為洪朗然，淚光泫然的婦人是藍家太夫人蕭桐，還有俊逸秀雅花鳥名家的阮思彥……
他們或默哀或拭淚，你一言我一語，讨論着亡者，懷念他所不知道的她。
而他，只能躲在人群後，僞裝成過客，連光明正大為她哭一場的資格也不具備。
雨水很好地掩飾了他臉上的淚痕。
禮畢，青年如游魂般随拜祭客人浩浩蕩蕩下山回城，渾渾噩噩進入一家大酒樓，糊裏糊塗上了二樓。
無人詢問他的身份，無人在乎。
他是世上最多餘的人，無過往，無未來，無處容身。
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餘生将如迷途失偶的孤雁，獨自飛越春夏秋冬，穿梭大江南北，縱有千林，亦無枝可栖。
眼看青年獨坐角落、拒絕與人交談、一盞接一盞往嘴裏灌酒，店小二們竊竊私語。
“那人是誰？坐半天還不走！混在祭奠的客人中騙吃騙喝？”
“細瞧似在哪兒見過？罷了罷了，當家吩咐的，好生招呼便是！”
午後，祭奠賓客數盡散去，僅剩幾名書生打扮之人把酒論詩。
興致激昂時，小二積極取來筆墨紙硯伺候。
青年伏案閉目許久，搖搖晃晃起身，趔趔趄趄步向雪白牆壁，喃喃自語。
“一覺半生，家不成家；知交零落，相逢不識；腸折九回，寸寸皆斷……他年泉下相見，莫笑為夫頹頹如喪家之犬、惶惶似驚弓之鳥……”
路過讀書人那一桌，他随手抓起備用的筆和墨盤，熟練蘸墨舔墨，手腕一轉，直往牆壁戳去。
店小二們齊聲驚呼：“幹什麽！別亂來……”
然則筆鋒落下，繁密的皴與長披麻皴呈現于壁上，衆人頓時噤聲，連吟詩作對之言也瞬即停歇。
酒樓內鴉雀無聲。
青年借着濃烈酒意揮灑自如，仿佛立于空無一人之境，舉手投足間雲煙揮揚。
忘我之際，他完全沒留意，手邊大小軟硬不同的畫筆從何冒出，也沒理會是誰為他細細研磨新墨。
心頭積壓的哀思随筆墨點染，氣韻吞吐，筆松墨動，潤含春雨，幹裂秋風。
近一丈長寬的粉白牆壁被深淺墨色沾染勾勒後，他挪步往左側空白處。
人人屏住呼吸，等待他作最後的題跋落款。
手凝在半空，他慘然一笑，将筆棄于筆洗。
随後，一言不發，跌跌撞撞穿過彙聚其後、始終不敢吭聲的圍觀者。
頭也不回，離開。
*****
是夜，三個消息随初夏溫風吹入瀾園，飄然落于阮時意案前。
一是赤月國王後鳳體違和，只逗留三日便返歸；年僅十五歲的小公主，将代替母親守孝。
阮時意為此思潮騰湧，既覺不便以年輕面目與女兒相見，又為外孫女的長居京城而歡喜。
其二，藍家千金約她三日後午時松鶴樓小聚。
藍家太夫人蕭桐，原是阮時意的閨中密友，在徐家落難時給予極大幫助，因而《萬山晴岚圖》的第一段由她保管。
奈何藍太夫人脾氣火爆，性子倔犟，為子女聯姻之事和阮時意鬧得極僵，更甚者，放下“我死了也別讓她來祭奠”之類的狠話。
阮時意氣極時，考慮過取回晴岚圖，又恐火上澆油，導致兩家徹底割裂。
碰巧後來，雙方的長孫同在內衛擔任要職，于是這對互不理睬的老姐妹時不時旁敲側擊，從孩子們嘴上套對方的近況。
阮時意有意借自己離世的幌子要回兩幅晴岚圖，嫌洪朗然不好對付，便選擇從藍家小輩着手，與蕭桐的長孫女“偶遇”了兩回，另約詳談。
第三則是徐家長慶樓掌櫃來報，下午有個男人醉後塗畫牆壁，引發無數人争相圍觀。
阮時意暗笑掌櫃大驚小怪。
大多數人認定，徐二爺身上流淌徐家和阮家兩大名家的血脈，若得其賞識，前途無量。
一年到頭，從各地專程跑到徐家各酒樓茶館賣弄的人多了去，害小二們嚴防死守，免得動不動要重新刷牆。
殊不知徐家後輩因某個原因，并不擅丹青。
對于“壁上作畫”此等小事，阮時意并未往心裏去。
豈料次日，長興樓又有消息——賞畫者将酒樓內外擠得水洩不通，掌櫃不得不立下規定，非用膳者不可随意入內。
如此一來，生意異常火爆，門口排的長龍延伸至街尾，惹來周邊商鋪怨聲載道。
阮時意微驚：這炫技者……似乎有些來頭啊！
她正欲瞅一眼是何等神仙之作，恰巧藍家千金派人傳信，請她将約會地點改至長興樓。
正好一舉兩得。
*****
翌日，阮時意剛從馬車下來，已聽見長興樓客人對于牆上之作的贊嘆。
“筆法凝練堅實，墨色圓渾蒼潤，技法灑脫流麗……大有探微先生遺風！”
“不錯！但幹筆皴擦，荒疏蕭條之感，意境清幽落寞，不盡相類。”
“依老朽看，說句大不敬之詞，堪稱‘青出于藍’。”
阮時意眸底暗雲湧現：誰？誰特地跑來砸場子？
當她由兩名丫鬟的攙扶進入二樓內堂，避過重重觀賞者，總算一覽畫作。
山巒重疊，草亭掩映于山石林木間，若隐若現；山下林木繁茂，溪橋橫卧，景色郁然深秀，潤筆與焦墨渴筆相映成趣，一派幽遠渾融、孤絕深藏之意韻。
明明只繪寥寥數峰，卻讓人從留白處窺見隐藏的萬水千山，并在渺茫間感受內心的空虛。
這一刻，阮時意心底蔓生悲涼，亦騰升嘆服之感。
難怪畫者藏家蜂擁而來，趨之若鹜！
此人既具備徐赫的精湛技藝，更有胸懷天下的磅礴大氣，不容小觑！
見畫上并無落款和題字，阮時意低聲問：“畫者為何人？可曾留名？”
掌櫃忐忑：“據小二稱，那人随祭奠之客同來，光喝酒、不吃飯、不與人交談，趴桌上睡了大半時辰，忽然搶了筆墨作畫，不顧阻撓，直接下筆。
“小人驚聞此事，趕緊上樓，見此人年紀不大，蓄短須，衣着簡樸，形容落魄，但風度超群脫俗，當即備上佳筆好墨，不料他半句話也沒說，一氣呵成畫完，自行揚長而去。”
阮時意難以揣摩對方目的。
自恃技藝非凡，向徐家後人示威？想出名？還是……單純興之所至？
“阮家妹子，賞畫賞得這般入神？該不會打算站一中午吧？”一清脆女嗓暗帶戲谑。
阮時意換上笑臉，回身招呼。
藍曦芸孤身前來，一身青绫便服，頭發以玉簪利落绾了個發髻，五官透着爽朗豪邁。
她出身武将之家，年方十八已擔任大理寺副侍衛長，舉手頭足盡顯英姿。
她朝壁上山水瞄了幾眼：“喲！這就是掀起城中熱議的那幅畫？我純粹好奇，才請你更換地點，權當蹭個飯，不介意吧？”
“姐姐別笑小妹招待不周就好。”
從起死回生、返老還少至今已五十日有餘，阮時意收起太夫人的板正端肅，言行舉止越發貼近年輕人。
她禮貌請藍曦芸到屏風後落座，奉茶點菜，客氣招待。
藍曦雲端祥她片刻，笑道：“姑娘低調內斂，不出風頭，難怪外界作了各種猜測。”
“藍姐姐是為印證猜測而來？”
“不然呢？”藍曦芸話鋒一轉，“聽聞徐家已索回安定伯夫人手中的《萬山晴岚圖》，目下與藍家人接觸，想必……多少與此畫有關。”
阮時意聽她直言不諱，當下不再繞彎子。
“太夫人遺命，不敢不從。再說，老一輩的恩恩怨怨乃早年言語沖突、理念不合所致，是時候随長者離世而消散。”
見藍曦芸無否決之意，阮時意續道：“徐大公子與令弟交好，小妹也久仰藍姐姐女中豪傑，便想着……若有機緣，多多親近，來日有幸，定當拜會藍太夫人。”
她和藍家人結交，一半為晴岚圖，一半是真心維系情誼。
尤其得知蕭桐驚聞自己死訊後哭了好些時日，不論吊唁和拜祭，皆帶病前往，可見早把“老死不相往來”的氣話丢在腦後。
“那……你們在徐府門外，讓安定伯夫人難堪，是為何？”藍曦芸似笑非笑。
“姐姐要在此場合下，替安定伯夫人讨公道？”阮時意語氣坦蕩，“姐姐大可笑我年幼無知、率性而為，但當日徐家位尊者在場，難不成徐大人、徐大夫人，徐二爺也失了分寸？”
“說得也是，”藍曦芸端起杯盞一飲而盡，“我自知不該議論長輩，但安定伯夫人跑到我祖母跟前哭訴，提醒老人家，徐家勢必會上門要畫……還專門說起你，暗指你來歷不明，确有挑撥離間的嫌疑。
“也多虧她的一番言論，勾起我對你的好奇心。見面後覺得你生得好看，圓融通達，并非想象中的咄咄逼人，和那幫矯揉造作的名門千金截然不同，心裏很是喜歡。”
阮時意莞爾一笑。
這快人快語之感，太熟悉了！與蕭桐年少時如出一轍！
藍曦芸續道：“不過，我在藍家十幾年，從未見晴岚圖，這事，你得跟我祖母說去！”
“有勞姐姐引見。”
會面一盞茶時分，開門見山直奔主題，省了許多虛禮和彎彎繞繞。
藍曦芸對阮時意算得上一見如故，無話不談。
阮時意投其所好，聊起飲食、京城附近的風光，懷念與蕭桐共度的時日，又感嘆緣分之微妙。
悠哉悠哉品嘗菜肴，忽聞樓下喧嘩聲起，二樓食客紛紛投箸停杯，離座趕至窗邊窺探，或奔下樓梯湊熱鬧。
二人面面相觑，正要讓丫鬟一探究竟，卻聽掌櫃匆匆奔來，小聲禀報，“阮姑娘，外頭有人登門道歉，說喝醉時畫了咱們的牆，還堅持賠錢……”
阮時意心下突兀：這招倒挺新鮮！留畫不留名，成功引起大夥兒注意後，再裝模作樣，隆重登場？
她唇角不經意一勾，軟嗓綿綿：“稀客既至，何不請他上來喝杯新茶？”
