第14章
自“徐太夫人”下葬，氣派雅致的徐府清靜蕭飒了三個月之久，總算以素簡面貌迎回主人。
奢華裝飾全數取下，專門辟出幾間白土粉刷過的垩室，供徐家子孫守孝期間居住。
阮時意領着于娴等一衆仆役于府門相侯，眼見徐明禮、周氏、徐晟及小孫子毛頭同歸，容色均清減了不少，自是心痛如絞。
意外的是，她所期盼的那張俏生生的少女面容，未列其間。
周氏柔聲告知：“小公主非要在山上多留兩個月，以盡孝道。”
面對外孫女的這份孝心，阮時意心中既感動驕傲，亦感傷失落。
還好，徐明裕一家五口仍與那孩子作伴。
衆人安頓完畢，屏退閑雜人等，關起大門，請阮時意坐回上首，向她講述別後種種。
徐明禮棄官去職後，頂替首輔之職者為鎮國大将軍洪朗然的堂弟。此人為實幹派，盡忠職守，并非有見地之人。
再觀朝中人事更換過快，升遷的大多為反對新政者，徐明禮合理懷疑，是吏部要員在背後操縱此事。
接下來，他将不動聲色，搜集更多證據。
阮時意端坐圈椅上，手執白瓷茶盞，腦中閃現身死時所聞。
淺抿一口清茶，方覺茶水透心涼。
——我的錯，沒及時制止，連累你早亡。
——你終究随徐探微而去，我對徐家手下留情的唯一理由不複存在……從今往後，再無顧慮。
——吾心所歸，至死不休。可我得到一切，卻失了你，此生樂趣何在？
Advertisement
那男子嗓音沙啞深沉，外加濃重鼻音，以致于當時聽覺模糊的阮時意無從辨認是何人。
細究話中含義，她隐約猜出，此人不但為知情者，更可能是某位地位尊崇、財宏勢大之士。
她孀居日久，若真存在一位愛慕者，必然是相識多年、平日極少碰面的老朋友。
可她總不能直接向兒子問出“朝中可有位高者對我這老太婆有好感”之類的詭異問題。
雖然樣子變年輕了，但輩分尚在，她還要臉。
“您沒事吧？”
徐明禮正講述秋澄有意長居京城、甚至計劃去書畫院學習一事，見母親置若罔聞，輕聲提醒。
阮時意聞言，既想多陪陪外孫女，又覺躊躇——徐赫倒還好辦，可阮思彥定然三天兩頭跑來關照……
片晌後，她想了個主意。
“你想法子讓你五舅離京一趟。在公，咱們大宣與南國、赤月國、北冽國皆有書畫交流要務；在私，我這兒有兩塊老玉，你可鄭重其事請他轉交饒州阮家人。反正他的書畫生意遍布四國，沒少往外奔波……”
徐明禮會意。
大事談妥，阮時意起身出廳，去尋四歲半的小孫子毛頭。
清幽花園經剪除，僅剩顏色素淡的白薔薇随風曳動生香。
她靜立一旁，拈花笑看毛頭與于娴、沉碧等人玩抛球游戲。
孩子蹦蹦跳跳，滿頭大汗，玩得不亦樂乎。
那無憂無慮的歡快笑顏宛若驟現晴光，瞬即驅散餘人心頭陰霾。
“姐姐不和我們一起玩嗎？”他回頭發現阮時意，嘟嘴問道。
阮時意因“姐姐”二字忍俊不禁，見他糖不離手，打趣道：“毛頭，讓‘姐姐’吃顆糖，可好？”
往日，小孫子總和她分享各種零嘴。每每品嘗，蜜意能從她嘴裏蔓延至眼角眉梢。
此際，毛頭大大方方打開他存放饴糖的小陶罐，示意她挑一顆小的。
阮時意佯作不悅：“為何我只能選小的？”
毛頭一臉認真：“大的，我得攢着，等奶奶醒來，全給她！”
酸澀淚意以猝不及防之勢，湧上阮時意的眼眶。
她早知徐明禮夫婦難以向年幼的孩子解釋複雜狀況，只能半哄半騙，未料毛頭孝順至斯。
“好孩子，是誰教你，把大糖讓給長輩吃的？你娘嗎？”
她拿起一顆褐色圓球糖放入口中，唇齒清甜爽涼。
“是孫嬷嬷，”毛頭扁着小嘴，“她說，所有大顆的糖，都要給奶奶，別人是絕對不可以吃的……”
孫嬷嬷是毛頭的乳母。
兩個月前回鄉，至今未歸。
據稱，孫家人也無其音訊，已然報官。
阮時意細算自己病情惡化的時日，眸光頓然一暗。
舌尖上的糖甜味盡去，變得奇苦無比。
*****
翌日，阮時意如約前往藍家，以赴蕭桐之約。
她先前不明白，為何藍曦芸态度堅決，聲稱《萬山晴岚圖》的事，必須在藍府內詳談。
直至蕭桐神色尴尬，雙手捧出錦祥雲瑞鶴紋聖旨，她才恍然大悟。
——《萬山晴岚圖》，被當今聖上禦筆一揮，“借”走了。
“此畫早于十年前就被今上拿走，一去不返。我和你家太夫人鬧得不相往來，我實在抹不開面子跟她提這事，又想着，說不定今上玩賞盡興，會還回來……你若真要索要，我、我冒險到禦前請命便是。”
蕭桐面有愧色，語氣無奈。
阮時意素知嘉元帝為太子時已鐘愛書畫，嫌宮中盛行的工整精麗畫風過于死板，對“探微先生”山水畫中的儒雅縱逸、開闊淡泊情致尤為推崇，更尊“探微先生”為師，懇求父皇賜徐赫“文華殿大學士”，即位後更追封其為“寧安侯”。
他敬重阮時意，看重徐明禮，支持徐明裕，很大程度取決于對徐赫的孺慕之情。
但阮時意萬萬沒想到，皇帝竟然光明正大去臣子家中搶畫，美其名曰為“借”，實則為“占”。
這頭一段《萬山晴岚圖》，幾乎無索回的可能。
既然是難為之事，阮時意豈會刁難好友？
況且，徐赫還活蹦亂跳的，想畫多少都成。
于是，她淺笑目視蕭桐，溫聲撫慰：“此為聖上旨意，徐太夫人在天之靈定能理解，您切莫往心裏去。”
蕭桐長舒了口氣，親熱拉着阮時意，留她共用午膳。
阮時意本欲欣然答應，忽聞偏廳外傳來藍曦芸和幾名年輕男子的交談聲，心下乍然明晰。
——這蕭桐！果真不放過任何一絲機會！
當下，阮時意禮貌致歉，謊稱書畫院有重要講學會，不得不赴會。
蕭桐強留無果，硬是要藍家兄妹送她過去。
阮時意原是為開溜而撒謊，如今騎虎難下，只得命馬車往南。
道上，藍曦芸和其兄長藍豫立、弟弟藍豫和、藍豫正四人英姿勃發，騎着高頭大馬，分別護在低調而精致的馬車兩側，想不惹人矚目都難。
阮時意懶懶靠着軟墊，有一句沒一句與車外的藍曦芸搭話，心思不知飄往何處。
一連幾天沒去書畫院，徐赫那家夥會否誤以為她在躲？
肆意妄為、灑脫自在的徐三公子，大抵會被她那番話怄得狂生悶氣？又因舍不得對她的舊情，狠不下心離去？
不過，今非昔比，他氣消後鐵定不會像以前那般，悄悄雕點小玉雕、給她畫幾幅小像，甜言蜜語誘哄一番。
最讓阮時意倍感微妙的莫過于，她比徐赫小七歲，歷來事事仰仗他。
此刻，她的容貌仍舊比他小七八歲，心境已大不相同。
尋思間，車馬已臨近東苑側門。
阮時意哪裏敢領着威風凜凜的“藍家四秀”招搖？
她命人停車巷口，裝模作樣拿上兩卷紙，與四人寒暄幾句，快步入巷。
然而拐角處那挺拔的青灰色身影，以及那陰雲密布的俊顏，何以會“恰巧”出現在此？
阮時意定住腳步，擡眸間正正撞上了他冷冽的眼光。
徐赫這家夥有病嗎？無緣無故堵在巷內，板着臉給誰看啊！
“阮姑娘，”徐赫擺出為人師表的端肅，淡淡發聲，“你又缺了好些天的課！要知道，像你這般一天到晚到處亂跑，三天打魚、兩天曬網，多年辛苦練就的技藝自是大打折扣……”
阮時意暗暗好笑。
他明知她只為消磨時間，卻硬要以先生口吻訓斥她，擺明是沒話找話！
“學生知錯了！”阮時意裝出乖巧狀，“家事繁忙，學生定會遵照先生指導，在家專心勤練，不再到處跑！”
徐赫被怄得不輕，瞪視她狡黠杏眸，忿然道：“我不是那意思！”
阮時意勾了勾唇角：“那……先生杵在此地，是要給學生補課？”
徐赫薄唇翕動，忽地轉目望向她身後。
阮時意回頭，卻見藍曦芸憋笑走近，手上捧着一個剔紅食盒，笑得賊膩兮兮：“祖母讓我哥親手給你這小甜糕，不巧你走得急，他又害羞，便遣我當跑腿……”
徐赫本就臉色發青，聞此言，立馬燒成了黑碳。
阮時意接過食盒，讪笑：“那就謝謝你們了。”
豈料藍曦芸端量徐赫片刻，露出了然神色：“呵呵，怪不得！你死活不肯留在我家吃飯，原來是為了……趕來見這位風流才子啊！啧啧啧，果然搭上了！”
徐赫眉間暗雲隐隐淡了些，唇畔如有玄妙莫測的弧度。
阮時意驟見前方院門冒出探頭探腦者，依稀是午休時間溜達的女學員。
她唯恐藍曦芸口沒遮攔，趕緊否認：“別亂開玩笑！我跟他之間……什麽也沒有！”
“是啊，什麽也沒有……”徐赫附和，面容冷峻。
藍曦芸見阮時意并無介紹之意，吐了吐舌頭，笑而道別。
女學員雖萬分好奇，終究沒敢靠近。
徐赫直視阮時意微露窘迫的俏臉，低聲哂笑：“我倆之間什麽也沒有……但有兩個兒子、一個女兒、四孫子、兩孫女，還有一外孫女……”
“……”
阮時意磨牙發誓，若非遠處有人偷窺，她定要拿小甜糕把他那嘴堵得牢牢的！
