第19章
蘭月将至，天氣微涼，嘉元帝于西郊花林款待北冽國使臣，并邀上重臣家眷。
徐家人有孝在身，原不該參與。
未料帝後提及，許久沒見徐家小毛頭，徐明禮只得遵照聖意，命人把孩子帶至禦前。
毛頭“糖不離手”，又樂于與衆人分享的熱情，恰恰提供了一次試探良機。
內閣、六部等首腦人物，皆獲毛頭慷慨贈予。
絕大多數人以慈愛笑容致謝，坦然将大顆乳糖球放入嘴裏，唯兩三人略顯猶豫不安。
徐明禮暗記于心，表面裝作渾不在意，将赴宴諸事交由佐貳代理，自己則帶上小兒子回府。
意想不到的是，當父子二人跨入府門，被管事告知，數月未往來的平氏母女正在府中作客。
自交還《萬山晴岚圖》起，平氏與徐家人已撕破臉，此時造訪，意欲何為？
徐明禮信步入偏廳。
燈影幢幢，周氏坐于主位，一身清素袍服，神情寡淡。
平氏母女打扮素雅，但發髻新穎別致，飾物款式精美，明顯花了心思。
“徐大人回來得正好！”平氏一見徐明禮，表現熱絡，“咱們正聊起晟兒呢！”
徐明禮與夫人目光相觸，從她的眼神捕捉到無奈與戲谑，遂簡單寒暄兩句，示意對方繼續。
平氏端起杯盞，小啜一口清茶：“我看着你家晟兒長大，見不得他被人蒙了眼。特意前來提醒，一是顧念太夫人的情誼，二是替兩位分憂。”
“哦？願聞其詳。”徐明禮雲裏霧裏，索性讓她暢所欲言。
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“太夫人助養的阮小姑娘，先招惹藍家長孫，又把洪家長子的魂給勾了，後跟一名有婦之夫，于荒郊野外勾勾搭搭……如此水性楊花，怕是不好當徐家兒媳婦吧？”
平氏鳳眸流轉，嗓音尖尖細細，隐含三分得意，七分幸災樂禍。
徐明禮夫婦目目相觑。
天曉得他們要多努力，才不致于露出啼笑皆非的表情！
是誰造謠生事，說“阮小姑娘”要成為徐家兒媳？
說他們家端莊持重的老母親“招惹”好友的子孫已夠過分，還跟人有染？
簡直天大的笑話！
挑撥離間，挑錯對象了吧？
徐明禮猜想，徐晟對阮時意的接送很是周到有禮，或許不經意間表露的祖孫親昵，落在有心人眼中，成了男女之愛，亦未嘗不可。
而藍洪兩家素來直率，對擁有新身份的阮時意大為贊賞，想要拉攏親近，更是合情合理。
至于……有婦之夫？從何說起？
見丈夫暗笑不語，周氏莞爾：“原來是為這事兒！安定伯夫人且放心，阮姑娘和晟兒并無情愫。與洪藍兩家交往，乃出于世交情誼，更不涉情愛。那孩子品性純良，我們徐家上下信得過。”
平氏自恃拿着真憑實據，堂而皇之登門告狀，只等徐明禮夫婦暴跳如雷，大罵“阮小姑娘”白眼狼，從此斷絕關系，好洩她當日被羞辱的心頭之憤。
豈料剛起頭，被周氏輕輕巧巧揭過，竟半點水花也沒濺起？
“旁的我也只是聽說，但觀蓮節當日，我們母女親眼目睹，她和俊俏青年躲在林子裏拉拉扯扯，依依惜別，且那人……與晟兒生得有幾分相似。其後，我派人打聽過，那青年是書畫院的先生，早有家室！”
平氏信誓旦旦，見徐明禮夫婦錯愕，複道：“我也沒別的意思，怕你們沒看穿她真面目，好心提醒一句，省得她把你們糊弄得團團轉！我聽說，徐二爺把生意交托給這小丫頭？不怕她肆意揮霍，敗了家業？”
徐明禮揚眉淡笑：“二弟他樂意，有何妨？”
平氏被怄得目瞪口呆，一口氣接不上，半晌無話。
倒是她女兒覺察徐家人對“阮小姑娘”的維護超乎想象，忙拽了拽平氏袖子，連使眼色，暗勸她識趣閉嘴。
當下，平氏母女結束無趣交談，悻悻歸去。
徐明禮則想起，他在皇帝面前提議舉辦四國繪畫交流盛事，以此支走阮思彥，可近日，仆役宣稱，“姑娘”終日留守瀾園，未曾再去書畫院。
該不會……真被書畫院的已婚先生纏上了？
按理說，徐明裕安排了忠心耿耿的高手伺候在側，誰還敢貿然靠近？
母子間相處歷來坦誠，但事關母親顏面，徐明禮不好憑風言風語當面詢問。
正自躊躇，恰逢徐晟下值歸來，徐明禮低聲吩咐：“晟兒，即刻上山，請你二叔回城一趟。”
*****
翌日黃昏，風雨蕭疏，瀾園後花園紅衰翠減，芳清意薄。
阮時意伫立廊下，百無聊賴，靜看雨水洗滌老園子的塵埃，心上悶燥感卻未清除幹淨。
自從積翠湖一游，藍豫立無動靜，洪軒則遣人送來不少奢貴文房用具，件件精美絕倫。
想必對她一見傾心，聽聞她酷愛書畫，借機示好。
阮時意為“徐太夫人”時，名下自有書畫坊；如今掌控徐家商鋪，更不乏珍貴用物。
而洪家一貫好武，不精于此道，東西沒準兒是從她家鋪子重金購買的，真叫她哭笑不得。
她與洪軒匆匆一見，只覺對方面龐與少年洪朗然相差無幾，言行舉止比他爹謹慎，除此之外，談不上多深刻的印象。
幾十年來受洪朗然糾纏，好不容易“以死解脫”，輪到被他兒子瞧上？什麽仇什麽怨！
她月事初至，身體欠安；二來順徐赫之意，避免去書畫院惹他傷心；三來，她做了詭異的夢，不想太快看到他那張臉。
眼看各大商鋪酒樓飯肆一切如常，她懶去走動，幹脆躲家中。
向晚雨歇，風則更急，搖曳花枝，雨水含混花瓣，抛灑一地。
左右不見丫鬟，阮時意正打算親自回屋取衣，忽有一物破空飛來，正正砸在她腳邊半尺外！
她吓得連退兩步，擡頭卻見牆頭多了一淺青色身影。
徐赫坐姿灑脫，面上留着淡淡青髭，偏生神色古怪，如有尴尬，如有期許，如有憤然。
阮時意微愠：這家夥又怎麽了？氣不過，特意跑她家丢石頭吓唬她？幼稚到這地步？
說好的……不再相纏呢？
“請問先生有何貴幹？”她沒好氣地問。
“那毛躁丫頭不在？”徐赫對靜影頗為忌憚。
她勾唇輕笑：“先生找我家小丫頭？那孩子一大早出去了。”
“找她幹嘛？我來尋你。”
徐赫盡覽園景，見除她以外再無旁人，放心躍下，行至她跟前，解釋道，“不是和你敘舊情，而是……有一事相詢。”
阮時意斜睨他，“有事，不能好好走大門？偷偷摸摸翻牆而入，不知情的還以為……”
——以為你我二人有一腿。
但這話顯然不合時宜。
當日一別，她于窘迫和難受之下，走得倉促，态度亦過分冷淡，必然令他誤認為——她有心斷絕來往。
事後她又想，如若誤會能讓他徹底放棄，說不準是種解脫，何不快刀斬亂麻？
七八天過去，她已然斷定，他們終将分道揚镳。
何曾料想，他竟鬼鬼祟祟現身于她家中？
面對她狐惑的眼光，徐赫極力展現坦蕩蕩的正經。
“今日，蘇老提到，聖上有意搜集我那《萬山晴岚圖》。在下請教阮姑娘，此話何意？”
阮時意輕抿檀唇，暗忖：這人真心來讨畫？抑或借機與她接觸？
徐赫見她默然不語，容色暗添焦灼，悄聲問：“你把畫切割了？目下均不在你手上？”
“當年你一走了之，無影無蹤，徐家境況一落千丈，我走投無路，不得不出此下策……時隔三十多年，你專程跑來興師問罪？責備我把你的寶貝畫弄丢？”
阮時意念及當初困境，早已淡去的屈辱憤恨，随記憶翩然而至。
放下，不抱怨，不代表忘卻。
如若徐赫以此斥責，她定然受不了這委屈。
徐赫惶然：“沒把家護好，是我之過，但那畫……你爺爺千叮萬囑，要咱倆保管四十年後，重新揭裱……你全忘了？”
“你壓根兒沒告訴我！”阮時意怒目瞪視他，“爺爺把我倆叫去，恰好兩兒子輪流鬧，丫鬟哄不好，我便抱去屏風後哺乳……過後你黑着臉上樓作畫，我只當你倆說悄悄話！”
藏了秘密不說，到頭來，怪她失憶？
不帶這麽欺負人的！
“我以為，你都聽見了，”徐赫緘默片刻，低沉嗓音溫柔得催淚，“況且，我一直堅信，別說四十年後，即便一百年後，你我依然幸福美滿如初……”
他清朗長目徜徉黯然，與她隐隐泛霧的眼眸相對。
疾風襲來，花枝上大滴大滴的雨水紛紛墜落。
阮時意倒退半步，驚覺他傻愣愣杵在原地，急忙伸手拉他一把，不料自己無路可退，後背撞在廊柱上。
徐赫趁勢将她困于方寸之間，幽深目光含情帶欲，如夜潮覆向她。
阮時意被他溫熱氣息擾亂心神，慌忙擡手抵住他貼來的胸膛：“所以，老爺子究竟對你說了什麽？”
徐赫張口欲語，冷不防前院傳來仆役的禮貌招呼。
“首輔大人，二爺，大公子……這下雨天的，可有淋濕？”
