第13章
“阮阮……”
徐赫清秀溫雅的臉龐流露一種近似于哭的笑。
眼尾因欣喜而拉長，眼縫則徜徉濕意，哽噎沉嗓渾濁含糊。
阮時意猛地冒出一個不合時宜的念頭——原來，俊朗如他，也有笑得比哭還難看的時候！
見她似無動于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又喚了她一聲。
這一回，柔腸百轉，軟軟如綿。
阮時意心念微動，杏眸不經意眯了眯，溫聲問：“三郎，這些年……過得可好？”
徐赫咬着下唇，仿佛強行忍耐情緒崩塌；兩臂稍稍張開，似是要擁她入懷，方能确認此刻的真實。
阮時意唯恐他情不自禁撲上來，當即斜斜跨出小半步，錯開他懷抱的方向。
徐赫雙臂僵在半空：“也對，你心中有怨。”
——答非所問。
自從得知他存活于世、和她一樣恢複年輕面目，且對于她的離世尤為悲痛，阮時意越發想弄清來龍去脈。
二次青春能維持多久？到底怎麽做到的？
至于徐赫何以離家三十五年，在悠長時日做了何事，有否再成家、生兒育女……于她而言，已不重要。
阮時意溫言道：“想當初，我的确怨過你。可我若終日抱着怨言過活，早成一蹶不振的幽怨寡婦了……”
徐赫一怔，眸色因“寡婦”二字發涼。
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千言萬語，無從說起，終究選擇回答她最初的疑問。
“阮阮，建豐十九年冬，我在北冽國邊境受人追捕，躲避間遇上雪崩，滑落懸崖，餓得昏昏沉沉，睡過去了……醒來後，我馬不停蹄趕回京，只求與你們母子團聚……”
話未道盡，他倒抽了口氣。
“嗯……那年我誕下明初，當夜便驚聞你、你摔落山崖，活不見人，死不見屍……如今見你安然無恙，我真心高興，”阮時意語氣平緩，複問，“然後呢？你去了何處？”
徐赫呼吸變得急促，肩膀止不住地發抖，竭力以平和語調描繪他的噩夢。
“然後，我找不到家！連想順道去興豐餅鋪，給你買幾盒栗蓉酥，亦無能為力……後來他們說，說将軍府沒落，而你，你成了譽滿京城的徐太夫人，正好離世七七四十九天。”
“什麽！你的意思是……！”
阮時意先是發懵，細細品味他話中含義，背上滲出一層黏膩薄汗，心胸處隐隐作痛。
過去一萬兩千多個日夜，他一直處于睡夢之中？
這……這太詭異了吧？
阮時意不曉得該為命運的不公而忿忿不平，還是為他無疾無災而慶幸。
難怪，他為她這老太婆的死，難過成那樣！
在他理念中，一切種種，譬如昨日。
徐赫把話說開，神色舒緩些許。
“我當場暈倒，糊裏糊塗被小乞丐阿六帶回一座破落草棚。翌日上山祭奠，見我倆的石碑立在徐家祖墳那兒，還看到洪朗然那小子、你的姐妹蕭桐，還有你堂弟……個個變了模樣，我才、才勉強信了上天的玩笑。”
他頓了頓，滿是委屈和感傷，“阮阮，所以……你真死過一回？”
阮時意平靜颔首。
徐赫雙拳緊握，“真如京城中人描述的，憑一己之力、為徐家扛過大風大浪，孤身一人養育子女成材，而後……撒手塵寰？”
“沖着子女，難免捎帶幾句贊美之詞。”
她笑容謙遜中暗藏篤定，畢竟，她對得起贊譽。
徐赫伸出雙手探向她，或許被她目光洩露的疏離感所震駭，讪讪收手，一邊薅頭發，一邊來回亂踱，如陷魔障。
夕陽光華如磨碎的金粉攏在他身上，如玉雕琢的五官一如既往無可挑剔，卻處處散發頹然。
“阮阮！”他突然停步，無比激動，“為時未晚，我能彌補！”
“彌補？”阮時意茫然。
“我、我會努力，給你和……孩子們最好的……我、我……”
話說到一半，底氣略顯不足。
阮時意眼睫輕垂：“三郎，我和孩子們……應有盡有，你無需特地做什麽。”
“我是你丈夫！是他們的父親啊！我一定好好待你們，再不離開！”徐赫言辭懇切，字字沉痛。
阮時意頗覺為難。
為母則剛，她身為徐家當家主母，數十年來，習慣将家族利益放在首位。
就連死了，也全憑“要向兒子們示警”的信念強撐至蘇醒。
如今徐明禮馬上要被起複，重歸內閣為首輔，緊盯他的人多了去；徐明裕仍留居山上守孝，但生意由她幕後操持，無任何滑落跡象，想必遭同行嫉妒。
假若憑空蹦出一位年輕父親，且與她描述的大相徑庭，不知徐家兄弟是否會因古怪反應而暴露秘密，招惹禍患。
她絕不容許，多年的辛苦經營毀于一旦。
阮時意尚且記得，徐赫遠行前的那年，一改平素的癡纏，不理外界變遷、不問家事、朝暮不離畫室，只顧沉醉于心中天地。
歷劫歸來，他依舊是當年執拗、任性、輕狂的徐家三公子，又能好到哪裏去？
她舍不得毀掉徐家子孫引以為傲的“好父親、好祖父”形象。
遲疑片刻，阮時意直視徐赫雙眼：“你要是想見一見，也沒多難，但……我不希望你們太快相認。”
“為何！”徐赫明顯不悅。
“你得為徐家聲望着想，為子女着想，此事……暫且緩一緩。”
“瞧你說的，好像我不姓徐？我就不是徐家人？”
阮時意無奈：“沒錯，你本該是徐家的頂梁柱。可現下，你在徐家……”
——徐家人心目中，他是才華蓋世的象征，是支撐信仰的驕傲，是供奉在靈位上的祖輩。
“我懂，我在當今徐家根本尋不到一席之地，對嗎？我回來不想争搶什麽，你若覺兒女成人，我幫不上忙，那……那咱倆用目下的身份，再次成親，從頭來過，好不好？”
阮時意苦笑：“以你我相貌，若公然出雙入對，必定惹人懷疑。再者，我一把年紀……獨處慣了，當不了你的小嬌妻，你何苦被舊情束縛？”
“你！你是打定主意，不要我了？”徐赫雙目赤紅，啞嗓滲透絕望。
“這話，我沒說。”
“但你确有此意！否則，你豈會裝作不認識！”
阮時意嘆道：“那時，我只道你蓄意遠離妻兒，又斷定你另有家室，才……眼下既明白因由，當然不會狠絕将你排擠徐家門外。
“說句真心話，我活到知天命之年，還死過一回，情情愛愛早在上輩子的寡居年月淡如水般清澈；而你……年輕力壯，才華橫溢，守着我這老太婆度日，豈不可惜？”
有句話，她沒敢揭破——若她不再是以前的她，他的愛意能維持多久？
徐赫瞪視眼前清麗絕俗的嬌顏，負氣道：“你恨我。”
“也許，恨過。”
“比恨更可怕的是——恨過。”他搓揉臉面，沮喪得無以複加。
恨過，放下，就不在心上了。
靜默半晌，阮時意柔聲勸慰。
“三郎，我曾視你為全部，堪與天比。天塌了，我只能靠自己，久而久之，能剩幾分念想？”
徐赫眼眸泛起水霧，艱難啓齒。
“阮阮，我依然視你為全部，自始至終。”
微微顫動的話音，如飄羽回旋，落在她心頭緊繃的孤弦上。
心瞬時軟了三分。
徐赫窺見千載難逢的良機，深深呼吸，鼓起勇氣，展臂前行，意欲狠狠将她揉進懷內。
阮時意心跳一凝，腳下紋絲未移。
眼看只差不到兩尺，忽有一物自遠處樹上破空飛來，正正砸落在徐赫足尖前半寸。
一枚圓石。
徐赫頓時如炸毛的貓：“阮阮！你手底下的丫頭太放肆！”
阮時意啼笑皆非。
居然忘了！徐明裕讓靜影貼身守護她這老母親，其中一個要求是——絕對不允許任何男子觸碰她。
是以靜影雖奉命遠離，卻時刻防範“書畫院先生”對自家主子圖謀不軌。
尴尬氣氛于緘默中醞釀。
徐赫恨得牙癢癢的，滿腔柔情被石頭砸得七零八落：“你倒是給個話兒呀！”
阮時意目視他氣鼓鼓的樣子，越來越不确定，有着心理年齡落差和悠長歲月鴻溝，他們能否和睦共處。
應允他，有違本心；拒絕他，于理不合。
左右為難之際，适才女學員對他的溢美之詞飄渺而來。
阮時意慎重開口：“三郎，你尚有更多選擇、更廣闊的天地。”
“沒有你，我在廣闊天地間孤獨終老，有！何！意！義！”
徐赫終歸處于火氣旺盛之齡，被她四兩撥千斤的話語一激，登時要炸了。
阮時意心底蔓生出淡淡薄涼——她老了，他卻還沒長大。
“三郎，人生在世，所做選擇都是賭，總得有勝負輸贏。譬如，我嫁給你，換來半生寡居，但在絕境中培育了優秀的兒孫，我沒後悔；譬如，你婚後潛心作畫，獲得高超技藝和非凡眼界，為此失去與家人團聚的時光……
“咱們做選擇前未必穩操勝券，未必通曉得失，未必如願以償，只能願賭服輸。現今世道大不相同，你不妨适應一番。我能予你應得的好生活，讓你衣食無憂、随心所欲，但認親也好，成親也罷，先緩緩，免得你遇到更适合的佳人時，又心生悔意。”
徐赫臉色鐵青，眼中怒火灼燒。
“幾個意思？你就這麽着急把我推給別人？還想拿錢打發我？阮阮，你究竟當我是誰？徐家最多餘的人？是徐太夫人、徐首輔、徐首富、赤月國王後的累贅？
“我徐赫雖無職無爵，未提槍上馬，也非治國之才，可我不會餓死街頭！更沒打算向你們母子讨還什麽！你怕我擾了你們的美滿幸福，不讓我認親，又不肯和我一處……好！我成全你便是！”
說罷，一甩袍袖，轉身邁步。
阮時意啞然失笑。
她忽略了——他是丈夫而非亡夫。他的認知裏，她原是對他千依百順、言聽計從的溫軟妻子。
而此時此刻，她以“徐太夫人”慣有的長者口吻，惹惱了素來驕傲的将軍府公子。
徐赫怒氣沖沖行出丈許，忽地停步，驀然回望她。
“阮阮，我唯一慶幸的是，你活生生地抛棄我，總比你不在人世，要好上千倍萬倍。”
