第3章 國士與妖姬

沒幾天事情就有了眉目，濮陽郡主派人捎信兒來，說跟驸馬已經休戰，更在末尾的地方看似漫不經意處添了一筆：邀請林一閃有空去她府上聽堂會。

世事往往就在那些不經意處發生。

林一閃會心一笑。

翌日，她便照常在秋聲館做文牍案頭。

東廠有特勤稽查之責，特殊時期要奉君王旨意出動，對朝政大事進行秘密幹預，常常包括越過刑罰之暴力手段；

而更多時候，在沒有特勤任務時，東廠就要行使監視和稽查的任務。

林一閃手下有錦衣衛番子百餘人，平日放出去作為眼線。

她負責篩選遞交上來的各種監察報告，從中分析彙總重要的信息上報督主張晗，再由張晗上報宮裏，以明皇帝視聽。

因為每個番子手下又管着各省的鎮守太監密報，一層層遞交上來，文牍之浩繁，工作量之瑣碎，常教人難以暇接，林一閃每天只睡兩個半時辰，其餘都花在這些事情上。

這日她仍一邊看文案一邊用午飯，點的江浙菜，兩葷兩素一道湯，硬菜擺盤西湖醋魚和東坡肘子，把菜放一張黃楊木小桌上，搬到中庭正院的月臺上來吃。

四個小婢站在月臺四角侍立，林一閃邊吃邊聽蓮序彙報這些天上門的書信和人馬，聽到某個節點，停下來追問：

“就是那個，親衛裏過來的罪官？”

“對，就是他，名字叫沈徵。”

林一閃想起來了，就大前天倪孝棠把她叫過去，繞了一個大彎子，吐出來這麽個人，想丢給她。

二十多歲出頭，血氣方剛的年紀，出身世襲的禁軍軍戶，祖上伺候過成祖爺，太爺輩的又出過一任錦衣衛指揮使，兩任佥事，幾乎承包二十年前的北鎮撫司。

這種出身和家族沿襲，又敢去拂當朝首輔之家的逆鱗，就知道是有點貴族驕傲傳統，不會輕易折腰的脾氣。

一句話，就是難搞。

林一閃命人把飯撤了，将沈徵帶上來。

林一閃說：“聽說你膽子很大，連小閣老的親戚也敢得罪，聽說只是為了一個村婦？”說着一臉可惜的樣子。

禦馬監那邊押人去東廠的時候，就把原因說了。

小閣老有個本家兄弟在京郊擴建宅院，占了一戶村民的地，村民老漢上去跟他理論，結果他不但不還地，還要占人家的女兒，結果那塊田剛好在官道旁邊，被騎馬辦差路過的禁軍侍衛沈徵給打了一頓。

打了倪家的親戚那還得了，那親戚是倪孝棠的本家兄弟，本來要上衙門告沈徵濫用職權，但倪孝棠知道以後，勸他先緩一步。

然後，給他支了個主意：

去北鎮撫司告，也不告別的，就告沈徵辦差期間疏忽職守，丢下手上公差，去跟情人私會，引發口角械鬥，侮辱禁軍威嚴。

這一下，罪名變得極為嚴肅合理。

加上小閣老背後的熟練運作，很快沈徵就被一本參倒，停職羁押，打入東廠審訊。

風起了，吹落滿地海棠花雨。林一閃擡起頭來看沈徵，只見他被反綁在刑柱上，只穿一身快要辨不清顏色的白單衣，不少鞭笞痕跡的地方衣裳破爛，皮肉都撕裂了，觸目驚心。

她過去，單手鉗住對方下巴，擡起來：“看着我，回答我。”語氣愈厲。

沈徵揚着側臉，血漬斑斑的臉頰上有一道清晰可見的新痕，氣息十分虛弱。

林一閃怕他死了，出手輕拍了他臉頰兩下，他突然開口，說道：

“昔日李靖布衣上谒拜見司空楊素，楊素尚不敢踞見賓客；我是朝廷正編的騰骧右衛侍衛，你沒有合法身份，我不會回答你問題。”

天忽然陰了，幾片不知道從什麽地方飄來的烏雲罩着林一閃陰沉的臉。

她忽然想起，對了，這個人雖然是禁軍軍戶出身，但是他中的進士居然……是文科進士，不是全民大亂鬥那種武舉。

“一個親兵敢自比國士，”她道，“對待國士要以禮，是吧？行，我以禮待你。”

林一閃命令人給沈徵設座。

趁着林一閃也進屋更衣的空檔，婢女蓮序一邊使喚小丫鬟們收起遮陽傘，一邊對沈徵進行冷嘲熱諷：“喲，讀過書就是迂得緊，我牙都酸倒了。合着您是逮着個耗子就得攥出泡尿來啊？死到臨頭敢這麽跟我們主人擺譜，一會看我們怎麽收拾你。”

沈徵目視前方，金刀大馬地坐着，輪廓線條十分銳利。他本來就長手長腳身材高大，衣衫褴褛卻穿出了一股麒麟補子的氣勢。

看得蓮序是白眼朝天。

林一閃換了一身潔淨衣衫出來，是之前在茶樓的那身男裝，皂紗三山帽配天青色齊腰大袖衫，牛皮革帶束着細腰，腳蹬一對粉底皂靴，也喚人搬來藤圈椅坐下。

跟沈徵面對面。

林一閃開口道：“我是東廠役長林一閃，直接聽命于廠督張公公，現在可以好好對話了嗎？”

沈徵：“東緝事廠實行一人一牌，銅令正面刻東緝事廠四字和造印年份，背面刻名字和入廠年份，我想核實。”

“知道還不少，拿去，”林一閃摸出一個銅牌，甩給他，“看個夠吧。”

沈徵接過來檢查。

林一閃又窩在椅子裏了，正午的太陽移動過來，在她懶洋洋的臉上，呈現出一種不慌不忙的神氣：“有一點你說錯了，背面不是刻名字是代號，我诨號鬼刀。”說着笑眯眯地打開那把張颠草書“逍遙”的扇子。

沈徵其實也是第一次這麽仔細看東廠的廠牌，翻到背面，的确是鬼刀兩個字，入廠年份居然是永興三年，迄今為止二十四年。

沈徵盯着她，她看起來也不過二十三四的樣子，很是懷疑。

“小閣老和我有些交情，想借我的刀宰你，可是我只是個替宮裏辦事的，擔不起這個擔子，所謂忠義兩難全。我的難處你應該能體會吧。”

沈徵把銅牌丢還給她。

林一閃接住收好，繼續往下說：“我殺你就是對不忠，要背很大的黑鍋；我保你就是不義，要得罪小閣老。不忠不義，兩害相權取其輕，我選擇不義，我保你。但是，你不能讓我白為你出力。”

沈徵聽到這裏只想罵人，倪家父子乃竊國奸臣，她一邊跟奸黨勾結，一邊為宦官辦事，這能跟忠義沾半點邊？忠義狗屁。

但是好男不跟女鬥，他也只是緊緊閉上了嘴，束手待戮而已，大丈夫無懼一死。

“不必浪費口舌，我沈氏一門清白忠良，不會和奸佞為伍。”

林一閃聽了，很不高興：“你這個就屬于死腦筋，你是不是心裏在想，好男不跟女鬥，所以不想和我多說話？說話時溝通的方式，不管我是男是女，你跟你媽也要溝通也要說話；你是不是又在想，死就死吧寧死不辱，你又錯了這沒人想侮辱你；你肯定覺得我不配談論忠義，但是，我身在東廠一天就會為皇上辦差一天，同樣是效忠君父，在騰骧右衛或者在東廠又有什麽區別？你跟着我幫我辦事就是幫君父辦事。”

院兒風吹得更大了，空氣濕悶，兩只屋檐下低旋許久的燕子這會兒停下來，落在欄杆上，看月臺上的沈徵。

大風撥動着沈徵碎亂的發髻，林一閃把他內心的想法猜去了大半，他沒有接話。

“你們一家一直遭受倪孝棠的打壓，你父親流放塞外至今未能歸還，你爺爺忠勇伯年歲已高，至今門庭冷落，連府上的下人都畏懼倪家權勢跑了不少；到這一輩，你也要死在倪孝棠手裏了，你打算繼承父志把含冤受辱變成家傳嗎？”

每當她提到“倪孝棠”這三個字的時候，沈徵那張受傷的臉上，便會青筋暴增。

林一閃一直在觀察着他壓抑憤怒的樣子，這次，仿佛多了一些屈辱。

她輕咳一聲，站起來，換了副柔和些的嗓子：

“倪孝棠一直催我快點宰了你，我欣賞你的為人，才沒有動手。沈侍衛，你見過被暴風雨籠罩的森林嗎？有的樹木長得高峻挺立，卻樹大招風被摧折在風雨裏；有的樹枝葉太過貧瘠，被藤蔓吸幹了養分自然枯萎；真正和光同塵、與時舒卷的樹木，剛柔并濟，是不會為風雨所侵的。”

說罷轉身背對他，狂風把她的青衫吹得像一只猙獰的蝴蝶。

沈徵薄唇緊抿，忽然咬住了下唇，殷紅似血。

他整個人遭受拷打，都顯得淩亂髒污，臉上很多血漬，五官也辨不清了，但唯有一對眼睛，黑白分明，清雅肅淨，透出一種矢志不移的堅定。

沈徵道：“我父一生忠貞剛毅，嫉惡如仇，我身為他的兒子，豈會侍奉妖姬！”

林一閃暴起，出手扼住他的咽喉：“好你個寧死不屈，我擰了你的頭，看你屈不屈！”

話音甫落，天空陡暗，轟地一聲，春雷響了。

一道閃電忽至，撕裂天穹，緊跟着雨水瓢潑，天地之間風雨飄搖。

京城上空被風雨籠罩，半個城的人躲在屋裏，半個城的人忙着避雨。

閣老府中，小閣老倪孝棠站在書房窗前陪父親觀雨。

父子兩人剛下朝來，大紅仙鶴補子都還沒換下。倪首輔蒼老的聲音沉沉響起：“你看這雨。黃山谷有句詩“心情其實過中年，八節灘頭上水船”。為父已老，力不從心，八節灘頭險關在前，掌舵還要靠你。”

倪孝棠：“父親，您做了半輩子的首揆，護了兒子半生，兒子也不會在您老去的時候使您受人欺辱，只要新生可以代故，風浪再大，誰也擊沉不了咱們這艘船。這一屆科考，正是兒子為您拉攏門生新吏的機會。”

狂雨中，林一閃和沈徵渾身濕淋，臉色皆冷得發青。

沈徵閉目就死，林一閃突然收手。

“沈侍衛，暴風雨已經來了，我勸你再好好想想，應該在哪一棵樹下避雨。”