第36章
閑談幾句，徐赫收起眼角眉梢的慮意, 翻身上馬, 帶領馬車, 悠然踏入漫山遍野紅黃交接間。
阮時意借欣賞窗外風景為由, 時不時偷望他的背影, 試圖捕捉洩漏的審慎與警惕。
然而，目睹他青袍似淡日籠遠山，被秋色襯托出一股離世出塵之姿, 竟讓她怔然出神。
“姐姐, 你目不轉睛盯着先生，不怕我大表哥生氣？”
秋澄不合時宜地蹦出一句, 聲音雖極低，仍誘發徐赫微微一顫。
阮時意自是猜出他在憋笑, 暗自咬牙，對秋澄道：“我在欣賞你所贈的馬兒, 神清骨駿，毛色油光水滑, 一眼知是非凡之物……你竟舍得割愛相贈？”
“姐姐有所不知，我從先生處……讨了一幅外祖父的山水小品, 保存極佳, 印鑒、章子、題跋和落款全是對的，是真跡！連書畫院的老先生們都忍不住驚嘆, 追問我從何得來, 嘿嘿……我當然保密呀！如此說來, 我賺大了！”
秋澄樂得嘴不合攏。
阮時意內心瘋狂翻白眼——三郎這個騙子！是真保留了老畫？抑或用新作做舊？
若連書畫院的老先生也辨認不出，必定到了以假亂真之境地。
所幸，他是真的徐探微，即便造假，也假不了。
阮時意莞爾一笑，挽了秋澄的手，靜下心細賞秋山風光。
行至山崖邊緣，道路蜿蜒曲折，偶有數處急彎，一側為山壁，一側為懸崖峭壁，叫人心驚膽寒。
每挨近危險地帶，徐赫便走在外側，連聲提醒車夫緩下來、注意安全。
秋澄笑容燦爛，連聲誇他“觀察仔細、人也貼心、實在太會照顧學生”雲雲。
阮時意深知這孩子歷來愛恨分明，喜歡的會一味狂誇，讨厭的會直接痛扁一頓。
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她這個外祖母，始終拿捏不準外孫女的心思。
以秋澄的公主之尊，大抵不會随便對“書畫先生”抱有奇怪念想。
可小丫頭保留了徐明初當年的刁鑽古怪，想法異于常人，萬一做出驚世駭俗之舉，豈不麻煩？
阮時意極力轉移秋澄的注意力，有一句沒一句談起赤月國風貌，也以“阮姑娘”的身份，問候了赤月國王後徐明初。
“前些天收到我娘的信，她問我何時回去……說是要派人馬來接，倒沒提身體康複了沒，不過我父王必定會召集各族名醫來為她治病，沒什麽好擔心的。”
秋澄輕松一笑，她在熟人前提徐明初，不再用“母後”之類端架子的稱呼。
“看來，傳言道赤月王很愛王後，半分不假。”
“那是！我父王當年來大宣，原是想娶個公主，結果路遇我娘，一見鐘情，迫不及待便搶着娶回去了！”
阮時意唇邊笑意苦澀：“噢！原來……如此。”
——還真會哄孩子啊！
秋澄覺她笑得古怪，搖晃她淺青色袖子，問：“你該不會……聽說別的細節吧？外祖母可有跟你提我娘的事？說來聽聽呗！”
“提過，”阮時意眸色一冷，“可我忘了。”
她并不願意提那樁談不上光彩的陳年往事。
外界均稱，赤月王喪偶數年，意欲求娶大宣國公主；偶遇徐明初，愛得不能自拔，才不顧跨越身份地位提親。
只有極少數人知情，徐明初和赤月王的邂逅，全是她自己設的局。
那時，徐明初乃将軍府沒落後代，性子張揚，與貴女們格格不入；父親徐探微雖名動天下，終究已“不在人世”；母親經營書畫文具生意，實為商賈之家，富而不貴；長兄徐明禮高中狀元、初入仕途，政局尚未穩定；二哥徐明裕走南闖北，一度虧得血本無歸。
徐明初獨立特行，不願聽從阮時意安排嫁入藍家，選擇在赤月王登山時，“與丫鬟走散、迷路昏倒”，為年長她十幾歲的赤月王所救。
因她生得美麗，又身份不明，赤月王只能先帶回行館，悉心照顧。
當徐家人急不可耐四處找尋自家小姐時，徐明初的貼身丫鬟還裝出張皇失措的自責，帶着大夥兒滿山遍野亂找。
殊不知……徐明初正淚光泫然、病态嬌軟，慵懶躺在彪悍威武的赤月王懷中。
等到她“痊愈”歸家，跟随在後的，是赤月王的大堆聘禮。
英雄救美，引為佳話，轟動全城。
随着徐家攀上了異國王族，“探微先生”再次獲得高度追捧，兼之徐明禮資歷漸長、聲望日隆，徐明裕生意蒸蒸日上……
最大的壞處，莫過于阮時意與閨中密友鬧翻。
蕭桐當年滿心認定徐明初會成為她的兒媳，轉頭見自己喜愛的後輩嫁給了幾乎能當爹的一國之王，氣在頭上，大罵阮時意心機重、見風使舵，罵她罔顧舊情，慫恿女兒攀龍附鳳。
阮時意早早為徐明初的狂妄任性而大動肝火，再被好姐妹冤枉潑髒水，更是怒火中燒。
她将努力維持的溫婉從容全抛諸腦後，毫不客氣回怼，二人從此老死不相往來。
十七年過去，事實證明，徐明初當年的那步險棋，确實是徐家重新登頂的轉折；且她自幼經歷家族動蕩、成長過程中缺乏父愛，而赤月王地位尊崇，待她百般寵溺，不失為理想對象。
至于他們夫妻二人如何向秋澄美化相愛過程，已不重要了。
幸福美滿，就好。
*****
過了那段險路，沿途野果累累無人摘，霜風卷落紅黃褐葉，鋪展了一路。
沿着小道抵達一處平臺，再往上走為泥濘小道或石階，阮時意與秋澄帶了貼身侍婢棄車而行，只留車夫、雜役原地待命。
徐赫牽馬在前引路，偶爾回頭與祖孫二人讨論林木的種類、山石的形态，作畫時該如何表現、如何取舍，半句不提私事。
他有武學根基，攀山時臉不紅心不跳；秋澄、護衛與靜影同樣會武功，亦無任何壓力。
只苦了阮時意，縱然擁有少女體魄，終歸柔弱。
往上攀登數十丈，那張芙蓉臉在淡青衣裳的映襯下越顯緋紅。
徐赫屢屢回望，放緩步子，眸底如有憐愛。
靜影見狀，搶上兩步，攙扶阮時意徐行。
待衆人登至山頂松畔亭，仆役取出食物、茶水等供他們享用。
秋澄領着侍婢到處溜達，阮時意累得坐在石凳上，彎下腰，雙手不住揉腿。
徐赫信步入亭，眼光掃向她時，低笑：“你體力比起以前還差，難不成……缺乏‘鍛煉’之故？”
阮時意抿唇瞪他，耳尖隐隐發燒。
往時游山玩水，她每回走不動，他便哄着抱着背着，不止一次嘲笑她體力不行，說回家要多加鍛煉。
——鍛煉實則是……床笫之歡時對她的種種折騰。
徐赫從她的愠怒一瞥，猜出她未忘當年的調情之言，笑而搖頭：“有些人，常說自己年紀大記不住事兒……也不知是謙虛還是虛僞。”
阮時意幹脆不理他，省得他得寸進尺。
徐赫見除了靜影在側，再無旁人，從懷內摸出一小瓷瓶，想遞給阮時意，猶豫半晌，改而塞給靜影。
“回去給她抹一點，否則明兒保準走不動路。”
靜影一臉狐惑，見阮時意沒吭聲，乖乖收下。
阮時意腦海裏冒出的卻是，他為她親手抹藥、觸發內力、加以按摩的場景。
按摩最後總會發展為從外而內，由身到魂，鬧得她無從分辨，那些嬌哼軟吟，究竟源自皮肉酸痛或是他的征戰撻伐。
停停停！
她最近是瘋了嗎？老被他勾起暧昧旖旎的回憶，顯得她好像有多渴求他似的。
靜坐片晌，侍婢端來洗好切好的瓜果。
見秋澄未歸，阮時意不好開動，遂換了個話題：“上山前，先生神色凝重，是否覺察什麽問題？”
“總覺你們等待時，遠處林子有人影晃過……”徐赫換上正經語氣，“恰巧我出門那會兒，巷口也有人窺探，只是我馬快，對方沒追上。”
有了他這番說辭，阮時意心裏發虛。
莫非……被雁族人盯上了？
徐赫淡淡一笑：“不必擔心，都是蝦兵蟹将，不像身懷絕技……你那小丫頭足以應付。”
他頓了頓，“況且，還有我。”
*****
名為師徒、實為血親的三人，在山頂品茶吃點心果子，談天說地，從繪畫技法聊到人間百态。
約莫待了一個時辰，眼看日影傾移，方收拾随行物件，悠然離開。
走下石階和窄道的過程中，阮時意既想四下張望，又恐多疑的反應打草驚蛇。
幸好，暫時無人滋擾生事。
回到下方平臺，由于多了徐赫的提示，她疑心危機四伏，只覺風聲鶴唳，連車夫那畢恭畢敬的低頭哈腰，都被她認作心裏有鬼。
她上車前假裝活動筋骨，繞行一圈，細看馬車輪子之間的軸歪了，而且用于減緩車速的木棍，好像比往常所見要略短一些？
她正欲開口詢問，徐赫溫聲催促：“阮姑娘，時候不早，請先上車。”
他向她使了個眼色，眼神篤定，溢滿撫慰。
阮時意心中稍稍安定，與秋澄相互扶持鑽入車內。
車輪滾滾，順着原路返回，馬車咯吱聲不斷，且比來時多了些搖晃。
阮時意倍加警惕，探頭至秋澄耳邊，悄聲問：“公主今日所帶的，确定全是心腹？”
秋澄略一思索：“有倆談不上，但都是赤月國的人，怎麽了？”
“興許……王後信中所提，問您何時回去，要派人馬來接，并非随意一說，”阮時意眉心微蹙，“有人擔心，您在這邊呆久了，有大宣徐家這座靠山，假以時日，成為新一任儲君。”
秋澄悶哼：“那為何還不動手？”
阮時意容色沉靜：“依我看，直接出手殺人，易留痕跡，遭人猜忌。再往前走上數裏，便是百丈懸崖。制造馬車失控、墜落山崖、車毀人亡，比起舞刀弄劍的刺殺，要少惹争議。”
“咱們差不多時，便跳車！你別怕，我會護住你的。”
話音未落，馬車駛過鋪滿落葉的彎道，車子忽然傾側，卡在路中間。
阮時意和秋澄猝不及防，險些迎面相撞。
徐赫飛身下馬，掠至車前，将車上二人扶出，長眸不失驚疑，“這又是鬧的哪一出？”
阮時意暗忖，難道……她猜錯了？
既非赤月國的殺手，也沒打算在懸崖邊下手？
下車後，只見右側車輪陷入泥濘整整一尺深，導致車身傾斜，幾欲翻側。
“先前好好的……沒那麽大的坑啊！”
在場所有人，連同車夫在內，無不驚訝。
再仔細檢查前頭數丈的路況，衆人驚覺，落葉底下，不知何時被人挖掘了七八個不大不小的長形坑洞，皆用爛泥與枯葉作掩飾。
擺明了是要讓過路馬車失陷于此。
車夫用赤月國語狂罵，指揮衆仆役齊心協力，意欲将馬車推出大坑，再弄些木板鋪路。
剛推高數寸，周邊茂林傳來急匆匆的腳步聲。
一眨眼工夫，兩頭竄出二三十名五大三粗的壯漢，個個手持木棍、刀劍等物，一窩蜂沖出，兇神惡煞，将衆人團團圍住。
哪來的烏合之衆？
為首那人滿臉肥肉，手指阮時意，目光猥瑣，口沫橫飛，“把那青裙小姑娘抓了！老子要嘗嘗鮮！”
徐赫眸中精光大盛，以迅雷烈風之勢，斜跨半步，護在阮時意跟前。
淺青袍袖猛地一揮，手中飛出一物，破空而出，直直擊中那人尚未合攏的嘴。
呼痛聲、叫罵聲含混，那人表情痛苦，雙手緊捂喉嚨，硬生生從嘴裏咳出一塊尖石、三顆門牙，以及一灘血。
徐赫昂然而立，身姿沉穩不失飄逸，神态淡泊而清雅。
在壯漢們驚怒交集的注視下，他薄唇冷冷哂笑。
“這石頭，可夠鮮？”
